Глава тридцать четвертая
Рай Менсалонии
Два последующих дня увеличившаяся группа комедиантов провела в почти непрерывном движении. Хотя и при этом умудрилась дать целых шесть представлений. Оставалось только удивляться умению Ранека организовать на них должное количество зрителей. Хотя тут наверняка главную роль играла распространившаяся далеко вперед новость не только про возможность лично послушать уникальный рассказ о битве с Титанами, но и лицезреть живых свидетелей этого сражения, о которых добавляли только два слова: «Убийцы колдунов!» Причем это определение в равной степени теперь касалось и Зарината, и Уракбая, потому что именно на них двоих «возложили» всю заслугу уничтожения разбойничьей группы в шестнадцать человек.
Артистический прием, конечно, оказался гениальным. Когда основная часть выступления заканчивалась, а Заринат, Вилли, замаскированная под инвалида, и Пасхалини с мешками начинали обходить зрителей, на подмостки взбирался мэтр и патетически восклицал:
— И эти воины не просто свидетели и не просто умеют рассказать об увиденном. Их врожденная скромность не разрешает хвастаться, но я промолчать об этом не могу.
Ну и дальше в соответствующих красках Ранек описывал, как два ордынца уничтожили зарвавшихся татей. При этом он самозабвенно врал только наполовину — приписал Заринату бросок меча, от которого пал третий вражеский колдун, а Уракбаю — беспримерную атаку с кинжалами на четвертого Эль-Митолана. Ну и плюс на обоих записал десяток воинов. Себе оставил только парочку, да и то утверждал, что убил их скорей из страха за собственную жизнь. Про возницу и Вилли вообще не упоминал, из чего сообразительные слушатели делали справедливый вывод: возница с инвалидом благополучно спрятались под повозкой.
Так что количество желающих посмотреть, послушать и полюбоваться только возрастало. Как и общая выручка. Следует признать, что и появление в труппе нового артиста тоже вносило свою лепту в общий успех. Потому как Пасхалини действительно являлся одним из уникумов Мира Тройной Радуги. О таких, как он, никто и нигде больше не упоминал. Потому что Пасхалини досталось от природы нечто удивительное: он мог странным образом перемещать некоторые маленькие предметы на небольшое расстояние. Причем, как он это делает, и сам колдун не понимал. По этой причине и ни одного ученика никогда не имел. Но выбранный предмет вдруг становился невидимым, а потом появлялся там, где никто его не ожидал. Осмыслить это и проследить было нельзя, как порой ни старались это сделать даже объединившиеся в большие коллективы Эль-Митоланы
Зато зрителям подобные трюки очень нравились. Для толпы все выглядело загадочно и интересно. Маг выбирал у любого желающего редкий, чаще всего ручной работы, предмет и после помещения его в маленькую корзинку сосредоточивался. Затем расслаблялся, показывая всем совершенно пустую корзинку, и после общего недоумения указывал новое местонахождение предмета. Как правило, это была шляпа любого зрителя, или сумка, или корзинка ничего не подозревающей зрительницы.
Вот только силы на это у колдуна тратились огромные: два-три предмета — и конец выступления. На большее представление он не был способен. Правда, по предварительному сговору с герцогиней у него всегда оставалась в запасе половина магической энергии. Для чего — догадаться было нетрудно, стоило только посмотреть одну-две тренировки. У герцогини оказалось еще несколько флоров, и теперь она с помощью Пасхалини могла их взорвать непосредственно в гуще любого врага. Поэтому и ангажировала, по совету мэтра, его старого друга и знакомого за очень большие деньги.
К слову сказать, самого Невменяемого коллега Пасхалини тоже поразил до глубины души. В одно из учащающихся и удлиняющихся «просветлений» Кремона буквально до обморока пронзило воспоминание о Большой Арке, находящейся где-то в горах Спегото. О Малой Арке, найденной под башней протектора Клаковской гущи, он и так помнил, а вот про Большую вспомнил совсем для себя неожиданно. Когда к нему опять вернулось сознание, стал с осторожностью вспоминать про ущелье и долину, в которой находился странный оплавленный монастырь. Образы и конкретные лица расплывались и корежились вместе с болевыми ощущениями, но вот лицо молодого коллеги, который числился заместителем герцога Каррангаррского, припомнилось отчетливо. Как и эпизодические его пояснения про гипотезы перемещения в пространстве.
