Глава четвертая
Кир несколько раз глубоко вдохнул воздух, приводя себя в боевое состояние. Он еще не восстановился полностью, поэтому собирался идти напролом. В своем успехе воин не сомневался, людей в здании было немного, а с оружием — и того меньше.
Вряд ли военные считали возможным, что кто-то решится напасть на секретный объект, расположенный в глубине полигона, на котором находилось такое количество воинских частей.
Часовой изумленно вытаращил глаза на неизвестно откуда появившегося человека, который стремительно приближался к нему.
— Эй, ты, а ну назад! — крикнул он, но Кир уже был рядом. Коротким экономным ударом, не останавливаясь, он оглушил парня, выхватил автомат из его рук и подбежал к дверям здания. Они были открыты, это главное. Кир проник внутрь, а все остальное оказалось совсем просто.
Как он и думал, связисты и охрана были совершенно не готовы к нападению. Воину потребовалось чуть больше пяти минут, чтобы захватить всех и под угрозой автомата отвести в подвал. Только четыре охранника, у которых было оружие, попробовали оказать сопротивление. Кир с ними обошелся довольно жестко, поэтому их бесчувственные тела пришлось нести на себе остальным.
Воин закрыл пленников в подвале и перенес туда же часового от ворот. Симпсон с изумлением и с некоторым испугом посмотрел на Кира, когда тот внезапно оказался с ним рядом.
— Если бы я это не видел своими глазами, никогда не поверил бы, что такое возможно. Ни один человек не может двигаться так быстро.
Кир несколько раз глубоко вдохнул воздух, приводя себя в нормальное состояние, и улыбнулся, правда, надо было признать, что улыбка вышла довольно напряженной.
— Я выполнил обещанное… Аппаратура связи в вашем распоряжении.
Симпсон недоверчиво покачал головой и осторожно вошел внутрь здания, а Кир отправился в гараж. Он заправил стоявший там грузовик, набил свой рюкзак едой и сам поел горячей пищи на кухне.
Симпсон вышел из аппаратной с несколько встревоженным видом, он подошел к Киру и растерянно сказал:
— Меня ищут. Все части и подразделения полигона подняты по тревоге. Пока они еще не напали на след, поэтому ищут во всех направлениях. А вертолет прибудет только через несколько часов, раньше никак не получается. Я указал место, где буду ждать. Это довольно далеко отсюда, но так потребовали мои друзья из соображений безопасности.
— Вполне их понимаю.
Симпсон как-то робко посмотрел на воина:
— Отвезите меня туда. Это не входило в наши договоренности, но за данную помощь будет отдельная плата.
— Хорошо. Надеюсь, вы выбрали тихое место?
Симпсон помрачнел:
— Я неплохо знаю этот полигон, особенно данный район. Лаборатория находилась в двадцати километрах отсюда, на ее развалины и прилетит вертолет.
Кир выгнал грузовик из гаража.
— Садитесь рядом, будете показывать дорогу.
Премьер-министр покосился на здание:
— А люди, что будет с ними?
Кир пожал плечами:
— Их освободят завтра. Я оставил им еду и питье, поэтому особых мук они испытывать не будут. Отпускать их сейчас нельзя, иначе нас найдут раньше, чем прилетит вертолет ваших друзей.
Симпсон задумчиво кивнул:
— Вы правы, по-другому мы поступить не можем. Хотя я, возможно, нашел бы другой выход. Когда человек вне закона, он способен думать иначе, чем обычные люди.
Кир нажал педаль газа и отпустил сцепление.
— Я догадываюсь, о чем вы, лучше не рассказывайте, думаю, мне это не понравится.
Дорога была пустынна, несколько раз над ними пролетали вертолеты и один раз разведывательный самолет.
Кир знал, что они ищут Симпсона, но пока одинокий военный грузовик не привлекал их внимания. Впрочем, воин не сомневался, что скоро станут искать и его, и возможно, с большим рвением, чем Симпсона. Сразу, как только у военных появятся его приметы. Смогут ли они связать его с пропажей премьер-министра, Кир не знал, но то, что аналитики сумеют понять, что один и тот же человек пробовал проникнуть в военный городок и напал на связистов, — в этом воин не сомневался.
Кир по-прежнему не мог увидеть свое будущее, там стоял все тот же серо-черный туман. Будущее все еще зависело от него самого.
Симпсон дремал рядом. Кир смотрел на серую ленту дороги и размышлял о том, как все запутывается.
Смущало еще то, что его, до этого молчавшее чувство опасности, теперь предупреждало: впереди, в недалеком будущем воина ждет что-то неприятное. Тяжело вздохнув, Кир с неохотой поддался ему, и сразу в его мозге замелькали с огромной быстротой образы: вертолет, бегущие к нему солдаты, автоматные очереди и летящий навстречу кювет.
