Теперь, по истечении достаточно большого отрезка времени с того момента, когда спрут вышел на охоту, Шанц все реже и реже советовался и почти не считался со своим помощником. Набрав силу и черпая энергию из своей обиды, Виктор упивался открывшимися возможностями. Первое, что он сделал, это поменял свою внешность. Придав себе вид героя древних преданий, поэт стал строить свое жилище. Вначале это был красивый дом в окружении реликтовых деревьев. Но после того, как Фолли высмеял новый имидж Виктора, тот вернулся к своему облику, который имел в реале. В виртуальном же мире Шанц оседлал чей-то могучий сервер и, подчинив его себе, построил там себе резиденцию.

На этот раз это был средневековый замок. Черный и угрюмый, весь увешанный древним оружием, он поражал Гофмана своей мрачностью. Вилли даже гадал, что послужило темой очередного бзика Шанца, и вскоре догадался, что поэт черпал сюжеты для своих фантазий, посещая серверы сетевых музеев. В зависимости оттого, на какой набредал, такую эпоху, такой стиль он и привносил в свои творения.

Резвился Виктор от души! Если уж строил замок, то такой, который поражал своими размерами и вычурной архитектурой. Вздумай кто-то повторить такое творение в реальном мире, вряд ли бы он сумел довести стройку до конца, несмотря на прогресс: законы физики никто еще не отменял!

Вилли попытался объяснить Виктору, что все это — пустое занятие, что им для жизни не нужны никакие хоромы, но получил такую отповедь, что желание образумить поэта пропало. Гофман почувствовал, как высокомерное самодовольство при виде своего творения мгновенно переросло во вспышку гнева. Казалось, еще чуть-чуть, и жди чего-то подобного тому монстру, что носится по Сети в поисках Джордана!

Вилли не знал, какая участь постигла Криса, но однажды он встретил чудовище. Вместо нескольких щупалец торчали уродливые обрубки, что, впрочем, при том количестве, которое осталось, нисколько не влияло на самочувствие и подвижность спрута. Вот как раз об этом Гофман и хотел рассказать Виктору, застав того в новом жилище. Хотел, но, увидев новый «шедевр», забыл обо всем…

От мрачности не осталось и следа! Все было окрашено в светлые тона, и даже мрамор, созданный воображением Виктора, отливал светло-кремовым. Вилли подумалось, что такой тон — хороший признак, может, психика поэта стала выздоравливать? Но едва Шанц заговорил, как его информационное поле запестрело колючими иглами.

— Красиво, — приветливо сказал Вилли. — Но ты не переборщил со светлыми тонами?

— Я никогда не перебарщиваю! — презрительно ответил Шанц. — Я тот, кто может создавать Живых, я тот, кого все обязаны называть Творцом! И я просто не могу перебарщивать! А те, кто этого не понимает, достойны быть превращенными в червя! Хочешь, я это с тобой сделаю?

Вилли, прислушавшись к информационным волнам Виктора, увидел, как в сознании его всплывает противный толстый белый червь с безглазой мордой, с шевелящимися надо ртом усиками. «Черт побери, еще и вправду превратит!» — со страхом подумал Гофман.

— Нет-нет, Виктор, не надо, я понял, что ты прав! — торопливо залепетал Вилли. — Пойми, простым людям, как я, тяжело уследить за твоим…

— Величием? — горделиво подсказал поэт, — Не бойся, я помню тех, кто мне помог, так что если и превратил бы, то ненадолго!

«Твою мать! Утешил!» — пронеслось в голове у Вилли, но он тут же пресек эти мысли. А вдруг их услышит или почувствует этот психованный гений? Господи, еще этого ему не хватало — в сказке какой-то оказаться! Бред, да что же это с ним происходит! Куда он попал? Чудовища, дворцы, король-колдун. Нет, это просто сумасшествие! Возможно, у кого-то из них началось психическое заболевание! Или у Виктора, или у Вилли! А может, у обоих? Может быть, сказывается отсутствие тела? Вдруг это какой-то гормональный голод? У программы гормональный голод? Бред, да и только! А может, не гормонов, может, еще чего-то не хватает? О гормонах он вспомнил, потому как больше ни о чем другом не знал. Ведь как-то эту галлюцинацию нужно же объяснить!

