Варенцов С. И. Переговоры
(реконструкция)

— Семен Иванович? — Навстречу полковнику поднялся лощеный мужчина неопределенного возраста. — Прошу садиться. Будем знакомы — Шелест Эдуард Эммануилович.

Варенцов сел за накрытый стол напротив Шелеста. Шелест взглянул на стоящих у двери парней, проводивших полковника в этот уютный кабинет ресторана, и они исчезли за дверью.

— Надеюсь, вы не ограничены временем? — поинтересовался Эдуард Эммануилович. — Ничто так не вредит пищеварению, как торопливость.

— Не беспокойтесь, — успокоил его Варенцов. — Руководство предупреждено о моей возможной задержке.

— Вот и прекрасно. Давайте отдадим должное этим яствам, — Шелест обвел рукой великолепно накрытый стол, — а потом поговорим о делах.

И вице-президент одного из самых процветающих и влиятельных банков города до десерта поддерживал легкий, ни к чему не обязывающий разговор о погоде и последних городских сплетнях.

— Итак, — Шелест подвинул полковнику коробку с сигарами и графин с бренди, — до меня дошли слухи о ваших затруднениях с одним из ваших подопечных…

— Слухи сильно преувеличены, — улыбнулся полковник.

— Согласен, — ответил Шелест. — Иногда такого наплетут — и о других мирах, и о драконах, и о вампирах… Уши вянут слушать эту бредятину.

— Откуда вам это известно? — напрягся Варенцов.

— Что? — деланно удивился Шелест. — Слухи? Или вы хотите узнать о чем-то конкретно?

Варенцов помолчал, некоторое время оценивающе глядя на собеседника.

— Ладно, — кивнул полковник, — вы убедили меня в своей информированности. Только я не представляю, каким образом вы это узнали…

— Видите ли, Семен Иванович, — улыбнулся Шелест, — информация имеет одно любопытное свойство. Она распространяется в пространстве. Больше всего здесь бы подошла аналогия с брошенным в воду камнем. Круги от него могут расходиться на очень большие расстояния, а в идеальном случае или при очень большом камне — практически до бесконечности. То же самое можно отнести и к информации.

— Мне кажется, ваша аналогия не совсем верна, — возразил Варенцов. — В данном, конкретном случае, видимо, имеет место банальная утечка сведений или хорошо поставленная служба разведки. Если не ошибаюсь, вы курируете в вашем банке службу безопасности?

— Да, я отвечаю за безопасность нашей фирмы, — кивнул собеседник. — Однако вы зря будете искать “крота” в вашей структуре. Я вас уверяю, что почти обо всем происходящем на полигоне можно узнать из простых разговоров обслуживающего персонала.

— Тогда чем же можно объяснить такой пристальный интерес частной финансовой структуры к разработкам института? — поинтересовался полковник.

— Ну, наша фирма не совсем частная, — пояснил Шелест. — Вы можете поинтересоваться составом совета директоров, а при большей настойчивости и учредителями банка. Там, я думаю, вас ожидают открытия. Так вот, мы практически в курсе всех современных разработок, ведущихся в государстве, а наиболее перспективные частично финансируем. Через подставных лиц, конечно.

— И все-таки, — не отставал полковник, — какой интерес?

— Да вы и сами уже пришли к ответу, — Шелест налил себе бренди в бокал. — Если тема исследований будет благополучно завершена, то потребуются немалые деньги для дальнейших разработок, а открывающиеся горизонты таковы, что новые проекты не потянет ни одна государственная структура. Поэтому в руководстве нашего банка, — он ткнул пальцем в потолок, — там, в верхах, очень пристально следят за разработками в данной области.

— Тогда я абсолютно не понимаю, чем вызван интерес к моей скромной персоне? Я давал подписку о неразглашении и на ее нарушение, как вы понимаете, не пойду. Обратитесь к руководству проекта напрямую и получите все интересующие вас сведения… Если ваша структура действительно такая влиятельная.

— Вы меня не так поняли, Семен Иванович, — поморщился Шелест. — Я ни в коей мере не претендую на знание тех государственных тайн, в которые вы посвящены, и не пытаюсь завербовать вас. Хотя вы и могли бы занять достойное место в нашей службе безопасности в случае ухода из армии… Мы можем обсудить эту тему позднее. — Банкир взглянул на разом поскучневшее лицо полковника и резко оборвал сам себя. — Впрочем, не будем отвлекаться. Сейчас разговор идет о вашем исчезнувшем сотруднике Чернове…

— А он-то чем вас заинтересовал?