— Черт! — выругался парень и открыл глаза.
Еще не понимая, что происходит, он резко нажал на педаль тормоза, одновременно выворачивая руль. Каким-то чудом ему все-таки удалось удержать машину — если бы он немного промедлил, то грузовик ушел бы в кювет.
— Что? Что случилось? — взвизгнул рядом Симпсон.
— Ничего, я только что чуть не перевернул грузовик. Кажется, заснул, и мне приснились плохие сны.
Симпсон встревоженно посмотрел вокруг. Убедившись в том, что грузовик находится на дороге, он облегченно рассмеялся:
— А я думал, что вы железный. Н-да, вы, оказывается, тоже человек со своими слабостями.
— Если слабость — это признак человеческого рода, то вы правы, я — человек.
— Сейчас будет небольшая развилка. Нам нужно будет свернуть, лаборатория была там.
Кир кивнул и немного притормозил. Действительно, от основной дороги отходила еще одна проселочная дорога, трава на ней почти не была выбита, следовательно, ездили по ней мало.
Воин свернул, проехал несколько сот метров грунтовой дороги, дальше пошла опять бетонка.
— Лаборатория уже недалеко, — сказал Симпсон. — Всего несколько километров.
Действительно за холмами им открылось ровное пространство, на котором находилось небольшое здание, огражденное со всех сторон колючей проволокой. Ворота были открыты, на бетонной площадке стояло несколько автомобилей.
Кир затормозил и осмотрелся. Чувства подсказали ему, что в здании и вокруг никого нет.
— Корпус только маскировка, — проговорил с гордостью Симпсон. — Все основные помещения внизу, поэтому нет ни мин, ни других охранных сооружений. Я всегда считал, что секретность — лучшая охрана, и в очередной раз в этом убедился. Последнее время сюда явно никто не заглядывал. Несмотря на внешнюю непривлекательность, — продолжил Симпсон, — постройка может выдержать удар любой бомбы. Сама лаборатория занимает несколько подземных этажей, а над ней многометровый слой бетона, глины и много другого, что необходимо для защиты от ядерного взрыва.
Кир выбрался из грузовика и огляделся. На автомобилях и на самой площадке лежал толстый слой пыли, что подтверждало слова премьер-министра — в этом месте давно никто не был.
— Это машины сотрудников лаборатории. — Симпсон провел рукой по капоту чьей-то легковушки.
— Они ждут своих хозяев, которые никогда не придут?
— Да, — вздохнул Симпсон, — они не придут. Поверьте, мне нелегко было пойти на такой шаг, многих ученых я хорошо знал, они были прекрасными работниками. И стали заложниками обстоятельств такое иногда бывает.
— Найти оправдание для любого поступка не трудно, гораздо труднее с этим жить, но, похоже, что это не про вас…
Кир подошел к зданию, открыл стальную дверь и вошел внутрь. В большой комнате стояло несколько столов с мониторами наблюдения и закрытый на кодовый замок металлический шкаф с оружием; в следующей комнате он заметил тяжелые стальные двери лифта.
Повсюду лежал толстый слой пыли, на которой четко отпечатывались его следы. Внизу — воин чувствовал это — находилось несколько небольших кусков черного камня и не было ничего живого, даже крыс.
Кир сел за пыльный стол с мониторами и рассеянно включил компьютер. Услышав тихий гул вентилятора, он немного удивился — энергия все еще поступала и оборудование работало. Потом Кир услышал резкий щелчок в стальном электрораспределительном шкафу, находящемся рядом с лифтами, и почувствовал, что где-то далеко внизу, под землей, включился дизель-генератор.
Засветилось несколько мониторов, на одном из них появилось изображение въездных ворот и площадки, остальные показывали окружающую местность.
— Я всех собрал внизу, — Симпсон смахнул пыль со стула и сел рядом, — потом перекрыл выход, отключил лифт и запустил программу уничтожения. Взрывчатка была расположена таким образом, что уничтожалось только оборудование, а в сами помещения после этого подавался отравляющий газ. Проект разработали так, чтобы потом можно было бы быстро все восстановить. Я даже не предполагал, что вернусь сюда так скоро. Как вы думаете, кто-то мог остаться в живых там, внизу? Я все время думаю об этом. Может быть, там еще бродят люди, надеясь на спасение?
Кир отрицательно покачал головой:
— Нет, там нет людей. Можете быть спокойны, программа уничтожения выполнила свое предназначение. Я уже немного разобрался с компьютером. Если хотите, включу видеокамеры, установленные внизу, чтобы вы сами смогли этом убедиться.
— Нет, нет! Не нужно! — Симпсон побледнел. — Я не хочу это видеть!
— Несмотря на вашу моральную гибкость, похоже, это вас все-таки тяготит.
— Да, мне было жаль этих людей. Поверьте, я не мог поступить по-другому: если бы военные захватили лабораторию, то я бы им стал просто не нужен.