— Вилли, ты как, со мной или нет? — услышал он Виктора. Вот тебе и ответ, сон это или нет! Примите поздравления, кошмар продолжается!

— Конечно, Виктор, как ты мог сомневаться? — быстро ответил он.

— Тогда найди спрута. Верни его ко мне Он получит другое задание. — Шанц жестом, полным величия, протянул код, внешне напоминающий свисток. — Вот тебе его вызывное устройство. И давай поскорее, времени мало…

«Кондор» имперцев Стив увидел, как только выбежал из подземки. Стараясь не привлекать к себе внимания, сдерживая шаг, Сазерленд влился в бесконечный людской поток. Он загадал, что если удастся дойти незамеченным до входа в супермаркет, находящийся метрах в ста от подземки, то потом его уже никто не отыщет. Там можно легко и одежду сменить, и выбраться через другой выход. Стив не подозревал, что направляется прямиком в ловушку. Пользоваться единой платежной системой, заходить в магазины, имеющие свою службу видеоконтроля; человеку, хотя бы отдаленно напоминающему капитана «скорпов», было противопоказано! Везде автоматика фейсконтроля была запрограммирована так, что при появлении подозреваемого в помещение ближайшего полицейского участка поступал сигнал оповещения. Но Сазерленд об этом даже не подумал. Он просто забыл о таких системах!

Воодушевленный своим чудесным избавлением от погони, он увлекся построением планов спасения Сандры. Странное дело, стоило только мисс Чен попасть в беду, и Стив сразу же стал скучать по ней! Роллерболист с резкой, до боли в сердце, тоской начал вспоминать различные забавные мелочи, связанные с журналисткой. Ее слова, ее шалости, даже ошибки и глупости, которые допускала Сандра, теперь казались милыми и трогательными!

Углубившись в приятные воспоминания, Сазерленд забыл о том, в каком положении находится, ничего не видел вокруг себя. Ему бы встряхнуться, осмотреться вокруг. Тогда бы он заметил, что из подземки вылетел пышущий энергией и желанием исправить ошибку своих бойцов Кито Аями. Глаза имперца сразу нашли спину Снейка, и бригадир последовал за ним. Бежать, чтобы не привлекать внимания, он тоже не стал. Пластично скользя мимо прохожих, он и так с каждым шагом сокращал расстояние. Кито шел вперед, гибко, мягко, но с такой силой, что прохожие сами расступались перед ним.

Стива могло спасти только чудо! Но, по-видимому, у его удачи сегодня еще не кончились запасы. На этот раз она пришла в лице Дейла. Того самого Дейла Престона, которого он и Том планировали поставить во главе Службы Безопасности Храма. Сазерленду показалось, что с тех пор прошло так много времени. Много? Да всего-то несколько дней!

— Снейк? — Престон озабоченно посмотрел на того, кого он когда-то ненавидел, — Как ты здесь оказался? Тебя же ищут все…

— Дейл! Как хорошо, что я тебя встретил! — обрадовался Сазерленд. — Дейл, честное слово, я не делал того, что мне приписывают!

— Стив, можешь мне ничего не говорить! — Престон в приливе чувств замотал головой. — Все ребята на твоей стороне! А теперь, после того что произошло в раздевалке, вообще все команды на ушах стоят! Хотят идти на разборки! Завтра похороны Марко, а послезавтра будет сходка. Вот на похоронах наши хотят встретиться с… Снейк, берегись! — Дейл, стоявший лицом к летящему к ним имперцу, обратил внимание на хищный блеск в глазах Аями и верно оценил его намерения. Оттолкнув Сазерленда, он подставил блок под удар пробившего в пустоту имперца и ударил его ногой в живот. Но хорошо тренированный Аями легко принял удар, пружинисто гася разрушительную энергию. И тут же последовал его молниеносный ответ ногой в голову. Дейл, отлетая, успел увидеть мелькнувшую тень. Превозмогая боль, он вскочил, готовясь отразить очередной удар, но противника уже не было — тень, которую он увидел, принадлежала Снейку. Сазерленд не хотел убивать, но после нанесенного другу удара не стал сдерживать свою ярость. Его кисть, в которую он вложил весь свой гнев, пробила, словно копье, гортань имперца. Очный бой, о котором Кито мечтал долгое время, закончился, не успев начаться.

