Глава 8
НЕБОЛЬШАЯ РАЗМИНКА

— Мэтр, — подошел ко мне капитан Вайлот. — Может, вы все-таки передумаете? Еще есть время для вас изменить свое решение. Это даже не авантюра, это просто безумие. Вы не сможете вплавь преодолеть оставшееся расстояние до острова и пройти незамеченным в нижний город. После того как место смотрящего за портом занял мастер Илой, контроль за всеми прибывающими и отбывающими грузами и разумными очень усилился. Новый смотрящий не хочет повторить судьбу своего отправленного на алтарь предшественника.

— Капитан, так я не смогу доплыть или пройти баросскую таможню? Вы уточните этот момент, пожалуйста.

— Мэтр, с вами бесполезно разговаривать. Вы не слушаете разумных советов. Сейчас же ночь! Даже тритон собьется с курса! Даже если доплывете до острова, вы не сможете выйти на берег. Там всюду скалы, да еще сильный прибой!

— Репутацию нужно поддерживать постоянно, капитан, так мне говорил один мой знакомый. Ночью это делать для меня удобнее — привычка, а что еще мне делать?

Ругнувшийся матом тритон отошел от меня. А я че, а я ниче! Сам понимаю, что заплыв километров на восемьдесят с чем-то мне не по силам, — так кто сказал, что это именно я, как какой-то задрипанный крейсер, буду рассекать водные просторы безбрежного космоса? А Вод мне для чего? Он изобразит из моего тела с мешком путника, принайтовленным к спине, глиссер на подводных крыльях.

«А может, катер на воздушной подушке будет лучше?» — поинтересовался Воз.

«Орлы, да делайте что хотите, главное — донесите мою тушку незаметно для окружающих до порта».

Я помахал ручкой капитану и всей собравшейся на верхней палубе по совершенно срочным и неотложным делам команде. Даже марсовые, вроде так называют морячков, управляющих парусами, или по-другому, но меня это не интересует, уставились на меня. Всем любопытно посмотреть на такого сумасшедшего, то есть на меня. Я перепрыгнул через борт. А водичка-то соленая и ледяная, зима еще не закончилась, однако. Голышом мне как-то холодно здесь находиться. Ог, займись этой проблемой. А теперь посудина капитана Вайлота должна развернуться, сгинуть куда-нибудь, чтобы никто ее не увидел, и только через пару дней прийти на Барос. Орлы, а почему я еще не скоростной эсминец, работать! Типа не капитан меня к острову почти подбросил. Команда у Вайлота надежная, болтать не будут, лично в этом убедился, лично каждого разумного на этой шхуне проверил, даже капитана. Правда, они об этом даже не подозревают, но чьи это проблемы — мои? Да бог с вами, защитные артефакты нужно брать только в лавке «Колар энд компани», а не всякий дорогостоящий ширпотреб покупать у различных недоучек. А чем мне было еще заняться на протяжении целых шести суток плавания? Или все-таки хождения? Да хрен с этими мореманскими заморочками, я сухопутная крыса и горжусь этим. Хорошо, что я встретил Вайлота в Хораде. Встретил, я хмыкнул, зимние шторма еще не закончились и посудина Вайлота страдала от безделья в порту Хорада. Впрочем, все начиналось не так.

— Привет, красотка. — Подойдя к ресепшену, я ласково улыбнулся симпапуличке маленького роста. А грудь у нее все равно классная, особенно обтянутая этой блузкой.

— Господин, — гнома вскочила, — управляющий ждет вас, пройдемте.

Надо же, узнала меня. Я любовался точеной фигуркой девушки, вид сзади тоже был прекрасным. Как там ее звали? Зара вроде? А что, Донак теперь постоянно меня ждет? Я пропустил мимо себя совершенно счастливого организма, вышедшего из кабинета Донака. Вот черт, я кому-то одним своим появлением в местном отделении банковской сети «Гмилин и сыновья» обеспечил счастье. Я зашел в чудовищное логово жадного коротышки-людоеда. Наверняка этого счастливца выперли отсюда, даже не попытавшись с ним серьезно поторговаться, как только Донак услышал о моем приходе. А то я не заметил, как Зара нажала на кое-что.

— Привет, толстяк. — Я уселся в кресло для вип-персон. — Забыл, вроде тебя зовут Донак Топор Двадцать Третий, а может быть, я офисом ошибся? Что-то ты на него стал совсем не похож. Советую тебе сесть на диету. Спортом заняться тоже не помешает. Хочешь, я дам тебе адрес отличного тренера по фитнесу?

— Влад! Как можно так поступать с нашими инвестициями в тебя?! — завопил весьма чем-то возмущенный совершенно пузатый гном. — Ты, как ты мог подвергать свою жизнь такой опасности?! Та тень, что пыталась убить принца Влада Декарско…

— Моего крестника! — рявкнул я на охамевшего коротышку. — Я еще являюсь инспектором короны Декары, если ты, Донак, до сих пор этого не забыл. И спасти наследного принца — это была моя прямая обязанность. Ты на корону Декары наехать хочешь — так барабан тебе в задницу! Что за хамство?

— Хамство? — Донак выпрыгнул из-за стола. — А эта бойня с эльфами и оборотнями в графстве Артуа? Я говорю не о покушении на графиню, в финансовом плане Арна эл Артуа не представляет для нас почти никакого интереса. Я говорю о том, что произошло почти сутки спустя! Ты ведь мог там погибнуть! Как ты посмел лично вступить в схватку с этими опившимися эликсирами безумцами?! Как ты посмел принять вызов этого ушастого мастера абсолютного боя? У тебя было мало воинов и магов под рукой? Так нас бы позвал. Ведь если ты погибнешь… А как же наша Накера?! Кто еще после твоей смерти сможет контролировать кракена? Давай я угадаю — никто!!! И кто ты после этого? Да ты самый последний негодяй на Арланде! Мы же за тебя переживали, а ты так с нами обращаешься.

«Влад, Парагвай!» — зазвучал в моей голове такой прекрасный и сексуальный голосок Эллины, при этом разбудив меня. — И почему я лег спать одетым и не избавился от всех своих артефактных игрушек? Что, код Парагвай? Сонливое настроение мгновенно куда-то пропало.

«Группа Крата зажата, — продолжила Эллина, — я не могу прийти им на помощь, непонятная мне блокировка индивидуального портала, и не только его! Мне не хватает энергии пробить эту гребаную ушастую защиту. Они умирают, Влад! Они едва смогли связаться только со мной!»

«Принял!» — Я выскочил из постели спящей Арны.

Как же ты тяжело была убита, — я просочился в коридор, — если даже не почувствовала моего исчезновения из своей постели, — ты даже не пошевелилась, охотница. После твоего признания, — я стал судорожно облачаться в свою любимую готику, я почти всю ночь просто лежал рядом с тобой и обнимал твое слабо стонущее во сне от боли тело. Несколько раз навещавшая нас Эла только разводила руками — мол, ничего сделать я не могу, само собой пройдет через несколько дней. Где этот чертов алтарь? Иди ко мне, делись своей силой, мне нужно сделать кое-что, а я почти пуст после столь стремительного перемещения в графство. Все слезы Тайи как у меня, так и у Эллины оказались как-то внезапно разряжены, конденсаторы силы хреновы. А теперь надо сделать еще две вещи.

«Проф, — я сжал амулет связи, — я переключил алтарь на себя, а также идите вы все со своей паранойей куда подальше. Я снимаю магическую защиту с замка Стоки. Мне нужно пробить отсюда канал к месту боя, а эта чертова защита замка не позволит мне этого сделать».

Пролежал бы я с тобой до утра, волчица, и до самого восхода Хиона обнимал бы твое измученное тело, внутри которого находится мой сын, но не судьба.

«Эллина, дай мне картинку! Дай мне точку выхода».