— Здесь никого не было после того, как вы ее взорвали. Если бы военные знали о местонахождении лаборатории, то здесь обязательно кто-нибудь побывал. Они попытались бы найти хоть какие-то материалы или оборудование. Думаю, вы напрасно взорвали лабораторию и уничтожили этих людей.
— И что бы я делал? — спросил с иронией Симпсон. — Руководил бы ее работой из тюрьмы, в которую меня поместили? Отдавал бы команды, обеспечивал лабораторию всем необходимым? Неужели вы думаете, что мне бы это позволили? Нет, я все сделал правильно. Работники лаборатории стали бы искать меня или кого-то другого, облеченного властью, а этого я допустить не мог…
Внезапно на одном мониторе высветилась красная точка с перекрестьем прицела.
— Внимание! — произнес приятный женский голос. — К объекту приближается воздушная цель. Производится опознание. Для приведения системы в боевую готовность, введите код.
Симпсон показал на монитор:
— Все-таки построено было неплохо, людей нет, а техника продолжает работать. Это вертолет моих друзей.
— Цель опознана, это боевой вертолет «Смерч», вооружение ракеты «воздух-земля» и крупнокалиберный пулемет. Вместимость двадцать человек. Введите код для включения системы автоматического наведения ракет.
— Отключите компьютер, — Симпсон встал со стула, — и отправимся встречать моих друзей. Все наши приключения закончились.
Кир со странной неохотой нажал кнопку отключения. Что-то внутри него протестовало против этого.
Вертолет уже спускался. Чувство опасности у Кира начало бурно реагировать, и он ощутил, что переходит в боевое состояние.
Воин проверил летательную машину и понял, что там находятся солдаты, они были вооружены. Он увидел в окно, как Симпсон с улыбкой махал снижающемуся аппарату, и начал лихорадочно перебирать варианты спасения.
Включать заново компьютер было уже поздно, пока он заработает, вертолет уже сядет, к тому же у Кира не было кода допуска к программам защиты и нападения. Бежать куда-то было бесполезно, на открытой местности их легко заметят. На грузовике тоже не оторвешься, его легко уничтожат с воздуха. Нужно было прятаться, но где? Он щелкнул кнопкой включения компьютера.
Единственное укрытие на десяток километров вокруг, это было здание, в котором они находились. И видимо, это единственное, что их может спасти.
— Симпсон, назад! — Кир выскочил из здания и потащил премьер-министра обратно. — Там солдаты, а не ваши друзья.
Вертолет сел, поднимая тучу пыли. Когда пыль осела, люди в военной форме открыли по ним огонь из автоматов. После первых же выстрелов Симпсон пронзительно взвизгнул и огромными прыжками помчался к зданию. Кир отстал от него всего на несколько шагов. Влетев в здание, он тут же закрыл стальную дверь на мощный засов и метнулся к компьютеру.
— Скажите мне код допуска к системе безопасности. Быстро!
— Нам ничего не поможет, — Симпсон обреченно вздохнул. — Мы уже погибли.
— Пока еще нет, но если вы мне сейчас не дадите код, то это станет вполне возможным.
Симпсон подошел к ближайшей клавиатуре и ввел код.
— Пожалуйста, но вряд ли это что-то изменит…
Кир быстро открыл файл и запустил программу безопасности, подраздел «Внешнее нападение».
— Произвожу изоляцию здания, — объявил спокойный женский голос.
Посыпались разбитые автоматными очередями стекла, дверь начали сотрясать мощные удары.
— Симпсон, на пол! — крикнул Кир. Автоматная очередь прошла над его головой. В здании стало темно, поскольку на окна опустились металлические ставни. Замигали светильники, и зажегся слабый свет.
— Всему персоналу спуститься на нижние этажи, — объявил все тот же приятный женский голос
— И что дальше? — спросил Кир у Симпсона. Тот растерянно посмотрел на него.
— Я не знаю, — пролепетал бывший премьер-министр. — Я был уверен, что это мои друзья. Неужели они меня предали? Они не могли так поступить, я их много раз выручал из беды…
— Я не об этом, это как раз сейчас не важно. Скажите, отсюда есть еще один выход?
— Там внизу есть аварийный туннель, но я туда не пойду, там везде смерть.
Женский голос спокойно произнес:
— Повторяю, всему персоналу спуститься на нижние этажи. Начинаю пятиминутный отсчет времени, после окончания которого этажи будут изолированы друг от друга, а внешнее здание будет взорвано.
Кир подтолкнул Симпсона к лифту:
— Время пошло, мы уже не можем отменить эту программу. У солдат в вертолете приказ стрелять на поражение. Они нас убьют, если мы выйдем, а так, возможно, будет хоть какой-то шанс спастись.
— Двести восемьдесят секунд.
