ГЛАВА 20

Филипенко проснулся оттого, что его кто-то теребил за плечо. Теребил не нагло, не требовательно, а как-то робко, несмело. Бородач открыл глаза. Перед ним стоял… Кукловод.

— Ты?! — удивился Анатолий Викторович. — А тебе что здесь нужно?

Зырянов молчал, но молчал так, что стало ясно: его молчание и есть ответ на вопрос системного администратора. Его обе руки были плотно прижаты к груди, в глазах застыла мольба, а сам он стоял в униженной позе и всем своим пришибленным видом давал понять, что все осознал и просит о прощении.

— Ну? И что дальше? — спросил программист.

— Толик, богом заклинаю, ты же христианин, — Зырянов бухнулся на колени, — ты не можешь оттолкнуть человека, бросить его в беде! Да, я виноват, признаю, но я сам не понимал, что делал! Я действовал словно бы под гипнозом… Знаешь, власть, она ведь тоже гипнотизирует! Я имею в виду ту власть, которая была у меня. Настоящую, когда от тебя зависит судьба человека, его будущее… Как это опьяняет, ты себе представить не можешь! Это тяжелое испытание, не все его выдерживают, сломался и я! Но ведь ты же не мститель, а вину свою я осознал… Не наказывай меня больше, чем я уже получил. Важен урок, я его усвоил! Вам нужен знающий союзник, нужен тот, кого големы будут считать своим… а я буду ваш. Я уже ваш! Ранее Филипенко решил для себя, что не пойдет навстречу этому негодяю ни при каких условиях, пусть побудет в шкуре тех, кого обрек на рабское подчинение чужой воле. Но, как это свойственно интеллигентам, ему было легче поставить диагноз и вынести приговор, чем потом его строго придерживаться. Он просто не мог видеть, как кто-то мучается, не мог ответить отказом на мольбы страждущего. В конце концов, помогать придется всем, так не проще ли начать с того, кто уже знает о возможности излечения?

— Хорошо, я могу помочь тебе, но где гарантии, что ты не обманешь и не станешь снова работать на… террористов? — Анатолий Викторович все еще колебался, он был уже почти готов выполнить просьбу Кукловода и заранее искал для себя оправданий. — Не получится ли так, что я тебе верну свободу, а ты станешь гадить нам…

— Да зачем мне это нужно?! — Не поднимаясь с колен, Владимир Арамович подполз к ногам Филипенко. — Бога ради, зачем? Не вы меня искалечили, а они! Так почему я должен выступить против вас? Почему я должен укусить руку того, кто несет мне спасение? Нет, если кто мне и враг, то только Должанский… Золотой и его големы! Нет, теперь наши дорожки разошлись! Навсегда! Отныне я только с вами!

Филипенко задумчиво посмотрел на Зырянова, заискивающе глядевшего на него запрокинув голову. Ишь как его развезло! Хотя… на его месте мог оказаться любой. Скажи ему самому кто-нибудь до того, как ему попалась на глаза инструкция Рыкова, что есть возможность избавиться от рабски униженного положения… неизвестно, как бы он сам себя повел. А оттолкнуть человека много ума не нужно, вот только куда он потом пойдет? К врагу? Ну а куда же еще? Других вариантов нет, или они Кукловода делают своим, или…

— Ладно, я тебе помогу, — решился Филипенко. — Но знай, если только обманешь…

— О чем ты говоришь, Викторович? Да ты пойми…

— Я оставил в программе лечения шлюз, если что, мгновенно твое лечение назад откачу! — Филипенко блефовал. Он не знал, что Рыков и в самом деле предусмотрел такую возможность, и ему подумалось, что надо встроить в программу «черный ход». — Так что смотри, я тебя предупредил, потом не плачь…

— Толик, ну что ты в самом деле! — еще не веря до конца в свою удачу, залепетал Зырянов. — В моем лице вы себе такого союзника приобретаете… вот увидишь, я столько могу полезного сделать! И пойми, я повторюсь — я свой… по гроб жизни свой!

