Болары выбрали себе место для ночёвок возле того самого места, где они в первый раз знатно подкрепились. Группу своих собратьев, которую называли не иначе как «обормотами», они практически разогнали с насиженного места и теперь видели некоторых особей только издалека. Те боялись к ним приближаться на расстояние десяти метров и это вполне устраивало.

Обживать свой ночлег старались с учётом того, что в любой момент туда могли и имели полное право войти люди. А поэтому собирать нужные вещи и атрибуты привычного быта в одном месте, разведчики передумали. Подобных вещей на втором уровне окрестных домов имелось неисчислимое множество. Видимо таким способом и драконы и люди использовали «необитаемый» разумными уровень, для складирования мешающих им предметов мебели, старых вещей и неиспользуемых приспособлений. Так что выбор был. Другое дело, что пока нельзя привлекать к себе удивлённого внимания людей, которые бы вдруг наткнулись на склад-мастерскую.

Расположение штаб-квартиры предопределялось ещё и тем, что именно рядом с ней проходил коридор в ещё одну из центральных осей дома. Только вот там проходила не труба с падающими вниз объедками, а двойная башня-труба, ведущая к глубоко расположенным водохранилищам. Между простенками башен вниз вели винтовые ступени. Драконам по узким ступеням ходить считалось проблематично, но вот люди порой доставляли по ним воду на верхние этажи. Делалось это редко и только в случаях временной остановки магических насосов. В остальное время люди пользовались ступенями только в своих пределах. Но как оказалось и болары могли долетать до самой воды. Наверх они подняться не могли, а вот вниз дорога была открыта. Особенно это ничего не давало, да и не пользовались летающие растения водой для питья, как таковой. В процессе своей жизнедеятельности им, несмотря на растительное, так сказать происхождение, достаточно было атмосферной влаги, собранных капель дождя или низкой облачности. Хотя при двух трёх болезнях рекомендовалось опускать корни непосредственно в воду. Наверное, именно для этих случаев драконы и оставили проходы в каждом доме к подземным водохранилищам.

Как бы там ни было, но Спин с Карагом решили и эту версию для побега из города отработать в будущем. Ведь если вода поступает по подземным каналам, то значит и по ним можно выбраться к тем же горам, а там и до полной свободы корешком подать. Да и наверняка «дикие» собраться никак не могли воспользоваться этой лазейкой из города по той причине, что «обратная левитация» используемая для ныряния в глубину, всё-таки базировалась на осознанном и рациональном мышлении.

То есть выбранный дом подходил как нельзя кстати. Перед тем как отдыхать на своих насестах разведчики наведывались на «раздачу», с избытком ели, выбирали себе на потом самые сытные и долгоиграющие кости, и уже тогда отправлялись к своим насестам.

Вот и сейчас они вполне привычно нырнули в знакомое окно, пронеслись по нескольким залам и коридорам и поднырнули под те самые балки, где Спин ещё в первую ночь отстегал зажравшихся обормотов. И как раз в этом проходе на них неожиданно обрушилась прочная сеть. До этого она незаметно висела под потолком. Коварная преграда сбила летящую парочку на земь, путая корни и лишая подвижности. Вдобавок ловко пропущенная в ячейки сети верёвка теперь стремительно затянулась, удерживая весь клубок возле самого пола.

Как ни перепутались многочисленные корни у Спина, но он вполне ловко дотянулся одним из них во внутреннюю полость и достал жессо. Затем его глазик на вытянувшемся вверх жгутике встретился с таким же глазом Карага. Тот уже достал литанру и изготовился к стрельбе по любому противнику.

— Замри! — Зашипел на него Спин. — И не вздумай стрелять. Вначале посмотрим, кто это нас тут так встречает, а потом я бичом постараюсь справиться.

Тут же со стороны натянутой верёвки появился и сам организатор ловушки. Им оказался ничем не примечательный болар, который настороженно стал приближаться к связке. Но самое опасное — он вполне ловко держал корнями большой двуручный меч. За его сферой пугливо жались те самые обормоты, которые когда-то доминировали в этом здании.

Разведчики так многозначительно переглянулись, что последние сомнения у них отпали: перед ними вполне разумный, досконально мыслящий собрат. Караг только и постарался беззвучно шепнуть совет:

— Постарайся не убить.

Тогда как организатор ловушки, похоже, со своими пленниками церемониться не собирался. Облетев их по кругу и убедившись, что они полностью обездвижены, деловито поднял меч и собрался разделить Спина на две аккуратные половинки. Может это ему бы и не удалось с одного удара, и даже с десяти, но всё равно выжидать больше смысла не было. Резко щёлкнувший удар магического бича, словно не замечая, разорвал сеть и перебил корни атакующего, в которых тот держал меч.

