Глава 15
ПОДГОТОВКА К АФЕРЕ

«Тиха украинская ночь», а вот в хранилище ворюга. Орлы, начинаем работу. В случае чего действуем максимально быстро и жестко. Вперед! Я отлепил свою тушку от потолка. А вообще господин Орсал — невероятный жмот и совсем не доверяет разумным. Видно, считает каждого из своих партнеров собственным лживым доппелем — прижать новую разработку профа, сделанную им по моему заказу, к двери. Мало того что во время нашего разговора он с помощью одной игрушки постоянно проверял меня на правду, проверял на искренность, так еще и после нашего длительного торга мне удалось выбить из него всего двадцать восемь с половиной тысяч золотых — мол, репутация у серых подмочена. Жуткий человек этот почти покойник. Ничего, наконец-то раздался щелчок, я приоткрыл дверь и выбрался из подсобного помещения.

Но я отыгрался, — заскользить вперед, — я потребовал от него всю сумму сразу и в сертификатах на предъявителя. Еще несколько минут ожесточенного спора — и я добился своего. А вот теперь осторожно — я вышел в широкий коридор внешнего кольца этой шайбы. Сигнализация здесь приличная, хотя тут работают только клерки. А господин Хантер тем же вечером при большом количестве свидетелей убыл с острова. Только Жук, Нирк и Треш знали, что я остался на Крайсе, а вместо меня под иллюзией отправился в путешествие тот неприметный, так понравившийся мне своими благородными манерами на рынке бывший убийца. Да блокбастер можно снять в Голливуде только по этому эпизоду. Треш еще днем незаметно проник на пассажирскую галеру, отличный специалист, спрятался в каком-то закутке, дождался ночи и проник в мою каюту. Там я наложил на него иллюзию и опять сделал небольшой заплыв. Пусть Треш отправляется в отпуск в Белый халифат с моими вампирами. Заслужил, а Ровер и Ругино вдобавок присмотрят за ним.

Прижать амулет профа к еще одной массивной двери. Что-то у меня в последнее время появилась дурная привычка именно так появляться на островах различного рода. А что делать, рисковать я не мог, господин Хантер обязан был покинуть Крайс, у него должно быть булатное алиби. Один опытный маг в порту, а там есть такие, и все, иллюзию на Треше при его посадке официальным образом на галеру наверняка обнаружил бы. Щелчок — и я попал в среднее кольцо шайбы хранилища, здесь уже все серьезно, здесь работают особо доверенные лица и находятся довольно серьезные документы. Но мне они не нужны. Какая же здесь сложная охранная система, я вам что — акробат? А эта шайба — прямо ледовый дворец в миниатюре.

А я целых десять дней блаженствовал в трущобах острова. А вообще когда-нибудь в последнее время я хоть раз делал всего одно дело одним делом? Каламбурчик. Еще в свое первое посещение острова я прикидывал различные варианты развития событий, и трущобы мне приглянулись. Да как же здесь все сложно?! Сюрприз, осторожно, я не погибну, но одно неверное движение — и все. Представляю, что меня ждет в малом кольце шайбы, помимо шестерых големов. А в трущобах мне даже понравилось, такие милые, добрые и заботливые разумные. Мне пришлось искалечить всего меньше десятка организмов, как меня сразу оставили в покое. Комнату снял за гроши у одного из пострадавших, и все. Да я там своим стал, уважаемым человеком, между прочим, а ведь это что-то значит. И каждый вечер рассказывал всем желающим меня послушать, напиваясь сивухой в каком-то жалком подобии трактира, о нелегкой судьбе наемника, предавшего своего нанимателя, и почему-то не оценивших этот подвиг хамов из ордена Заката. Я ведь на них работал. А что я еще мог сделать, если он так купался в роскоши? Вот и приходится теперь мне скрываться от этих идиотов. Мои собутыльники уважительно кивали. Еще один сюрприз, едва не вляпался, а вот это уже грозило мне смертью. Собеседники со мной были согласны полностью, абсолютно нормальный поступок, если у него было столько денег, то как можно было не попытаться их украсть? Жаль, что у тебя ничего не получилось.

Более того, мне даже предложили принять участие в одном гоп-стопе, и я радостно согласился. Деньги ведь мне нужны. Остановили мы вшестером поздно вечером одну карету и со всей вежливостью… э, попросили целых четырех охранников мелкого купчины отойти в сторону и не мешать тому заниматься благотворительностью. Да он же сам нам деньги, кольца и даже золотые пуговицы со своего кафтана предлагает! Я стал совсем уважаемым человеком дна Крайса. За секунды три так вежливо договориться с двумя тупыми охранниками — это талант, а закатники даже не понимали своего счастья, имея на службе такого ловкого малого.

Я остановился перед дверью, ведущей во внутреннее кольцо хранилища. Что-то рано я здесь появился, на целых четырнадцать минут перевыполнил свой план, надо отдохнуть и подождать. Стахановцем быть в таком деле я совершенно не собираюсь. Для чего я прохлаждался столько времени в трущобах? Пятерка серых ведь должна была успеть прибыть на Крайс для ликвидации Жанкора и его детей. Убийцы прибыли только сегодня. Шедар, Венир, Крат, Лин и Риордан. Сначала я удивился появлению патриарха клана Скалы. Мол, а ты-то что здесь делаешь? Получил ответ, который меня полностью удовлетворил. Первое — все развлекаются, а мне что делать? Второе — в твоем несостоявшемся убийстве принимали участие два высших вампира из клана Горы.

— Влад, — Риордан с отвращением потягивал сивуху. — Как ты можешь это пить?

— Приходится, патриарх, другого пойла здесь в принципе не подают, а имидж нищего подонка нужно поддерживать. Почему к тебе никто в этих трущобах не докопался? Да потому что я здесь уважаемый разумный. Шкун, не мешай мне разговаривать с приятелем, — посоветовал я одному из своих подельников по ограблению купца. — Если что-то тебе от меня нужно, подойдешь ко мне позже. — Я поставил малый полог молчания.

— В составе этих пятерок серых были два высших вампира из клана Горы. Они наши союзники. Они давно интересуются возможностью стать бойцами подордена Воинов Создателя и… — Риордан замялся.

— И что, поэтому они взяли на меня заказ? — подбодрил его я. — Ведь кто я такой, им должно быть известно.

