Глава 10
Не будите спящего медведя
Все же даже самые глухие уголки Земли не идут ни в какое сравнение с первозданной природой Колонии. Разумеется, и на Земле есть за что зацепиться взгляду, и на Земле встречаются места с чистым, незагазованным воздухом, который хочется вдыхать полной грудью, – словом, все то, что вызывает неподдельное восхищение. Но только если тебе не с чем сравнивать.
Заброде было с чем, поэтому он посматривал на окружающую его красоту с определенной долей скепсиса. Все здесь уступало Колонии: и лето холодное, и деревья более чахлые, и воздух не такой прозрачный и звенящий, даже лесные обитатели не вызывали уже былых ощущений.
Случилось им повстречаться с местным гризли, так, считай, палками отогнали. Тут ведь поведение соперника и наличие в крови адреналина, который животные чувствуют, играют не последнюю роль. Колониальные зверушки такого непочтительного обхождения точно бы не поняли. Даже будучи сытыми, обязательно намылили бы холку, ради порядка, чтобы не зарывались.
Роман поднялся с бревна и потянулся, чтобы размять члены. Как уже говорилось, несмотря на летнюю пору, в этих краях было довольно прохладно. На побережье температура не поднималась выше пятнадцати градусов, а в горах едва доходила до восьми. Но разводить костер было все же нежелательно, они оказались практически у самой цели – оставалось всего-то километра четыре по пересеченной местности.
Все так. Четырехдневный переход по диким краям, очень напоминающим таежную чащобу, остался позади. О том, что преодолели границу между Канадой и Америкой, они узнали только благодаря спутникам и электронной карте. А так… Все те же леса, реки и животные, такие же холмы, скалы и горные склоны.
Как ни странно, с организацией этой, по сути, боевой операции не возникло никаких сложностей. Ну почти никаких. Дело в том, что друг Руля, Санек, очень убивался насчет того, что нанимателям нужна Канада, а не Аляска. Мол, будь так, то проблем вообще никаких. Он уверял, что там мог бы устроить схрон хоть на полную роту, а не на жалкие два десятка человек. А вот с Канадой все несколько сложнее. Однако ни Заброда, ни бывшие опера на это не купились.
Хотя программа по Колонии пока еще не запущена, но вряд ли американские спецслужбы оставили без внимания этот регион. Так что группа русских туристов, состоящая из крепких парней, непременно привлекла бы к себе внимание.
Поэтому, невзирая на то что процедура получения визы в Канаду была более сложной и долгой, Заброда настоял именно на этом варианте. Кстати, он всегда считал, что самой проблемной страной в плане получения виз является США, но, как выяснилось, с канадцами дело обстояло еще сложнее, раза эдак в три. Однако его успокоили: мол, хорошо, что собрался не в Новую Зеландию, так как в этом случае сроки были бы еще бо́льшими. Словом, визы они оформили, но в результате непредвиденной задержки действовать приходилось в жесточайшем цейтноте.
Для Санька же была озвучена версия, что им нужна именно Канада, а не Америка. И потом, пройти полсотни километров по лесам – это совсем не одно и то же, что пару-тройку сотен.
Санек повздыхал, а затем зарядил такую сумму, что у Заброды брови взметнулись домиком. Но как говорится, поторговаться не получится. Цену назначал именно авторитет, утвердившийся за океаном. Надо заметить, что, хотя им и пришлось отвалить изрядно, жалеть об этом не приходилось. Да, дорого, но зато все в лучшем виде. И снаряжение, и вооружение было отличного качества. Даже автоматы не китайские, а самой настоящей российской сборки. Ну раз уж пришлось отвалить столько, то можно хотя бы заполучить привычное оружие.
И наконец, самое главное: цель этой авантюры была такова, что, если бы пришлось использовать все семьсот миллионов, все еще остававшиеся в активе, никто не стал бы мелочиться. Деньги эти им достались достаточно просто, и восполнить потери на следующий год не составит никаких проблем. Важно вытащить Ладыгина и Лебедеву, а остальное приложится.
В Канаду добирались небольшими группами. Время текло сквозь пальцы, как вода, и поделать с этим ничего не получалось. Едва только собравшись в условленном месте и экипировавшись, группа двинулась ускоренным маршем в сторону границы с Америкой.
Американскую базу обнаружили сравнительно быстро. Просто двигались по нужной долготе, которая и вывела их на нее, как путеводная нить. База – громкое название, а так – ничего особенного. Десяток небольших легких домиков, четыре сборно-щитовых барака, выставленные в два ряда вдоль дороги, упирающейся в массивную и приземистую одноэтажную бетонную постройку, которая вытянулась вдоль пролома в скале.
Ни Заброда, ни его парни не могли распознать поток, но ни у кого из них не было и капли сомнений, что это здание возведено над ним. Трудно придумать причину для строительства в столь неудобном месте. Да еще при этом приложить усилия для минимальных изменений рельефа местности.
Кстати говоря, дорога – это так, одно название. Небольшой отрезок, всего-то метров двести, от ворот бетонного ангара до довольно просторной площадки за охранным периметром. Никакого покрытия, просто набитая машинами колея. Грунт тут каменистый, так что стоило транспорту поездить некоторое время по одному и тому же маршруту, и получилась незаживающая рана.
Площадка имела специфическую разметку и, как видно, была предназначена для принятия транспортных вертолетов и, возможно, таких же дирижаблей, что они видели на Колонии. Трудно себе представить, при помощи какого еще средства можно было обеспечить переброску крупногабаритных грузов, таких как грузовики или трактора. Тут вертолеты плохие помощники. Да и дальность полетов у них недостаточная. А других дорог не видно, вокруг девственная природа – склоны гор, сплошь поросшие лесами.
С самой базой пришлось повозиться. Причем каждый день борясь с ощущением, что уже сегодня может быть поздно. Как только проект возобновится, в этом сонном царстве моментально забурлит жизнь. А случиться это может в самое ближайшее время, если уже не случилось.
