Глава двенадцатая
— Почему вы не довели дело до конца? — спросил Фетис. — Что, трудно было сделать несколько выстрелов для страховки?
Макс пожал плечами:
— Возможно, что и не трудно было, но тогда ты бы уже со мной не разговаривал.
— Не понял? Что ты недоговариваешь?
— Все очень просто. Мы вышли, зная о штормовом предупреждении, и я оставил на всякий случай одного из своих парней за компьютером, следить за тем, как будет развиваться погода. Мы нашли пустой катер, в нем не было ни девчонки, ни разрушителя. Ясно было, что они находятся внизу, ищут там что-то. Я отправил ребят вниз, чтобы они их подержали под водой до взрыва, а если получится, то и убили. А мы в это время без суеты заложили в катер взрывчатку…
Фетис недоуменно покачал головой и потянулся за бутылкой.
— А что, нельзя было просто подождать, пока они всплывут, а потом расстрелять?
— Я же сказал, — терпеливо стал объяснять Макс, — что мы получили штормовое предупреждение. У нас почти не было времени, шторм двигался в нашу сторону. А та посудина, которую мы зафрахтовали, была хоть и быстроходной, но не приспособленной к сильной волне. Поэтому я направил ребят вниз, предупредив, что как только мы взорвем катер, то у них будет всего несколько минут, чтобы добраться до судна, иначе мы просто уйдем, оставив их там погибать.
Фетис налил себе в бокал минеральной воды, разглядывая поднимающиеся пузырьки, задумчиво сказал:
— Я, возможно, поступил бы не так, но мне понятно твое решение. И что было дальше?
— Ребята ушли под воду, а я пошел к рации. Мне сообщили, что шторм развивается стремительно и что у нас есть всего один час для того, чтобы добраться до базы. В противном случае нам нужно уходить в море подальше от берега, а у этой посудины, как я уже сказал, даже в открытом море было немного шансов остаться на плаву. Тогда я дал команду взорвать катер, ребята все поняли правильно и быстро поднялись наверх. Как только я их подобрал, то сразу направился к базе. Вот и все, шеф.
— Так они разобрались с ними под водой? Кого-нибудь ранили, убили?
— Нет, шеф, они просто не успели.
— Понятно… — задумчиво протянул Фетис. — Значит, они живы, и у них есть шанс добраться до берега.
— О каком шансе может идти речь? Мы едва успели заскочить в бухту. Нас уже захлестывало волной, и я уже думал, что мы затонем, а ты говоришь о шансе. Два человека в бушующем море без каких-либо плавсредств, до берега больше десяти миль, вода холодная, штормовая волна… Ты бы выплыл, шеф?
— Я бы нет, да и ты бы тоже. А вот этот парень… Что-то я в последнее время от него все время жду такого, что от обычного человека ждать нельзя. Слишком он неординарно мыслит и слишком эффективен.
Фетис допил воду и пожал плечами:
— Да, нет, ты прав — шансов никаких. Эй, серая рожа! А ты его чувствуешь среди живых?
Жрец улыбнулся своими тонкими синими губами:
— Нет, среди живых я его не чувствую. Похоже на то, что вы все-таки выполнили свою работу.
Фетис рассмеялся:
— Ну что ж, тогда выпьем за упокой души разрушителя. — Он налил в бокалы виски: — Присоединяйся, серая рожа, это ведь и твой праздник тоже…
***
Он ничего не помнил, в памяти зияла черная пустота. Он знал только, что все еще жив, что дышит воздухом, а не соленой водой, и что лежит на чем-то твердом, а значит, находится на земле или на корабле. А может быть, в раю или в небесном логове, если оно на самом деле существует. Глаза не открывались, веки были тяжелыми, словно на них была навалена тонна земли.
Кир тяжело вздохнул и тут же закашлялся, кашель был мучительным, из его легких извергалась горькая морская вода, смешанная с его желчью и желудочным соком.
Он перевернулся на бок и так и остался в этом положении. В мозге была блаженная пустота и приятная легкость, он не хотел думать ни о чем — ни о запахе гниющих водорослей, ни о пронзительных криках чаек, которые мешали ему отдыхать.
Крики чаек? Запах водорослей? Он поднял тяжелую непослушную руку к глазам и сбросил с них что-то липкое и мерзкое, после этого глаза, наконец, открылись.
Серая галька, серый песок, его рука, покрытая многочисленными багровыми царапинами. Кир застонал и снова перевернулся на спину. Серое небо в черных плотных тучах. Он снова тяжело вздохнул и попробовал сесть, после нескольких безуспешных попыток ему это удалось. Он мрачно огляделся вокруг.
Кир сидел на берегу, покрытом серой галькой, вокруг него были кучи водорослей и мусора, выброшенного штормом. Море еще не успокоилось, волны бились о берег, обдавая его холодными брызгами. На нем все еще был черный прорезиненный костюм, порванный в нескольких местах острыми камнями.
Он оперся на руки и встал на дрожащие ноги.
Мучительно хотелось пить, горло саднило, а внутри была слабость, накатывающая волнами. Кир сделал несколько шагов к скалам, окаймляющим этот пляж. Где-то рядом была пресная вода, он чувствовал ее запах. Одинокий волк медленно побрел туда.
По черной поверхности камня бежал тонкий прозрачный ручеек воды, сбегая в небольшую лужу. Он встал на колени и долго с наслаждением пил эту холодную воду, потом сбросил с себя рваные куски костюма, оставшись в одной набедренной повязке.
В голове понемногу стало проясняться.
…Он был не один, с ним была Дила, его внучка, дочь Дары. Они держались за бочку из-под горючего, потом начался шторм, в какой-то момент его отшвырнуло волной от нее, а дальше он ничего не помнил. Кир выпил еще немного воды, и его стошнило желчью, и он снова на какое-то время потерял сознание.
На этот раз, когда Кир очнулся, он уже чувствовал себя лучше. Одинокий волк знал, кто он, знал, как он здесь оказался, знал, что с ним была Дила. Он, не открывая глаз, своим внутренним взором начал планомерно осматривать окрестности. Если она жива, он должен был ее найти.