— Или все-таки предпочитаете взорваться вместе со зданием?
Симпсон растерянно пробормотал:
— Лифт не работает, и этажи заблокированы предыдущей командой. Надо сначала включить команду на разблокирование.
Кир лихорадочно начал открывать один за другим файлы. После нескольких томительных секунд он нашел команду разблокирования и запустил ее.
— Двести шестьдесят секунд до взрыва. Разблокирован пятый этаж.
— Я по-прежнему не хочу туда идти, но, похоже, у нас нет другого выхода. Запустите аварийную вентиляцию. Я, конечно, не думаю, что там остался отравляющий газ, он должен был уже разложиться на безопасные компоненты, но лучше не рисковать.
— Может быть, вы сами? У меня получается довольно медленно.
Симпсон пожал плечами:
— Я не работал с этой программой. Я только знаю, что в ней есть.
Кир недовольно покачал головой и снова стал лихорадочно искать нужные файлы.
— Двести сорок секунд до взрыва. Разблокирован третий этаж. Включаю аварийную вентиляцию.
— Как же вы смогли запустить программу уничтожения, ничего не зная?
— Я попросил, чтобы мне рассказали, что нужно сделать, а потом просто привел программу в действие.
— Довольно простой ход. А тот человек, кто вам все это рассказал, как он позволил вам это сделать?
Симпсон слабо улыбнулся:
— Я всех послал вниз, сказав, что собираюсь провести небольшое совещание. Конечно, этот человек первым понял, что происходит, но программа уже заработала, и этаж был заблокирован.
Кир хмуро кивнул:
— А подземный ход?
— Двести секунд до взрыва, разблокирован первый этаж. Произвожу включение лифта.
— Он открывается отсюда или с резервного пульта, который находится внизу. Кстати, я его отключил тогда. Если мы его сейчас не включим, то сами попадем в ловушку.
— Хорошо, что вы это вспомнили. Может быть, что-то еще есть, не менее важное?
— Сто восемьдесят секунд до взрыва.
Симпсон вытер вспотевший лоб.
— Если вы включите резервный пульт, то мы сможем управлять тем, что осталось из оборудования, снизу.
— Сто пятьдесят секунд до взрыва.
Кир нашел программу включения резервного пульта.
— Сто двадцать секунд до взрыва.
— Нам нужно поторопиться. Лифт опускается примерно двадцать секунд.
— Тогда вперед! — скомандовал Кир.
Воин втолкнул Симпсона в лифт и нажал кнопку нижнего этажа. Пол под его ногами вздрогнул, он услышал звук мощного взрыва и понял, что солдаты подорвали входную дверь. Затем послышались автоматные очереди.
— Они расстреливают мониторы, — пояснил Кир Симпсону.
— Это неважно, сам компьютер находится под землей. Кроме того, есть резервный пульт, а вот если бы его не было…
— Его могли и уничтожить перед своей смертью те, кто находились внизу.
— Что? — побледнел Симпсон. — Но тогда это значит… Черт! Вернитесь наверх! Почему вы не проверили его работоспособность? Мы погибли!
— Поздно, — усмехнулся Кир. — Теперь вы находитесь в том же положении, как и те, кого вы убили.
Двери лифта открылись. Кир вдохнул воздух, он пах пылью, тлением, но газа не было. Воин сделал несколько шагов и пошатнулся, бетонные стены впитали в себя страх, отчаяние и печаль смерти. Он не мог двигаться, пока через бесконечно долгое время не заработала его защита и не закрыла его от этих нахлынувших на него чужих чувств, впитавшихся в бетонные стены. Женский голос, звучавший из динамика над головой, продолжал отсчет.
— Десять, девять, восемь, семь…
Бетонный пол под ногами дрогнул от мощного взрыва, их бросило ниц, стены зашатались, с потолка посыпались пластиковые панели, свет замигал и погас. Они остались темноте, наполненной чужой болью, тоской и одиночеством…
***
Верховный жрец робко вошел в храм, упал перед статуей и долго лежал, упершись лбом в холодный каменный пол. Потом встал и, опасливо косясь на черный камень, подошел к креслу, одиноко стоящему посередине огромного зала.
— Я не виноват, — проговорил он жалобно и низко поклонился статуе. — Это все чертовы военные…
Жрец еще немного постоял, ожидая удара молнии или того, что статуя оживет и покарает его каким-нибудь другим способом, но ничего не происходило. Тогда он, осторожно нащупав гладкий шелк, сел в кресло, словно опасаясь, что под ним вместо обивки окажутся раскаленные угли.
Потом жрец вздохнул и замер в неудобной позе, напряженно переводя взгляд со статуи на камень. Свечей в этот раз было поставлено меньше, и от обильных колеблющихся теней лицо бога приобрело надменное и суровое выражение. Часы пробили два, жрец пошевелился и сел удобнее.
