Глава одиннадцатая
Багра был в гневе:
— Неужели в этом мире нет ни одного человека, способного покончить с разрушителем? Его плоть нежна и уязвима, достаточно одного удара, и его нет. Неужели так трудно его убить? Что, в мире, в котором ты живешь, нет ни одного охотника, способного его выследить и нанести смертельный удар?
Верховный жрец задрожал от страха, но потом усилием воли взял себя в руки.
— Я слышал про одного такого, но он очень дорого стоит.
Багра расхохотался, брызгая ядовитой слюной:
— Он стоит не дороже твоей жизни. Или я ошибаюсь? Тогда мне потребуется другой жрец, с которым я буду говорить, а ты сейчас умрешь…
— Нет, нет! — испуганно закричал жрец. — Я все сделаю. Я найду охотника и найму, он будет искать разрушителя по всему миру. Он убьет его, потому что не знает поражений, на него работает целая команда.
Багра улыбнулся:
— Как видишь, все получается очень просто, когда ты начинаешь думать о том, что ты тоже смертен. Я могу сделать и так, что камень перестанет давать вам энергию, и вы умрете в бесконечно долгих мучениях. А могу и забрать с собой камень, если пойму, что вы недостойны этого великого дара.
— Нет, я все понял, я все сделаю, — проговорил быстро жрец. — Не надо.
Багра взмыл под потолок.
— Хорошо, я тебе поверю и в этот раз. Но для того чтобы найти разрушителя, тебе нужно много жрецов. Они должны быть повсюду, в каждой стране, в каждом городе, они должны убивать людишек и кормить камень, а камень будет давать им магическую силу.
— Это невозможно, — тихо пробормотал жрец. — Сейчас другие времена и другие законы.
Багра расхохотался:
— Установи свои законы, кто тебе в этом мешает? Выбора у тебя все равно нет: либо разрушитель найдет новую возможность уничтожить камень, либо ты уничтожишь его, а для этого тебе потребуются глаза и уши по всему миру. Корми камень, чтобы он давал тебе свои осколки, раздавай их тем, кто сможет стать тебе полезным. Все очень просто…
Верховный жрец вздохнул:
— Мне не позволят это сделать.
— Кто тебе может это не позволить? Убей их всех, у тебя есть осколок на груди, у тебя есть камень в храме, ты практически бессмертен, убить тебя почти невозможно. Чего ты боишься?
— Разрушитель знает, как нас убивать…
— Ну так убей его раньше, чем он поубивает вас всех. Этот мир твой, можешь с ним делать все, что захочешь. Только корми камень и убей разрушителя. Я что, многого от тебя требую?
— Нет, нет, — пролепетал жрец. — Я сделаю все, как ты приказал. Я накормлю камень, я открою еще несколько школ жрецов, я найму охотника, а может быть, и не одного. Я направлю жрецов в соседние страны, я буду знать о каждом шаге разрушителя и сам буду направлять охотников.
— Что ж, надеюсь, ты меня не подведешь в этот раз!
Багра исчез в колеблющихся тенях свечей. А верховный жрец с ужасом посмотрел на расплывающееся внизу мокрое пятно на своем балахоне, в этот раз Багра сумел его напугать так, как никогда прежде.
***
Кир медленно шел по пустынному бетонному пирсу, одновременно вглядываясь внутренним взором во все, что было вокруг. Он был немного голоден, но не решался зайти ни в одно кафе, опасаясь наемников. Вчерашняя ночь заставила его потратить много энергии, да и сейчас он все еще находился в боевом состоянии.
Было раннее утро, рабочие и докеры еще только собирались на работу. Краешек солнца выглянул из-за горизонта, а с моря дул легкий прохладный утренний бриз.
Одинокий волк провел в окрестностях порта почти всю ночь, готовясь к новым возможным неприятностям. В будущем, которое он попытался посмотреть, воин ничего не увидел, там стоял серо-черный туман.
И в прошлый раз, когда Кир смотрел в будущее, он тоже не увидел наемников на берегу, но они появились, и ему пришлось их убить. Воин до сих пор не понял, как работает его способность видеть будущее. Почему он видит не все, а только какие-то разрозненные, не связанные между собой фрагменты? Каким образом отбираются эти фрагменты? И кем? Неужели им самим?
Но тогда почему он не увидел наемников? Если все так, то, может быть, для него это всего лишь мелкий, ничего не значащий эпизод. А вот катер он видел…
Получается, что катер более важен, чем наемники?
Кир ускорил шаг. Он уже был на нужном пирсе, когда со стороны моря послышался гул мотора. Одинокий волк скользнул за высокие металлические контейнеры и стал наблюдать.
Скоро на горизонте показалась небольшая точка, она приблизилась, и Кир увидел небольшой военный катер, сконструированный так, что мог достаточно долго находиться в море и бороться с большой волной.
Экипаж состоял из нескольких человек. Они сразу corn с катера после швартовки и удалились прочь, негромко переговариваясь, оставив рядом с судном только часового с автоматом.
Должно быть, это и был тот солдатик, о котором говорил Ринк. Кир подождал, пока моряки отойдут достаточно далеко, и направился к часовому. Тот от неожиданности вздрогнул и передернул затвор автомата.
— Эй ты! Иди отсюда, здесь нельзя находиться, это военное судно.
Кир улыбнулся как можно дружелюбнее:
— Все в порядке. Я разговаривал с Ринком, он мне сказал, что я могу посмотреть катер.
— С каким Ринком? — недоуменно воскликнул солдат и направил ствол автомата ему в грудь. — Стой, стрелять буду.
Кир остановился и выругался про себя. Об этом он не подумал. Действительно: Ринк — это же прозвище. Откуда простому солдату знать о нем? Его знают только те, кто пьет с каптенармусом.
Кир недовольно покачал головой и стал лихорадочно соображать, как ему выйти из создавшегося положения. Так ничего и не придумав, он вытащил из кармана заранее приготовленные деньги.
— Я принес вот это. Мне сказали, что я должен передать их кому-то на этом пирсе.
Солдат ухмыльнулся:
— Давай их сюда. С этого и надо было начинать. Вот сейчас бы взял и подстрелил тебя… Откуда я знаю, кто ты такой?
Солдат взял деньги, спрятал их в карман, потом тихо сказал:
— Сейчас я отойду от катера, чтобы отлить. Если вернусь, и катера не будет, то я не буду об этом громко кричать.
Кир кивнул, подождав, пока солдат повернется к нему спиной и не спеша отправится за контейнеры, поднялся по сходням. Ключ зажигания торчал в замке. Одинокий волк его повернул, и двигатель мягко заурчал.
Кир вышел на палубу, с помощью ручной лебедки поднял сходни, сбросил швартовы в воду и запрыгнул обратно на борт. Катер отошел от пирса, воин прибавил газ и направил судно к выходу из бухты.
Через час, когда порт и городок скрылись за горизонтом, Кир, установив курс, переключил управление на автомат и спустился вниз в каюту. Он очень хотел есть и надеялся, что Ринк подумал об этом. В кокпите воин нашел ящик консервов, а также стандартные армейские пайки, от которых и раньше не был в большом восторге, но, к его сожалению, Ринк заправлял армейским складом, а не рестораном.
Кир съел столько, сколько вместил его желудок, и сразу поднялся обратно в рубку. То, что он находился на катере, ничего особо не меняло. Его по-прежнему легко было обнаружить, а потопить эту старую посудину не составляло особого труда. Кир прошел по палубе и проверил все помещения, он искал оружие.
На носу и на баке воин обнаружил две вращающиеся турели для пулеметов, но они были пусты, самого оружия не было, что Кира несколько огорчило. Ринк за те деньги, что он ему дал, должен был предоставить полностью боеспособный катер, а не просто обычное железное корыто. Воин разочарованно покачал головой и полез в трюм. Здесь он, наконец, увидел то, о чем мог только мечтать.
Тут лежали два пулемета с полным боекомплектом, аккуратно упакованные и хорошо смазанные. В другом ящике Кир нашел небольшой переносной противовоздушный ракетный комплекс.
Рядом лежали армейский автомат и два цинковых ящика с патронами к нему.
Кир мысленно поблагодарил Ринка и прошел в машинное отделение. Там урчал дизельный двигатель, два бака для топлива были почти полными, этого должно было хватить для того, чтобы добраться до Дилы, а дальше придется что-то придумать.
Удовлетворенный увиденным, Кир встал к штурвалу. Он не мог рассчитать правильный курс в данный момент и просто двигался вдоль берега, надеясь только на то, что его чувство направления не подведет и не поднимется штормовой ветер.
Пока Киру везло, волна была небольшой, небо было ясным, и ни одно судно до сих пор не попалось ему навстречу. И если ему будет так же везти и дальше, то он благополучно доберется до того места, которое ему нужно.