— Им это было хорошо известно. Остальные наши кланы, когда узнали о происшедшем в Диоре, сразу потребовали у клана Горы объяснений. Мы их получили. Заказчик обманул как их, так и остальных серых. Эти двое не знали, кого они идут убивать. Они приняли заказ на мэтра, на того, из-за кого в последнее время услугами серых почти никто не пользуется. Он оказался незаконнорожденным внуком вдовствующей королевы Литии. Вот кого они пришли убить за большие деньги, так необходимые клану. Они пришли убить конкурента, а не мастера-рейнджера Далва Шутника и тем более бывшего графа эл Артуа, нынешнего консорта герцогства Артуа. Я уполномочен принести тебе самые искренние извинения от патриарха клана Горы.

— Одними извинениями сыт не будешь, — хмыкнул я.

— Четыре дня назад весь клан Горы перешел в клан Скалы, все, даже дети сменили свои имена. Таких извинений тебе достаточно?

Ну ни хрена себе! Серые, вы где? Срочно со страшной скоростью прибывайте сюда на Крайс и немедленно вновь попытайтесь меня убить. Даешь еще одну попытку, трусливые вы наши, да я даже никого из вас исполнять не буду — так, помну немного, и все. Слияние двух сильнейших вампирских кланов дальнего пограничья — это опупеоз просто какой-то! Вот это я разжился на халяву опытнейшими бойцами! А кем еще назвать бывших коренных жителей дальнего пограничья? Блин, ну какой же я везунчик! Немедленно погладить себе по голове несколько раз, попытаться помолиться Создателю, хотя я до сих пор не знаю, как это правильно делать в церкви. Только в погани у меня это получается нормально выполнить. А все, отец Анер, ваше плохое воспитание подрастающего поколения. Ближайшие планы: погладить себя по голове — это не обсуждается, — заказать громадный торт, напоить всех обитателей трущоб и запрыгать от радости.

— Достаточно, — равнодушно заметил я. — Этих всех неумех отправить на полигон в бывшее логово бхута, а там посмотрим.

— Это еще не все, Влад, — продолжил Риордан. — На срочно собранном мной совете патриархов всех кланов было принято одно компромиссное решение. Все вампиры дальнего пограничья хотят вступить в подорден Воинов Создателя и переселиться со своими семьями в твое герцогство…

— Герцогство не мое, — перебил я патриарха, — а Арны, я всего лишь консорт, не забывай этого, Риордан.

— Как скажешь, — согласился со мной один из сильнейших вампиров этого мира, — помнишь, ты был недоволен моими обещаниями кланам Ручья и Дерева?

— Помню.

— После принесения извинений главой клана Горы всем присутствующим патриархам за происшедший инцидент и лично тебе главы всех остальных кланов выбрали меня патриархом крови. Это позволит нам обойти твое условие вступления вампиров в подорден Воинов Создателя и в то же время соблюсти все твои требования. Ты сдержишь свое слово, ты не станешь менять своих условий?

Где тут мне немедленно можно выпасть в осадок?! Ну ни хрена себе какие события в мире происходят, а я тут на этом курорте прохлаждаюсь! Нет, надо проставиться всему острову за такой подарок совершенно счастливому мне. Я полностью счастлив! Риордан — фактический король вампиров, кого бы мне сейчас обнять и расцеловать женского пола? М-да, я немного неправильно оценил тягу клыкастиков к нормальной жизни, к жизни, не связанной с постоянной опасностью для себя, для своих жен и детей. Да еще получать за это приличные деньги. Все клыкастики дальнего пограничья знают о зарплате, получаемой самыми завидными для всех вампиресс их потенциальными женихами из клана Скалы. Тридцать золотых в год, и делать практически ничего не нужно, это же уму непостижимо! А изредка выпадающие на долю лучших клыкастых скалистых бойцов трофеи? Да они получают от щедрот Влада несколько сотен, а ходят слухи, только это между нами, у меня две дочери, и хоть одну из них пристроить в клан Скалы надо, что и несколько тысяч золотых каждому! Кто тут последний в очереди, никого нет, так я первый!

— Да за кого ты меня принимаешь?! — возмутился я. — Риордан, но ведь в этом деле есть свои тонкости.

— Они все понимают, — успокоил меня король клыкастиков. — Переселение всех кланов в герцогство Арны займет несколько лет, все будет происходить постепенно. Влад, есть и еще одна новость. Ловия Литийская была смещена с поста главы антиэльфийского союза.

— Смещена?

— Можно сказать иначе. Не дожидаясь предъявления ей претензий от недовольных ее нарушенным словом королей, она отошла в сторону. Сведения точные, король Декары мне все рассказал. Кстати, Чейта Декарская, прибывшая с твоим крестником в Диору, попросила меня передать тебе, что при следующей вашей встрече она тебя убьет за твой поединок с Великим князем, а потом долго тебя будет целовать прямо на глазах у всех своих придворных за спасение жизни своего мужа. И ей, тут она употребила несколько десятков грубых слов, можно сказать, что ей безразлично мнение света о том, что она с тобой при вашей обязательной в ближайшее время встрече, Чейта Первая эти слова подчеркнула, сделает. А еще королева сказала, что ты полностью законченный ублю…

— Хватит, Риордан, — прервал его я. — Я знаю, как может выражаться дочь простого бедного рыцаря, половину своей жизни гулявшая по военным лагерям и полям сражений. Краткое пребывание Чейты в ордене святой Ауны совершенно не исправило ее лексикона. Она и Керт друг друга стоят. Кто стал главой антиэльфийского союза?

— Сначала эту честь собравшиеся в Диоре короли, даже Халид Первый из Белого халифата и Лорган Второй из султаната Накри, срочно прибывшие в столицу Литии, предложили Орхету Пятому. Тот отказался — дескать, я воин, а не организатор. Потом твоего друга Керта попробовали выдвинуть на эту должность. Он отказался матерно — наверняка от тебя всего этого набрался. Андр Второй предложил свою кандидатуру, но ее собравшиеся короли сразу отвергли: все знают его отношение к эльфам — король Веларии из-за своей ненависти к ним может такое устроить… В итоге главой антиэльфийского союза оказался Растин Второй, король Рогана.