Я отпустил амулет связи и надел на голову салад, пристегнул ножны с клайдом и айдалом, франциски за плечи, малый тарч за спину, сбруя с метательными ножами, удобно поместившимися в мои подмышки, а теперь нацепить боевой пояс с эликсирами. Вроде все. Вру, мешок путника с кучей эликсиров, полученных не так давно от Алианы, мне тоже нужно взять с собой.

— Влад, держи точку выхода, а вот это ее координаты на всякий случай, поспеши, они уже почти все мертвы! Владушка, сделай хоть что-то! Ты ведь можешь это сделать, я знаю! Спаси их!

— Принял, Эллина. Сделаю.

Ну ни хрена себе! Восемьдесят семь километров на юго-восток от замка. Вот быстроногие ушастые марафонцы по заснеженной пересеченной местности. И при этом умудрились никому из армейских патрулей на глаза не попасться, только на выходе, только на границе графства Артуа и королевства Декара нарвались на одну из групп отряда быстрого реагирования. А местечко-то мне знакомое. Я несколько десятков раз его проезжал. Черт! И времени нет связываться с каждым — я проверил снаряжение — дорога каждая секунда.

— Всем, кто меня слышит, код Парагвай. — Я воспользовался плетением а-ля рупор, а-ля мегафон, разработанным довольно давно профом. Я его использовал, когда главный меченосец и его жена делали мне различные интимные предложения перед своей смертью, а их услышали все остальные пленные, а потом отпущенные на свободу ушастики. Подло тогда я поступил, но не стыжусь этого. Чтобы обыграть подонка, нужно быть еще большим негодяем. Как мне это знакомо и привычно. А из-за чего в прошлой жизни я срывался то в запой, то по девкам, то к Толяну?

Выскочившие из покоев сестренки Дуняшка и Алиана. Ну-ну. Эла, а полупустую бутылку вина можно было оставить в комнате, зачем ты машинально зажала ее в руке? А ты, Арна, зачем сюда приковыляла, болезная ты наша?

— Всем, кто меня слышит, говорит инспектор короны Декары. — Вновь мой голос, сотрясая стены, разнесся по всему замку. — Группа Крата вырезается ускользнувшими убийцами. Непонятная магия блокирует перемещение группы Эллины и связь. Сейчас я пробью канал и приду нашим умирающим бойцам на помощь, если кто может, кто хочет, так последуйте за мной, только подготовленными, это мой приказ. Пройдите по моему пути, следуйте за мной, но только не раньше чем через тридцать секунд. Я оставлю окно портала действующим.

— Влад, это опасно! — завизжал в моем амулете связи проф. — Неизвестное заклинание или артефакт эльфов блокируют перемещение и связь! Я только что это проверил. Попытка пробития тобой заблокированного канала перемещения может тебя убить! Да на это могли изредка пойти только величайшие маги древности! А постоянно действующее окно портала? Как ты это сделаешь, если уйдешь туда?

— Проф, — я закончил перекачивать в себя энергию алтаря школы Джокер. — Сделаю просто, — я снял кольцо регенерации, резанул себе пока еще не закрытую бронированной перчаткой ладонь и стал рисовать каракули на полу, — пока не свернется моя кровь на моей писанине в холле покоев Арны, любой сможет пройти по моему каналу. Я ведь артефактор, ты это еще не забыл, учитель? Ты будешь контролировать степень заполнения энергией игрушки и отправлять мне на подмогу бойцов, вот и все. А что до остального, — я старался как можно быстрее закончить вязь рун, вплетенных в заключенный в многограннике круг. — Погибает мой ученик, умирают мои вассалы и родичи, а что я должен еще делать?! Кто хочет жить вечно? Такие слова звучали в одной великой песне моей родины, и они правильны. Заткнись и не мешай мне, я готов к пробитию канала, ты сам мне объяснял, как именно это делать, учитель. Неужели ты был не прав? А как же такой интересный с научной точки зрения эксперимент? Наука превыше всего, даже жизни. Потом оценишь мой стремительный эксперимент с точки зрения такого великого теоретика магии, как ты. Пафосно — да, но достоверно.

Я начал наполнять силой свой индивидуальный портал. Недостаточно энергии, да что ты говоришь. И потому не пробивается к точке выхода? Абонент совсем недоступен? Ну-ну… Я подключил алтарь замка напрямую к безделушке. А в дополнение еще и холод стал стремительно окружать меня и вливаться в древний артефакт.

— Не смей тут умирать, брат! — зашипела на меня срочно облачающаяся в доспехи сестренка. — Пробивать заблокированный канал перемещения — это верная смерть! Мне Ерана объясняла, как именно мне пользоваться твоим подарком к моему двадцатилетию.

— Вытащишь меня оттуда, не дашь уйти за кромку, — усмехнулся я. — Эла, поможешь ей?

Усилие, я ударил всем своим холодом в стену. Вот так-то лучше, — я вновь усмехнулся — совместное воздействие двух энергий сделало в стене дыру. Ну, доктор Менгеле, я с большим удовольствием приму твой очередной подарок мне любимому. Как мне не хватает твоих артефактов, ты бы только знал.

— Можешь не спешить отвечать, Эла, я уже пробил канал. Значит, именно здесь я не сдохну. — Я сорвал диск индивидуального портала со своей шеи. — Оставляю его здесь, на полу. — Я разжал руку, и магическая игрушка совершенно случайно упала прямо в центр моей кровавой — а что еще делать, если это самое сильное оружие таких безобидных магов, как ритуалисты, жалкое подобие артефакторов, живописии? — Как сюда придет проф, — я отключил алтарь школы Джокер от себя, — так вас и переправит. До встречи у Создателя или, может быть, здесь, а может быть, и там, на поле боя, как получится, я атакую, с нами Он, так кто же против нас? — Я нырнул в голубой овал.

А что это, ледяные молнии пошли в клинки, и воздух вокруг меня стал невероятно плотным, кокон холода окутал меня, я услышал почти перед самым моментом перехода от женушки? Сбросить мешок путника с плеч. Пуховик развернулся вокруг меня. В мою кирасу попыталось вонзиться несколько артефактных стрел. Наивные. Прыжок. Вроде Эла, еще прыжок, горизонтальный рубящий удар в подарок сейчас стоящему ко мне спиной и совсем не вовремя начавшему стремительно поворачиваться ушастому, одаренному вытащенным мной из ножен клайдом по шее. А теперь ему в спину колющий удар, удар в сердце падающему на утоптанный снег теперь уже точно мертвому телу мага. Один готов. А мои уцелевшие бойцы, целых девять, еще держатся, а остальные мертвы или умирают. Принять тарч на левую руку, запитать его холодом, присесть и пропустить над собой что-то непонятное из школы Жизни. А тактика боя у ребят интересная, коты образовали стену щитов, из-за которой, прыжок, атакуют и тут же уходят обратно под защиту рысей вампиры. Прыжок. А Крат, не выходя из-за спин котов, раздает всем желающим ушастым плюхи. Эллина, ты почти не паникерша, надо помочь ребятам, сейчас их всех убьют, вернее, веер брошенных мной метательных ножей перевел внимание нескольких невероятно быстрых ушастиков на меня, ты совсем не паникерша, ты даже оптимистка, несколько секунд — и все мои бойцы умерли бы. Вроде Эла перед моим перемещением опять начала ругаться на меня матом, скандалистка, прыжок вывел меня из-под удара гнева леса ушастого жизнюка, а за что, почти пьяная ты наша? Вот сука, ледяной бур разнес голову повелителя Жизни в ошметки. Эла, я это не про тебя. Он умудрился Крата прищучить. Моих действующих бойцов осталось всего восемь. Пять котов и три вампира. Прыжок — и контроль эльфа мечом в сердце. Второй готов. Уклониться от слабенького смерча жизни. Что, сил почти не осталось, перетрудился на работе, ушастый? Сколько их вообще у меня мертвых, бур, прыжок, удар клайдом в сердце эльфа, а теперь отрубить ему пробитую моим плетением голову, повелителей магии на личном кладбище собралось? Третий ушастый маг готов. Вод, ты видишь группу оборотней?