Сазерленд, не глядя на поверженного противника, бросился к Престону.

— Дейл, как ты?

— Нормально! Вот только башка гудит! — Престон потряс головой. — А ты не стой, беги давай! А то сейчас набегут! Только в магазины не заходи, везде камеры! Ищут тебя!

— Спасибо, Дейл, я обязательно найду тебя! — Стив стал протискиваться сквозь начавшую скапливаться толпу.

Оскар выбрался наружу и сразу заметил толпу вокруг места недавней схватки. Кос хотел приблизиться и посмотреть, но, увидев там полицейских, решил не подходить. Пользоваться именем Пирса, стоя с тяжелым лучеметом в руках, было глупо, а бросать его не хотелось. Предпочтя понаблюдать за происходящим издали, он, спрятав лучемет за спину, привалился к стене. Повел взглядом вокруг себя. Кажется, ничего подозрительного.

Кос посмотрел на стоящие возле входа в подземку экранопланы. Заметив зависший над землей «кондор», сразу насторожился. Ему очень не понравилось поведение пилота. Тот внимательно смотрел на толпу и, шевеля губами, напряженно о чем-то докладывал. Ясно было, что он оказался здесь не случайно. Да и вообще, могло ли здесь что-то происходить случайно?

Раздумывать было некогда. Оскар быстрым, энергичным шагом подошел к стоящему рядом «гледису». Всем своим видом Кос показывал, что именно этот экраноплан является его конечной целью. А как только вышел из поля зрения пилота «кондора», Оскар совершил мгновенный маневр, в результате которого оказался рядом с разговорчивым водителем. Повернувшийся на движение Пино увидел направленный на него лучемет.

— Только дернись! — тихо, но убедительно сказал Оскар. Прикрывая собой оружие, он стоял, прислонившись боком к машине. Так, чтобы другим казалось, будто беседуют два приятеля. — Медленно положи руки перед собой.

Пино подчинился.

— Молодец! Я вижу, что ты хочешь остаться в живых, — констатировал Кос, — Я гарантирую, что если ты и дальше будешь себя вести так же, то скоро от меня избавишься. Понял?

Водитель кивнул.

— Отлично. — Оскар быстро глянул по сторонам. — Теперь нажми кнопку и убери дверь! Медленно!

Пино плавно опустил руку и нажал кнопку. Дверь плавно разделилась и уехала под днище.

— Прекрасно! — Оскар хотел уже забраться в кабину, как вдруг увидел несущийся по улице транспортер. Громадина летела низко, видно было, что командос, заполнившие машину, готовы к высадке. В такой обстановке он уже не мог отвлекаться на водителя.

— Ну-ка пригнись! — быстро сказал Кос.

Пино двинулся вперед, а рука Оскара к нему. Еще через секунду пилот выпал из «кондора». Кос, как и обещал, не стал наносить ему травму. Пино должен был минут через пять прийти в себя. Но об этом Кос уже не думал.

Подпустив транспортник поближе, он открыл дверь «кондора» с противоположной стороны. Теперь, когда Оскар видел лица командос, он уже не сомневался в их принадлежности. Передвинув переключатель на непрерывную стрельбу, Кос поднял грозное оружие.

Серия вспышек разорвала пространство. Оскар, верный своей привычке, опустошил весь магазин. Результат был ошеломляющий! Первый же заряд вырвал большую часть кабины и убил водителя. Остальные лучи достались прыгающим на землю имперцам. Не став подсчитывать убитых, Оскар бросил теперь уже бесполезный лучемет и рванул машину прямо на толпу, окружившую неподвижное тело.

Стоявшие там люди, увидев стрельбу из «кондора», а затем несущийся на них экраноплан, бросились врассыпную. Пролетев над растерянным Дейлом, еще не решившим, бежать или ждать полицию, и неподвижным телом Аями. Оскар убедился, что Стива здесь нет. Развернув «кондор», он завис на антиграве и прокричал в открытое окно: — Дейл, где Снейк?

