…Северный Центральный Метрополис 05-19-54/10:17:03

Перекинуть тумблер, присоединить разъем, включить…

Сегодняшний день будет днем его удачи.

Готово. Наконец он получил все стандартное снаряжение, и оно, похоже, работает. Черт подери всю эту сволочь, если это не так. Но вообще-то сбоев быть не должно.

Киберглаз ночного видения с защитой от засветки и с тепловизорной насадкой давал четкое изображение обвалившихся многоквартирных домов и переломанных тротуаров вдоль Эри-авеню невдалеке от свалки ядовитых отбросов у Франкфорд-Крик. Оптическая система «Айкрафтер» обеспечивала полный вывод считываемой информации в поле зрения — прямо перед его глазами. Подрегулировав стереоконтроллер «Бионом», прикрепленный к правому запястью, он расширил наложение так, чтобы включить вывод данных от всего остального снаряжения, вживленного в мозг. Заработала разведывательная камера «Сони СВ-5000», укрепленная на шлеме. Сначала он чуть не ослеп от помех, потом установилось кристально четкое изображение, даже мини-камера «AZT Микро-25», прикрепленная к правому запястью, давала великолепную картинку.

Издав восхищенный возглас, он принялся манипулировать оптикой «Микро-25» и сфокусировал картинку на тепловизорном изображении козла помощничка с коротковолновым передатчиком «Фучжи». Тот послал ему идиотскую ухмылочку и перестал почесываться у себя в штанах.

Ну и кретин!

— Скитер, Скитер, давай! — нетерпеливо позвала его Джей Би.

Пошла к черту!

Основной объектив: паномировать влево, изменить масштаб, установить фокус, укрупнить план. Стереоскопическое изображение азиатских черт лица Джей Би синтезировалось из сигналов нашлемного «Сони» и оптических рецепторов в его черепе: волосы цвета оникса на прямой пробор, челка на лбу, прядь над правой щекой, заостренное ухо, угольно-черные глаза, малиновые губы, на левой щеке — красная татуировка в виде змеи.

Если ее показывать, как она есть, — это полная отрава, красавица еще та — просто чирей на заднице, пардон за грубость.

— Я в кадре?

Скитер просигналил: «Ты в кадре!»

— Я Джой Бэнг из Дабл Ю-Эйч-Эй-Эм! Прямая передача «Независимых Новостей» из Северной Центральной, Филадельфия, где только что обнаружена еще одна жертва варварского людоедского убийства.

Да, ребята!

Тут она, конечно, рванула из кадра, на бегу отчаянно подгоняя — давай, давай! У этой дивы стереовидения шило в заднице! Чтоб ее разорвало! Скитер рванулся вслед, чувствуя, что пояс перекашивает его на правую сторону. Тот с передатчиком, балбес хренов, естественно, не прочухался — все ковыряет в своем длинном носу.

Какой-то гадкий конкурент-репортер обогнал Джей Би.

Хрен моржовый… Пардон за грубость!

05-19-54/10:19:44

Выставить кадр: Джей Би и коп из «Минитмен», стоящие на тротуаре в самом центре трущоб. Увеличение, режим полиэкрана, фокус, а теперь держать! Основной объектив — на копа, киберглаз — на Джей Би. Передача!

— Вы были первым из полицейских на месте происшествия? — спросила Джей Би.

— Да, — ответил коп. Потрясающая информация!

— Что вы обнаружили? — напирала Джей Би.

— Поговорите с сержантом. Блеск! Поцелуйте меня в задницу!

Джей Би улыбнулась и бросила взгляд в сторону Скитера. Привычный сигнал, который он хорошо понял. Остановить камеру, выключить киберглаз. Он выключил и ту камеру, которая была прикреплена к шлему. Когда он включил ее снова, тусклая туча какой-то мерцающей золотом чертовой дряни болталась в кадре вокруг физиономии копа. Теперь он улыбался. Джей Би поднесла микрофон к губам.

— Правда, что жертва преступления была съедена каннибалами? — спросила она.

— Там почти ничего не осталось. — Коп ухмыльнулся. — Да вы сами можете посмотреть!

— Это был мужчина? Или женщина?

— Как же теперь узнаешь?

— А как туда пройти?

— Да прямо вон туда. — Коп махнул рукой. — Поглядите. Только не говорите потом, что я вас не предупреждал.

