Гап вез Паука в ангар на своем «тоджере». Позади, в просторном салоне комфортабельного экраноплана, лежала Сандра. Ее испуганные глаза были полны слез, но из залепленного скотчем рта не вырывалось ни звука. Руки, скованные нейлоновыми наручниками, были пристегнуты к кольцу, вмонтированному в пол экраноплана.

Жертва для Паука была готова. Сейчас в гараже ее перегрузят в «бозер» и пусть катят веселиться!

Гап сам привез Паука в ангар, чтобы тот взял свой катафалк и отправился с жертвой к месту заклания. Пусть только не забудет сувенир Сазерленду отправить! Эх, жаль, что Рошаль приказал пока не трогать спортсмена! А то бы с обоих шкуру сняли! Везучий, гад! Что-то заинтересовало в нем Поля. Вот только что? Будь его, Гапа, воля, так и дня лишнего не прожил бы Змей!

Ага, вот и ангар с «бозером» нового Паука. Интересно, что стало с тем грузовичком, которым пользовался прежний Паук? А, ерунда, то же самое, что и с остальными такими же. Стоит где-нибудь брошенный, да и все!

Гибкая броня створки ангара автоматически пошла вверх. Еще пара минут, и он избавится от своих спутников. Надоело их возить… Что там еще?

Черт, вечно у них что-то случается! Створка задрожала и остановилась в метре от пола. Вот только этого не хватало!

— Паук, иди открой! — приказал Гап. — Там справа есть ручная подача. Вращаешь барашек… Ладно, посиди здесь, сам открою, а то еще сигнализацию включишь.

Гап выбрался из «тоджера» и поднырнул под створку.

Кос и два его бойца, Руди Варвар и Джо Фернандес, ждали в ангаре. Руди и Джо спрятались за ближайшим «бозером», а сам Оскар стоял возле входа. Дождавшись, когда автоматика отработает и станет поднимать створку, Кос выключил привод и затаился. Едва голова Гапа оказалась в ангаре, как Оскар нанес мощный удар и втянул обмякшее тело внутрь. Все было проделано так быстро, что Паук даже и не заметил, что «близнец» влетел внутрь, а не вошел. Еще несколько мгновений ушло на то, чтобы спеленать Гапа и бросить его за «бозер». Затем Оскар метнулся к пульту и включил привод. Гибкая броня пошла вверх.

Как и рассчитывал Кос, «тоджер» тут же вкатился в ангар. Пауки не любят находиться на виду. Створка пошла вниз.

— Эй! Паук! — крикнул Кос.

Паук, услышав незнакомый голос, вздрогнул и напрягся. В ангаре никого не было видно, даже Гапа. Паук быстро оглянулся назад, но створка уже закрылась! Он замер. Все стало ясно. Паук медленно повернулся… Перед «тоджером» стоял незнакомый гигант.

— Гап тебе просил передать, — заговорил незнакомец. — Замок заржавел, птичка улетела. Замок заржавел, птичка улетела!

Когда конвульсии Паука закончились, Оскар заглянул в «тоджер». Его встретили заплаканные глаза перепуганной Сандры.

— Все в порядке! — сообщил он ей. — Все позади!

Номер Сазерленда он набрал уже в полете. «Тоджер» Гапа, просторный даже для такой большой компании, летел над ночным Хардсон-сити. Теперь, когда Паук уничтожен, а главный «близнец» в наручниках, да еще и пристегнут к тому же кольцу, к которому ранее была прикована Сандра, можно было и расслабиться.

— Стив, все в порядке! — сообщил Оскар. — Поговоришь с Сандрой?

— Да, конечно! — воскликнул Сазерленд и, спохватившись, добавил: — Спасибо, Оскар!

— Пустяки, для тебя хоть каждый вечер! — засмеялся Кос.

— Подожди, Стив! — попросил Крис. — Оскар, а Гап где?

— Пристегнут в салоне. Как собака на цепи!

— А Паук?

— Был с нами, но решил выйти… Когда над каналом пролетали, — с ухмылкой сказал Оскар. — Ему птичка прошептала о замочке, вот он и не смог вас лично поблагодарить за освобождение!

Джордан повернулся к Мейджеру: — Нам нужна камера для Гапа. И готовь всю нашу технику! Раз не можем допрашивать традиционными способами, применим наш метод. Образный допрос тоже даст результат. И запомните все, — Крис повысил голос, — никаких вопросов пленнику не задавать! У него блокировка. Все, Оскар, ждем вас!

Джордан отключил связь.

— Тони, подбери наших, тех, у кого язык на привязи… Пусть готовят оборудование. На всякий случай снимем с него карту памяти. И постарайтесь действовать так, чтобы не привлекать внимания, нам не нужны соглядатаи!