Понятно, что возникли и некоторые выводы на этой основе. А именно что Пасхалини является уникальным пользователем малюсенькой такой Арочки, которую создало само его тело в результате какой-то мутации. Если пригласить кудесника для работы в Энормию да обследовать его феномен на месте, то вполне возможно, что и некоторые тайны Арок приоткроются. Правда, вначале следовало самому как следует излечиться, вернуть себе силы Эль-Митолана, а потом еще и уговорить фокусника на дальнее путешествие. Но факт оставался фактом, и Кремон уяснил для себя очень четко: Пасхалини обязательно надо доставить в Энормию! По этому поводу он даже как-то задумался: «Может, это и есть мое странное тайное задание, которое мне вбили на подсознательном уровне? А теперь мне только надо до конца сбросить навеянный мне гипноз и вспомнить «все»? Вон ведь как много сразу припомнил… Или это лечение помогает?»
Дело в том, что во время перегонов между городками герцогиня вполне серьезно взялась за лечение своего бывшего раба. Для этого она продумала и стала постепенно использовать систему самых различных приемов ментального воздействия. Правда, от одних подопытный «выпадал» из этого мира, от других просто нырял в спячку, а вот третьи хоть минимально, но воздействовали на него вполне положительно. По крайней мере, уже на третий день в арсенале Вилеймы имелось шесть структур для эффектного «взбадривания», четыре для «подстегивания» мыслительного процесса, пять «успокаивающих и расслабляющих» и около десятка, которые, по своей сути, считались «оздоровительными». Последние видимого результата не давали, но, по крайней мере, хоть не вредили. А по убеждениям медика-экспериментатора весь итог выздоровления должен будет сказаться намного позже.
— Ведь не сразу ребенок превращается во взрослого человека. Так и тебе, Заринат, надо набраться терпения и ждать, пока кора твоего головного мозга восстановится, получит прежнюю гибкость, насыщенность кровоснабжения и сможет пробудить остальные участки твоей блокированной памяти. Так что слушай меня внимательно и тщательно выполняй все рекомендации.
Бывший десятник озабоченно чесал при этом затылок и соглашался:
— Да я готов! Мне самому очень хочется скорей выздороветь. Совсем не нравится оставаться ущербным.
Но один раз он не выдержал и перевел разговор на другое:
— Вилли, а вот откуда ты все знаешь? Или тщательно скрываешь свой истинный возраст?
Герцогиня начала с укоров:
— Мы ведь договорились: никаких лишних и каверзных вопросов.
— Да я ведь только возрастом поинтересовался. У нас в соседнем поселке старая колдунья жила, все знали, что ей за сто лет, но выглядела она не старше тридцати. Может, и ты…
— Да нет, — тихо рассмеялась Вилейма. — Так много я еще не прожила. Но все равно мой конкретный возраст тебе знать не следует. Просто можешь думать, что всего лишь немножко моложе тебя. Договорились?
— Как прикажешь!
Но про себя Кремон рассуждал совсем по-другому: «Наверняка старше! Если моему телу, по утверждению моего опекуна, пятый десяток, то ей наверняка уже есть пятьдесят. Ни одна женщина не упустит возможности сбросить свой возраст, тем более если выглядит на двадцать пять. Ну… не больше двадцати шести. Вот, правда, характер у нее слишком уж экспансивный! Не по годам резвая».