— Понял.

Я-Вод обрушил дождь на вервольфов. Так вот, я принял на тарч еще несколько артефактных стрел с шипами воздуха. И я, сверло разнесло голову всего одному уцелевшему из всей группы черному волку, решившему позавтракать мной, знаю, с какого хранилища и от кого, прыжок, вы получили эти стрелы, сучары длинноухие. Вновь прыжок и удар мечом в сердце лежащего на снегу оборотня. Четвертый готов. Присесть с разворотом и одновременным ударом клайда по ногам эльфа-шустрика-бездаря и буром зарядить в голову последнего осмелившегося атаковать меня с близкой дистанции ушастому магу. Колющий ему в сердце, и шустрику тоже. Пятый и шестой готовы. Прыжок, и клайд застрял в покрытой чешуйчатой броней груди очередного ушастика. Отпустить рукоять. Две, и еще две вылетевшие из моих рук франциски ударили в шлемы сражающимся на равных с вампирами эльфам. Отвлеклись они от клыкастиков на мгновение, а зря. Глупые они, уже покойники.

Упасть на снег, перекат через левое плечо, и сверло проделало симпатичное отверстие в груди ушастого со странным мечом в руке. Привстать и отрубить ему айдалом голову. Седьмой готов. Вроде все — я поднялся — не зря я все свои плетения перевел в форму льда. Подойти и вытащить клайд из груди трупа и отрубить ушастику голову. Восьмой теперь точно готов. А как замечательно выглядят пять снаружи изъеденных кислотой, а внутри совсем мертвых от яда оборотней. Воздух вокруг меня опять стал нормальным. Моя сверхскорость ушла. Какой у меня счет!

Я метнулся к своему старому мешку путника, я стал поить и поливать раны лежавших на снегу своих пока еще живых и даже мертвых бойцов эликсирами. Семь эльфов, из них три магистра и один повелитель Жизни, и шесть оборотней. М-да. Попутно я начал бродить по окрестностям места схватки и читать следы. Ну почему этим ушастикам так везет на жизнюков? Как ни встретишь мага-эльфа, так почти всегда к силе Жизни у него наблюдается предрасположенность. Создатель, в этом отношении ты не прав, это я тебе как твой почти святой, со слов отца Анера после совместного употребления нами кажется уже шестой бутылки вина подряд, откровенно и прямо в лоб заявляю.

А все-таки один ушастый ушел. Что ж, и такое случается. Повезло ему пока. Бывает, но ненадолго, я организую охоту на него через несколько минут, и никуда он не денется. Не настолько ему повезло, как он думает, — я поднял странный меч. Дерьмо вряка из харалуга, заточенное под убийство вампиров. Суки, почти все предусмотрели. Игрушка, блокирующая работу индивидуального портала и связь. Наверняка собрали всю возможную информацию обо мне и учениках школы Джокер, и кто-то подумал, что столь стремительные перемещения некоторых лиц может обеспечить только эта безделушка. Вампиры на службе графства — так это каждый дурак знает. Только странного меня в уравнение не внесли. Хорошо, подготовились, но плохо, не учли они еще силы моих бойцов, учеников и охрану Элы. Отбросить его в сторону, Зема, сломай этот меч, мне такие трофеи, напоенные кровью моих бойцов, и даром не нужны, металлический лязг за моей спиной. Все, для моих мертвых и раненых воинов я больше ничего сделать не могу, нужно ждать тяжелую кавалерию в лице Дуняшки и Элы.

— Ну что, болезный, — я подошел к Крату, — ты выживешь или как? Выживешь, никуда ты от меня не денешься. Ты вообще самый легкораненый из всех моих бойцов.

— Это было невероятно, учитель, — прохрипел пробитой грудью Крат. — Вы за две с половиной секунды ликвидировали всех магов, и…

— Заткнись, — пробурчал я, заливая его рану иноином. — Помолчи, тебе сейчас вредно разговаривать, неумеха. Гонять тебя надо еще и гонять. Знай, это просто о птичках, я должен был их исполнить за две секунды — теряю квалификацию, занимаясь хрен знает чем.

Хотя на самом деле мне слегка повезло, что я появился именно в тот момент, когда…

— Везение тут ни при чем! — возмутился квартет элементалей. — Твой точный расчет, и все.

— Я согласен на все, на любые гонки в вашем стиле, лишь бы вы научили меня так вести бой, научили так сражаться. Вы ведь сделаете из меня мастера абсолютного боя? — не успокаивался недобитый ушастым повелителем Жизни тин.

— Влад! — из открывшегося на этой полулесистой местности овала портала выпрыгнул сжимающий в руках меч и готовый к бою наследник патриарха клыкастиков Ривел. — Эллина наконец-то сумела… Ты что, их всех сам положил?

— Нет. Ты тоже заткнись, помоги мне лучше. Шевелись, пока они все не ушли к Создателю. Научу, Крат, куда я денусь? Ребята, — я бросил двум умудрившимся не получить в схватке даже царапины котам и всего одному простому вампиру эликсиры, — пейте, это поможет вам снова обрести силы. А то разлеглись тут на снегу и отдыхать вздумали, бездельники.

А клыкастики меня разочаровали: нельзя так отчаянно принимать сталь и заклинания, предназначенные другим, на свою щуплую грудь. Надо поговорить с Риорданом, Третьим и Пятым или вообще написать боевой клыкастый устав. Впрочем, — я отошел от слегка оклемавшегося Крата, — пусть все работают, а не я. Группа Эллины стала стремительно появляться на местности. Опаньки, а проф тоже начал переброску. Прямо два голубых светофора замигали рядом со мной. Какие тут стали появляться весьма интересные личности, вроде Дуняшки со своей группой, Элы с охраной, парни, привет, Риордана, гвардейцев, баронов, Лонир, а тебе что здесь надо, финансовый ты наш, Сенар, и ты приперся, и прочих организмов, хотя прошло всего двадцать девять секунд с тех пор, как я нырнул в голубой овал. Я тут им кто, командир или как?

— Наших за грань не отпускать, и попробуйте оживить вот этого убитого сталью и магией оборотня, он мне нужен для разговора — не ушастика же допрашивать? Эла, Дуняшка, не надо с таким ужасом смотреть на это место, действуйте, мать вашу! Я хочу, чтобы счет в этом футбольном матче был двадцать семь — ноль. Я хочу чистой победы. Работать, лентяйки!

А вот со скоростью движения эльфов надо разобраться. Я снял шлем, раздвинул веки и всмотрелся в зрачок одного симпатичного мертвого ушастого. Так я и думал. Зелье последнего шанса уйти красиво. Раньше, пять или шесть сотен лет назад, его применяли охотники. Разумный выпивает допинг и становится невероятно быстрым и сильным. Правда, есть один небольшой побочный эффект: он минут через двенадцать после употребления этой наркоты сдыхает. А какая разница, как именно погибнуть в погани? Да большая! Если тебя прижали к стенке, то лучше быть терминатором, а не мясом, и после того как ты выплеснешься, как ты сожжешь себя полностью, ты просто умрешь, а не станешь кем-то еще. Не умели еще тогда уходить другим способом бездари-охотники. Ну вот и появились первые намеки на то, что ушастики вовсю стали пользоваться разработками гильдии охотников. Как обрадуется этому Вулкан, я даже себе не представляю. Наверняка он продемонстрирует всем окружающим всю красоту горного наречия, и не один раз. Точно часа полтора Кар будет матом ругаться.

