Глава восемнадцатая. Глаза во тьме

Шумная, просторная, наполненная разнообразными запахами, от аромата аппетитного жаркого до вони перегара и кислого вина. Именно такой я и представлял таверну Хрехта Деревянной ноги. Сюда приходит большинство посетителей посёлка под крепостью. Почему? Цены ниже, чем у других здешних ресторанов. Естественно, на первоклассное обслуживание и вкусную еду рассчитывать в заведении одноногого глупо. За пригоршню медяков радуйся, что накормят до отвала и дадут ночлег в сарае. Да, Хрехт постояльцев в сарае иногда селит, когда мест на втором этаже нет. Хата ж не резиновая, а денег хочется. Хозяин таверны и постоялого двора знаменитый на пограничье скряга, вот уж точно за монету удавится. Вернее, удавит, на кого покажет состоятельный господин. Случаи гибели и ограблений клиентов в его клоповнике не редкость, потому заведение имеет дурную славу. Таверну одноногого облюбовало ворьё. Сам он, по проверенным Гвардом сведениям, король местной преступности. В прошлом разбойник с большой дороги и наёмный убийца, ныне наводчик и главарь шайки головорезов, занимающейся грабежом торговцев, заказными убийствами, шантажом и прочая, и прочая. Зверомастер старается не прибегать к его услугам, хотя осведомитель из Хрехта отличный. Знает всё, творящееся в форте и окрестностях, и за серебрушку готов выложить инфу о ком угодно.

Маг обвёл взглядом трапезный зал, выискивая нанимателя. Взор его бродил меж столов. Столиками назвать крепкие деревянные конструкции в таверне язык не поворачивается. Судя по напряжению, написанному на физиономии Гварда, события развиваются не совсем по его сценарию.

— Проблемы? — спрашиваю по-русски, чтоб не выдать знания имперского.

А то, чего доброго, подумают, подстава, Зверолов имперского агента подсунуть решил вместо иномирянина.

— В зале нет Роя Мясника. На его месте сидит посторонний человек, — вполголоса произнёс зверомастер на русском.

— Может, это тот, кто должен проверить мою ауру? — предположил я.

— Возможно. Не отставай, — волшебник пересёк зал и встал возле крайнего стола, за которым выпивала гогочущая компания подозрительных типов, по виду вылитых разбойников. Четверо небритых мужиков с наглыми рожами, у одного кожаный наплечник и полуторный меч в потрёпанных ножнах. Видимо, он в четвёрке главный. — Вечер добрый честной компании! Видели Роя Мясника? Он за этим столом сидел и уходить вроде не собирался.

— Не имеем понятия, о чём ты толкуешь, — ответило за всех тело с самой наглой мордой. — Мы когда пришли, стол пустовал.

— И давно вы тут осели? — с невинной миной поинтересовался зверомастер.

— Слушай, любезный, шёл бы ты отсюда со своими расспросами. Не видишь, люди отдыхают после трудного рабочего дня? — четвёрка дружно заржала шутке главаря. — Не ровён час, так устанешь языком молоть, что споткнёшься и упадёшь неудачно. На чей-то ножик, к примеру.

— А вы ребята, гляжу, впервые в пограничье, — растянул губы в недоброй такой улыбочке Гвард.

Ой, чую, не с тем вы связались, парни. Начинаю вам сочувствовать. Приняли мага за охотника? Неудивительно, выглядит он средней руки охотником из местных и нисколько не похож на верховного шамана троллей. На виду простенькие амулеты, встречающиеся у жителей форта, шаманские атрибуты спрятаны под простой охотничьей одеждой. Имперского мага в нём признаешь, только будучи сам неплохим волшебником.

— С порядком не знакомы, людей не знаете.

— Уж не ты ли нас порядку вздумал учить? — зверская у главаря шайки рожа, однако. Кирпича просит. — Ну, давай, мы не против пополнить кошельки и развлечься.

Гвард делано тяжко вздохнул.

— Не я, к сожалению. Они, — волшебник кивнул на двоих громил из числа подручных Хрехта, подпирающих стену у входа в таверну и следящих за развитием событий в нашем секторе зала. В руках у них массивные деревянные дубинки, и что-то подсказывает, не простые дубинки. На мини-булавы похожи. На кивок зверомастера оба скорчили кровожадные морды лица, одарив сидящих за столом свирепыми взглядами. — В таверне драки запрещены. Хозяин обидится. Или вы о Хрехте Деревянной ноге не слыхали?

