Глава 9
ПОБЕРЕЖЬЕ ЖДЕТ НОВЫХ ОТДЫХАЮЩИХ

— У меня есть хорошие новости для тебя, киска. Хочешь узнать подробности — приезжай, — донесся мягкий баритон из дитезера Нересы.

— Сейчас буду.

Герцогиня целый день с нетерпением ждала этого звонка. Получив сообщение, она сразу отправилась на встречу с нужным человеком, настолько нужным, что за его услуги приходилось расплачиваться самой высокой ценой. Тут уж ничего не поделаешь — капитан космической разведки должна уметь все, если не собирается в том же звании уходить на пенсию. И хотя после воплощения сексуальных фантазий этого типа Нересу выворачивало наизнанку, время от времени она вынуждена была пользоваться его услугами. Для графа Зиргениеса не существовало законов и невыполнимых поручений. Он мог исполнить любую прихоть заказчицы, не требуя письменных обязательств и авансов. «Расчет» производился только после выполнения работы. А конечный результат его сегодняшней работы волновал герцогиню гораздо больше, чем не в меру близкое общение с неприятным «подрядчиком».

— Добрый вечер, герцогиня. Рад видеть вас у себя снова. Что будете пить: вино или коньяк?

«Развлекается! Знает же, гад, что я заказываю только коньяк. Правда, и коньяк не способен задавить отвращение к этому старому ловеласу», — подумала Нереса, но вслух сказала:

— Конечно, коньяк. Крепкие люди должны употреблять крепкие напитки. Но лишь после того, как мы закончим дела.

— Ваши или мои? — насмешливо уточнил граф. По телефону он предпочитал общаться с ней на «ты», но при личных встречах обязательно переходил на «вы».

— Вашим личным делам со мной коньяк не помеха. Или когда-нибудь были жалобы?

— Желание очаровательной дамы для меня — закон. Хоть я и не люблю это слово, — Зиргениес взял пульт дистанционного управления, и одна из стенок комнаты превратилась в огромный экран.

Репортаж с места событий в комментариях не нуждался, при проведении операции видеозапись велась прямо из кабины пилота. Маленькая красная точка на экране сканера превратилась в трехосный автомобиль с фургоном. Желтым цветом на его корпусе обозначились три единицы вооружения, две из которых были распознаны как легкие ракетные установки с системой самонаведения. Третья являлась лазерной пушкой, но у сканирующей аппаратуры антиграва по ее поводу имелись некоторые сомнения. «Видимо, генератор лазера не был активирован», — решила герцогиня. В салоне находились люди, которые попытались использовать свое оружие. Следующая картинка уже транслировалась с ракеты, запущенной в цель, а закончился репортаж эффектным изображением множества взрывов и панорамой местности после бомбардировки. Для пущего эффекта не хватало только душещипательной мелодии в финале.

Машина, уничтоженная неподалеку от деревни Кирзда, полностью соответствовала описанию, переданному Нересой сегодня утром, но то обстоятельство, что всего за несколько часов Стракус успел собрать целую команду, вызывало серьезные сомнения. И почему, забравшись так далеко от Миргада, он не затаился, как сделал бы любой на его месте, а двинулся в обратную сторону? Не может быть, чтобы полубольной человек, мчавшийся всю ночь на неудобном колесном транспорте, добравшись до друзей, сразу пустился в обратный путь…

Вместе с тем герцогиня понимала, что, согласно договоренности, нельзя считать ее задание невыполненным. Значит, и платить придется по полному тарифу. Все же не стоило поддаваться панике и сгоряча просить об одолжении, даже не сформулировав его как следует. Почему она вчера решила, что в мире существует лишь одна подобная колымага? Может, их тысячи.

Мысленно обругав себя последними словами, Нереса взяла со столика бутылку коньяка и наполнила бокал до краев:

— За удачное выполнение работы, граф!

— И за вас, моя прелесть!