Теперь, когда весь его план провалился, у него осталась одна задача, найти Дилу и отвести к ближайшему порталу. Его борьба в этом мире закончилась, осколок солнечного камня не удалось найти, он проиграл, и если он захочет сделать еще одну попытку, то ему, по крайней мере, придется снова начать поиски солнечного камня в других мирах.
Но сейчас ему ничего не хотелось…
Одинокий волк осмотрел берег внутренним взором, но ничего не обнаружил. Тогда он расширил круг своего поиска, и в какой-то момент ему показалось, что он почувствовал внучку. Энергия девушки была слабой и какой-то странной, что-то скрадывало ее.
Кир встал и пошел, пошатываясь от слабости, в ту сторону, где он ее почувствовал. Несколько раз дорогу ему преграждали скалы, уходящие в море, тогда он заходил в воду и плыл.
В какой-то момент его слабость прошла, боевой блок закрыл его, отрезая боль в руках, ногах и во всем теле, холод и тоску. Он тяжело вздохнул.
Это была все-таки Дила, она, как и он, лежала в куче гниющих водорослей, а рядом в воде плавала пустая бочка.
Ее грудь слабо вздымалась, а сердце билось неровными толчками. Лицо, руки и грудь были покрыты, как и у него, многочисленными царапинами, которые уже начали гноиться от морской воды.
Одинокий волк взял ее на руки и понес к ближайшей пресной луже. Кир положил ее в нее и начал осторожно мягкими движениями смывать с нее грязь и соль, потом осторожно влил в рот из ладоней немного воды.
Дила закашлялась, потом ее стошнило. Кир поддерживал ее, чтобы она не захлебнулась, а потом снова аккуратно и осторожно стал ее обмывать.
В какой-то момент она открыла глаза и долго смотрела на него непонимающим взором, потом слабо улыбнулась:
— Ты жив, дед. Я так и думала.
Он снова влил ей в рот немного воды, она глотнула, потом вывернулась из его рук и стала жадно пить прямо из лужи.
Когда девушка напилась, Кир оттащил ее в сторону, прислонился к камню, уложив ее голову к себе на колени, и закрыл глаза. Ветер постепенно разгонял черные тучи, появилось солнце, оно поднималось все выше, согревая его своими лучами, и, согревшись, он заснул.
Проснулся он оттого, что Дила зашевелилась. Она подняла голову с его колен и огляделась.
— Дед, — спросила она неожиданно ясным и бодрым голосом, — это то, чем ты обычно занимаешься, или бывают какие-то исключения?
— Что, тебе это не очень понравилось?
— Да нет, это интересно, но слишком много всего. Я чувствую, что я просто не успеваю ничего понять, да и очень страшно.
Кир погладил ее по голове:
— Все уже закончилось, отдыхай. Как только ты почувствуешь себя лучше, мы пойдем искать ближайший портал, чтобы вернуться домой. Правда, возвращение тоже не будет очень легким и простым, но мы как-нибудь с этим справимся.
— Хорошо, дед. Жаль, конечно, что я тебе не помогла в твоем деле, но дома, все-таки лучше. А ты мне так и не рассказал, зачем мы искали этот серый камешек?
— Этот камешек может взорвать большой черный камень.
— Я слышала о черном камне от своей мамы. Она сказала, что он высасывает у людей их энергию и убивает все живое там, где он находится. Люди меняются в мире, где есть этот камень, они становятся злыми, испорченными и тупыми. Это так, дед?
— Чаще всего именно так. Хотя у камня совсем другая функция, не для этого он был создан, но действие оказывает на людей именно такое.
— Значит, в этом мире такой камень есть. И ты хотел его взорвать, как когда-то сделал это в нашем мире. Но тогда с тобой была моя мама, она помогла тебе, а я не смогла…
Дила вздохнула.
— Похоже, ты сделал ошибку, дед, взяв меня с собой, а не маму. Я не оправдала твоих надежд.
— А я не оправдал надежд бога, который привел меня сюда, — пожал плечами Кир. — Так что все, как всегда.
Дила встала и стала сбрасывать с себя остатки прорезиненного костюма.
— Мне надоела эта одежда, дед. Конечно, она нам помогла, без нее я бы замерзла, да и ссадин на мне было бы значительно больше. — Девушка осталась в одной набедренной повязке и, торжествующе улыбнувшись, вытащила из нее нож-коготь. — Но у нас есть еще оружие, и мы еще можем драться, дед.
Она пнула ногой костюм и скривилась от боли.
— Вот, черт! — сказала она. — Я уже научилась ругаться, как ты.
Дила склонилась над костюмом и вытащила оттуда небольшой камешек.
— Это я нашла как раз перед тем, как на нас напали. Он мне чем-то понравился, я его сунула за пазуху и забыла. Правда, этот камень не серый, а какой-то зеленый. Дед, ты что? Ты как-то странно изменился. Ты злишься на меня? Дед, не молчи, скажи хоть что-нибудь…
Кир тяжело вздохнул, лицо его помрачнело.
— Ты все-таки нашла его…
— Что? Этот камень? Но он же не тот, про который ты рассказывал, он совсем другой, он не светится…
— Это тот камень. Похоже, внучка, нам не придется возвращаться домой. Проверь его. Возьми в руку, крепко сожми и попробуй что-то сделать. Например, отбрось мысленно вон ту гальку.
Дила закрыла глаза, напряглась, галька высоко подскочила и улетела в море.
Девушка открыла глаза и с удивлением взглянула на камень, тот ярко светился, переливаясь разными цветами.
— Значит, это он спас меня… Несколько раз во время шторма, когда тебя уже не было со мной рядом, бочка вырывалась у меня из рук, ее относило от меня волной, а потом она сама приближалась ко мне… Дед, почему ты молчишь?
Кир устало покачал головой:
— Я просто настроился на то, что все уже кончилось, что мне не надо снова испытывать удачу и что мне не придется больше умирать…
— Мы можем вернуться домой, раз тебе этого хочется.