— Мы и проветриться не против.

По глазам вижу, стушевался главарь. Виду старается не показывать, чтобы не уронить авторитет перед своей шайкой.

— На улице патрули пограничников драться не разрешают, увы, — развёл руками Гвард. — Но, если очень уж хочется со мной пообщаться, приходите завтра в полдень к разрушенной мельнице. Там никто не помешает. Если не побоитесь, конечно. Говорят, в развалинах призрак сгоревшего мельника обитает.

— Мы придём, будь уверен, — осклабился главарь.

— Вот и замечательно, — широко улыбнулся Зверолов. — До встречи!

По любому, замышляет пакость какую-то. Ребята завтра в полдень без денег останутся и будут рады унести ноги из пограничья.

Следующим, кого мы навестили, был одноногий Хрехт. Он обозревал зал, периодически наливая в глиняные и деревянные кружки пиво из находящейся у него за спиной бочки с краником. О пиве ничего не скажу, не пробовал, а бочка явно гномья. Только бородатые крепыши бочки с краниками производят.

Хозяин заведения на инвалида мало походил. Верхняя часть тела его, во всяком случае. Широкоплечий, среднего роста, с небольшим брюшком. Бородатый. Шрам на левой щеке, от скулы до подбородка. Одет в льняную рубаху и кожаный фартук. Обычный мужик, каких полно на пограничье.

— Вечер добрый, Хрехт, — зверомастер положил на стойку серебряную монетку. — Пива, будь добр, мне и моему спутнику.

— Добрый, добрый, — прищурился одноногий, нацеживая из отдельно стоящего бочонка тёмную пенящуюся жидкость.

Гвард пригубил из деревянной кружки, отёр усы. И я попробовал. Хм, пиво неплохо на вкус. Наверное, специально для мага держит.

— Рой Мясник просил передать, у него срочные дела, и встретиться сегодня не сможет, — предупредил вопрос волшебника тавернщик. — Завтра утром на сгоревшей мельнице вас ждёт, тебя и спутника твоего.

Ух, какое популярное местечко мельница. Впору в очередь записываться.

— Ничего больше не сказал?

— Нет. Рой после твоего ухода сразу ушёл.

— Спасибо, Хрехт. — Гвард допил пиво и легонько толкнул меня локтем. Мол, заканчивай, и пошли.

По улице прохаживались туда-сюда патрульные погранцы, заменявшие посёлку стражу. Десяток бойцов в кольчугах и кирасах, с алебардами и короткими мечами. В командире я узнал Сайна, командовавшего воротной стражей. На нас они внимания будто бы не обратили, протопали себе мимо.

— Завтра у мельницы, значит, — пробурчал зверомастер, шагая в темень меж домами.

Мне ситуация тоже не нравится. Рой сорвался за Гвардом, словно было запланировано. Кинуть решил? Скорее всего. Раз так, нам следует готовиться к неожиданностям. И не факт, что в таверне не находился тот, кому поручено проверить мою ауру. Хороший маг чувствует духовное тело безо всяких ритуалов. Пока мы искали Мясника в зале, проверяющий мог без проблем вычислить меня и убедиться в моём иномировом происхождении. Плохо, блин. Заказчик сохраняет инкогнито и остаётся вне нашей досягаемости.

На подходе к заведению матушки Альды зверомастер, не сбавляя шага, тихо предупредил:

— В подворотне шестеро. Подготовься к драке. На всякий случай.

События развиваются по худшему сценарию. Проверка осуществлена, теперь тупо захват цели и транспортировка к режиссёру сего представления. Чётко сработано. Впрочем, может, всё обойдётся. Уверенности в голосе Гварда не заметно, то есть, непонятно, нас поджидают или те шестеро случайно оказались на нашем пути.

Копьё и топор покоятся в номере гостиницы, при мне кинжал. Против мастера с длинным мечом защита не ахти, но лучше, чем ничего. Учитывая мой нынешний уровень владения ножом, потягаюсь с довольно умелым противником. С мастером, правда, тяжеловато придётся.

В темноте еле разбираю очертания предметов. В окнах света нет, добропорядочные жители посёлка рано ложатся спать. На небе в прорехах облаков тускло светит красная луна. Хочется надеяться, враги не обладают ночным зрением.

