114
Как и в первый раз, аудиенция состоялась в большом зале. Шонкур сидел в любимом неудобном кресле и с презрением взирал на Тютюнина, брезгливо морщась при взгляде на его разорванную кольчугу.
Приближённые марвиля молчали в ожидании представления и ловили каждое слово господина.
— Ну, рыцарь, где же голова дракона? Должно быть, ты забыл её в седельной сумке?
— Нет. Я не привёз её. Мне не удалось её добыть.
— Вот как?! Тебе не удалось? Признаться, такого мне ещё никто не говорил, поскольку неудача рыцаря в битве с драконом означала для него только одно — смерть. Почему же ты вернулся целым и невредимым, разве что кольчугу порвал?
— Дракон пощадил меня, — сказал Сергей. — Пощадил и взял в плен.
— Чем же ты заслужил его милость? Прежде он всегда убивал своих противников, добивая даже раненых.
— Он сказал — поцелуй мои сапоги и останешься жить. Я поцеловал…
Услышав это признание, марвиль Шонкур вскочил с места, а по рядам его подданных пронёсся ропот.
— Это означает только одно, Сирэй из Тютюна, ты покрыл своё имя позором.
— Ну и ладно, — пожал плечами Сергей. — Зато я живой и повидался с вашей сестричкой, принцессой Глоссарией.
— Ты лжёшь, изменник! — воскликнул Шонкур. — Ты лжёшь, чтобы вернуть своего оруженосца! Но я скормлю его крокодилам, и ты увидишь это прежде, чем умрёшь сам!
— Да ничего я не вру, — возразил Серёга. — Я даже могу описать её. На вид двадцать восемь лет, высокого роста, на голову выше меня. У неё голубые глаза и широкое лицо. В общем, она довольно симпатичная. И ещё у неё четверо ребятишек.
— Молчи! — воскликнул Шонкур и бросился к Сергею, чтобы заткнуть ему рот, однако, заметив на его поясе меч, остановился. — Кант Дорнье! Обезоружьте этого проходимца!
Старшина дворцовой службы безопасности подошёл к Сергею и протянул руку.
Тот молча отдал меч.
— А теперь уведите его в подвалы. Пусть ждёт расправы перед ристалищем боевых свиней.
С Тютюнина стащили рваную кольчугу и забрали шлем, а затем вывели из дворца через другой выход и по узкой каменной лестнице сопроводили в сырые подвалы.
В здешних длинных коридорах было сумрачно, поскольку коптящие жировые светильники почти не давали света и лишь съедали дефицитный кислород.
По стенам стекали струйки воды, а по полу бегали огромные мокрицы.
— Что такое свинские ристалища? — поинтересовался Сергей у старшины Дорнье, прежде чем его заперли в одиночку.
— Любимое развлечение марвиля Шонкура, которое он сделал национальным праздником. На это ристалище съезжаются гости из самых дальних графств и герцогств. А ставки бывают очень высокие…
