Глава 9
Никогда не сдавайся
Прилетит вдруг волшебник в голубом вертолете и бесплатно покажет кино… Ну что же, с цветом весьма в точку: и газовые баллоны, и гондола очень даже голубые. Правда, вместо вертолета – огромный дирижабль, способный перемещать на тысячи километров до пятидесяти тонн. Зато с кино все получилось, как в песне, – бесплатное и… о-оч-чень занимательное.
Волков наконец смог позволить себе расслабиться и от души плюнул в траву у себя под ногами. Надо заметить, что два года, проведенные на Колонии, да еще на руководящей должности, оказали на него свое влияние. Впрочем, будь иначе, Ладыгин бы и не подумал оставлять у руля человека, неспособного к управлению.
Благодаря наработанному опыту Игорь сумел с каменным спокойствием выслушать все, что ему тут наговорили американцы. Особенно выделился этот Фрэнк Гудвид. По его словам, он является представителем американского правительства, оставшегося там, на Земле. И оно, правительство, не имело никакого отношения к произошедшему конфликту.
Мол, они приносят свои самые искренние извинения и тому подобное, а также надеются, что данный инцидент не повлияет на дальнейшее сотрудничество. А вот о Ладыгине и Лебедевой только вскользь упомянул: дескать, они находятся у них в гостях и возвращаться не собираются. Подробности можно будет узнать у этих парней, которых они с радостью отправляют обратно.
Вот так вот – ненавязчиво и совершенно прозрачно заявили о том, что двери в большой мир теперь под их контролем. Разумеется, они вовсе не собираются сидеть на проходе, как скупцы над сундуком с золотом, а напротив, открыты для общения и торговли, если русским найдется что предложить. У них даже транспорт имеется, прямо-таки созданный для этих бескрайних просторов.
Пообещал, что через месяц к русским будет направлен американский представитель, а также аппаратура связи. Нужно же двум анклавам поддерживать общение и вести переговоры в режиме реального времени, а не гонять каждый раз для этого дирижабль. Словом, мягко постелили, нечего сказать. Вот только отчего-то жестко спать.
А этот Фрэнк… Так сразу и не поймешь, то ли дурак, то ли от переизбытка спеси решил, что ему любое море по колено. А может, просто уверился в том, что они теперь хозяева положения и все перед ними падут ниц, непременно заглядывая им в задницы. В общем, у него хватило наглости попросить разрешения, с эдакими требовательными нотками, заглянуть в сейф Ладыгина.
Дело в том, что при личной встрече Александра с пленниками он, абсолютно не таясь, передал им код от сейфа. Из-за отсутствия хозяина коробочку все одно вскроют. Так зачем ломать хорошую вещь, которая еще может послужить. Содержимое этого сейфа и заинтересовало Фрэнка.
Угу. Попытка не пытка. Как только Волков сдержался, чтобы не прибить этого умника, сам не понял. Нет, взвод клоунов в натовском камуфляже, обвешанных оружием, на него не произвел ровным счетом никакого впечатления. Хотя бы по той простой причине, что за его спиной находилось не меньше парней, полностью изготовившихся к бою и экипированных ничуть не хуже, разве только оружие было, как это сегодня принято говорить, морально устаревшим.
Но это только говорится. В умелых руках и оно дырок понаделает в достаточной мере. А руки у парней умелые, в охрану не гребли всех подряд, по недобору. Это не на стройке подсобником шабашить и не асфальт укладывать. В этом плане к кадровому вопросу подошли очень даже вдумчиво – отбор был строжайшим, ни одного без боевого опыта.
Однако, несмотря на то что они могли ответить американцам вполне адекватно, Игорь решил все же не обострять обстановку. Да, эти редиски успели здесь отметиться, причем нехорошо. Но рубить сгоряча не очень хорошая идея. Успеют еще рубануть. Сначала не помешает немного подумать. Вот он и думал, глядя вслед улетающему в небесную синь дирижаблю. И думы эти были ой как тяжелы.
Парни уже покинули свои позиции – чего сидеть в готовности к бою, если в этом уже нет никакой необходимости, но и подходить к своим не торопились. Впрочем, это заслуга командира взвода охраны Заброды. Он ходил, взбадривая личный состав, чтобы никто ничего не забыл, да и вообще не больно-то расслаблялись. Однажды уже варежку раззявили, теперь половниками не расхлебаешь. И плевать, что у портала были не они. Любой из охраны совершил бы ту же ошибку.
– Как же так, Серега? – осуждающе взглянув на Вертинского, спросил Волков.
– Вот так, Игорь. Если бы знать, что тут еще кто есть, кроме нас, то и расклады были бы другими. А так… От зверя стереглись, не от людей.
– Ну а как же нападение на Наталью? Ведь любому может крышу сорвать.
– Ты психов и спецназ не ровняй. У них, знаешь ли, есть кое-какие отличия.
– Вот так, значит. Вы не виноваты, я не виноват, а беда вот она.
– А я с себя вины не снимаю, Игорек. Тем более что на той стороне осталась моя семья, с которой мне теперь не увидеться. Если только не соберемся скопом и не вынесем всем этим умникам мозги, отбив Сергеича и Наталью.
– Остынь, Аника-воин, – послышался голос подошедшего капитана Заброды. – Какими силами располагает противник, если сюда смог отрядить полный взвод?
– Если судить по тому, что я видел, думаю, не меньше роты, – отвернувшись и устремив взгляд в открытую степь, произнес Вертинский.
К слову заметить, встреча была организована в районе хуторов Мироновых и Вымовых. Дирижабль не танк, чтобы его порвать в клочья, и пулемета хватит. Вот и запросили пиндосы о встрече на нейтральной территории. Кстати, привлечение взвода охраны пришлось оговаривать отдельно. Впрочем, американцы не комплексовали по этому поводу, было бы глупо ожидать другого от русских после первого посещения их соседями.
– Рота. Причем профи. А у нас таких только взвод наберется. Об ополчении говорить не приходится. Если сюда придут, то народ за оружие возьмется, а идти самим воевать… Худой мир лучше доброй ссоры. Да еще и с вооружением так себе, затаривались больше, чтоб отбиваться от крупного зверья, а не от людей. И кого ты собрался атаковать?