Во мраке вспыхнули зелёные глаза, раздался слабый свист, и я инстинктивно пригнулся, отскакивая назад. В плечо воткнулась короткая толстая игла с пучком перьев на конце, застрявшая в кожаной куртке. Отравленными дротиками кидаться вздумали, гады? И во тьме прекрасно ориентируются. Стопроцентно, за мной команда.

За иглами послышался свист потише, другую штуковину метнули. Прыгаю в сторону, насколько позволяет узенькая улочка. Блеснуло что-то, по-моему, металлическое, напоминающее крупноячеистую сеть. Сетка упала там, где я стоял мгновение назад, по ней пробежали белые искорки. На неё наступать, думаю, не стоит, мало ли, какими чарами напитана. Ох, твою ж дивизию, ещё сеть. Уворачиваюсь из-под неё буквально в последний миг. Она падает в паре сантиметров от меня, зацепив предыдущую. Соприкоснувшись, обе искрят, точно оголённые провода. Грозой запахло.

Удачное место они выбрали для нападения. Зажатые стенами домов мы лишены возможности манёвра. Они нас тупо сетками забросают. Тем более, в темноте у них преимущество. Они вообще люди, с такими-то глазищами?

— Гвард, на дорогу, — крикнул я, уклоняясь от третьей сети.

Зверомастера не видно, да и некогда его искать. Он человек бывалый, получше меня знает правила игры. Зелёные фары переместились на середину улочки, и ко мне с едва слышным шелестом устремилась трёхметровая сетка, летящая прямо между домов. Вбок от неё не уйдёшь, она краями стены царапает. Под неё не поднырнёшь, низко летит. Подпрыгнуть на три метра? Ха-ха три раза. И всё же, оттолкнувшись ногами от подоконника, прыгаю вверх и хватаюсь за балку, торчащую из-под крыши, моментально подтягиваюсь. Сеть благополучно пронеслась подо мной.

Спайдермены-кошаки, блин. Кошачьи глаза и паутиной бросаются.

С балки быстренько перелажу на крышу, а в стену хлёстко впечатывается следующая сетка и остаётся висеть, будто приклеенная. Сколько у нападающих таких вещиц, а? Когда закончатся? И куда, интересно знать, делся Гвард? Его не вырубили с первой атаки дротиками?

Из-за проплывающих облаков выглянул Воитель, залив крыши красноватым светом. Перепрыгивая с дома на дом, несложно добраться до дороги и дунуть к матушке Альде. У неё охрана неплохая, кажется. Найду зверомастера и к ней. А сейчас у патруля помощи попрошу, вон, неподалёку вояки Сайна дефилируют.

— Сайн, сюда! — ору во всю мощь лёгких.

Ноль реакции. Погранцы в сотне метров отсюда, обязаны услышать. Кричу снова, результат аналогичен. Оглохли, что ли?

— Гварда режут! — подкрепляю зов о помощи крепкими словечками, почерпнутыми из обширного матерного багажа вождя троллей.

Патрульные преспокойно разворачиваются в полусотне метров от меня и идут по маршруту. Ну, и чертовщина тут творится.

Оглушительный рёв ударил по барабанным перепонкам. От звука аж вздрогнуло здание. Из улочки вылетело изломанное человекоподобное тело, грохнувшееся на черепицу. Зелёный огонь в огромных глазах затухает, кожаная безрукавка на спине искромсана в клочья. Голова загнута под неестественным углом. Похоже, шея и позвоночник сломаны. Ясно, нападавший. Работа зверомастера? Кого ж ещё?

На крышу выскочил другой противник. Низкорослый, длиннорукий и коротконогий, смахивающий на обезьяну в тёмном капюшоне, из которого посверкивает зелень. На запястьях массивные металлические наручи, на плечах толстые кожаные наплечники. В левой руке палка, правой раскручивает над головой сеть. И кто ж ты такой, малыш? От сети увернусь, а потом начнётся ближний бой. Кстати, возвращусь на остров, спасибо скажу Ран-Джакалу и дедушке Тлансу. Благодаря тренировкам телохранителей вождя и лечению плотью сына Дагона я до сих пор не попался в сети зеленоглазых.

На соседнюю крышу влез ещё один спайдермен, существенно отличающийся от коротышки. Выше подельника на полторы головы, с такими же зелёными буркалами, светящимися во тьме капюшона. В дорожном плаще, скрывающем особенности фигуры. Запрыгнув на печную трубу, тип присел на корточки и наблюдал за мной. Резких движений не совершал. Не проверяющий маг, командующий командой охотников? Может быть. Ну, ладно, не рыпаешься, и хорошо. Буду стараться держать тебя в поле зрения, а противостоять карлику, он, по ходу, главный исполнитель.