При последующих наблюдениях Невменяемый все больше и больше склонялся к мысли, что в герцогине сложно переплелись сразу несколько ярких линий поведения. Словно в одном теле сосуществовали сразу несколько разных людей. Одна особь обладала удивительным спокойствием, рассудительностью и хладнокровием. Вторая была не прочь подурачиться, пошутить и разыграть кого угодно. Третья напоминала решительную и безжалостную хищницу, которая для убийства врага засунет руку ему в глотку, а потом при необходимости свою же руку безжалостно отрубит. Ну и совсем изредка из-за плеч более ярких особей хитро выглядывала самая основная, которую все никак не удавалось рассмотреть. Для этого действия Невменяемому элементарно не хватало времени, потому что все-таки добрую половину он продолжал оставаться ничего не соображающим ребенком. Немного радовало, что и «ребенок» не останавливался в развитии, разговор у него постепенно усложнялся, обязанности по сбору денег выполнялись все старательнее, а любовь к чистке оружия только усиливалась. Даже приоритеты немного при этом сменились: если раньше бессознательный Заринат только про еду вспоминал, то сейчас деловито вытаскивал меч из ножен, доставал из кармана всегда лежащую там плотную тряпку и приступал к тщательной полировке.
Окружающим оставалось лишь удивляться да переживать: порежется или нет? Пока все обходилось.
Вот так и подъехали они по Королевскому тракту к горам Поднебесного сада: в торце повозки возница и фокусник, отсыпающиеся почти в обнимку, на облучке герцогиня и Уракбай и сидящий за их спинами Ранек, осоловевшими глазами наблюдающий за бывшим десятником. А вновь впавший в детство Заринат возился со своим любимым мечом и, невзирая на постоянную тряску при езде, старательно шлифовал режущую кромку мелкозернистым камнем.
Когда повозка приостановилась и стала поворачивать на развилке, мэтр словно очнулся и вслух высказал пришедшее ему в голову предположение:
— А может, наш Зар начинал обучение у какого-нибудь кузнеца? Не удивлюсь, если он и ковать умеет. — Затем повернулся вперед и, став на колени, начал посматривать между плеч хозяйки и коллеги. — О! Вот и наш знаменитый Сад! Давненько я тут не был, а все неизменно, как и много лет назад.
Дорога, на которую они свернули, по своей добротности выгодно отличалась от Королевского тракта: шире, глаже и без единой выбоины или постороннего камня. Плиты подогнаны так плотно, что и травинки между них не пробивается. Ровной стрелой дорога упиралась в горный хребет, там разделялась на три рукава и ныряла в три тоннеля. Движение в попутном направлении тоже увеличилось, создавая впечатление, что все то и делают, что поворачивают с тракта к горам. Скорость хоть и упала, но вся колонна продолжала двигаться размеренно, и, лишь когда подъехали ближе к тоннелям, молодому ордынцу стало понятно, почему так происходит. Никого из въезжающих не останавливали. Только стоящие прямо на проезжей части огромные стражники деловито указывали возницам руками:
— В левый тоннель! А ты в правый! И ты тоже! Пошевеливайтесь! Принимай вправо! И вы следом за ним!
Вот тогда Уракбай и не сдержался:
— А третий тоннель зачем?
— По нему встречное движение идет, — пояснил Ранек, — но сейчас, видимо, уже никто не выезжает. Все на праздник Перевязи рвутся. Когда особенно большой наплыв гостей, то порой по всем трем тоннелям внутрь пускают. Ведь разминуться не смогут лишь громоздкие повозки, еще большие, чем наша. А их все по правому пускают. — Они как раз приблизились к стражникам, и Ранек спросил: — Вилли, ты Зарината «взбадривать» будешь? Он ведь очень просился посмотреть.
— А чего тут смотреть? — с непонятным раздражением откликнулась герцогиня. — Вот проедем сквозь хребет, тогда и разбудим.
Их повозку отправили по среднему тоннелю, и, когда въехали внутрь, молодой ордынец не смог удержаться от восклицания:
— Да ему конца нет!
— Есть, коллега, есть. Вскоре и сам увидишь, — успокоил мэтр.
Висящие под самым сводом с равными интервалами трего освещали уходящий в бесконечность тоннель и в местах, наиболее залитых светом, можно было без труда присмотреться к структуре обработанного камня. Создавалось впечатление, что магию при проходке здесь не использовали и породу пробивали чуть ли не вручную, кирками, потому что следы были мелкие и неравномерные. На что Уракбай тоже обратил внимание:
— Да здесь, никак, рабы старались? Только почему у них так идеально ровно получилось?