– Но нужно же что-то делать, – не сдавался Вертинский.
– Уже сделали, – отмахнулся Заброда. – И заметь, вас лично я не виню. Все хороши. От своих тайны развели в отношении Натальи, вот и вышло, что только тогда, когда охрана портала не вышла на связь.
– Ладно, Рома, грузи своих, возвращаемся в Андреевский. Там будем думать как и что, – решил вмешаться Волков. – Код-то от сейфа дашь? – Это уже он сказал Вертинскому, и тот сразу же протянул ему бумажку, переданную ему Александром.
Обратный путь занял не так много времени. Дорога уже, считай, наезженная. Через Куму и Подкумок даже какие-никакие мостки устроили. Грузовики все так же штурмуют реки вброд, а вот УАЗы, которым это не под силу, по причине маломерности и бензинового двигателя, перебираются по металлическим конструкциям. С виду халтура чистой воды, но работает. Правда, ради безопасности машины проезжают по ним строго по одной.
Вот и кабинет Александра. Вскрыть его никаких проблем. Ключи есть и у Волкова, как главы администрации, и у уборщицы, и еще один комплект находится в дежурной части. А вот что касается сейфа, то тут без кода не разобраться.
Антон, программист местный, конечно же может попытаться – у него вообще голова светлая, – но на это опять-таки потребуется время, да еще и результат никто не гарантирует. Можно попробовать автоген, перед этим вообще никто не устоит. Но очень вероятно, что общения с ним не выдержит и содержимое. Так что лучше уж воспользоваться кодом.
В утробе довольно массивного несгораемого сейфа что-то зажужжало, пару раз щелкнуло и наконец замолкло. Волков потянул дверцу, и она легко провернулась на петлях. Добротно сработано, основательно. Кстати сказать, это единственный сейф с электронной начинкой на весь русский анклав. Остальные – обычные механические, с солидными увесистыми ключами и проворачивающимися т-образными ручками.
Да, небогато. Только одна флэшка и заначка миллионов десять в пятитысячных пачках. Но именно флэшка и привлекла внимание Игоря. Правда, сначала пришлось обождать, нервно отбивая ногтями на столешнице дробь, пока загрузится компьютер. Так, теперь вставить флэшку. Ага. Несколько снимков, вроде как гугловские карты, с пометками, и один файл с видео. Вот видео Игорь и запустил в первую очередь.
– Привет, – задорно улыбнулся с монитора Ладыгин. – Прямо чувствую себя героем какого-то шпионского боевика. Ну да ладно. Не знаю, кто сейчас это смотрит, но подозреваю, что случилось что-то достаточно серьезное, если вы решились вскрыть сейф. И еще: желательно, чтобы сейчас у экрана осталось только руководство… А теперь к делу. Так уж случилось, что мы на Колонии не одни и порталов, соединяющих Колонию и Землю, несколько…
Волков слушал вещающего с экрана Ладыгина, то и дело следуя его инструкциям и открывая пронумерованные фотографии. Интересно… Итак, обнаруженных порталов три. Один из них заброшен еще при царе Горохе, два других активно эксплуатируются. Причем тот, что в Архангельской области, благодаря инициации некоего Устина Заболотного…
– Проходите. – Волков указал вошедшим на стулья у приставного стола.
Игорь не захотел занимать кабинет Ладыгина. Почему? Просто посчитал это неправильным. Если бы тот погиб, то разговор другой, но тот жив и здоров. Поэтому пересаживаться в его кресло – словно метить на место первого лица в анклаве. А это далеко не так. Нет, сваливать со своих плеч груз ответственности он не собирается, но и узурпация власти в его планы не входила.
Впрочем, по вопросам, касающимся изменений административно-социальной структуры, он собирался беседовать с руководством анклава. Вошедшие же были скорее представителями силовых структур. Сергей Любущенко, участковый, он же глава МВД в одном лице. Роман Заброда, командир взвода охраны, считай главком вооруженных сил. Заявление конечно же громкое, а штатная численность вызывает смех. Но это если забыть о том, что все это малое число приходится всего-то на несколько сотен переселенцев.
Кстати, капитан Заброда бывший спецназовец, имеющий за плечами весьма солидный боевой опыт. Где только его не носило. Похоже, что он прошел все горячие и тлеющие точки. С виду вроде бодр и полон сил, мог бы и дальше служить, тем более что сам же и жалеет об увольнении, но не срослось. Появилась нехорошая болячка, вот и уволили его на пенсию. Он не в претензии, пенсия вполне приличная, не обманули. Только на месте ему не сиделось. Так и оказался здесь.
Присутствие в кабинете этих двоих могло навести на мысль о желании Волкова заручиться поддержкой силовиков в деле удержания власти. Бред, конечно, никто и не посягал на лидерство Игоря. Но все же такой вывод напрашивался.
А вот третий участник совещания в этот расклад никак не вписывался. Вертинский не был даже сержантом. Мало того, среди своих коллег он стоял особняком, занимаясь все больше охраной первых лиц Колонии. Во всяком случае, до появления американцев так оно и было. Так вот, этого могли пригласить только для того, чтобы лишний раз высказать свое «фи» из-за его непрофессионализма, лишившего поселенцев связи с Землей.
Судя по хмурому выражению лица и общему подавленному настрою, сам он думал так же. А ведь похоже, это самое «фи» ему уже высказали, причем не единожды. Сергей вообще-то не подарок, очень легко может и в лоб зарядить. Но никаких сообщений о беспорядках не поступало. Любущенко не зря ел хлеб и спуску никому не давал. В общем, случись что, Волков уже был бы в курсе. Получается, Сергей просто молча проглатывал эти обвинения. А тут еще и осознание того, что семья осталась где-то там, за гранью, – нда-а, парню не позавидуешь.
– Долго в гляделки играть будем, Игорь? – заговорил первым Заброда.
– Да нагляделись уже. Похоже, ситуация такова, что моей гражданской власти уже не достаточно.
– Хочешь сказать, что мы переходим на военное положение? – задумчиво дернул себя за нос Заброда.
– А не круто загибаешь? – склонив голову набок, ухмыльнулся Любущенко. – Опять же других представителей руководства подключать нужно. Подобное вот так не решается.
