Глава 9
НЕСТАБИЛИЗИРОВАННЫЙ
Кийск с двойником решили занять комнату, окно которой выходило в сторону лагеря. Помещение было достаточно просторным для двоих, а вторую кровать они принесли из соседней незанятой комнаты.
Кийск сел на кровать, подложил под спину подушку и вытянул ноги. Двойник принял точно такое же положение на соседней кровати.
– Ну, какие будут мнения? – спросил Кийск.
– По-моему, мы попали в дурдом, – ответил двойник.
– Голос предупреждал, что будет нечто подобное.
– Не понимаю, как они могут здесь жить? – удивленно пожал плечами двойник. – В мире, в котором нет никаких реальных ориентиров.
– У них нет выбора, приходится приспосабливаться. Впрочем, одна реальная; вещь, как мне кажется, здесь все же присутствует.
– Блуждающий дом?
– Правильнее будет сказать, то, что кажется домом. Мы знаем, что иллюзорный мир локуса ограничен весьма незначительным объемом пространства, но местным жителям он кажется необъятно огромным. И если они видят Блуждающий дом из любой точки своего мира, даже когда он совершенно не вписывается в окружающую их иллюзию действительности, следовательно, он не плод их воображения, а нечто существующее помимо него.
– Поскольку сеть локуса сама по себе является этим иллюзорным миром, местные обитатели не замечают ее узлов, – подхватил и продолжил мысль Кийска двойник. – Блуждающий дом они все отчетливо видят, но не могут понять, что это такое. Следовательно, это некое инородное включение в сеть локуса – программа, вносящая возмущения, которые преобразуются в зрительные образы.
– В яблочко! – щелкнул пальцами Кийск. – Блуждающий дом – это именно то, что мы ищем.
– Но к Блуждающему дому, как уверены большинство из тех, кого мы видели, невозможно подойти.
– Существует путь чрез какие-то пустые земли, заселенные нестабилизированными. Кстати, кто они такие?
– Я думаю, это сознания людей, недавно попавшие в мир локуса и не успевшие еще адаптироваться к местным условиям. Здесь наш внешний облик соответствует тому, как мы сами его представляем. И, должно быть, требуется определенный навык для того, чтобы все время четко представлять себе, как ты выглядишь, да еще уметь внушить окружающим правильное представление о своей внешности.
– Но у нас с тобой это неплохо получилось с первого раза.
– Так мы же и попали в локус путем, который именно для этого и предназначен, а не через грубое подключение механиков.
– Массовое скопление нестабилизированных наблюдается в прилегающих к Блуждающему дому землях. Если мы правильно все поняли и нестабилизированные это те, кто недавно оказался в сети локуса, значит, именно через Блуждающий дом они сюда и попали.
– И, следовательно, Блуждающий дом – это подключение дравортаков к сети локуса. Убедительно?
– Вполне. Только что нам теперь делать с этим домом? Разобрать его на кирпичи? Или попросту взорвать?
– Вначале нужно до него добраться, – усмехнулся двойник. – Похоже, что никому прежде это не удавалось.
– Потому что никто и не пытался это сделать, – возразил Кийск.
– Мне кажется, Мист знает о Блуждающем доме и пустых землях больше, чем говорит, – задумчиво произнес двойник, постукивая ладонью по покрывалу кровати. – Ему-то что там нужно?
– Страсть исследователя непознанного?
– Может быть.
– Как бы там ни было, нам на руку то, что он собирается искать путь к Блуждающему дому. На время станем членами его команды.
– Мист, конечно, тоже не совсем нормальный, но все же из всех здесь собравшихся он производит наиболее благоприятное впечатление.
– А как тебе Аника? – как бы между прочем спросил Кийск.
– Та девушка с книгой? – переспросил двойник, хотя сразу же понял, о ком идет речь.
– Ну да, – глядя в сторону, кивнул Кийск.
– Симпатичная девушка, да? – приподнявшись так, чтобы видеть лицо Кийска, спросил двойник. Кийск неопределенно дернул плечом.
– Мне она тоже понравилась, – сказал, снова опускаясь на подушку, двойник. – По-другому и быть не могло. Мы ведь с тобой не только думаем, но и чувствуем одинаково. Жаль только, что она ненастоящая.
– Внешность она себе, может быть, и придумала, но в остальном-то она такая же, какой была, если бы существовала в реальном мире, – возразил Кийск.
– Погруженная в книгу, нелюдимая и молчаливая.
– Возможно, ей просто не нравятся те, с кем приходится общаться.
– Естественно, в твоем обществе она бы расцвела и запела как пташка, – рассмеялся двойник.
– Во-первых, это сказал не я, а ты, а во-вторых, в этом нет ничего смешного, – спокойно ответил Кийск.
– Я или ты, – какая разница. – Приподняв сложенные на груди ладони, двойник развел их в стороны. – Нашу беседу можно считать внутренним диалогом человека с самим собой,
– Или особой разновидностью шизофрении, – усмехнулся Кийск.