Они выпили. Хозяин дома снова взял пульт в руки. Демонстрация уничтожения банды Пергюса прекратилась, а из той же стенки, которая служила экраном, выдвинулась огромная кровать.

— Прошу на полигон, моя леди, — торжественно произнес граф.

С гадким ощущением, что ее одурачили, герцогиня медленно поднялась и направилась к «полигону». Как назло, из-за пережитого разочарования коньяк не подействовал на женщину, и надежда на то, что все пройдет как в тумане, не оправдалась.

«Получить дырку от бублика и отдать свое тело на растерзание этому сексуальному монстру — так меня еще никто не подставлял. Да и кто бы посмел — только я сама», — грустно подумала герцогиня, снимая одежду.

Стракус очнулся на рассвете и долго не мог понять, где он находится. Головная боль, чувство голода и внутренней тревоги не давали сосредоточиться. То, что ему грозила опасность, он помнил точно, дальше — сплошной туман.

Утренний свет с трудом пробивался сквозь густые заросли. Майор попытался встать и тут же стукнулся о низкий потолок машины.

— О, черт, — выругался он, однако жесткая встреча головы с непредвиденной преградой благотворно подействовала на память.

«Авос!.. Неужели опять сбежал? Нет. Такое не могло случиться. Парень не мог бросить напарника в беде. Мальчишки в этом возрасте не способны на предательство. Или я перестал разбираться в людях? А почему мотор старой колымаги издает такие странные звуки?» Дверца оказалась открыта, и майор полез к выходу. Нет, странные звуки издавал не двигатель. Юный компаньон, раскинув руки, словно пытался объять весь мир, лежал на спине и храпел.

— Авос, вставай. Нам еще многое нужно сделать.

— А я и не спал вовсе! — вскочил юноша. — Так, прилег отдохнуть.

Глядя на него, действительно можно было сказать — сна ни в одном глазу.

— Тогда зачем храпел так громко? Птиц местных разгонял?

Паренек стушевался — уснуть в первый же день на новой работе! Он переживал напрасно, Стракусу было не до воспитательной работы:

— Сейчас меняем внешность и делаем новые документы.

— Вы мне приклеите усы и бороду? — восторженно спросил Авос.

— Нет, все немного сложнее. Могу сделать нос подлиннее. Подбородок другой формы. Даже овал лица подкорректировать. Если желаешь.

— Нас будут искать как настоящих шпионов?

— Гораздо активнее. Кино про Маргюса смотрел?

— Ага, четыре раза. Это там, где агент, который за наших, прячется от агентов, которые работают на инопланетян. Ух, ты! На нас напали инопланетяне?

— Почти.

— Но мы же их победим? Я видел, вы деретесь не хуже Маргюса. А если и меня так научите, мы им покажем.

— Покажем, покажем. Но помни: без моего приказа ни единого шага. Любая оплошность может стоить жизни. Это тебе не фильм, где героя десять раз убивают, а он все равно живой.

— Да что я, маленький? Понимаю, — мальчишеская восторженность слетела с лица Авоса.

Преобразование своей внешности майор для наглядности решил произвести на глазах у парня, использовав для этой цели давние припасы из тайника.

Лицо Стракуса стало более квадратным, нос приобрел распухшие ноздри, глаза из серых стали карими, волосы избавились от пробивающейся седины, но вместо черного цвета приобрели рыжеватый окрас. Сейчас на Авоса смотрел совершенно другой человек. Майор установил какую-то штуковину в рот, надел тончайшие пленочные перчатки и обратился к напарнику:

— Теперь твоя очередь.

Хорошо, что все изменения произошли в присутствии Авоса, иначе он никогда бы не поверил, что этот моложавый шатен с низким, басовитым голосом и тот начинающий седеть брюнет — одно и то же лицо.

— Вот это да! А что с голосом?

— Голос — это как отпечатки пальцев, которые мне тоже пришлось сменить. Но не бойся, тебе мы лишь немного подкорректируем лицо. Тебя когда-нибудь снятиндпарировали?