— Очень просто! — продолжала нервничать по неведомой причине Вилейма. — Рабов не перекармливали, вот они в древние времена и старались как следует.
Ранек накрыл ладонью женское плечико и стал его массировать:
— Устала? Может, приляжешь отдохнешь? Я тебя сменю. — Но герцогиня резко отрицательно качнула головой, и Ранек перенес поглаживания на спину, одновременно отвечая Уракбаю: — Таких тоннелей вокруг Поднебесного сада пятнадцать, и все они тройными нитями выводят во внутренне долины. О том, что их строили рабы, — ничего не известно, потому как они тут были всегда. Может, у Садовников и есть какие-то сведения о постройке, но разглашению явно не подлежат. Мало того, любого, кто хочет тщательно осмотреть эти тоннели, сразу заворачивают обратно и долгое время могут не пускать. Это при том, что пошлину за въезд все равно возьмут немалую. Кстати, именно после сбора пошлины разных нарушителей тоже частенько поворачивают.
Молодой ордынец опасливо скосил глаза на свою недавнюю рабовладелицу:
— Мы вроде не нарушаем, да и не бедные, на любую пошлину хватит.
И только после пойманного в ответ полного ярости взгляда запоздало осознал, что герцогиня нервничает совсем по другой причине: в повозке может находиться нечто запрещенное к ввозу в Поднебесный сад. Прошло еще пять минут напряженного молчания, пока не пришла новая догадка: в повозке имелись флоры, сильнейшее взрывчатое вещество. Если эти невзрачные на вид шарики сложить вместе да задействовать одновременно, то… мало не покажется. При определенном умении можно и тоннель завалить. А то и три сразу. А то и что-нибудь иное, кроме тоннелей, что Садовниками может посчитаться еще худшим святотатством.
Как бы там ни было, но, когда стал приближаться выход из тоннеля, Ранеку удалось немного развеселить и растормошить сидящих с вожжами попутчиков. Он с упоением рассказывал о самих садах, о волшебных плодах и о казусах во время продажи этих плодов по всему миру. Создавалось впечатление, что мэтр если не собственноручно выращивал магическое лакомство, то уж точно продавал. Причем не один год. Но вполне могло быть, что он просто коллекционировал веселые и занимательные истории. Поэтому, когда выехали в большую долину, Уракбай смеялся во весь голос, а за компанию и мнимый инвалид изредка похихикивал.
Они подъехали к весьма диковинному для новичка сооружению. Здесь тоже стражники грубыми окриками регулировали движение, направляя идущие след в след повозки и кареты в один из металлических желобов. Над самими желобами нависали две толстенные и широкие полосы металла, создавая видимость тоннеля. Но прежде чем повозке въехать в желоб, ее остановили, сидящий на возвышении человек равнодушно посмотрел перед собой и проговорил:
— Пошлина за пятерых человек и одну повозку. Выглядящий наиболее солидно Ранек подал из-за плеча молодого ордынца пять малых и один большой золотой, и сразу взимающий плату охранник махнул рукой:
— Проезжайте! Не задерживайтесь!
Повозка прошла через желоб. Мэтр с наигранным весельем продолжил расписывать красоты простирающихся перед ними мест, а сам с некоторым напряжением рассматривал последнюю, самую густую линию охранников. Видимо, здесь и решалось окончательное право проезда. Еще издали было заметно, как в обратную дорогу отправили ничем не примечательную повозку и довольно шикарную карету. Причем никто из путешественников даже спорить не решился. Их возницы с несчастным видом поворачивали животных, сгоняя злость излишним щелканьем кнутов. Именно в этот момент бывший десятник выставил свою голову из-под тента и от всей души поблагодарил герцогиню:
— Спасибо, что разбудила! Наверняка тут будет чем полюбоваться.
Мэтр громогласно рассмеялся и патетически воскликнул:
— Тебе повезло: нет места в мире прекраснее, чем Поднебесный сад!