И тут на крыше появился третий. Он бесшумно возник на противоположном коротышке углу. Заметил я его боковым зрением и немедленно пригнулся, пропуская над собой дротики. Типчик, не теряя ни секунды, метнул сеть. Распрямившись пружиной, я отпрыгнул, и сетка влипла в черепицу. Перекатившись, заскочил на конёк крыши, выхватил кинжал. Метать не собираюсь, он у меня единственное оружие. К тому же, сомневаюсь в попадании. Вот с топориком да, попробовал бы посоревноваться с моими визави в искусстве метания острых и не очень предметов.

Сетки у третьего закончились. Иначе вряд ли бы он за мной побежал, давая возможность себя рассмотреть. Поджарый, среднего роста, без примечательных черт, кроме необычных глазок. На башке капюшон, одет в простую охотничью куртку наподобие моей и гвардовой. Движется легко, непринуждённо, будто всю жизнь по крышам прыгал. Чтоб под тобой черепица поехала, вниз утащила и по макушке стукнула.

О, карлик активизировался. Сблизиться желает. Не так быстро, шустрый карапуз. Ввяжусь в ближний бой с одним, второй подоспеет. Я, не узнав силы противников, этого не хочу. Отведу их подальше, авось, Гварду полегче станет, и справится со своей тройкой. Вернее, уже с двойкой. Эх, Гин-Джин, Гин-Джин, где ты есть…

Сохраняя дистанцию между собой и противниками, скачу по крышам к гостинице матушки Альды. Её охрана меня поддержит. Что за?… С размаху бьюсь о невидимый барьер и отлетаю, рискуя свалиться с крыши. Ага, значит, в команде оппонентов маг имеется, причём неплохой. Это объясняет, почему патрульные не реагировали на крики о помощи. Барьер и звуки заглушает здорово. И как быть дальше? Бегать по кругу, выматывая противников и себя, чересчур самонадеянно. Вдруг у них восстанавливающие силы амулеты?

Принимать бой придётся, как бы я ни хотел избежать схватки. Вражеский чародей в любую секунду способен ударить, откуда не жду. Блин, и спину-то прикрыть некому. Единственное радует, сетями не кидаются. Ну, ладно. Нечего откладывать неизбежное. Барьер пробивать не умею, убегать бессмысленно. Если враги сильнее и быстрее, то всё равно рано или поздно догонят, зря утомлюсь. А если слабее или минимум равны, то убегать от них также бессмысленно, ведь могу победить. Понеслось.

Резко торможу, разворачиваясь к карлику, поддеваю носком черепицу и запускаю в него. На попадание не рассчитываю, не того уровня противник. Сразу же подскакиваю к нему. Он на ходу ловко уворачивается от импровизированного метательного снаряда и двигается ко мне. Проворный, гад. Параллельно держу в поле зрения любителя метать дротики. Он заходит с другой стороны, перекрывая путь к отступлению.

Ух ты, четвёртый нарисовался. Высокий, мускулистый, в жилете и штанах. Стандартный капюшон, лишь глаза горят не зелёным, а жёлтым. Он и метатель справа и слева, обезьяноподобный коротышка по центру. Сзади барьер. Хотят окружить, хитрованы. С карликом стычка должна быть короткой, иначе подоспеют его дружки, и ко мне придёт пушистый северный лис.

Опять запускаю в низкорослого черепицей с ноги. До него рукой подать. Отклониться он не успевает, тупо бьёт кулаком в черепицу, разбивая её. Отвлёкся рукастый, не стреагировал вовремя на удар ножом в ступню. Я полоснул вверх, рассекая голень и бедро, и высек искры из наруча, перегородившего клинку путь к корпусу к шее. Нанеся рану, проскакиваю мимо карлика и вуаля, я за ним. Теперь не так резво побегаешь, мартышкин, плюс скоро от кровопотери замедлишься и ослабнешь.

Один-ноль в мою пользу. Отбегаю от троицы исполнителей к улочке, в которой, по идее, находится зверомастер. Оттуда доносится рычание вперемешку со стоном. Неужели зверька призвал? Каким образом? Медведей и махайра ведь на постой у матушки Альды оставил.