Престон удивленно завертел головой, казалось, он не узнал Коса.

— Да это я, Оскар! — закричал гигант. — Стива не видел?

Дейл сделал неопределенный жест. Казалось, он не хочет говорить, но рука сама дернулась в сторону улицы, куда ушел Сазерленд.

Кос не стал продолжать расспросы. Пора было избавляться от машины. Все видели, что стрельба велась из экраноплана, так что долго оставаться в нем нельзя. Сейчас полицейские введут номер «кондора» в свой коммуникатор, и пеленгаторы точно выдадут все его передвижения.

Оскар пролетел еще метров пятьсот и стал снижаться. Он нашел место для парковки и… В толпе поднялась сутолока, из нее выскочил Сазерленд и побежал прочь от Оскара!

— Стив! — закричал Кос. — Стив, стой, это же я!

Сазерленд пробежал еще метров пять, только тогда до него дошло, что кричит Оскар. Остановившись, Стив обернулся и, узнав в улыбающемся водителе Коса, тоже заулыбался

Оскар, махнув рукой, подожди, мол, нажал на кнопку маршрутных заданий. Перебрав несколько маршрутов, которыми пользовался Пино, он, выбрав один из самых малонаезженных, ввел его в автопилот. Теперь пусть перехватывают!

Кос спрыгнул с подножки начавшего подъем «кондора» и оказался в объятиях Стива. Теперь Сазерленд ничего не боялся!

— Стив, боже, как можно быть таким идиотом! — Крис места себе не находил, пока Оскар не привез Сазерленда к себе. — О чем ты думал, когда полетел к Сандре?

— Крис, но они же увезли ее! — защищался Сазерленд. Он прекрасно понимал, что не прав, но не стоять же и молчать! — Она надеялась на меня, ждала помощи…

— Правильно делала! — подтвердил Джордан. — Все правильно, мы ее втянули в это дело, нам ее и спасать. Спасать, а не бездумно рисковать собой! Убили бы тебя, сколько бы Сандра прожила?

— Да ладно, Крис, все же нормально! — Сазерленд не знал, как закончить неприятную тему. Я здесь, с вами! Оскар тоже…

— Стив, везение не бесконечно! Научись наконец отвечать за свои поступки! Ты рисковал не только собой, не только возможностью спасения Сандры, но и нашим с Джеймсом будущим. Твое безрассудство заставило и Оскара рисковать своей головой!

— Ну ладно, чего ты хочешь? — Роллерболист, потеряв надежду закончить неприятный разговор, стал заводиться. — Чтобы я стал в угол? Попросил прощения? Ну ладно, я сожалею, что так поступил! Доволен?

— Стив, брат, да не извинения мне нужны! — Джордан не знал, как донести до Сазерленда свою мысль.

Нам противостоит сильный, пожалуй, самый сильный враг из всех, каких только можно было вообразить. Нам нужно максимально мобилизовать все усилия Нужна полная координация. А как, черт возьми, мы можем что-то планировать, что-то делать, если в любой момент твоя очередная детская выходка может поставить все под срыв? Почему я должен думать о деле и при этом отвлекаться, чтобы контролировать тебя?

— Все, Крис, сдаюсь! — Стив поднял вверх руки. — Теперь буду выходить только с разрешения Оскара! Согласен?

— Да иди ты! — Джордан разочарованно скривился. — Вот скажи, чего ты добился? Погибли имперцы? Так они не враги, они просто делали свою работу. А теперь их друзья стали нам врагами!

— Крис прав, Стив, ты еще больше осложнил наше положение, — вмешался псевдо-Джеймс, — Поверь моему чутью, ситуация очень плохая. Мне она не нравится — Мне тоже, — добавил Оскар. — Что-то слишком много ошибок мы сделали…

— А кому она нравится? — удивился Сазерленд, — Сандра у них, мы в подполье и без оружия! У вас там монстры завелись, а вы даже не можете вернуться в реальный мир. Мы же с Оскаром не можем попасть в Чипленд из-за нынешнего своего положения, а без нас кто Врата включит? — Стив, загибая пальцы, перечислил вставшие перед ними проблемы. — Я ничего не упустил?

