Пе, наблюдая за тем, как Сазерленд проводит тренировку, с сомнением покачал головой. Откуда только этот носорог взял, что Сазерленд подстава? Отличная ситуация, один полоумный слушает другого такого же и на этом строит свою линию защиты! Раньше Бросман такик. глупостей не делал, что же на этот раз с ним произошло? Зачем он поставил все на карту, которая заведомо не может быть выигрышной? Если вопрос только в Смотрящем, так все равно на Снейка никто бы в Хардсонсити не поставил. Здесь у Бульдозера, пока он не начал творить эти свои чудеса, конкурентов вообще не было! А если говорить конкретно о Снейке, то его, кроме Симоне, вообще никто всерьез не принимает. Так что кашу эту Боб заварил зря. Наоборот, нужно было поддержать спортсмена, привлечь его на свою сторону. Тогда Марко только рад был бы передать свое кресло Бульдозеру, зная, что его любимец остается под дружеской опекой.

Ревность, во всем виновата ревность! Фолли не сомневался: Бросман просто банально ревнует. Эту заразу, едва только почувствуешь, как она начинает царапать душу, нужно сразу давить! Иначе она подомнет тебя под себя, подчинит, сделает безумцем! Боб не сделал этого, и вот Бульдозер болен. И болен опасно. Его корабль явно идет ко дну, и благо бы шел сам, но ведь он утянет всю команду! Боб хочет на сходке объявить о сетевых жителях, о том, какие возможности открылись бы при правильном подходе к Вратам, а сам сделал все, чтобы тех, кто уже там, уничтожить. А ведь за это спросят. Убивать он не имел права! Должен был найти способ привлечь их на свою сторону. Тем более что любого из сетян можно было подвесить на крючок — тела-то их в нашем распоряжении оставались! Какие бы возможности открылись! Это же готовые рабы! Ради спасения своей оболочки они выполнили бы любую команду, любой приказ! А Боб в приступе ревности и злобы взял и всех уничтожил! А надеяться на то, что этот паралитик Шанц чем-то поможет… Пустое это все!

Все бы ничего, решил Бросман в петлю лезть — мыло ему в руки! Но как же он не понимает, что за собой всех приближенных, всю команду потянет? Марко ни за что не поверит, что они не знали о замысле своего босса. И правильно, Пе тоже бы не поверил. А раз знали и не предупредили Смотрящего… Фолли даже поежился — на какой-то миг почудилось, что Марко уже сделал ему предъяву.

Нет, такого развития событий Пе допустить не может! Неплохо, конечно, если Бульдозер получит оплеуху и слетит с облаков, но самому под раздачу попадать не хочется. А потому нужно брать операцию в свои руки. Фолли уже набросал вчерне сценарий событий. Даже несколько. Это было его правилом — никогда не ставить на единственную лошадь в забеге! Пусть затраты будут выше, но и шансов на победу больше. Главное, чтобы результат был один — Снейк не должен быть выставлен кандидатом, ведь тогда любое действие против него рассматривалось бы, с одной стороны, как выпад против Империи, а с другой — как теракт против молодого политика, кандидата в президенты. Нет, такое нам ни к чему! Дожить до сходки Сазерленд не должен! Это не подлежит обсуждению! А вот если удастся заодно и…

Нет, не зря он все же послал Диего к красавице. Она еще скажет свое слово. Пе умел работать с женщинами и знал, что, в отличие от мужчин, они его не подводят. С ней работу нужно обязательно продолжать. Но это только один вариант, и пойдет он запасным. А вот основной… Если все получится как надо, это будет шедевр! Бульдозер и не догадывается, какой сюрприз его ждет! Так что еще посмотрим, кто в византийские игры лучше играет, кто, в конце концов, вверх возьмет! Все у нас с тобой еще впереди!

