Глава 10
ДOPOГА В НЕВЕДОМОЕ
Машиной, похоже, никто еще ни разу не пользовался. На многих деталях и узлах цела была еще заводская смазка.
Пока Кийск проверял машину, двойник притащил со склада и загрузил в багажник несколько канистр с дополнительным запасом горючего, кое-что из оружия, недельный запас воды и провианта, зеленую нейлоновую палатку и пару спальных мешков.
– Поехали? – спросил Кийск, заводя мотор.
Игорь кивнул и показал большой палец.
Кийск медленно вывел машину из гаража и развернул в узком проходе между домами.
Навстречу им торопливой походкой шла Аника в своем желтом сарафане. Через плечо у нее был перекинут ремень большой синей сумки со множеством "молний" на боках.
– Кажется, лас хотят проводить, – улыбнувшись, подмигнул Кийску двойник.
Аника подошла к машине, ни слова ни говоря, забросила на заднее сиденье свою тяжелую сумку и забралась сама. Она уселась на середину заднего сиденья с таким видом, словно это был не джип, а такси, приехавшее по ее вызову, да к тому же еще и задержавшись в пути.
– Я еду с вами, – сообщила удивленно глядевшим на нее близнецам.
– Я так понимаю, что возражать бесполезно? – на всякий случай спросил Игорь.
– Да, – коротко и ясно ответила Аника.
– И куда мы должны вас доставить? – поинтересовался Кийск.
– Мы, между прочим, направляемся в пустые земли, – светским тоном сообщил Игорь. – И если нам по пути...
– Мне абсолютно все равно, куда вы едете, – оборвала его Аника. – Я еду с вами, потому что не могу здесь больше оставаться.
– Это я понять могу, – кивнул Игорь. – С такими парнями, как Климтри...
– Вы сами видите, что здесь происходит, – снова перебила его девушка.
– Видим, но, честно признаться, не очень понимаем, – сказал Кийск.
– Так мы едем или нет? – спросила Аника, раздраженная медлительностью своих спутников.
– Вы собираетесь ехать в этом наряде? – окинул девушку красноречивым взглядом Игорь.
– Я понимаю, что еду не на пляж, – резко ответила она. – Я не переоделась, потому что боялась опоздать. Все необходимое у меня с собой, в сумке.
– Что ж, у меня больше вопросов нет, – посмотрев на Кийска, развел руками двойник. – Мы, конечно, едем неизвестно куда, и брать туда с собой девушку – страшная глупость...
– Но оставить ее здесь одну было бы просто жестоко, – закончил Кийск.
Машина взревела мотором и рванулась вперед.
– Вам очень повезло, что вы встретились с хорошими парнями, – снова, положив руку на спинку сиденья, обернулся к девушке Игорь.
– На случай встречи с плохими у меня в сумке лежит пистолет, – ответила Аника.
– А вот и первый злодей, – процедил сквозь зубы Кийск. Прямо на пути у них стоял Климтри в распахнутом халате и с карабином Миста в руках.
– Ну это уже просто какая-то пародия на вестерн, – Игорь взялся за автомат, лежавший у него на коленях.
– Не надо, – остановил его Кийск.
Подняв ружье, Климтри прицелился в движущуюся на него машину.
– Пригнись! – обернувшись назад, крикнул девушке
Кийск и резко вывернул руль влево.
Грянул выстрел.
Пуля щелкнула по заднему крылу.
Кийск крутанул руль в другую сторону.
Машину понесло вправо. Бортом она ударила Климтри, который торопливо передергивал затвор. Раскинув руки, Климтри отлетел в сторону.
– Как вы раньше не перестреляли друг друга? – обернувшись к Анике, спросил Игорь. – Или специально ждали нас, чтобы устроить шоу?
– Что такое вестерн? – вместо ответа спросила его девушка.
Игорь озадаченно умолк.
– Это когда двое парней, хороший и плохой, идут навстречу друг другу и ждут, кто первый выстрелит, – ответил Кийск.