Вот это да, вот это поворот! Спокойный и хозяйственный парень, забыл упомянуть, зять Торина Второго, женой Растина является сводная сестра Алианы Алуана. А почему я не опасался никаких проблем для Декары со стороны Рогана? Если чуть что — сразу звонок другу, то есть друзьям, то есть Торину Второму, Алиане и Ингару. Любые возникшие при дворе короля Рогана непонятки, любые телодвижения в сторону конфликта этого королевства с Декарой с максимальной скоростью и жестокостью уничтожились бы обожающей свою сводную сестру-герцогиню королевой. Когда разъяренная, прибывшая в Вайлу Алуана узнала истинную историю внезапно появившейся у своего отца приемной дочки, своей новоявленной сестренки, она ревела несколько дней, и даже муж опасался к ней подходить. Растин занимается хозяйством, и это у него отлично получается, а вот всем остальным заведует Алуана. И не дай Создатель, что кто-то ей не понравится, — сестра Алианы, Торин Второй так тогда скучал по своей дочери, что назвал мою жену почти таким же именем… Так вот, если Алуана решит кого-то уничтожить, так она это сделает: мягкий юный вариант леди Ловии. Уничтожит не физически — зачем ей это? Такое нужно делать только в крайнем случае. Алуана уничтожит агрессивно настроенную личность полностью и бесповоротно морально, и отныне этому организму путь в высшее общество будет закрыт навсегда. А для подавляющего числа благородных бездельников это страшнее смертной казни. Жаль, что я с ней не знаком, — ничего, еще не вечер. А вообще это самый отличный вариант развития событий. Торин, ты не зря носишь на голове корону королей. Спокойный, рассудительный и обстоятельный король может дело так неторопливо организовать, что чертям в аду станет тошно. Да и ты ему будешь изредка что-то советовать, отличный вариант. Вернее, ей советовать, а Алуана сама во всем разберется.

— Влад, — продолжил Риордан, — твои жены тоже тебе передали сообщение. Они сказали…

— Что вырвут мне ноги, я это знаю, — в который раз прервал я новоизбранного короля немногочисленных вампиров пограничья.

— Нет, — улыбнулся клыкастик, — они попросили тебя позаботиться о подарках для них. Несколько ювелирных украшений из султаната Лару или султаната Кронта.

— А почему именно оттуда?

— Так полностью судоходна только Центральная река, исходящая из Пресного моря, а Малая правая и Малая левая реки заилены. Кто будет чистить их русла, великие маги древности? А где их взять? Там только плоскодонки и могут проходить.

— Да ты, как я посмотрю, морячок, Риордан.

— Да бывал я в свое время в тех местах.

— Хорошо, путешествующий ты наш, а теперь слушай, как только сегодня настанет час Быка, вы должны атаковать особняк Жанкора. В курсе этого события только он сам, его дети и начальник его охраны. Не облажайтесь. Вся охрана Жанкора должна быть только ранена, если у вас не получится пройти ее тихо. Но надеюсь, что этого не случится. А потом решающая сцена спектакля. Оказывается, отец решил срочно поговорить со своими детьми в приватной обстановке ночью. Жанкор узнал о готовящемся на него и на его кровиночек покушении. Нирк скоро его предупредит об этом, я с ним каждый день приватно и незаметно для окружающих общаюсь. И тут в его кабинет, где находится только он в одном халате, две беззащитные девушки в ночнушках и их заспанный брат в одних труселях, врываются безжалостные, запомни, Риордан, именно безжалостные в квадрате серые убийцы. Какой кошмар, какой ужас! То есть у каждого из пострадавших должна быть по крайней мере хотя бы пара синяков на лицах и по несколько легких, совершенно не угрожающих их жизни ран. Но тут серым убийцам преградил дорогу молодой могучий Повелитель воздуха Амстер. Риордан, он медленно работает, учитывайте это, обращаться с ним надо нежно и осторожно, он совсем еще щенок, его для серьезного дела как минимум год нужно натаскивать в казематах школы Джокер. Так вот, Амстер встает на вашем пути — и разгорается тяжелейший бой. Риордан, тяжелейший — это когда только часть особняка разрушена, а не весь он, вместе с фундаментом и несколькими ближайшими кварталами. Эта семья уже один раз попала с моей помощью на евроремонт, зачем вводить опять ее в серьезные расходы?

Продолжу, разгорается тяжелейший бой. Один из убийц, пусть это будет Шедар, промахивается, и его любимый поцелуй невесты в белом всего лишь уничтожает стену за спиной сорвавшей со стены кабинета меч блондинки. Яростная схватка между Вениром, Кратом и Амстером, можете поставить моему новому ученику еще пару ожогов, только аккуратно, это будущий ваш коллега, — зачем его серьезно калечить? И тут рыдающая от ярости… Нет, не так, взбешенная от ярости шатеночка. А чего бы ей такого сделать? Забыл, она же страдает склерозом, как и ее сестра, представляешь, Риордан, этим девчонкам все нужно повторять два раза! Эта склеротичка на ночь подпоясала свою ночнушку одним интересным артефактным пояском со стальными вкладками, а не простой шелковой тесьмой. И тут шатенка обрушивает вихрь игл воздуха на ошеломленного оказанным ему сопротивлением Лина. А мужественный господин Жанкор вступает в яростную схватку с тобой. Чем вступает: у него же в кабинете только один меч на стене висит? Есть идеи?

— Может быть, со стулом в руках? — предложил Риордан.

— А-га, против высшего вампира человек со стулом. Совершенно двусмысленная получается ситуация, а какие при этом возникают ассоциации? Нет, он бросает в тебя подсвечник с горящими свечами.

— А зачем бросает? — поинтересовался патриарх. — Чем это может мне повредить?

— Да тут на Крайсе бытует легенда о том, что вампиры огня боятся.

— А почему мы должны его бояться? — впал в недоумение Риордан.

— А я откуда знаю? А откуда островитяне могут здесь знать, кто такие вампиры, обитающие далеко на севере Сатума? Короче, ты испугался огня и сиганул в окно, не забудь при этом вынести своим телом часть стены.

— Это не ко мне, пусть Лин выносит, он молодой. Он магистр магии стихий по силе и искусству, а я всего лишь трехсотпятидесятипятилетний старик.

— Насколько я помню, это для вампира самый расцвет — я прав?

— Прав, но все равно пусть Лин стену выносит, для такого я стар уже. И не по чину мне в окно прыгать. Я лучше испугаюсь огня и медленно сбегу из дома по лестнице. Я все же патриарх крови. Не положено мне в окно прыгать от страха. Меня же потом родичи не поймут.

— Создатель! Короче, сами между собой разработайте сценарий боя и объяснения того, как именно пятерка серых не смогла выполнить заказ, и через Нирка отправьте его Жанкору. А теперь две самые главные вещи. Вы должны обеспечить такие спецэффекты, что половина острова должна проснуться и понять, что господина Жанкора и всю его семью убивают.

— А как же дом?