А Стив тренировался с таким исступлением, что, казалось, он хочет поломать тренажеры. Джонни Петрович, который в отсутствие основного тренера руководил

подготовкой тех игроков, которые уже вернулись в город, откликнувшись на приглашение Снейка, не знал, как остановить капитана. Он боялся, что парень надорвется и до приезда Алана Нантвича, основного тренера, или получит травму, или перегорит, что тоже не лучше. Тогда он на игре на себя похож не будет. Джонни пару раз пытался остановить Сазерленда, но тот словно не слышал тренера. И невдомек было Петровичу, что Стив не столько готовится к игре, сколько пытается снять стресс, вызванный событиями последней недели. После ссоры с Крисом и того, что он сгоряча наговорил, Сазерленд успел уже не раз раскаяться и обругать себя. А последовавшие затем сумасшедшие дни, этот бесконечный калейдоскоп, в котором сменялись психологи, готовящие его к предвыборной кампании, стилисты, спичрай-теры. Даже логопед притащился, пытаясь доказать, что в дикции Стива есть легкий дефект. Хорошо хоть сам успел без дефектов убежать физических!

Вот за каким чертом ему, спрашивается, нужен стилист? У него что, такой плохой вкус, что не может сам заниматься генерацией своей одежды? А до этого кто Стива одевал? Или эти писаки… Да Крис лучше любого из них напишет… Хотя нет, теперь, без Джордана, спич-райтеры, может, и пригодятся. Господи, как бы все эти дела были бы интересны Джордану! Вот бы когда ему вернуться! А Стиву, который в отсутствие программиста все больше становился прежним Снейком, вся эта суета даром не нужна! Только тренировкам мешают! Если бы не Симоне, Сазерленд и дня бы не стал терпеть всю эту братию! Хорошо еще, что по вечерам не треплят нервы. Пока, как сказал Арчибальд. Позже, когда сюрприз состоится и больше не нужно будет таиться, подготовка пойдет намного интенсивнее и свободного времени у Стива вообще не будет.

Сазерленд перешел на беговую дорожку. Задав темп и время, он, вскочив на движущуюся ленту, побежал. Бег, который Снейк в детстве терпеть не мог, теперь был одним из его любимых упражнений. От него в голове мысли прояснялись, становилось легче принимать решения, обдумывать проблемы. Сазерленд и сейчас надеялся, что хотя бы это средство поможет, и уже готов был отключиться от окружающей обстановки, как вдруг заметил, как в зале мелькнуло чье-то знакомое лицо. Лысый бородач с маленькими злыми глазками внимательно наблюдал за ним. К слову сказать, такие вот посещения болельщиками тренировок были для Стива делом привычным, но уж больно быстро наблюдатель отвел взгляд! Да и пятно над головой было очень заинтересованным! Сазерленд хотел рассмотреть странного бородача и повернулся в сторону того сектора, в котором его заметил, но там уже никого не было! Видимо, наблюдатель понял, что его обнаружили и, быстро смешавшись с толпой поклонников, исчез. Вот уж это было совсем странно. Фанаты себя так не ведут, журналисты — тоже. Разведчик конкурентов? Глупости, информацию таким образом давно уже не собирают. Странно, очень странно…

И что самое интересное — лицо уродца показалось Сазерленду знакомым. Где-то он видел этого неприятного типа. Вот только где? На трибунах? Или, может, в здании Империи? А может, он из тех «близнецов», которым удалось уцелеть? Нет, у тех не было пятен! Хотя не все же сотрудники Института были «близнецами»… Нет, пожалуй, он не вспомнит. И нужно ли? Мало ли таких вот любопытных? Что Стиву, на всех внимание обращать? Как будто без этого козла бородатого у Сазерленда проблем мало? Вот один только Крис сколько головной боли создает! Как быть, если даже с ним не знаешь, что дальше делать? Спрятался там в Сети и не звонит! Самому первому идти на примирение тоже не хотелось. Это значило бы признать свою неправоту…

А Джордан с экс-Митчелом и почти бесчувственным профессором в это время сидел в зоне сервера с опережающей датой и с нетерпением ждал окончания последних минут вынужденного заключения. Друзья тревожно озирались вокруг. Вдруг кто-то еще спасся и ему нужна будет помощь? Они уже пришли в себя и опять готовы были сражаться. Но, к сожалению, в обозримом пространстве Живые не появлялись…