— Ну ладно, посмотрим, какой ты свой! — махнул рукой Анатолий Викторович. — А пока садись вон в то кресло…

Он показал на рабочее место своего тезки, видневшееся сквозь открытую дверь кабинета. Повторять дважды не пришлось, Кукловод стрелой метнулся к компьютеру и втиснулся в кресло. Филипенко даже головой покачал. У него уже в который раз мелькнула мысль, что неплохо было бы всех чиновников через такую переделку пропустить. Наверняка стали бы хорошо работать! Пришел бы конец взяточничеству, страна выбралась бы из болота и пошла вперед… Ведь ни для кого не секрет, что в большинстве случаев взятки даются этим пиявкам государственным не для того, чтобы они что-то там нарушили, а единственно, чтобы своевременно исполнили свои обязанности, за которые им это самое государство деньги платит. А если еще…

— Анатолий Викторович! — вывел его из размышлений голос Зырянова. — А что мне дальше делать?

Филипенко не сразу понял, что от него хочет начмед. А поняв, удивился. Вот чудно-то как, чем выше начальник, тем тупее! Привыкли, что за них подчиненные все делают, решения готовые подсовывают, вот и разучились думать. То, что у них под носом, не замечают. Ну почему Рыков, как только пришел в отдел, тут же засел за мануалы? Как только изменил программу, сел писать инструкцию? Да и он сам поступил так же… Начать с обучения — это же и есть культура производства! А этот в кресло прыгнул, а инструкции читать не обучен. Вот и сидит не знает, что дальше делать.

— Экран видишь? — спросил Анатолий Викторович.

— Вижу, — быстро ответил Кукловод. — Тут написано что-то…

— Ну так читай! — ворчливо сказал системный администратор. — Читай и выполняй инструкцию… Только потом, когда излечишься, не забудь изображать тупость, присущую… тем, в кого нас превратили. Нечего раньше времени светиться!

— Алексей? — осведомился незнакомый голос в телефонной трубке.

— Он самый! — подтвердил Тарасов. Он сразу догадался: звонит человек, которого он ждал.

— Вы меня не знаете, — продолжал незнакомец, — мне ваш телефон дал Филипенко… Знакома вам эта фамилия?

— Да-да, он меня предупреждал! — Тарасов действительно с нетерпением ждал этого звонка, он давно не имел хорошего приработка, а на одну зарплату в современной Москве не прожить. — Вы не могли бы в общих чертах обрисовать проблему?

В разговоре возникла пауза.

— Ну если только в самых общих, — наконец решился собеседник. — Мне… нам нужен передатчик… мощный передатчик.

— Диапазон?

— Что? — не понял Толик.

— Ну диапазон частот какой? — уточнил Тарасов. Странный какой-то заказчик, просит передатчик, а таким простым вопросам удивляется. — На какой частоте вещать будете? УКВ, KB… Господи, длина волны какая? Ну, в разрешении посмотрите… Кстати, разрешение Связьнадзора у вас есть?

— Нет, — растерянно сказал Толик. — Я… я не знал, что требуется разрешение. Но я и не собираюсь вещать. Мне совсем для другого нужно. Знаете, давайте встретимся, и я вам все объясню. Вы только прикиньте, какая сумма потребуется, чтобы я мог ее приготовить. Скажем, за сутки…

— Вот тебе на! — удивился Алексей. — Да как же я выдам вам расчет, если не знаю, на каком диапазоне вы будете работать? Вы хоть аудиторию обозначьте! Судя по тому, что вам приемник не нужен, вы все-таки вещать будете? Обратная связь не нужна, я правильно понимаю?

— Обратная… Нет, обратная не нужна, — подтвердил Рык. — Только чтобы меня слышали.

— Ну ладно… А аудитория какая? — продолжал допытываться Тарасов. — Автомобилисты, спортсмены… или, может, меломаны?

— Да нет… мне нужно… Ну, чтобы люди меня слышали, — растерянно произнес Рык. — Ну как вам объяснить… Ну, чтобы в нужный момент предупредить людей об опасности.

— Тогда лучше всего телевизионный канал, — решил Алексей. — Телевизоры сейчас практически у всех. Но кто же вам частоту даст? Да и денег это стоит… Нет, это нереально.

— Вы меня не поняли, частота мне не нужна. И тем, кто будет меня слышать, тоже. У них уже есть все, что нужно, чтобы меня услышать. Нужно только усилить мой голос…

— Не понял… так вам нужен просто усилитель? — удивился Алексей. — Такой… как на стадионе?