Болары боли как таковой не чувствуют, но всё равно любое повреждение воспринимают одновременно с моральным шоком. Так и это «рыбак» от полученной травмы просто пролетел мимо, не сообразил вовремя затормозить и тут же врезался в стену. Отбился от неё и, пытаясь набрать высоту, стал поворачивать в сторону замерших обормотов. Но второй удар бича, сорвав половину зелени с верхней части сферы вместе с одним глазом, практически лишил его сознания. Организатор засады грохнулся на плиты пола, несколько раз смешно подпрыгнул словно мяч, и замер.

— Смотри, какой попрыгунчик! Словно козлик прыгает! — Караг ловко большим кинжалом разрезал на себе сети, а затем тут же стал опутывать обрывками недавнего ловчего. — Сейчас мы тебя голубчик прожарим огоньком. О! Зашевелился! Или ты предпочитаешь, что бы мы тебя твоим же мечом на щепочки покололи? Так это запросто, братишка! Нам не жалко.

Пока он так возился, Спин не спускал глаз с остальных диких, которые почему-то не спешили улетать. Но и атаковать из них никто не пытался. Они только судорожно потрясали корнями, да раскачивались из стороны в сторону. И разведчик не выдержал:

— Что б я летать разучился, но мне кажется, эти обормоты плачут.

Караг намертво закрепил пленного возле балки и только тогда неспешно подлетел к Спину. Внимательно присмотрелся и не смог скрыть своего удивления:

— Точно! Плачут! Невероятно, такие огромные…. Что-то это мне напоминает….

— Вот именно! Они ведут себя точно так же, как наши месячные болары, которых няня впервые выводит в расположение стаи и оставляет на «неделю выживания» без всякого присмотра.

— Хм! Но не станешь же ты утверждать, что им всего лишь месяц от роду!

— Верно. Здесь скорей обратное, они просто плачут по няне, которая вдруг оставила их без своей опеки.

Разведчики одновременно развернули по одному глазку и уставились на копошащегося в сетке пленника.

— Однако!

— Эта «няня» гораздо младше них.

Затем посовещались и решили проводить собеседование прямо на месте. Но так как оглушённый пленник до сих пор не пришёл в полное сознание, Караг предложил:

— Слушай, а чем не группа для первого эксперимента? Если этот козлик их как-то опекал, то у них и так уж есть нечто в виде первого толчка, а мы ещё и второй попытаемся дать.

— Не забывай, это только наши предположения.

— Всё равно ведь делать нечего. Давай, подлетаем к ним медленно, и приятно так, ласково воркуем. Может и не разлетятся.

— А как будем разбивать на группы?

— Не до этого. Давай лучше будем возлагать на них корни одновременно. Вдруг даст двойную пользу?

— Договорились.

Как ни были обормоты агрессивны в первую встречу, но сейчас они вели себя вполне скромно и на воркование потянулись, словно и впрямь желали скорей вернуться под опеку няни. Приблизиться к ним большого труда не составило и уже вскоре, после завершения процедуры прикосновений, все два десятка обормотов, успокоились полностью и с совершенно детским любопытством разместились на своих привычных насестах. Видимо им было очень интересно, как две няни новые будут играться со старой.

Первый обмен фразами был довольно угрожающим:

— Что вы с ними сделали, сволочи?! — прошипел пленник, не прекращая попыток выпутаться из сети и протягивая в гневе один из корней. Караг в ответ плашмя ударил по нему кинжалом и прикрикнул:

— За них не беспокойся, они под нашей опекой. Ты лучше, козлик, о себе расскажи.

— А кто вы такие?

— Козлик, советую отвечать только на наши вопросы.

— И почему вы ко мне так унизительно обращаетесь?

— Нет, ты только послушай этого козлика! Сам хотел нас порубать, а потом обижается.

Спин тем временем поднял меч, и несколько раз им помахал над пленником, у того сразу прыти поубавилось.

— Хороший меч, острый…. У кого украл?

— Это мой, — послышалось бурчание. — Учитель подарил….

Разведчики между собой радостно переглянулись.

— Прекрасно! И где же твой учитель?

Следующий ответ раздался после долгой паузы:

— Погиб…. наверное.

— Давно?

— Полгода назад…. — единственный оставшийся глаз рассматривал разведчиков со всей интенсивностью. — А вы что, и в самом деле разумные?

— Мог бы и сразу догадаться.

— Но откуда вы здесь взялись? Учитель и меня только на десятом году поисков нашёл.

— Из Энормии прилетели, — решился на правду Спин.

— Такого не бывает!