— Гвард, ты живой? — заглядываю в кромешную тьму меж домов.

Тройка преследователей не спешит. Знают, деваться мне некуда.

— Скорее да, чем нет, — голос напоминает гвардовский, однако, более низкий, грубый, рычащий. — Где те ублюдки? Двоих я уложил, остались четверо.

— Трое за мной гоняются, один, в плаще, наблюдает. Они барьер установили. Ни уйти, ни на помощь позвать.

— Сволочи! — взревел Гвард. — На куски разорву! Извини, довели они меня. Сандэр, слушай. Берегись дротиков, они жутко ядовитые. И сетей, они парализуют и обжигают. Я попытаюсь проломить барьер. Ты поскорее беги в пробоину. Барьер, возможно, самовосстанавливающийся, поторопись.

— А ты?

— Справлюсь как-нибудь. Ты им нужен, не я. В форт беги, не рискуй.

От раздавшегося затем рёва у меня чуть не лопнули барабанные перепонки. Темнота улочки на миг озарилась смутным сиянием, мелькнувшим вдоль домов. Здание подо мной ощутимо тряхнуло, из бревенчатых стен, образовывавших коридор, полетели щепки. За рёвом зазвучал приглушённый вопль, похожий на кошачий крик. Опомнившись, я рванулся туда, куда ударила звуковая волна зверомастера. Там происходило невероятное. С небес падали белесые светящиеся комки, втягивались, точно в воронку, в улочку и слетались к лежащему на земле Гварду, опутанному искрящимися сетями. Белесые существа, похожие на привидений, липли к телу мага, создавая желтоватую массу, принимающую форму гигантского саблезуба. Они покрыли волшебника с головы до пят, не оставив ни малейшего свободного участка тела. Призрак махайра, заключивший внутрь Зверолова, постепенно рос и темнел, становясь из желтоватого оранжевым.

За удивительной метаморфозой неподвижно наблюдал тип в плаще, его бойцы ускоренным темпом приближались ко мне, застывшему с отвисшей челюстью на краю улочки. Блин, куда я смотрю? Бежать надо!

Пройдя сквозь поток бесплотных созданий, я спрыгнул с крыши на дорогу, ведущую к заведению матушки Альды. Навещу её по пути в замок, вещички заберу. С копьём и топором из подземелий спокойнее. Оборачиваюсь, гляжу, за мной ковыляет карлик и скачет метатель дротиков. Желтоглазый и плащ подбираются к Зверолову. Гвард, молодчина, разорвал сети, поднялся. Его почти не видно внутри саблезуба, достигшего ростом крыш. Вот она, мощь зверомастера. Давай, порви их.

Любоваться грядущим боем некогда, противники близко, поэтому бегом к гостинице и в крепость. Несусь, не чуя ног. Благо, на дороге прохожих нет. Выжимаю максимальную скорость. Коротышка отстаёт, но фанат острых ядовитых предметов передвигается не в пример быстрее напарника.

Вывеска, подсвеченная чарами, издали приглашала посетить таверну матушки Альды. Угу, счас посетим. Я ураганом ворвался в зал, проигнорировав громил на входе и чуть не снеся дубовую дверь.

От сотен несгораемых свечей на колёсах люстр и в канделябрах светло, как днём. Из-за моего наглого появления некоторые ужинающие поперхнулись, мужик у очага перестал крутить на вертеле свиную тушу. У бедного певца, подыгрывающего на лютне, голос сорвался, на посетителя нового, то есть меня, уставился и слова песни забыл. Да, не каждый вечер в таверну заявляется, распахнув двери настежь, субъект в щепках и изорванной одежде. Пардон, войти через чёрный ход не было времени. О, знакомое личико!

— Ко мне в комнату! — выхватываю разносящую блюда Миранду.

Девчонка круглыми глазами смотрит на меня, не понимая, чего от неё хотят. Девочка, не тупи, а?

— Веди ко мне в комнату! Срочно! И вызови солдат из замка, Гварда убивают!

Слышу, за мной орут что-то нечленораздельное гориллоподобные охранники. Тело посмелее даже за мой локоть ухватилось. Отстань, не до разборок. Этим же локтем шкаф получил под дых и согнулся в три погибели. Его товарищ замахнулся дубиной. На меня, когда я в скверном настроении, лучше не кидаться с палкой, для здоровья вредно. Перехватываю запястье секьюрити и дёргаю, гарантируя вывих драчуну. Он ни в чём, вообще-то, не виноват, просто ему не повезло, под горячую руку попал.