— Как я знаю, вам его неожиданный уход доставил много неприятностей, — произнес утвердительно Шелест. — У нас с ним также возникли некие сложности… — Собеседник полковника помолчал, подыскивая подходящие слова для объяснения. — В общем, в результате его действий погибло несколько моих сотрудников, а с ним исчезла женщина, которую я хотел бы вернуть обратно… С женщиной пропали довольно ценные вещи, которые также необходимо возвратить…

“Наш пострел везде поспел, — подумал Варенцов. — И у нас, и в банке… Укокошил несколько человек, увел женщину, да еще грабанул этих хлыщей, видимо, на довольно приличную сумму. Иначе они бы не пошевелились из-за какого-то офицеришки. Нет, положительно Чернов слишком ценный кадр. Надо приложить дополнительные усилия к его поиску и возврату. Тем более, как мне кажется, этот вице-президент, накормивший меня обедом в половину моего годового жалованья, сейчас поведает, где искать сбежавшего”.

Видя, что полковник не торопится отвечать, а с выжидательным выражением смотрит на собеседника, Шелест продолжил:

— Я могу существенно сузить круг ваших поисков при условии, что женщину и два художественной ценности предмета, находящиеся при них, вы возвратите мне лично.

Генерал молча дослушал запись и выключил диктофон.

— Что вы об этом думаете? — обратился он с вопросом к сидящим напротив офицерам.

Руководитель полигона неопределенно пожал плечами:

— Мне не совсем понятна активность местного отделения банка. Если бы произошло что-то действительно важное, руководство банка действовало бы сверху… Я так понял, что никаких указаний из столицы не поступало?

— Нет, — лаконично ответил генерал. — Тишина.

— Тем более непонятно это, — руководитель Варенцова кивнул на диктофон. — Почему, обладая такими возможностями, банк действует так примитивно?

— Возможности у них действительно потрясающие, — вздохнул генерал. — Когда представительство банка открылось в нашем городе, наши коллеги — безопасники, как водится, попробовали ввести в персонал информатора и получили такого фитиля из верхов, что теперь, наверное, ближе чем на квартал к особняку “Элекома” не приближаются.

— А наши? — осторожно осведомился руководитель полигона.

— Что наши? — повернулся к нему генерал.

— Ну, имеют агентуру в банке?

— Даже если и имеют, что это нам даст?

— Можно попытаться через нее узнать о труднообъяснимой активности местного руководства банка.

— Сомневаюсь я, — покачал головой генерал, — чтобы ради этого военная разведка пошла на риск раскрытия агента, если он действительно находится в банке.

В кабинете наступило молчание.

— Полковник, — генерал взглянул на Варенцова, — почему вы не принимаете участия в обсуждении?

— Я уже изложил свою точку зрения руководству, — Варенцов покосился в сторону начальника полигона. — Но она не нашла понимания.

— Серьезно? — удивился генерал. — Я буду рад, если вы поделитесь своими мыслями и со мной. Я как-никак тоже являюсь на данный момент вашим руководителем. А вы, Виктор Сергеевич, — он повернулся к начальнику полигона, — впредь ставьте меня в известность о рапортах ваших подчиненных, даже если они вам покажутся не заслуживающими внимания.

— Но, товарищ генерал, — попытался было возразить руководитель полигона. — Я не могу представлять докладные, больше похожие на бред сумас…

— Послушаем вашего подчиненного, — отмел возражения генерал. — Ваши соображения мне известны. Теперь пусть полковник доложит свои.

— Я не готов утверждать со стопроцентной гарантией, — начал Варенцов, — но мне кажется, столичное руководство, да и местное также, не в курсе действий своего вице-президента. Этот господин ведет какую-то игру на свой страх и риск…..

— Продолжайте, — поторопил задумавшегося полковника генерал.

— То, что Чернов, по его словам, расправился с несколькими сотрудниками и совершил ограбление, можно сразу отмести в сторону как несущественное, — продолжил Варенцов. — Какой конфликт произошел у исчезнувшего офицера с охраной банка, мы узнаем, если задержим Чернова. Хотя я глубоко сомневаюсь, что это была служба безопасности банка…

— Почему вы так думаете? — спросил генерал.

— Если бы гипотетический конфликт произошел действительно в стенах банка, его невозможно было бы скрыть. Существует вневедомственная охрана, милиция, которые также следят за безопасностью на территории, прилегающей к банку, да, в конце концов, обычные клиенты банка, но никто ничего не видел. Поэтому я думаю, что все события развернулись где-то за пределами конторы, и Чернов оказался как-то замешан в скрытые от нас интересы вице-президента…

— Но что это нам дает, и когда Чернов успел пересечься с такой далекой от него частью общества? — прервал полковника генерал.