— Нет, теперь мы никуда не сможем уйти из этого мира, нас не пропустит ни один портал, потому что он связан с богом этого мира. Теперь нам остается только одно — пойти и взорвать этот чертов камень.
Дила пожала плечами:
— Ну, раз так, то пойдем и взорвем его, а потом вернемся домой.
Кир мрачно кивнул, он знал, что после того, как камень взорвется, он умрет, а оживет неизвестно где, если вообще оживет…
Кир встал.
— Идем, волчица, искать людей. Нам придется отобрать у них одежду и какое-то средство передвижения.
— Отобрать?
— Именно так, — усмехнулся Кир. — Денег у нас нет, предложить мы с тобой ничего не можем, значит, будем грабить.
***
Мезон охнул, ощутив боль во всем теле. Старые шрамы теперь частенько давали о себе знать, но он сумел сесть, неестественно выпрямившись, с облегчением прижимаясь к высокой и твердой спинке кресла.
Криза взглянула на него с хмурой усмешкой, потом тоже выпрямилась, напряженно глядя на мрачное лицо Кронова. Правитель грустно улыбнулся и махнул рукой, приказывая своей личной охране покинуть тронный зал. Мезон прокашлялся, оглянулся, чтобы убедиться, что в зале никого не осталось, кроме них троих, и спросил:
— Зачем ты позвал нас?
Кронов встал с трона и подошел к ним поближе. Голос его был тихим и печальным:
— Друзья мои, пришло время рассказать вам то, что я понял совсем недавно. Скоро мы умрем, каждый по-своему и каждый в свое время, только его осталось у нас совсем мало. Я умру первым, и это произойдет раньше, чем начнется осень.
Криза протянула свои маленькие сухонькие руки и положила их на его плечи, вглядываясь в его лицо.
— А ты не ошибся, несущий в своей груди пламя? Ты и до этого часто ошибался, и мы не всегда верили тебе. Хотя, конечно, мы уже стареем, я уже не могу и часа выдержать на тренировке, лук с каждым днем становится все тяжелее, и руки дрожат.
Кронов ласково улыбнулся ей:
— Мы стареем, Криза, как это ни печально; даже неукротимый Мезон теперь засыпает посередине пира, а от страстных женщин теперь виновато отводит глаза.
Мезон хрипло рассмеялся:
— Пиры, ты прав, Кронов, мне стали скучны, но с женщинами и на поле боя я по-прежнему хорошо себя чувствую. И надеюсь, что лучшие битвы у нас еще впереди, как и лучшие женщины…
— Опять врешь, — укоризненно проговорила Криза. — Я разговаривала с наложницами, что бывали у тебя в шатре, — в последнее время ты ласков с ними, и только…
— Опять следишь за мной, чертова ведьма! Когда ты от меня, наконец, отстанешь?
— Только тогда, когда сама обмою твое тело на смертном ложе, а до тех пор я глаз с тебя не спущу. Слишком ты неугомонный и слишком глупый.
Мезон вспыхнул и уже хотел разразиться новыми ругательствами, но Кронов тихо произнес:
— Успокойтесь, мои друзья. Не для того я вас позвал, чтобы вы ссорились передо мной, как ссоритесь уже много лет. Ты, кажется, Мезон, не услышал меня: я скоро умру, а ты и Криза ненадолго переживете меня. Это все скоро произойдет, Мезон. Не будет больше битв, не будет женщин, не будет ничего…
— Да знаю я, — раздраженно махнул рукой Мезон. — Но мы — воины, и наша смерть должна нас ждать на поле боя, а не в шатрах, среди женщин и детей. А она всю жизнь следит за мной, и мне это надоело.
Криза засмеялась:
— Поэтому ты до сих пор и жив, что я слежу за тобой.
Мезон вздохнул:
— Это уж точно, а так бы уже давно умер, как и подобает воину, с мечом в руках, а не в постели, как бормочет наш пророк.
Кронов тяжело оперся о посох.
— Хватит вам, лучше послушайте, что я скажу. Когда-то мы пришли на эту землю, думая, что призваны для того, чтобы заново создать новое племя взамен потерянного. Так думал я, и так думали вы…
— Мы и сделали это, — кивнул Мезон. — Посмотри вокруг, мы объединили все эти племена. Мы создали армию, равной которой нет в этом мире. Много земель платят нам дань. Мы сделали даже больше, чем в своем мире, о нас теперь знают все!
— Ты прав, — согласился Кронов. — Только наберись терпения и дослушай меня до конца. Мы сделали это, но не в этом была наша цель и задача, не для этого мы пришли в этот мир.
— А для чего тогда? — нахмурилась Криза.
Кронов тяжело вздохнул и вытащил из-под богатой одежды свой кинжал, камень на рукоятке на мгновение засветился, озаряя тронный зал зеленым ярким светом.
— Только для него. Для этого нас пропустили сюда, и для этого мы пришли сюда. Мы должны были принести сюда этот камень, и все…
— Что? — нахмурился Мезон. — Ты хочешь сказать, что вот для этой твоей любимой игрушки мы сокрушали империи, завоевывали королевства, ставили новые города?
Криза с улыбкой посмотрела на Мезона:
— Кронова опять занесло в неведомые дали, но мы уже к этому привыкли. Это у него пройдет, как всегда…
Мезон затрясся:
— Кронов, ты же сам говорил, что мы пришли сюда, чтобы создать новое племя взамен утерянного. И мы его создали, а все остальное уже не важно. Когда мы умрем, нас будут ждать там наверху, как великих воинов, даже тебя, Кронов, хоть ты уже и забыл, что это такое — держать в руках меч.
— Главное я вам сказал, мне самому обидно, что цель была так проста, но, может быть, в этой простоте заложен великий смысл, которого мы не понимаем?
Криза хрипло рассмеялась:
— Ты уж точно выжил из ума. Пойдем, Мезон, посмотрим на новое пополнение, а ты, Кронов, отдохни, я скажу твоей страже, чтобы они никого к тебе не пускали.
Кронов посмотрел им вслед с мягкой грустной усмешкой.