Ну конечно же Джей Би тут же сорвалась с места и помчалась по ступенькам в здание. Скитер поспешил за ней. Снова его дернуло за пояс. Ну помощничек, вот паскуда!

Вынь палец из носа!

05-19-54/10:20:07

Выставить рамку, поправить фокус: закопченный вестибюль доходного дома. Крыса пялится из-за косяка двери в коридор. Их зовут дьявольскими — и вправду какие-то адские грызуны. Горящие красным пламенем глаза, морщинистая кожа мутантов, маленькие коготки — блестящие, черные.

Джей Би неожиданно подпрыгнула, издав короткий визг.

Ага!

05-19-54/10:22:18

— К черту! Пшли вон! Вы все! Пошли все вон!

Основной объектив: уменьшить освещение, укрупнить план. Джей Би спускается по темной разваливающейся лестнице в какую-то заваленную гниющим мусором помойку. Стоящий на лестничной клетке коп с минитменовскими нашивками вовсю машет руками. Джей Би уже что-то бормочет в микрофон.

— Я Джей Бэнг, Дабл Ю-Эйч-Эй-Эм! «Независимые Новости». Правда ли, сержант, что вы обнаружили еще одну жертву серии каннибальских убийств, которые Служба безопасности «Минитмен» не в состоянии раскрыть?

— Пошли все к черту отсюда! — заорал сержант. Черт, опять помехи, на этот раз вообще ни с того ни с сего.

Очистить кадр.

05-19-54/10:22:57

— Вот черт! — Сержант поуспокоился. — Вообще-то все не так плохо. Насколько я знаю, пока было всего трое. Три трупа. А что, мы работаем! Детективы…

— Можно посмотреть, где тело?

— Да вон оно, там!

05-19-54/10:23:46

Выставить кадр, медленно наводить панораму. Загаженный первый этаж, какие-то древние трубы на потолке, похабные росписи и антисанитарного вида плесень на стенах. То, что осталось от тела, распухло и уже слегка позеленело. Основной объектив — общий план. Крупный план — медленно пройтись по покрытому личинками мух черепу. Торчащие кости. Коротко — тепловизорную картинку с микрокамеры «AZT», закрепленной на запястье.

Звук с микрофона Джей Би зашкаливает — треск в наушниках…

— То, что вы видите, — это останки третьей жертвы серии каннибальских убийств, происшедших в Филли за последний месяц. Невозможно определить тип жертвы, трудно даже сказать, человек ли это. Кости, похоже, обглоданы. Кое-каких частей тела нет вообще: конечностей, внутренних органов… по крайней мере, нигде поблизости их не видно…

Новый голос, требовательный:

— Что тут творится? Кто эти люди? Сержант! Сержант!

Кто-то хватает Скитера за плечи и тащит. Слышен плаксивый вскрик помощничка, кабель проклятого передатчика «Фучжи» захлестнулся вокруг лодыжек. Ну, помощничек, вот чертова кляча!

Главный объектив: вверх, общий план, фокус. Какая-то здоровенная харя — сыщик в штатском со значком детектива, висящим на кармане куртки. Харя багровеет от злости. Справа от хари появляется Джей Би с микрофоном наготове. Увеличение, полиэкран.

— Я Джей Бэнг, Дабл Ю-Эйч-Эй-Эм! «Независимые Новости». Детектив, не можете ли вы прокомментировать это последнее из серии…

— Это место преступления, черт бы вас побрал!

— Не могли бы вы объяснить, почему «Хетлер-Шатт Инкорпорейтед», материнская компания «Минитмен», пригласила сюда знаменитого метазоолога доктора Мэрион Лисе из городского Научного Центра?

— Откуда, черт возьми, я могу это знать?

— Правда ли, что за последнюю неделю в поле, зрения полиции «Минитмен» оказались многочисленные следы метабионтов, называемых упырями?

— Что? Кто?…

— Собирается ли полиция направить сюда «батальоны смерти», чтобы нейтрализовать угрозу, которую представляют собой эти существа?

— Черт, кто вам сказал, что это упыри?

— Не думаете ли вы, детектив, что в этой серии убийств виновны какие-то другие существа?

— Я этого не говорил!

— А что же говорите вы?

— Пошли отсюда вон! Немедля!

Джей Би обернулась к объективу — конец.

Чертов коп…

Чертова безмозглая дура!