Глава 12
Дареный конь

Порой Моргана начинала сама себе удивляться. Всегда такая деятельная натура, сейчас она наслаждалась бездействием и покоем. Никогда не любившая попусту тратить время, она научилась получать удовольствие от длительных прогулок на природе. Теперь криганка прекрасно понимала отца, способного порой часами стоять на одном месте, завороженно взирая на местные красоты. Горы, леса, озеро, тишина и отсутствие суеты – сущая благодать! Странно, что они с отцом словно поменялись ролями. Он чувствовал: где-то происходят очень важные для всех события, – и тяготился своим вынужденным бездействием, а она, изо дня в день наблюдая его метания, всей душой хотела продлить их безоблачное пребывание в этом земном раю, догадываясь, однако, что их каникулы вот-вот закончатся, причем по не зависящим от них обстоятельствам. Похоже, надвигается настоящий тайфун из проблем и неприятностей, который подхватит их с отцом, закружит и швырнет в такую мясорубку, равной которой они еще не знали.

Когда эти мысли накатывали на Моргану, они неизменно портили ей настроение, а потому она всячески старалась от них избавляться. Одним из способов было погружение в байкальские красоты. По крайней мере, на нее они действовали умиротворяюще, в отличие, кстати, от отца, который с каждым днем становился все более тревожным. Особенно это стало заметно после визита Брегена. Тринадцатый побери этого Сайферова прихвостня! Почему он никак не может оставить их в покое? Впрочем, догадаться было несложно: два Э-мага такого уровня, как они с отцом, – слишком сильная карта, чтобы каждый из игроков не стремился заполучить ее в свою колоду. У Лилит и Конклава анхоров это не получилось, теперь пришла очередь Сайфера и его команды. Так что им с отцом надо либо менять укрытие и маскироваться тщательнее, либо начинать действовать самим, не дожидаясь, пока кто-то другой примет решение за них.

«Ну, все, хватит об этом, голубушка: ты пришла сюда отвлечься, вот и отвлекайся!»

Дав себе такое указание, Моргана взобралась на самую вершину стеной вставшей над озером скалы и окинула взглядом окрестности. Нет, какой же все-таки кайф! Правда, идиллическую картину почти первозданной природы несколько портила стоявшая внизу машина – синяя «ауди», неведомо как добравшаяся сюда по местному бездорожью. Моргана присмотрелась: у машины были двое – мужчина и женщина. Он – ничем не примечательный высокий шатен, она – довольно эффектная блондинка со спортивной фигурой. Все это криганка прекрасно рассмотрела со своего наблюдательного пункта. А если учесть, что до парочки было добрых триста метров вдоль берега озера и примерно половина этого расстояния в высоту, – зрению ее позавидовал бы и орел-беркут.

Однако в женщине было что-то настораживающее. Ясность наступила, лишь когда Моргана подключила к обычному еще и магическое зрение: аура незнакомки достаточно явно выдавала в ней криганку, причем одной из низших каст – ламия или дива, не больше. Ее спутник, похоже, был обычным человеком, а следовательно, единственная роль, которую он мог выполнять при криганке, – жертва. Тогда это точно ламия – недаром эту касту называют вампирами душ. В общем, бедолаге не позавидуешь.

Надо бы, наверное, вмешаться, хотя… Если уж выбирать между ними, то ее симпатии, скорее, принадлежали ламии: все-таки соплеменница, которой нужно добывать пропитание. К тому же люди бывают разные. За последние два года Моргана в этом убедилась не единожды. Каким был именно этот человек, она не знала, да и знать особо не хотела. Ни к чему лезть в дела, которые ее прямо не касаются. Не делай добра – не будет зла. Кто знает, как потом аукнется ее вмешательство? Да пошли они к Тринадцатому – эта ламия и ее жертва!

Молодая криганка отвернулась, обратив свой взгляд на простирающуюся перед ней безбрежную водную гладь Байкала. Однако несколько секунд спустя ей вновь пришлось отвлечься, но уже совсем по другой причине. Энергетический импульс от телепортации не так уж силен, но на природе, где отсутствует могучий фон энергии многих тысяч людей, да еще в непосредственной близости, его можно почувствовать, даже не будучи настороже.

Моргана резко развернулась, готовая к бою, но остановилась, тихо цедя сквозь зубы ругательства, коих за время своего пребывания в Базовом мире успела узнать великое множество: перед ней стоял Бреген.

– Здравствуй, Моргана, – произнес он.