Поэтому на наблюдение и сбор информации Заброда выделил двое суток и ни дня больше. Именно столько оставалось до четверга, когда Александр должен будет посетить Землю. Иначе придется ждать еще целую неделю, а этого времени у них попросту не было. Заброда чувствовал это каждой клеткой своего тела, которому успело достаться в нескольких горячих точках.
За короткое время им удалось вскрыть систему охраны, выяснить точную численность контингента и установить предназначение помещений. Два барака пустовали и никак не использовались. Третий, рядом с бетонным зданием по северной стороне, был выгорожен отдельно и имел персонального часового. Не иначе как склады. Что же, очень может быть.
Вот только наличие этого часового не внушало оптимизма. Получается, склад не пустой и охраняемое имущество довольно ценное. А вот это уже наводило на мысль о том, что программа уже запущена, хотя пока и не набрала обороты. Плохо.
В четвертом бараке расположилась казарма, где проживали двенадцать субъектов не первой молодости. Возможно, отставники, работающие в какой-то охранной фирме, или данная структура была создана специально для сопровождения проекта. Несмотря на расхлябанность, назвать этих мужиков сторожами было нельзя. Людям преклонного возраста и излишняя суета ни к чему, и службу они несут из рук вон, если не сказать больше.
Имелся у них и сержант, дядька, ничуть не уступающий по возрасту остальным. Как начальник он жил отдельно, в одном из домиков. К слову заметить, гражданский персонал также обретался в этих домиках. Двое проживали вместе, третий же, подобно сержанту, обосновался в персональном жилище.
Вообще-то Заброда удивился тому, что на этом заброшенном объекте все же оставили хотя и небольшую, но все же военизированную охрану. Просто было очевидно, что эти парни тут давно не новички. Все три поста, на двух вышках и у склада, уже изрядно обжиты. Так что они здесь появились явно не в связи с возродившимся интересом к проекту.
Смена часовых происходила довольно просто. В определенное время сержант появлялся на крыльце своего домика и наблюдал. Как только он убеждался, что смена произошла, моментально и удалялся обратно. А бывало, что так и вовсе не появлялся. Тогда все происходило на автопилоте. Более вопиющего нарушения устава караульной и гарнизонной службы Заброда себе и представить не мог.
Но как бы то ни было, объект продолжали охранять. А это свидетельствовало о том, что американское правительство отводило данному порталу важную роль. Какую именно, не понять, но то, что в Белом доме придавали этому большое значение, не вызывало сомнений…
Нда, все же холодное лето – это что-то, к чему нужно привыкнуть. Небольшая прогулка вокруг лагеря не помогла разогнать кровь. А вот за пару минут зарядки удалось изменить общий настрой и подарить телу комфортное тепло.
Заброда взглянул на часы. Пора. Примерно через два часа начнет темнеть, за это время нужно успеть выйти на оговоренные позиции.
Там им предстоит находиться до трех часов ночи и только потом начать выдвижение на рубеж открытия огня. Если все пойдет по запланированному сценарию, то шума не будет. Вроде бы все было продумано, а расхлябанность американских вояк внушала уверенность в успешности предприятия, спланированного буквально на ходу.
Однако, как известно, от случайностей никто не застрахован. И потом, на памяти Романа любой план жил только до первого выстрела. Следом начиналось полное непотребство, и в лучшем случае удавалось сохранить лишь общее направление и конечную цель, к которой нередко приходили другим путем.
Парни поднялись разом, без лишних разговоров. Было видно, что никто из них не изображал из себя спящих, а действительно отдыхал, набираясь сил. Бывалые бойцы прекрасно знают, что, если есть возможность, нужно ею пользоваться, потому что когда получится поспать в следующий раз, никто не знает.
Переход прошел без трудностей. В принципе маршрут уже хоженый, и не раз. Смена наблюдателей происходила каждые пять часов. Да и выдвинулись загодя, чтобы не торопясь добраться до места.
На базе никаких изменений. Два часовых торчат на вышках, третий беззастенчиво курит на посту, угнездившись пятой точкой на высоком деревянном крыльце. Заброда взглянул на часы. Еще минут двадцать – и окончательно стемнеет. Но им придется ждать еще дольше. Хуже нет, чем ждать и догонять…
– Внимание, парни, доложить о готовности.
Заброда не опасался, что их переговоры будут засечены. У них были сканеры с широким диапазоном, американцы же всегда использовали только одну частоту. И потом, переговоры вели, как правило, только часовые – трепались друг с другом, порой травили анекдоты. Как видно, никто их не контролировал. И как только при таком подходе к службе они не сходились в одну кучу?
Была на базе и более мощная радиостанция, ее параболическая антенна возвышалась над одним из пустующих бараков. Туда время от времени ходил один из гражданских. Наведывались и другие обитатели базы, но непременно в сопровождении того самого гражданского. Наверняка для телефонных переговоров.
Кстати, подобный подход к службе облегчал задачу нападающим еще и тем, что указывал на отсутствие электронных средств охраны. Их применение подразумевало как минимум использование оператора, который никак не мог проскочить мимо внимания наблюдателей.
Вообще-то электронные средства охраны, со всевозможными датчиками, наверняка тут использовались. По-другому и быть не могло. Вот только было это, скорее всего, когда проект работал в полную силу. Сейчас же все это осталось в далеком прошлом.
– Груздь, на позиции, цель вижу ясно.
– Дрон, на позиции, цель вижу ясно.
– Хват, на позиции, цель вижу ясно.
– Начинаю отсчет. Три. Два. Один. Ноль.
Заброда ничего не услышал, так как стрелки, вооруженные бесшумными винторезами, были распределены по огневым позициям. Но зато он четко увидел, как практически разом попадали фигурки часовых. Итак, снайперы сработали на раз. Кстати, часового у барака держали сразу два стрелка – с основной и запасной позиций: мало ли куда ему захочется пойти.
