8
Войдя в Солнечную систему, имперский крейсер «Квантугама Красивый» включил торможение, а сопровождавшие его более мелкие суда разделились на группы и помчались к разным планетам системы.
— Ну и которая тут планета Земля? — спросил адмирал Пинкван, расслабленно вытянув когтистые ноги.
Он сидел в удобном кресле прямо перед прозрачной панелью, за которой начинался космос с чужими звёздами и малоизученными планетами.
— Вон та, голубенькая, мой адмирал.
— А чего у неё такой странный цвет? Мне больше нравится окраска Марса или Венеры — а тут глупость какая-то… — Адмирал скривил синие губы и, щёлкнув когтями, подозвал адъютанта.
Молодой лейтенант склонился в полупоклоне, держа в руках небольшую коробку-холодильник.
— Номер восемь, — сказал адмирал.
Лейтенант распахнул коробочку и достал из её дымящегося холодом чрева охлаждённую лягушку.
Адмирал распахнул рот, лейтенант ловко забросил туда «номер восемь».
Пинкван клацнул зубами и с икающим звуком проглотил добычу.
— Все же лягушки из Моромонских болот значительно вкуснее тех, что выращивают в этих дурацких лабораториях.
— Это естественно, мой адмирал, на Моромонских болотах отменный климат, — с новым поклоном произнёс лейтенант. — Осмелюсь добавить, что на планете Земля тоже очень много болот и тёплых морских побережий… Оттого эта планета такая голубовато-зелёная.
— Да? — удивился адмирал и уже более внимательно стал присматриваться к голубой планете.
— Наши челноки достигли Юпитера, мой адмирал, — сообщил офицер космической разведки.
— И что? — Адмирал капризно оттопырил нижнюю губу.
— Все как и в прошлый раз. Никаких поселений, тучных стад и дорог.
— Ну, это неудивительно. Если у них на планете много тёплых болот, значит, там лучшие лягушки и переселяться на Юпитер нет никакого смысла.
— Генерал Крускван, какие у нас планы относительно этой Земли? — спросил адмирал у представителя Имперского отдела стратегического планирования.
Звякнув орденами, Крускван шагнул к адмиралу и, пошевелив гребнем, сказал:
— Фактически люди являются нашими конкурентами — ведь лучшие лягушки в их распоряжении.
— И…
— И нам нужно их извести.
— Каким же образом, генерал?
— Нужно научить их пить спирт, курить табак и кушать генноизмененную пищу.
— Полковник Глюкван, что вы на это скажете? — обратился адмирал к офицеру Имперской разведки.
Глюкван, бросив снисходительный взгляд на генерала Крусквана, ответил:
— Люди уже давно пьют спиртосодержащие жидкости, курят никотиносодержащие листья и травы, а также нюхают клей…
— Клей? — поразился Пинкван.
— Клей, мой адмирал.
— Это что же, какой-то особенный клей, полковник?
— Да нет. Обычный резиновый клей. «Момент» называется.
— Удивительно. И после всего этого они ещё живы?
— Поглупели, конечно. Значительно поглупели, мой адмирал, однако ещё живы.
— Подумать только — резиновый клей… Где они берут столько клея?
— Обычай нюхать клей существует только в России, Ваша Значительность.
— Россия?
— Это государственное объединение такое. Страна.
— Откуда у вас столько информации о России?
— Там много наших агентов. Сотни. Целые сотни.
Полковника Глюквана перебил офицер космической разведки:
— Прошу прощения, адмирал. Челнок достиг Плутона…
— Ну и что там?
— Тоже без изменений. Похоже, земляне до сих пор не удосужились заглянуть туда.
— Вот лентяи… — Адмирал покачал головой, его кожистый гребень заколыхался. — Они не заслуживают тёплых болот и вкусных лягушек.
— Мы получаем информацию с Марса и Венеры, мой адмирал…
— Да-да, я слушаю.
— На Венере бури и кислотные дожди… Поселений не видно. На Марсе также без перемен. Вырытые нами каналы не претерпели изменений.
— Я не представляю, чем они там на этой Земле занимаются, кроме того что нюхают клей? Полковник Глюкван!