— Да хрен с ним, если необходимо, то хоть сровняйте его с землей. Только перед этим обеспечьте эвакуацию разумных. Мне главное — результат, а не процесс. Второе: на теле тяжелораненого храбро вмешавшегося в происходящее начальника охраны господина Жанкора должны остаться доказательства того, что к покушению причастны серые. Предупреждаю твой вопрос: этот жесткий мужик сам настоял на этом для создания полного правдоподобия происшедшего. Он ведь с большим энтузиазмом стал еще одним акционером нового инвестиционного фонда Жанкора. Завершающая картина. Ну не шмогли серые, не шмогли убить столь мужественных разумных. Я еще раз серьезно подпорчу им репутацию — да они просто охренели столько денег брать за контракт! Зажрались, падлы. А господин Жанкор, Амстер, Жули и Треза на многие годы станут символами мужества жителей острова Крайса. Победители серых, низвергатели убийц, ладно, их пиаром я займусь позже. До встречи, Риордан. — Я снял полог. — Шкун, так ты че от меня хотел?

— Сегодня ночью по наводке можешь пойти с нами на дело? — присел за мой стол бандит. — Добыча от восьми да четырнадцати золотых каждому.

— Уже не могу, уже я договорился с другом купчину пощипать. Там сумма будет гораздо больше.

Время — я поднялся с пола — время все проверить. Я прижал амулет профа к массивной двери. Наверняка не подействует, но проверить нужно. А как я уговаривал профа, а он зверски отказывался. Мне даже пришлось извлечь из памяти несколько фильмов и продемонстрировать их ему. Как же он загорелся! Проф тут же потребовал, чтобы всю свою фильмотеку я записал ему на информационные кристаллы, а то холодными зимними ночами ему совершенно нечем заняться. Я намекнул Колару на Ерану — мол, а как же она? А проф возмущенно мне заявил, что они будут вместе смотреть все эти фильмы, а то, на что я пошло намекаю, у них происходит регулярно и не ночью в постели. А чаще всего на алтаре школы Джокер. Так происходит лучшее впитывание камнем, почти без потерь силы, энергии этих магов. Тогда я просто онемел. Эти фанатики от науки любого доведут до ручки, доведут до рукояти, доведут до эфеса меча. Да я видеокамеру установлю в каземате школы Джокер, а потом буду продавать эти высокохудожественные клипы! Так я и знал, дверь хрен открылась. Орлы, начинаем работу, вы вмешиваетесь только тогда, когда все пойдет не по сценарию. Запитывать боевые плетения силой придется почти по максимуму. Таран вышиб дверь, все равно сейчас все внимание местных привлечено к другому концу города. Бой!

Воздух сгустился вокруг меня. Я ударил ледяным катком, моя модифицированная старая шутка, обошедшаяся мне всего лишь в несколько бочонков вина. Парни, привет, я прыжком добрался до дальней стенки вип-зоны хранилища. Я ускользнул от моментально бросившихся к взломанной бронированной двери шестерых порождений безумной фантазии разумных. Покатайтесь по полу, конькобежцы. Перезарядка слезой Тайи. Покатайтесь, ужастики. Прыжок в освободившего от своего присутствия необходимую мне зону шестирукого танка. Таран взломал один из многочисленных сейфов. Перезарядка слезой Тайи. А вот и необходимая мне папочка. Прыжок в центр помещения, да какие же вы шустрые. На четвереньках, если можно так сказать, решили ко мне подобраться поближе, используя всякие железки в виде средств перемещения по ледовой мечте чемпионата мира по хоккею. А теперь самое важное. «Динамо», «Динамо». Я осторожно подставился под удар. Один из клинков железного монстра вспорол мой мешковатый кафтан. Как больно! Я отлетел к стене, но напоенный холодом юшман выдержал удар, а вот цепочка, удерживающая один интересный медальон на моей груди, — нет. Дело сделано, из положения лежа я прыжком покинул помещение.

Папа Мю, слегка переработав, я цинично использовал твою идею о подброшенном медальоне и горжусь этим. Теперь можно не спешить, господа и леди, — вот это настоящее динамо, вот это мое настоящее кидалово монстров, моя сверхскорость ушла, я поднялся с пола, отряхнулся и помахал ручкой застывшим у дверного проема молчаливым шестерым надеждам Голливуда. Да любой режиссер фильмов ужасов, — тихо насвистывая песенку о том, что сказку нужно сделать былью, я начал свой нелегкий обратный путь, — за них душу бы дьяволу продал! Нет, какой все же умный разумный, осознавая всю опасность этих вырвавшихся на свободу созданий, вмонтировал в них запрет на покидание големами внутреннего кольца хранилища. Да эти монстры за полторы секунды нашего плотного общения чуть не нашинковали меня! Четыре ноги, шесть многосуставных рук, сгибающихся в любом направлении. Какая скорость движения! А какие артефактные игрушки находились в их лапах? А как мне трудно было магичить в этом помещении? Как много сил мне пришлось вкладывать в каждое плетение? Один в один кабинет леди Ловии.

Среднее кольцо. Да если бы я не был вампиром, если бы не мой холод, что не совсем магия, то ничего бы у меня не получилось из задуманного. Да если эти големы хоть однажды вырвутся хоть в среднее кольцо, то все живые, находящиеся там, умрут за несколько секунд. А если в большое, а если они вообще выйдут на свободу — сбой программы или хакер? Тогда население острова сильно сократится. Раза в три, а может быть, и в четыре. А сколько при этом погибнет покупателей? Да на Крайс несколько лет никто после этого не будет приезжать! Мужик, не знаю, кто ты был, но ты принял абсолютно верное решение. Ты был отличным мастером и прекрасно осознавал всю разрушительную мощь своих творений. То-то господин Жанкор без особых проблем, с легкой усмешкой, в общих чертах еще осенью рассказал мне про хранилище и про этих монстров.

Большое кольцо. А все подробности я у него выудил несколько дней назад, в том числе и те, где и что находится. А ведь Жанкор до последнего не верил, что у меня получится. Только с помощью сложного древнего артефакта можно без проблем для здоровья зайти сюда. Но им могут воспользоваться только трое любых советников Торговой палаты, причем одновременно. И только с восходом Хиона и до полудня. Все продумано, слов нет. А как я готовился к этой своей вылазке, почему я постоянно корежил зимой полигон «Живучей компании» Мирса? Один вариант развития событий сменялся другим, пока я теоретически не подобрал свою схему действий и не начал ее проверять. Сколько было внесено в нее изменений, сколько сотен раз я выполнил эту связку! Короче, зимой в полку Мирса мне было очень скучно, да я там чуть не загнулся от безделья! Клыкастики тоже. Я ведь их заставлял изображать из себя големов. Короче, все как перед первым моим боевым выходом в погань. Куча потраченного времени, море пота, горы мата и совсем немного работы.