— Это дает нам очень многое, если не все, — спокойно ответил Варенцов. — Меня сразу насторожили слова Шелеста о месте, где может появиться Чернов. Откуда вице-президент российского банка так прекрасно осведомлен о южной и малозначимой в отношении бизнеса республике?

Варенцов остановился и оглядел присутствующих.

— Потом я вспомнил о системе прослушивания, установленной во всех квартирах участников эксперимента, которая отказала после того, как кто-то позвонил Чернову, сопоставил эти события со словами Шелеста — и мне все стало ясно. Если вы припомните отчет Чернова о его виртуальном пребывании в Белом мире, то без труда определите, кто позвонил нашему подопечному.

— Кто-то из друзей оттуда? — предположил генерал. — Но как?

— Поначалу я тоже думал, что вернулся кто-то из его друзей, — признался Варенцов, — так как не исключено существование параллельного нашему проекта, но потом сообразил, кто это был. К нему заявилась его спутница из того мира.

— Даже если и так, — хмыкнул генерал, — что с того? И как она смогла сюда попасть из тамошнего средневековья?

— А ведь вы нам недавно ставили задачу определения местоположения станции переноса в нашем мире, — напомнил генералу Варенцов.

— Вы считаете, что эта женщина прошла через станцию переноса в наш мир?

“Ну, наконец-то до тебя дошло”, — подумал Варенцов.

— Я не знаю, как спутница Чернова попала в наш мир, — продолжил он, — но то, что им стало известно местонахождение станции переноса, я думаю, является неоспоримым фактом. И что это как-то затрагивает интересы вице-президента Шелеста, также не вызывает сомнения.

— Так. — Генерал потер подбородок. — Почему вы не доложили мне об умозаключениях вашего подчиненного? — повернулся он к руководителю полигона. — И что вам показалось в них неверным?

— Я считаю их слишком уж фантастическими, — начальник полигона бросил короткий взгляд в сторону Баренцева, и тот понял, что нажил себе врага в лице непосредственного руководителя. — Как могла женщина из другого мира попасть к нам? Нами еще не полностью доказано, что этот мир существует. И даже если это так, как может человек из нашего мира знать об этом?

— А человек ли? — тихо произнес Варенцов.

— Что-что вы сказали? — встрепенулся генерал.

— Извините, случайно вырвалось. Это только мои ничем не подтвержденные домыслы.

— Познакомьте и нас с ними, — попросил, нет, — приказал — генерал.

— Чернов и ныне покойный Клюев побывали в мире, где рядом с людьми уживаются и вампиры, — пояснил Варенцов. — В нашем мире об этой расе существует слишком много легенд, чтобы считать их простой выдумкой. Вот я и думаю, а не устроились ли эти личности таким же образом и в нашей цивилизации? Только более глубоко законспирировавшись?

— Вот видите, товарищ генерал, — встрял в разговор руководитель полигона, — наш штатный психолог, начитавшись отчетов испытуемых, уверовал черт знает во что и уже готов населить мир Земли русалками, лешими, вампирами и прочей нечистью…

— Виктор Сергеевич, — ласково обратился к руководителю полигона генерал, — я вижу, вы не совсем уверены в том, что поставленная перед вами задача имеет под собой реальную основу… Постойте, я еще не закончил, — он остановил пытавшегося что-то сказать руководителя полигона. — Так вот, с этого дня на вас возлагается решение чисто хозяйственных вопросов по обеспечению нормального функционирования полигона. Научное руководство полигоном отныне осуществляет полковник Варенцов. Будьте добры выполнять его пожелания и распоряжения неукоснительно. Приказ о назначениях получите завтра.

— Я буду жаловаться в вышестоящие инстанции, — произнес побагровевший Виктор Сергеевич. — Вам не пройдет даром это самоуправство.

— Попробуйте, — спокойно ответил генерал. — Пока я являюсь вашим руководителем, а посему извольте выполнять мои приказы.

На последних словах генерал повысил голос.

— Слушаюсь! — вытянулся бывший руководитель полигона.

— Вы свободны, — кивнул ему генерал и, подождав, пока за бывшим руководителем полигона закроется дверь, продолжил, обращаясь к Варенцову:

— Давайте думать, что делать дальше, полковник…