Одновременно со стрелками начали работать и двойки, в задачу которых входила зачистка. Тени разом метнулись к забору и, мгновенно преодолев его, тут же устремились к своим целям. Роману было все прекрасно видно, не нужен даже прибор ночного видения. Территория освещалась несколькими фонарями, экономить на электричестве здесь никто не собирался. А зачем, собственно говоря, если имеется турбина, погруженная в довольно бурный ручей. Дешево и сердито.
– Бурый, чисто.
– Кабан, чисто.
– Репа, чисто.
Посыпались доклады один за другим. За этим безликими и штампованными фразами были три жизни, оборванные в одночасье либо снайперской пулей, либо контрольным ударом ножа. Первое правило: никогда не оставляй за своей спиной живого врага. Даже если он не сумеет тебе навредить явно, он может поднять нежелательный шум, а тогда неприятности пойдут косяками.
Заброда не чувствовал ни жалости, ни сожаления. Плевать, что эти парни не причастны к гибели их товарища. Плевать, что лично ему и даже России, которой он присягал, они не сделали ничего плохого. Не русские начали задирать соседей, и не они захотели распространить свой порядок даже на новый мир. Происходящее здесь – всего лишь адекватный ответ на действия зарвавшихся и уверовавших в свою исключительность американцев.
Бойцы быстро распределились вокруг казармы, беря ее под контроль, так чтобы никто не смог вырваться и уйти в лес. В принципе они не собирались убивать всех, но если придется, не остановятся и перед этим. На войне как на войне. И потом, трое или два десятка – тут уж разницы никакой, они уже пролили кровь на чужой земле.
Не забыли о трех домиках, в которых проживало руководящее звено. И в первую очередь домике сержанта. Хорошо хоть они стояли в рядок и заселены подряд. Так что хватило двух двоек, взявших постройки в клещи с фасада и тыла.
Как ни странно, но последующие полчаса для Заброды пролетели довольно быстро. Обычно в таких ситуациях ты словно попадаешь в патоку, где время тянется бесконечно. Но случается и вот так, когда с начала операции и до ее завершения оно прямо-таки несется вскачь.
Дверь барака распахнулась, выпуская на улицу троих позевывающих и зябко передергивающих на ходу плечами солдат. Особо не оглядываясь, каждый из них направился к своему посту. Бойцы Заброды контролировали каждого из них, но пока ничего не предпринимали. Рано. Нужно еще убедиться, что именно сегодня сержант решил предаться лени и не контролировать смену часовых.
А, нет, не поленился. Вот он появился на крыльце домика, прикрывая рукой разинутый в широком зевке рот. Крепкого сложения, в годах, как видно, после выхода на пенсию устроился в спокойное место, с приличным окладом. Не повезло. Не он все это начал, но отвечать придется ему.
– Начали, – тихо произнес в гарнитуру Роман.
Тут же послышались хлопки винторезов. На этот раз до ребят недалеко, а потому капитан отчетливо слышал выстрелы. Солдаты повалились снопами. Сержанта отбросило на дверь, и он сполз по ней на крыльцо. Он все еще был жив, но поднять сигнал тревоги уже не мог. Девятимиллиметровая пуля пробила легкое и сердце.
На крыльцо тенью скользнул один из бойцов, с позывным Кабан, и без затей сунул нож в ямку между ключицами. После этого он просто скинул сержанта на землю и, взяв на изготовку «стечкин» с глушителем, открыл дверь в освещенную прихожую. Затем исчез из виду, и через несколько секунд в гарнитуре послышался его доклад:
– Кабан, чисто.
– Бурый, чисто.
– Репа, чисто.
– Злой, чисто.
Еще четверо прекратили свой бренный путь по матушке-Земле. Кто-то скажет, что можно было бы попытаться обойтись без убийств и взять их живыми. Может, и так. Навыки у ребят имеются. Вот только подобной роскоши они себе позволить не могли. Здесь и сейчас они поставили на кон все. Поэтому любой риск должен быть сведен к минимуму, а значит, все лишние должны быть ликвидированы, и никак иначе.
Что же касается чувств, то их попросту не было. В сознании словно щелкнул какой-то предохранитель. Солдат не может себе позволить думать о противнике как о человеке. Хотя бы потому, что тогда вместо нажатия на спусковой крючок он задумается о матери, жене и детях стоящего перед ним. А в бою доля секунды может стоить жизни. И вообще, если все это держать в голове, то можно попросту свихнуться.
– Пока все по плану, ребята. Работаем.
Шестеро бойцов направились к домам, занимаемым гражданскими. По двое на одного, более чем достаточно. Двенадцать скользнули в освещенный коридор казармы. Тут тоже перевес более чем солидный. Двое заняли позиции позади барака, чтобы никто не сумел выскользнуть в лес.
В коридор выходило с пару дюжин дверей. Однако вычислить жилые комнаты оказалось очень просто. Достаточно было посмотреть на выкрашенный пол. Там, где краска не тронута, те комнаты необитаемы, оставшиеся же подлежат обследованию. Впрочем, и этих было только четыре. Как видно, на каждую смену приходилось по одной комнате. Что же, очень удобно, на дежурство уходят сразу все обитатели.
Свет в коридоре погас, на глаза опустились приборы ночного видения, и мир преобразился. Из многоцветного он превратился в двуцветный – в зеленых и черных тонах.
– Начали, парни.
Зачистка помещений прошла без трудностей. Даже никого не пришлось убивать. Сумели всех связать, даже не подняв шума. И это в щитовом бараке, где звуки распространяются с поразительной легкостью.
Заброда даже ущипнул себя, не веря в то, что все прошло строго по плану. Вот от начала и до конца, без сучка без задоринки. Так не бывает. Это все равно что поставить все на «зеро» и сорвать банк. На его практике такого не случалось еще ни разу.