Я остановился рядом с выходом из хранилища на волю. Ну, когда на тревогу отреагирует охрана и решит проявить любопытство по поводу происшедшего в присутствии одного из советников Торговой палаты? У шайбы постоянно круглосуточно дежурят по сменам пара магов и три десятка воинов, но внутрь без руководства ночью они не имеют права входить, да и не могут. Только один из советников может открыть ночью входные двери хранилища. Вдруг они скоммуниздят что-то по глупости — ведь клерков сейчас здесь нет. Ну давайте, открывайте быстрее дверь, и я с чистой совестью выйду на свободу, как еще днем, накрытый зеркалами и сферой молчания, я совершенно спокойно проник в подсобное помещение и с потолка любовался за суетой уборщиков, — и до сих пор эти плетения защищают меня. Че-то задерживается четвертый советник Торговой палаты Крайса. А ведь он ближе всех живет к хранилищу. И должен прибыть в течение шести минут плюс-минус десяток секунд. Лично проверял это несколько раз. Он что, со своих жен и любовниц сползти не может от усталости? А как же сигнал о взломе дверей малого кольца? Вот дурак ведь человек, столько эликсиров для поддержания мужской силы употреблять нельзя. Каждую неделю его личный слуга отоваривается в одной интересной лавке. Я сначала подумал о еженощно устраиваемой советником с друзьями массовой оргии, но Нирк мне все объяснил.

Ну наконец-то! Входные двери хранилища, хотя это скорее замковые ворота в миниатюре, распахнулись. Запыхавшийся четвертый советник, кстати, полностью одетый, — он совсем дурак время терять на полное приведение себя в порядок, накинул халат и бегом — в сопровождении ночной смены охраны хранилища ворвались в шайбу. Давай отдавай распоряжения о блокировке всего и каждого. Я проскользнул мимо двух оставшихся у двери воинов. Ловите невидимку, ловите ветра в поле. А теперь нужно пробежаться пару кварталов — там меня уже лишних две минуты ждет так ненавистная мне карета с Нирком в роли кучера и Жуком в роли слуги. Воздух сгустился вокруг меня.

Не понял, я едва не остановился, но преодолел это глупое желание, над районом, где находится особняк Жанкора, бушевало пламя. Я ведь просил ограничиться при необходимости частичным или полным разрушением его дома! А о целом районе вообще речь не шла! Риордан, ну что ты творишь? Звуки далекого затухающего боя. Воздух вокруг меня опять стал нормальным.

— Что произошло? — прорычал я в лицо Жуку, залезая в карету.

— Нирк, поехали. Влад, акция началась на три с половиной минуты раньше, причины мне неизвестны. Связи нет, на все мои вызовы никто не отвечает. Но перед этим Шедар успел мне сказать «зас». Это все, что я знаю.

Засада, на моих парней была устроена засада. Кто эта сука? Это точно не Жанкор, он бы слил полную информации, а не частичную, и у меня в шайбе ничего бы не получилось. Цокот копыт, карета медленно — а куда нам спешить — направлялась к побережью острова, в одно неприметное место, к рыбачьему баркасу, не так давно купленному Нирком. Господина Хантера ведь не было сегодня на острове, он появится только через несколько дней. Кроме того, на чем должны эвакуироваться мои серые с острова — вплавь? И лично интересоваться происходящим у дома Жанкора мне смысла никакого нет. Три с половиной минуты до начала акции и около восьми после, пока я не покинул шайбы. Одиннадцать с половиной минут — это чересчур много для такого боя. Там все уже закончилось. Надеюсь, что парни чем-то сильно заняты и только поэтому не выходят на связь. А мне светиться толпе любопытного народа совершенно нельзя. Черт! Вот почему четвертый советник Торговой палаты острова задержался. Три с половиной минуты — да за это время можно два раза одеться и три раза отправиться посмотреть на красочное бесплатное шоу. Жук вскинулся и замер. Он получает адресное сообщение? Отлично. В кабинете леди Ловии я вещал на открытом канале, и его могли слышать все имеющие амулеты дальсвязи профа. Не было у меня тогда времени набирать номер нужного абонента.

— Все хорошо, Жанкор и его семья не пострадали, но среди их охраны есть потери. Все наши живы, но ранены и уже отошли. Направляются в точку эвакуации. Закатники, Влад.

— Вот блин!!! Прозрение Творца, мать его! Жук, мне нужен полный отчет. Хотя не надо, я сам все узнаю от парней.

Долбаное хранилище со своей защитной магией. Вот почему я не чувствовал сонливости и раздражения, хотя обязан был на таком небольшом расстоянии.

Шарик, ты где? Иди ко мне, родной, чувствуешь меня? Отлично, жду. Я закончил раздачу эликсиров Шедару, Вениру, Лину, Крату и Риордану: все свои они уже успели израсходовать. Представляю себе, какой там был бой. Блин, если ничего не можешь изменить, то нужно хоть что-то исправить. Я хотел еще раз подпортить репутацию серых. Хрен они что могут теперь сделать мне и даже пытаться не будут. Папа Мю наверняка уже провел с ними разъяснительную работу. Первое — вы взяли заказ на моего короля и ничего об этом мне не сказали. Второе — вы взяли заказ на охотника, рейнджера и консорта. Третье — остальные короли мне похрен. Четвертое — а вы вообще представляете себе возможности карательных команд охотников, рейнджеров и боевых групп из великого герцогства Артуа? Ах, представляете, теперь понимаете, в какое дерьмо вы все вляпались? Мне неинтересно то, что вы не имели полной информации по целям. Незнание закона не освобождает от ответственности. Все претензии направляйте заказчику. Вы мне должны даже не по самые помидоры, вы мне должны по макушку. Я вас прикрыл и прикрываю. Условия нашего договора в одностороннем порядке пересмотрены мной, и я думаю, что вы на них радостно согласитесь. Если нет — тогда я пошел и через некоторое время с удовольствием, три или четыре дня, узнаю о вашем тотальном уничтожении. Так мне остаться? Я для вас самый дорогой гость, и уже через несколько минут столы будут накрыты? Вот это другой разговор. Начнем наш диалог, и помните при этом о моей неимоверной доброте к вам.

— Влад, — очнулся первым из моих бойцов полностью пришедший в себя Шедар, — мы выдвинулись к особняку Жанкора. Мы обнаружили наблюдение за его домом. Три группы по два разумных в каждой, маг и воин, полностью контролировали все подходы к особняку Жанкора. Если бы не патриарх с его опытом выживания в дальнем пограничье, то…

— Короче, Шедар, — потребовал я.