– Ну, может, я немного неправильно выразился, но первая скрипка все равно должна быть у силовиков. Сами посудите, раз уж американцы сумели подобраться к порталу, значит, могли и завербовать кого-нибудь. Охрана от поселка не дальше чем на десяток километров отходит, зверье пугает. Но ведь диверсантов целенаправленно никто не ищет. Вот и получается, Серега, что теперь тебе нужно не только пьяниц высматривать и дебоши на корню пресекать, но еще и возможных шпионов выявлять. Понимаю, не ФСБ, – заметив на лице Любущенко скептическое выражение, развел руками Волков, – но других брать неоткуда. А потом, наш контингент тоже в разведчики не годится. Так что разбирайся.
– А охране, если я правильно понимаю, нужно усиливать свои позиции по периметру и выявлять возможные базы потенциального противника, – откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди, предположил Заброда.
– А ты поменьше смейся. Никто поучать тебя не собирается. Просто говорю о том, что, возможно, наше безоблачное существование на Колонии закончилось. Разумеется, если мы не хотим, чтобы нас нагнули и пользовали как захотят. Лично для меня амеры всегда были потенциальным противником. А то, как они с нами поступили, говорит об одном: они хотят с нами не разговаривать, а только лишь диктовать условия.
– Так я не понял, ты воевать, что ли, собрался? – опять подал голос Заброда, которому не хватало ясности.
– Не воевать. Пока. Но амеры могут на этом не остановиться. Но в общем, для начала я хотел с вами обсудить то, что нашел в сейфе у Сергеича. Кричать об этом на весь свет я не собираюсь, потому и позвал только вас. Итак, в сейфе были только две вещи. Деньги, их я уже передал в бухгалтерию. И флэшка с интересными файлами. Если коротко, то Ладыгин обнаружил на территории России три портала на Колонию и отправился искать другие в Канаде и США. Африку и Ближний Восток оставил на закуску.
– И как он решил их искать? Это же иголка в стоге сена, даже в целой скирде, – слегка подался вперед Заброда.
Понятно, что Александру это удалось, но непонятно как. А знать хотелось. С одной стороны, это любопытство. С другой – кто знает, а вдруг удастся открыть портал. Капитан уже принял решение переселиться сюда. Вроде даже был вариант сохранить пенсию. Неплохой бонус, потому что пенсия у Романа солидная. Ладыгин обещал разобраться в этом вопросе. Оно и бог бы с ней, с этой потерянной пенсией, зарплата у него тут такая, что грех жаловаться, но семья-то осталась там. И если есть шанс воссоединиться с близкими, то им стоит воспользоваться.
– Сергеич чувствует портал на расстоянии до двухсот метров, – начал объяснять Волков, – поэтому и решил пролететь над землей на бреющем полете. Помните его автожир, что сейчас в ангаре стоит? Вот на нем он в России и летал. В Канаде и Америке решил нанять местных авиаторов, благо там с малой авиацией полный порядок. А летел он по вот этой долготе, которую вычислил благодаря второму порталу, обнаруженному совершенно случайно во время нашей большой экспедиции. Но самое интересное не это. В Архангельской области он нашел портал и староверов, которые по нему ушли на Колонию сразу после Гражданской. Долгие годы они поддерживали связь с Землей и получали оттуда кое-что из земных вещей благодаря одному старцу. Девять лет назад он умер, и связь прервалась.
– Сергеич сумел кого-то инициировать? – чуть не подпрыгнул Заброда.
– Именно, Роман. Одного из потомков того старца, некоего Устина Заболотного. Правда, его Сергеич встретил на Земле. Соваться к староверам поостерегся. Кто их знает. Они же только свои законы приемлют, остальные для них чуть не антихристы. Во всяком случае, у этих такое очень даже может быть, считай, сотню лет провели в полной изоляции. Вот поглядите на карте России, – развернул он монитор компьютера к своим собеседникам.
– Выходит строго на север, – задумчиво потер подбородок Заброда. – Сколько здесь?
– Две тысячи триста километров.
– Не получается. Я просматривал карты экспедиции, они дошли до моря.
– Ну и что? – не согласился Вертинский. – Мы дошли до побережья и просто не стали соваться дальше. Да и зондов у Чирикова оставалось всего лишь два, он их использовал только на поводке с машины. Может, до противоположного берега всего-то две сотни километров, а дальше опять земля. Да там по-любому до портала не больше семи сотен километров, даже если это остров. На том же автожире добраться реально.
У Вертинского даже плечи расправились. Все в поселке знали, что этот молчун, у которого дар красноречия просыпался крайне редко и далеко не со всеми, увлекался воздухоплаванием. Сперва он брал уроки у того же Власова и отправлялся в полет на мотодельтаплане, хотя всем было известно, насколько это опасно. Потом появились автожиры, которые он также не обошел своим вниманием.
Вот теперь он и вспомнил об автожире Ладыгина, специально подготовленном для дальних экспедиций. Может, имея в виду именно вот такой полет, Александр и запретил переделывать аппарат опять под трехместный. Не иначе как Вертинский собрался искупить свою вину перед обществом за то, что не уберег Наталью. А иначе зачем его сюда пригласили? Он к руководству никогда не относился, а тут вполне себе серьезные вопросы решаются.
– В принципе Сергей дельная кандидатура, это ты, Игорь, правильно прикинул. С нервами у него все в порядке, и подготовка соответствующая. Так что если кому и лететь к староверам, так только ему.
– Ага. А еще я и сам из староверов. – Вертинский тут же поспешил получить дополнительное преимущество перед возможными другими кандидатами. – Подумаешь, не из их общины. Мы веру сберегли через все гонения. И в семье у меня к этому вопросу всегда отношение было самым серьезным. Так что я перед ними как бы даже приоритет имею. Словом, найду я с ними общий язык, не сомневайтесь. Тем более Устин этот наверняка в адеквате, иначе Сергеич его не инициировал бы. А полет – проще пареной репы. Сообщаем в Рыбачий, чтобы они «Урал» с топливом выдвигали на север. Дня три будем готовиться. Рыбаки за это время отскочат километров на тысячу, степь там позволяет. Вертолетом и автожиром летим к месту встречи, дозаправляемся у рыбаков – и к морю. Там я делаю полную заправку и ухожу.
