123

Видимо, сердце подсказало Генриетте, потому что она распахнула ворота, едва телега остановилась напротив дома. Генриетта была уже одета и, бросившись на шею Каспару, поцеловала его в щеку.

— Вот я и вернулся, дорогая, — сказал он и вдохнул исходивший от Генриетты запах свежей сдобы.

— Какой же вы бородатый, ваша милость, — утерев слезы, произнесла Генриетта.

— А это, познакомься, — мессир Маноло, — сказал Фрай

— Здравствуйте, мессир. Пожалуйте в дом. Я как чувствовала, напекла булочек…

— Мы еще куда-нибудь поедем? — спросил возница, которому казалось, что серебряного рилли слишком много для проезда от городских ворот до улицы Бычьего Ключа.

— Нет-нет, езжай. Ты свою работу уже сделал, — махнул рукой Каспар.

И возница, хлестнув лошаденку, уехал.

— А как же мы доберемся до герцога? — удивился мессир Маноло.

— Об этом не беспокойтесь, мессир. Можете быть уверены, что герцогу уже доложили о нашем возвращении. У его светлости отлично поставлена разведка.

И действительно, не успели Каспар и мессир Маноло, наскоро умывшись и сбрив бороды, сесть за стол, как с улицы донесся цокот копыт. Разгоняя прохожих, по брусчатке промчались гвардейцы в красных мундирах, а за ними на полном ходу — запряженная шестеркой лошадей карета герцога Ангулемского.

Каспар намеренно оставил ворота незапертыми. Он понимал нетерпение его светлости и опасался, что ворота ему просто вышибут.

Гвардейцы заскочили во двор, и его светлость, проскочив ступеньки лестницы, ворвался в дом, едва не сняв с петель дверь.

— Ну?! — воскликнул он.

Каспар и мессир Маноло сейчас же поднялись из-за стола, Каспар вынул из кармана нового камзола драгоценный футляр и молча протянул его герцогу

Герцог сдернул перчатки и, с трудом сдерживая дрожь в пальцах, стал развязывать шнурок. Наконец он достал свиток, развернул и принялся читать арамейские письмена.

Пока его светлость читал документ, Фрай, Генриетта и мессир Маноло стоя ждали.

Дочитав, герцог свернул свиток и, прижав его к груди, на мгновение прикрыл глаза.

— Ну наконец-то… — прошептал он. Затем он спрятал свиток обратно в чехол и, улыбнувшись, спросил: — Почему же вы прежде расположились здесь на отдых, а не поехали ко мне в замок?

— Если бы мы поехали на старой телеге, ваша светлость, то прибыли бы к вам не раньше обеда. Разумеется, если бы нас еще не ограбили по дороге.

— Именно так мы и рассуждали, ваша светлость, — подтвердил мессир Маноло. — Надеюсь, вы не приняли это за проявление неуважения к вам?

— Да ни в коем случае, мессир, — уже совершенно спокойным тоном произнес герцог, надевая перчатки. — Едемте же, господа. Нам с мессиром еще о многом следует переговорить, а ты, Фрай, наверное, хочешь получить свое золото…

— Конечно, ваша светлость.