Так, я не понял, а что тут делает моя бывшая камер-фрейлина Лотра со своей бандой вооруженных девчонок? Они тоже захотели мне помочь? Блин! И Арна сюда приперлась. Ну какой из тебя сейчас боец?! Да к черту все — я методично обыскивал трупы эльфов. Где этот артефакт? Где та гадость, которая блокировала точку перемещения? Профу ведь почти нечем заняться. Блин! Помяни черта — так он сразу появится. А что тут тебе делать, боевитый ты наш? Ну надо же, и чинкуэду в своих хлипких ручонках сжимает, а вместо брони на нем роскошный халат на голое тело и тапочки на ногах, и это зимой. Ты изнывающего от желания продемонстрировать мне свои успехи в деле постижении магии Бонара на хозяйстве оставил? Вот эта игрушка. Я сорвал с шеи ушастика артефакт и бросил его профу.

— Разберись с ним на досуге, — посоветовал я Колару. — Эта штучка блокировала канал перемещения и связи.

— Не учи меня, бездарь, болван и самоубийца, — огрызнулся проф и стал самолично обыскивать разбросанные на снегу трупы ушастых и оборотней.

Да как хочешь, я в принципе не против. Мучайся, трудись, а вот как только ты заимеешь мой опыт быстрого и качественного обыска, в погани иначе нельзя — вдруг любопытствующие зрители в виде тварей появятся и захотят раздать аплодисменты, — только тогда поймешь, что мастеру-охотнику можно доверять в таком деликатном деле, как мародерство. Вот именно в этом охотники самые лучшие специалисты Арланда. А вот и Бинг эл Верга, сыночек папы Мю появился. Бонар, ну ты молоток, отлично справляешься с моим порталом и наполнением его силой. Вообще-то я планировал поговорить с этим тихушником короны Декары с утра. Примчались сюда эти глаза и уши графа эл Дали, как только стало известно о покушении на моих родичей. Типа ошивался он со своим отрядом спецназа неподалеку от границ графства — и как только, так сразу. Не понял, а это еще что за организмы стали вываливаться из моего до сих пор открытого, запитанного на алтарь замка Стоки индивидуального портала?

— Кто вы такие? — поинтересовался я у девяти личностей в броне и обвешанных оружием по самое не могу.

— Господин инспектор короны Декары, — начал явно предводитель этой банды, — мы новые подданные графини Арны эл Артуа. Мы приехали в замок Стоку сегодня вечером, чтобы засвидетельствовать ей свое почтение и заверить ее в том, что мы являемся ее…

— Короче, — прервал я разговорчивого, — вы все — присягнувшие Арне бароны из соседних анклавов бывших вольных баронств и примчались в мой, тьфу, в ее замок, чтобы узнать ситуацию из первых рук и на всякий случай обелить себя. Не беспокойтесь, пока вас никто и ни в чем не обвиняет. Второй, — я повернулся к номеру. — Кто-то и как-то ошибся с количеством убийц вообще и убийц-магов в частности. На первый раз я выношу тебе устный выговор. А в следующий раз — письменный и в трудовую книжку.

— Влад, я же сказал…

Не слушая оправданий номера, я отвернулся от него и обнял подошедшую ко мне волчицу.

— Зачем пришла? Чем ты могла мне сейчас помочь? Думай о нашем сыне, дурочка. Так. — Я отстранил от себя едва стоящую на ногах Арну.

Вот это уже интересно. Я посмотрел на только что принявшего стойку Риордана, и тот мне кивнул. Если я стою к разумному спиной, это не значит, что я ничего не вижу. Погань и не такому учит.

— Выходи, — крикнул я в глубину недалеко расположенной рощи. — Все равно мы тебя найдем. Ты можешь умереть достойно, а можешь как загнанная охотниками дичь, как мясо. Что ты выбираешь?

Молчание, а потом к довольно значительной собравшейся на этом месте компании стал приближаться один разумный. Если это не тот эльф, который сумел убежать, то я папа Карло. Блин! Да кто меня за язык тянул, я понимаю, что этот недобитый ушастый хочет сделать. Язык мой — враг мой. Не в первый раз я в этом убеждаюсь.

— Умереть достойно, если у тебя получится, юный мастер новой школы нор алэр дайра, — подтвердил мое полностью справедливое предположение ушастик в полной броне. — Сравним наше искусство? Сравним старую школу абсолютного боя и новую? Или ты просто прикажешь убить меня своим псам?

Я попал еще более конкретно, чем предполагал. Все мои приятели, близко познакомившиеся с моей техникой и тактикой боя, почему-то считают меня мастером нор алэр дайра. А за что? Я просто освоил несколько фокусов и несколько связок и до изумления собственного тела и разума их отрабатывал. Да, забыл, я ими почти не пользуюсь, а действую просто по наитию, действую по обстановке. Черт, если я прикажу его просто прикончить, я посмотрел на зрителей, то чуть-чуть потеряю лицо. Меня вызвали на поединок. Вот ведь хитрозадый ушастый, просчитал, что у него нет никаких шансов, и решил меня исполнить. На Арланде, а особенно в пограничье, уважают только силу, а не что-то другое. Есть только одна проблема: силу нужно постоянно подтверждать. Так я это уже сделал — сколько тут образовавшихся при моем непосредственном участии трупов валяется? Надо дать группе Эллины тонкий намек — и трудностей у меня никаких не будет.

— Я приму твой вызов при одном условии, — начал я идиотствовать. — Ты должен мне сказать, кто тебя послал убить моих родственников. Согласен или нет? Учти, она, — я указал на ожидающую моей команды на убийство ушастика Эллину, — повелительница Разума, и твоя ложь здесь не прокатит.

А вот теперь я тебя поставил в позицию бобра. Тут слишком много свидетелей, к моему сожалению, а также я вправе выставить условия поединка. Ну прямо как ситуация номер два с Галом. Эльф может мне не ответить — и тогда группа Эллины радостно его растерзает. Или, со зловещими улыбками сжимающая оружие, его исполнит группа Дуняшки. Но ведь ему нужна моя смерть, — думай, ушастик, думай.

— Великий князь Исуниэль Ниловиэль, — наконец-то решился открыть свой рот ушастик. — Он приказал убить всех родственников мастера-рейнджера Далва Шутника.

Вот ведь сука, он практически уел меня. Что ж, рано или поздно это должно было случиться. Да хрен с ним! Ну и что я теряю? Да ничего, скоро все разумные на Арланде узнают о слиянии в одну личность инспектора короны Декары, бывшего графа эл Артуа и мастера-рейнджера. Но есть во всем этом один гигантский плюс. Мастер-охотник Влад Молния совсем здесь ни при чем. Я милый дэрг и нахожусь совсем далеко отсюда. «Орлы, приготовьтесь к работе. Если этот урод думает о честном поединке, то он зря так думает, наивный».

«Давно готовы, — полыхнуло пламя. — А я начинаю еще больше ненавидеть ушастых».

— Тогда нет проблем, очистить нам место, — бросил я внимательным зрителям. — А почему ты, мастер старой школы, как ты себя называешь, до сих пор жив?

«Ог, а как же Кенара и остальные до сих пор живые папоротники? Не будь расистом».

— Вы сами, короткоухие, подарили нам способ продления жизни, — усмехнулся эльф. — Начнем?

— Скоро, ты ведь никуда не спешишь? — поинтересовался я. — Не будем мешать этим двум милым леди приводить в порядок моих бойцов. Согласен или ты все-таки спешишь?

— Согласен, я не хочу тебя быстро убить, рейнджер.

А что он еще мог мне ответить после моих слов? Этикет, особенно в столь интимных делах, как поединок насмерть без всяких условий, должен соблюдаться неукоснительно. Иначе тебя не поймут как твои друзья, так и враги. Не комильфо мужчине спешить перед смертью и вмешивать в происходящее девушек. Разумные совсем не поймут-с.

— А почему я до сих пор не встречал среди эльфов мастеров абсолютного боя? — продолжил я светскую беседу с будущим покойником. — В Силуиэне их точно не было.

— Клятва на крови моему учителю, я могу передавать свои знания только потомкам князей Дома Лилии.