Продолжало им везти и дальше. Как оказалось, в охраняемом бараке находилось различное имущество, доставленное сюда с целью переброски на Колонию еще шесть лет назад. Вот уж чего не ожидал от американцев, так это бардака. Как выяснилось, бюрократическая машина способна дать сбой в любой стране. Имущество продолжало поступать сюда по уже утвержденным заявкам и после гибели «ключа» этот процесс не был остановлен. Руководителю проекта ничего не оставалось, кроме как принимать весь этот груз и складировать в бараке. А потом свернули и сам проект.
Однако ученые обещали, что благодаря накопленному в большом объеме статистическому материалу им удастся в скором времени открыть портал. Они были весьма убедительны. Настолько, что щедрое финансирование продолжалось еще целый год. И только потом поток средств иссяк, превратившись в тонкий ручеек.
Вот так и получилось, что имущество продолжало числиться за проектом. Вывозить его не стали. А к чему, собственно? Чтобы одни склады сменить на другие? И потом, кто будет его передавать, если главы проекта фактически не стало. Оно не было передано на Колонию даже после того, как портал опять заработал. Но пока специально созданное под эту задачу подразделение охраняло это имущество, как и всю территорию базы в целом, никто ни о чем не волновался.
Все это стало известно от двоих гражданских, занимающихся здесь научными изысканиями, которых удалось взять в плен. Еще недавно ученых было трое, но Ладыгин отправил их руководителя на больничную койку. На одном из них лежали и обязанности радиста, это Заброда определил правильно.
А вот третий, гражданский, что обретался на базе, был как бы и не гражданским вовсе. Он оказался агентом АНБ. Весьма заносчивый тип, который, даже будучи в пластиковых наручниках, пытался выставлять свои условия. Он то грозил русским всяческими карами, то обещал свое заступничество, если те немедленно прекратят противоправные действия. Похоже, после поимки Ладыгина он был слишком высокого мнения о своей персоне.
Зря он так. Нет, пытать его стали вовсе не потому, что он разозлил капитана. Обычный экспресс-допрос в полевых условиях. Ну нельзя же, в самом-то деле, упускать возможность получить информацию от столь значимой фигуры. Хм, персона-то, может, и дутая, а вот информация…
Проект был запущен. Уже два дня, как было принято это решение. Мало того, уже сегодня на базу должен был прибыть армейский взвод, которому предстояло сменить старую охрану. Транспортный вертолет ожидался к обеду.
Нда-а. Не повезло тем, кто сегодня расстался с жизнью. Еще бы сутки, и они разминулись бы со смертью. А вот диверсантам данное обстоятельство добавило хлопот. Нутром чуяли, что опаздывают, и вот вскочили в отбывающий вагон. Да и то еще неизвестно, насколько прочно устроились на болтающейся подножке, держась за поручни, что не отличаются прочностью.
– И что будем делать, командир? – поинтересовался Кабан.
Заброда окинул бойца задумчивым взглядом. Позывной полностью соответствовал его внешности: крепкий, массивный, но в то же время очень подвижный. Ему как-то предлагали сменить позывной, ну хотя бы на Барса – тоже все было бы в тему, но тот отмахнулся от подобных поползновений. Кабан, оно, может, и неблагозвучно, но зато полностью соответствует его натуре и желаниям, все же родился в год Свиньи.
– Что делать? Ну для начала, когда вернемся, я обязательно кое-кому намылю холку, – ответил Заброда, имея в виду Вертинского с его подозрениями, что «ключик» в отряде все же не помешал бы. Однако из-за недосягаемости фигуранта все же решил вернуться к нынешним реалиям: – Но пока я до него добраться не могу, будем решать проблемы по мере их поступления. Итак, три десятка солдат, командир и его заместитель плюс два пилота вертолета – итого тридцать пять человек. Неслабо. Кабан, ты вот что, потряси-ка этих умников на предмет описи хранящегося в этом клятом складе.
– Сделаю.
Как ни странно, но именно этот парень, внешность которого никак не блистала интеллектом, свободно изъяснялся на английском. Не сказать, что его приняли бы за своего, но все же он мог говорить вполне бегло, а главное, понимал самую торопливую и подчас бессвязную речь допрашиваемых.
С описью все было просто. Она очень скоро оказалась в руках диверсантов, и все тот же Кабан занялся ее изучением. Хм, схожие проблемы рождают и схожие пути их решения. Иными словами, в списках обнаружилось стрелковое оружие, боеприпасы, а главное – два «браунинга М-2». Калибр двенадцать и семь десятых миллиметра, по западной классификации, хваленый пятидесятый калибр. Для вертолета – то, что мамка прописала, а уж две единицы, да еще и бьющие в упор, – это вообще песня.
– Так, парни, есть работенка, – собрав личный состав, начал раздавать команды Заброда. – Кабан, на тебе пленные и радист в особенности. Бурый, Злой, берете себе по помощнику, вскрываете склад, находите там два крупнокалиберных пулемета и приводите их в норму. Груздь, Дрон, – обратился он к двум снайперам, – в помощь вам Змей и Крот. Вы идете к порталу. Как только появится Сергеич, валите его сопровождающих. Дальше по обстановке. Остальные, радостно повизгивая, двигают к вертолетной площадке, готовить позиции для достойной встречи доблестных американских вояк. И учтите, я не знаю, кого сюда пришлют, но наверняка не проштрафившихся идиотов. Так что биться могут вполне грамотно. А потому отношение самое серьезное как к самим позициям, так и к маскировке. Все. За дело.
С подготовкой к встрече «дорогих гостей» закончили к восьми утра. Позиции были выбраны на возвышенности – так, чтобы противник оказался под перекрестным обстрелом и находился ниже нападающих. Вообще-то если Ладыгин задержится, то американским воякам не позавидуешь. Полностью открытая местность с невысокой травой, да еще и обильно заминированная растяжками.