***
Фетис раздраженно бросил карты на стол, он проигрывал как всегда и поэтому был зол.
— Что еще? — рявкнул он, с угрозой глядя на одного из своих наемников.
Тот ухмыльнулся и перемигнулся с мужчиной, сидящим за столом и все еще державшим карты, потом наемник подтянулся и мрачно сказал:
— Нашли трупы Дина и Карла в том самом захудалом городке, куда ты их отправил. Тела были закопаны в песок, если бы их случайно не обнаружил рыбак, парней вообще не нашли бы. Пляж, где нашли трупы, местными почти не посещается, а туристический сезон давно закончился. По словам медицинского эксперта — старого пьянчуги, — убиты вчера ночью.
— Так… — задумчиво протянул Фетис, — еще двое. Он хмуро взглянул на жреца, сидящего в углу комнаты и бесстрастно глядящего перед собой.
— На кого у нас был составлен контракт? На простого человека, ничего не умеющего и ничего не знающего? Тебе не кажется, серая рожа, что тут что-то не сходится?
— Вы тоже сказали, что вы — профессионалы, — ответил бесстрастно жрец, — и что для вас это убийство не составит никакого труда, да и посчитали все по самым высоким расценкам, словно охота должна быть на президента большой страны. Мы с вами не стали спорить и заплатили аванс, рассчитывая, что и вы приложите все необходимые усилия для выполнения работы…
Фетис опустил голову, потом негромко заговорил, но тон его голоса был таков, что даже видавшие виды наемники побледнели:
— Ты сказал, серая рожа, что он обычный человек. Что его нужно просто убить, и что вы за него заплатите так, словно он охраняется спецслужбами как главный свидетель. Я все это и передал ребятам, и что получается? — Голос Фетиса постепенно поднялся до жуткого рева: — Что получается, серая рожа? Я тебя спрашиваю! Уже девять моих парней убиты! Девять! Ты представляешь, что это такое — убить специально подготовленного вояку? Такой человек опасность за версту чует, а подобраться к нему незамеченным — это вообще невозможно! И что? Семеро убиты в столице! И как?.. Их зарезали! Ты представляешь, как можно подойти к хорошему солдату, у которого в руках автомат, на расстояние удара ножом? Да если рядом находятся еще шестеро?
Фетис огорченно покачал головой, достал из шкафчика бутылку и, сделав несколько глотков, спокойно добавил:
— Или ты сейчас, серая рожа, мне рассказываешь об этом человеке все, что знаешь, или ты умрешь.
Он поставил стул в метре от жреца и верхом сел на него; для своего грузного тела наемник двигался легко и стремительно.
— Твое время пошло…
Жрец дернул за шнурок, вытаскивая из-под черного балахона осколок черного камня, потом спокойно сказал:
— Хорошо. Возможно, мы были не правы, не сказав вам все. Мы просто не могли предполагать, что такие профессионалы, как вы, не смогут с ним справиться.
Фетис вздохнул и приставил к лицу жреца странного вида пистолет, похожий больше на обрез охотничьего ружья.
— Говори, времени у тебя осталось чуть больше, чем моего терпения, а его у меня уже нет.
На лице жреца не дрогнула ни одна мышца, только его рука крепко сжала осколок камня.
— Вам вряд ли удастся меня напугать. — Жрец чуть улыбнулся синими губами. — Но я скажу все, что нам известно. Этот человек очень силен, потому что у него есть три силы. Сила ума — он очень хорошо и продуктивно мыслит. Сила тела — он прекрасно им владеет и обучен убивать, кем — нам неизвестно, сказано только, что он очень хороший воин. И третья сила, которой он владеет, это магия — у него есть способности, но какие именно, нам неизвестно.
Фетис задумался, потом встал со стула, подошел к столу, налил себе из бутылки в высокий бокал и выпил.
— Ты мне, серая рожа, так ничего и не сказал, но я тебя сейчас не убью, может быть, попозже. Возможно, от тебя еще будет толк. Итак, он умный, это понятно, если он раскусил все задумки моих ребят. Он — воин, тоже понятно, так убивать умеют только профессионалы. Кстати, как были убиты Дин и Карл? — Фетис взглянул на наемника, все еще топчущегося у двери. Тот вздохнул:
— Карлу перерезали горло, но у него есть еще ножевая рана в паху, а Дину вырвали кадык.
Фетис кивнул:
— Вот именно. Такой удар может нанести только профессионал. Подобными приемами владеют немногие в этом мире, этому учат в Азии. Так, что еще? Магия… Ну, это уже полная чушь! Колдунов у нас сейчас развелось много, но еще ни один не смог доказать, что он умеет делать то, что не умеют другие обычные люди… Макс, — Фетис повернулся к наемнику, сидящему за столом, — ты все слышал. Мне нужны все сведения об этом человеке, какие только можно найти за деньги или без них. Кто он? Откуда? Где воевал? Когда? Возможно, наши пути уже пересекались, уж больно он ловок, а подготовка у него не хуже, чем у нас… Поищи по спецслужбам, по наемникам, свяжись с Гронвальдом, выбей из него все сведения. Они-то у него уж точно должны быть, если он его решил использовать в своей игре. Все расходы за счет заказчика.
Фетис с усмешкой повернулся к жрецу:
— Вы же не откажетесь заплатить?
Жрец спокойно ответил:
— Конечно, эти сведения будут полезны и нам.
Фетис кивнул и снова повернулся к наемнику:
— А ты сейчас же вылетишь в этот дерьмовый городишко, где убили Дина и Карла. Возьми с собой ребят столько, сколько посчитаешь нужным. Перетрясите весь город, но я должен знать по минутам, что он там делал, с кем встречался и что искал. Для чего-то он же там оказался?.. Что-то его там заинтересовало?.. И будь осторожен, до меня только сейчас дошло, что этот парень вытащил Симпсона из-под охраны, а охраняло его больше тысячи человек. Это уже о многом говорит, лично я бы не взялся за подобную работу, а если бы взялся, то заплатили бы мне столько, что я спокойно ушел бы на покой. Или этот человек совсем не тот, кем хочет казаться? И уж точно не одиночка…
— Он — одиночка, это мы знаем точно, — заметил жрец. — Его никто не поддерживает, он вне закона…
— А ты, серая рожа, займись своей поганой магией и не вмешивайся, когда я разговариваю со своими людьми. От тебя я хочу знать, где он сейчас находится и куда направляется… Итак, его кто-то поддерживает, кто-то ему помогает. Не может один человек беспрепятственно передвигаться по всему миру. И кто-то снабжает его информацией, деньгами да и всем прочим, что необходимо для проведения операции. Возможно, он — агент какой-то разведки. Моссад? ФСБ? ЦРУ?
— Он не агент, — вздохнул жрец. — Он просто владеет магией…
— Если ты еще раз прервешь меня, то отправишься к своему богу с отчетом. Ты меня понял, серая рожа?
— Я вас понял, но позвольте мне еще вам кое-что сказать.
— Говори.
— Он убил не только ваших людей, он убил моего товарища, а тот хорошо владел магией камня. Поверьте, убить нас почти невозможно, а мы можем убить любого, даже вас. Этот человек незауряден и очень силен.
Фетис повернулся к своим людям:
— Проверьте все мои предположения и немедленно! А ты, серая рожа, займись тем, что я тебе сказал. Поверь мне, если этот парень убил одного из вас, то и я это смогу.
***
За день он проплыл довольно большое расстояние, но до Дилы было все еще довольно далеко. Киру повстречались несколько судов, в основном это были рыбацкие баркасы. Катер на небольшой волне вел себя хорошо, в конце дня, когда один бак с топливом опустел, Кир, переключив на второй, наполнил основной бак горючим из бочек в трюме.
Ночью ему пришлось нелегко: усилился холодный западный ветер, волна стала крупнее, потом небо заволокло тучами, и начался шторм. Кир всю ночь провел за штурвалом, он постоянно держал судно наперерез волне, а потому почти не приблизился к нужному ему месту, только напрасно израсходовал топливо. Когда воин снова наполнил баки горючим, у него в запасе осталась всего одна бочка, и Кир понял, что еще одного такого шторма ему не выдержать без захода в порт.
К утру ветер стих, тучи разошлись, и появилось солнце. Одинокий волк вздохнул с облегчением, поставил штурвал на автомат и заснул в кресле в рубке. Управление катером ему далось нелегко, до этого воину ни разу не приходилось управлять кораблем, и, в общем, он сам был удивлен тем, что справился, используя только чисто теоретические знания, неизвестно когда и каким образом попавшие ему в голову.
Ближе к полудню Кир уже искал подходящее место для стоянки. Дила была недалеко, и воин надеялся, что уже утром они отправятся на поиски осколка солнечного камня, предварительно где-то набрав горючего, которого оставалось совсем мало.