Скорей всего, подобная лесть здесь никакой роли не играла, но стража не обратила на повозку комедиантов ровно никакого внимания. Словно ее и не существовало. Судя по приглушенному протяжному выдоху герцогини, она осталась этим обстоятельством чрезвычайно довольна. И наверное, похвалила себя мысленно за то, что рассовала флоры в самые разные места их немаленького транспортного средства. Совет опытного Ранека оказался действенным: всевидящие дуги желоба ничего предосудительного не заметили.
Поэтому Вилейма с ходу развеселилась, и свое удивление по поводу появления Зарината высказала в шутливой форме:
— Да ты, никак, сам себя взбадривать в нужный момент научился?! Словно по заказу очнулся.
— Да? Разве это не ты меня…
— Нет. И не Ранек. Но, как мне кажется, нетрудно догадаться, кто тебя взбодрил. Оглянись.
Заринат встал на ноги и посмотрел назад поверх тента. Невзирая на пристраивающиеся за ними повозки, кареты и фургоны, металлические желоба с дугами были видны прекрасно. И сам вид этих древних построек мог впечатлить любого разумного.
Впечатлили они и Невменяемого. Причем настолько, что он на короткое время словно окаменел. Слишком уж странно на него воздействовал сам вид металлических конструкций. Появилась навязчивая идея: он обязательно при их созерцании должен вспомнить нечто жизненно важное. Давно знакомое, чуть ли не родное, но накрепко забытое.
Попутчики даже подумали, что бывший десятник опять «провалился» на бессознательный уровень, потому что Ранек дернул за ножны одного из мечей:
— Ты как? Любуешься или…
— Да нет, любуюсь, — задумчиво отозвался Кремон. — Но при этом почему-то возникает убеждение, что я это уже вроде как видел. Вернее, даже не видел, а просто обязан как-то узнать и с чем-то сопоставить. Эти артефакты связаны с чем-то, что я не могу вспомнить. И это очень важно…
Поворот дороги скрыл древние сооружения из вида, и с последними словами воин уселся рядом с мэтром. Герцогиня пожала плечами:
— Ну знаешь, Заринат! Это уже переходит все границы здравого смысла. Если ты по каким-то чрезвычайным стечениям обстоятельств и мог пробовать волшебные плоды, то уж побывать здесь ну никак не мог. Сюда из менсалонийцев только один из десяти попадает за свою жизнь пару раз. А из колдунов только каждый второй. А тут какой-то армейский десятник мнит, что вид этих сооружений ему что-то напоминает.
Невменяемый помнил о выданной Уракбаем легенде про возможное знатное происхождение десятника Зарината. Поэтому вполне резонно возразил.
— Но если я воспитывался в знатном сословии, умею обращаться с лошадьми и являюсь мастером боя, то почему бы и нет? Вполне возможно, что я путешествовал сюда со своими родителями в пору моей молодости, а то и юности. Возможно, и детства, потому что оно до сих пор покрыто для меня тучами забвения. И что еще могут напомнить эти странные постройки? — Он замер в коротком трансе, но так и не отыскал ничего подобного: — Нет, ничего пока не вспоминаю. А вы их с чем можете сравнить?
Молодой опекун только пожал плечами. Вилейма перевела вопросительный взгляд на Ранека, но тот лишь зафыркал в ответ:
— Да что оно может напоминать? Все утверждают, что подобных сооружений нет нигде в нашем мире. Значит, они ничего напоминать не могут.
Но тут из глубины повозки послышался раздраженный голос:
— Нет в тебе чувства прекрасного! Совсем ты подрастерял подсознательное восприятие действительности.
— О! Неужели ты тоже проснулся, старый хрыч? — хохотнул руководитель комедиантов. — Ну-ка… ну-ка ползи сюда и поведай нам свое видение этого вопроса.
Пасхалини пробрался к передку, откинул полог, открывая себе вид на дорогу, и только после этого стал отвечать:
— Во-первых, я не старый, а на пять лет тебя моложе. Так что могу и поколотить за «хрыча». Во-вторых, ты перестал рассматривать наш мир подсознательными зрительными образами. А чему учил наш великий наставник?
