85

Дверь кузницы широко распахнулась, первым в проеме показалась квадратная фигура Фундинула. Он критически оглядел закопченные потолки, инструменты на стенах, наковальню и горн. Затем вошел, а за ним последовали Углук и хозяин кузни — высокий, почти с орка ростом широкоплечий вердиец. Он плохо знал ярити, объясняться с ним приходилось при помощи знаков.

— Нет, ну разве это кузня? Это безобразие какое-то… — выговаривал гном, покачивая головой. Он обернулся и, всплеснув руками, воскликнул: — А где «корова»-то, вы где ее оставили, лодыри?

Орк и вердиец переглянулись и поспешили во двор. Фундинул шире открыл дверь и посторонился, когда два гиганта вкатывали орудие в кузню.

— Значит, так, — сказал гном, когда «корову» установили, а колеса подперли камнями. — Платить тебе будут по крейцеру в день, понял?

Кузнец кивнул, испуганно поглядывая то на орка, то на строгого гнома. Они были в новых, перешитых по-особому гвардейских мундирах и выглядели очень внушительно.

— Ну чего ты его обижаешь? Его милость сказал «дай рилли за неделю», так чего жадничаешь, деньги-то не твои, а казенные, — стал выговаривать гному Углук.

— А за что платить-то?! За что платить?! — завозмущался тот. — Вот за это, что ли, или за это?

Он стал поочередно подхватывать кривые клещи, сбитые молотки и прожженные рукавицы.

— Как ты тут работаешь? Как можно довести инструмент до такого состояния? — строго спросил Фундинул местного кузнеца.

— Я лошаддок коват, ваша благароддия, — развел тот руками.

— Охо-хо! — вздохнул гном. Он подошел к горну, проверил мехи и снова огляделся. — Вот и изволь выполнять приказ начальства при таком скудном оборудовании. У тебя тархель есть?

— Чтто? — не понял кузнец.

— Ну измерять, измерять. — Фундинул стал жестами показывать, что ему нужен измерительный инструмент.

Наконец вердиец понял, проследовав в угол кузни, он снял с полки кожаный шнурок с засечками через каждые полдюйма.

— И это все? — поразился Фундинул, но, понимая, что вопрос в здешних условиях лишний, направился к орудию.

Углук подошел и тихо встал рядом, с интересом наблюдая за действиями напарника.

— Ага… — сказал Фундинул и поскреб ногтем металлическую поверхность.

— Чего там? — спросил Углук, нависая над гномом.

— Ну ты, подай назад, громила, ты же мне весь свет закрываешь!

Углук поспешно отошел, а Фундинул облокотился на деревянную колоду и сказал:

— Работа здесь точильная и сверлильная. Точильная снаружи, а сверлильная внутри.

— Да чем же такую дыру сверлили? — удивился Углук.

— Есть всякие способы, но здесь… — Фундинул обвел взглядом голые стены, — сотворить такую же «корову», как изволил назвать эту штуку его милость, нет никакой возможности.

— А почему?

— Инструментов нет. Я тот возок еще возле Ливена приметил, а теперь даже знаю, кто работу делал.

— Кто?

— Гном по имени Боло. Он у меня всю работу перехватывает — обидно даже.

Фундинул вздохнул.

— А если не сверлить? Ты же пуговички серебряные по-иному делал, с песком чего-то мараковал — я помню.

— Нет, литьем здесь никак нельзя, — покачал головой гном, похлопывая по трубе широкой ладошкой.

— А почем нельзя?

— Да потому что…

Фундинул не договорил и снова принялся обмерять «корову» и скрести ногтем ее поверхность.

— А что, зеленый брат, можно и отлить. Форма простая, песка тут завались, вот только чугуна мы не добудем — горн у него слабый, а нарочно печь ставить — долго получится.

— А без чугуна нельзя?

— Без чугуна… можно, если бронзой обойтись. Эй, мастер, у тебя олово и медь найдутся?

Видя, что его не понимают, Фундинул прошелся по кузне и отыскал тигель с остатками олова.

— Олово есть? — еще раз спросил он, указывая пальцем на тигель.

Кузнец закивал, повторив медленно:

— Есть олов-ва.

— Ну показывай.

Как оказалось, запас олова и меди для составления бронзы у кузнеца имелся, но лишь на одну копию «Железной коровы», а Каспар Фрай заказал Фундинулу целых три.

— Ладно, сначала одну отольем, если получится, за другую возьмемся, — принял решение Фундинул. — Эй, мастер, песок сеяный у тебя есть?

— Чего?

— Песок, говорю, сеяный…

Через две недели Фундинул отлил первую бронзовую «корову». К тому времени вернулись посланные в Капекслаа курьеры, которые тайно скупили там все запасы «веселух».

В присутствии Каспара Фрая, графа де Шермона и активно участвовавшего в заряжании Хуберта новое орудие испытали в дюнах, и оказалось, что оно не хуже «Железной коровы» мастера Боло. Каспар дал разрешение на отливку еще двух орудий и подготовку новых шрапнелей, он планировал военную кампанию против тардийцев.