51

С самого утра конвендор Кригс пребывал в хорошем настроении. Перед завтраком ему сообщили, что возле острова Каре встали на якорь три большие шхуны под флагами Гвиндосии. Пообщавшийся с гвиндосским сенатором сержант сторожевой роты, что находилась на острове, написал в рапорте, что «их благородие стоят на ремонте и после обеда сойдут на большой берег».

Прочитав рапорт, Кригс был готов немедленно мчаться к океану, чтобы не заставлять ждать посланца могущественной державы, однако председатель коллегии советников дорф Даувпилс порекомендовал конвендору до времени не появляться на берегу, чтобы «соблюсти приличие и достойную гордость».

— Велите дорфу Пяллинену отправиться к океану, пусть он, как дипломатический советник, подготовит почву для ваших переговоров с сенатором.

Кригсу предложение дорфа Даувпилса понравилось. Пяллинен был вызван во дворец и получил самые подробные, но путаные наставления как от самого конвендора, так и от дорфа Даувпилса. В сопровождении десяти всадников Пяллинен отбыл к океану, после чего конвендор отослал дорфа Даувпилса, достал из ящика бюро чернила с бумагой и, покусав для порядка гусиное перо, написал первую строку будущей баллады:

«Родина моя!..»

— Ага, «родина моя», тарам-пам-пам… Та-ра-та-та-да… Нет, не так!

Кригс порвал лист бумаги и взялся задругой. Еще яростнее укусив перо, он написал:

«Средь северных морей, полей и огородов!..»

— Нет, про огороды это как-то мелковато…

В поисках подходящего слова конвендор зашагал по просторному кабинету.

— Хорошо бы что-то про вставание с колен и чтобы прочь, оккупанты, прочь с родной земли… Да. И про Гвиндосию что-то ввернуть было бы неплохо. Ну например «…приди, Гвиндосия, приди и утлый быт наш озари!»

— Итак, что мы имеем? «…приди Гвиндосия, приди и утлый быт наш озари! Средь северных морей, полей и огородов!..»

Конвендор подошел к окну, что выходило во двор внутреннего замка, и обнаружил странную суету. Несколько егерей с пиками, поставленные охранять ворота, о чем-то отчаянно между собой спорили.

А вот и дорф Гортсепп, местный светила географической науки, пробежал мимо них, едва не сбив вышедшую из-за ворот придворную прачку. — …приди, Гвиндосия, приди… — машинально повторил конвендор и услышал у своих дверей топот.

— Кто там, что случилось? — крикнул он, чувствуя, что начинает беспокоиться.

Дверь распахнулась, и показался председатель совета Даувпилс.

— Мой повелитель, мы в опасности, солдаты короля у наших ворот!

— Какого короля, Даувпилс, вы пьяны?

— Какое там пьянство, мой повелитель, мужики с деревень уже в город бегут! Войско короля скачет прямо к нам — через два часа будут уже под стенами Тыкерьи!

— Какой ужас, что же делать?! — воскликнул конвендор.

— Нужно немедленно бежать в Тарду, мой повелитель, там они нас не достанут, мы будем под защитой представителей Гвиндосии!

— Правильно, правильно, Даувпилс!

Конвендор отшвырнул листок с началом поэмы и забегал по кабинету.

— Я должен собираться! Взять с собой самое ценное!

— Да что у нас ценного, кроме казны, мой повелитель?! Захватим с собой казначея дорфа Арбитмана с сундуками, а дорфа Густавсона оставим оборонять город.

— Правильно, оставим оборонять город! Верди не сдаются!

— Не сдаются, йоу! — подтвердил Даувпилс, вскидывая руку. — Идемте, мой повелитель, пора…

— Идем, друг мой.

Несмотря на то что о приготовлении к бегству они никому не говорили, паника во дворце стремительно разрасталась — часовые сбегали с постов, лакеи тащили из кладовки бочонки с селедкой, а усатый егерь на конюшне расправлялся с румяной служанкой.

На подворье запыхавшиеся конвендор и Даувпилс встретили невозмутимого дорфа Густавсона.

— Неприятель на марше, мой повелитель, еще до обеда он встанет под стенами города.

— Ничего, мы пообедаем в дороге! — выпалил Даувпилс.

— Да, мы отбываем в Тарду, а вы назначаетесь ответственным за оборону столицы!

— Но как же без конвендора, мой повелитель? Вы нужны, чтобы поднимать боевой дух наших солдат!

— Конвендор отбывает на побережье, чтобы встретиться с сенатором из Гвиндосии, а потом с представителями тарди и организовать несокрушимый альянс! — вступился за конвендора Даувпилс.

— Вот именно, альянс, — повторил Кригс — Мы соберемся с силами и ударим в тот момент, когда враг не будет этого ждать.

— Да, не будет ждать! — сказал Даувпилс.

— Прощайте, Густавсон! — махнул рукой конвендор и торопливо забрался в карету.

Конные егеря обнажили мечи и приготовились сопровождать повелителя к Тарду. Щелкнул бич, и запряженная четверкой лошадей карета покинула внутренний замок.

— Дорогу! Дорогу, сволочи! — разнеслись над городом крики егерей. — Дорогу конвендору Криг-су-у-у!