— Чего?

— Понятно. Снятие индивидуальных параметров. Начиная от отпечатков пальцев и заканчивая снимком радужной оболочки глаз. Все агенты секретных служб проходят эту процедуру. Чтобы в случае чего их было легче отыскать или опознать. По останкам.

— Да вас же теперь мама родная не узнает.

— Мама, может, и не узнает, а родная контора — запросто, попади я им только в руки.

— Но мы же не попадем! — убежденно произнес парень, усаживаясь перед мастером-визажистом. — Делайте из меня кого хотите, только не девчонку и не урода.

Когда процедура трансформации закончилась, Стракус подвел парня к стеклу автомобиля:

— Познакомься со своим новым отражением и придумай ему имя.

Незнакомец, смотревший на Авоса расширенными глазами по ту сторону зеркала, ничем не напоминал юного водителя угнанной машины. Мало того, он смотрелся гораздо взрослее и мужественнее оригинала, чем и понравился юноше.

— А зовут тебя Мергиос, — торжественно сообщил парень, указывая пальцем на свое отражение.

«Ребенок, да и только. Наверняка не раз пожалею, что связался с ним, но чем-то он мне нравится. А кому еще можно довериться? Любой взрослый раз пять продал бы меня со всеми потрохами», — размышлял Стракус, глядя на кривляние юного компаньона перед зеркалом.

— Мергиос не подойдет.

— Почему?

— Очень просто. Вот ты, Мергиос, идешь по многолюдной улице, где никто тебя не знает, и ты никого не знаешь, и вдруг, — майор сделал паузу, набирая ртом воздух, и громко чихнул. — Авос, там, в машине, моя старая одежда, подай, пожалуйста. Хочу платок достать.

Парень кинулся к автомобилю.

— Вот и попался, тебя же зовут Мергиос.

Юноша остановился как вкопанный:

— Но я же еще не привык.

— Пока ты привыкнешь, нас десять раз поймают. Есть другой выход. Возьми, к примеру, имя Равос. Для полицейского, проверяющего документы, это совершенно другое имя, а по звучанию практически одно и то же.

— Точно. Ну, пусть будет Равос, хотя Мергиос мне нравится больше.

— Не бойся, и это имя пристроим.

— Как?

— Если я к тебе буду обращаться как к Мергиосу или вскользь упомяну это имя, знай — мы в серьезной опасности.

— Здорово! А пистолет мне дадите?

— Будет необходимость — дам, а сейчас лучше скажи, как мы дальше двигаться будем? Твоя колымага слишком приметная, ее, наверное, вся полиция ищет.

Парнишка задумался, но ненадолго.

— А можно… теперь будет моя очередь фокусы показывать? — состроил он хитрую физиономию.

— Давай, если это не займет слишком много времени.

— Хотите, я из этой коробки конфетку сделаю за один час?

Через шестьдесят одну минуту автомобиль лишился фургона, крыши задней оси с двумя колесами, и трехосный микроавтобус превратился в миниатюрную двухоску открытого типа.

— Островитяне сначала сделали ее такой, а потом дооснастили по нашим требованиям. Я совсем случайно наткнулся на технический паспорт этой машины. Первые страницы уже сгнили от древности, а середину удалось посмотреть.

Автомобиль получился как минимум раза в два меньше, чем был. «Сканеры полиции наверняка настроены на параметры, полученные от медицинской службы. Эта игрушка для них будет невидимкой», — подумал Стракус.

— Тогда оформляем себе документы и вперед. Побережье ждет новых отдыхающих.

Магин проснулся и обнаружил в своих объятиях девушку. Первая его мысль была о Леночке, но та никогда не любила прогулки по лесу, не говоря уже о ночлеге под открытым небом. Егоса лежала на его плече, уткнувшись носиком в грудь землянина.

