Ян Дейк. Разговор

— Садитесь, — глава Златограда указал на одно из кресел у камина. — Надеюсь, здесь нам не помешают.

Дейк осторожно осмотрелся, устраиваясь в кресле. В комнате не было больше никого. Хотя нельзя было гарантировать, что за многочисленными драпировками, покрывающими стены, нет охраны.

Карай Ли опустился в противоположное кресло и принялся набивать табаком трубку, поглядывая чуть раскосыми глазами на гостя.

— Итак, — он раскурил трубку и окутался облаком дыма, — вы пожаловали к нам из северных земель?

— Совершенно верно, — согласился Дейк.

— И, как я слышал, прямо через перевал Сторожевой башни? — продолжал свои расспросы Карай Ли. Дейк утвердительно кивнул.

— Вы отважный путешественник, — одобрительно произнес глава Златограда. — Этой дорогой давно уже не осмеливаются ходить купеческие обозы.

Дейк молча пожал плечами, решив особенно не распространяться о своем переходе.

— Тяжело пришлось?

— Всякое бывало, — неопределенно ответил Ян, прислушиваясь к музыке, доносящейся из соседнего зала. — Извините, но Кора приглашала меня на следующий танец…

— Подождет, — поморщился Карай Ли. — Тем более разговор пойдет о моей дочери и о вас.

— Я вас слушаю, — внутренне подобрался Дейк.

— Сначала я бы хотел закончить с вами, — продолжил Карай Ли. — После этого мы перейдем к следующей части нашей беседы… Если, конечно, придем к соглашению. Насколько я информирован, — не дождавшись какой-либо реакции от Дейка, продолжил он, — вы — младший сын барона?

— Вас правильно информировали, — подтвердил его слова Дейк, уже понявший, в каком направлении пойдет дальнейший разговор.

— И соответственно, майорат остается в руках одного из ваших старших братьев, — кивнул Карай Ли.

— Вы правы.

— Сколько у вашего батюшки сыновей?

— Трое, — коротко ответил Дейк.

— И вы последний?

— Да.

— Братья ваши находятся в добром здравии?

— Они абсолютно здоровы.

— Следовательно, ваши шансы на наследство практически равны нулю, — подвел черту под своими расспросами глава Златограда.

— Я не нуждаюсь в наследстве, — надменно заявил Дейк. — И сам могу заработать себе на жизнь.

— Ну-ну, — как-то ехидно заметил Карай Ли. — И много вы заработали в своих скитаниях?

— Достаточно, чтобы не нищенствовать и вести существование, достойное человека благородного происхождения, — все так же надменно ответил Дейк. — Ваши расспросы имеют оскорбительный оттенок, и я бы не потерпел их от вас, не будь вы отцом Коры…

— Спокойно, молодой человек! — Отец Коры неожиданно куда-то пропал, и перед Дейком сидел действительно глава одного из самых богатых городов мира. — Теперь мы перейдем, как я и пообещал, ко второй части нашей беседы.

Он замолчал, выжидательно глядя на сидящего перед ним молодого человека. Увидев, что Дейк успокоился, он продолжил:

— Я не сомневаюсь, что вы в состоянии заработать себе на жизнь, но молодость не вечна, скоро в ваших услугах наемника перестанут нуждаться.

— Я и не собираюсь всю жизнь продавать свой меч…

— Но максимум, чего вы можете достигнуть, это пост начальника гарнизона, и я не уверен, что это не будет гарнизон где-нибудь у черта на куличках… Я еще не закончил, — Карай Ли вскинул руку, прерывая пытавшегося возразить Дейка. — Я бы хотел предложить вам выполнить одно поручение, после чего вам уже не придется махать мечом ради пропитания.

— С чего вы взяли, что я соглашусь на ваше поручение?

— Это в ваших интересах, — усмехнулся Карай Ли. — У меня нет, к сожалению, наследников мужского пола. Создатель послал мне одну дочь. Так вот, после выполнения поручения я не буду возражать против тех знаков внимания, которые вы оказываете Коре.

— Это обязательное условие?

— Да, — непреклонным тоном заявил глава Златограда. — Если мы не придем к соглашению, я бы просил вас покинуть Златоград.

— Даже так… — протянул Дейк.

— Вот именно, — кивнул Карай Ли. — И никогда не появляться в здешних местах. Иначе вас могут ждать большие неприятности.

— А вам это не напоминает базар? — осторожно поинтересовался Дейк.

— В том смысле, что я пытаюсь продать вам свою собственную дочь? — уточнил Карай Ли. Дейк кивнул.

— Ни в коей мере, — качнул головой глава Златограда. — Дело в том, что рано или поздно мне придется выдавать свою дочь замуж… И мне бы хотелось, чтобы моим внукам достался в наследство богатый, красивый город, который бы окружала такая же земля…

— Но ваш город и так один из самых богатых в мире…

— Это может очень скоро закончиться, — возразил глава Златограда.

— Каким образом? — удивился Дейк.

— Вы прибыли сюда с запада и видели эту таинственную Дорогу? — Карай Ли взглянул на Дейка. — Так вот именно о ней я и хотел с вами поговорить…