Гап сидел в кресле перед большим дисплеем, крепко примотанный к сиденью, подлокотникам и спинке нейлоновым фиксатором, применяемым для буйных пациентов психиатрической клиники. Специальное оборудование полиграфа не давало пациенту закрыть глаза. «Близнец» получил наконец возможность по достоинству оценить то положение, в котором оказывалась жертва, попавшая в сети Паука. Живой, но полностью обездвиженный, весь во власти чужой воли, Гап если в глубине души и паниковал, то внешне этого ничем не проявлял. Только крепко сжатые челюсти и желваки на скулах выдавали его напряжение. Тонкие шланги датчиков и системы поддержки жизнеобеспечения дополняли меры предосторожности, принятые Джорданом. Но самые большие надежды Крис-Стив и Оскар возлагали на приборчик Марко, втихую прилепленный на поясницу врага.

Можно было начинать работу.

— Какую программу запускать? — спросил Симон Кверт, один из программистов, приехавших из Чипленда. — Что будем искать?

— Улицы, дома, городские достопримечательности, — распорядился Крис. — Ищем лабораторию!

— Понял, дело знакомое!

Несколько нажатий на клавиши, и работа пошла. Джордан несколько минут наблюдал за бессистемной сменой картинок на дисплее. Изображение менялось с такой скоростью, что уследить за тем, что сейчас видит Гап, было невозможно. Да и не нужно. На этом этапе выяснялись только общие виды, вызывающие его реакцию, которую компьютер расшифровал бы как тревожную. Выявление начнется потом, когда начнется морфинг.

— Крис, пошли отсюда! — попросил Стив. — От этого мельтешения голова кружится. Все равно что-то проклюнется только через несколько часов. Дай-ка я с Сандрой пообщаюсь.

— Давай, а я пока подумаю, — согласился Крис. — И вообще лучше ее отвезти домой. Зачем ей здесь болтаться?

— Как же, поедет она, — пробурчал Сазерленд. — Тут самое интересное начинается, а ты хочешь журналистку спать отправить. Разве что под конвоем Оскара и в наручниках!

— Вот только журналистки нам здесь не хватало! — недовольно сказал Джордан и тут же примирительно добавил: — Балуешь ты своих женщин! Ну ладно, посмотришь, как я с ними справляюсь, — научишься!

— Это как, ты себе тоже кого-то заведешь? А как же мы их делить будем?

— А чего делить! Пользуйся моей, мне не жалко!

— Но у нас же мозги разные, а тело одно! — Стива удивила непонятливость Криса. — Как же мы тело делить будем? Ночь с одной, ночь с другой?

— А нам зачем думать? Пусть они и делят! — Джордан засмеялся. — Чего нам-то голову ломать? Тоже мне, очередь придумал! В одну койку всех — и кому повезет!

— Ты это серьезно? Гарем решил завести? — Стив был растерян. — Они же нас повесят!

— Это тебя, подкаблучника несчастного, повесят! — Крис, не выдержав, прыснул со смеху. — Эх, Стив, хороший ты парень, но очень уж влюбчивый и наивный! Учись у профессионалов!

— Разыгрываешь? Вот жук! А я — то чуть не повелся! Тебе бы в покер играть, а не компьютерам… мозги плавить!

Сандра ждала в кабинете. Она сидела перед коммуникатором и готовила свою очередную сенсацию о поимке и уничтожении Паука. Хорошо, что Крис подошел вовремя и репортаж не ушел в редакцию. Он, не обращая внимания на возмущенные возгласы подруги Стива, занялся цензурой.

— Сандра, давай сделаем так: я тебе скажу, о чем следует писать, а что может мне повредить, — сказал он. — То, что ты сейчас услышишь, с лихвой компенсирует те маленькие ограничения, которые я тебе обозначу.

Крис рассказал журналистке о технологиях обработки электората, используемых Наместником и Президентом, объяснил, как подступиться к этой теме, как собрать доказательства, рассказал историю появления на свет Паука о том, какую роль сыграл в ней Поль Рошаль, сообщил координаты особняка Карлоса, не забыл упомянуть и о Гапе, исполнителе воли Рошаля.

Что же касается запрета, то он упомянул только те сведения, которые имели отношение непосредственно к Сазерленду и его причастности к поимке и казни Паука. Особенно к способу его убийства. Слишком много вопросов вызвала бы эта информация. Откуда Стив Сазерленд или его телохранитель могли знать код уничтожения Паука? И как им удалось обнаружить логово зверя? Лучше придумать красивую историю с погоней и перестрелкой, все равно проверять некому! Ни Оскар, ни его бойцы опровергать информацию не будут. А вот что касается Гапа, то он сумел сбежать. Пусть его ищут. Где угодно, но только не в Храме.