«Шустрый я парень: на Земле выдал замуж свою подругу (можно сказать — избавился), а сам на радостях укатил ни много ни мало — на другую планету, подальше от бывшей возлюбленной, чтобы попасть в общество другой юной красавицы. Чем не ирония судьбы? И без припарок не обошлось. То тебе коргены с драгобесами, то местная мафия. Живу полной жизнью, как Джеймс Бонд», — Игорь усмехнулся про себя, и его дыхание коснулось ресниц девушки. Она начала просыпаться. Магин быстро сделал вид, что спит.

Обнаружив себя в мужских объятиях, Егоса встрепенулась, как птичка, посаженная в клетку. Она сбросила руку Магина со своего плеча и приподнялась с грозным выражением лица, готовясь дать достойный отпор нахалу, но… Кругом пели птицы, шелестела листва, и приставать к ней никто не собирался. Даже обидно. Девушка внимательно посмотрела на «спящего», и колючий взгляд ее больших глаз постепенно теплел. В конце концов она решила, что вставать еще рано, а более уютного места для утренней неги все равно нет. Сладко зевнув, прикрывая рот ладошкой, девушка осторожно устроилась на прежнем месте. Она даже собиралась вернуть на место руку Магина, но уронила ее на полпути, и та угодила прямо на попугая, спавшего тут же, между ними.

— А-а-а! — заорал тот, заставив подскочить недовольного Игоря и мгновенно покрывшуюся румянцем Егосу. — Убивают! Чем я опять тебе не угодил? Почему руки распускаешь?

— Извини, наверное, сон плохой приснился, — Магин не заметил, что Радар говорил на родном языке, и машинально ответил ему по-брундагакски. Смущение девушки сменилось удивлением, а Крадус забыл про несостоявшееся покушение.

— Ты посмотри, какой молодец! Растешь прямо на глазах, — моментально похвалил он землянина.

Егоса внимательно присмотрелась к парню, но никаких изменений не обнаружила.

— А, по-моему, он вчера был таким же, — сказала она и поспешно добавила: — Если я не ошибаюсь.

— Ты изучила каждый сантиметр его тела? — снова ввел девушку в краску попугай. — Я говорю про главное — про мозг. За вчерашний день этот почти дикарь сумел выучить новый язык. Без учителя. Если не считать моего скромного участия. Наконец-то можно избавиться от ретранслятора. Если бы вы знали, как неприятно чувствовать посторонний предмет во рту.

Птичка вытащила когтем из клюва небольшое зернышко:

— Положи в карман. Может, еще пригодится.

— За вчерашний день я чего только не успел! — Игорь спрятал мини-прибор. — Даже деньги и оружие у нас теперь есть. Вот только поесть по-человечески так и не удалось.

Прошедшие сутки действительно оказались насыщенными. Добравшись до лесных зарослей, Магин первым делом нашел укрытие для своей спутницы, затем подготовил боевую позицию для себя. Он залег в небольшой ложбинке и ждал возвращения Крадуса, посланного в разведку, но, когда прогремели первые взрывы, вместо попугая на него свалилась Егоса. Парень чуть не выстрелил, перекатываясь навстречу врагу. В результате «противник» оказался плотно прижатым к земле телом Игоря и собирался завизжать от внезапности столь близкого знакомства. Землянину не хотелось демаскировать позицию, и он закрыл рот красавицы ладонью. В следующую секунду и сам чуть не закричал от боли. За очаровательными губками прятались острые зубки. Они были не согласны с ущемлением прав свободы слова. Не убирая ладонь, от которой того и гляди могли отгрызть кусок мяса, Магин приложил палец другой руки к губам и зашипел как змея. Интернациональный жест, сопровождаемый соответствующим звуковым эффектом, сработал: девушка отпустила ладонь, а парень выпустил ее.