— Все равно, — прошептал он, — Багра меня не видит. А возможно, что и ничего пока не знает.
Жрец испуганно прижал руку к губам, испугавшись своего святотатства. Немедленной кары не последовало, и он выпрямился, глядя на суровое алебастровое лицо бога.
Верховный хотел спать, но не смел. За прошедший день ему не удалось ни разу прилечь, телефон не смолкал с самого утра. Новости следовали одна за другой, и одна другой была хуже. Разрушитель появился, сначала это было только предположение, потом слабая уверенность, но к концу дня это стало истиной.
Теперь жрец был абсолютно уверен, что явление бога являлось не кошмаром и не галлюцинацией, а реальностью, поскольку все, что он сказал, произошло, хотя, конечно, не совсем так, как предполагалось. Жрец снова тяжело вздохнул. Свет свечей терзал его усталые воспаленные глаза, веки закрывались сами, несмотря на все усилия не спать. Он не заметил, как заснул, поэтому громовой голос бога прозвучал для жреца неожиданно, а его сердце защемило жуткой болью.
— Ты упустил его!
Яростные глаза Багра приблизились и замерли в каком-то полуметре от провинившегося. Жрец упал на колени, из его глаз покатились слезы боли и страха.
— Я не виноват, — забормотал верховный. — Это все военные, они показали свою дурь и халатность. Накажи их, а не меня…
— Ты — глупец! Ты ответственен передо мной, а не они. Накажи их сам, если считаешь нужным. Распни их на камне, и он даст тебе свою частицу, на этот раз она будет больше, потому что тебе нужна теперь вся сила, которую камень может дать.
— Конечно, конечно, — не скрывая облегчения, забормотал жрец. — Я все сделаю, они будут на камне уже этим утром, и солдаты и офицеры — все…
— Выбери из них самого умного и самого хитрого и не убивай его, — продолжил бог. — Пусть он займется поисками разрушителя. Дай ему все, что он попросит: оружие, своих жрецов, сделай его главным над всеми…
— Военные могут быть не согласны, — пролепетал жрец.
— Убей их всех, если это потребуется, но сделай так, как я сказал. Помни о том, что разрушитель смел, умен и опасен. Найди его и распни на камне! И не забывай о том, что мое терпение не безгранично. — Голос бога стал удаляться. — Я легко найду тебе замену…
Жрец вытер холодный пот со лба и упал на колени.
— Я не забуду. Благодарю тебя за великодушие и доброту.
Он еще какое-то время лежал на каменном полу, потом испуганно вскочил и бросился к телефону. Терпение бога действительно не безгранично, надо было что-то делать и плевать на то, что все еще спят. Пробуждение их будет ужасным, сегодня многие встретятся с камнем, ибо таково веление Багра…
***
Кир выругался и вытер холодный пот со лба, слабость все еще чувствовалась во всем теле, и он по-прежнему не мог сделать ни одного шага. Взрыв наверху каким-то образом ослабил его блок, и теперь воин снова ждал, когда он восстановится, а пока чужая боль не давала ему двигаться.
Симпсон бродил по коридорам, заглядывая то в одну комнату, то в другую, и бледнел все больше и больше.
— Они все там, мужчины и женщины. Тела уже истлели, но это все равно ужасно.
Кир вдохнул воздух, наполненный пылью.
— Интересно, а что же вы ожидали здесь увидеть? Веселых и довольных сотрудников в белых халатах, деловито снующих между приборами? Смерть, знаете ли, явление окончательное, ее ни изменить и не поправить. Нам нужно выбираться отсюда, пока мы к ним не присоединились, поэтому показывайте дорогу к подземному ходу.
Симпсон пошел вперед по коридору, что-то бормоча себе под нос, Кир шел за ним, внутренним взором пытаясь определить, остался ли кто в живых на поверхности.
Он никого не почувствовал. Похоже, что взрыв уничтожил не только солдат, но и пилотов, а значит, и вертолет.
Симпсон свернул направо, и почти сразу Кир услышал громкий звук рвоты. Он недовольно покачал головой и свернул следом за ним.
Коридор был завален трупами. Люди, пытаясь спастись, бежали сюда, к подземному ходу, еще не зная, что он закрыт командой компьютера. Симпсон стоял на коленях перед этой горой тел, упершись головой в бетонную стену, и истерично рыдал. Кир вздохнул, рывком поставил его на ноги и подтолкнул вперед.
— Не раскисайте! Вы сделали это, и с этим вам жить дальше. Но сейчас мы должны идти, иначе скоро сами будем лежать рядом с этими трупами.
Симпсон поднял на него бледное, залитое слезами лицо:
— Идти, но как? Здесь не пройдешь, весь пол завален трупами. Я не могу по ним идти, это все-таки люди.