В-Рошалю между тем становилось все хуже. Перенеся сильнейшее истощение внутренней энергии, он находился теперь в каком-то заторможенном состоянии, Крис и Джеймс старались его не тревожить. Если не знаешь, как помочь, лучше оставить в покое. Человеку, оказывается, даже здесь необходим отдых, а профессору, щедро растратившему свои силы на то, чтобы вывести остаток своей маленькой колонии в безопасную область, — тем более! Исчерпав весь резерв, он как-то сжался и даже начал уменьшаться в размерах! Теперь Поль больше напоминал некую мумию, чем того вальяжного В-Рошаля, которого они знали по прежней жизни. Джордан очень беспокоился за его здоровье, но псевдо-Джеймс уверил его, что профессор просто заснул и лучше его не тревожить. Тем более что все равно делать пока нечего.

Куда тут двинешься, если серебрянки постоянно напоминают о себе? Только больших волн было то ли восемь, то ли девять! Джордан не считал, но экс-Митчел утверждал, что девять. Настроенные только на уничтожение заданных кодов, тупые вирусы с примитивными программами, они и не пытались как-то перестроить свою тактику. У друзей даже чувство опасности как-то притупилось. Казалось, что произошедшая трагедия — это просто страшный сон. Ведь так не хотелось верить в гибель переселенцев. Отважные люди, не побоявшиеся оставить свое тело и уйти в виртуальное путешествие, они совершили подвиг, перед которым меркнут свершения всех других первопроходцев! Что такое открытие Америки или путешествие в Космос по сравнению с тем, что сделали сетяне? Все те, кто был до них, расставались с близкими, бросали свои дома и работу, рисковали в основном уютом! А Живые… Они оставляли все! Буквально все, даже свое сердце, свой мозг! Трудно себе представить, как это — отказаться от своих тел, оторваться от земных услад, забыть обо всем, что радовало в прежней жизни, и уйти Да еще куда — в неведомое информационное пространство! Каким оно им представлялось? Воспринимали они это как путешествие в Рай? А может, как экскурсию в Ад? Господи, да каким же нужно быть человеком, чтобы решиться на такое? Теперь уже не узнаешь, спросить не у кого! Сами-то они ушли, зная, что тела своего все равно нет, а с общежитием пора было кончать, но вот переселенцы… Они не испугались неизведанного и мужественно отправились прокладывать путь в Сетевой мир!

— Крис, как, по-твоему, кто устроил эту бойню? — Псевдо-Джеймс задал наконец вопрос, который мучал его с того мгновения, как они оказались в безопасности. — На такое даже я, ну, тот, чью программу я ранее осуществлял, на такое не решился бы!

— Думаю, что это наш мстительный друг Боб Бросман! — Джордан тоже все это время пытался разобраться в ситуации. — Я только об этом и думаю Кому могли помешать Ирвин, Тьери, Кларенс? Да и все остальные? Охота была на нас, а может быть, даже на меня. А кому я насолил? Только Бульдозеру! Кроме него, мы никому дорогу не переходили! Только он мог дать команду имперским программистам начать войну в Сети!

— А почему ты не хочешь предположить, что это дело рук какого-нибудь охреневшего «шалуна»? — возразил псевдо-Джеймс. — Мало ли есть придурков-вирусописателей?

— Это не сумасшедший делал заразу эту! — гневно проговорил Джордан, — Вирус создавался специально под нас! Я же его смотрел! Там в модуле наведения прямое указание на наши программы! Понимаешь, мы уникальны, в реальном мире про код, из которого мы состоим, никто даже не слышал! И вдруг кто-то создает поисковик с нашими идентификаторами? Ты веришь в это? Нет, убийц выпускали именно под Живых! И сделать это мог только Бульдозер!

— Но как он узнал о нашем существовании? — не унимался бывший Паук. — И как он узнал, что это нам он обязан своим позором?

Крис повернулся к псевдо-Джеймсу Как все-таки сильны в человеке привычки1 Ведь получение невербальной информации от собеседника по вазомоторным реакциям в Сети — дело абсолютно бесперспективное, но нет, все равно, когда речь заходит о серьезных вещах, начинаешь вспоминать навыки реального мира. А что могло быть серьезнее того, что вложил экс-Паук в свой вопрос.