— Мы их взяли и решили расспросить. Это сделать тихо у нас получилось. Это были закатники и наемники, и они ждали тебя. Мы проникли в дом и начали обсуждать возникшую ситуацию с Жанкором, его детьми и его начальником охраны. Мы не успели поговорить даже минуту. Видно, был где-то четвертый пост, присматривающий за одной из групп наблюдения. Обнаружив ее исчезновение, он поднял тревогу. На дом Жанкора напали. Примерно два с половиной — три десятка латников и четверка сильных магов, два нашего уровня, а два еще сильнее. Они думали, Влад, что ты один из нас. Хорошо, что мы опутали особняк сигнальными сетями, прежде чем вошли в него. Я отдал приказ, чтобы никто из охраны Жанкора нам не мешал, а сосредоточились на обеспечении безопасности своего нанимателя и его семьи. Мы приняли бой. Они были опытными, сработавшимися между собой бойцами. У меня даже мелькнула мысль, что это четыре стандартных отряда Братства. А чего в этом невозможного? Закатники наняли их, и все. Первым, почти через две минуты боя, вынесли Лина — он ведь самый неопытный из нас. А потом по очереди начали выносить и нас. Закатники прорвались в дом, прорвались в зал, где в окружении своей охраны находился Жанкор и его семья. Они думали, что ты там. У тебя появились хорошие новые ученицы и ученик, Влад. Конечно, до нас им далеко, но мы их натаскаем. Охрана и дети Жанкора дали нам несколько секунд, примерно три или четыре, и мы, придя в себя, изменили тактику боя: мы перестали сдерживать врагов на подступах к зданию. Бой переместился внутрь особняка. Мы уничтожили всех закатников и наемников еще примерно за шесть минут. Вот вкратце и все. Оставшихся в живых разумных мы вытащили из полыхающего полуразрушенного здания, оказали им первую помощь, а потом сбежали. Но перед этим я обыскал один частично сохранившийся труп одного сильного мага, смотри. — Шедар протянул мне оплавленный медальон, очень похожий на тот, что я случайно потерял в хранилище для организации визита на Крайс кого-то из руководства ордена Заката.

— Взять такую безделушку с собой на дело?.. — покачал я головой.

— Они были уверены, что смогут убить тебя. А кто может знать об истинных возможностях учеников школы Джокер вне ее казематов? Влад, а голубой туман? Мы ведь постоянно на себе его носим. У первых трех убитых нами магов таких украшений на шее не было.

— Хоть теперь одно можно сказать с уверенностью: Золотая десятка закатников полностью уничтожена, — вздохнул я. — Два очень сильных и опытных мага и два нашего уровня, ну-ну, это они себя такими считали. Парни, загружайтесь в пустой баркас, сейчас один экспресс начнет рейс по маршруту остров Крайс — герцогство Тария. Жук, планы опять меняются. Господин Орсал не должен умереть после окончания аферы — это первое. Второе — я появлюсь здесь через два дня, это край. Я мог не оставлять медальон одного убитого мною закатника в Красных пещерах в хранилище. Они и так сами отлично подставились. Нужно смотреть на все с позитивом и во всем видеть выгоды, даже если тебе птичка на голову нагадит. Господин Жанкор знает, кто именно его спас? — поинтересовался я у Шедара.

— Знает: нанятые им наемники. Ведь он догадывался о грядущем покушении на него.

— Нет, так будет неверно. Жук, свяжись немедленно с Жанкором, и пусть тот знает о том, что две группы его убийц как-то так случайно столкнулись между собой и не поделили добычу. Действуй быстро. И еще — тебе придется самому здесь всем руководить. Скоро тут появится куча руководителей ордена Заката, а я не смогу тебе помочь в случае чего, как планировал, они сели мне на хвост. Вот ведь фанатики: месть им подавай — и все! Те же бойцы из Братства прекрасно знают, кто на самом деле спас Алиану, — и что с того? Все честно и нормально, они выполняли свою работу, а кто-то выполнял свою. Не повезло им, так бывает. Какие претензии, если кто-то лучше них выполнил свое домашнее задание? Вот поэтому мне нравятся наемники — они профессионалы и никогда не путают работу и чувства. Справишься, Жучила?

— Справлюсь, босс.

Я запрыгнул в баркас. Шарик, давай ты вернешься к родным берегам вместе с нами. Черт, что тут начнется через несколько дней. Купцы во всем обвинят закатников и потребуют объяснений, особенно по поводу одного важного договора, опубликование которого приведет к таким сложностям, что о нормальной торговле островитянам на несколько лет можно забыть. Султанат Орба, султанат Сайлу, султанат Тронт и султанат Накри впервые за столетия могут образовать устойчивую коалицию, если их владыки узнают о том, как ловко их стравливали между собой мерзкие торгаши. Закатники будут от всего открещиваться, но им никто, почти никто из руководства Торговой палаты Крайса верить не будет. В то же время эти фанатики собственного величия начнут исступленно искать на острове меня: в герцогстве Артуа им моего тела и тушки профа никогда не достать. Там нравы слишком суровые, вокруг леса и тварь-прокурор. В Белгоре — еще смешнее. В поселках рейнджеров? М-да. Напряжение общения олигархов и закатников возрастает, и когда пар уже начнет срывать крышку, в игру вступит Жук, поддельные сертификаты на предъявителя и оскорбленная Лига Крови. Закатники, на самом деле весь ваш авторитет держится только на том, что вы якобы всегда убиваете своих врагов, а больше нечего вам предъявить. Хотя я знаю несколько случаев, когда вы предпочли утереться, а не вступать в жесткую конфронтацию. Но теперь у вас нет выбора — или пан, или пропал. Пропадете.

Щупальца Шарика нежно подхватили баркас и отправили его в плавание. Стоящий на берегу с факелом Нирк безумно смотрел на это зрелище. А я ведь тебя предупреждал, в какой отныне лиге ты будешь играть. Господин Жанкор, а вы теперь понимаете, с кем именно связали свою дальнейшую судьбу? А то несколько раз пытались отговорить меня от ограбления хранилища. Мол, если вы, господин Хантер, погибнете, то что будет с кракеном? Мне пришлось подробно объяснить олигарху, что ничего не будет, любой мой ученик может его контролировать. А какой смешной между нами выдался первый серьезный разговор осенью прошлого года! Я лег на доски баркаса.

— Эта афера грязная, — спокойно сказал господин Жанкор, — я в ней принимать никакого участия не буду. Многим мелким купцам будет грозить разорение. Не уговаривайте меня, я на это никогда не пойду. Я был лучшего о вас мнения, господин Хантер.

— Я думаю, что за несколько минут смогу изменить вашу точку зрения, господин Жанкор. И вообще таким честным купцом вам быть нельзя, это о птичках. Давайте посмотрим на ситуацию с другой стороны. Эта афера будет полностью контролируемой, и никакого разорения купцов я не допущу. Зачем мне лишаться своих громадных прибылей в будущем ради сиюминутной выгоды? Вы потом поймете, о чем я вам сейчас говорю, пока еще не время. Подготовка к одному строительству еще не завершена. Посмотрите на это дело так. Вот возьмем гипотетического купца, допустим вас. Вы торгуете одним весьма специфическим товаром. Вы даете полную гарантию покупателям в его качестве. Ваш оборот в год… Сколько Лига Крови выпускает в год болванок сертификатов на предъявителя? Сколько они стоят?