— Это были люди, пока вы их не убили, а теперь это просто разложившаяся органика. Я понимаю, что вам трудно, поэтому просто закройте глаза, а я поведу вас. Думайте о чем-нибудь хорошем. Ведь было же что-то в вашей жизни хорошее?
— Да, было, — слабо кивнул Симпсон. — Моя жена, но она давно умерла.
— Вот о ней и вспоминайте. А теперь закройте глаза и не открывайте, пока я вам не разрешу.
Кир взял бывшего премьер-министра за руку и повел за собой, как ребенка. Он перешагивал через трупы, иногда его ноги проваливались в них, и тогда слышался как будто сдавленный вздох, и в воздух поднимался густой непереносимый запах тления.
Кир находился в боевом состоянии, которое оберегало его от слишком сильных эмоций, но когда они, наконец, дошли до двери, и парень чувствовал себя ненамного лучше, чем Симпсон.
Единственное, что его удивляло, так это то, что трупы скорее напоминали высохшие мумии, словно с момента смерти этих людей прошло много десятков лет, а не несколько месяцев. Воин понял — это из-за осколков черного камня, они вобрали в себя все, что смогли, но их сила была недостаточной, поэтому какое-то разложение все-таки происходило.
В комнате, куда они попали, запах практически не ощущался. Посередине стоял стол с компьютером, а в стене была массивная стальная дверь аварийного выхода. Здесь находилось всего несколько тел, которые Кир, внутренне отстранившись, выбросил за порог и закрыл дверь. Вентиляция работала исправно, иначе они бы давно задохнулись от тяжелого трупного запаха.
Воин сел за стол и пробежался пальцами по клавиатуре— компьютер не включился, и экран остался черным. Кир поднял глаза и увидел в стене открытый электрический щиток с обугленными и выгоревшими проводами.
— Ну, вот и все, — проговорил он мрачно. — Ловушка захлопнулась.
Симпсон проследил за его взглядом и истерически рассмеялся:
— В этом, должно быть, и была ваша цель: привести меня на место моего преступления, чтобы я все это увидел. Кто вы — ангел или дьявол?
Кир устало вздохнул:
— Заткнитесь. Похоже, что от пережитого вы начинаете сходить с ума. Вспомните, ведь это вы меня сюда привели.
— Ну и что? — взвизгнул Симпсон. — Вы заставили меня прийти сюда. Вы не человек, я видел, как вы двигаетесь, люди так не умеют. Я видел, как солдаты падали от вашего взгляда, словно подкошенные. Кто вы? Дьявол или ангел, а может быть, демон?
Кир устало выпрямился и помассировал голову:
— Я человек и не собираюсь здесь умирать, поэтому быстро начинайте соображать, что можно сделать.
Симпсон испуганно посмотрел на него и печально сказал:
— Нет, вы не человек, но если вы хотите, чтобы я думал так, я буду. Похоже, вы хотите провести меня еще через какой-то ад.
Кир грустно усмехнулся:
— Видимо, так, а пока начинайте думать, как нам быть дальше.
Симпсон как-то судорожно кивнул и растерянно уставился на электрический щиток.
— Похоже, что кто-то из персонала пытался открыть аварийный выход, обойдя компьютер, и у него ничего не получилось. Да и не могло получиться, исполнительный механизм сервомоторов реагирует только на кодовый сигнал. Мы тоже ничего не сможем сделать, поэтому так же, как они, умрем здесь. Или умру только я? Демоны же не умирают, они просто переходят в свой мир.
— Да, хотел бы я вернуться в свой мир, — согласился с ним Кир и, откинувшись на спинку стула, закрыл глаза.
— Вы что, собираетесь спать? — воскликнул Симпсон. — Сейчас, когда мы скоро погибнем? Или это как раз то, что вы для меня приготовили? Вы действительно не понимаете, что резервный генератор, который сейчас снабжает энергией всю систему, проработает недолго, не более двенадцати часов, потом у него кончится горючее, и тогда уже все! Отключатся свет, вентиляция, да и эти двери тогда уж точно ничем не откроешь…
Кир вяло шевельнулся, его мозг отказывался работать, сказывались бессонная ночь и интенсивное использование гипноза. Все его резервы истощились, и ему обязательно нужно было хоть немного поспать.
Воин открыл глаза и мрачно взглянул на раскрасневшегося, размахивающего руками перед его лицом Симпсона, потом, собрав оставшиеся силы, пристально посмотрел ему в глаза. Симпсон смолк на полуслове, потом обмяк и медленно опустился на бетонный пол. Через минуту он уже спал. Кир снова закрыл глаза.
Спал он недолго, всего два часа, больше ему не удалось, чувство приближающейся опасности разбудило его. Мозг немного отдохнул, хоть ему и мешали полностью восстановиться осколки черного камня. Они забирали энергию, столь необходимую, чтобы выбраться отсюда.