— В нашей среде был предатель! — высказал Крис то, что и так обоим было ясно. — Это он сообщил Бросману о Живых. А разве эта тварь захочет, чтобы существовал кто-то, кто его не боится, кто ни при каких условиях не станет батрачить на него? Вот и началась охота. Но что самое страшное — этот гад дал себя скопировать, потому-то результативность нападения и была такой высокой! Понимаешь, оружие было просто настроено на нас! Они просто не оставляли нам шанса на спасение? — Зачистка территории?

— Без сомнения! — с горечью подтвердил Крис — Теперь ты понимаешь, что у них здесь был свой… Язык не поворачивается назвать негодяя своим человеком!

— Почему был? — Псевдо-Джеймс почувствовал, как в нем вскипает дикая злоба. — Почему был! Я уверен, что они заранее вывели эту суку из-под удара!

— Закрыв его кодом? — тут же подхватил его мысль Джордан. — Или предоставив ему метку иммунитета?

— Я бы сделал все гораздо проще! — Экс-Паук был уверен, что теперь он на верном пути. — Думаю, что они размышляли так же и пришли к тому же выводу: все должно быть надежно и без шанса на случайные сбои. И они пошли по пути полной ликвидации угрозы. Вначале спрятали предателя, потом пустили абсолютных убийц, расчистили поле, а затем обезопасили пространство, дезактивировав своих псов. Живых нет, информатор цел, и теперь вся Сеть в их руках! Вот посмотришь, теперь, когда программы серебрянок разрушились, он выползет и пойдет проверять результаты налета! — Да, ты, пожалуй, прав. — Крис был согласен с логическими построениями псевдо-Джеймса. — Я бы, пожалуй, тоже не стал рисковать своим подопечным и Использовал таймер. Метка идентификатора при каком-нибудь сбое могла и не сработать, а терять своего человека в Сети, тем более если он у них единственная ниточка. Врат-то у них нет! Найти бы эту тварь… Как ребят жаль! Ирвин так и стоит перед глазами.

— А у меня Тьери, — признался экс-Митчел. — Мне он как-то больше пришелся. Знаешь, давай мы сделаем так: не высовываемся и ждем, смотрим — кто же выползет на разведку! А как появится… Боюсь, что я вспомню, как был Пауком!

Крис, чтобы не терять времени зря, принялся за программу для расчистки пространства. Ошметки разрушившихся программ, перемешанные с разросшимися «подушками» убитых сетянами серебрянок, представляли собой столь отвратительное зрелище, что просто затрудняли перемещения по Сети. Наверняка и у пользователей в реальном мире были проблемы! Как бы системный администратор городского узла не затеял чистку на нем! И хотя Крис с друзьями находился на отдельном сервере, все равно не хотелось подвергнуться новому испытанию…

Как бы там ни было, Джордан не мог согласиться, чтобы в их мире оставался этот страшный могильник. Да и делать все равно было нечего. Крис быстро представил себе принцип работы сетевого уборочного «комбайна». Программа должна была переработать хлам, оставшийся после вчерашней битвы, и уничтожить трупы вирусов так, чтобы и следа от них не осталось.

Код получился довольно компактным, и Крис опробовал его на ближайшей куче трупов. Результат был превосходный, мусороуборщик быстро потрошил бесцветные «подушки», причем начинал с того, что уничтожал ядро программы: безопасность превыше всего! Можно было радоваться, но Джордану этот локальный успех не принес удовлетворения. Он, безразлично отметив, что в последнее время все его программы сразу начинают работать так, как с самого начала и задумывалось, отпустил комбайн поглощать остатки кодов.

— Хорошо работает! — заметил псевдо-Джеймс. — А знаешь, лопухнулись мы, не нужно было столько ждать! Можно было просто сделать программу, которая бы сообщала серебрянкам измененную дату…

— Думаешь? — в словах Джордана был слышен сарказм. — Софт, он ведь разный бывает! И на изменение системного времени по-разному реагирует! Представляешь, что случилось бы при возникновении маленькой такой затычки? Конфликт счетчиков, конфликт дат! Что бы тогда стало? Не знаешь? И я не знаю! И не хочу знать! Я…

— Подожди, Крис! Кажется, кто-то появился! — Псевдо-Джеймс показал на появившуюся вдали фигурку. — Вот так удача! Если это тот, о ком мы думаем…

— Где? — Крис даже не поверил, что предатель выявится так быстро.