— Если бы я видел мир, как вы, мои друзья, я был бы счастлив, но я сказал вам правду. Жаль только, что вы мне не поверили…
***
Кир выжимал из старого разбитого грузовика все, что мог, а мог он немного. Колымага скрипела на ходу и готова была развалиться в любой момент, кроме того, двигатель постоянно перегревался и немилосердно жрал масло и бензин.
Но этот грузовик, это было почти все, что он смог забрать у фермера, на свою беду случайно встретившего их на дороге, не считая денег, которых тоже оказалось совсем немного.
Дила развлекалась со своей новой игрушкой, камнем, направляя его на все, что находилось вдоль дороги. Пока она еще не понимала, что находится у нее в руках, а Кир не спешил ей рассказывать.
Девушка забавно смотрелась в рваном женском платье, которое они стянули с бельевой веревки в одной из деревень, которую они проезжали, но Кир благоразумно помалкивал и об этом.
Одинокому волку и так понадобилось долго ее уговаривать надеть его, она собиралась ходить в одной набедренной повязке, не мешающей ее движениям. Но Дила уже была хорошо сформировавшейся девушкой, и ее грудь привлекала недоуменное внимание людей, а это им пока было не нужно. Сам он был одет в старый пиджак, из которого торчала вата, и в расползающиеся по швам штаны, стянутые с пугала. Маскировка была не самой совершенной, но это было лучше, чем ничего.
Воин гнал грузовик к границе, и пока никто не пытался им помешать.
Кир выругался, температура масла снова начала катастрофически повышаться как раз на подъезде к небольшому городку, и через пару километров двигатель, наконец, благополучно умер, не отзываясь больше на любые попытки его оживить.
Он недовольно покачал головой и внимательно посмотрел на Дилу: платье было слишком коротким, а сквозь его прорехи все равно проглядывала грудь. Дилу это не беспокоило, но он не хотел, чтобы она осталась в памяти жителей городка.
Кир сам был похож на бродягу в рваном пиджаке, надетом на голое тело, учитывая и то, что он уже несколько дней не имел возможности бриться.
— Ты останешься здесь, — произнес он, — а я попробую добыть другую машину. Тебе нельзя идти к людям в этом платье.
— Я и говорила, что оно мне не нужно. Сейчас я его сниму и пойду с тобой.
Кир засмеялся, представив себе это зрелище, потом поспешно проговорил:
— Нет, внучка, ты будешь ждать меня здесь. Люди в этом мире прикрывают свою наготу, так здесь принято. Если ты пойдешь со мной без одежды, то у нас появится много проблем с полицией, да и с обычными людьми тоже.
— Мне на это плевать! Я смогу им объяснить, что это не так уж плохо — ходить так, как я. — Она многозначительно помахала своим ножом-когтем.
Кир недовольно покачал головой:
— У тебя еще не зажили твои прежние раны, а ты уже стремишься получить новые? Просто посиди в грузовике, я скоро приду.
Он выбрался из кабины. Дила помахала ему вслед рукой:
— Если ты не придешь до того момента, когда солнце начнет спускаться, я пойду за тобой.
Кир кивнул и зашагал по дороге. Задача у него была совсем непростая: у них не было денег, не было оружия, не было одежды, не было подходящего транспорта. Одинокий волк должен был попытаться все это добыть, не создавая шума, иначе будет поднята по тревоге вся полиция, и им вряд ли удастся добраться до границы. Пока он даже не представлял, как сможет это сделать, надеясь только на удачу и на некоторые свои способности.
Городок был не таким уж и маленьким, поэтому он старался идти по небольшим улицам, при этом держался подальше от тех мест, где было много людей.
Но прохожие все равно встречались. Хоть они и мало обращали внимания на него, он все равно постоянно вслушивался в их мысли: то, что его пока считали обычным бродягой, вполне его устраивало. Кир всматривался в витрины магазинов, ожидая, что какая-нибудь из его способностей подскажет ему, что делать.
Пройдя по одной улице, он свернул на другую, вслушиваясь в себя. Внутри него что-то говорило, что он идет правильно, потом его чувство направления показало ему магазин в глубине узкого переулка. Воин вошел в него и понял, почему ноги или что-то другое привело его сюда. Это был оружейный магазин.
Когда одинокий волк вошел, где-то в глубине звякнул колокольчик, и тут же из задней двери показался хозяин. Он мрачно уставился на Кира, потом сказал:
— У тебя есть пять секунд для того, чтобы убраться, в противном случае я тебя просто застрелю в качестве самозащиты. Поверь мне, никто не будет разбираться, прав я был или не прав. Бродяг у нас не любят.
Кир кивнул и попятился к двери, а хозяин достал из-под прилавка винтовку и передернул затвор.
— Ты можешь не спешить. — Он ухмыльнулся. — Может быть, я застрелю тебя и через дверь, когда ты уже выйдешь. Эта мысль мне кажется еще более привлекательной, потому что тогда мне не придется отмывать твою кровь с пола. Так что, если ты умеешь бегать, это умение может спасти тебе твою никчемную жизнь.
Кир остановился, упершись спиной в дверь, по телу прокатился холодок перехода в боевое состояние. Он заискивающе выговорил:
— Я просто ошибся. Не надо меня убивать.
Хозяин зловеще рассмеялся.
— Ты все еще не бежишь, а это твоя ошибка. — Он вскинул винтовку к плечу. — На колени, мерзавец!
— Дверь я не могу открыть спиной, а повернуться боюсь.
Кир увидел, как палец хозяина магазина медленно начал нажимать спусковой крючок. Одинокий волк прыгнул прямо от дверей и в прыжке ударил хозяина магазина ногой в голову. Хрустнули шейные позвонки, и хозяин упал.
Кир несколько раз глубоко вдохнул в себя воздух, возвращаясь в обычное состояние. Он не хотел никого убивать, но это произошло. Если бы этот человек не угрожал ему оружием и не хотел бы его убить, то тогда он был бы жив.
Это было слабое для него оправдание, и это была ненужная смерть, но, к сожалению, это уже случилось. Хозяин магазина не был ему врагом, он просто ошибся, посчитав его слабым и беззащитным.