— И что, этот великий Исуниэль является мастером нор алэр дайра?

— Издеваешься, рейнджер, он даже не маг, как я мог его научить искусству абсолютного боя?

— А его отца? Ты этого Илайниура Ниловиэля обучал, ведь он маг? Этот доктор Менгеле владеет нор алэр дайром?

— Наш разговор затянулся, твои родственницы возродили к жизни всех твоих павших воинов — к моему сожалению, у них это получилось. Сильные магини, а вот эта, — эльф указал на Элу, — она вообще что-то непонятное. Именно она тогда обратила нас в бегство. Ужас, смерть, хаос и разрушение — вот что я почувствовал тогда, когда она уничтожала нас. Только из-за нее я дал приказ на отступление, иначе ты бы лишился своей жены-оборотня, рейнджер. Я с большим удовольствием отрубил бы ей голову. Ты лишился бы своей второй жены, рейнджер, ведь первая была Кенарой эл Лайнистиной. А почему ты не берешь себе в жены женщин своей расы? Брезгуешь ими?

— Хорошая попытка вывести меня из себя, но глупая. Арна эл Артуа не моя жена, а просто моя любовница. Кстати, — я приблизился к эльфу и стал шептать ему в длинное ухо, — она мастер-охотник из Белгора. Ее настоящее имя — Арна Черная. А вторая девушка с кожаной маске на лице — повелительница Смерти по силе и почти по искусству Евдокия эл Тори, под этим именем ее раньше знали и знают сейчас, и тоже в Белгоре, — моя не убитая вами сестра как-то случайно оказалась дочерью Матвея Кожи. Ты знаешь, кто это такой, эльф? Ты знаешь, во что ты вляпался своим признанием при стольких зрителях о заказе на ее убийство главным зайцем? Ваш великий и почти мертвый кролик объявил войну гильдии охотников, — вам рейнджеров не хватало для обретения полного счастья? Да, забыл сказать, эльф, у меня, мастера-рейнджера Далва Шутника, еще есть одно имя — мастер-охотник Влад Молния. И я привык убивать ушастых, но ты уже никому этого не скажешь. А моя настоящая жена — это та, от которой вы сбежали, ее зовут Алиана эл Чанор. Она почему-то носит на лице матерчатую маску. Вы объявили еще войну короне Мелора, но вам же не привыкать к этому. Начнем, зрители ждут твоей смерти, старый глупец. Да, и еще такой вопрос напоследок: а почему ты сразу на меня не напал? — Я обнажил клайд.

— Твой юный маг невероятным образом смог на некоторое время сковать меня, иначе ты бы сразу умер, короткоухий ублюдок!

— И совсем напоследок: как тебя зовут, я не привык убивать незнакомцев. Традиция такая.

— Ирасуал, мертвый традиционный рейнджер-охотник.

Вассал Дома Лилии, я отшвырнул от себя ледяным тараном этого глупого, не понимающего, что с ним сейчас произойдет, ушастика. Честный бой и охотники — это несовместимые понятия. Я заполнен силой всего наполовину, но мне этого хватит. Честный бой в погани — да твари только обрадуются этому и каждую ночь заранее начнут готовить столовые приборы! Я-Зема превратил заснеженную землю под ногами эльфа в кисель. Я-Воз вдавил ушастика в получившееся желе. Я-Зема вернул землю в первоначальное состояние. Привет из Красных пещер, мне там дали отличный бесплатный урок, погрузившийся по пояс в землю и не могущий теперь двигаться ушастый. Я-Воз стиснул тело эльфа в своих нежных воздушных объятиях. А нехрен тебе ручками пытаться шевелить. Я-Ог окутал оставшуюся на свободе половинку его тела огнем. Я-Вод пробил защиту эльфа и взорвал его такую нежную, наполненную водой плоть. Эффект декомпрессии, хотя это не совсем он, газы просто разорвали ушастое тело, в действии. Честный поединок, ты, пытавшийся убить моих воинов, мою жену, сестру и любовницу, беременную моим сыном, да за кого ты меня вообще принимаешь, за имбецила? Я поднялся с колен, я полностью пуст. Вот черт, а ведь до алтаря школы Джокер слишком далеко. Орлы, а я ведь уже освоил пять потоков сознания. Вот что значит ходить по лезвию бритвы, сразу и не тому научишься. А все равно вы пылесосы. Трана, ты молодец, надо навестить тебя и поблагодарить, хоть какая-то польза появилась от сегодняшней ночи. Жаль, что у меня силы вообще не осталось, остался только холод. Ну что, называвший себя мастером старой школы нор алэр дайра, тебе понравился наш честный поединок? Я посмотрел на ошеломленных зрителей нашего почти мгновенного спектакля.

А чего вы ждали? Сначала мы будем минуту сверлить друг друга глазами, доказывая свое моральное превосходство, потом легкая разминка с идиотскими криками, а только затем бой? Так вы не в ту киностудию попали, в Гонконг вам нужно. Блин! А это мне за что? Я с трудом удержался на ногах, едва не сбитый на снег бронированным телом сестренки. А Эла и Арна зачем пытаются меня добить своими облаченными в доспехи тушками? Повисли на моих плечах, как гирлянды! А за что? Я ведь добрый, мягкий, белый и даже временами пушистый мастер-охотник Влад Молния. И любому, посмевшему разевать свою пасть на охотников, на их родственников, на гильдию Белгора, я, как Рука гильдии охотников, — обязан и должен выбить все зубы этим храбрецам. Должность у меня такая. Бывает.

— Ты убил его за мгновение, ты убил мастера старой школы абсолютного боя за доли секунды? — осторожно поинтересовался у меня подошедший к моей терзаемой девушками тушке Риордан.

— Да какой он мастер нор алэр дайра, он просто при жизни был хвастуном! — Я сразу попытался отвергнуть все подозрения и гнусные инсинуации в адрес такого безобидного меня. А цепь стихий стоит не полкоролевства, как однажды в погани на пятнадцатом уровне заявил мне Илкон Грустный, а несколько королевств. Недаром эльфы за ней так охотились. «Орлы, благодарю, теперь мы будем работать на новых условиях, и я даже изредка, а не постоянно буду платить вам зарплату».

«Опять прикалываешься», — прогремел камнепад.

«А что мне еще остается делать, — я упал на снег, — меня же сейчас эти чем-то осчастливленные девчонки через несколько секунд исполнят. Зачем они так старательно пытаются меня убить?»

— Проф, ты тоже решил присоединиться к ним? Лучше сделай иллюзию происшедшего боя между группой быстрого реагирования Крата и этими самоубийцами, учебное пособие, однако. А потом мы на досуге разберем все их ошибки и накажем за них невиновных. Девчонки, ну хватит! — Я стряхнул с себя женщин и поднялся с заснеженной земли. — Что с оборотнем? — поинтересовался я у шлема абсолютно счастливой Элы.

— Не смогла его оживить, ты слишком хорошо его убил. — Вскочившая Алиана вновь попыталась уложить меня на снег.

И чему они так радуются? До замка теперь ведь пешком топать придется. А проф в одних тапочках и халате. А впрочем?..

— Я смогла с помощью Дуняшки оживить другого вервольфа, — продолжила Эла, не прекращая сжимать в удушающем захвате мой горжет. — Я могу с ним поговорить, когда он придет в себя, но это будет не скоро.

— А вот этого не надо. Этим интимным делом должен заняться профессионал, а не любитель. Эллина, ты сможешь перейти в замок Стоку, зарядиться и отправить нас отсюда обратно? — поинтересовался я у восхищенно глазевшей на меня повелительницы Разума. — А то скоро проф вообще замерзнет. Он же в одних тапочках здесь находится.

— Да, учитель, — поклонилась мне красотка.