Канонада повторилась, девушка вздрогнула, выразительно округлила свои огромные глаза и сказала:

— Рогис, я боюсь! — Интонация, с которой была произнесена эта короткая фраза, одновременно выражала и негодование из-за того, что ее бросили одну, и оправдание своего неожиданного появления на боевой позиции.

Магин сделал вид, что ничего не понял, и тихо сказал по-русски:

— Когда закончится это сумасшествие, я, наверное, тоже смогу бояться. А пока мой разум даже не успевает осмысливать происходящее.

Виноватая улыбка появилась на его лице, и девушка ответила тем же.

Радар вернулся с хорошими новостями: два черных самолета с обрезанными крыльями, удивившие Магина необычной формой и бесшумностью полета, что-то не поделили с вероятными преследователями из деревни. Точно такая же колымага, которую с третьей попытки подстрелил смотритель за игровыми автоматами, была врыта в землю при проведении вспашки взрывным способом. Серое такси, сопровождающее машину на небольшой высоте, просто развалилось в небе на два куска. Потом зачем-то закопали и второй микроавтобус, хотя тот совершенно никому не мешал. Попугай передавал информацию на двух языках, и Магин все больше укреплялся в своих знаниях инопланетного.

Лес оказался не таким большим, как про него говорила Егоса. На исходе дня тот же Радар, которому «сверху видно все», доложил о показавшейся впереди опушке. Дальше находился поселок, где, по словам попугая, наблюдались признаки цивилизации.

На ночь глядя вечно голодного Рогиса в поселок не пустили, учитывая негативный опыт посещения кафе. Поэтому компания заночевала прямо на траве. Естественно, к утру аппетит землянина нисколько не уменьшился, а, наоборот, все громче и громче заявлял об этом на вполне понятном интернациональном языке голодных желудков.

— Мне ваши ягоды уже поперек горла стоят. Я — существо по натуре плотоядное, хищник, и без куска мяса в рационе чувствую себя несправедливо обделенным и потому сердитым.

— В первом же магазине купим тебе бутерброд из четырех сортов мяса.

— Тогда чего же мы до сих пор сидим на месте? Вперед! К цивилизации, к бутербродам, — Магин встал, подхватил ружье и протянул руку сидящей рядом девушке.

— Ты прямо так и пойдешь? — Крадус взлетел на ветку и уставился на взявшуюся за руки парочку.

— А что, у вас парень с девушкой так не ходят? — поинтересовался Игорь.

— Если парень взял ее в заложницы, то может быть, — кивнул попугай на ружье.

— Что же мне его теперь, выбрасывать? Как-никак трофей. С боем достался.

— Лучше утопить, я совсем недалеко видела ручеек. А то вдруг дети найдут? — предложила Егоса.

Когда с разоружением было покончено, молодые люди и птичка вышли на окраину населенного пункта.

Первым признаком цивилизации в поселке Гурдзак оказался продуктовый автомат. Всего за одну монету он выдал многослойный сэндвич, где между тонкими вафельными корочками располагались аппетитные на вид полоски мяса. Ни девушка, ни попугай разделить с Игорем трапезу не захотели, что его совсем не огорчило. Правда, внешний вид бутерброда оказался куда лучше его вкусовых качеств, но голод — не тетка.

— Чего это я съел? — спросил Магин.

— Синтетика, имитирующая четыре сорта мяса, хотя все они сделаны из единой белковой массы, которой заправляют продуктовые автоматы.

— Кошмар! И все у вас так питаются?

— Нет, в городе это едят только самые бедные, но ты нас своими разговорами о пустом желудке просто замучил. Пусть в нем хоть какая-нибудь дрянь валяется.

Егоса не сдержала смех, а Магин волком посмотрел на попугая. Тот уселся на плече девушки и всем своим видом показывал: «А что ты мне сможешь сделать?»

Вторым признаком цивилизации являлся банкомат. К великому удивлению землянина, тот не требовал ни кредитной карточки, ни отпечатков пальцев владельца, только номер счета и пять кодовых наборов, обозначающих пароли доступа.