— Ладно, не будем об этом! — слишком строго попросил мэтр. Но его старый товарищ продолжал как ни в чем не бывало:
— А в-третьих, наш воин прав. То, что вы недавно видели, и в самом деле имеет свое подобие.
— Ха! И где ты его видел?
— Не только я! И ты, и Вилли. Да и воин наш, как оказывается. Только вот видели мы не здесь…
— А где? — …а совершенно в другом мире. И зовут его — Сонный. Ну-ка припоминай, какую форму имеют лепестки цветов на большой поляне?
Первой вспомнила Вилейма:
— Точно! Идеальная форма этих изогнутых дуг.
— Ну… это и так понятно, — разочарованно протянул Ранек. — Это вполне естественно: волшебные плоды, магические сны и дивные постройки. Хоть что-то должно быть связано между собой.
— Ага. Но теперь вспомни, что никто из Садовников, даже держащие в своих руках власть Неизвестные правители, не ведают, кто построил проходные желоба и какая энергия их подпитывает. Пользоваться ими для просмотра внутренностей охранники умеют, а в остальном — полные бараны. Хотя и стараются пустить пыль в глаза о своем всезнайстве.
— Ты бы меньше болтал, — нервно оглянулся мэтр, но герцогиня его успокоила:
— Как только мы въехали на дорогу, я установила полог непроникновения. Так что можем болтать, на любые темы.
— Да мне наплевать если слушают, — презрительно скривился Пасхалини. — В последнее время между Садовниками такое творится, что они среди людей всякий авторитет потеряли. А так называемые Неизвестные уже давно всем прекрасно известны. Но ведь такое по древним законам недопустимо! Нет, внешне все, конечно, остается красиво, достойно и незыблемо, но грызня в Саду началась — сущий ужас. Идет поголовное превышение власти и использование этой власти в корыстных целях. Но самое неприятное — участились жуткие убийства среди высшей знати и никак не могут отыскать ни самого убийцу, ни его нанимателя. Поэтому наш директор цирка и не рискнул сюда отправиться. У него-то здесь, поверь, друзей немерено, да из самых первых лиц здешней знати, и то от гастролей отказался. Так что сами соображайте, что к чему.
— Увы, дружище. Мы и сами много о чем наслышаны, — посетовал Ранек со вздохом, — но попасть сюда должны обязательно. Слишком много проблем будущего следует нам тут разрешить.
— Так давай сопоставим наши знания и решим, как и что лучше предпринимать.
— Давай.
В дальнейшем обсуждении приняли участие все комедианты. Даже Цай проснулся и согнал Уракбая со своего законного места. Да молодой ордынец и не возражал, ему было все равно где сидеть. Настолько много интересного и нового он услышал про одно из самых знаменитых мест этого мира. С еще большим вниманием к каждой фразе, каждому слову, даже интонации прислушивался Невменяемый. Ему казалось, что он приблизился к решению какой-то очень важной проблемы. И оставалось лишь тщательно в этой проблеме разобраться.
Ехали всю ночь, лишь на несколько часов прервавшись для короткого сна. Потому что задолго до рассвета их разбудило восклицание возницы:
— Смотрите, проезжаем мимо Поднебесного сада!
Как оказалось, именно в этом месте, кстати единственном на дороге, можно было воочию увидеть немыслимую красоту магических деревьев. Словно осыпанные от корневищ до верхушек переливчатым радужным сиянием, они без видимой поддержки висели на громадной, пятидесятиметровой высоте, соединяя феерической долиной крутые склоны двух горных хребтов. Ни грунта, который покрывал корневища, ни вод, которые, по сведениям, омывали эти грунты, никто видеть не мог — ни колдуны, ни простые люди. Само собой, что и попасть в этот Сад, не мог никто, кроме Садовников. Не говоря уже о том, чтобы сорвать волшебный фрукт. Любой, кто пытался подойти к магическим деревьям со стороны склонов гор, проваливался в невидимый грунт и очень быстро превращался в невидимую органику, используемую волшебными растениями для своей подпитки. Спастись могли только сильные Эль-Митоланы. Да и то если не закидывали себя левитацией далеко в глубь Сада. В противном случае и их многократно усиленная магия не помогала: неудачники превращались в удобрения.