Как бы то ни было, он мертв, а воину нужно спешить, иначе Дила может посчитать, что он попал в беду, и тогда этих бессмысленных и никому ненужных смертей станет гораздо больше. Воистину, тогда они узнают, что это такое — волчица среди овец.
Кир недовольно покачал головой и занялся сбором того, что ему было нужно, предварительно закрыв дверь на большой металлический засов и опустив тяжелые металлические шторы на окна. Если им повезет, то мертвого хозяина обнаружат, когда они будут уже далеко отсюда.
Первым делом Кир выбрал два больших армейских рюкзака, в которые последовательно сложил обувь и армейские комбинезоны для себя и для Дилы, несколько хороших армейских ножей разных размеров с ножнами.
Две винтовки, несколько пистолетов, патроны к ним, котелок, фляжки — все, что им было необходимо для дальней дороги.
Кроме того, воин взял деньги из кассы и продукты из хозяйской квартиры, которая примыкала к магазину.
А когда он еще и обнаружил в гараже небольшой пикап, то недоверчиво покачал головой: слишком как-то непривычно благополучно все складывалось, без стрельбы и неприятностей. Через час он уже подъезжал к Диле, которая нетерпеливо прохаживалась возле неисправного грузовика, свирепо морща лоб.
— Тебя долго не было, и я собралась идти тебя искать. Были какие-то проблемы?
Кир открыл дверцу пикапа:
— Садись, внучка, нам нужно срочно уезжать отсюда.
— Похоже, что проблемы все-таки были. — Дила неохотно забралась в кабину. — Но ты жив, на твоем теле нет новых ран, значит, все хорошо.
Одинокий волк молча кивнул и утопил педаль газа до отказа.
Когда стало темнеть, они были уже в сотне километров от городка и всего в десятке километров от границы. Кир остановил пикап возле небольшого леска, разжег костер, поставил котелок на огонь и вытащил рюкзаки из кузова.
Дила обрадовалась оружию, как ребенок радуется новым игрушкам. Она сразу переоделась в комбинезон, закрепила на поясе самый большой нож и восторженно стала рассматривать винтовки и пистолеты, прицеливаясь в деревья и щелкая затвором.
Он мрачно усмехнулся и занялся подгонкой снаряжения. Только сейчас Кир понял, что эти несколько дней он чувствовал себя неуверенно просто потому, что не ощущал тяжести оружия на своем теле.
Они впервые поели за последние несколько достаточно тяжелых дней, сидя у костра.
— Не подумай, что я жалуюсь, дед, — тихо проговорила Дила. — Но я устала от этого мира, и я хочу домой.
Кир подбросил дров в огонь и лег на одеяло.
— Портал, откуда можно пройти в мир Матери-волчицы, находится в той стране, куда мы с тобой, если нам повезет, завтра попадем. Ты сделала все, что мне от тебя было нужно, поэтому я могу отвести тебя к нему.
— Зачем ты это говоришь? Ты же знаешь, что я не брошу тебя. Я не могу это сделать, потому что богиня сказала мне, что надо сопровождать тебя до тех пор, пока ты не выполнишь то, что должен.
— Это не твоя война — ты можешь вернуться. Это я должен разрушить черный камень, а не ты.
Дила фыркнула и легла, завернувшись в одеяло.
— Никуда я не пойду. Я останусь с тобой, может быть, поэтому мне так плохо. Я не брошу тебя, дед, даже если ты этого очень сильно захочешь. И знаешь, — она приподнялась на локтях, — и, несмотря на всю мою болтовню о том, что мне трудно и плохо, я рада, что я иду с тобой, и тому, что ты всегда рядом. Скажу даже больше: ни с кем и никогда мне не было так легко, как с тобой. И никогда я никому так не доверяла, как тебе.
Кир задумался. Он понимал, что в этот раз разрушить черный камень будет очень трудно, и он не имел права отказываться от любой помощи, а Дила обладала многими способностями. Пока они в основном относились к простому воинскому искусству, а в этом ее помощь была ему не нужна. Вот если бы она могла помочь ему добраться до черного камня незаметно…
— Тебе нужно учиться обращаться с солнечным камнем, если ты собираешься остаться со мной. Камень обладает силой, он может усилить все твои способности, а может и открыть новые, про которые ты пока не знаешь. Если это произойдет, то ты тогда станешь сильнее меня…
— Я не знаю, как им пользоваться. — Дила сбросила одеяло и села прямо. — Ты сможешь научить меня?
— Нет, — покачал головой Кир, — этому я научить тебя не могу. Я знаю немного. Знаю, что должно пройти время, прежде чем камень начнет влиять на тебя, сейчас он изучает тебя и приспосабливается к тебе. Возможности камня описаны в книге твоего рода, когда-то она была у твоей мамы, а где она находится сейчас, я не знаю.
— Она не говорила мне ничего о книге и о камне.
— А что толку рассказывать о том, чего нет? Я уничтожил солнечный камень, который был в мире Матери-волчицы, бросив его на черный камень, потому что это единственный способ, которым можно его разрушить. Эти два камня противоположны друг другу, поэтому они и взрываются, когда соединяются вместе. Но каждый из них дает их владельцам свою силу, черный камень делает жрецов практически бессмертными, усиливает их способности, залечивает раны. И твой камень может делать то же самое…
— Кажется, я начинаю понимать, — задумчиво проговорила Дила. — Но жрецы несут зло в мир, они убивают других людей, их сила идет от страданий и смерти других людей. Они поклоняются черному камню, убивают людей, и за это он их наделяет силой. А что потребует от меня солнечный камень?
— Нет добра и зла в чистом виде. Это мы наделяем все вокруг этими свойствами. И черный камень не совсем зло, и солнечный камень тоже может убивать. Эти камни — просто инструменты, их можно использовать для разных целей. Можно ими убивать, а можно исцелять… Кстати, твой камень может залечить твои раны и мои тоже. Вот и попробуй это сделать, вместо того чтобы приставать ко мне с вопросами, на которые я не знаю ответа.
