Ночная стража. Вечер
— Я тебя слушаю. — Кутвал посмотрел на сгущающиеся за окном сумерки. — Надеюсь, ты меня не расстроишь. Я уже сыт по горло словоблудием на Большом совете…
— Это как посмотреть, — произнес Жой Сын.
— Что такое? — насторожился шеф Ночной стражи. — Никак твои доблестные сотрудники опять что-то прошляпили?
— На этот раз нет. Только вот события резко ускорились…
— Что произошло?
— Северянин вышел на контакт с купцом Западного султаната.
— Да?! — встрепенулся кутвал. — Значит, мы попали в точку с этим… как его…
— Гайятом, — подсказал подчиненный.
— Во-во, — поморщился кутвал. — Что-то у меня голова пустая после этого совета…
— Я бы не стал с такой определенностью утверждать… — выразил сомнение Жой Сын.
— Почему?
— Гайят попал в большую делегацию, посылаемую в Зейнал, как один из представителей купеческой гильдии султаната, — начал пояснения Жой Сын. — Варвар нанялся к нему охранником.
— Так это ясно говорит о связи между купцом и северянином. Что тут может быть непонятного?
— Дело в том, что купец устроил испытание варвару, в котором его чуть не покалечили наемники из охраны Гайята.
— Да? — задумчиво протянул Бахрам. — Это несколько меняет дело…
— Сейчас мы стоим перед дилеммой, — произнес Жой Сын, не дождавшись продолжения. — Делегация отправляется завтра с утра, и варвар с купцом покинут город. Мы или берем их этой ночью тепленькими и выбиваем признания, или они делают нам ручкой…
— Я бы с удовольствием остановился на первом варианте, — после продолжительного молчания произнес кутвал. — Но как отреагирует наш светлейший эмир, когда утром распространится слух об исчезновении купца Западного султаната? И это только в том случае, если твои дуболомы сработают достаточно чисто и незаметно. А если узнают, что он находится в наших подвалах…
Бахрам покачал головой и даже вздрогнул, представив себе гнев Богоуддина.
— Эмир будет на нашей стороне, если окажется, что Гайят — лазутчик султаната, — возразил Жой Сын. — Мы же не предпринимаем никаких шагов, если попадаются наши осведомители…
— В твоих рассуждениях слишком много если, — прервал его кутвал.
— Тогда более определенно, — поправился Жой Сын. — К утру я представлю показания Гайята, где он признается во всех смертных грехах и в шпионаже в пользу Западного султаната.
— Брось, — поморщился кутвал. — Я прекрасно знаю цену таким показаниям, полученным на дыбе.
— А что это меняет?
— А то, — пояснил кутвал, — что не позже чем ко второму намазу к нам явятся представители посольства султаната с проверкой показаний купца. И тут у нас с тобой появляется большой шанс познакомиться ближе с центральной площадью Бор куля. Ты жаждешь поиметь кол в одно место?
Жой Сын оставил без ответа риторический вопрос шефа. За свою службу в Ночной страже он помог многим заполучить этот кол, но у самого такого желания почему-то не возникало.
— Как же нам поступить? — Он вопросительно посмотрел на Бахрама. — Своего человека к варвару мы подвести не успеваем.
— А к его женской свите? — поинтересовался кутвал.
— Они отправляются вместе с варваром в Зейнал, — приготовился к очередному разносу Жой Сын.
— Им-то как это удалось? — устало изумился Бахрам.
— Моя соплеменница устроилась в охрану к Гайяту, — пояснил Жой Сын. — А вторую женщину купец согласился взять с собой просто так.
— Просто так? — вопросительно посмотрел на подчиненного Кутвал. — Что-то не похоже на прожженного купца…
— Вы не видели той женщины, — криво ухмыльнулся Жой Сын. — Любой мужчина согласится доставить ее хоть до гор Каф, только намекни она об этом…
— Что, так хороша? — заинтересованно спросил кутвал.
— Не то слово, — мечтательно прикрыл глаза Жой Сын. — Бесподобна.
— Так. — Бахрам поднялся с курпачей, на которых до этого возлежал, и прошелся несколько раз по комнате. Жой Сын меланхолично провожал глазами мечущуюся фигуру шефа. Вот еще один из моментов, из-за которых он не сильно рвался на место кутвала Ночной стражи. Случались ситуации, когда надо было принять такое решение, чтобы соблюсти интересы множества сторон. Ну и самому, естественно, уцелеть. Уж лучше простая оперативная работа. А стратегией пусть занимается Бахрам.
— Я думаю, — кутвал остановился перед Жой Сыном, глядя на него сверху вниз, — мы сделали все возможное, и безопасность эмирата никоим образом не пострадала…
— А что будем делать с купцом? — Жой Сын сразу понял, куда клонит шеф.
— Каким?
— Любителем доносов, — пояснил Жой Сын.
— Варвар завтра исчезнет из города и, надеюсь, не появится снова. Купец, я думаю, успокоится и будет молчать.
— А если не будет?
— Тогда ты поможешь ему замолчать, — жестко произнес кутвал. — Это не подданный другой страны, и из-за его пропажи никто землю носом рыть не будет.
— А если наши подопечные что-то натворят в Зейнале или по дороге? — напоследок поинтересовался Жой Сын.
— Безопасность делегации к шаху Зайхану нас не касается, — с напускным сожалением развел руками кутвал. — Эмир поручил это дело другому ведомству. Вот пусть они и расхлебывают кашу.
Жой Сын понимающе улыбнулся. Пограничная стража давно враждовала с Ночной стражей эмирата, и, кажется, представилась неплохая возможность полюбоваться, как коллеги будут выбираться из этой большой кучи дерьма, именуемого сватовством.
— И снимай наблюдение на постоялом дворе, — распорядился напоследок кутвал. — Хватит вводить в расход хозяина…
— Какой расход? — вскинулся Жой Сын. — Мы ему платим.
— Знаю, как ты ему платишь, — хмыкнул начальник Ночной стражи.