— Ну как, компенсировал я тебе потери? — спросил Крис ошеломленную мисс Чен.

— Да! — ответила она, кивая. — Только я не пойму, почему ты не хочешь, чтобы я рассказала, как Оскар здорово придумал с этой фразой! Замок заржа…

Джордан еле успел зажать ей рот ладонью.

— Сандра, солнышко, я тебе потом объясню, сейчас не до этого! — сказал он. Не хватало еще, чтобы он на ее глазах среагировал на код! Тем более что прибор Марко на Гапе! Вот была бы красивая смерть! В зените славы, как в фильмах. Нужно срочно сделать так, чтобы она выкинула из головы эту фразу раз и навсегда, иначе непременно вставит куда-нибудь. И пойдет гулять эта дурацкая формула по каналам. Так недолго и под информационную охоту на самого себя попасть. — Обещай мне, что ты никогда не станешь повторять эту фразу, — попросил Крис. — Я гарантировал своему источнику информации, что об этих словах никто не узнает. Ты же не хочешь, чтобы я прослыл человеком, не держащим слово? У нас есть еще враги, и, узнав о том, что мы знаем этот код, они легко вычислят нашего человека. Если это произойдет, его ждет мучительная смерть.

Так и не поняв ничего, Сандра согласно кивнула.

— Ну вот и хорошо. — Джордан улыбнулся. — Ладно, не буду отвлекать тебя от работы, загляну позже.

Крис вернулся к программистам. В тишине кабинета шла работа. Тони, завидев шефа, призывно махнул рукой.

Крис подошел. Тони молча, чтобы никого не отвлекать, показал на свой дисплей. Для того короткого времени, что они провели с Гапом, результат был более чем интересен. Возникло несколько объектов с узнаваемыми контурами.

— Новая версия работает очень быстро, — прокомментировал Тони. — Я думаю, что скоро перейдем к морфингу.

— Не забудь потом, когда все кончится, прокачать его па той трубе, что мы получили из памяти «потерянных», — сказал Джордан, — Мне кажется, это будет очень интересно.

— Есть, шеф! — шутливо отрапортовал Мейджер. — Обязательно! Я, кстати, сделал так, что все, что у нас получается, сразу сбрасывается на твой терминал. Так что можешь посмотреть в любое время.

— Спасибо!

Тони не знал, что сейчас за пультом терминала сидела Сандра. Но в этом не было ничего страшного, журналистка все равно не знала, как получить необходимую информацию. Как и многие пользователи, мисс Чен считала коммуникатор чем-то вроде модернизированной пишущей машинки, связанной с Сетью.

Но все же меры предосторожности принять не мешало. Крис направился к себе. Не успел он войти в кабинет, как раздался сигнал вызова, на маленьком экране коммуникатора появилось лицо Марко.

— Не спишь? — спросил Смотрящий. — Молодец! Мне тоже не спится. Все кажется, что забыл ты обо мне, не приходишь, не звонишь…

— Марко, я же над твоей задачей работаю! — ответил Крис. — Мне перед тобой расшаркиваться или над Пауком колдовать?

— Над Пауком? Колдовать? — переспросил Симоне. — Ты бы не издевался над стариком, похвалился бы успехами! Так нет, все норовишь на моих нервах поиграть! Ведь знаешь, что волнуюсь, о людях думаю! Ночами не сплю! За каждую душу, невинно загубленную, переживаю, а ты темнишь, не спешишь порадовать старика успехом. Почему не сообщаешь, что маньяка кончил? Скромничаешь или хитришь? Хотя что тут хитрить, не понимаю…

Марко еще говорил, говорил, а в голове у Криса обжигающей молнией пронеслась мысль: "Уже все знает! Кто же продал? Кто-то из своих, посторонние просто ничего не знали!

Кто знал об этом? Кос со своими, Сандра и Тони с чиплендскими, программистами. Оскар? Да не может быть! Лучше сразу застрелиться! Тогда нужно будет признать, что и о приборе в его квартире известно всезнающему Симоне! Тогда Тони? Когда? Во время разговора с Сандрой? Но когда же он успел продаться? Да когда угодно! Хотя бы тогда, когда они со Стивом и Оскаром гостили у Наместника! Нет, Крис, не спеши шельмовать товарищей. Мейджер не только сотрудник, но и преданный друг. Тони проверен многими годами совместной работы. Тогда кто? Остальные чиплендцы просто не знали о Пауке!

Тогда остается… Сандра! Или люди Оскара! Но он их отбирал очень тщательно. Вряд ли имперцам удалось бы подсунуть соглядатая так, чтобы Кос об этом не знал! Значит, все-таки Оскар? Нет, только не он!