– Я только что хотел сказать то же самое, – обиженно произнес двойник.
Машина миновала последний дом. Теперь впереди расстилалась только окрашенная в багровые тона равнина, упирающаяся в скальную гряду. Кийск прибавил скорость.
Какое-то время они ехали молча.
Аника на заднем сиденье расстегнула сумку и, сняв желтый сарафан, переоделась в узкие черные брюки, спортивную майку, короткую просторную ветровку и легкие кроссовки. Глядя в зеркало заднего вида, Кийск заметил, что в карман ветровки она сунула маленький плоский пистолет.
– Скажите, Аника, – обратился к ней Игорь. – Что у вас за проблемы с этими нестабилизированными? Они действительно представляют собой какую-то опасность?
– Опасность представляют только идиоты вроде Климтри, – ответила девушка. – Нестабилизированные – это просто несчастные люди. И проблема не в них, а в том, что некоторым представляется весьма удобным взвалить на них всю ответственность за несовершенство человеческой природы и абсурдность мира, в котором приходится жить.
– А вы предпочитаете верить в силу зла, изначально присущего миру?
Девушка ничего не ответила.
– Мист носил маску? – спросил Игорь.
– Нет, – покачала головой Аника. – Некоторые нестабилизированные, живущие среди людей, приобретают способность длительное время сохранять свой внешний облик неизменным. Это требует от них значительных волевых усилий, и время от времени им необходима разрядка.
– Зачем Мист полез в окно к Дакке?
– Он вовсе не собирался этого делать. Он просто заглянул в окно, проходя мимо, забыв, должно быть, что его лицо "плывет".
– А Дакка подняла крик, и Мист, запаниковав, не успел восстановить свой внешний облик.
– Может быть, и успел. Климтри мог пристрелить Миста для того, чтобы потом обвинить в этом нестабилизированных.
– А как же лицо Миста? Вернее, то, что мы видели на его месте?
– Лицо могло "поплыть" и после смерти.
– Вы знали, что Мист был нестабилизированным? – спросил Кийск.
– Догадывалась, – ответила Аника. – Хотя бы по тому, как его тянуло в пустые земли. Он пытался найти рациональное объяснение этому своему бессознательному стремлению.
– А в чем, по-вашему, заключалась цель экспедиции? – спросил Игорь.
– Я стараюсь не задумываться над вопросами, на которые не существует ответов, – сказала девушка.
– Вы знаете, где находится проход в пустые земли? – спросил Анику Кийск.
– Да, – ответила девушка. – Но сориентироваться смогу, только когда мы подъедем ближе к скалам. А сами-то вы кто такие? – спросила она через некоторое время. – Откуда вы появились, если не знаете ничего ни про нестабилизированных, ни про пустые земли, ни про Блуждающий дом?
– Издалека, – коротко ответил Кийск.
Ему не хотелось говорить девушке о том, что они пришли за тем, чтобы уничтожить этот мир. Каким бы он ни был – абсурдным, жестоким и злым, – но это был мир, в котором она жила, и ничего другого для нее просто не существовало.
Сейчас он задумался и над тем, какая судьба ожидает его двойника. Независимо от того, смогут они выполнить свою миссию или нет, у Кийска всегда оставалась возможность вернуться назад, в свое тело. А что произойдет с Игорем? Неужели он изначально смирился с тем, что ему предстоит навсегда остаться в сети локуса? Или же, с исчезновением Кийска, он снова превратится в ничто? В поток разрозненных сигналов, не объединенных никакой общей структурой, несущихся по электронной цепи локуса без цели и смысла?
Кийск краем глаза посмотрел на двойника. Тот угадал его вопрос, но в ответ только едва заметно улыбнулся и пожал плечами.
Аника поняла, что отвечать ей не хотят, и не стала донимать спутников расспросами.