В этом и была вся проблема современной техники: в тех мирах, где он бывал до этого, достаточно было просто поставить парус, чтобы двигаться. Ветра и солнца хватало везде.
Через час Кир нашел небольшую бухточку. Близко к берегу ему подойти не удалось, на дне были видны камни, а осадка у катера оказалась приличной. Поэтому воин бросил якорь, а к берегу отправился вплавь, закрепив одежду ремнем на голове. На катере была небольшая спасательная шлюпка, но ему не хотелось спускать ее, тем более что до берега оставалось всего лишь несколько десятков метров.
Выйдя на галечный пляж, Кир огляделся и вдруг почувствовал, что переходит в боевое состояние. Он недовольно сел на камень и закрыл глаза.
Дилу одинокий волк нашел сразу. Вокруг нее были люди. Он мрачно выругался: мысль о том, что это простая случайность, пришлось сразу отбросить. Люди были вооружены и педантично прочесывали местность. Дила тоже не сидела на месте, она передвигалась, прячась и укрываясь от наемников. Кир вздохнул, спрятал кинжал Ринка в рукаве — на этот момент его единственное оружие — и начал осторожно подниматься по крутому склону.
Воин вскарабкался на гору и лег там, пытаясь сверху увидеть преследователей. Они были еще далеко, но двигались довольно быстро, оттесняя Дилу к морю.
Кир закрыл глаза, нашел Дилу и выругался, она тащила на себе оба рюкзака, свой и его, что лишало ее свободы действия. Он попробовал мысленно ее позвать, но девушка не слышала его, возможно потому, что ее мозг был закрыт блоком. Похоже, что эта Дила тоже могла переходить в боевое состояние.
Кир спустился вниз и стал подкрадываться к ближайшим двум наемникам. Они опередили остальных и, устроив засаду, ждали Дилу на берегу.
Многое Киру было непривычно в этой охоте — охотники переговаривались между собой по рации, координируя свои действия, кроме того, они расставили наблюдателей с оружием на высоких точках, чтобы увеличить обзор. Воин подозревал, что у них винтовки с оптикой, что тоже представляло большую опасность.
Пока воин еще не попался им на глаза, но скоро они обязательно его увидят, и Кир сам станет дичью, такой же, как и Дила. Подслушав мысли одного из наемников, одинокий волк понял, что где-то рядом еще находится вертолет. Враги пока не использовали его, считая аппарат своей козырной картой.
Кир спрыгнул вниз с небольшого уступа и короткими экономными ударами убил обоих охотников, прежде чем они что-то успели сообразить.
Дила приближалась, он уже слышал звук осыпающихся камней под ее ногами, но вдруг почувствовал, что что-то изменилось — его чувство тревоги усиливалось.
Воин сел на камень, расширил свою область восприятия и выругался. Наемники подняли в воздух вертолет, который должен был высадить впереди по предполагаемому движению Дилы еще четырех парней.
Это значило, что очень скоро Кира заметят, и тогда все станет гораздо серьезнее. Дила охотников особенно не интересовала, они просто хотели узнать, почему она здесь находится и почему пытается скрыться, а вот одинокий волк был главной их целью. Только пока было непонятно, как они узнали, что воин здесь. Неужели все-таки наемникам помогают жрецы камня?
Из-за поворота выскочила Дила, она взглянула на мертвые тела наемников и улыбнулась.
— Я-то думала, почему ты не идешь мне навстречу? А ты, оказывается, расчищал мне путь.
— Нам нужно спешить. — Кир забрал у нее рюкзак и закрепил свой меч. — Впереди нас будут ждать еще четверо, а, кроме того, над нами будет кружить летательная машина.
— Она станет летать над нами? — удивленно вскинула брови Дила.
— Не только летать, но и стрелять.
Дила нахмурилась:
— Дед, говори, что делать. Мне кажется, что ты выбрал не тот мир для своей охоты, похоже, здесь действительно смерть легка и быстра…
— Доставай огнестрельное оружие, придется играть по их правилам. — Кир поднял автомат одного из мертвых наемников и стал рассовывать запасные магазины по карманам комбинезона и куртки. — Нам придется убить тех наемников, что сейчас высаживаются впереди, а летательный аппарат сбить. Это наш единственный шанс скрыться.
— Хорошо, — кивнула Дила, вытаскивая автомат из рюкзака. — Может быть, нам помогут боги?
— Вряд ли, они, как всегда, не будут вмешиваться. А теперь придется бежать. Я тут недалеко спрятал катер, нам необходимо добраться до него.
Кир ободряюще потрепал девушку по плечу и побежал вперед.
Скоро они услышали стрекотанье вертолета. Кир подтолкнул Дилу к небольшой расселине:
— Спрячься там, вдруг они нас не увидят.
Девушка послушно заползла между двух камней, Кир лег рядом.
Вертолет показался из-за высокой скалы и медленно пролетел прямо над ними. Аппарат был небольшим, рассчитанным всего на двух человек, но Кир сразу увидел два автоматических пулемета на вынесенных турелях. Это говорило о том, что вертолет боевой и у него есть защита от легкого стрелкового оружия. Воин выругался, Дила удивленно посмотрела на него:
— Что-то не так?
— Из этого оружия, — Кир показал на автомат, — нам его не сбить, нужно что-то мощнее.
Дила неожиданно улыбнулась:
— Дед, я тут думала, пока тебя не было, и кое-что поняла.
— И что же ты поняла? — рассеянно спросил Кир, наблюдая, как вертолет завис над тем местом, где он убил двух наемников. Должно быть, пилот заметил трупы.
Воин снова выругался, потому что должен был заранее подумать об этом. Теперь, когда с вертолета сообщат об убитых по рации остальным наемникам, охота начнется по-настоящему.
— Я поняла, что ты действительно одинокий волк и что ты никого не обманывал.
— Мудро. — Кир мучительно пытался понять, как много у вертолета горючего и когда он отправится на заправку.
— Не смейся, дед. Ты должен понять, что на меня все свалилось слишком неожиданно. Наверно, любая волчица бы на моем месте растерялась, когда бы ей объявили, что живая легенда вдруг материализовалась ниоткуда и даже решила взять ее с собой.
Вертолет развернулся и полетел обратно, на этот раз гораздо медленнее, зависая над каждой расщелиной и крупным камнем.
— Теперь я тебе верю.
Вертолет медленно пролетел над ними.
— И я рада, что ты взял меня с собой в этот мир. Здесь очень страшно, но и очень интересно. И еще, дед, я поняла, что я тебя люблю. О таком деде можно только мечтать — смелом, отважном, знающем столько, сколько не знает ни один волк.
— Хорошо, — Кир выполз из-под камней, — а теперь побежали.
Наемники, которые шли за Дилой, были уже близко, и они были сильно обозлены после полученного сообщения об убитых товарищах.
Кир побежал, вслушиваясь в звуки, все его чувства обострились до максимума. Он чувствовал тех, кто находился сзади, вертолет, который снова разворачивался, чтобы лететь обратно, и наемников, которые поджидали их впереди. Двое из последней группы сейчас обследовали катер, добравшись до него вплавь, а двое, спрятавшись за камнями, поджидали их на тропе.
Наемники, которые исполняли роль наблюдателей, уже спускались с горы, чтобы присоединиться к остальным, увеличивая число преследователей. Сейчас одинокий волк чувствовал себя так, как чувствует зверь, которого гонят загонщики прямо на ружья стрелков, засевших в укрытиях.
Кир ускорил шаг, снял с предохранителя автомат и на бегу передернул затвор. Как бы то ни было, наемникам придется потрудиться, чтобы его убить, он тоже умеет стрелять. Старая выучка никуда не исчезла, Кир снова с благодарностью вспомнил старого взводного. К тому же в горах он всегда чувствовал себя как дома.
Вертолет приближался. Кир заметил впереди нагромождение камней, за которыми можно было спрятаться одному человеку, и толкнул Дилу туда. А сам, пробежав несколько десятков метров, успел юркнуть в небольшую нишу.
Вертолет появился со стороны открытого пространства и пролетел так близко, что воин мог видеть напряженные лица всматривающихся вниз наемников. Он приготовил автомат, но парни отвлеклись, заметив что-то сзади.
Кир облегченно выдохнул, у вертолета кончалось горючее, и сейчас он отправлялся на заправку. У них с Дилой появлялось около часа времени, которые следовало правильно использовать. Как только вертолет скрылся за скалой, Кир снова побежал, мысленно крикнув Диле, чтобы она следовала за ним.
Когда до наемников, сидевших в засаде, оставалось около сотни метров, воин полез вверх по скале, цепляясь за трещины и выступающие камни. Поднявшись наверх и пройдя по узкому уступу, он увидел наемников — они лежали за каменной насыпью, наблюдая за тропой.