– Хм, вчерне вполне годится, – помяв подбородок, согласился Заброда. – Детали можно будет и позже обмозговать. Главное, немедля передать приказ в Рыбачий, чтобы не терять ни минуты. Чем дальше они продвинутся на север, тем лучше.
– И что потом? – с некой хитринкой взглянув на собеседников, поинтересовался Волков.
– Главное, что у нас будет связь с Землей, – поддержал Вертинского и Заброду Любущенко. – Вряд ли Устин откажется нам помочь. Хотя бы из чувства благодарности к Александру Сергеевичу.
– Угу. Раз, другой, ну… десяток. Но кто сказал, что он станет на нас работать?
– Ты можешь предложить что-то конкретное? – набычился капитан.
– Угу. Шляпа с подвыповертом, раскудрить твою вперехлест через колено, Сережа, – слегка прокашлявшись, четко произнес Волков.
– Что за…
Заброда даже подался вперед от охватившего его возмущения. Любущенко предпочел промолчать, пока происходящее хоть как-то не прояснится. Мент, он и есть мент, никогда не спешит с выводами, если позволяет ситуация.
А вот Вертинский, наоборот, резко выпрямился, словно его притянуло к спинке мощным магнитом или кто-то вогнал вдоль позвоночника лом. Взгляд сначала остекленел, потом в нем мелькнул испуг, понимание и наконец злость. Все это настолько четко читалось в его глазах и облике в целом, что являло собой очень даже занимательное зрелище.
– Едрить твою в корень! Гребаный ты Экибастуз, Сергеич! – наконец придя в себя, разразился Вертинский.
– Браво! Состязания по загибу коленец объявляется открытым! Вам что, заняться больше нечем, кроме как словеса наворачивать?
Заброда разозлился настолько, что даже встал со своего стула. Тут такое творится, а они устроили не пойми что. Или он все же чего-то не понимает?
– Нормально все, капитан. Никуда ехать и лететь не надо. Сергеич, затейник, в той экспедиции инициировал и меня, а потом погрузил в транс и заставил забыть об этом, пока я не услышу фразу-ключ. Ее-то сейчас и выдал Игорь. Ну а я уже так, от души.
– Погоди. Так ты что же?..
– Могу. И даже открывал там, в экспедиции.
– Это же сколько он народу закодировал? – удивился капитан.
– Если верить записи, то только троих, считая и Устина, – пояснил Волков. – Мы знаем, что он пытался проделать это на многих переселенцах, даже Власова привлекал, но безрезультатно.
– Нда-а, опер, он и на Колонии опер, – тряхнув головой, развеселился Любущенко. – Непонятно, от кого шифровался, но в результате все срослось красиво.
– Ничего еще не срослось, – отмахнулся Волков. – Итак, одной проблемой меньше. «Ключ», как Сергеич сам себя называет, у нас есть.
– Ну а если Сергеич «ключ», то Серега получается «дубликат». – Вот же весело Любущенко, прямо обхохочешься.
– Да хоть «отмычка», – отмахнулся Волков, – вы лучше думайте, что дальше делать. Начнем пользовать портал, амеры прознают – тут без вариантов. А раз уж они отказались вернуть хотя бы Наталью, значит, хотят получить полный контроль над связью между мирами. И что-то мне подсказывает, что если они не смогут умыкнуть Серегу, то просто устранят его.
– Это если мы им позволим, – в один голос едва не взревели Заброда и Любущенко.
– Угу. Такой настрой радует. Но сдается мне, у них возможностей побольше будет. У амеров в этом деле государственная машина завязана, а это не шутки.
– Может, тогда податься к нашей конторе? – предположил Любущенко. – Информация такова, что дойдет до самого верха. Глядишь, заинтересуются, а тогда уже две государственные машины схлестнутся. Целый мир, куда можно свалить, от души хлопнув дверью. Это, скажу я вам, очень серьезно. Это такой козырь в руках ядерной державы, который существенно развяжет ей руки.
– И кранты всей нашей самостоятельности, – скривившись, произнес Волков. – Привет, чинуши бюрократы и коррупционеры, очень сильно соскучились. Да здесь для них будет золотое дно. Одни только месторождения платины и меди чего стоят. А кто сказал, что две партии, отправившиеся в этом году в экспедиции, не найдут еще чего-то интересного? Зарубин вообще эти горы сравнивает с Уральской кладовой. А вспомнить об икре, которая уже дает прибыли не меньше, чем золотой прииск? А там можно будет и осетрину пристроить, раз уж государство в это дело ввяжется. Да тут такое начнется, что только держись.
– Ну Колония – это не область и даже не Россия, тут столько просторов, что еще сотни лет можно жить абсолютно свободно, – возразил Любущенко. – Так что вопрос о том, чтобы всех этих коррупционеров оставить другим, а самим жить как нравится, решается легко. Если ты о том, что загадят этот мир, так человек не может по-другому, он всегда гадит, даже если не хочет. Натура у него такая, потребительская. А вот без поддержки государства, пожалуй, все же не обойтись.
– Хм. Если бы только с местными бодаться, то хрен бы они нам что сделали. Теперь-то мы о них знаем. Да и дирижабль их раскурочить – как два пальца об асфальт. А с такими расстояниями без этого аппарата здесь им не светит. Но с государством… это, пожалуй, уже серьезней. Тут уж я соглашусь с нашей милицией, нужно сдаваться российским властям, – вздохнув, произнес Заброда.
– Вот поди и пойми вас, – покачал головой Вертинский, глядя на Заброду и Любущенко. – То пусть только попробуют, мол, порвем как тузик грелку, а потом сами же и сдулись.
А что, теперь он не просто телохранитель важных персон. С этого момента он вроде как сам этой самой персоной стал. Понятно, что наличие способностей открывать портал никак не может повлиять на повышение интеллекта. По сути, он просто привратник. Но с другой стороны, дураком он вроде как никогда не был.
– Что ты хочешь этим сказать?
– А то, Игорь. Мы тут думаем-гадаем, как нам будет удобнее, как обезопасить себя любимых. И делаем вид, что нас больше ничего не волнует. А между тем у них остаются Ладыгин и Лебедева. Бросать своих – это не дело.