Не понял, это что, такая изощренная форма издевательства над бедным мной с ее стороны? Да что тут вообще происходит? Сестренка и волчица вновь присоединились к Эле и опять стали с упоением терзать меня. Хватит!

— Как мы назовем нашего сына? — внезапно поинтересовалась у меня Алиана. — Неужели ты думал, что я не захочу получить его от тебя? Именно сына, а не дочь. Наследника. Я все же магистр школы Жизни и могу делать выбор.

Я приземлился в снег на пятую точку. И ты?!

— И ты?!

— Да, а что же еще мне оставалось делать, после того как ты спас меня от наемников из Братства, после того как ты помирился со мной? Короне Мелора нужен…

Твою мать!!! Я что им, бык-производитель? Создатель, как ты это мог допустить? Не зря я в тебя не верю, ты полная и законченная скотина! Что еще там начала говорить Эла? Твою тещу!

— А утром ты возьмешь меня в жены официально по всем правилам, с отцом Каритом я уже договорилась, как и с Арной, а мой отец дал на это свое благословение. Это было одним из моих условий нашего примирения после поступка Арны. Одна беременная женщина всегда поймет другую. А Арну ты возьмешь замуж по обряду Ауны тайным браком — мать Эрита это обеспечит. Мы тоже все вместе с ней договорились на этой прогулке. Влад, а почему ты стал таким бледным? У тебя даже изменился цвет глаз под забралом шлема. Тебе стало страшно, а почему? Ты хочешь оскорбить и унизить меня и Арну?! Ты хочешь оскорбить и унизить своих будущих детей?!

Твою тещу! Куда бы мне смыться отсюда как можно скорее и как можно дальше?! Не зря я не хотел приезжать в свое бывшее графство. Черт, я полностью пуст, а эти, а эти, а эти… да Темный с вами! Да делайте со мной все, что хотите. Все равно у меня нет выбора. Когда тебя начинают насиловать, постарайся получить от этого удовольствие.

— Да ни за что! — возмутился я. — Вы за кого меня принимаете? Я с радостью возьму вас всех в жены. Регина, красотуля клыкастая, а ты замуж за меня точно не хочешь выйти? Эллина, а тебе нужен еще один муж? Лотра, выходи за меня, я классный парень. Юлга, Ойла, сегодня утром я точно на вас женюсь.

— Прекрати истерику! — Арна ударом бронированного кулака, я не стал уходить от атаки, ну ее, а вдруг еще обидится, а перехватывать ее руку и бросать волчицу через плечо на землю — я что, совсем дурак, пусть потешит свое самомнение, повредила мой шлем, — а теперь мне нужно подняться с земли. — Ведешь себя как какая-то беременная дура! Будь мужчиной, прими свою судьбу и нас!

Да, сказать больше нечего, так уронить мой авторитет перед сразу внезапно отвернувшимися от нас внимательными зрителями, я стянул изуродованный волчицей салад со своей головы и осмотрел, ревнивая ты наша. Опять надеть шлем — куда же я без такого привычного мне головного убора? А кто там хихикает из банды подслушавших наш разговор фрейлин Лотры? Да и сама она ржет, кобылица стоялая, все, ты попала, замуж за кого угодно, за первого встречного срочно тебя выдам! Хотя ты вроде уже замужем, но это еще почти ничего не значит. М-да, а чем-то я Арну сильно разозлил, а почему? А почему я еще и беременный? Я срочно ощупал свой живот, ух, хорошо, волчица просто пошутила. А вообще какая прекрасная у меня наступает жизнь, куда бы смыться отсюда подальше? Я ужасно хочу обратно в отряд Мирса попасть просто немедленно.

— Не бойся, Влад, — юная терминаторша прижалась ко мне своей броней, — все будет хорошо. Я никому не дам тебя в обиду.

Все, комментировать больше нечего, Алиана меня никому в обиду не даст. Такого унижения я еще никогда в своей жизни не испытывал. Эла, ты хоть понимаешь, что ты сейчас сказала? Ты вообще соображаешь, как ты меня унизила перед всеми зрителями, женщина? Мне стоит сейчас тебя мгновенно убить или как?

— А как же организация свадьбы, приглашение гостей, твоих родственников и прочая? Такие дела быстро не делаются, — попытался образумить я Алиану.

— Да пошли они все на хрен, как ты говоришь. Упустить такой шанс заполучить себе в семью, на этот раз официально, одного из лучших бойцов на всем Арланде, корона Мелора не может себе позволить! И перед судом королей нужно, чтобы об этом узнали все, так мне сказал отец. Хватит тайн, хватит нам скрываться, я — твоя жена! Я жена Великого герцога Влада эл Артуа, я жена самого лучшего бойца на свете и горжусь этим.

Я попал! И зачем я так быстро убил этого ушастого мастера абсолютного боя? Какой из меня Великий герцог? Орлы, а ведь это вы во всем виноваты! Вы и только вы, а я полностью невиновен и обречен, они ведь меня сейчас сожрут. Ага, ты короной Мелора прикрыться хочешь, а то я не понимаю твоих истинных желаний. Алиана, с нетерпением, надеждой и отчаянием смотрящая на меня, я откинул верхнее забрало салада. Да никуда я от тебя не денусь, можешь не переживать, я ведь тебя люблю. И Арна, с тоской и тоже с надеждой впившаяся своими прелестными синими глазами мне в лицо, а тебя я уважаю, но не люблю, и никогда не брошу, не переживай, я не настолько законченный подонок, только наполовину. Дуняшка — это вообще полный капец, сестренка, я ведь еще твой брат, ты об этом не забыла? Не надо сжигать меня глазами, ты ведь повелительница Смерти, а не огня. А эти все такие любопытные зрители? Изар подмигнул мне, а Пат пальцовкой изобразил вообще нечто похабное, — и какие вы после этого мне друзья? Короче, белый флаг поднялся над крепостью. Я сдаюсь. Я женюсь на них, господи, да за что мне это все счастье?! В чем же я так серьезно провинился перед Ним?! Это ведь будут не жены, это будет черт знает что! Мне повеситься на полном серьезе?

— Эллина, принял. — Я отпустил амулет связи.

Я мрачно рассматривал внезапно появившиеся семь дней назад татуировку на своей правой руке и новое серебряное кольцо на безымянном пальце. Как все прошло мило и быстро. Утро — первая свадьба — я и Эла. После выполнения епископом Каритом тату на наших руках колечко Элы с легким звоном упало на камень. А зрителей-то сколько было в зале, да никого не было, кроме весело тихо ржущих Арны и Риты. Алиана находилась в своем истинном облике. Епископ не боец, и небольших изменений в ее фигуре и росте он не заметит, а на лице Элы маска, а голосок я ей слегка подправил на время. Процедура закончилась, и Алиана опять стала прежней и сразу испуганно посмотрела на свое тату, да нет там особых изменений — так, исказилась пара линий, — со многими неопытными клириками такое изредка случается.

Потом, минут через сорок, уже Ритка стала издеваться надо мной и Арной. Женская солидарность находящихся в интересном положении девчонок меня просто поражала. Но Арне я сумел отомстить, я поступил с ней так же, как в свое время с Алианой, а потом потянул разочарованную волчицу с кровати — мол, гости уже ждут новобрачных, меня и Элу, а времени на любовные игры у нас нет, а я не скорострел, как ты мне однажды заявила. И не забудь, у нас тайный брак — всем говорить о появившемся на твоей руке кольце не надо. Кому нужно, и так все знают. Убери со своего лица счастливую улыбку и одевайся быстрее.

Все. Хватит предаваться гнусным воспоминаниям.

— Проф, уже прошло восемь дней с того момента, как я появился в этом чертовом замке! Ты каждый день мне обещаешь и обещаешь окончательно разобраться со срабатыванием магических мин не по моей команде на Баросе. Я заподозрил, да какое там, я просто уверен в твоем саботаже. Ты не хочешь, чтобы я отправлялся на этот остров. Твои проблемы. Разберись с магическими минами, а я придумал себе еще один вариант страховки. — Я надел на руки перчатки. — И пошел ты на хрен со своим беспокойством за меня, старый саботажник!