— А вон идет! — Джеймс показал на движущуюся пирамиду причудливо сляпанных драйверов. — Да это же… Этот, пришибленный! Поэт, кажется!

— Точно, — узнал Джордан. — Помнится, его звали Виктором. — Вот он-то, гаденыш, и сотворил эту… — Экс-Паук от ярости даже не нашел подходящее слово. — То-то он все время в стороне от всех держался! Не по вкусу ему наше общество!

— Что с ним будем делать? — вдруг спросил Крис. Он действительно не знал, как поступить.

— А ты спроси у тех, кто погиб из-за него! — Псевдо-Джеймс свой приговор уже вынес. — Сейчас я с ним разберусь.

— Подожди, давай сначала поговорим, — одернул его Джордан. — Может, что-то новое от него узнаем… Стой, а это кто? — И он показал в другой конец магистрали. Там тоже медленно двигался кто-то Живой!

— Твою мать, а откуда этот появился? — опешил экс-Митчел. — Чертовщина какая-то!

Лицевой интерфейс отражал его полную растерянность.

— Эй, Джеймс, вот и опровержение теории! — Если бы сейчас Джордан был способен улыбаться, он бы так и сделал. — Как теперь будешь искать предателя? И кто из них враг?

— А может, их было двое? — предположил экс-Паук. — Интересно, что они нам расскажут? Черт, и почему именно уроды выжили?

— Да потому, что они, как ты выразился, уроды! — пояснил Джордан. — Вот и прятались ото всех по разным серверам…

Оскар мог гордиться проделанной работой. За короткий срок он сумел подготовить вполне боеспособное подразделение, с которым можно решать серьезные задачи. Отряд был немногочислен, но по выучке не уступал ни одному отряду Империи, а там, как известно, были собраны самые лучшие бойцы. Теперь Кос уже мог отказаться от помощи Алана и вернуть ему его людей. Стива охраняли люди Оскара, что вызвало скрытое возражение со стороны Бульдозера. Он не подал вида, что такое изменение расклада сил его не устраивает, лишь поинтересовался, не приведет ли такое раздробление сил к ослаблению управляемости и снижению дисциплины. Марко сделал вид, что не услышал своего зама, а настаивать Бросман не стал — все равно недолго ждать осталось…

— Стив, как же ты мог такую глупость сделать? — Оскар не мог себе простить, что, увлекшись подготовкой бойцов, оставил Сазерленда одного, наедине с его проблемами. Сообщение о том, что друзья рассорились, было для Оскара как ушат холодной воды за шиворот.

— Оскар, сам жалею! — Стив в душе уже давно простил друга, но первый шаг навстречу делать не хотел. — Сгоряча наговорил ему. Но он тоже хорош! Виноват, так признай это! Нет…

— Он виноват? — От удивления Оскар даже не сразу нашелся, что на это сказать. Большей глупости Стив просто не мог придумать! Тоже мне. Президент! Простых вещей понять не хочет! — Он виноват? Да ты что, вообще уже все на свете попутал! Да Крис же тебя, дурака, прикрывал! Знай ты заранее про побег профессора, Марко бы в миг фальшь в твоей реакции вычислил! И начал бы подозревать, пробивать тебя. Вопросы хитрые задавать. А просчитывать Симоне умеет! Не таких, как ты, раскалывал!

— Ну уж, конечно, я всегда у вас виноват…

— Виноват, Стив, виноват! — Кос вздохнул. — Ближе, чем Крис, у тебя никого нет, а ты его… Неужто всерьез думаешь, что устоял бы перед Смотрящим?

— Что? Перед Смотрящим? — переспросил Снейк. Нет, врать Симоне он бы не смог! Тогда… Боже, вот наделал делов-то! Только теперь Сазерленд понял, как он был неправ! Господи, да что это за башка у него такая дурная? Что он ни сделает, все потом не тем боком поворачивается! Просто невезучий он какой-то.