– Ладно, шизофреник, спать будем? – хмыкнув, спросил двойник.
Кийск посмотрел на часы.
– Странное какое-то состояние – ни день ни ночь. Мне спать совсем не хочется. Могу подежурить первым.
– Думаешь, в этом есть необходимость?
– А ты думаешь иначе?
– Я просто хотел узнать твое мнение. На первый взгляд здесь так спокойно...
Едва двойник произнес эти слова, как с улицы раздался пронзительный женский крик. Взлетев до самой высокой ноты, он продолжал звучать словно бы сам по себе, отделившись от источника звука.
Вскочив с постели, Кийск подбежал к окну и распахнул его настежь. Крик ударил по ушам. Так громко и ровно кричит только начинающая актриса, бездарно и тщетно пытающаяся изобразить якобы охвативший ее ужас с помощью одной только силы голосовых связок. Или же действительно смертельно испуганный человек, находящийся в состоянии шока.
– Что за черт? – возник за спиной у Кийска двойник.
– Это из дома, в котором живут женщины. – Кийск, не раздумывая, перепрыгнул через подоконник.
– Может быть, сначала спросим у Миста, в чем дело? – спросил, схватив его за руку, двойник. – Что, если подобные концерты у них в порядке вещей? Видишь, никто не торопится на помощь.
Грянул выстрел, и крик оборвался. Кийск вырвал руку и побежал к дому напротив. Двойник передернул на автомате затвор и последовал за ним.
Вбежав в прихожую, они увидели обеих женщин.
– Боже мой!.. Боже мой!.. – захлебываясь рыданиями, безостановочно причитала Дакка Лайгет, припав к груди Аники Стрим.
В руке Аники, которой она, успокаивая, обнимала старушку, был зажат пистолет.
– Что случилось? – спросил Кийск.
– Ничего особенного, – спокойно ответила девушка. – Дакку напугал нестабилизированный, заглянувший в окно.
– Вы его убили? – спросил двойник.
– Убила? С какой стати? – возмущенно вскинула брови Аника. – Просто напугала его, выстрелив в стену.
В дом неторопливой походкой вошел Треймс в пробковом шлеме и с автоматом в руках.
– Лайгет снова подняла крик, увидев нестабилизированного, – с первого взгляда правильно оценил он ситуацию. – Не обращайте внимания, – сказал он, повернувшись к Кийску и двойнику. – Это происходит регулярно. Вне пустых земель нестабилизированные не представляют особой опасности.
– Где Климтри? – резко спросила у Треймса Аника.
– Он решил обойти дом сзади. Все не оставляет надежду поймать этого нестабилизированного, который не дает спокойно отдыхать мадам Лайгет, – Треймс криво усмехнулся. – Хотя куда ему. Он с пьяных глаз и в скалу не попадет.
С улицы раздалась автоматная очередь и следом за ней ликующий возглас Климтри.
– Если он сделал это...
Не закончив фразу, Аника оттолкнула Лайгет и выбежала на улицу.
Кийск дернул двойника за рукав и побежал следом за девушкой. Обогнув угол дома, они увидели Климтри и бегущую к нему Анику. Климтри стоял, пьяно покачиваясь и довольно скаля большие желтые зубы. Чтобы не упасть, он упирался дулом автомата в стену дома. У ног его неподвижно лежало чье-то тело.
Аника налетела на Климтри как фурия, пытаясь вцепиться ногтями ему в лицо. Здоровяк оттолкнул ее в сторону и замахнулся прикладом. Аника выставила перед собой пистолет.
– А ну прекратите! – крикнул Кийск.
Одной рукой он сзади обхватил девушку поперек груди, а другой схватил за запястье руку с пистолетом и опустил ее вниз. Аника дернулась, пытаясь вырваться, но бороться с Кийском ей было не под силу.
– Сволочи! Убийцы! – закричала она. – Что он вам сделал?!
– Успокойся, мы на твоей стороне, – встряхнул ее, чтобы привести в чувство, Кийск.
– Держи ее крепче, – ухмыльнулся Климтри. – А то она и тебе глаза выцарапает.
– Дай-ка сюда свой автомат, – подойдя к Климтри вплотную, протянул руку двойник Кийска.
– С какой стати? – с пьяным нахальством поинтересовался тот.
– Пьяным оружие ни к чему, – двойник требовательно дернул кончиками пальцев протянутой руки.
Климтри, набычившись, двинулся вперед, рассчитывая плечом оттолкнуть соперника в сторону. Двойник хлестко, со звоном, ударил его раскрытой ладонью по лицу, а другой рукой выхватил у него автомат. Голова Климтри дернулась назад. Из ноздрей разбитого носа потекли широкие струи алой артериальной крови.
Климтри провел по лицу ладонью, посмотрел на руку, измазанную кровью, и обтер ее о край купального халата.
– Гад, – тихо прошипел он, злобно глянув на двойника. В ответ тот приветливо улыбнулся.
– Еще хочешь?