Из-за поворота показалась Дила. Наемники, увидев в ее руках автомат, без предупреждения сразу открыли огонь. Кир уложил наемников двумя короткими очередями и спустился вниз.
Дила лежала на земле с бледным лицом, зажимая рукой рану на ноге. Кир горестно покачал головой и отнял ее ладошку — рана была поверхностной, пуля просто вырвала небольшой кусок мяса. Кир вздохнул, оторвал кусок ткани от своей рубашки и туго перевязал рану.
— Я даже не поняла, как это произошло, — извиняющимся тоном произнесла Дила. — Я не ожидала, что они сразу начнут стрелять. Я думала, что у меня будет немного времени, чтобы подойти к ним поближе.
— Ничего, бывает, — кивнул головой Кир. — Это сейчас не важно. Важно то, что выстрелы услышали все остальные. А нам нужно срочно к катеру, пока нет вертолета. Идти сможешь?
— Да. Рана небольшая, просто неприятно, а боли почти нет.
— Тогда пошли, пока ты еще можешь. У тебя болевой шок, он скоро пройдет, и мне придется тебя на себе тащить.
Он побежал по тропинке, спускающейся к галечному пляжу, помня о том, что на катере их ждут еще двое наемников, и теперь они насторожены, потому что тоже слышали выстрелы: Дила бежала за ним, но он чувствовал, как тяжело ей дается каждый шаг.
Кир на бегу сбросил с себя одежду, оставив только пояс с кинжалом, нырнул в холодную воду. Вынырнув, он яростно заработал руками. И тут он услышал выстрелы, Дила добралась до пляжа и теперь стреляла по наемникам, находящимся на катере, отвлекая их внимание.
Девушка очень хорошо и быстро соображала, за что Кир мысленно ее похвалил. Наемники стреляли в ответ, но также стреляли и по нему. Пули шлепались рядом, Дила не давала наемникам вести прицельный огонь, и пока это ему помогало. Но он знал, что, когда подплывет к катеру, все изменится.
Положение становилось все более серьезным и опасным, он чувствовал, как к пляжу подходят наемники, идущие по их следу. Кир выругался и нырнул, чувствуя, что автоматная очередь нацелена точно в него.
Дила расстреляла весь магазин и теперь неумело пыталась перезарядить автомат. Киру пришлось еще дважды нырять, пока он снова услышал выстрелы с берега. Осадка у катера позволяла забраться на него прямо из воды, но Кир заплыл с кормы, чтобы оказаться под прикрытием огня Дилы. Рывком вскарабкался на борт и тут же упал за якорную лебедку, пули зацокали по металлическому борту, рикошетируя с пронзительным визгом.
То ли от этого звука, то ли от ощущения того, что опасность очень велика, произошло то, на что он так надеялся.
Его чувства снова обострились, теперь он слышал мысли наемника, засевшего в рубке и стрелявшего по нему, чувствовал каждый патрон, и когда автомат щелкнул, расстреляв последний патрон из магазина, Кир вскочил и огромными прыжками помчался к рубке.
По металлическому борту прошла, следуя за ним, автоматная очередь второго наемника, но Кир уже одним прыжком заскочил в рубку. Он всадил кинжал в шею наемника, находящегося там, и оглянулся, ища взглядом другого. Тот лежал в луже крови на носу — Дила каким-то образом умудрилась в него попасть.
Кир выбросил наемника из рубки за борт и повернул ключ зажигания, надеясь на то, что наемники не успели выдернуть провода из аккумулятора и не перерезали топливный шланг.
Двигатель мягко заурчал. Кир довольно засмеялся и бросился на нос, чтобы поднять якорь. Дила помахала ему рукой и тут же спряталась за камень.
Кир увидел, как на пляж спускаются другие охотники, и кубарем скатился в трюм. Он взвалил на плечо крупнокалиберный пулемет, схватил цинк с патронами и метнулся к турели на носу. Установив пулемет и патронную коробку, он стремительно бросился в рубку и, крутанув штурвал, направил катер к берегу.
Подойдя на максимально возможное расстояние, которое позволяли камни на дне, он заглушил двигатель, рванулся к турели и, став к пулемету, дал длинную очередь по наемникам, рассыпавшимся по пляжу.
Когда наемники залегли, Кир мысленно приказал Диле, чтобы она бросила все, кроме его меча, и плыла к катеру. Девушка послушалась, бросив оба рюкзака, она поползла к воде. Наемники открыли ураганный огонь, но Кир, не жалея патронов, заставил их снова залечь.
Едва Дила залезла на борт, Кир заскочил в рубку и, развернув катер, направил его в открытое море. Автоматные очереди разбили стекло в рубке и заставили его упасть на пол. Выстрелы еще какое-то время продолжали звучать, потом стихли.
Одинокий волк осторожно поднял голову и оглянулся, наемники уже превратились в небольшие темные пятна на берегу.
Дверь рубки открылась, и вошла Дила, она была в одной набедренной повязке, лицо ее было бледным и уставшим, в руке девушка сжимала его меч.
— Дед, мы победили? — спросила она.
Кир отрицательно покачал головой:
— Еще нет, не забывай о летательной машине, скоро она будет здесь.
— У меня уже совсем нет сил, — пожаловалась девушка. — Я замерзла, да и рана разболелась.
Она прижалась к нему и стала сползать на пол.
Кир выругался, взвалил ее на плечо и потащил в каюту. Он уже чувствовал, что слабеет, потому что слишком долго находился в боевом состоянии, его тело не выдерживало такой нагрузки.
Одинокий волк уложил девушку на койку и, укрыв одеялом, чтобы она согрелась, достал аптечку. Обработав рану, он вколол ей антибиотики и снотворное. Она слабо зашевелилась, почувствовав укол.
— Дед, я сейчас встану, я только немного отдохну, — прошептала она.
— Спи, я как-нибудь сам справлюсь, — ответил он и полез в трюм. Кир вытащил на палубу противоракетный комплекс, поставил аккумуляторные батареи на подзарядку и стал разбираться с инструкцией.
Оружие было простым и эффективным, его надо было навести на цель и нажать кнопку, а дальше все должно было произойти само собой, ракета была самонаводящейся.
Кир вздохнул и снова полез в трюм, он так же, как и Дила, был голым и уже чувствовал, что замерзает по мере того, как слабело его тело.
Ринк снова его не подвел, подумав и об этом: в одном из ящиков Кир нашел комбинезон своего размера и армейские ботинки.
Он оделся, выбрался на палубу и стал размышлять над тем, что произойдет раньше: кончится горючее у катера или прилетит вертолет. И то и другое было плохо, но что-то из этого было хуже. Что, Кир пока не знал…
***
Это была страшная битва, в ней участвовали с каждой стороны более тридцати тысяч воинов. В этой мясорубке Мезон потерял всю свою гвардию, всех лучших воинов, да и сам был сбит с коня и теперь лежал, придавленный мертвыми телами на мокрой от крови земле, готовясь к смерти.
Он, как и положено было воину перед гибелью, вспоминал все свои битвы, чтобы потом рассказать о них бесстрастным небесным судьям. Он готовился к строгому суду, после которого его либо пустят в рай, либо с позором прогонят обратно, чтобы он серой тенью скользил среди людей, пока его душа не исчезнет.
Мезон простонал скорее от злости, чем от многочисленных ран, покрывающих его тело. Небесные воины не могут поступить так. Они — изгои из своего родного мира — сделали все, чтобы заслужить их похвалу. Они создали новую Сарматию, объединив все разрозненные племена под своим началом, основав новое государство, сильное и независимое.
Они завоевали полмира, создав великую армию, которой не было равной на земле до этой битвы.
Мезон вздохнул.
И сама битва тоже была великой, жаль только, что они ее проиграли. И причиной тому был Кронов, который так и не вышел из шатра даже тогда, когда Криза вместе со своими воинами-женщинами попала в окружение.
Только он — Мезон собрал всех своих оставшихся воинов и бросился к ней на помощь и… попал в заранее подготовленную ловушку. И вот теперь он умирал рядом с боевой подругой, не видя ее и не чувствуя ее.
Почему Кронов не вышел? Они же могли победить, нужно было всего одно усилие, совсем немного магии, и враг бы обратился в бегство. На то, чтобы заманить его и разгромить, ушли их последние резервы.
Кронов, Кронов…
Мезон бессильно выругался и заплакал слезами злости и разочарования. И тут, словно в ответ на его призыв, задрожала земля. Раненого подбросило вверх вместе с трупами лошадей и людей, лежащих на нем, и он увидел в то короткое мгновение, пока летел, как птица над полем, идущего к нему Кронова. Его камень сверкал, как маленькое солнце, а вражеские воины разлетались от него, словно соломенные куклы. Мезон яростно и восторженно заорал, падая обратно, и потерял сознание от жесткого удара о землю.