— Лига Крови поставляет всем заинтересованным разумным несколько сотен тысяч болванок сертификатов на предъявителя в год. Стоят они двадцать восемь серебряных монет.

— Ну вот видите, что речь идет о годовом обороте более чем в сотню тысяч золотых. Продолжу развивать ситуацию. Вы торгуете этим товаром многие десятилетия, вы отвечаете за него своим словом и деньгами. Вы несете за него полную ответственность. Но оказывается, что вы торгуете не совсем качественной продукцией. Вы об этом не знаете, но что это меняет, вы ведь даете на нее гарантию?

— Ничего не меняет, — помявшись, согласился со мной Жанкор. — Я обязан отвечать за качество товара. Мое незнание — это только моя вина.

— Вот видите, первая линия укреплений ваших не совсем правильных представлений обо мне уже пала. Продолжу. Если я нашел дыру в защите сертификата на предъявителя, то что, никто больше и никогда не сможет ее найти? Вы, господин Жанкор, в этом уверены?

— Нет, совершенно не уверен, — сознался олигарх. — Если смог это сделать один разумный, то рано или поздно это сделает другой.

— А будет ли он таким честным, как я? Не пустит ли он этот процесс на поток? Представьте себе ситуацию: в один прекрасный день появляются десятки тысяч поддельных сертификатов на предъявителя. И никто не может сказать, какие из них подлинные, а какие нет. Что будет тогда?

— Хаос и частичное разрушение банковской системы, — вздохнул купчина. — Вдобавок все разумные перейдут на использование золота и серебра при покупке и продаже, а в большинстве случаев это неудобно.

— Вот смотрите, какой у нас с вами консенсус наступает, — улыбнулся я. — Это не матерное слово из горного наречия, господин Жанкор, не надо так строго на меня смотреть. Дальше, повторю, процесс будет полностью под моим контролем и в небольшом объеме по сравнению с тем, что может случиться. А теперь следующее: к вам, купцу, торгующему некачественной продукцией, приходит разумный и указывает на брак, а также на способ его устранения. Вы будете ему благодарны в любом гипотетическом плане?

— Конечно, буду. Я дам ему денег, в том числе и за молчание о моей ошибке.

— А если его не интересуют деньги?

— Это его право, — слабо улыбнулся уже понявший, в какую сторону дует ветер, олигарх. — Но я должен с ним расплатиться.

— Я тоже так считаю, любой труд должен быть оплачен. А теперь поменяем два пункта моей речи местами. Сначала вы расплачиваетесь с неизвестным вам разумным, а только потом узнаете о дыре в защите производимых вами сертификатов на предъявителя и о способе сделать этот кусочек совершенно необоснованно дорогого пергамента абсолютно надежным. Что по большому счету это меняет? Я считаю, что Лига Крови мне сильно должна и она обязана расплатиться со мной. Подумайте, господин Жанкор, а только потом мне ответьте. Я клянусь честью охотника, что именно так я и сделаю, а сертификаты станут полностью надежными. Могу принести вам клятву на крови, если вы этого захотите.

Молчание.

— Ничего не меняет, и ваша клятва на крови, господин Хантер, мне совершенно не нужна, мне достаточно вашего слова. Насколько я знаю, под него выдаются десятки тысяч золотых банком «Гмилин и сыновья». Это ваша репутация, охотник.

— Я рад, что не ошибся в вас, господин Жанкор. А о какой моей нечистоплотности вы раньше так тонко мне намекали?

Да, занятный был у нас разговор — я завернулся в плащ — софистика, однако. Хотя под мое слово мне выдаются в этой банковской сети сотни тысяч золотых, да еще и охрану регулярно пытаются предложить беззащитному мне. А вообще хорошо я в жизни устроился. Почти ничего делать не надо. Одна моя жена богатая до невозможности, а другая воинственная и хозяйственная до такой же степени. Да я просто альфонс какой-то. Нет, вроде это слово используется в отношении кавалеров не совсем юных дам, а мои девчонки не такие. Жиголо тоже не подходит. Они ведь мои жены. Есть, есть правильное слово! Я — профессиональный содержанец. И если одна моя жена будет не учитывать моих ежемесячных потребностей в пиве, сигаретах, ресторанах и девочках нетяжелого поведения, то я сразу обижусь и уйду к другой практически навсегда. А если и та начнет деньги мне зажимать, то я тут же вернусь к первой и сразу великодушно прощу ее за плохое поведение. Денег дай мне быстро и много.

«Опять прикалываешься», — заметил Зема.

А что мне еще остается делать? Хотел подпортить репутацию серых, а сам ее восстановил. Да я с них за это денег стрясу не знаю как! Каждый труд должен быть оплачен, особенно моих бойцов. А то, что закатники попали по самое не могу и не знаю как, так это серых совсем не касается. В каждой хреновой ситуации можно найти что-то хорошее. Вот, например, отлично, что никто из сильных закатников, владеющих Прозрением Творца, не видел меня лично. Вернее, не пережил встречи со мной. А информация, полученная другим путем, видно, мало чем остальным может помочь. Моя синема плюс вообще работает только с теми, кого я лично видел, за чьими движениями наблюдал, всякие там фотографии и видеоролики не помогают. Закатники, ваше плетение на порядок лучше моего, на десять порядков, с чем вас и поздравляю. Нужно мыслить позитивно — ведь наверняка это радостная для вас новость. Морфей.

Блин! Я вскочил с досок баркаса. Что меня разбудило? Ох, да это мои племянники и племянницы, кружащиеся над шлюпкой. Так мы уже приплыли? Шарик, благодарю. Я выскочил на берег. Отдохни пока, завтра я вернусь, и мы опять отправимся на экскурсию.

— Парни, сидите пока в этом мелком корабле и не выходите, драконы нервные, я скоро, — предупредил я своих внимательно смотрящих на полет юных драконов серых.

Драконята, а где же ваша охра… Можно не спрашивать: шестеро взрослых драконов сидят на берегу и внимательно смотрят на меня. Я частично снял защиту своего разума.

«Трана, привет, — поздоровался я зовом со своей нареченной сестрой. — А что тут за сборище? Кто это такие, так подробно неизвестные мне драконы?»

«Старейшины хотят сами послушать тебя, Влад. Только потом они примут решение».