Как видно, американские поселенцы пошли по тому же пути, что и русские, опутав подходы к своей территории установленными на растяжках гранатами. Просто на складе нашлось свыше тысячи осколочных гранат типа «лимонка». Хм, вообще-то на американском армейском сленге это «ананаски». Эти, к слову, были куда предпочтительнее. С одной стороны, они давали крупные осколки, что куда чувствительнее для колониальных хищников. С другой – переправка их на Колонию снимала головную боль по их хранению и утилизации.
Словом, гостям ой как не поздоровится, случись им прибыть раньше, чем Ладыгину. Впрочем, Заброда был склонен к тому, чтобы встречать их в любом случае. Не дело – уходить, имея на хвосте целый взвод. Отход вообще был слабым звеном в их плане. До того как освободить пленников еще туда-сюда, но в том, что касалось остального, – полный мрак. Цена, которую приходилось платить за цейтнот…
Предполагалось, что Ладыгину, с его способностями и при поддержке крепких ребят, удастся как-то повлиять на ход событий. Ведь везде обычные люди, а Александр в глазах колонистов уже давно представал непревзойденным мастером экстрасенсорики.
Впрочем, Заброда все же был склонен думать, что возвращаться им придется своим ходом, причем по Колонии. Уже было установлено, что оба анклава находятся на одном и том же огромном материке, и судьба опять определила русским проживание на востоке. Пройти через весь континент конечно же трудно и в итоге займет много времени, но вполне возможно.
Правда, имелся еще вариант с дирижаблем. Но он Заброде казался фантастическим, по той простой причине, что этим огромным воздушным монстром нужно еще уметь управлять. Сомнительно, что подобное под силу хоть кому-нибудь из его бойцов…
– Командир, только что получена радиограмма. Гости будут уже через двадцать минут.
Обеспокоенность Кабана была легко объяснима. Вот-вот здесь появится взвод американских солдат, а от Ладыгина никаких вестей. Солнце уже приближалось к своему зениту, а гостей с той стороны все еще не было. Интересно, что подразумевал Александр Сергеевич, когда говорил об утреннем визите на Землю?
– Что-то еще? – окинув хмурым взглядом Кабана, поинтересовался Заброда.
– Да. Радист сказал, что Ладыгина уведомили о прибытии нового руководителя проекта. Того самого Фрэнка Гудвида, он прилетит сегодня в полдень вместе с солдатами. Словом, Ладыгин появится здесь только к этому времени.
– Весело. Получается, что, открыв портал, они могут услышать звуки боя.
– Кисло, – лаконично согласился Кабан.
– Ладно. Взял в руки карты – играй. Парни, готовность пятнадцать минут. – Уже направляясь к своей позиции, капитан начал отдавать распоряжения в гарнитуру. – Из вертушки никого не выпускаем, молотим прямо по ней.
А вот теперь время растянулось в бесконечность. Казалось бы, им так везло. Сначала с подготовкой вооружения и снаряжения, потом с обнаружением базы, сама операция по захвату прошла без сучка без задоринки, пусть и с большой кровью. Но в бочке меда оказалась ложка дегтя в виде ожидающегося взвода солдат.
Но и здесь все сложилось вполне удачно. Во-первых, они прибыли на место раньше противника и имели фору в несколько часов. Во-вторых, как нельзя кстати пришлись подарки, обнаруженные на складе. Конечно, гранаты и у них самих были. Хватило бы, чтобы перекрыть довольно обширное пространство. Но бонус в виде двух крупнокалиберных пулеметов выправлял положение в их пользу.
И вот после всего этого очередное препятствие. Они опять вынуждены действовать в условиях цейтнота. Если на Колонии услышат с этой стороны звуки боя, то к гадалке не ходи: они выключат Александра, перекрыв таким образом портал. Как следовало из допроса пленников, Ладыгину уже не единожды пришлось испытать на себе действие электрошокеров. Так что вырубят, не задумываясь, и только хорошенько подготовившись – скорее всего, выждав пару дней, – попробуют опять попасть на Землю.
Они могли себе это позволить, имея запас времени. Для них главное – сберечь «ключ» и, чего уж там, не допустить его освобождения или захвата третьими лицами. Поэтому они предпочтут не геройствовать, а отсидеться. У отряда же Заброды этого времени не было.
Вот он, двухвинтовой транспортный вертолет «чинук». Удачная, видать, машина, если уже полвека активно используется как в армии, так и гражданскими. А почему, собственно, нужно менять хорошую тягловую лошадку, которая столь удачно спроектирована на десятки лет вперед. Взять тот же «кольт М-1911», который состоял на вооружении армии США свыше семидесяти лет.
«Чинук» завис над обозначенной площадкой и начал снижаться. Отсутствие встречающих ничуть не смутило старшего этой команды. Правда, местному агенту АНБ следовало бы встретить своего непосредственного начальника. Но в ходе радиообмена радист сообщил о том, что тот подхватил жесточайшую ангину и в настоящий момент прикован к постели. В других встречающих никакой необходимости не было.
– Внимание, Бурый, пилоты. Злой, корпус. – Голос капитана звучал спокойно и деловито, не было и намека на то, как натянуты его нервы.
– Бурый, принял.
– Злой, принял.
Вообще-то была мысль: без затей сбить вертолет, когда он будет на высоте метров тридцать. Ничего сложного, при наличии двух крупнокалиберных пулеметов и полном неведении пилотов. Но капитан быстро отмел эту мысль за несостоятельностью. Разумеется, они уничтожат противника одним махом, вот только пилоты могут успеть поднять тревогу.