Поэтому он не увидел спокойное и бесконечно усталое лицо Кронова, склонившегося над ним, и не услышал его печальные слова:
— Мы снова победили, мой старый друг. Только лучше бы нам было проиграть…
***
Кир устало вытянул ноги, закрыл глаза и почувствовал приближение вертолета. Аппарат шел над морем, неуклонно приближаясь к ним. Кир проверил, насколько зарядились аккумуляторные батареи. Зарядка была неполной, но на один выстрел ее должно было хватить.
Он собрал систему воедино, вставил ракету в гнездо, подсоединил батареи и снова лег. У него будет только один выстрел, если ничего не получится, то вертолет просто утопит катер, расстреляв его из крупнокалиберных пулеметов.
Кир ощущал внутри смертельную усталость в буквальном смысле. Если он в ближайшие полчаса не перейдет из боевого состояния в обычное, то умрет, не выдержав перегрузки. Ему нужно было срочно отдохнуть хотя бы один день, если он все еще хочет жить.
Кир начал часто и глубоко дышать, собирая и накапливая энергию для выстрела. Он продолжал думать над тем, что происходит и что уже произошло. Пока он ничего не успевал планировать, все выходило само собой, и то, что получалось, ему совсем не нравилось.
Как только они с Дилой прошли через портал, все вокруг пришло в движение с единственной целью — уничтожить их. Пока им удавалось выжить, но с каждым разом это становилось все сложнее и сложнее. Этот мир обладал таким вооружением, что все его способности не могли помочь одинокому волку.
Может быть, Багра действительно прав, и черный камень только пойдет на пользу его родному миру? Может быть, только он сможет объединить людей?
Звук двигателей вертолета заставил его приподняться. Летательная машина летела со стороны солнца.
Кир поднял тяжелую установку на плечо, охнув от усилия, и поискал в прицельном экране летательную машину, что-то щелкнуло, потом заработал зуммер, и он заметил красную точку в перекрестье.
Кир повернул предохранитель и потянул за пусковую скобу. Ракета вылетела, отбросив его отдачей на палубу, и, возможно, это его спасло. Пулеметная очередь прошла над ним, расковыривая металл палубы.
Раздался взрыв, вертолет накренился и, зацепив винтом воду, перевернулся. Еще какое-то время он находился на поверхности, потом ушел вниз, а затем где-то в глубине моря прозвучал глухой хлопок.
С места падения поднялась высокая волна, она захлестнула катер, холодная вода потащила Кира к корме, жестко ударив о крышку люка двигательного отсека. Ракетную установку вырвало из его рук и выбросило за борт.
Кир едва успел зацепиться за леер и теперь лежал около борта оглохший, насквозь мокрый и с огромным синяком, расплывающимся по правому боку. Он ощупал ребра, убедился, что они целы, и тяжело поднялся.
С трудом, дотащившись до рубки, воин мрачно взглянул на датчик топлива, его оставалось в резервном баке меньше половины, надо было срочно менять курс и направляться к берегу, иначе скоро двигатель заглохнет. Если к тому времени поднимется шторм, их гибель неминуема. Кир задумался.
Раньше он рассчитывал заправиться в том порту, около которого их высадили, но теперь это стало невозможным. Наемники находились рядом, и вряд ли им удастся зайти в порт незамеченными. Он не сомневался, что сейчас они контролируют всю ситуацию в прибрежном районе, вероятнее всего они уже вызвали новый вертолет для их поисков.
Кир разложил карту и убедился, что до следующего ближайшего порта топлива не хватит. Он выругался и спустился в каюту. Дила мирно спала, разметавшись во сне, у нее начинался жар, несмотря на те лекарства, которые он ей дал. Он поправил одеяло, сел с ней рядом и задумался.
В мире Матери-волчицы в такой ситуации он бы, не задумываясь, занялся пиратством, остановил бы какой-нибудь танкер и потребовал горючее, угрожая оружием. Но в том мире нет ни танкеров, ни такого оружия, да и соляр никому не нужен.
А здесь как он сможет найти другое судно, если у него нет ни локатора, ни других приборов дальнего обнаружения?
— Черт! — Кир снова выругался. — Вот он шанс, мог бы и раньше об этом догадаться.
Он лег на пол каюты и закрыл глаза.
По курсу кораблей не было, а вот недалеко от берега он почувствовал людей. Воин мысленно попробовал представить точку пересечения, если он сейчас повернет и пойдет на сближение.
С большим трудом ему удалось это сделать, и он понял, что успеет к этой воображаемой точке, если скорость катера будет максимальной. Он израсходует все топливо, и если он сейчас ошибается, то потом добраться до берега его не хватит.
Кир вздохнул и отправился в рубку, он прибавил газ до полного и направил катер в точку встречи. Может быть, потом что-то придумается. Может быть, потом он немного поумнеет, а сейчас ему нужно выйти из боевого состояния и немного отдохнуть, пока он не свалился от перенапряжения рядом с Дилой.
И что-то нужно сделать с этим синяком, боль становилась нестерпимой, ребра, похоже, все-таки треснули от удара. Ему нужно принять какое-то обезболивающее, перетянуть грудь бинтами, чтобы суметь сделать то, что он придумал. Пиратство, как он знал, тоже непростая работа…
Это было довольно большое судно — сухогруз. Кир включил рацию и сказал мрачным суровым тоном:
— Говорит капитан военного катера № 356. Потратил много горючего во вчерашнем шторме. Прошу помочь по законам морского братства, иначе до своей базы не дотяну. Готов заплатить.
Рация затрещала, потом оттуда донесся веселый голос:
— На такой посудине я бы далеко от порта не отходил. Говорит старший помощник сухогруза. Небольшой запас топлива имеется на борту, но решение за капитаном, кстати, он — романтик, если ты ему расскажешь о морском братстве, ему, может быть, это понравится…
Сухогруз замедлил ход, двигаясь по инерции, потом в рации послышался жесткий волевой голос:
— Катер № 356, горючее дадим. На сколько вы рассчитываете?
— Три-четыре тонны, этого вполне хватит.
— Расчет наличными?
— Конечно, деньги у нас есть.
— Тогда швартуйтесь и приготовьтесь к приему топлива.
Кир довольно улыбнулся и направил катер к сухогрузу. С сухогруза спустили лебедкой сетку, куда он закатил бочки, что было совсем не просто при небольшой качке, и положил туда деньги.
Через полчаса он получил полные бочки обратно и отбросил швартовые концы. Едва он отошел от сухогруза, как услышал по рации голос старшего помощника:
— И вот что еще, нас это не касается, ты честно с нами рассчитался, капитан. Но по законам морского братства, — старпом хохотнул, — сообщаю тебе, что мы получили предупреждение от властей, что ты и твой катер объявлены вне закона. Каждое встреченное тобой судно должно сообщить о твоем маршруте. Мы тоже сообщим, но через час, так что у тебя будет немного времени. Не знаю, что ты там натворил, но больше про законы морского братства никому не говори, мир сильно изменился за последние сто лет и не в лучшую сторону.
Кир вздохнул и потянулся к рации:
— За сообщение и топливо спасибо. Надеюсь, что свои проблемы в ближайшее время сумею уладить.
В рации послышался добродушный смех:
— Здесь недалеко находится авианосец, он тоже слушает радио, так что удачи, она тебе понадобится!
Кир выругался и начал перекатывать бочки в трюм, потом он заполнил баки и направил катер в море.
Сейчас ему нужно было слишком много удачи, чтобы суметь выполнить то, что он хотел, только идиот может рассчитывать, что останется не замеченным в море, когда существуют спутники, самолеты и вертолеты, подводные лодки и корабли.
— Так что, — проговорил он вслух, подняв голову к безоблачному небу, — тебе самое время вмешаться, иначе потом будет поздно.
Он спустился вниз к Диле, пора было ей сделать то, для чего он ее с собой взял — показать ему место, где лежит под водой осколок солнечного камня.
***
— Итак, он снова ускользнул, оставив мне еще десяток трупов моих людей, — задумчиво проговорил Фетис. — Уж слишком он ловок, неординарно и быстро мыслит, хорошо подготовлен физически. Макс, что тебе удалось раскопать на него?
Помощник открыл тонкую папку.
— Совсем немного, но кое-что интересное есть. Он славянских кровей, родился в каком-то тихом провинциальном городишке, тогда у них еще строили социализм или какой-то другой «изм», разницы особой нет. Давно это было, по моим подсчетам ему сейчас где-то около шестидесяти лет, может, чуть больше.