«Да что меня слушать. — Я полностью снял защиту разума. — Повторяю еще раз одно свое коммерческое предложение всем желающим, не так давно выдвинутое мною Тране. Скоро здесь начнется строительство города-порта, и я был бы не против, если хоть раз в день один дракон из рода Стремительных над ним пролетал. Кроме того, я бы хотел заключить долгосрочное соглашение, скажем, лет на тридцать. На этих же условиях. Ежемесячная поставка тридцати тонн живого мяса. Всякие там куры, овцы, быки и коровы. Подчеркиваю: живого, а не замороженного».

«Только пролетать над стройкой и над городом и ни во что происходящее внизу не вмешиваться?» — ворвался в мою голову усталый голос.

«Да, ни во что. Мне кажется, что я достаточно полно передал Тране все условия нашего договора. Я знаю о вашей цели и не хочу, чтобы драконы погибали из-за кого-то, в том числе и из-за меня. Вам все ясно?»

«Теперь все, ты не пытаешься обмануть нас, ты честен. Договор заключен, ты знаешь о наших проблемах, принятый родич. Мы сначала не поверили в такие условия. Кто будет предлагать столько живого мяса за ничего не значащую услугу? Вот это и вызвало наше подозрение. Ты честен с нами, это радует. Трана не ошиблась в тебе».

«Да на хрен мне кого-то обманывать?! Повторяю в надцатый раз: сделка должна быть взаимовыгодной для обеих сторон. Не все же время вам охотиться за горными баранами! Вы получаете пищу, я получаю ваше присутствие, которое только одним своим видом заставит кое-кого задуматься. Я люблю многослойные схемы защиты своих интересов. А со временем, когда я открою сухопутный проход в мертвое герцогство, каждый разумный Арланда будет знать, что драконы рода Стремительных взяли под свою защиту город Накеру, и ни одна падла даже крякнуть не посмеет. Не та у вас репутация».

«Но ведь это будет неправдой?!»

«А кто об этом будет знать? Имидж — это все. С моря этот город будет защищать взятый мной под контроль кракен. Это реальность, Шарик уничтожит любой флот вторжения. А на суше, над городом, регулярно летают драконы. Если первое абсолютная правда, то, может быть, и второе тоже? Я никому не лгу, я просто не сообщаю всей правды».

«Ты хитер, мы договорились».

«Отлично. Трана, ты ничего не хочешь мне передать?»

«Держи данные, Влад, это все, что у нас есть о Черном храме».

«Благодарю, — посланная мне в разум эсэмэска драконы на мгновение заставила меня пошатнуться. — Красавцы и красавицы, — я помахал рукой малолетним штурмовикам-недоучкам. — Сейчас я спешу, но завтра вернусь, и мы с вами долго поиграем». — Я открыл голубое окно портала. Первый пошел.

«Трана, а как вы умудрились встретить меня?» — Я вновь открыл портал.

«Так кракена, несущегося с такой скоростью по Пресному морю, трудно не заметить. А кто его контролирует, мы знаем, Влад. Ты сейчас куда?»

«В Диору, к одной оскорбленной пожилой женщине. — Я вновь открыл портал. — Надо с ней поговорить. Завтра с утра я буду тут».

— Сержант, — я подошел к усиленному караулу у ворот дворца короны Литии. — Я бы хотел получить немедленную аудиенцию у Ловии Литийской. Мои старые контакты как-то внезапно недавно умерли. Сержант, — устало вздохнул я и снял салад. — Ну зачем меня окружили гвардейцы короны и взяли на мушку ваши арбалетчики? У меня что, настолько доспехи запылились?

— Влад Молния! Всем назад. Пройдемте, господин мастер-охотник. Ловия Литийская вас с нетерпением ждет уже несколько дней. С дороги! — Сержант отшвырнул одного благородного, желающего выяснить, а почему этого целиком грязного субъекта пропускают внутрь дворца, а его, такого богато одетого и чистого, еще нет? — Я видел ваш бой, мастер, с Великим князем — это было чем-то потрясающим…

Я отключил слух: все равно ему мои ответы не нужны. Сержант сам задаст мне вопрос и сам же на него ответит. Кажется, я приобрел в Литии еще больше фанатов, чем было до суда королей. Да хрен с ним. Мои серые благополучно отправились в домен Арны, а вот мне пришлось прибыть сюда. Все-таки есть шероховатости в этом деле, есть несколько неувязок. Да к черту все, сержант пер как танк, отшвыривая в сторону всех мешающих его быстрому шагу разумных. Правила дорожного движения надо соблюдать! Да, этикетом во дворце леди Ловии еще не скоро станет пахнуть после всех происшедших событий. Так вот, к черту все, сейчас я обо всех странностях узнаю у своей несостоявшейся бабули. А куда мне еще время девать? Только завтра вечером я могу появиться на Крайсе, а на песке загорать, и это в начале весны, — я не мазохист. Ну надо же, никогда с такой скоростью я до кабинета леди Ловии еще не добирался. Короткий доклад сержанта капитану гвардии — и меня тут же почти втолкнули в уже, вот это скорость, отремонтированный после моей смертельной разминки королевский кабинет.

— Наконец ты заявился, — сварливо заметила бабуля. — Я устала тебя ждать. Скажи мне, внук, а почему даже твои разумники, безусловно сейчас лучшие на Арланде, я смогла оценить их работу, так ничего и не смогли выяснить у Горала живого, а твой некромант, повелитель мертвых, даже у Горала мертвого?

Пипец! Все-таки предатель Ролен. Горала подменили за пару дней до суда королей с его помощью, всеобщая суматоха и все такое — кто будет обращать внимание на мелкие несоответствия поведения самого начальника третьей канцелярии короны Литии. Волнение и нервы — а что еще взять с человека, обеспечивающего безопасность такой встречи на высшем уровне. А потом началась зачистка концов. Горал был верен короне. Дожили! Ну, Ролен, ну ты и секретутка! Очередной эльфо-человек Горал. Всего полгода было у доктора Менгеле на подготовку к суду королей и организацию попытки ликвидации всех лидеров антиэльфийской коалиции одним ударом. Уважаю. Что ж, у меня появился новый отличный враг. Ничего, недолго ему осталось небо коптить, я не терплю, когда меня пытаются обыграть на моем поле и по моим правилам. Закатникам чуть это не удалось. А ведь я истинный джентльмен и даже где-то далеко в глубине своей души интеллигент, и когда я не могу выиграть даже с помощью мошенничества, я просто меняю правила игры, не согласуя их с противником. А что тут согласовывать? Вся предварительная работа в ритумских лесах уже мной проведена. Не один ты, доктор, умеешь играть на опережение противника.