– Вот контора и займется этим. У них возможностей куда больше, – высказал свое мнение Заброда.
– Ага. Как только информация дойдет до российского правительства, то тут уже вступит в дело самая грязная штука – политика, – возразил Вертинский, который сегодня был в ударе: вон как заливается соловьем. – Сомневаюсь я, что президент санкционирует военную операцию на территории Америки, а иначе наших не вытащить.
– Не санкционирует на Земле, санкционирует здесь, на Колонии, – продолжал гнуть свое Заброда.
– А если Сергеича держат на Земле, а не здесь? Я конечно же смогу открыть портал и пропустить на ту сторону чуть не полк. Но это опять будет суверенная территория США, со всеми вытекающими.
– Что ты предлагаешь? – положив руки на столешницу, словно подводя итог, произнес Волков.
– А просто все. Мы своих не бросаем. Там, на Земле, переправить пару десятков человек к порталу. Долготу знаем, найти несколько бараков на определенной линии вполне реально. Расстояние там небольшое, если судить по карте, места практически не заселенные, настоящая глушь.
– А потом атаковать парой десятков бойцов роту охраны. Так? – не выдержав, хохотнул Заброда.
– Не так. И этот Фрэнк, и Сергеич говорили, что сразу возобновить программу не получится. Пока составят отчет, потом представят правительству, или кто там принимает решение, потом пока это решение примут, изыщут средства, назначат руководителя – а без интриг тут не обойдется, наберут штат…
– Тебя послушать, так они будут собираться два года, – отмахнулся Любущенко.
– Не два года. Но месяц, я думаю, у нас есть. И Фрэнк этот намекал, что все закрутится примерно через месяц. Пока все это будет тянуться, портал со стороны Земли охранять будут, может, с десяток солдат. Сергеича, скорее всего, будут держать на Колонии. Можно будет наладить связь с американцами. Вон наш связист говорил, что если нужно, то свяжется хоть с Америкой, только бы у него нашлись необходимые комплектующие, да антенну надо бы задрать повыше. И то и другое мы ему организовать сможем. Никто не запретит Игорю общаться с Сергеичем, а там какими-нибудь намеками, условными фразами дадим понять, что затевается. Главное, чтобы он и Наташа в определенный день оказался на Земле, откуда мы дадим деру. А вот тогда уж… со всем уважением можно будет идти и сдаваться.
– Лихо закрутил, – аж затряс головой Любущенко. – Ну, допустим, пара десятков бойцов не проблема. Даже перебросить их на Аляску вполне реально. Но как ты туда переправишь целый арсенал? Или ты собираешься воевать, как Рэмбо, одним ножичком, ловушками, луком и копьем?
– Погоди, погоди, Сергей, – Заброда опустил руку на плечо Любущенко, – в этом что-то есть. Прав Серега… Тьфу, вот как с вами разговаривать, собрались тезки на одном пятачке.
– Ты к делу давай, – предложил Волков.
– Так вот, в предложении Сереги есть только одно слабое звено, а именно – переправка оружия. Самим добраться не проблема. Американцы, конечно, всполошатся, если на Аляску попрется толпа здоровых русских парней. Все же ситуацию с прибывающими они наверняка отслеживают. Зато пройти со стороны Канады вполне реально. Там с использованием малой авиации подобраться поближе к границе, а дальше пешком. Мои архаровцы так приловчились утюжить горы и «зеленку», что пара сотен километров для них будет как прогулка. Опять же после колониальных приветов типа волколака или местной рыси тамошние гризли для нас выглядят как-то несерьезно. Остается только охрана объекта, но она и впрямь должна быть небольшой, вряд ли больше дюжины проштрафившихся неудачников.
– А как же быть с оружием? – опять усомнился Волков.
– Нужно думать. Может, дружки Сергеича что подскажут, все же бывшие опера.
– Игорь, ты, что ли?
– Я, кому же еще быть-то.
– Вы откуда такую мощную радиостанцию приволокли? – искренне удивился Александр, сидя за столом главного радиоузла Джеймстауна.
– Тоже мне, нашел проблему. Я Серегу на Землю отправил, он все и приволок.
– Очень смешно, – не подав виду, с явной иронией произнес Александр. – А если серьезно?
– А что серьезно? Кузьмич еще в советские времена радио увлекался и из какого только хлама не собирал свои аппараты. Тут главное – дело свое знать и любить. Вот он и измыслил агрегат, если амеровские маркони увидят, ахнут и сами в могилу попадают. Но работает.
Очень может быть, что аппарат представляет собой самую настоящую сюрреалистическую конструкцию. Даже возможность подбора деталей на Земле, могла не оказать на это существенного влияния. Поди найди в свободной продаже все необходимое. Та еще проблема.
– Ясно. Голь на выдумку хитра. – Александр подмигнул находящемуся рядом Карлу.
Главный маркони Джеймстауна не мог не присутствовать при этой беседе. Все же его владения, да и с допуском у него все в порядке. А вот его прерогатива в качестве переводчика закончилась. Все четверо агентов АНБ из ближней охраны «ключей» свободно говорили на русском, не сказать, что без характерного акцента, но понимали все. Или почти все. Как впрочем, и сам Карл. Постановка ударений, интонации, упоминание общеизвестных фраз и выражений – все это темный лес для того, кто не вырос среди русских.
Однако на этот раз Карл понял все правильно. Поправив легким движением наушники, он уважительно покачал головой, мол, силен русский радист, если и впрямь из хлама сумел собрать аппарат, способный так хорошо работать. Александр на это кивнул, слегка задрав подбородок – знай наших. Вот только Рэй и не думал сдаваться, показал на себя и сделал успокаивающий жест, который должен был означать, что он управится ничуть не хуже.
– За неимением гербовой пишут на простой. Как у тебя дела, Сергеич? – между тем продолжал говорить Волков.
– Нормально. Во всяком случае, иголки под ногти не загоняют. Ну почти.
– Что значит «почти»? – Голос Игоря был откровенно встревоженным.
Слушавший переговоры одним ухом агент АНБ неодобрительно посмотрел на Ладыгина. Когда это такое было, чтобы они загоняли своему клиенту иголки под ногти? Опять же он у русских пользуется авторитетом, а их, в свою очередь, собираются склонить к тесному сотрудничеству. Словом, незачем лишний раз нагнетать обстановку.