— А как я это сделаю?
— Я уже говорил, что камень усиливает твои способности, он даст тебе свою энергию, а ты ее должна направить…
— Я поняла! — воскликнула Дила и подняла камень к груди. Он засветился, из него вырвался темно-зеленый луч и коснулся его тела.
Кир почувствовал тепло, потом жжение в своих треснувших ребрах. Боль, которую он терпел все эти дни и уже свыкся с ней, стала уходить. Почти сразу его потянуло в сон. Одинокий волк уронил голову на руки и заснул. В эту ночь ему не снились сны.
Проснувшись, Кир осмотрел свое тело — на нем не было ни одной царапины, как и не осталось боли, — все исчезло.
Дила открыла глаза:
— Как ты себя чувствуешь после моего лечения?
— Замечательно, но я хочу посмотреть, вылечил ли твой камень тебя?
Дила вскочила с земли одним легким движением и сбросила комбинезон: на ее теле также не было ни одной царапины и синяка, а рана от пули исчезла без какого-либо следа.
— У меня получилось, — радостно захлопала в ладоши Дила. — Теперь я смогу лечить нас. Я не верила тебе, но этот камень действительно волшебный…
— Ты вылечила нас, но камень умеет делать не только это. Точнее, он умеет делать все то, что умеешь ты, усиливая твои способности.
Кир поставил котелок на огонь и начал готовить завтрак.
— И нам потребуется помощь камня, чтобы пересечь границу.
— Границу охраняют стражи? — спросила Дила, закрепляя ножи на своем теле. — Но мы их можем просто обойти, не вступая в бой.
— Не забывай, это другой мир. Здесь граница не просто условная линия. На той границе, которую мы будем пересекать, устроены всевозможные ловушки, сигнальные устройства, да и стражей будет довольно много.
— Ничего, — отмахнулась Дила. — Ты все это знаешь, значит, знаешь и способ, как всего этого избежать. Это сейчас не главное…
— А что главное?
— Главное, это то, что я хочу есть, а ты слишком долго готовишь еду. Я давно заметила этот твой недостаток. Кстати, я могу все есть и в сыром виде, я же волчица.
— Я тоже, но это нам пригодится только в следующий раз. Все уже готово.
Он остановил пикап в нескольких километрах от границы. С холма, на который они поднялись, был виден шлагбаум на дороге и небольшой домик возле него.
— Что, и это все? — удивилась Дила. — Этого ты опасался? Здесь всего несколько человек, и мы легко можем пройти сквозь них.
— Посмотри внимательно, и желательно, чтобы ты это сделала, используя камень.
Кир и сам попытался внутренне сконцентрироваться. Дила послушалась и достала камень.
— Ты прав. — Ее камень замерцал радужными огнями, а потом потух. — Это не все стражи, по этой дороге мы не сможем пройти, впереди находятся другие, и их много.
— Хорошо, что еще тебе подсказывает камень?
Дила задумалась.
— Подсказывает? Нет, это вряд ли подсказка, я просто чувствую, что если мы пойдем левее, то мы сможем пройти. Там нам тоже будет сделать это нелегко, но там не будет людей, только странные устройства, которые мы сможем обойти.
А также я откуда-то это знаю, что если мы пройдем на восток пол дневного перехода, то там мы вообще сможем пересечь границу без особых проблем.
— Тогда мы туда и отправимся, веди нас.
Дила неуверенно посмотрела на него, потом улыбнулась:
— Но, если я ошибусь, ты же сможешь меня поправить?
Кир пожал плечами:
— Наверное, смогу. Если впереди нас будет ждать какая-то опасность, мои чувства предупредят меня о ней.
— Тогда пошли.
Дила пошла вперед, она уверенно выбирала дорогу, ее шаг был легок и стремителен, так что Кир едва успевал за ней. Когда солнце встало посередине небосклона, они вышли к небольшому ущелью, по которому тек бурный и быстрый ручей.
— Этот ручей никем не охраняется, потому что там впереди очень крутой склон и не пройдешь с большим грузом. Но у нас нет его, поэтому не будет никаких проблем. Впереди есть несколько трудных мест, но мы справимся — мы же волки, горы наш родной дом.
Кир кивнул, у него болела голова, и его способности почти не работали, поэтому он мог только надеяться на то, что Дила выбирает правильный путь.
Карабкаться им пришлось долго, склон был действительно крутой, и пограничники не установили здесь никаких охранных устройств, только на самом верху было несколько сигнальных датчиков, которые Дила легко обошла.
Кир шел за ней, не чувствуя ничего, кроме жуткой головной боли.
Пройдя еще несколько километров, они пересекли границу. Теперь до черного камня оставалось совсем немного, чуть больше сотни километров, и им нужно было какое-то транспортное средство.
Поскольку Кир из-за своей головной боли сейчас не обладал и половиной своих способностей, он возложил и эту задачу на Дилу.
— Я знаю, что тебе не нравятся машины, но сейчас тебе придется найти одну из них, чтобы мы могли продолжить свой путь.
— А почему ты сам не хочешь этого сделать? Я плохо понимаю этот мир, и тем более все эти машины, которые используют здесь люди.
— Ты должна привыкать использовать камень, это наш единственный шанс.
Дила достала камень, долго всматривалась во что-то видное только ей, потом неуверенно сказала:
— Я знаю, где находится самодвижущаяся карета, но рядом с ней находятся воины, почему-то их здесь особенно много, и они кого-то ждут. Мне трудно было рассмотреть, кого именно они ждут, у меня только возникло ощущение, что они ждут нас…
— Я думаю, что так оно и есть. Придется нам обойтись без кареты. Найди путь, по которому мы сможем пройти и никого не встретить.
Дила кивнула, поднесла камень к своему лбу и закрыла глаза.
— Это плохой путь, тот, который я вижу. Он труден, и мы потратим много времени, преодолевая его, и в конце его мы все равно встретим людей. Нам нужно что-то другое, а что — я не знаю. Ты не мог бы сам попытаться найти что-то лучшее, чем я?