Опять же вертолет могло увести в сторону, и он упал бы где-нибудь в стороне, да еще и взорвался, что крайне нежелательно. Расстрелянную же на земле машину не составит труда накрыть маскировочной сетью, и издали она будет выглядеть вполне пристойно. Кто знает, сколько им еще тут обретаться.
Оставалось только скоординировать действия пулеметчиков в зависимости от того, как именно решат садиться американцы. Дальше только распоряжение на открытие огня, и дело будет сделано.
– Груздь, что у вас? – запросил Заброда, когда колеса уже коснулись травы.
– Тихо, – одним словом доложился снайпер, являвшийся старшим группы по встрече гостей с той стороны.
– Принял. Вот лучше пусть и дальше будет тихо, – это он уже пробубнил себе под нос.
Вертолет утвердился на земле, винты начали молотить воздух вхолостую, с каждым оборотом теряя скорость. Задняя аппарель поползла вниз, в значительной степени облегчая задачу по зачистке грузовой кабины. Все, дальше тянуть нельзя, и вообще нужно поскорее со всем этим заканчивать.
– Начали…
Оба пулемета разом хлестнули длинными очередями, каждый обрабатывая свой сектор, и неизменно помогая другому. С такой дистанции тяжелые пули прошивали насквозь абсолютно любую преграду, будь то пара переборок или несколько человеческих тел.
Кабина тут же брызнула разбитым стеклом, а то, что еще оставалось, сразу окрасилось изнутри алым, как в самом настоящем фильме ужасов. Угу, тут киношники не наврали. Энергия крупнокалиберной пули такова, что отрывает конечности и вырывает целые куски тела, а если попадание не одно…
Вторя пулеметам, заработали автоматы остальной группы. Странное дело, среди этого беспрестанного грохота почему-то было отчетливо слышно, как пули ударяют о металл. Все же не во всем пресловутый Голливуд врет. Если ручная граната, взрывающаяся так, словно запустили мини атомную бомбу, – это откровенная ложь в угоду зрелищности, то грохот пуль по металлу правда. Разумеется, если ты находишься достаточно близко, чтобы его услышать…
Груздь скосил взгляд на Змея, устроившегося у соседнего окна. Вроде и не новичок, довелось повоевать, причем и побегать за «духами» по горам, где нужна далеко не только скорость, но и выдержка. А вот нервничает, места себе не находит. Нет, с выдержкой у него все в порядке, просто не любит долгое ожидание в безделье. Поговорка: хуже нет, чем ждать и догонять, – как раз про него. Во всяком случае, касаемо ожидания. Но если нужно, он может держать себя в руках, это вбито в него накрепко, и именно благодаря этому он вернулся домой без единой царапины.
А вот Груздю все нипочем. Он вообще с детства с отцом на охоту ходил. А там без терпения никак нельзя. Потом армия, школа снайперов, служба, война. Навыки, полученные еще в детстве и юности, в полной мере закрепились за время боевых действий. Благодаря этому он стал отличным снайпером, умудрившись за полтора года, проведенных в Чечне, зачислить на свой счет сто три «духа». Это из подтвержденных. Родина даже отметила его орденом Мужества.
В очередной раз взглянув на напарника, Груздь ухмыльнулся и опять сосредоточил внимание на том месте, откуда должен был появиться Ладыгин. Скорее бы уже. Не дай бог, прилетят янки, и начнется тарарам.
– Груздь, что у вас? – послышался голос капитана в гарнитуре.
– Тихо.
– Принял.
Плохо. Похоже, ожидаемый транспорт с усилением прилетел, и парни вынуждены начать действовать. Тогда уж лучше побыстрее, чтобы успели закончить. Словно в унисон мыслям Груздя, гулко затакали крупнокалиберные М-2, вторя им, затрещали «калаши». Казалось бы, до места боя больше двухсот метров по открытому пространству, плюс закрытое помещение длиной около сотни метров, и все равно слышно очень хорошо.
Настолько, что гости с той стороны безошибочно сориентируются относительно происходящего здесь. Ну и как тут быть? Необходимо срочно что-то придумать. Устроить какую-нибудь звуковую маскировку. Господи, ну почему нельзя было подумать об этом заранее…
Груздь даже вздрогнул от неожиданности и непроизвольно присел, в готовности отразить нападение. Такая дурная привычка, появившаяся после неприятного случая. Тогда их рота вела бой. Он как снайпер вел огонь со своей позиции, находившейся не в общих порядках, а слегка на отшибе.
В тот раз его позицию не просто засекли, но один из «духов» сумел обойти ее и навалиться на него сверху. Спасло Груздя только то, что тот, как видно, хотел не просто убить «свинью», лишившую жизней многих воинов Аллаха, а насладиться местью. Кто знает, может, Груздю довелось в этот раз убить его близкого. Как бы то ни было, но чех попытался скрутить снайпера. Только убедившись, что тот вовсе не тщедушный и он может с ним не справиться, боевик полез за ножом. Поздно. Груздь сумел извернуться, ненадолго обездвижить противника и дотянуться до своего ножа…
С тех пор он никогда не расслаблялся и все время держался настороже. А уж в боевой обстановке и подавно. Именно поэтому вдруг грохнувшая с потолка громкая музыка, да еще и с ударниками, заставила его присесть и осмотреться в поисках противника.
– Спокойно, парни. Я разобрался, как работает ретранслятор, – послышался из гарнитуры голос Крота, второго бойца, приданного для усиления двоих снайперов.
– Предупреждать надо. Идиот, – в сердцах выпалил Груздь.
Позиции они заняли в двух комнатах длинного здания, расположенных поближе к порталу. Помещений тут было понатыкано немало: и диспетчерская, и кабинет, очень похожий на тот, что устроили их научники возле портала в Андреевском, и другие, обставленные офисной мебелью, предназначение которых оставалось неизвестным.
Окна всех комнат этого вытянутого здания выходили только в одну сторону. Но главное, они оказались великолепной позицией для стрелков. Разумеется, при грамотном размещении. А то эдак недолго и друг друга перестрелять.