Климтри присел на корточки, прислонившись спиной к стене дома, и запрокинул голову, пытаясь остановить кровь.
– Игорь, – окликнул двойника Кийск и, когда тот обернулся, глазами указал на распростертое на земле тело.
По пестрой распашонке, разорванной на спине автоматной очередью, можно было догадаться, что это был Мист.
– Боже мой! – с ужасом воскликнула Дакка Лайгет, подошедшая только что вместе с Треймсом.
– Черт возьми, – произнес Треймс и, сняв с головы пробковый шлем, провел ладонью по лысине. – Ну, Климтри, ты допился до полного идиотизма. Я не против того, чтобы пострелять по нестабилизированным, но убить человека, который к тому же считал себя руководителем экспедиции... А что, если он и в самом деле был руководителем?
Треймс обвел всех присутствующих вопросительным взглядом.
– Иво, отпустил бы девушку, – негромко произнес двойник.
Кийск опустил руки, но Аника так и осталась стоять, прижавшись спиной к его груди.
– Руководитель? – просипел Климтри, зажимая пальцами нос. – Может быть. Если только кому-то могло прийти в голову назначить руководителем экспедиции нестабилизированного.
– Ты стрелял Мисту в спину, – злобно взглянув на Климтри, тихо произнесла Аника.
– Да, – кивнул тот. – После того как он побежал от меня. Но сначала я взглянул ему в лицо. Оно у него было похоже на яичницу.
Климтри поднялся на ноги, хлюпая разбитым носом, подошел к трупу и, подцепив его носком босой ноги за плечо, перевернул на спину.
На месте лица у Миста находился слой какой-то бледно-розовой гуттаперчевой массы, которая перетекала с места на место, то сползая в стороны, то снова собираясь к центру. В самых разных местах на поверхности ее всплывали и через мгновение снова исчезали отдельные части лица – нос, рот, глаз, брови, – словно не могли найти своего места.
– Убедились? – торжествующе произнес Климтри. – Как тебе нравится эта физиономия, Аника?
– Зачем ты убил его? – вибрирующим от сдерживаемого напряжения голосом произнесла девушка. – Ты же видел, что это Мист.
– Я видел, что это нестабилизированный, – огрызнулся Климтри.
– Они такие же люди, как и мы.
– Может быть, как ты, Аника, но не сравнивай этих ублюдков со мной.
– Ты убийца, Климтри, – тихо произнесла Аника и вдруг заорала в полный голос:
– Ты просто грязный, мерзкий убийца!.. Пьянь!.. Мерзавец!..
Климтри, ухмыляясь, раскинул руки в стороны, призывая всех быть свидетелями того, как его безосновательно оскорбляют.
Кийск успокаивающе положил руки девушке на плечи.
– Наверное, нужно где-то запереть этого парня, – сказал он, повернувшись к Треймсу.
– Зачем? – искренне удивился тот.
– Он убил человека.
– Убийство нестабилизированного не является преступлением, – покачал головой Треймс.
Ободренный поддержкой, Климтри почувствовал себя увереннее.
– Знаешь, Треймс, – сказал он. – Эти двое ребят мне тоже не нравятся. Надо бы посмотреть не "плывут" ли у них рожи, когда они спят.
Двойник Кийска подошел к Климтри и ткнул его пальцем в голую грудь.
– Скажешь еще хоть слово, и поплывет твоя рожа, – пообещал он.
Аника выскользнула из-под рук Кийска и, развернувшись, окинула всех собравшихся злобным взглядом.
– Ненавижу всех вас! – крикнула она. – Ни на минуту больше здесь не останусь!
Оттолкнув в сторону бросившуюся успокаивать ее Дакку, девушка побежала в дом.
– Да куда ты денешься? – крикнул вслед ей Климтри.
– Ты забыл, что я тебе сказал? – строго глянул на него Игорь, и Климтри умолк, не высказав всего, что хотел.
– По-моему, Иво, нам тоже пора отсюда убираться, – сказал двойник Кийску. – Здесь нам больше делать нечего. Мы могли рассчитывать только на помощь Миста.
– Куда вы собираетесь? – спросил Треймс.
– В пустые земли, – ответил Игорь.
– Доброго пути, – усмехнулся Треймс. – Проход там, за скальной грядой. – Он указал направление рукой. – Только пешком идти долго.
– А кто говорит о пешей прогулке? – удивился Игорь. – Мы возьмем джип.
– Что за дела! – возмутился Климтри. – Одна машина уже пропала вместе с Грити, теперь эти двое хотят забрать последнюю! А с чем останемся мы?
– Зачем тебе машина? – спросил Кийск.
– Машина может понадобиться в любой момент! – Климтри буквально кипел от возмущения. – К тому же это имущество экспедиции, и, если вы, как и Грити, пропадете вместе с машиной, то отчитываться за нее придется нам. А я лично не собираюсь отвечать за чьи-то идиотские выходки!
– Ну, в таком случае, попробуй остановить нас, – посоветовал ему Кийск.