— Про Рошаля не забудь! Нашего, что в коме лежит! Это тоже проблема! Его же не бросишь здесь одного! — напомнил экс-Паук. — А он как впал в кокон, так в нем и сидит! Лежит…

— Может, хорошее что вспомним? — предложил Крис. — Кроме того, что мы все еще живы, кто-нибудь может еще что-то сказать?

— У нас есть возможность блокировать их связь, — напомнил псевдо-Джеймс.

— Это ненадолго, — остудил его Крис. — Я думаю, что долго они не будут с этим мириться и скоро что-нибудь придумают. Там программисты неглупые. Просто не научились еще на проблему под правильным углом смотреть. Им бы…

— Крис, кончай! — перебил его Сазерленд. — Не о них голова болеть должна! Сандра в заложниках у них, а мы тут… Может, как тогда с профессором, гипноз включить?

— Да, не думаю, что это удачная мысль. Второй раз так не получится! — сказал Кос. — Имперцы к такому варианту уже готовы!

— Тогда что же, остается рассчитывать только, что завтра на похоронах Дейл прорвется к Смотрящим? — спросил Оскар. — Сидеть сложа руки и ждать?

— Какие похороны… — опешил Джордан. — Ах да, я за всеми событиями… Подожди, а что ты говоришь про Дейла?

— Крис, я со всеми этими заморочками совсем забыл. — Стив озабоченно нахмурился. — Дейл, когда мы с ним разговаривали, сказал, что завтра хоронят Симоне, а послезавтра сходняк. Приехали все Смотрящие Конфедерации.

— Так что же ты молчал? — Джордан сразу стал просчитывать варианты.

— Подожди, это еще не все, — продолжал Сазерленд. — Дейл сказал, что они хотят завтра прорваться к кому-нибудь из Смотрящих и потребовать, чтобы был разбор дела. Они хотят дать мне поддержку!

— Господи, Стив, это же… — Крис почувствовал, что у него созревает план. — Это же прекрасный ход! Мы должны помочь Престону прорваться к законникам. Стоп! А почему это мы сами к ним не идем? Стив, кого из них ты знаешь?

— Никого! — Сазерленд с сожалением развел руками.

— Ну, может, Симоне о ком-то из них хорошо отозвался? Может, дружил с кем-то? — не отступал Джордан.

— Да, это было! — кивнул Сазерленд. — Марко несколько раз при мне разговаривал с Ансаром. Я думаю, они дружили. Еще он хорошо говорил о Тюле.

— Их коммуникаторы знаешь? — Нет, Крис, не знаю…

— Не беда, сейчас постараемся все узнать. — Джордан исчез.

— Боб, смотри, вот он! — Фолли показал на дисплей.

— Прекрасно! — довольно усмехнулся Бросман. Теперь он не жалел, что принял предложение аналитика и перенес свой штаб к программистам. — Но пока еще не ясно, клюнет ли он на приманку.

— Куда он денется? — По правде говоря, Пе блефовал. Он не был еще уверен, что слух о завтрашних похоронах достиг ушей Сазерленда. Слишком мало времени прошло с неудавшейся погони до нынешнего появления Джордана. Фолли рассчитывал, что сетянин появится только к утру.

— Смотри, как уверенно он идет! — удивленно комментировал Бульдозер. — Пе, а номера гостей точно заблокировали?

Фолли вопросительно посмотрел на Закаркина.

— Заблокировали, — доложил старший программист. — Теперь они только между собой и могут говорить. Даже на спутник не выйдут! Нет, вызвать-то они могут любого, но им никто не ответит. И сами могут ответить только межгороду. А с короткого номера даже не пытайся…

— Это хорошо! — Бросман, благодушно улыбаясь, посмотрел на дисплей Отметка, символизировавшая гостя, переместилась еще ближе к центру экрана. — Пе, а может, он все-таки не за номерами Смотрящих идет? — Ставлю сотню! — сказал аналитик. — Ответишь двумя?

— Тысячами? — Бросман выкатил свои и так выпуклые глаза. Посмотрел на дисплей, на Фолли, потом снова на дисплей.