— Теперь бывает, — Караг слегка толкнул пленника корнем. — Ты лучше скажи, как тебя зовут и как погиб твой учитель? Чего молчишь? Или так и будем тебя называть козликом за то, что ты подпрыгивал о камни словно резиновый.

— Нет, не надо…. А зовут меня Флор и мне шесть лет. По крайней мере, так учитель говорил.

Дальше Флор поведал историю о себе. Хотя и начал с событий последних дней. Своих обормотов он скрупулёзно выбирал со всего остального количества и пытался приручить точно так, как с ним в своё время поступал учитель. Именно он и нашёл этот «хлебный» насест и когда пару ночей назад неизвестный дикарь их разогнал странным бичом, поклялся отомстить и забрать у обидчика оружие. Разведчиков он сразу принял за тех оголтелых боларов-преступников, которые иногда встречаются в больших городах и пользуются своей более высокой сообразительностью для улучшения собственной жизни. О таких отщепенцах, учитель предупреждал особо и наказывал их уничтожать без промедления и жалости. Поэтому Флор и не подозревал, замахиваясь мечом, что видит перед собой разумных собратьев.

Его самого учитель нашёл в этом городке три года назад, и всё это время посвятил воспитанию, обучению речи и многим правилам выживания во втором уровне. Одно из самых основных правил гласило: всеми силами избегать насильственной мобилизации на работу. Потому что после одного дня работы даже разумный болар превращался на несколько дней в бездумную деревяшку, а те, кто только начинал обучение могли навсегда вернуться в период дикости и деградации. Все прежние три ученика, так и не успели перейти на следующую ступень развития, потому что попали под удары приказных лучей. Именно применение прорабами жезлов, по глубокому убеждению учителя, и привело к тому, что во всех Альтурских Горах не осталось летающих растений, которые могли бы осознать свою разумность.

Приём защиты обученных этому боларов, оказался на удивление очень прост. Достаточно было вовремя сориентироваться, услышав первый, самый пронзительный сигнал трубы, которые издают жезлы и сразу броситься к ближайшей балке. Потом обвить её корнями и намертво запутать кончики многочисленными морскими узлами. С третьего звука всех боларов полностью обездвиживало. Четвёртый гасил все эмоции и аннулировал мыследеятельность. Пятый, заставляя вылететь на улицу и подняться на уровень крыш. Шестой и седьмой формировал нужную колонну, ну а восьмой задавал ей желаемое направление.

И только после этого бессильно пытающийся выпутаться из собственных корней болар, прекращал попытки вырваться на улицу и мертвенно обвисал сферой вниз. Только потому, что он не соображал, а работал в приказном режиме, узелки практически и не успевали распутаться. Привязанного тоже довольно сильно «ломал» вызов на работу с помощью жезла, но самое главное, после не оставалось деградирующего воздействия на мозг. Через десять минут потерявший сознание болар приходил в себя без всяких негативных последствий. Не спеша развязывал узелки на корешках и был волен делать что угодно.

К несчастью единственная в городе пара разумных растений полгода назад оказалась в очень неудобном месте, для того, чтобы спрятаться. Ведь на открытом месте привязываться было нельзя: могли заметить как драконы, так и люди. Учитель только и успел, что помочь привязаться Флору, как его парализовало третьим сигналом. Именно в тот день он не вернулся.

Тогда Флор решил продолжить дело своего наставника и стал подыскивать себе собственных учеников. И сразу замахнулся на целую группу. Подобрал диких собратьев из числа тех, кто постоянно стремился попасть на полудобровольные работы вне города. Как оказалось, они были наиболее всего расположены к контакту, а уж привлечь таких чем-то вкусненьким ума хватало. Один месяц спокойствия дал возможность Флору обучить своих подопечных самому главному. По резкой команде, они бросались к ближайшему перекрытию или насесту и привязывались к нему кореньями. И это принесло свои плоды: никто ни разу не попал под удар жезлов на целый день, питались они теперь лучше всех, и даже внимания людей удалось избежать, находясь днём в самых труднодоступных помещениях. Мало того, самопровозглашённый учитель заставлял всех воспитанников глубокой ночью опускаться по башне вниз и там принимать ванны в водохранилищах. Вся совокупность его действий и привела к тому, что его подопечные достигли уровня развития полугодовалой «зелени», по классификации стаи.

Именно к такому выводу пришли разведчики, когда чуть позже тщательно проверили все навыки и рефлексы у совершенно взрослых на вид особей. Как это было ни странно, как это свершалось ни медленно, но подвижки в развитии самосознания происходили, и обормоты действительно относились к Флору как к няне.

Теперь Спину и Флору оставалось лишь придумать, как действовать дальше, имея первого союзника и целую группу сильных, но совершенно глупых «малышей».