113
На рассвете Тютюнина разбудил громкий, полный ужаса крик Дюбри.
— Крыса-а-а! Гигантская крыса-а-а! Спасите меня, ваша милость, спасите!
Серёга вскочил на ноги и схватился за меч, собираясь сразиться с незнакомым зверем, однако, увидев, что так напугало попутчика, очень обрадовался.
— Дроссель! Зема! Как же я рад тебя видеть!
Пёс внешне никак не отреагировал на приветствие Тютюнина, сосредоточенно разжёвывая кожаную обувь Дюбри.
— Дроссель, ты не узнаешь меня?
Бультерьер с усилием проглотил разжёванные башмаки и несколько раз вильнул хвостом, показывая, что он вообще-то тоже рад.
Выглядел пёс упитанным, его брюхо было туго набито, наверняка обувью местного производства.
— Кто это ужасное существо, ваша милость? Оно хотело съесть мои ноги!
— Не волнуйся. Он интересуется только обувью.
— Но что это за животное, ваша милость? Я в жизни не видел ничего более омерзительного! К тому же в наших лесах ничего подобного никогда не водилось. Уж вы мне поверьте, ваша милость, мой брат служит у марвиля лесничим.
— Это собака, Дюбри.
— Да какая же это собака, ваша милость?! Собака лает, а этот молча стаскивал с меня сапоги и молча жрал их…
— Нам пора ехать, — оборвал Серёга стенания курьера.
— Да, конечно. — Ни на мгновение не спуская глаз с Дросселя, Дюбри достал запасные сапоги, держа их в руках, взобрался на сонного мула и только там, на безопасной высоте, надел их.
— А что, ваша милость, этот зверь пойдёт с нами?
— Думаю, да. Однако Дроссель тварь самостоятельная и может убежать по своим делам — палки там жрать или землю копать, — пояснил Серёга, поудобнее устраиваясь в седле. Его некормленный конь недовольно тряс головой и фыркал.
Наконец они тронулись в путь. Дроссель минуты три постоял, раздумывая, затем тоже побежал следом и скоро нагнал Сергея. Тютюнин пустил жеребца рысью, пёс легко прибавил скорости.
Сергей опасался, что бультерьер быстро устанет, однако тот, скопив на башмаках немало сил, бежал без видимых усилий. Даже производимые мулом неожиданные хлопки не сбивали его с курса — Дроссель вёл себя совершенно невозмутимо.
К обеду они прибыли в город. На въезде рыцаря Сирэя уже ожидали пятеро всадников в чёрных мундирах и шляпах с красными перьями.
Окружив Тютюнина и оттеснив Дюбри на его муле, они сопроводили рыцаря до дворца марвиля.
Дроссель следовал за Сергеем и остался рядом с его лошадью возле коновязи.