Первым делом Кир мысленно просмотрел электрическую схему, хотя это было довольно трудно — она оказалась разорванной в нескольких местах. Заодно парень нашел генератор и посмотрел, сколько в нем осталось топлива, — немного, максимум на час работы, а запасной бак был пуст. Работники лаборатории беспечно относились к своему резервному оборудованию, именно поэтому сейчас чувство опасности не дало воину спать.
Немного подумав, Кир понял, что сможет восстановить подачу энергии и к сервомоторам. Симпсон сказал правду, они действительно могли включиться, только получив кодированный сигнал с компьютера. Но тот, кто устроил замыкание, как-то сумел обойти схему и открыть дверь.
Это значило, что по крайней мере один человек выбрался из ловушки.
Кир устало вздохнул и начал разбираться с управляющим сервомоторами механизмом. Когда он понял принцип его действия, Кир разбудил Симпсона.
— Что? Что случилось? Я что, опять заснул? — Тот недоуменно взглянул на воина. — Мне определенно нужно показаться врачу. Я болен, очень болен…
— Успокойтесь, иногда такое бывает у людей, которые много увидели и пережили такого, что лучше не видеть нормальному человеку.
— Нам нельзя спать! Сколько у нас осталось времени? Мы скоро умрем от недостатка воздуха…
— Мы не умрем, — успокоил его Кир. — Сейчас мы попробуем восстановить часть проводки и открыть дверь.
Он взял несколько кусков толстого провода, зачистил их кинжалом, потом начал заменять ими обугленные провода в щитке. Когда парень замкнул последний контакт, лампы в комнате мигнули. Кир понял, что где-то есть еще одно повреждение кабеля, которое он не заметил, и что времени у них еще меньше, чем он думал.
— Так, сейчас я должен сделать самое главное и самое трудное. — Кир мрачно посмотрел на Симпсона. — Ни единого слова, ни единого движения, ни единого вздоха, иначе все ваши слова оправдаются, и мы действительно здесь умрем.
Симпсон испуганно прижал руки к губам:
— Я буду молчать.
— Вот так! — Кир закрыл глаза.
Он приложил огромное внутреннее усилие, чтобы сдвинуть пластину в управляющем механизме, которая должна была замкнуть контакты включения сервомоторов. Пластина дрогнула и на короткое мгновение соприкоснулась с контактами. Послышались скрип и скрежет, и тяжелая дверь чуть двинулась.
— Получается, получается, — ликующе закричал Симпсон. — Еще немного, и мы сможем протиснуться.
Он испуганно замолк, но было уже поздно. Его крик на мгновение отвлек Кира, и теперь ему никак не удавалось снова стронуть пластину с места. Он взмок, на лбу появились капли пота.
— Нет, — огорченно покачал он головой. — Больше не могу.
— Что? — Симпсон побледнел. — Но вы же только что это сделали. Конечно, вы сможете сделать еще раз. Я уверен в этом.
Кир тяжело вздохнул:
— Послушайте, Симпсон. Если вы действительно хотите отсюда выбраться, то лучше заткнитесь. И лучше всего будет, если я вас больше не услышу до того момента, как мы выберемся на поверхность.
Бывший премьер-министр растерянно пожал плечами:
— Я хотел вам только помочь… понял, понял, молчу!
Кир снова закрыл глаза и, собрав все остатки силы, сдвинул пластину. Раздался скрежет, и дверь медленно покатилась по направляющим, открывая проход. Неожиданно послышался резкий щелчок, и в комнате запахло паленым, а из щитка повалил черный дым. Провода загорелись синими веселыми огоньками. Свет в комнате замигал и погас.
— Ох, — горестно охнул Симпсон. — А у нас почти все получилось.
***
Кронов потянулся к кинжалу. Криза остановила его руку:
— Что ты опять решил сделать?
— Просто посмотреть, как мы от них далеко.
— И что увидел?
— Я еще не успел, — ответил Кронов сердито. — Ты мне не даешь это сделать.
Мезон засмеялся.
— Как мне нравится за вами наблюдать, когда вы ссоритесь из-за пустяков. Один решил посмотреть, где находятся кочевники, хотя если принюхаться, то уже можно услышать запах конского помета, который они используют как топливо для костра. Другая не дает ему это сделать, потому что боится всякой магии, но никогда этого не скажет.
Кронов отвел рукоятку кинжала от своего лба.
— Они там, за холмами. Впереди дозорный, но он следит только за лошадьми.
— А мне просто есть хочется, — заявила Криза, глядя прищуренными от злости глазами на Мезона. — Может, сходишь, принесешь что-нибудь? И постарайся никого не убивать, эти люди могут нам понадобиться.
Мезон улыбнулся и легким пружинистым шагом побежал к холмам.