– Разве я неясно выразилась в прошлый раз? – холодно осведомилась Моргана. – Мы с отцом в ваших с Сайфером играх пока участвовать не собираемся, и оставьте уже наконец нас в покое!

– Ну-ну, девочка, не надо агрессии, – примирительно сказал Бреген. – Я тут по другому поводу и уговаривать никого не собираюсь. Кроме того, я не с пустыми руками.

– И что это значит?

– У меня для тебя подарок. Точнее, для твоего отца.

– С чего бы это вдруг?

– Считайте, что это залог нашего к вам хорошего отношения.

– Ой ли?! «Бойтесь данайцев, дары приносящих»…

– Выучила местные идиомы, Моргана? Похвально, похвально. Только к данному случаю лучше подошла бы другая: «Дареному коню в зубы не смотрят».

– В зубы, может, и не смотрят, а вот в брюхо некоторым дареным коням заглянуть бы точно не мешало! По крайней мере, троянцы под этими моими словами уж точно подписались бы.

– Может быть, хватит упражняться в остроумии и искать подвохи там, где их нет? Взгляни лучше, что я принес.

– Ладно уж, показывай!

Бреген достал из кармана обитую черным бархатом плоскую шкатулку, напоминающую те, в которых хранят драгоценности, и раскрыл ее. Внутри находился странный предмет из какого-то черного металла. По форме он напоминал знак бесконечности. Однако Моргане он был знаком.

– «Темные оковы»? – удивленно приподняла она брови. – Это еще зачем?

– Видишь ли, твой отец – сильный Э-маг, однако, в отличие от тебя, не обладает криганскими способностями к мгновенному перемещению в пространстве. «Оковы» помогут отчасти решить эту проблему, так как позволяют привязаться к телепортирующемуся противнику или союзнику и всюду следовать за ним.

– Я и без тебя знаю, что могут «оковы», – довольно невежливо перебила его Моргана. – Но ты уверен, что моему отцу это нужно?

– Если даже не нужно сейчас, то непременно понадобится в будущем. Сама потом мне спасибо скажешь.

– Может, и скажу, – задумчиво промолвила Моргана. – А у тебя-то они откуда? Кригам ведь они без надобности, так что вряд ли во Внешнем ободе можно найти хотя бы один экземпляр этого артефакта.

– Совершенно верно. Чтобы добыть его, мне пришлось основательно полазить по мирам Щита.

– Вот это меня и смущает. Многовато хлопот для простого жеста доброй воли.

Бреген ухмыльнулся:

– Видишь ли, жест доброй воли сделал Сайфер, а для него это и в самом деле стоило недорого: ведь на поиски он отрядил меня. Так что ты не заморачивайся на пустяки, а бери что дают.

– А вы к нему случайно следящее заклятие не приспособили? – не унималась Моргана.

– Во имя Творца, как же я устал от твоей подозрительности! Ты что, проверить не можешь и, если оно там есть, заблокировать?! Это же азы, девочка! Думаю, твоя мать тебя этому обучила.

– Кстати о Лилит: есть о ней какие-нибудь новости?

– Хотел тот же вопрос задать тебе.

– Значит, ничего, – резюмировала Моргана. – Ладно, давай сюда свою побрякушку. Может, на что и сгодится.

– Ты сегодня просто необычайно любезна! – усмехнулся Бреген. – Сама-то хоть «оковами» пользоваться умеешь?

– Теоретически.

– Ну-ну… Впрочем, там ничего сложного. Разберетесь. Что же, тогда моя миссия выполнена. Засим разреши откланяться.

И, не дожидаясь ответа Морганы, он испарился.

Молодая криганка задумчиво повертела в руках «темные оковы», затем сунула артефакт в шкатулку. Вещица действительно может весьма пригодиться, а потому, несмотря на раздражение, охватившее девушку из-за прерванного отдыха и назойливости Брегена, она бережно убрала шкатулку в заплечный рюкзачок, который в последнее время стал почти постоянным предметом ее экипировки. Кажется, не судьба ей сегодня заняться умиротворяющим созерцанием. Моргана вернулась к краю скалы и взглянула в ту сторону, где недавно видела ламию и ее спутника. Машина стояла на месте, но их видно не было. Вполне возможно, они поднимались как раз сюда, на ее скалу, так как именно отсюда открывался наилучший обзор. Похоже, парень решил произвести на свою подружку впечатление. Бедняга! Не повезло ему. Впрочем, это не ее дело. Пришло время вернуться в особняк и глянуть, чем там занимается отец. И в следующий момент Моргана тоже исчезла с вершины скалы.