— И не Сандра! — вмешался Стив, путая мысли Джордана.

— Черт, с этим общежитием даже в мыслях один не остаешься! — возмутился Крис. — И почему ты так уверен в своей девушке? Я бы не стал так категорично утверждать! Уж больно она неожиданно появилась в нашей жизни. Что ты вообще о ней знаешь? Ты даже не пробил ее по Сети! Мог бы и поинтересоваться!

— Это ты у нас можешь залезть куда угодно! — огрызнулся Сазерленд. — А я не знаю, как это делается! Понимаешь, просто не знаю! 'Только признаваться в этом не хотел… Зато я сердцем чувствую!

— Да? А вот мое сердце что-то молчит…

— Вот это я и заметил! — с болью произнес роллерболист. — Ты сам стал компьютером!

— Стив, пойми, я думаю…

— Крис, ответь! — вступил в разговор псевдо-Джеймс. — Марко хочет, чтобы ты прямо сейчас приехал к нему!

Джордан резко оборвал беззвучный разговор. С экрана коммуникатора на него обеспокоенно смотрел Симоне.

— Стив, что с тобой? — спросил глава Империи. — Ты как будто не со мной говоришь.

— Извини, Марко, задумался! Устал, наверное, — пробормотал Крис. — День хлопотный выдался.

— Ну, ничего, приедешь ко мне, я тебя взбодрю, — пообещал Марко. — Здесь тебя быстро в порядок приведут.

Вылетай!

Когда, «москит» подлетел к зданию Империи, Джордан увидел, что их встречают как триумфаторов. Ни он, ни Стив, ни тем более Оскар, сопровождавший его, не ожидали такого. Хардсонситенцы, заполнившие всю площадь стоянки перед зданием, ждали избавителя города от Паука, а пока потягивали легкоалкогольное питье, щедро выставленное Смотрящим. Видно было, что Марко готовил настоящий праздник. Что ж, это и его победа.

Как удалось Симоне собрать в такое время такое количество народа, одному Создателю известно, но толпа все прибывала и прибывала. Все ждали Стива Сазерленда, сумевшего уничтожить самого страшного маньяка за всю историю Конфедерации. Ни полиция, ни спецслужбы не смогли справиться с монстром, а Снейк и его команда решили проблему! Теперь уже никто не сомневался, что Стив — человек Великого Симоне, Смотрящего города. Кто, кроме Марко, мог контролировать ситуацию? Пока он не вмешался и не подключил к теме бойца из «Скорпионов», власть беспомощно собирала освежеванные трупы. Кому они нужны, такие руководители? Вот Симоне, он действительно власть! Обратись к нему, и все будет решено! А эти чиновники-волокитчики только и умеют, что мзду требовать да баклуши бить.

Крис-Стив подрулил к стоянке, но, поняв, что сегодня там места не найдет, поднялся на площадку, где ставил свой экраноплан Симоне. Толпа внизу, узнав машину триумфатора, разочарованно загудела. Все жаждали увидеть вблизи победителя, дотронуться до него, пожать руку… Ну а Сазерленд, избалованный славой и не раз испытавший на себе силу любви толпы, благоразумно предпочитал уклоняться от ее удушающих объятий.

Марко предугадал и это! Он, Бульдозер, Алан и все, кому разрешалось находиться рядом со Смотрящим, встречали их у входа в лифтовый зал. Симоне, завидев Криса-Стива и Оскара, пошел им навстречу, широко раскинув руки.

— Стив, мальчик мой! Я знал, что ты порадуешь старика, победишь монстра! Знал и верил, что ты сделаешь все, что я тебе велел! — Он обнял Криса-Стива, затем Оскара. — Ты, парень, тоже молодец! Держитесь друг друга, и со временем о вас заговорят все уважаемые люди! А сейчас вы мои гости! Вы победители! Мы так отметим победу, что… Нет, прежде нужно сделать еще одно дело.

Марко указал на козырек, нависающий над площадью.

— Встаньте туда! Хардсонситенцы заслуживают, чтобы тот, ради кого они собрались, поблагодарил их за это. Учись, Стив, работать с людьми! Ты должен все время думать о них. У меня насчет тебя очень серьезные планы. Иди! И не стесняйся показать свои чувства, свою любовь к согражданам. А они тебя любят, поверь мне.

Сазерленд сделал знак Оскару, и они взошли на козырек, как на подиум.

Радостный рев показал, что Смотрящий был прав. Еще бы, при его-то опыте! Вот если бы еще он смог увидеть, какими взглядами обменялись Боб Бросман и его советник Джузеппе Фолли… Многих бед можно было бы избежать, но, к сожалению, глаз на затылке Бог не дал даже самым могущественным людям.