— Что? — недоуменно заморгал глазами Фетис. — Ты хочешь сказать, что какой-то старикашка уложил так много моих парней? Ты случаем не ошибся, или у тебя крыша съехала? А может, ты считать разучился? Наверняка же документы липовые…
— Вот уж нет! — с удовольствием рассмеялся Макс. — Я тоже сначала не поверил, но факты — вещь упрямая. Конечно, можно сделать скидку на то, что в те времена учет велся плохо, но все остальное тоже сходится по датам.
К тому же отпечатки пальцев не подделаешь, а они есть в деле. И не просто в электронном виде, а в физическом, на листе бумаги, и бумага старая, да и хранилось это в таком архиве, куда простому люду не добраться. Даже мне пришлось попотеть.
— Продолжай, — хмуро буркнул Фетис. — Пока все только становится еще больше запутанным.
— Окончил среднюю школу, оценки средние, как и школа, пошел в армию, служил в десантных войсках, тогда они были у них элитными, как у нас «морские котики». Ничем особенным не отличился, просто жил, как все. Хотя тут есть небольшие нестыковки, зная любовь вояк к разного рода секретам, могу предположить, что его оставили в армии на какой-то срок, и он повоевал в горячих точках. Если покопаюсь в архивах, может быть, скажу что-то более конкретное. По крайней мере, в его личном деле есть странные пустоты, как будто он в это время не существовал, а тогда шли войны, в которых его страна якобы не участвовала.
— Это не важно, — отмахнулся Фетис. — Давай дальше.
— А дальше почти ничего, — пожал плечами Макс. — Он начал где-то работать, а потом пропал.
— Что значит пропал? — нахмурился Фетис.
— А то и значит, — ответил Макс. — Больше никаких следов. Есть заявление в милицию, что он пропал. Велись поиски, не так, чтобы очень интенсивно, но велись, и никто ничего не нашел. Известно, что однажды утром он отправился в горы и не вернулся. Решили, что он либо упал в какую-нибудь расщелину и разбился, либо замерз. Места глухие, люди там не ходят…
— Так… — протянул Фетис. — Выходит, наш дедушка еще и покойник?
Макс рассмеялся:
— Трупа не нашли, дело закрыли. Но потом неожиданно через много лет наш дедушка появился в Штатах.
— Вот это фокус! — ухмыльнулся Фетис. — И где он пропадал все это время?
— В том-то и вопрос. Никаких сведений нет, абсолютно, словно он на самом деле умер, а потом воскрес. Интересно то, что и воскрес он со смертельной раной в груди, абсолютно голый и на пути машины «Скорой помощи» в нескольких шагах от госпиталя.
— Прямо зомби какой-то, — проворчал Фетис. — Эти сведения надежны?
— Эти-то надежны, — вздохнул Макс. — Сведения взяты из архива в больнице и полицейском управлении, как и отпечатки пальцев, по которым и удалось узнать, что он — это он.
— Забавно, — хмыкнул Фетис. — Давай дальше.
— А дальше опять все странно. Каким-то непонятным чудом он выжил, хотя рана была смертельной. Ему сделали операцию, но вероятность того, что он будет жить, была нулевой. Но он сумел выкарабкаться, несмотря на все прогнозы: После того как начал приходить в себя, с ним беседовал детектив, наш дедушка ничего не знал и не помнил, даже свое имя. Так его и выписали из госпиталя, с полной потерей памяти, без денег, без каких-либо родных, кто бы мог о нем позаботиться. И вот что еще интересно, в госпитале он говорил на английском языке без какого-либо акцента…
— Разведка? — удивленно поднял брови Фетис. — Завербовали, устроили мнимую смерть, а потом он работал на них, как какой-нибудь Джон До.
Макс покачал головой:
— У нас есть доступ к их архивам, я просмотрел все, а заодно и в других странах. Никто его не вербовал, и никто его не знал. Его просто не было. Может быть, он действительно умер, а потом ожил?
— А если его завербовал кто-то, кого мы не знаем? Может быть, какая-нибудь исламская организация?
— Мы тоже имеем с ними контакты, они готовы нам продать любую информацию. Все, что я рассказал, я получил от Гронвальда, а у него дотошная контора, они прочесали все, как и я, было бы что-то еще, отдал бы и это.
Фетис нахмурился:
— Ладно, давай дальше.
— После больницы устроился на работу в какую-то забегаловку поваром, потом оттуда ушел. Работал докером в порту, тренировался в клубе восточных единоборств…
— Вот откуда у него эти восточные приемы, — пробормотал Фетис.
— Возможно. А потом снова исчез…
— Что? — побагровел Фетис. — Это же чушь какая-то! Он что, снова умер? Тогда где его могила?
— Не умер, просто пропал. Среди умерших не числится, как и среди живых, но в этот раз его никто не искал, поэтому сведений никаких.
— Так. Что-то еще?
— Ну а потом снова появился через много лет ниоткуда, и первое, что он сделал, — пришел к Гронвальду. Тут вообще начинается что-то несуразное…
— Что значит — несуразное?
— А то и значит, что без бутылки не разберешь. Гронвальд клянется, что этот парень ему приснился. И что он в своем сне понял, что именно он ему и нужен для этой операции с Симпсоном. Только он, и никто другой.
— У него, часом, крыша не съехала?
— Очень на это похоже. Ну а дальше вы все знаете: он его взял и направил в эту страну, где живет эта странная религия с черным камнем. Он прокрадывается на полигон, выкрадывает Симпсона прямо из городка, потом успешно скрывается. А дальше Симпсон оказывается в столице, а он снова пропадает в неизвестном направлении…
— Очень интересно, — задумчиво проговорил Фетис. — И очень непонятно. Выходит, что у него где-то есть место, где он скрывался все эти годы. Что это за место неизвестно, и где оно находится — тоже… Короче говоря, все эти сведения ничего не объясняют, а напускают еще больше тумана. Нам по-прежнему неизвестно, кто он… Если это тот, кто жил у коммунистов, то почему он так молодо выглядит? Точнее, не выглядит, а молод, иначе он не справился бы с нашими парнями. И мы по-прежнему не знаем, что ему здесь надо. Для чего-то он же снова воскрес?
— Я могу дать вам ответ на это, — неожиданно произнес жрец, до этого тихо сидевший в углу. — Он ищет один предмет, который ему нужен для того, чтобы разрушить основу нашей веры. Этот предмет мы сбросили в море. Да и воскрес он, мы думаем, только для того, чтобы уничтожить все, что нам дорого, поэтому мы вас и наняли…
— Что? — взревел Фетис. — Так ты это все знал? Какого же черта ты морочил нам голову, серая рожа? Конечно, если то, что ты сказал, правда, тогда понятно, для чего ему нужен катер и водолазное снаряжение. Что ты еще знаешь?
— Больше ничего, — спокойно ответил жрец. — Я могу только сказать, где находится то, что он ищет…
— А вот это очень даже неплохая информация, — задумчиво покивал Фетис. — Там мы и устроим ему очередную ловушку.
***
Дила просыпалась с трудом, она открыла глаза, взглянула на Кира и снова их закрыла.
— Дед, — устало прошептала она. — Если на нас опять напали, убей их сам, я что-то плохо себя чувствую.
Кир снова потрепал ее за плечо:
— Без тебя у меня на этот раз ничего не получится, так что просыпайся. А я пока сварю тебе кофе.
— Что сваришь? — вяло полюбопытствовала Дила. — Кофе? Что это такое?
— Ты ничего не узнаешь, пока не проснешься.
Кир зажег газовую плиту, что-то стимулирующее было нужно и ему, он уже довольно долго был на ногах, у него по-прежнему болели ребра, а его тело отказывалось ему служить. Дила встала, с интересом оглядывая каюту.
— Где мы, дед? Что это такое? Какой-то дом?
— Дом, но на корабле, — отозвался Кир, поставив кофейник и залив в него пресную воду.
При этом он сразу задумался, а хватит ли им пресной воды, но потом отбросил эту мысль прочь. Ринк был пунктуален, а значит, должен был обеспечить катер всем необходимым. Дила задумчиво потрогала набедренную повязку.
— Я все оставила на берегу, у меня нет никакого оружия, кроме ножа-когтя. Как мы теперь будем сражаться?
Кир снял вскипевший кофейник с плиты.
— Давай выпьем кофе, а потом спокойно обо все поговорим. Хорошо?
Дила осмотрела повязку на ноге.
— Я, наверно, долго спала, потому что чувствую, что моя рана начала заживать. Мне еще холодно, но это уже не страшно. А вот ты, дед, неважно выглядишь. Ты тоже ранен?
Кир кивнул и разлил кофе по найденным в шкафчике чашкам.
— Скорее ушиблен, но ты права, чувствую я себя довольно паршиво. Ты хочешь есть?
Дила задумалась:
— Да, и очень.
Кир выставил на стол консервы и снял крышки:
— Ешь, а я просто попью кофе.