«Черт, он что, про сотню тысяч говорит?! — ужаснулся Пе. — Вот это влип! Я же только подхлестнуть ситуацию хотел, вот и рискнул сотней. Сотней, просто сотней, а не сотней тысяч! Вот придурок-то! Что ж теперь делать? Заднюю включать — авторитет под откос. Соглашаться, так ведь риск слишком велик.» — Ладно, идет! — не дал ему додумать Бросман. — Ставлю двести тысяч против твоих ста! Если твой план удастся, не жалко!

— Да я не на план ставлю! — попытайся выкрутиться Пе. — Я только на то, что Джордан пришел за номерами.

— Конечно, конечно, — закивал Бульдозер. — Я понял. Все как ты говоришь! Я просто уже для себя загадал, что если ты выиграешь, то и весь план удастся.

«Черт бы тебя побрал! — выругался Пе про себя. — На черта мне твои загадки! Теперь остается только на сообразительность Джордана рассчитывать».

Крис тем временем преодолел центральный сервер и рванул к серверу программистов. Отметка перемещалась стремительно, и Фолли начал успокаиваться. А вместе с уверенностью, что его сто тысяч останутся на месте, появилась и обжигающая надежда на то, что к ней прибавятся и две сотни Бросмана…

— Эй, куда это он? — закричал Бульдозер, увидев, что отметка, которую ему назвали Крисом Джорданом, пролетела мимо папки с номерами коммуникаторов и двинулась дальше. — Почему он не зашел?!

«Почему, почему! Не нужны ему номера! Не знает еще о сходке. Слили информацию поздновато», — подумал Пе. Он оплакивал свои сто тысяч. Чертов везучий мешок, угораздило же тебя ставку в тысячу раз увеличить. В две тысячи! Сволочь жирная, всегда всех обдерет!

А Крис тем временем продолжал свой маршрут. Он возник на экране дисплея так быстро, что Бросман и Фолли отшатнулись. Вот бы здорово они влипли, если бы Эндрю заранее не позаботился отвернуть видеокамеру их коммуникатора. Завидная предусмотрительность!

— Макс, привет! — раздался веселый голос. На Брос мана смотрело ненавистное лицо Стива Сазерленда. Какой, к матери, Джордан! Да это же Снейк! Угу, наглая рожа, погоди, допляшешься! — Приветствую и тебя, Эндрю! Я смотрю, вас сегодня маловато, — продолжал сетянин. — Где свою молодежь потеряли?

Грай сидел словно кролик перед удавом. Эндрю испуганно посмотрел на Бросмана. Тот многозначительно посмотрел на Фолли. «Это еще что за контакты с врагом?» — говорил его взгляд. Эндрю тоже перевел взгляд на аналитика. Тот замахал руками Закаркину, мол, говори, говори!

— Здравствуй! — сказал Закаркин. — Опять пришел пакостить?

Он хотел показать Бульдозеру, что ни о какой дружбе с врагом нет и речи.

— Нет, зачем же? — В голосе сетянина слышались нотки удивления. — Вы же сегодня мне преград не чините, зачем же я вам буду неприятности доставлять? Вы же не такой, как этот мерзавец Бульдозер!

При этих словах Боб дернулся как ужаленный. Фолли подумалось, что не так уж и жалко уплатить сотню тысяч за такое удовольствие. А житель Сети не унимался. — Сподличал ваш Бросман. Гадом оказался, своего Смотрящего убил!

При этих словах Бросман насупился и стал похож на растроенного носорога.

— Сука! — свистящим шепотом произнес он. — Ну, тварь, подожди! Доберусь я до тебя!

— Эндрю, как же вы, люди чести, можете служить этому упырю? — гнул свое сетянин. — Покажите, что вы мужчины, помогите нам! Или слабо?

Закаркин сидел ни жив ни мертв. Он боялся даже голову повернуть в сторону сидящих рядом Бросмана и Фолли. А Пе просто трясло от невозможности подсказать программисту, чтобы поддерживал разговор. Нужно же узнать, чего противник хочет от имперцев.

Крис перевел взгляд на Макса. Тот сидел, опустив голову, и не поднимал глаз от пола. Джордан оценил это по-своему.