Однако долго думать над этим Груздю не дали. Его глаза вдруг вычленили привычную картину возникновения портала. Вот так, словно ниоткуда, небольшая точка буквально в доли секунды разрослась до круга диаметром в пять метров. Только что ничего не было, и вот уже появился проем, переливающийся всеми цветами радуги.
За его рябящейся поверхностью был отчетливо виден ангар, возведенный над порталом. Именно ангар, собранный из металлоконструкций, а не капитальное сооружение. Что же, шлюзовая камера нужна только одна, и совершенно очевидно, что ее соорудили на Земле.
А еще Груздь увидел автомобиль с открытым верхом, нечто отдаленно напоминающее «виллис» времен Второй мировой. Наверное, американцы, как и Ладыгин, решили поставлять на Колонию простые авто, без какой-либо электронной начинки. Что же, вполне оправданно, если подходить к этому делу из расчета, что проход может закрыться уже завтра. И поселенцы, сумевшие без особых трудов прожить в изоляции шесть лет, яркое подтверждение их правоты.
Автомобиль миновал портал и зашуршал ребристыми шинами по бетону. На переднем пассажирском сиденье находился Александр. За рулем какой-то тип в натовском камуфляже. Еще двое сзади, а между ними Наталья. Ладыгин все же сообразил и начал брать ее с собой. Что же, одной проблемой меньше. Хотя остальные, похоже, пошли косяком.
Сначала послышался какой-то выкрик на английском. Потом оба находившихся на заднем сиденье американца тут же оказались вооруженными пистолетами. Один из них упер ствол в затылок Ладыгина, второй сунул оружие в бок девушке. При этом оба надсмотрщика энергично завертели головами, явно кого-то выискивая. Неужели за этой музыкальной завесой они сумели расслышать перестрелку?
Тем временем автомобиль резко остановился, и водитель, с треском вогнав заднюю передачу, начал сдавать обратно на Колонию. Вот только вместо красовавшегося там портала уже была бетонная стена. Машина резко остановилась, и водитель также поспешил вооружиться.
Стрелять, пока внедорожник дергался, как паралитик, было опасно. Ведь очень важно не зацепить своих. Сейчас же, когда он замер, легче ничуть не стало.
Пистолеты, упертые в голову и бок пленников, способствуют охлаждению любого пыла. Как видно, так же подумал и Крот, поспешивший выключить музыку. Вновь стали слышны выстрелы. Впрочем, что-то такое наверняка было слышно и раньше, иначе с чего бы так всполошились гости.
– Не вздумайте дергаться! Иначе мы убьем эту парочку, – на вполне приличном русском громко произнес мужчина, упиравший пистолет в затылок Ладыгина.
– Ты из террористов, что ли? – так же громко произнес Груздь.
Он старший группы, ему и вести переговоры. Правда, Змей неодобрительно покачал головой и постучал себя по лбу. Угу. Вести беседы и держать цель не так уж и просто. Роль переговорщика нужно было передать кому-нибудь другому. Да хоть тому же Кроту, вон какой сообразительный. Если бы не его задумка, так, может, и не сунулись бы сюда. А теперь вон, мечутся, как муха на стекле.
– Почему террорист? – даже возмутился американец.
– Просто похож. Они, гады, тоже чуть что, так сразу заложниками прикрываются.
– Ты мне зубы не заговаривай. Я в любом случае успею выстрелить.
– И сдохнешь не за понюх табака. Опускайте оружие. Любой суд признает вашу невиновность. Положение у вас безвыходное. Слышите выстрелы? Это добивают ваш взвод. Так что ближайшие сутки вам рассчитывать не на что. А может, и больше. Местный радист находится в наших руках, так что мы вполне сможем морочить вашим мозги и пару дней.
– Открывай портал, – толкнув Александра стволом пистолета в затылок, потребовал американец.
– Эрл, еще раз ткнешь – я тебе эту берету затолкаю в задницу. Ты меня знаешь, – четко произнес Ладыгин.
– Открывай, или я застрелю Наталью.
– Эрл, ты идиот? Неужели ты и впрямь думаешь, что они вас отпустят, да еще и с нами? Да им проще всех нас положить. Это же русский спецназ. Россия не позволит Америке иметь такой козырь, как новый мир, куда, в случае чего, можно свалить без труда.
– Но ты говорил…
– Я говорил правду. Разве только забыл упомянуть о маленькой страховке в виде электронного файла, который направился прямиком на официальный сайт ФСБ. Как видно, новость там оценили по достоинству, раз уж тут оказался спецназ. Так что выхода у вас нет. Складывайте оружие.
– Ты же говорил, что ненавидишь неволю.
– Так уж легла карта. А неволя… Дома все же лучше, чем в таких гостях, как у вас. Бросай оружие. Или ты действительно готов умереть за какие-то там идеалы, причем абсолютно без пользы. Просто твой героизм ничего не изменит. Хотя бы одного из нас они получат в любом случае, потому как для снайпера эта дистанция все равно что тебе упереть дуло мне в затылок.
Эрл еще несколько секунд подумал, отвел пистолет в сторону, поставил его на предохранитель и бросил на бетонное покрытие. Туда же полетело оружие остальных. Не забыли и про так опостылевшие Александру электрошокеры.
– Сергеич, ну слава богу. Наталья Игоревна, наше вам с кисточкой! – Груздь с явно шутовским видом отвесил поклон, как это делают перед хорошо знакомыми людьми.
Эрл, стоявший уперев руки в стену, не без злости наблюдал за этой картиной. Пусть ему не дано распознать всех тонкостей, присущих русскому языку – уловить подоплеки и разгадать смысл интонаций, – но то, что эти люди знакомы, ему было понятно прекрасно. Как и то, что у него и его товарищей был реальный шанс повлиять на диверсантов, продолжая прикрываться пленниками.