Дила с подозрением взглянула на темный напиток в его чашке.
— Что это, дед? Похоже на какой-то яд, да и запах странный.
— Ты права, но пить это можно. — Он сделал глоток. — Не знаю, что ты помнишь из того, что произошло, но пока ты спала, еще кое-что случилось.
Дила опорожнила одну банку консервов и, придвинув к себе следующую, ответила:
— Я помню все. Сейчас мы на корабле, корабль довольно небольшой, и мы плывем в море. Мы сражались. Меня ранили потому, что я оказалась довольно неуклюжа и не успела отскочить, хоть и знала, что в меня будут стрелять. Если бы это была обычная стрела из лука, я бы успела, а пуля действительно летит очень быстро. В следующий раз я это учту. Что еще? А… мы бросили все наши вещи на берегу, потому что надо было плыть к кораблю, на нем были еще два воина, но ты их убил. Вроде все. Я ничего не пропустила?
Кир кивнул:
— Все правильно, только одного из них убила ты… А потом ты потеряла сознание от усталости и боли, а я взорвал летательную машину из другого тоже стреляющего большими огненными стрелами оружия. Машина рухнула в воду, а волна, которая поднялась от этого падения, ударила меня о железный люк. Вот теперь все.
— Хорошо. — Дила потянулась: — Значит, я немного пропустила. Что мы будем делать дальше?
— Дальше мы поплывем туда, где лежит под водой осколок солнечного камня. Я покажу тебе, как управлять этим кораблем, и ты доставишь нас туда, пока я буду спать и залечивать свои раны.
— Я? — удивилась Дила. — Почему ты считаешь, что я знаю, где он лежит?
— У тебя это в крови, чувствовать его, — вздохнул Кир, в голове был туман от усталости, больше всего он боялся сейчас, что просто отключится и впадет в неуправляемую спячку. Такое с ним уже бывало раньше. — Как ты это будешь делать, не знаю, я в это время буду спать.
— Что? — Дила недоуменно посмотрела на него. — Ты что, действительно считаешь, что я это смогу?
— Если ты этого не сможешь сделать, то тогда все наши битвы были напрасны. Могу только объяснить, что ты должна почувствовать. Этот камень, он как-то связан с тобой, он имеет силу и энергию. Я думаю, ты должна будешь ощутить, что где-то под водой лежит нечто теплое, радостное и светлое. Если у тебя не получится, мы найдем какой-нибудь портал и уйдем из этого мира. Если честно, то мне даже хочется, чтобы у тебя ничего не получилось. Пойдем наверх в рубку, я покажу тебе, как управлять кораблем. Вот только оденься. — Он бросил ей армейский комбинезон. — Эта одежда тебе будет немного великовата, но ничего другого все равно нет, а наверху прохладно.
Дила все поняла, как только он ей объяснил, как управлять двигателем, как держать катер носом к волне, как включать автомат. Она встала к штурвалу, а Кир, тяжело ступая, пошел вниз в каюту. В какой-то момент он все-таки отключился, правда, до кровати успел дойти, но это было последнее, что он помнил.
Одинокий волк проснулся оттого, что двигатель катера смолк, и его начала раскачивать волна. Кир встал, что само по себе оказалось совсем не просто: его тело было слабым, как у ребенка, он едва смог, хватаясь за перила, добраться до рубки. Дила испуганно взглянула на него:
— Я не знаю, что случилось. Я ничего не делала, а он вдруг перестал жужжать.
Кир взглянул на датчик топлива и слабо улыбнулся:
— Все хорошо, просто кончилось топливо. Сейчас я его залью, и двигатель снова заработает.
Он выкатил бочку из трюма и заправил баки, что было не просто при небольшой качке, но, получив несколько новых синяков, он залил до отказа баки, а заодно, проверив уровень масла, долил и его.
Он повернул ключ зажигания, двигатель завелся не сразу, но завелся, и Кир, вздохнув с облегчением, посмотрел на море. Солнце уже поднялось, небо было ясным, облака были светлыми, и ничего не предвещало ухудшения погоды. Кир кивнул.
— Все хорошо, — повторил он. — Прости меня, но я до сих пор неважно себя чувствую.
— Я тоже. Мне не нравится море, я хочу в горы, хочу снова почувствовать под ногами землю. И еще я хочу есть.
— Ты знаешь, где лежит камень?
Девушка пожала плечами:
— Я не уверена, но что-то внутри меня говорит, что нам нужно туда. — Она повернула штурвал.
Кир тут же включил автомат и похлопал ее по плечу:
— Вот теперь наш корабль сам поплывет туда, а мы с тобой пойдем завтракать.
На этот раз он достал армейские пайки, еда была неплохой, но пресной и почти безвкусной.
— Скажи, как далеко то место, куда мы направляемся? — спросил Кир устало.
— Не знаю, у меня есть только странное ощущение, что мы доберемся туда только к вечеру, и еще я знаю, что это будет опасно доставать его. А почему, я не знаю…
Кир кивнул:
— Тогда отдыхай, ты вела корабль почти всю ночь, а я побуду у штурвала, пока ты не проснешься.
Дила не стала протестовать, она тут же легла на кровать и закрыла глаза. Кир поднялся из-за стола.
— Дед, — сказала неожиданно Дила. — Я не боюсь смерти, но мне бы хотелось умереть на земле.
Кир хмыкнул:
— Когда я сам думаю об этом, я всегда добавляю, что убить меня будет совсем не просто.
Дила удивленно открыла глаза:
— Ты тоже думаешь об этом?
— Конечно, и часто. Иногда мне даже самому хочется умереть, но все как-то не получается.
Дила улыбнулась:
— Дед, ты отвечаешь за меня перед богиней и бабушкой, поэтому забудь на время эти мысли, иначе я тебя сама убью.
— Эта идея мне тоже нравится, — ответил он, грустно усмехнувшись. — Но опять добавлю, что убить меня будет совсем не просто.
Кир поднялся наверх в рубку, сел в кресло рулевого, закрыл глаза и попробовал увидеть ближайшее будущее. Он увидел себя и Дилу в аквалангах, спускающихся под воду, а потом что-то стало происходить, какие-то странные тени стали мелькать вокруг них, потом взрыв, и что-то стало опускаться на них сверху, а дальше все опять скрывал все тот же серо-черный туман.
Кир вздохнул, он не ждал от будущего ничего хорошего, но он надеялся, что, по крайней мере, солнечный камень они найдут без особых проблем, но и эта надежда, похоже, оказалась тщетной. Кир еще раз с чувством выругался и осмотрел внутренним взором большое пространство вокруг катера. Ничего опасного и живого он не обнаружил на поверхности воды, и тогда он заснул, подумав о том, что, если впереди его ждут новые испытания, он к ним должен быть готов.
Снов он не видел. Несколько раз Кир просыпался, когда менялся ветер и катер начинало раскачивать на волне. Но курс, который установила Дила, он старался выдерживать.
Воин поел, его тело требовало пищи, восстанавливая свою силу и энергетику. Потом он разобрал и очистил от заводской смазки автомат, подготовив его к стрельбе, и установил еще один пулемет на турель. А также поставил аккумуляторы второго и последнего переносных зенитных комплексов на зарядку. Если неприятности произойдут, то он собирался быть к ним готовым во всеоружии.
Когда Дила, выспавшись и съев то, что он ей оставил на столе, вышла на палубу, Кир, негромко напевая старую солдатскую песню, точил свой меч.
— Дед, ты что делаешь? — изумленно спросила она, глядя на оружие, которое он разложил вокруг себя, и акваланги.
— Готовлюсь к новым боям. Они скоро начнутся.
Дила засмеялась:
— Теперь я понимаю, что это такое — одинокий волк. Дед, я бы не хотела быть твоим противником. Не понимаю только, почему все остальные этого хотят…
— Они думают, что они сильнее, и, возможно, они правы.
— Они дураки, если думают так, и мне их не жалко, — улыбнулась Дила. — Кстати, мы уже близко от того места, но нам нужно повернуть, иначе мы проскочим мимо.
— Поворачивай, — согласился Кир. — А потом я тебя начну учить, как лазить под водой.
К полудню они бросили якорь в том месте, где Дила что-то чувствовала под водой. Кир долго обследовал пространство вокруг внутренним взором, но, не почувствовав ничего, недоверчиво хмыкнул и стал надевать гидрокостюм. Дила, наблюдая за ним, тоже оделась, и они спустились под воду.
Опасения Кира в том, что в этом месте очень глубоко, не оправдались, они легко достигли дна, но на этом все их достижения кончились.
Дила никак не могла сконцентрироваться и указать место с точностью хотя бы в несколько метров, поэтому им пришлось обследовать все дно вокруг катера, а это было равносильно тому, что искать иголку в стоге сена, потому что осколок солнечного камня был совсем небольшим.