Часа два они ехали, перебрасываясь время от времени короткими, ничего не значащими репликами, как и принято между людьми, не особенно хорошо знающими друг друга, но по какой-то причине либо просто из-за случайного стечения обстоятельств решившими путешествовать вместе.
Скалы впереди, по мере того как путешественники приближались к ним, становились все выше. Все чаще стали попадаться на пути остроконечные каменные пики, торчащие из земли, похожие на циклопические монументы, воздвигнутые по проектам скульптора, которому платили не за художественную ценность, а за тоннаж его тяжеловесных творений.
Блуждающий дом оставался все время по правому борту машины, словно плавно и незаметно перемещался с той же скоростью параллельным с ней курсом.
Достав прихваченный на складе бинокль, Игорь попытался рассмотреть вывеску над парадным входом в дом. Аника, рассмеявшись, назвала его усилия тщетными потугами – вывеску видят почти все, но никому еще не удавалось прочесть, что на ней написано.
Машина уже почти достигла подножия скал, когда Аника тронула Кийска за плечо и сказала, что нужно взять немного левее. Кийск сбавил скорость и повернул машину в указанном направлении.
– Здесь, – сказала Аника, указав рукой на узкую расщелину в скальной гряде.
– Вы уверены? – недоверчиво переспросил Кийск. Трещина была похожа на результат эрозии, вызванной ветром и влагой. Казалось, что она скользит по поверхности, не проникая в глубь каменной стены.
– Это то самое место, которое показывал мне Мист, – уверенно сказала Аника. – Он даже ставил где-то здесь свои вешки.
– Не вижу никаких отметок, – покачал головой Игорь.
Они подъехали ближе. Разлом в скале, резко сужающийся кверху, внизу был достаточно широким, чтобы въехать в него на джипе.
– Может быть, стоит сначала сходить и посмотреть, есть ли с другой стороны выход? – предложил Кийск. – А то как будем выбираться, если где-нибудь на полпути упремся в завал?
– А ты уверен, что, войдя в проход, сможешь вернуться обратно? – спросила Аника. – До сих пор это никому еще не удавалось.
– Мы разве уже на "ты"? – удивленно посмотрел на девушку Кийск.
– А почему бы и нет, – дернула плечом Аника.
– Как же выходят из прохода нестабилизированные, если обратной дороги нет? – спросил Игорь.
– Для нестабилизированных, покинувших пустые земли, тоже нет пути назад. Проход открыт только в одну сторону, независимо от того, с какой стороны в него войти. – Аника улыбнулась. – Впрочем, это только гипотеза. Если есть желание, можно попробовать ее опровергнуть.
– А как же этот ваш Грити, который отправился в пустые земли, чтобы побеседовать с оракулом? – спросил Игорь.
– Откуда я знаю, что было на уме у Грити? – пожала плечами Аника. – Я даже не видела его ни разу.
– Ладно, поехали, – сказал Кийск.
Он зажег фары и медленно завел машину в проход. Расщелина углублялась в скалы, не делая резких поворотов. Земля была ровной, только мелкие камни поскрипывали под колесами. Каменные стены расщелины уходили вверх, где почти сходились, оставляя высоко над головами только узкую, прямую полоску багрового неба – словно лезвие рассекло темноту. Когда свет позади, там, где они въехали в проход, почти полностью померк, впереди наметился едва заметный просвет. Так и не встретив на пути никакого препятствия, путешественники добрались до выхода из расщелины.
Кийск остановил машину.
Они находились в огромной чашеобразной впадине, окруженной со всех сторон неприступными отвесными скалами.
От края и до края расстилалось море красноватого песка, изрытого ветрами и непогодами. Но ни один из нанесенных ветром барханов не превышал в высоту семидесяти сантиметров.
Для людского жилья здесь места не было.
Впереди, на противоположной стороне цирка, на гребне
Скальной гряды стоял Блуждающий дом. Взлетев на недосягаемую высоту, он словно бы парил в воздухе. Но, несмотря на туманную дымку, очертания его были как никогда четкими.