— Не надо на меня перекладывать свои проблемы, — мило улыбнулся мне проф. — Если тебе не хватает места в одной постели с двумя…

— Только с одной, и то по очереди! — Я выбежал из кабинета Колара. Я стал посмешищем для всех обитателей Стоки. Я постоянно бегаю от своих двух жен, особенно по вечерам. К черту все, я отправлюсь куда угодно, только бы не слушать начинающих скандалить со мной почти постоянно двух моих женушек. И почему им не попробовать разбираться между собой, пробовать ревновать меня друг к другу или что-то еще? Почему они постоянно пытаются сделать мне выговор в устной форме и обязательно в постели? Типа на Барос ни ногой! У меня же так импотенция стремительно разовьется, вам же самим хуже будет. И вообще я никому и никогда не позволю управлять собой, женушки. Как же хорошо мне было быть холостяком!

— Ты куда? — перехватила меня на лестнице явно поджидавшая кое-кого, но наверняка не меня Эла.

— В фехтовальный зал, — зарычал я. — Тебя я туда не приглашаю. В пляске стали ты мне не соперник. Я даже Арну по стенкам и потолкам легко гоняю. Мне нужно побыть в одиночестве с тинами, с котами, гвардейцами и всеми, кто только попадется мне под руку.

— А мне кажется, — Эла решительно ухватила меня за руку, — что тебе стоит спуститься в каземат школы Джокер. Я решила сделать тебе одолжение и стать твоей ученицей, Влад.

Да за что мне такое счастье-то привалило?! Я стал искать угол, о который точно можно разбить свою голову. Мне нужен жизнюк, но не ты. Ты, Алиана, ты — это постоянная головная боль! Только тебя в качестве ученицы мне не хватает. Ни за что, я отвергаю тебя, коварная интриганка, беспринципная герцогиня, великосветская шлюшка и много чего еще!

— А что на это скажет Торин Второй? — обреченно поинтересовался я, уволакиваемый этой светловолосой сероглазой любимой стервочкой в каземат. — Тебе мало того, что ты второй раз выдала меня за себя замуж? Хочешь окончательно меня окольцевать?

— Ничего мой отец мне не скажет, — Алиана целеустремленно тащила меня вниз по лестнице. — Почти ничего, он считает, что сейчас самое безопасное место нахождения для меня — это замок Стока. Так почему я должна здесь сидеть и ничего не делать? Почему ты все время учишь других, а не меня? Твое искусство абсолютного боя мне наверняка пригодится в будущем. Арна, он меня обижает! — сдала меня Эла, как стеклотару в приемный пункт, появившейся как бы совершенно случайно, а то я не заметил этой засады в коридоре, волчице. — И ты сам взял меня замуж, никто тебя не неволил.

— Ага, — я был подхвачен Арной под руку с другой стороны, — не неволил. Алиана, подскажи мне, как именно почти холостой инспектор короны Декары мог отвергнуть самое недвусмысленное, абсолютно не согласованное заранее и полностью бесстыдное предложение о браке, полученное им от распутной дочери короля Мелора при свидетелях? От дочери одного из самых могущественных разумных Арланда, не создавая при этом напряженности между этими двумя странами? А насчет самого безопасного места — мой тесть погорячился, благодаря кое-кому оно стало… Девчонки, не надо драться! Я пошутил, был не прав, признаюсь в этом. Арна, а тебе, — я почесал бок, — должно быть совсем стыдно, как ты можешь маленьких и слабых безнаказанно обижать, пользуясь своим интересным положением, баскетбольная ты наша? Хорошо, Эла, я возьму тебя замуж, тьфу, я уже дважды это сделал, я возьму тебя в свои ученицы. Но перед алтарем школы Джокер мы зайдем в одно занимательное место, вроде оборотень пришел в себя, как мне говорили. — Я начал увлекать повисших на моих руках девчонок в одно интересное, срочно оборудованное в подвале замка место.

А что, традиция такая располагать тюрьму в подобных местах. А где же еще ее организовывать — на вершине башни? Эла, а тебе я не знаю каким жутким образом отомщу, постараюсь отомстить сегодня ночью в постели. Вроде твоя очередь настала занять кровать временно снимаемой мной комнаты у Арны в замке. А вообще зачем мне голову ломать, я совсем перестал слушать щебетание девчонок, вот станешь моей ученицей — вот тогда я оторвусь! Да я тебя на цепь посажу и намордник срочно на твою красивую мордашку надену, убийственная ты наша. Я не Торин Второй, я любезничать с тобой не буду. Я садист, деспот, сатрап, тиран, мучитель, извращенец, негодяй, подонок, подлец, хам, а как там меня еще называют? Сейчас все узнаем.

— Эллина, а кто я такой? Не удивляйся, а просто предположи, что ты сейчас абсолютно разозлена на меня.

— Самый великий боец Арланда, которого я видела за всю свою жизнь, учитель. Сильнейший мастер нор алэр дайра.

М-да, это уже не лечится, я махнул рукой. Ушастик — я зашел в камеру — чувствую, что твоя почти мгновенная смерть мне еще долго икаться будет. Решетка лязгнула за моей спиной, а что еще нужно было сделать парочке котов? Страдают, бедные, срочно переведенные мною в тюремщики Карвин и Силот, страдают от невозможности убить без моего приказа этого только-только пришедшего в себя оборотня. А почему, ведь счет в том футбольном матче был двадцать семь — ноль? Тьфу, двадцать восемь — ноль, с учетом моего поединка. Школе Джокер необходим жизнюк, правда, я рассчитывал на несколько другой организм и мужского пола. Ничего, я подвинул к себе табуретку и сел на нее. Переживут, никуда коты не денутся с подводной лодки.

— Ну что, со следствием будем занимательно сотрудничать? — поинтересовался я у лежавшего на нарах оборотня. — А может, будем запираться, в отказ или несознанку идти? А может, ты Иван, родства своего не помнящий? Милый, а ты знаешь, сколько сил понадобилось моим магам, чтобы вытащить тебя из-за кромки? Нужно быть благодарным за это лично мне и обществу в частности.

— После того как ты убил меня, мне быть благодарным тебе? — решил огрызнуться вервольф.

— А мне не нужно было этого делать? — удивился я. — Вы вроде пытались исполнить моих бойцов. Я не прав? Кто, сука, кто приказал тебе ликвидировать Арну Черную? Говори, козел безрогий, по-плохому, сволочь, по-хорошему будет больнее. Это я тебе серьезно обещаю.

— Эта шлюха — она недостойна жить с твоим ублюдком в животе! Дворняга не должна родиться!

— А вообще-то она моя жена, какая дворняга должна получиться из моего сына? — совершенно спокойно поинтересовался я. — Я дворянин, и она дворянка. Вы сами ее, род Черных Волков, изгнали из своих стройных долбану… рядов. Так в чем же проблема?

Еще не время для раздачи люлей. Но скоро оно настанет. Такие слова в адрес Арны я не могу оставить безнаказанными. Ты вообще кто такой?! Ты вообще нюхал порох погани? А волчица там была не одну сотню раз. Ты знаешь, каково это — прорываться сквозь толпу тварей? Ты знаешь… ты, кобель, как именно нужно держать при этом на руках своего истекающего кровью умирающего друга? Вдруг ты сможешь его спасти, вдруг ты сможешь ему помочь? Сука мужского пола, пятиминутку боли я тебе обещаю. Падаль, тварь!!! Вдохнуть и выдохнуть, повторить десять раз. Как ты посмел сказать такое про мастера-охотника Арну Черную? Как ты посмел оскорбить гильдию охотников, урод?