Чепуховая у матушки Альды охрана, честно говоря. Переоценил её. О, страж фейсконтроля с вывихнутым предплечьем вытащил из-за пояса ножик. Ну, это верх наглости, перед посетителем ножом махать. Очухавшийся на удивление скоро первый охранник, в свою очередь, за стул взялся.

Блин, в уши словно ваты напихали, слышу какие-то далёкие бессвязные звуки, слова. Губы у секьюрити шевелятся. Матерят меня почём зря, зуб даю. Ладно, прощайте, ребятки. Я пошёл за улепётывающей Мирандой. Ты же в комнату мою ведёшь, а не убегаешь, да? Пригибаюсь, летящий стул врезается в физиономию охранника с ножом, сбивая с ног. Тяжёлые в здешних тавернах стулья, на века делались. Для таких ситуаций, чтобы чинить не пришлось. Поражённый кидатель стульев преследовать меня не решился, заорал что-то про «чужого», «помощь» и «стражу». Правильно мыслишь, позови патрульных, погранцов из замка, скажи, на тебя монстр напал, пусть присылают роту быстрого реагирования с магами и оцепляют квартал.

Миранда взлетает по широкой лестнице с резными перилами на второй этаж, вот и коридор с рядами дверей. Остановившись возле номера, лихорадочно роется в карманах фартука. Находит ключ, открывает. Надо же, внутренние замки. Гномья работа. Состоятельная мадам Альда, весьма состоятельная. В комнате сразу достаю из-под кровати топор, вешаю на пояс. Беру одиноко стоящее в углу копьё и ходу вниз, к чёрному ходу. Преследователи пока сориентируются, я на полпути к замку буду.

Слух понемногу возвращается. Снизу слышися шум, гул возмущённых голосов. Заведение на ушах, солдат из форта вызвали.

Во дворе гостиницы сравнительно тихо. Разгруженные медведи беспокоятся, фыркают и бродят вокруг колодца. Чуют беду. Саблезуб ворчит в тени навеса. Без разрешения Гварда они на лошадей в конюшне и домашнюю птицу в сарае не позарятся. Их с волчатами накормили, временно поселив в сарае. Будь я со зверомастером, места безопаснее не придумаешь. Звери бы на лоскуты порвали супостатов. Но Гварда рядом нет, и нет уверенности в заступничестве животных.

Выхожу со двора на улицу. Красная луна снова исчезла за облаками. Вместо небесных светил посёлок освещают окна харчевен и постоялых дворов и затухающее алое зарево над улочкой, где мы с Гвардом столкнулись с группой захвата. Рвануть назад, помочь Зверолову? Солдат из замка без меня позвали, я процесс прибытия отрядов погранцов никак не ускорю.

Не могу так. Зверомастер в одиночку сражается с колдуном в плаще и желтоглазым, а я ничего не делаю. У меня есть оружие, с которым я неплохо обращаюсь, я полон сил. Чего стою, чего жду? Когда придёт помощь из замка, Гварда сто раз убьют.

— Эй, уроды, я здесь! Хотите поймать, валите сюда!

Прокричав, залез на балкон гостиницы и прижался к стенке, слился с тенью за зарослями плюща. Существ с ночным зрением свет ослепляет. Я нахожусь поблизости от окна, за мутными стёклами горит множество свечей. На фоне светового пятна меня не различишь. Приготовил топор и нож, ими могу драться сразу в обеих руках, на острове экспериментировал. Ждём-с гостей.

Спустя минуту на перила балкона мягко спрыгнул метатель дротиков с духовой трубкой в руке. Крыша гостиницы даёт отличный обзор. Охотник шумно вдыхает воздух, принюхивается. Он и по запаху ориентируется, зараза эдакая? Человеком его назвать проблематично, с его-то глазками и сверхчувствительным нюхом. Глазастик не спеша поворачивается, и я на пределе своей скорости наношу колющий удар кинжалом в район почек. Тело действует само, без вмешательства разума, на чистых рефлексах. Неужели от Ран-Джакала достались? Вероятно, да, поскольку раньше за собой такой слаженности движений не замечал, и за полторы недели тренировок выработать необходимый уровень реакции не мог.

Метатель упал на землю, не произнеся ни слова. Минус один.