— Ты что, действительно боишься моей магии? — спросил Кронов, задумчиво глядя ему вслед.
Криза пожала плечами:
— Прости, но я никак не могу к этому привыкнуть. Мне иногда кажется, что ты как-нибудь увлечешься и призовешь какую-нибудь голодную нечисть, от которой мы не сможем избавиться. И она нас просто съест. Я бы точно съела, у меня во рту не было ничего уже два дня, кроме травы, которую ты заставил меня жевать, как какую-нибудь лошадь.
— Я всегда осторожен. Ты знаешь, я бы никогда не использовал камень, если бы нам не угрожала смертельная опасность. А трава эта лечебная, и она довольно питательна. Благодаря ей мы и продержались все это время.
— Ты уже раз использовал магию, и что в результате? Мы черт знает где, мы одни, и нам по-прежнему угрожает опасность. Смерть от голода, это тоже смерть. Почему ты мне не разрешил поохотиться?
— Нельзя охотиться возле портала, — терпеливо стал объяснять Кронов. — Портал — это не только ворота, это нечто гораздо более сложное, в них используется такая магическая сила, что она может все, даже втащить тебя обратно.
— Может быть, это было бы для нас совсем неплохо…
— А может быть, она выпустила бы из другого мира орду химусов…
— А вот этого, пожалуй, не надо, мне уже надоело убивать. Откуда их столько взялось на нашу голову, твой камень знает?
— Возможно, и знает, но для этого я использовать его не буду, этим я могу их сам призвать на наши головы. Ты же знаешь, камень мне достался совсем недавно, после смерти отца. И я только учусь им пользоваться. У меня нет ни священных книг, ни помощи мудрых, ничего. Все это осталось там, в нашей деревне, а теперь вообще, наверно, все сгорело дотла. Химусы любят открытый огонь, он их завораживает, они даже перестают убивать, видя его…
Криза положила ему руку на плечо:
— Не расстраивайся, ты ни в чем не виноват, просто так сложилось. Или такова воля богов. Кто знает?
— Опять ссоритесь? — спросил вынырнувший из густой травы Мезон. — Жаль, меня рядом не было, это всегда забавно.
Криза вздохнула и убрала руку с плеча Кронова:
— Узнал что-нибудь?
Мезон с нескрываемым удовольствием растянулся на траве.
— Конечно, узнал. Кто здесь лучший разведчик?
— Тогда докладывай!
— С каких пор ты стала командиром нашего отряда?
— С тех пор, как мы перешли портал. Из нас троих, у меня самое большое количество убитых врагов, следовательно, по нашим законам, я имею на это право, раз с нами нет мудрого.
— Наши законы остались там, за порталом, а здесь все иначе.
Криза гневно вздернула голову и потянулась за мечом:
— Хочешь бросить мне вызов?
Мезон засмеялся:
— Ну, я еще не окончательно выжил из ума…
— Мезон, прекрати ее дразнить, — произнес с улыбкой Кронов. — Рассказывай, что узнал.
Мезон сел, насмешливо глядя на них.
— Ладно. Это, как ты правильно сказал, скотоводы. Разводят лошадей, едят конину, пьют кобылье молоко. Палатки у них из войлока, костер из лошадиного навоза. Проще говоря, лошади — их богатство, их еда, кров, очаг. Язык схож с нашим, поэтому мы сможем с ними говорить. Оружие — бронзовые мечи и кинжалы, железа нет. Луки короткие, чтобы стрелять с коня. Женщины двухгрудые, и, надо сказать, мне это показалось привлекательным.
Криза нахмурилась:
— Я — воин, как бы я стреляла из лука, если бы у меня была правая грудь? И мы — женщины — уже не раз утирали вам нос в бою. А ребенка, когда я сочту нужным завести его от кого-нибудь из вас, я выкормлю и одной грудью, как все наши женщины.
Мезон улыбнулся:
— Я не хотел тебя обидеть. Ты — мой боевой товарищ, я с уважением отношусь к тебе…
— Еще бы! — вздернула голову Криза. — Если бы это было иначе, ты бы уже давно получил вызов на поединок и тогда вряд ли был бы еще жив.
Кронов задумался, неожиданно камень в рукоятке его кинжала засветился. Мезон удивленно раскрыл рот, а Криза вздохнула, но никто из них не решился что-либо сказать. Камень так же внезапно потух, как и засветился, а Кронов медленно и торжественно проговорил:
— Мы сделаем из них воинов, мы завоюем всю эту землю, а со временем и женщины у них станут, как и наши, одногрудыми. В этом наше предназначение, для этого мы пришли сюда.
— Как мне надоела твоя магия, — проворчала Криза. — А особенно те глупости, которые ты после нее говоришь.
— Двугрудые симпатичнее…
— Заткнитесь вы, оба! — буркнула Криза. — И пошли к этим скотоводам, я хочу есть…