— Она уже жена человека, она пала ниже, чем я даже себе представлял, и…

Все, время моего терпения, толерантности, демократии, либерализма и прочего дерьма истекло. Я с ноги зарядил оборотню в голову — как тебе этот подарок, сука мужского пола? Я еще этот — я вновь зарядил сапогом тело оборотня для получения им большего впечатления от прогулки по стенам каземата — интеллигент. Знаешь, кто это такой, — я опять зарядил сапогом оборотню, на этот раз в печень, — это тот, кто мечтает дать в морду уличному хулигану на кухне, спустя час после того — удар сапогом по почкам, — как тот отнял у него кошелек и очки. Да что ты говоришь?! Ты обернулся, вот ведь внезапно испугал беззащитного меня!

Шаг в сторону, моя правая рука взмывает вверх. Предплечье как-то случайно сталкивается с шеей решившего прыгнуть и вцепиться мне в горло черного волка, наивный, перекувырнувшийся в воздухе и упавший на пол спиной албанец. Да меня даже Арна, одна из сильнейших оборотней Арланда, одна из самых породистых чистокровок — схватить за шкуру и поднять его в воздух — ни разу таким образом не смогла подловить. С размаху опустить вервольфа на выставленное при приседании колено, хрустнувший позвоночник оборотня. Ну что, теперь поговорим, искалеченный ты наш? Отличный прием я подсмотрел в исполнении рестлеров Кулака и Глыбы на Крайсе. Не надейся, ариец, — удар сапогом, — твоя регенерация только продлит мое удовольствие.

— Эллина, — крикнул я, — у тебя давно не было любовников? Давай ты снова начнешь Четвертому изменять. Не со мной, даже не думай об этом, — очередной удар сапогом по голове оборотня. — Тут есть один милый парень, и ему не терпится с тобой поговорить, ему хочется признаться тебе в любви.

— Да я только «за», — скрипнувшая решетка, вошедшая в камеру и почему-то отстранившая меня от избиения сапогами черного волка магиня. — Милый, ты любишь меня?

— Я, Алиана эл Чанор, магистр Жизни, своей кровью, жизнью и честью клянусь быть верной в жизни и смерти учителю и основателю школы Владу эр Джокер. Выполнять все его указания, не сомневаясь в них ни словом, ни делом, ни помыслом. И принимаю имя Алиана эр Джокер.

Все, женушка, а теперь я над тобой буду изгаляться. Ты попала, сначала Эла приготовит мне ужин, потом я ее слегка побью за нерасторопность, обучая нор алэр дайру, а потом я зажгу пару свечей. А затем ты примешь свои истинный облик, мы вместе поужинаем, а совсем затем… Эла, сегодня ночью ты будешь молить меня о пощаде, это я тебе конкретно обещаю, распутница! Как же ты меня уже достала своими выходками! За все в этой жизни нужно платить, готовься. И не смей просить меня о прощении, бестыдница. Как ты вообще могла на моих глазах так нагло тогда флиртовать, почти год назад? Моя мстя будет ужасна, безжалостна и непредсказуема, моя жестокая и неотвратимая мстя.

— Влад, у меня горло пересохло, — заметила Алиана.

— Сейчас я сок тебе принесу, двадцать секунд — и все. — Я выбежал из каземата школы Джокер.

— Господин Спокойный, — в комнату ночника зашла красавица. — Я могу с вами поговорить? Господа, — обратилась девушка к двум воинам-латникам, — отпустите его, пожалуйста, выньте кляп из его рта и не отходите от него. У нас же сейчас будет приватный разговор, а как он сможет с этими портянками во рту со мной разговаривать? Благодарю вас. Господин Спокойный, я представлюсь вам, я — Ерана эр Джокер. Мой учитель настойчиво просил передать вам со всем своим уважением свой привет и намек на то, что не стоит убивать его сотрудников. Он надеется, что перед своей смертью вы все расскажете — расскажете, зачем вы это все сделали. Рассказывайте, я слушаю: почему вы решили похитить одного дурака-новичка из сотрудников мэтра? Почему вы решили его допросить?

— Сука! — прохрипел мужчина. — Если бы меня не предали, то никогда бы ты со своими псами меня не нашла!

— Как невежливо. Жук, Зетр, стоять и не двигаться! Господин Спокойный, меня мой учитель многому научил, в том числе и тому, что с покойником надо разговаривать вежливо. А что еще он может вспоминать, находясь в аду, как не последний вежливый разговор в своей никчемной жизни? Итак, подонок, почему ты решил похитить одного из людей мэтра и попытаться его допросить? Говори, любезный, а то ты будешь общаться не со мной, а с разумниками. Этот убитый тобой человек мэтра, хоть и был дураком, но он был верен, он смог уйти и ничего не рассказал тебе.

— Леди Ерана, может быть, мы сами займемся этим будущим мертвецом? — поинтересовался у совершенно спокойной магини Зетр.

— Влад дал мне точные указания, и я не могу их нарушить, — созналась мужчинам девушка. — Понимаешь, любезный, ты убил человека мэтра. — Девушка подошла к привязанному к стулу человеку. — Ты убил того, кто принес клятву ему, словесную клятву через своего командира группы. И умерший дурачок ее выполнил. Он ничего тебе не сказал. Он ничего не сказал о том, что мэтр — это мастер-охотник Влад Молния, мастер-рейнджер Далв Шутник, что он инспектор короны Декары и у него есть еще много имен. Этот дурачок не знал о них, но он был верен Владу, он предпочел умереть, пронзив свой висок стилетом при его захвате, только бы ничего тебе не говорить. Теперь вся его семья до конца жизни ни в чем не будет испытывать проблем. Он знал об этом, он ушел легко. Это знают все сотрудники мэтра. Так, прелюдия закончена. Или ты говоришь, или эти четверо мужчин со всем уважением начнут тебя строгать.

— Вношу предложение, — вмешался Жук. — У меня в этом больше опыта, чем у кого-то из присутствующих здесь. Я сам буду его кромсать на части. Спокойный, кто я такой, ты знаешь. — Мужчина присел на корточки перед пленником. — Лучше сам все расскажи, и ты умрешь легко, умрешь мгновенно. Обещаю.

Молчание.

— Ну? — Из рукава камзола Жука вывалилась удавка. — Ничего не хочешь нам сказать? Спокойный, мэтр однажды рассказал мне об интересной методике допроса. Вокруг головы обматывается веревка, а потом берется стилет и…

— Серые отказались брать заказ на будущего наследного принца Декары. Он должен был родиться и родился в конце осени прошлого года. Как мне сказал посредник — у серых есть свой кодекс, и такими грязными делами они не занимаются.

— Кто заказчик? — жестко спросил Зетр.

— Не знаю, кто-то из окружения короля Болдуина Первого. Я ни разу не видел его лица, но он точно высокородный.

— Почему должны были убить ребенка, а не его мать или отца?

— Не знаю, Зетр, подробности заказа мне должны были сообщить только после того, как я найду готовых на это дело убийц, но предполагаю, для того, чтобы осчастливленный отец пришел в ярость. Зря я вообще ввязался в это дело, но у меня не было другого выхода. Я решил предложить этот заказ мэтру и хотел о нем узнать побольше. Много про него ходит всяких историй — кто знает, какие из них правдивы.

— Почему ты не обратился ко мне напрямую? Зачем такие сложности?

— Я хорошо тебя знаю, Зетр, ты бы отказался даже передавать предложение о подобном заказе мэтру. Мне нужна была, помимо всего прочего, личная встреча с ним. Она не состоялась. Я честно сказал этому высокородному, что не нашел убийц. А он только презрительно фыркнул и велел мне убираться. Я думал, что меня сразу отправят на плаху, но ничего не произошло.

— Он работал сразу по нескольким направлениям, этот высокородный. Умный, гаденыш, — задумчиво сказала Ерана. — Как говорит Влад: «Не складывай все фаберже в один сапог». Ты говорил правду, Спокойный. Жук, исполни свое обещание.