Крис! Горячая волна раскаяния обожгла Сазерленда. Джордан без лишней болтовни профессора из каземата вытащил и даже хвалиться не стал! А Стив ему за это такую оплеуху отвесил! Болван, какой же он безмозглый! Как же это он мог такое сотворить?

— Оскар, Богом прошу, давай сейчас! Нет, я сам должен. Да, я сам ему позвоню и извинюсь!

Сазерленд достал коммуникатор, стал набирать номер, вдруг замер и бросил взгляд на Коса. Тот понял его взгляд по-своему. Он встал и уже хотел выйти, когда Стив остановил его.

— Не уходи, я хочу при тебе. — Стив поднялся и подошел к коммуникатору, установленному в кабинете. Большой экран и видеокамера с широким углом зрения позволяли абоненту проводить видеоконференцию сразу со всеми, кто находился в кабинете.

Сазерленд снова стал набирать номер, но тут запищал вызов его маленького коммуникатора. Сазерленд вопросительно посмотрел на Коса. Тот молча пожал плечами. Ответь, спешка-то зачем? Пара минут после более чем недельного молчания ничего уже не добавят! — Слушаю вас! — сказал Стив, сам себе удивляясь. Оказывается, тренаж имиджмейкеров приносит свои плоды. — А, это ты, Лоренцо! Что хорошего скажешь?

— Стив, беда у нас! — Джалли был явно встревожен. — С «потерянными» плохо!

— Как это плохо? — Сазерленд, по правде говоря, уже и забыл про пациентов. — Что с ними могло случиться? Эпидемия, что ли?

Доктор опустил голову, потом, преодолевая себя, поднял глаза на Стива.

— Погибли они! — виновато произнес он. — Вернее, умерли…

Сазерленд опешил. До него не сразу дошел смысл сказанного.

— Как это умерли? — Стив упал в кресло. — Это как понять? Отравились? Или болезнь какая-то?

— Приезжай, сам увидишь! — Лоренцо чуть не плакал. — Семерых успели только спасти! Да и как спасли-то! Просто в реанимацию успели положить, в коме они там лежат! А остальным места не хватило. Стив, это было так страшно! Люди сидели, общались, а потом… Просто падали и переставали дышать!

— Что значит переставали дышать? Инфекция? Инфаркт? — Сазерленд перечислял все, что он знал о болезнях. — Что с ними?!

— Не знаю! — вспылил Джалли и тут же погасил гнев. — Пойми, если бы знал, разве утаил бы? Стив, я просто не знаю, что делать!

— Так что, все «потерянные»… — Сазерленд похолодел. А что, если это началось там, в Сети?

— Нет, не все! — ответил Лоренцо. — Двоих напасть не коснулась! Это Вилли Гофман и Виктор Шанц. Они только и остались! Остальные… — Лоренцо вновь сглотнул слюну и сокрушенно покачал головой. — Что делать, Стив?

— Пока не знаю! — Сазерленд напряженно думал, что же случилось. Массовая гибель была не случайна, это даже ребенку ясно. Может, все-таки, эпидемия? В Храме. Но тогда должны и остальные заболеть… — Стив, так что же мне делать?

Джалли напряженно смотрел на своего шефа и ждал его решения. Но что Сазерленд мог ему сказать? Вот если бы Крис… Господи, Джордан, как же ты сейчас

нужен!

— Ладно, Лоренцо, вы там, в Храме, не паникуйте, я вам позже перезвоню! Главное, пока никому не сообщайте, а то журналистов наедет! Я сейчас Марко сообщу, посмотрим, что он решит!

Стив отключил коммуникатор и посмотрел на Оскара.

— Что скажешь? Что делать будем?

— Крис нужен! — Кос твердо, даже можно сказать сурово посмотрел Стиву в глаза, — Если бы не твои «дружу не дружу», людей могли бы спасти!

Сазерленд хотел было возразить, что при такой картине смерти и Джордан бы не помог, но промолчал. Ни слова не говоря, он вошел на сайт и ввел пароль.