Все эти и многие другие детали Ранек рассказывал скороговоркой, пока проезжали самый экзотический участок дороги. Потом Сад скрылся за горным склоном, но огоньки его сияния так и остались переливаться в восторженных глазах молодого ордынца.
— Ну а днем? Было бы жаль, если мы бы не увидели всего этого великолепия!
— Как ни странно, увидели бы, — возразил Пасхалини. — Причем многие утверждают, что днем волшебные деревья еще прекрасней и таинственней, чем ночью. Хотя я всегда готов с ними спорить. Может быть, все зависит от первого взгляда на это чудо? Мне повезло увидеть ночью, значит, так эта красота навсегда и отпечаталась в мозгу.
А я увидела днем, — призналась Вилейма, — но все равно ночной Сад мне больше нравится. А ты, Ранек?
Однако мэтр не успел поделиться своими воспоминаниями. Как и приготовившийся к ответу Цай. Всех опередил на удивление долго остающийся в здравом рассудке бывший десятник:
— Меня больше всего интересует: сможем ли мы совершить раннее посещение термальных купелей? Когда в них можно будет попасть?
Эль-Митоланы переглянулись между собой, но желание их защитника вылечиться как можно скорее было им известно. Особенно надеялись на уникальные свойства плодов на какое-то время мобилизовать умственную деятельность разумного существа. А при условии единовременного поедания сразу многих плодов существовала вполне объективная возможность окончательного возврата памяти несчастного, изуродованного огнем воина. Поэтому Пасхалини со знанием дела стал вводить новичка в курс дела:
— Вообще, эти древние купели своей историей тоже уходят в неведомое прошлое. И только поэтому не без причины считаются целебными. Ко всему прочему, там можно бесплатно получить уникальную по важности врачебную консультацию. Практикующие медицину Садовники определяют запущенную болезнь и советуют, что пить и сколько есть. Правда, не могу утверждать, что кто-либо из моих друзей или знакомых излечился именно от воды. Скорей всего, Садовники, взимающие за посещение по большому золотому, сами распускают такие слухи. А вот волшебные плоды, которые там подают все по той же цене, действительно излучают здоровье человека. Но повторюсь: только физическое здоровье. Злоупотребление дешевыми плодами вызывает чрезмерное пристрастие к Сонному Миру, и, как следствие, разумное создание становится наркотически зависимым от получаемых удовольствий.
— Я почему-то уверен, — неожиданно даже для самого себя буркнул Невменяемый, — что мне наркотическая зависимость не грозит. Так что подробней о посещении, пожалуйста.
— Работают купели круглосуточно. Врачи дежурят постоянно. Подают фрукты — тоже в любое время. Причем, самые свежие, что считается наиболее существенным для магического влияния на сознание.
Теперь блестящие от напряжения глаза недавнего раба смотрели только на герцогиню Вилейму.
— Мы можем посетить термальные купели с самого утра?
Та переглянулась с Ранеком, затем с невозмутимым возницей и согласно кивнула:
— Конечно. Заработанные средства вам это позволяют. Я с мэтром буду в это время занята, все-таки надо конкретно договориться о выступлениях, но вы оба, — она указала на «убийц колдунов», — можете плескаться в купелях хоть до обеда. Если, конечно, денег хватит, потому что с твоим аппетитом, Заринат, ты повергнешь Садовников в шок.
— Ха! Хороший аппетит — залог здоровья!
— Но не забудь про последствия: если съешь больше десятка плодов, жуткие эротические сны тебя будут преследовать как минимум три ночи подряд. Поэтому для лучшего присмотра и для моего собственного спокойствия с вами пойдут и Цай, и Пасхалини. Все понятно?
Ничего не оставалось делать, как соглашаться. По сути, так называемые коллеги никак не могли помешать. Скорей, наоборот, опыт того же кудесника-фокусника поможет быстрее освоиться в новом, исторически пропитанном магией помещении. После всеобщего соглашательского мычания герцогиня строгим голосом добавила:
— Тогда готовьтесь, через час прибываем в главный город Поднебесного сада.