— Люди весьма подвижные существа. Они строят жилища, создают примитивные механизмы, много едят, беспорядочно плодятся и занимаются политикой. Ещё у них развивается нечто вроде познавательной дисциплины — они называют её наукой.
— Да вы описали мне точь-в-точь поселение ибабутских тушканчиков.
— Да, мой адмирал, очень похоже, — согласился полковник.
— Уф, даже жарко стало…
Адмирал поднялся с кресла и прошёлся вдоль прозрачной панели, изредка посматривая на звезды и планеты.
— Напомните мне, как они выглядят, Глюкван.
— Сию минуту.
Полковник достал из кармана небольшой дистанционный пульт и включил изображение пары человеческих особей — мужчины и женщины.
— До чего же они похожи на лягушек, Глюкван! Если бы их шкурка имела соответствующий окрас, я бы подумал, что это лягагогопентус.
— Они убеждены, что произошли от животных — обезьян, мой адмирал.
— Ах вот как! — На лице адмирала появилась ухмылка. — Ну, тогда это многое объясняет в их поведении. Чем они ещё гордятся?
— Размерами своего мозга. Однако меряться предпочитают длиной кердыка.
— Длиной кердыка? Это для них так важно?
— Длина кердыка для землянина — все.
Адмирал вернулся в кресло и подал знак адъютанту, чтобы тот достал ещё одну лягушку. На этот раз он выбрал «второй номер».
— Генерал Крускван, — обратился он затем к представителю отдела стратегического планирования, — как вы себе представляете колонизацию Земли? О применении квази-штымп-бомбы, насколько я понимаю, не может быть и речи?
— Не может, — кивнул генерал. — Вместе с людьми мы уничтожим драгоценных лягушек.
— Значит, постепенное проникновение, как на Ибабуту?
— Так точно, постепенное заболачивание озёр и рек, загрязнение морей сточными водами, затопление низин. Ну и все те же — алкоголь, табак и генная инженерия. Люди должны растаять, рассосаться без следа.
— Тонкая политика. Тонкая, — вынужден был согласиться адмирал. — Какие-нибудь особые ходы вроде «пятой колонны» имеются?
— Конечно. Но об этом, я уверен, вам лучше расскажет полковник Глюкван.
— Новые сообщения с наших зондов! — подал голос офицер космической разведки.
— Если ничего нового, Бамкван, лучше меня не беспокойте.
— Слушаюсь, мой адмирал.
— Итак, «пятая колонна», полковник. Кстати, хотите шечку? У меня остались номера, которые я все равно не ем.
— Спасибо, сэр, у меня свои.
С этими словами полковник достал из нагрудного кармана маленький, не больше портсигара, холодильничек и забросил в пасть пару золотистых головастиков.
«Да он гурман», — подумал адмирал, проследив за тем, как Глюкван коротко облизнулся раздвоенным языком.
— Итак, господа, роль «пятой колонны» на Земле, по нашему разумению, могут сыграть государство Америка и все её штаты. Президент этой страны фактически является нашим агентом. Пока мы используем его втёмную, однако скоро, я думаю, ему можно будет сделать открытое предложение.
— Думаете, согласится?
— Думаю, да. Он не слишком умен и до этого момента с радостью выполнял все наши указания.
— Например?
— Ну, мы подбрасывали ему разную информацию, и он сразу же отправлял свою армию то в одно место, то в другое. Ничего хорошего у него не вышло, однако жертвы были большие. Одним словом, парень проверенный.
— Чем вы озадачили его сейчас?
— Он занимается пропагандой сельхозпродуктов с генными мутациями.
— Да что вы все время про эти генные мутации?
— Дело в том, мой адмирал, что данное направление кажется нам самым перспективным. Думаю, и генерал Крускван со мной согласится.
Генерал кивнул, а адмирал Пинкван задумался. Ему предстояло принять решение — задерживаться ли ещё в Солнечной системе, или сразу возвращаться домой," чтобы сделать Доклад Государственному Собранию.
Адмирал вздохнул и, махнув когтистой лапой, произнёс:
— Ну хорошо, идём на Квак. Мы узнали достаточно…