— Крис? — Как только он увидел лицо друга, на душе сразу же стало легче — он все-таки не один и его Джордан рядом!

— Стив? — мрачное лицо Криса посветлело, но интерфейс, хотя и был сделан очень искусно, не мог передать всей гаммы чувств, которые испытывал Джордан. — Стив, как вы там?

— Крис! Крис, тут столько всего произошло! Но сначала… Брат, я был неправ, извини меня!

— Да ладно, забудь об этом! — Джордан после пережитых потрясений смотрел на размолвку как на что-то такое, о чем и вспоминать не стоит. — Ты тоже извини, что я эти дни не забегал к тебе! У нас тут такая война была…

— У вас? — Сазерленда словно кувалдой по голове ударили, — Какая еще война? С кем? А… Погоди, Крис, у нас тут тоже проблема! «Потерянные»… Ну, помнишь, что в Храме остались? Умерли они!

— Все?!

— Нет, семерых удалось оставить в реанимации, но Лоренцо говорит, что они в коме и живут только за счет аппаратуры. Да, и еще двоих эпидемия миновала. И Оскара, слава Боту, тоже!

— Оскар — это совсем другой случай. Он не из «потерянных», — пробормотал Джордан. — И не эпидемия у вас была! Это у нас здесь…

И Крис поведал друзьям о трагедии, которая разыгралась в Сети.

— Господи! — Только и смог произнести Стив, когда Джордан замолчал. — Да кто же устроил эту бойню?

— Бульдозер! — с полной уверенностью сказал Крис. — Это его рук дело! Бросман каким-то образом узнал, что мы причастны к побегу Р-Рошаля, и решил отомстить. Всем сразу. Мразь, он еще свое получит!

При упоминании о Бульдозере, Сазерленд испуганно поглядел по сторонам. Крис это заметил.

— Не бойся, Митчел страхует нас от прослушивания, — успокоил он друга. — Разве только несетевые акустические жучки, но, я думаю, Оскар регулярно проверяет кабинет?

— Конечно, Крис! — Кос был рад видеть Джордана, но после того, что услышал, решил не вмешиваться в разговор друзей. — Я все время контролирую ситуацию.

— Отлично, я знал, что на тебя можно положиться. — Чиплендец говорил искренне. Рассудительность и зрелость Оскара ему очень импонировали.

— Крис, а что же делать с погибшими? — Сазерленд вернулся к проблеме. — Скрыть ведь не удастся!

— Стив, мы нашли обоих уцелевших. Кто из них предатель, Гофман или Шанц, я не знаю. Скорее Шанц, он явно растерялся, увидев нас, а потом стал мямлить что-то про убежище. Хотя даже описать самих убийц не мог. Гофман рассказывает про серебрянок правду, но уж больно складно. Да и другие сомнения есть. Говорит, что спасся тем же способом, что и мы… Хотя брошенных серверов в Сети вполне достаточно. Там он действительно мог отсидеться.

— Крис, — напомнил о себе Сазерленд, — с нашими то «потерянными» как быть? — Что? С вашими… — Джордан на мгновение задумался. — Ах, да, забыл совсем. Слушай, все не так просто! Если мы объявим, что «потерянных» осталось только двое, а предатель сообщит, что нас в Сети пятеро, то Бульдозер насторожится. Дураку ясно, что количество выживших «потерянных» не соответствует количеству сетян. Он может дать команду предпринять еще одну атаку. Конечно, теперь я приму меры, но пока мы к ней еще не готовы. Поэтому сообщай, что выжило девять, и это будет соответствовать правде, те, что в коме, тоже считаются живыми. — Крис не сказал Сазерленду, что оба подозреваемых сетянина теперь находятся под неусыпным присмотром и у них пока нет возможности выйти на связь с Бульдозером. — Давай, Стив, звони Симоне и делай так, как он скажет. А я поприсутствую при вашем разговоре. Не робей, подстрахую!

— Я понял, сейчас перезвоню ему! — Стив замялся. — Вот только… Крис, я хотел сказать тебе… Не пропадай надолго!