— Радар, — в присутствии Егосы путешественники с Земли оставили это имя для обозначения птички, — ты не слишком рискуешь с таким способом хранения наличности?

Игорь выполнял все инструкции Крадуса, нажимая кнопки с неизвестными обозначениями.

— Не все деньги у меня на предъявительском счету, — глубокомысленно заключил тот. — Зато как удобно. Возьмем, к примеру, случай с пожаром. Ты хоть голый выскакивай из дома. Если память не пострадала, все будет в порядке. Несколько нужных кнопок — и ты при деньгах. В противном же случае замучаешься ждать, пока докажешь, что ты — это действительно ты.

Про пожар Радар мог и не напоминать. Как и каким оттуда выходят, Игорь прекрасно знал на собственном неприятном примере. Радар перехватил выразительный взгляд погорельца и больше никаких примеров не приводил.

Разместив деньги в карманах землянина, Крадус всерьез принялся за гардероб своих спутников. С педантичностью, свойственной кропотливому исследователю, он подошел к решению и этой проблемы. После обхода всех пяти супермаркетов поселка парочка кардинально преобразилась.

Магин из рубахи-парня превратился в интеллектуала, следящего не только за своей спортивной формой, но и за соблюдением строгого стиля в одежде. Наверняка в воспитании бывшего дворянина немало внимания уделялось умению одеваться.

Неброская на вид одежда серого цвета, состоящая из прямых брюк и укороченной летней куртки, подчеркивала то, что необходимо было подчеркнуть. Она не стесняла движений, была удобной и в то же время элегантной.

При выборе наряда для девушки остановились на брючном костюмчике цвета морской волны.

— Немного чересчур для провинциалки из глубинки, но, будем считать, это — выбор ее содержателя, то есть тебя, — шепнул попугай Магину, когда Егоса вышла из примерочной кабинки.

«Шикарная девушка! Такая кому угодно голову вскружит. А может, уже вскружила? — мысленно задал себе вопрос Игорь и тут же спохватился. — Стоять, жеребец. Ты здесь настолько чужой, что даже подумать страшно. Но все равно, какая же она красивая!»

— Остальное купим в Тринзеге, — сказал Радар уставшим от беготни по магазинам спутникам. — Чтобы не таскать с собой лишние вещи.

Ожидая Егосу возле примерочной, Игорь обратил внимание попугая на странного парня, напялившего на себя женское платье поверх брюк и рубашки:

— Это что — новое направление в моде?

— Не обращай внимания. Выбор гардероба — дело сугубо личное, никого больше не касающееся. Каждый может одеваться во все, что ему нравится. Лишь бы были прикрыты самые срамные места, а их, по нашим понятиям, на человеческом теле не так уж и много.

Третьим и последним признаком цивилизации в этом поселке оказался вокзал, но не только потому, что являлся транспортным узлом. На небольшом рынке при вокзале можно было купить то, что в магазинах не продавалось. В данном случае — документ для человека, оказавшегося после пожара без единой бумажки, удостоверяющей личность. Деньги Крадуса быстро решили все проблемы, и вскоре молодые люди усаживались в такси до города Тринзег.

Резиденту эстину Бергиаманту, сектор Сирклан-три. Срочно. Совершенно секретно, код «альфа».

После возвращения объекта «К» на Брундагак его маяк перестал передавать сигналы. По непроверенным данным секретные службы планеты также потеряли его из виду. Предварительное заключение о гибели объекта «К» опровергнуто сегодняшним обращением к его личному счету. Последнее место дислокации — поселок Гурдзак. Наиболее вероятный маршрут следования — город Тринзег.

В настоящий момент испытываю серьезную нехватку ресурсов для осуществления ПРОЕКТА.

Региональный агент сектора Сирклан-три юрджин Рондлан.

Семь тысяч триста двадцать девятый цикл от великого исхода, тридцать третий день второй четверти.