Когда воздух кончился, им пришлось подняться на поверхность. Пока они заряжали акваланги, наступил вечер. Дила, посмотрев на яркий закат, спросила:
— Что, дед, из меня получается не очень хорошая помощница? Я ведь даже не знаю, что мы ищем. Я чувствую, что в этом месте что-то есть, но не знаю что. Может быть, здесь когда-то затонул корабль, и я чувствую это? Может быть, здесь живет какая-то большая рыба?
— Мы ищем небольшой осколок камня. Он похож на обыкновенный булыжник, которым вымощены улицы в городе волков. Единственная разница в том, что в твоих руках он будет светиться, ты почувствуешь тепло и энергию, которая будет наполнять тебя.
— Я поняла. Но мы ничего не найдем, все дно поросло водорослями, и таких камней там много. Если бы я знала, что это такое, нам бы, может быть, это удалось…
Кир сбросил в воду плавучий якорь, чтобы их не захлестывало волной, и задумчиво произнес:
— Не беспокойся ни о чем. Если мы его не найдем завтра, то пристанем к берегу, и я отведу тебя к порталу, который ведет в твой мир. Это будет мой проигрыш, а не твой, ты ни в чем не виновата, и я не сержусь на тебя.
— Ты хочешь сказать, что готов смириться со своим поражением? Ты — одинокий волк?
— Ну и что из этого? — пожал плечами Кир. — Ты думаешь, что я всегда побеждаю? Это не так, у меня поражений гораздо больше, чем побед, и это поражение будет не первым и не последним. К тому же, общаясь с богами, я понял одну очень простую вещь — если это не сделаю я, это сделает кто-то другой. Пусть не сейчас, пусть через сто или тысячу лет, но сделает… Боги вечны, у них много времени, они не торопятся. Они знают, что невозможно сегодня, станет возможным через тысячу лет или две тысячи; это мы торопимся, потому что жизнь наша коротка. И всегда я просто пытаюсь сделать все, что могу, чтобы никто из богов не мог сказать, что я не использовал какой-то свой шанс. И если у меня ничего не получится, они поймут и найдут другого, более умного или более сильного…
Дила недоверчиво покачала головой:
— А как к твоему поражению отнесется Матерь-волчица, когда я вернусь в свой мир? Она же спросит меня: а что сделала ты, чтобы ему помочь? И что я отвечу? Что пыталась, но не знала, что я делаю? Искала, но не знала что, поэтому и не нашла?
Кир улыбнулся:
— Она поймет, что не все было в наших силах, что мы честно попытались сделать все как надо, но не сумели. Я думаю, что и бог этого мира мог бы тоже нам как-то помочь, но он даже не пытается. Просто ждет, и все…
Дила грустно кивнула, но больше ничего не сказала. Они спустились в каюту и в очередной раз плотно поели. Кир только усмехнулся про себя, увидев, что его внучка ест столько же, сколько он. Все это говорило о том, что у нее метаболизм такой же, как у него, если не лучше.
Плавучий якорь, который он соорудил, получился не очень удачным, поэтому ему пришлось ночью несколько раз вставать, чтобы завести двигатель и развернуть катер носом к волне.
Утром солнце так и не показалось, за ночь западный ветер сменился холодным северным. Поднялась небольшая волна, а вода приобрела серый свинцовый цвет. Катер отнесло от места поиска, и Кир, включив двигатель, вновь поставил его на прежнее место.
Позавтракав, они надели прорезиненные костюмы и акваланги и спрыгнули в воду. Видимость была гораздо хуже, чем вчера, и даже мощные зарядившиеся за ночь фонари едва пробивали поднимающуюся со дна муть.
Кир понял, что и сегодня удача не на их стороне, и спокойно ждал, когда в аквалангах кончится воздух и они поднимутся на поверхность.
Когда воздуха осталось совсем мало, он неожиданно почувствовал нарастающую тревогу, чувство опасности заговорило в нем. Он тронул Дилу за плечо и показал, что им пора подниматься наверх, и тут к ним с разных сторон стали приближаться серые тени.
Когда они подплыли ближе, воин понял, что это аквалангисты. Он выхватил нож и развернул Дилу, показывая на тени, девушка тут же вытащила свой нож-коготь и отплыла от него на несколько метров, чтобы иметь свободу маневра.
Несмотря на то что Кир мгновенно перешел в боевое состояние, это не прибавило ему скорости, вода сковывала его движения. Их с Дилой почти тут же разъединили, каждому из них пришлось бороться с двумя, а потом и с тремя аквалангистами.
Все для него слилось в одно бесконечное мгновение, в котором он остро чувствовал каждый глоток быстро убывающего воздуха в баллонах, эмоции Дилы: она чувствовала себя словно в ужасном кошмаре, когда хочется быстро двигаться, а не получается.
А потом раздался глухой взрыв, и сверху на них стал опускаться катер с огромной пробоиной в борту. Аквалангисты тут же развернулись и уплыли в ту же сторону, откуда приплыли, а Кир с Дилой быстро поднялись на поверхность, потому что воздуха в баллонах почти не оставалось.
Когда они вынырнули, то увидели быстроходное судно, которое, подобрав аквалангистов, стремительно скрылось за горизонтом. Дила растерянно посмотрела им вслед и тяжело вздохнула:
— Вот и все, дед, теперь мы умрем, и как бы я не хотела — в воде.
Кир сбросил пояс с грузами и акваланг и помог снять их Диле, потом задумчиво спросил:
— Почему они не добили нас, они же легко могли расстрелять нас из автоматов сейчас, когда мы беспомощны? Это странно…
— Нам нужно куда-то плыть, дед, я не хочу умирать здесь.
Кир приподнялся насколько смог из воды и огляделся.
— Подожди, сейчас что-то должно произойти.
— Что?
Он повернулся и поплыл к тому месту, где затонул катер. На воде плавали пенопластовые буйки, нож, который входил в комплект водолазного снаряжения, его потерял в схватке кто-то из аквалангистов. А потом из толщи воды вырвалась пустая бочка из-под горючего.
— Хватайся, внучка. Это наша лодка, ветер в сторону берега, так что, возможно, мы и не умрем.
Дила ухватилась обеими руками за край бочки и сказала:
— Все равно, дед, у нас почти нет никаких шансов. Мы проиграли, камень мы не нашли, а до берега нам не добраться…
— Может быть, — спокойно согласился Кир. — Но мы до сих пор живы, а это уже немало. Только что у нас не было ничего, а теперь есть бочка. Мы останемся в живых, я знаю это. Найдем портал, вернемся домой, и больше я никогда не буду играть с богами в их игры. Больше всего мне жалко свой меч, он был со мной много лет, теперь придется делать новый… Ветер усиливается, скоро начнется шторм…
Кир ухватился за бочку с другой стороны и крикнул, перекрывая вой ветра:
— Я много раз бывал в разных передрягах, много раз бывал, как и мы сейчас, рядом со смертью, но до сих пор не умер. А у тебя, внучка, с этим будет еще хуже, слишком много способностей живет в тебе, они не дадут тебе погибнуть просто так.
— Бабушка была права, — крикнула в ответ Дила. — Теперь я это поняла. Я всего лишь жалкий волчонок, я не такая, как ты. Это ты ничего не боишься, это ты ходишь по другим мирам, и ты настоящий одинокий волк.
— Нет, ты не обыкновенная волчица, — ответил Кир. — Ты ни разу меня не подвела и ни разу не струсила. Ты пошла под воду, в первый раз увидев акваланг, и даже сражалась там. А до этого дралась с людьми, вооруженными огнестрельным оружием, а на тебе ни одной серьезной раны. И ты при всем этом осталась в живых, так что не умрешь и сейчас. Да и глупо, наверное, тебе, волчице, умирать в луже соленой воды, хоть и холодной.
— Глупо, — согласилась Дила. — Волки должны умирать в бою, забрав с собой как можно больше врагов.
— Ну вот, ты уже что-то начала понимать, — улыбнулся Кир. — Холод нам не очень страшен; пока на нас эти прорезиненные костюмы, они сохранят тепло, которое вырабатывает наше тело. А берег не так уж далеко, всего несколько километров, ветер нас отнесет туда, нужно просто подождать.
— Если у меня хватит сил держаться за эту бочку — она постоянно выскальзывает из рук.
— Согласен, если у нас не хватит сил, то мы умрем…
Кир огляделся — за время разговора их отнесло от места гибели катера всего на несколько сот метров; если так пойдет и дальше, то они смогут добраться до берега через сутки или чуть больше. Если только ветер не переменится…
Он хмыкнул и закрыл глаза, прислушиваясь к себе. Его чувство опасности снова проснулось в нем, ветер продолжал усиливаться, а волны поднимались все выше, вырывая бочку из мокрых замерзших рук…