– Так ведь я здесь не по своей воле, а русскому такое, как серпом по известному месту. Считай, те же иголки под ногти.
Агент полностью потерял нить рассуждений пленника. Что означают все эти выражения? Никто не собирается этому русскому загонять иголки, а уж серпом махать по каким-то там местам и подавно. Александр подал знак, что, дескать, потом все объясню.
– Это точно, – между тем ответил Волков, – свобода для нас все. Так я не понял, тебя что же, все время держат на Колонии? Или ты все-таки ходишь на Землю?
– В основном нахожусь на Колонии, здесь воздух чище. Каждое утро открываю портал, но это так, для связи. Поставок пока нет, так что обходитесь своими силами. Ну еще каждый четверг как на работу выбираюсь на Землю, для связи с куратором. Но на этом и все.
– Слушай, а тебе Интернетом или телефоном пользоваться разрешают?
– Кхм. Нет, Игорь, не разрешают. Ты что-то хотел?
– Да чего уж, если нельзя.
– Ты говори, а там посмотрим.
– Просто хотел передать привет Нине и пацанам. Я же вроде как числюсь в командировке. И вообще, собирался перетащить их к себе, а тут такое. Как думаешь, получится это провернуть?
– Боюсь, что это практически нереально.
– А нам тут этот Гудвид «сказки Венского леса» заливал. Мол, мы обо всем позаботимся. – В голосе на другом конце огромного материка явственно почувствовалась злость.
– Игорь, ты не заводись. Просто постарайся понять: твои ведь в России, и так просто их переброску не организовать. Проект-то секретный. Поэтому придется привлекать серьезные силы. А для этого его хотя бы должны запустить. Я постараюсь сделать все возможное.
– Ладно, подожду.
– Лучше расскажи, как там в Андреевском, на хуторе, в Рыбачьем? Что слышно из экспедиции?
– Да нормально у нас тут все. Мы так рассудили, что слишком уж под амеров нам ложиться не с руки, нечего жить на их подачки.
– Вообще-то они не привыкли давать что-либо просто так. Будь уверен, плату они потребуют. Но с другой стороны, с валютой у вас полный порядок.
– Угу. Платина – это конечно же хорошо, да только мы так рассудили: ну его к лешему от кого-то зависеть. Две мегаваттные турбины завезти мы успели. Так что будем строить электростанцию, а потом запускать механический завод, благо станки в наличии имеются, да и с металлом пока проблем нет. Потом наладим перегонку топлива из угля, дальше построим металлургический завод.
– Да я гляжу, вы там настоящую «пятилетку» запланировали. Прямо как в коммунистические времена.
– Коммунистов нет, Сергеич, а планов и впрямь хватает. А ты думал, мы бросимся тебя спасать? Прости, но нам этого ни разу не нужно, да и мало нас.
Звучало это вполне логично. Вот только по интонации Александр сразу понял – нужно, и вытаскивать его будут. Запретить им это в открытую он не мог, опасаясь того, что его кураторы сразу догадаются о наличии еще одного «ключа». Признаться, он не был уверен, что американцы верят в то, что таковых больше нет.
Просто пока они с этим ничего не могли поделать. Не тот случай, чтобы слишком уж давить. Впрочем, весьма серьезный аргумент в виде Натальи у них имелся, а потому, кто знает, может, все еще и впереди. Даже, скорее всего, именно так.
– Так вы что же, вообще хотите отказаться от сотрудничества с американцами? – между тем продолжал беседу Александр.
– Мы что, дурнее паровоза? Нет, мы конечно же можем и сами выжить, но к чему экстрим, если можно сделать все проще. Мы готовы нанимать специалистов, в частности медиков, Натальи нам сильно не хватает. Кстати, передавай ей привет. Ну и мало ли что нам еще понадобится. Но покупать у них кока-колу, гамбургеры и их тряпки мы точно не будем…
Проговорили они еще около часа, затрагивая самые различные темы. Ладыгину было интересно все. Волков отвечал охотно, со всевозможными подробностями. Так, например, упомянул даже СКС Натальи, который так и остался у портала. Оружие привели в порядок и отправят владелице с первой же оказией.
Но чем дольше они разговаривали, тем сильнее портилось настроение Александра. Шел на узел связи, думал, развеется после общения со своими, а на деле получилось еще хуже, чем было. А тут еще и решение друзей вытаскивать из плена незадачливых супругов. Остается только гадать, как они собираются все это проворачивать. Со стороны Колонии у них ничего не получится. Расстояние просто запредельное. С Земли… Хм, это, похоже, еще сложнее.
Оказавшись на улице, Александр решил пройтись по Джеймстауну. Такие прогулки способствуют восстановлению душевного равновесия. А это ему сейчас ой как не помешает. Наталья, как видно, предчувствовала, что настроение после такой беседы ухнет вниз, а потому отказалась идти вместе с ним. Он же попросту был лишен выбора.
Фрэнк не хотел обострения отношений с русскими и собирался постепенно поглотить их анклав. Поэтому общение пленника со своими согражданами куратор только поощрял. Это была вторая попытка связи Волкова с Ладыгиным. Первая ни к чему не привела. Его аккуратно завернули. И только получив добро от Гудвида, Александра допустили к радиостанции.
– А кто этот Игорь? Глава администрации? – поинтересовался один из агентов, сопровождавших пленника.
– Не только. В России к власти вообще отношение предвзятое. Даже в селах – ну, по-вашему, в городках. А Игорь, он пользуется уважением, потому что с самого начала на Колонии. Из наших дольше него здесь никто не пробыл. Ну и, соответственно, начинал он с самого нуля. Опять же с проблемами идут в первую очередь к нему.
– Значит, если его удастся перетянуть на нашу сторону, то он сможет удержать русских от разных глупостей.
– Не всех, но большинство.
– Тогда Фрэнк решит вопрос с его женой и детьми. Разумеется, когда программа опять заработает, – уверенно заявил агент, как видно знавший, какими возможностями обладает его патрон.