— Стыдно? А я вам даю шанс хотя бы раз поступить так, чтобы не стыдно было людям в глаза смотреть. Ну что, Эндрю, решил? Для вас же стараюсь! А то ведь я могу и сам все найти! Уж вы-то это знаете! — Соглашайся! — прошептал Фолли. — Соглашайся, мудак, или я тебя пристрелю!

Но, видимо, шептал он так тихо, что только Бросман его и услышал. И то не все.

— Всех расстреляю! — прошипел он. Эндрю вздрогнул. Уж это-то он расслышал. Испуг вывел программиста из оцепенения, он затравленно взглянул на Бульдозера.

— Соглашайся, идиот! — зашептал Фолли. — Узнай, что он хочет!

Крис, видя, как Закаркин водит глазами по сторонам, решил, что он боится, как бы их кто не подслушал.

— Да что вы такие запуганные? — заговорил он снова. — Ты же отличный специалист — грамотный, умный! Распрями плечи, смотри смело! Скажи себе, что ты не будешь служить этому уроду толстогубому, который на такого человека, как Марко Симоне, руку поднял.

Эндрю казалось, что он слышит, как лопается терпение Бросмана. Он открыл рот: — Говори яснее, что тебе от нас нужно?

— Вот это другой разговор! — обрадовался Крис. — Я же знал, что программисты настоящие ребята!

— Давай быстрее! — Закаркин взглянул на Пе и, увидев поднятый вверх большой палец, понял, что поймал верную ноту.

— Да нужна-то мелочь. Я, как уже сказал, и сам мог взять, но… Ладно, чего воду лить. Эндрю, мне нужны номера коммуникаторов Смотрящих, которые приехали на похороны…

Если бы Закаркин посмотрел сейчас на своих шефов, он бы очень удивился. Фолли торжествующе вскинул руки: его деньги спасены! Бросман растерянно, не зная, бычиться ли по-прежнему из-за того, что несет сетянин, или радоваться, что план заработал, сидел молча, выпучив глаза. Но Эндрю рассудил по-своему. — Вот в папке с номерами и возьми — сказал он, — Я думал, тебе что посерьезнее нужно! — Мудак! — зашипел Фолли. Он протиснулся за коммуникатор Закаркина и стал махать рукой, пробуя изобразить разрешительный жест.

— Эндрю, а это что за член с бородой? — услышал он голос сетянина. В запарке Фолли позабыл, что попал в угол зрения развернутой камеры. Он застыл на месте, позабыв даже обидеться на слова Джордана о его внешности. Бульдозер в расстройстве рухнул на колени. Все пропало! Сейчас Сазерленд узнает его аналитика!

— Это наш…

— Мистер Закаркин, вот возьмите, наш босс прислал список приглашенных на закрытый поминальный банкет, — нашелся Пе. — Там же номера коммуникаторов Он сказал, что сам всем позвонит, но вы должны продублировать приглашения рассылкой. Сделайте, пожалуйста! Я на вас рассчитываю. Ну ладно, это все, что я хотел, до свидания!

Фолли быстро вышел из-под прицела видеокамеры Встретившись глазами с Бросманом, он пожал плечами «Ну, чего там, выкрутился же!» — Козззел! — просвистел Бульдозер. — Ты же чуть все не угробил!

— Эндрю, видишь, сама судьба делает тебе подарок! — услышали все голос сетевого гостя. — Закинь список в массив и всего-то делов!

Закаркин ввел массив, переданный ему бородачом Как метко его припечатал Живой! Эту мысль программист тут же постарался отогнать: про злобного уродца говорили, что он умеет даже мысли читать. Встретившись глазами с сетянином, Эндрю кивнул. Все, заслал!

— Спасибо, братуха, тебе зачтется! — Крис решил, что в общении с имперцами сленг Сазерленда будет самым подходящим средством общения. — Пока, ребята, еще увидимся!

— Фолли, чучело ты бородатое, ты выиграл две сотни, но за твои фокусы я тебя штрафую на три! — загремел Бульдозер, как только изображение Криса исчезло. — Я из-за тебя… Ну ладно, сотню тысяч, что ты остался должен, я тебе прощаю, но смотри, теперь ты мой должник!