— Нет, внучка, сегодня я не способен на правильные решения. — Кир вздохнул. — У меня болит голова, и мои способности блокированы болью.
— Болит голова? Что же ты об этом молчал? Я вылечу твою боль камнем.
Кир отрицательно покачал головой:
— Нет, этого делать нельзя.
— Почему?
— Каждый, кто имеет способности видеть, слышать и ощущать этот мир иначе, чем большинство людей, когда-нибудь сталкивается с этой болью. Она как-то связана с тем, что мы получаем. Если ты излечишь мою боль, то тогда может оказаться, что я что-то не услышу и что-то не узнаю, так нужного сейчас нам.
Дила фыркнула:
— Ты все равно сейчас ничего не слышишь и ничего не видишь.
— Нет, — покачал головой Кир. — Я слышу и вижу, просто я не могу эту информацию обрабатывать. Самое лучшее, что я сейчас могу предложить, это остановиться и подождать, пока эта боль сама пройдет. Я думаю, что утром моя голова уже болеть не будет.
— Если мы останемся здесь, — проговорила рассудительно Дила, — то нас скоро обнаружат стражи, они ходят здесь постоянно. Ладно, если ты не хочешь, чтобы я тебя вылечила, я отведу тебя в такое место, где нас не найдут. Это недалеко отсюда, там мы будем в безопасности. Но завтра тебе все равно придется решать, куда отправимся дальше.
Она пошла вперед, а Кир поплелся за ней, мучительно размышляя над тем, действительно ли он прав? Так соблазнительно было бы избавиться от боли и вновь обрести способность воспринимать, полностью этот мир, но существует и возможность, что тогда они не узнают того, что должны знать.
Кир выругался, поняв в очередной раз, как мало он о себе знает. Девушка привела его в расщелину между двух скал, где они могли развести огонь, не опасаясь того, что их обнаружат.
Дила принесла дров из рощи, развела костер и стала готовить ужин.
Киру из-за боли все вокруг виделось сквозь серый туман, в котором иногда проступали лица людей, какие-то странные образы, которые он не мог понять и осмыслить.
Дила смотрела на него с тревогой. Кир чувствовал сквозь плотную пелену боли, что она хочет о чем-то спросить, но не решается.
— Что тебя тревожит? — спросил, наконец, он, не выдержав.
Дила грустно улыбнулась:
— Я боюсь, что из-за этой боли можешь совсем потерять свои способности. И тогда мы не сможем вернуться домой, я не смогу без тебя найти портал.
— Сможешь. У тебя есть солнечный камень, он поможет тебе. С ним у тебя способности намного больше, чем у меня.
— Ты просто пытаешься меня утешить. Я не чувствую себя более сильной, я просто чувствую себя по-другому, от камня идет тепло, которое приятно согревает меня.
— Это энергия, которой он тебя подпитывает, она и позволяет тебе быть более сильной.
— Если бы все было так просто, то все таскали бы с собой такие камни и все были бы магами.
— Камень у тебя особенный, и можешь им пользоваться в этом мире только ты. И к тому же он только усиливает способности, а не создает новые, поэтому если бы ты не имела способностей, то ты была бы такой же, как все.
Дила задумалась.
— Но ты сильнее меня, а у тебя нет никакого камня.
— Да, моя сила имеет другое происхождение, — согласился Кир. — Каждый раз, когда я прохожу через порталы в другие миры, я меняюсь. Но новые способности проявляются только тогда, когда моей жизни грозит опасность и когда только они могут мне помочь остаться в живых.
— А какие у тебя способности?
— Я сам многого в себе не понимаю, но попробую рассказать то, что уже понял.
— Я хочу это знать. — Дила со странной серьезностью посмотрела на него. — От твоих способностей зависит моя жизнь. Этот мир очень опасен, пока нас спасают только твои знания и твои способности.
— Я могу видеть будущее, но я его вижу не полностью и не всегда. Как правило, я знаю будущее только тогда, когда оно от меня не зависит. А когда все еще можно изменить, я вижу только серо-черный туман, который рассеивается только после того, как мое решение принято. Иногда я вижу вещие сны, они, как правило, сбываются полностью до мельчайших деталей. У меня есть чувство опасности, его я тоже отношу к способности видеть будущее, только в этом случае это видение находится где-то внутри меня, а мозг получает только информацию, что впереди ждет опасность, и я должен быть к ней готов. Повинуясь чувству опасности, мое тело независимо от меня становится другим, у меня увеличивается скорость реакции, сила, быстрота. Я называю это боевым состоянием, в нем я многое могу и многое умею, в нем проявляются и другие мои способности. Например, в моем мозге появляется блок, который защищает меня от магических нападений…
— Это хорошее качество, — кивнула Дила. — Мне бы оно тоже пригодилось. Ты говоришь, что это происходит само собой?
— Да, это меня часто спасало, особенно тогда, когда опасность приходит очень быстро. Кроме того, я могу чувствовать энергию всего живого, если я не закрыт боевым блоком, а также следы этой энергии на предметах и на местности. Чувствую эмоции людей и животных, могу читать поверхностные мысли, разговаривать с теми людьми, которые могут воспринимать мои мысли на расстоянии. Могу создавать мысленные образы и вводить их в мозг человека, но не любого, а того, кто либо этого хочет, либо умственно не развит. Особенно хорошо это получается с животными, потому что язык образов, это тот язык, который они хорошо понимают. Обычно, когда мне грозит опасность, я использую все свои способности, даже не пытаясь понять, что именно и как я делаю.
— У меня есть только одна способность, которой нет у тебя, — заметила Дила. — Я могу заставить летать какие-то предметы, только они не должны быть очень тяжелыми, и могу управлять их полетом. Раньше я, когда стреляла из лука, если видела, что стрела пролетает мимо, я незаметно поправляла ее, чтобы она попала в цель.
Кир улыбнулся:
— Значит, вот так ты стала лучшим стрелком из лука в стае?
— Да. — Дила оглянулась, словно проверяя, не слышит ли их еще кто-нибудь. — Только ты никому не говори, ладно?