Александр только кивнул в знак того, что понял, и остановился посреди перекрестка. Нужно было определиться, какое именно взять направление. Как ни странно, несмотря на то что населения в Джеймстауне было едва ли больше, чем в Андреевском, с досугом у местных жителей дела обстояли куда лучше.
Имелся салун, где можно было не только выпить и закусить, но еще и сыграть в бильярд, или, если точнее, в пул. Для более требовательной публики наличествовал ресторан с великолепной кухней. Был даже боулинг, куда любили ходить семьями, устраивая своеобразные чемпионаты.
Городок у американцев вообще получился аккуратный, ухоженный и чистый. Планировка не такая вольготная, как в том же Якутате, ввиду одной местной особенности – слишком самоуверенных хищников. Однако, невзирая на это, деревянные и в основном одноэтажные дома расположены там все же довольно свободно. Улицы широкие, явно рассчитанные на дальнейшую застройку.
Проезжая часть и тротуары забраны в асфальт. Нет, это не поддержка государства, а уже местные резервы. Поселенцам посчастливилось обнаружить нефть и помимо ее перегонки наладить еще кое-какое производство. В частности, появился подвижной асфальтовый завод. В настоящее время он курсирует по поселениям, облагораживая их. О дорогах пока говорить не приходится, но лиха беда начало.
Нда-а, Джеймстаун превосходил Андреевский по всем показателям. Впрочем, Александр не унывал по этому поводу. Пусть деревянные дома американцев выглядели куда более основательно, как и любое постоянное жилье – в этом плане модульные постройки, а по сути времянки, не могли конкурировать с ними, – но и Джеймстауну все-таки уже более восьми лет, а Андреевскому всего-то два года.
Главное, что вектор взят верный. Потому что, за исключением временного жилья и ограниченного асфальтового покрытия, русский поселок ничуть не уступал американскому. Даже в плане развлечений все не так уж и плохо. Конечно, нет ресторана и боулинга, да и со спиртным всяческие ограничения, но в общем и целом все вполне сопоставимо.
Так куда же пойти? Да к черту все!.. Просто надо сделать по улицам круг – глядишь, и удастся немного развеяться, благо особой жары не наблюдается. Что здесь, что на русской территории климат отличается мягкостью – лето не особо жаркое, зима довольно теплая, – поэтому опасаться, что до дому доберешься весь в мыле, не приходится.
– Ну что, ребята, вы все слышали? Каждый четверг в первой половине дня, разумеется по земному времени, он выбирается на Землю, – снимая головные телефоны и укладывая их перед собой, произнес Волков.
– А Наталья? – тут же всполошился Вертинский. – Ты чего про нее не спросил?
– Наталья остается на Колонии. Неужели не понятно? К чему ей идти с ним, если он ходит туда как на работу.
– Плохо, – скривился Заброда. – Ладыгин без нее не уйдет. Получается, придется лезть на Колонию.
– Спокойно, командир. На нашей стороне будет два неоспоримых преимущества: во-первых, Сергеич знает планировку этого их Джеймстауна, а во-вторых, они не ждут нападения со стороны Земли.
– Что значит «на нашей»? – вперив строгий взгляд в Вертинского, строго поинтересовался Заброда. – Ты и думать забудь об участии в операции. Вон Сергеич добегался, а у сотен поселенцев теперь штаны преют.
– Командир, я с вами по-любому. Мало ли как оно все обернется, «ключик» вам пригодится. А здесь Устин есть, благо мужик оказался нормальный и помочь всегда рад.
– Устин готов помочь, а не тянуть нашу лямку, – возразил Волков. – И потом, решили же, что будем привлекать государство, а он на это не подпишется. Ему проще сбежать с Земли. Так что извини, Серега, но ты остаешься здесь. А лучше оправляйся-ка ты к семье, отдохни, развейся. Если что, Андрей тебя найдет.
– Все верно, – подтвердил Власов, – с припасами у нас полный порядок, хватит надолго, в переброске грузов пока надобности нет. Поэтому собирайся, Серега, и двигай на Землю, к семье.
– Может, я их сразу сюда переброшу? – с надеждой произнес Вертинский.
– И как потом это объяснишь? – возразил Власов, которого доставили сюда под строгим секретом в УАЗе с затонированными стеклами. – Твое отсутствие в поселке объяснить проще пареной репы. И вообще Саня, конечно, намудрил с секретностью, но без этого не обойтись. Незачем всем и каждому знать о твоих способностях. Знают шестеро, и этого выше крыши.
– Все, Серега, этот вопрос закрыт, – подытожил Заброда. – Теперь к нашим баранам. Андрей, что там с выходами на Канаду?
Канал поставки оружия для предстоящей операции ложился на плечи бывших оперов, Конева и Ковалева. Раньше они служили с Ладыгиным в полиции, теперь принимали активное участие в освоении Колонии. За время службы и после нее они успели съесть не один пуд соли, поэтому без лишних разговоров тут же включились в работу. А вот соваться на Колонию не стали. Кстати, это именно Конев и Ковалев настояли на том, чтобы не посвящать в детали никого лишнего.
– Есть одна зацепка, – легонько дернув уголком рта, начал отвечать Власов, – городской наш авторитет, Руль. У него старинный приятель еще в девяностых обосновался в Штатах. Сидит вроде как довольно плотно, оброс связями. Но информация непроверенная.
– И кто будет ее проверять?
– Ты, Рома, – успокоил капитана Власов.
– Я? Ты хорошо подумал? Я солдат, а не опер, и все эти игры для меня темный лес.
– А тебе и не нужно будет играть, если только самую малость. А вот нам к нему соваться точно не с руки. Он нас знает как облупленных. Наша группа вообще была на виду. Это вызовет множество вопросов. Ну а совершенно посторонний человек, да еще и не из нашего города, – это уже совсем другой расклад.
– Ну и как я к нему попаду? Здрасте, меня зовут Рома. Не твое дело, кто посоветовал обратиться к тебе. Мне нужно оружие и снаряжение на территории Канады. Вы мозги простудили?
– Да нет, со здоровьем у нас полный порядок, – медленно покачав головой, возразил Андрей…
– Здравствуйте. Петр Викторович, если не ошибаюсь?