– Ну да, Эрл, это мои друзья, и они с Колонии, – пожав плечами, произнес Александр. – А ты думал, я буду вечно лизать вам задницы? Или вдруг решил, будто я проникся небывалой гордостью от предоставленной мне чести служить интересам великой американской нации?
– Значит, есть еще один «ключ»? – сквозь зубы прошипел Эрл, пребывая в своих раздумьях.
– Есть.
– А то, что ты говоришь нам об этом, означает, что нас отправят на Колонию.
– Ну ты же говорил, что там просто замечательно и тебе нравится. – Александр произнес это так, словно готов был сделать янки небывалое одолжение. Странно, но тот отчего-то не понял, какую удачу ухватил за хвост. Ну да ничего, со временем поймет и оценит. А главное, сделает вывод насчет того, насколько ему повезло, что Ладыгин к нему и его товарищам не питает личной неприязни. Потому как долги он привык отдавать.
Стрельба прекратилась. И Александр наконец обратил на это свое внимание, бросив вопросительный взгляд на Груздя. Он конечно же догадывался, но хотелось бы некоторой ясности. Он протянул руку, и правильно понявший его снайпер отсоединил гарнитуру от сканера, отдав последний Ладыгину.
– Двести первый – сто одиннадцатому: используй колониальные позывные руководства, – вызвал Ладыгин.
– На связи двести первый, – тут же послышался радостный голос Заброды, догадавшегося об удачном исходе предприятия.
– Как у вас?
– Порядок. Уже зачистили. Потерь нет.
– Подтягивайся в ангар.
– Принял.
Ничего удивительного в том, что Заброда в первую очередь выразил свою радость по поводу освобождения Лебедевой. Та поначалу осталась довольна подобным вниманием. Но стоило только капитану пояснить, что иначе пришлось бы за ней лезть в самое пекло, как ему в плечо тут же прилетел маленький твердый кулачок. Нет, Наталья вовсе и не думала обижаться всерьез, но обозначить свою позицию относительно отношения к своей персоне вовсе не лишнее.
– Что у вас с отходом? – не поддержав игривого настроения, сразу же поинтересовался Александр.
– Ничего, – пожав плечами, ответил Роман.
– То есть как ничего?
– Вообще ничего, – подтвердил догадку начальника капитан. – Все наобум, вперед, бегом, прыжками. Но если бы стали тянуть, то ни хрена у нас не получилось бы. Вон вынуждены были встречать целый взвод. Но так-то мы их из засады приласкали, а если бы они были на базе… Словом, пришлось бы попотеть, да еще без гарантии и с куда большим шумом. Однозначно успели бы вызвать кавалерию, как любят говорить в их боевиках.
– А сейчас?
– Если только кто-нибудь не окажется окрест и не поднимет тревогу в связи с интенсивной стрельбой.
– Хм. Наворотили вы тут.
– Да базу-то мы тихо приголубили. А вот с этими по-другому было никак.
– Плохо. Уйти мы не успеем. Тут скоро такое начнется, что мама не горюй. Даже спутники подключат, можешь не сомневаться. Придется уходить через Колонию. Есть одна задумка. Значит, так. Через час в ангаре соберется встречающая делегация, состоящая из Ника Лозена и капитана Мэта Дойла. Там сейчас ночь, так что решено не дергать людей понапрасну. При входе в ангар имеется дежурный. Всех их можно будет обезвредить быстро и без затей.
– А чего же тогда раньше?.. – удивился Заброда.
– А того, что со мной все время были как минимум два волкодава. – Александр кивнул в сторону троих агентов АНБ, после обработки мирно стоявших вдоль стенки. – Ты не поверишь, как они меня достали со своими электрошокерами.
– Ладно. И что дальше? Неужели у них нет никакой охраны? Что-то слабо верится.
– А нечего охранять возле ангара с порталом. Там ведь ничего нет. Вообще ничего. Неподалеку находится складская зона. Вот она под охраной. Административное здание – там тоже дежурят. По городку ездят патрули, вооруженные до зубов, стерегут народ от хищников. Редко, но, случается, забредают. Да и банды у американцев уже появились. На въездах в городок блокпосты. Но это все ерунда. Если захватим этих двоих, то без проблем заполучим в свои руки дирижабль. А тогда уж мы будем недосягаемы.
– С дирижаблем не круто?
– Нормально. Возьму пилотов под контроль, а когда окажемся в небе, никуда они не денутся, будут выполнять все, что скажем.
– Но его же нужно еще и заправить?
– Не переживай, основные баки там полные всегда. Другое дело, что с запасными может быть облом, ну да нам в один конец и основных за глаза хватит.
– С пленными как решать будем?
– А никак. Переправим их на Колонию, пусть живут и помнят нашу доброту. А вот этих самых Лозена и Дойла я отпускать не собираюсь. Очень они мне не понравились.
– И чем, если не секрет?
– Первый отдал приказ о силовом захвате «ключа». Второй это осуществил, убив Тарасова. Но главное, они угрожали Наталье, что если она не согласится с ними сотрудничать, то они разгромят Андреевский. Такое спускать я не намерен. Хотят жить в мире – мы готовы. Пожелают и на Колонии устанавливать свои порядки – огребут реально и серьезно. Так что будем их судить народным судом. И если люди решат их грохнуть, лично расстреляю, и рука не дрогнет.
– Хм, я так понимаю, что времени у нас не так много, а нужно еще подготовиться, – явно охладев к вопросу о пленниках, произнес Заброда.
Решение, которое примет народ, и так понятно. Никому не понравится то, что к нему домой вламываются с оружием наперевес и убивают близких. Здесь, на Земле, у таких умников есть все шансы сберечь свои жизни, а может, и избегнуть наказания. На Колонии нравы проще и действует простой закон: око за око, зуб за зуб… ну а кровь за кровь.