— Я не скажу. Многие способности обнаруживаются именно тогда, когда человек хочет в чем-то оказаться лучше других. Он использует свою силу, иногда не понимая, что он делает. Могу добавить. В твоей голове стоит неплохой блок, который может помочь тебе, когда придется бороться с черными жрецами. Пока ты еще не умеешь им пользоваться, но я думаю, что это придет со временем….
— В прошлый раз жрец чуть меня не убил. И мой блок мне не помог…
— Но жрец тебя не убил потому, что твой блок ослабил его воздействие. Сейчас я доверяю тебе, как никому ни когда не доверял. Ты — хороший воин…
— Как твоя голова, все еще болит?
Кир кивнул:
— Да, я ложусь спать, а утром разберемся, что нам делать дальше.
Проснувшись, Кир отметил про себя, что боль ушла. Он долго лежал с закрытыми глазами, пытаясь понять, где они находятся и какие опасности им грозят. Дила была права, вокруг границы было собрано много воинских частей. У солдат, как он понял из их мыслей, был приказ задерживать всех подозрительных. Все дороги, ведущие к границе, были перекрыты усиленными войсковыми нарядами. Кроме того, Кир почувствовал присутствие жрецов, их было около десятка, и они находились недалеко от них. Одинокий волк даже удивился тому, что жрецы до сих пор не обнаружили их. Это было непонятно и странно.
Он вздохнул и открыл глаза, Дила сидела у костра. Увидев, что дед проснулся, девушка сняла котелок с костра и поставила перед ним.
— Что будем делать дальше?
Кир погрузил ложку в мутное горячее варево.
— Надо уходить отсюда. Здесь слишком много собралось солдат. Я нашел путь, по которому мы сможем уйти. Он непрост, но пройти его можно, хоть и будет трудно. И теперь с нашего первого шага и до тех пор, пока мы не уйдем из этого мира, нам будет очень трудно. Нам придется сражаться, мы будем прятаться и убегать, а в конце пути, если мы доберемся до черного камня, то, вероятнее всего, мы погибнем.
— Ты видел в будущем нашу с тобой смерть?
— Пока нет. Это просто мои догадки.
— Я не хочу умирать в чужом мире и вообще не хочу пока умирать. Придумай что-нибудь другое, дед…
— Возможно, нам поможет твой камень. Он — это та сила, которая может изменить наше будущее.
— Только я не умею пользоваться этой силой, — вздохнула Дила.
— Ничего, — ободряюще улыбнулся Кир. — Нам столько всего предстоит испытать, что ты, в конце концов, может быть, и научишься…
***
Прошла большая часть ночи, но Багра не появлялся. Это происходило уже не первую ночь, но верховный жрец не мог уйти — Багра был нетерпелив и непредсказуем, а в его божественной силе жрец больше не сомневался.
Пока все шло хорошо, может быть, поэтому бог не появлялся? Разрушитель утонул в шторме. Угроза камню миновала, и верховный жрец ждал, что Багра отпустит его и разрешит ему больше не дежурить каждую ночь в храме.
Неожиданно свет свечей заколебался от сквозняка, а тени удлинились, потом послышался треск разрядов статического электричества на поверхности черного камня.
Жрец вздрогнул, это были первые предвестники появления бога. Статуя Багра зашевелилась, потом от нее отделился сгусток мрака и поплыл в душном от запаха свечей и благовоний воздухе, постепенно становясь более ярким и приобретая характерные черты бога.
Багра завис над его головой, с клыков опять капала желтая мутная слюна, что говорило о том, что бог недоволен.
— Ты вновь его упустил! — проревел свирепый нечеловеческий голос.
— Нет! — жрец упал на колени. — Ты ошибся, Багра. Разрушитель мертв, мы знаем это. Мы несколько дней следили за местом в океане, где был погребен этот ужасный предмет, и не обнаружили ничего живого. Он не мог выжить, потому что свирепый шторм погубил его…
Багра приблизился к нему, распластавшемуся на полу, едкая слюна снова закапала на его лицо и тело, вызывая зуд и чрезвычайно болезненное жжение.
— Разрушитель жив, — проревел Багра. — Он направляется сюда, в этот храм, и у него снова есть осколок ужасного камня. Он нашел его в глубине морских вод и готов все начать сначала.
— Но мы не чувствуем его, — испуганно пролепетал жрец.
— Да, — неожиданно спокойно согласился Багра. — Вы не чувствуете его потому, что теперь рядом с разрушителем та, которая может использовать силу осколка. Она еще слаба, но ее сила растет с каждым днем. Помни, когда разрушитель придет сюда, вы все умрете вместе с камнем. Ты уже много раз разочаровывал меня, но то, что произойдет, будет моим последним разочарованием. Ты умрешь, как и все, кто находится в этом храме и носит осколки черного камня у своего сердца.
— Но как он мог выжить? Мы же сделали все для того, чтобы он погиб. И что нам делать, если теперь мы не чувствуем его? Как мы найдем его? Как узнаем, что он здесь?
— У тебя все еще есть сила камня, воспользуйся своими заплесневевшими мозгами. Разрушитель приближается к границе твоей страны, но он еще не вступил на вашу землю. У тебя все еще есть шанс.
Последние слова Багра были уже едва слышны, бог снова превратился в темный сгусток, потом растаял под оглушительный треск статистических разрядов. Наступила тишина, жрец вытер полой своего балахона лицо и руки там, куда попала ядовитая слюна бога, сел в кресло и задумался.
Если Багра прав, а в том, что бог прав, он не сомневался, то он должен сделать так, чтобы разрушитель не смог прийти сюда. Он должен сделать так, чтобы первый шаг по его земле стал невероятно трудным, а еще лучше, если и последним, и тогда все закончится.
И Багра уйдет обратно на свои небеса, и больше не будет этих мучительных бдений по ночам…
Верховный жрец внутренне содрогнулся, он только сейчас понял, как он боится и ненавидит своего бога, и, может быть, впервые за всю свою длинную жизнь он пожалел о том, что когда-то подобрал осколок черного камня.