Голос, прозвучавший в трубке, был тверд, принадлежал явно уверенному в себе человеку, но главное – он был незнаком. А этот номер знали далеко не все. Да и те, кто знал, звонили довольно редко. Номер был неизвестным, но Руль не привык долго думать, кто бы это мог позвонить, обычно поднимал трубу без вопросов. В основном либо ошибались, либо случалась нестыковка у оператора.
Но бывало и по-другому. Как говорится, все течет, все меняется. Мало ли по какой такой надобности давний знакомец сменил номер телефона. Словом, если позвонили, нужно ответить. Х-ха. Он так, кстати, со своей нынешней любовницей познакомился, она в одной цифре ошиблась.
– Не ошибаешься, – откидываясь на мягкую спинку заднего сиденья «мерседеса», заинтересованно произнес Руль. – А с кем я разговариваю?
– Меня зовут Роман. Боюсь, что даже мое полное имя вам ни о чем не скажет. Я хотел бы с вами переговорить. Дело срочное, важное и, я надеюсь, обоюдовыгодное.
– Вот даже как?
– Я в этом уверен. Но, к сожалению, по телефону говорить не могу.
– Ладно. Ресторан «Чайка» за городом знаешь?
– Разумеется.
– Через сколько сможешь туда подъехать?
– Все зависит от вас.
– Тогда через двадцать минут.
Нет, ну все правильно. Именно так и должен выглядеть обладатель того голоса, что говорил с ним по телефону. Руль слегка скосил взгляд на своих быков. Те при виде человека, пришедшего на встречу, тут же сделали стойку, словно бойцовые псы. А вот гость, тот, пожалуй, больше смахивал на волчару – матерого, лютого и безжалостного. Наверняка у мужика за спиной много чего интересного осталось.
– Я так понимаю, Роман? – ничуть не выказывая обеспокоенности, поинтересовался Руль.
Опасаться ему было нечего. Перед обществом он был чист, особых высот не занимал, да и городок их не слыл таким уж жирным куском, чтобы из-за него устраивать дележку по-мокрому. Все это осталось в девяностых, сейчас беспредел уже не в чести. Хотя старым понятиям и пришлось слегка потесниться.
– Здравствуйте, Петр Викторович! – Обращение незнакомца вызвало несколько усмешек, а у самого авторитета губы скривились, словно он надкусил лимон.
– Руль. Никаких Петров Викторовичей, просто Руль.
– Это принципиально? – вздернул бровь Заброда.
– Так привычнее, а я не сторонник новизны, – пояснил свою позицию Руль.
– Хорошо. Так где мы можем поговорить без лишних ушей?
– Вот не был уверен, что захочу с тобой говорить. Но как только увидел, у меня даже зуб крошиться начал – так мне стало интересно, кто ты и откуда. Иди за мной.
Кабинет оказался вполне просторным, правда, если бы, к примеру, шестеро решили в нем просто пообедать, а не устраивать танцы. А так, массивный, нарочито топорно сработанный дубовый стол, такие же лавки. Стены отделаны в том же стиле, разве только на противоположной от двери стороне растянута кабанья шкура, с выделанной головой. Все знали, что это трофей Руля, взятый на охоте в Кабардино-Балкарии. Матерый был секач, видный, чего не скажешь о жестком и невкусном мясе.
Руль любил устраивать встречи именно здесь. С одной стороны, в этом месте он был совершенно уверен. С другой – это был привет из лихих девяностых, когда он, собственно, и поднялся. Тогда все дела решались либо в сауне, либо в кабинете ресторана.
– Итак? – присев за стол и сцепив кисти, на правах хозяина начал Руль.
– Хотелось бы один на один, – присаживаясь напротив, ответил Заброда.
– Семену я верю как себе, так что выкладывай. И начни с того, кто тебя прислал или рекомендует.
– Имя моего нанимателя не важно. А рекомендует меня Родионов Константин Петрович.
При этих словах Руль невольно подался вперед, вперив в посетителя злой взгляд. И Семен не остался в стороне, так как в его руке тут же появился пистолет, черный провал ствола которого моментально уставился прямо в лицо Заброды.
– Спокойно, спокойно. Я же сказал, что дело обоюдовыгодное. Вы чего так всполошились?
– Семен, опусти ствол. Чего ты хочешь? – с мрачным видом поинтересовался авторитет.
– По сути, нам нужны не вы, а ваш друг из Америки. Кажется, Санек.
– И где он вам пересек дорогу?
Было плохо, кровиночка попала в чужие руки. Проверять Руль не стал, поверил сразу, уж больно убедительно выглядел этот гость. Так тут еще и на друга кто-то зубы точит. А ему, похоже, отведена роль богатыря у дорожного камня на распутье.
– Давайте вы сначала выслушаете. Итак, мы не собираемся устраивать неприятности вашему другу. Мало того, если ваш друг, я вас имею в виду, – Заброда слегка склонил голову в сторону все еще сжимающего в руке пистолет Семена, – пройдет в мою машину, то на пассажирском сиденье найдет кейс, а в нем миллион долларов. Это вам за посреднические услуги, ну и, разумеется, при условии, что Санек согласится нам помочь. Ему за работу будет заплачено отдельно, надеюсь, он сможет адекватно оценить свои труды.
– И что требуется от него?
– Немного. Всего лишь закупить необходимое снаряжение и оружие, а потом устроить тайник в определенном месте. У моего нанимателя возник целый ряд разногласий с одним из его компаньонов. Тот не нашел ничего лучшего, как сбежать в Канаду и обложиться целым взводом охраны.
– Если твой наниматель готов разбрасываться такими деньгами, то отчего же он обратился ко мне? Нашлись бы и другие желающие заработать.
– Скажем так, он решил немного поправить ваше материальное положение. Ну и Саньку вашему помочь, а то вдруг он там без работы зубы на полку положил.
– Сына верните.
– Как только мы убедимся, что все наши условия выполнены, вы сразу же получите своего сына обратно.
В этот момент ходивший на стоянку Семен положил перед Забродой ключи от машины, а перед Рулем кейс. Тот вжикнул молнией и заглянул вовнутрь. Нда-а, кто бы ни стоял за этим бойцом, а никем иным тот быть не мог, он не мелочился.
– Я подъеду к вам через три дня, – поднявшись из-за стола, произнес Заброда, после чего вышел из кабинета.