— Вот-вот, именно такой! — обрадовался Рыков. — Только еще больший… Ну, на большее расстояние!

— Тогда вы не по адресу! — Разочарованию Алексея не было предела. — Таких усилителей в магазинах куча продается! Каких угодно! И колонки тоже!

— Нет, вы снова меня не поняли! То, о чем вы говорите, усиливает простой звук, а мне нужен ультразвук!

— Что? — Тарасов не поверил своим ушам. — Ультразвук?

— Да! Именно он!

— И как вы собираетесь… вещать? Ну, модулировать его голосом? Или вы… А, у вас будет командный аппарат, и вы собираетесь… Ага, понятно… А как вы собираетесь его кодировать? Впрочем, это не мое дело. Значит, вам нужен усилитель ультразвуковых частот? — все еще недоверчиво спросил Тарасов. Он до сих пор толком не уяснил, что требуется заказчику. — Хорошо, с вашей стороны будет усилитель, а как же с той, где потребитель сигнала? Я имею в виду приемники… Таких еще никто не делал, насколько я знаю.

— Приемники не нужны! — Рыков стал терять терпение. — У кого нужно, они есть! Мне нужно только усилить свой голос — и все. Но только в ультразвуковом диапазоне.

— Но ваш голос не может… Вернее, вы не можете говорить в ультразвуке! — Тарасов не любил таких вот заказчиков, которые вполне попадали под дурацкое определение «новые русские». Придурок с карманом, полным денег, требующий «сделать ему красиво»! Полный бред несет, а хочет, чтобы желание исполнилось. — Ультразвук-это не одна какая-то частота. Это целый диапазон! Вот как мы с вами говорим на звуковых частотах, так и…

— Алексей, вы сделать усилитель и излучатель можете? — перебил его Толик. Он терпеть не мог умников, которые чуть что, сразу лекции читать начинают. Нет чтобы конкретно сказать, будет работать или нет! — Если да, то сколько это будет стоить, Примерно… хотя бы масштаб! Десять тысяч, двадцать… И по времени сколько все это займет?

— Двадцать? — удивился Тарасов. — Не знаю… Боюсь, что больше… Все зависит от того, на каком расстоянии должны будут… Нет, без технического задания мы с вами не разберемся. Нужно знать, какой уровень сигнала будет считаться приемлемым, тогда мы сможем определить мощность передатчика и излучателя. Нужно проводить испытания.

— Но в принципе вы можете создать подобное устройство?

— Да, я думаю, что могу, — сказал Алексей. — Но должен предупредить, это займет определенное время и стоить будет раз в десять больше той суммы, что вы мне обозначили.

— В десять? — удивленно протянул Рыков. — Ну ни фига себе. Вы уверены в правильности расчетов?

— Вполне возможно, что сумма выйдет еще больше. Впрочем, спешить с выводами не будем. Давайте проведем испытания, потом я рассчитаю конструкцию, а вот после этого можно будет провести и детальную калькуляцию.

— Хорошо, если вы получите необходимую сумму, передатчик будет готов?

— Да, но только после того, как мы проведем испытания.

— Что для этого нужно?

— Хотя бы один ваш приемник. — Тарасов, перейдя к конкретике, оживился. Ему и самому захотелось заняться этой работой. — И триста долларов на организационные расходы Аренда аппаратуры, транспортные расходы, привлечение помощников. Думаю, нам удастся решить вашу проблему.

— Отлично, договорились! — сказал Толик. — Когда и где встретимся?

Алексей решил с заказом слишком не мудрствовать. Чем создавать сверхширокополосный и сверхмощный усилитель, требующий адекватный ему блок питания, Тарасов решил пойти по пути создания линейки параллельных многополосных усилителей. Он рассуждал так: вряд ли заказчику понадобится весь диапазон одновременно, а тогда какой смысл тратить деньги и усилия на синхронизацию всех каналов? Наибольшее усиление проявится на той полосе частот, какая в этот момент будет подана на микрофон. В качестве последнего он решил использовать ультразвуковые излучатели, применяемые в морской авиации. В те времена, когда наши и американские сухопутные войска только тем и занимались, что сутками следили друг за другом и готовились к войне, флоты занимались тем же самым. Только если ракеты, размещенные в шахтах, вычислить было хотя и тяжело, но возможно, то подводные лодки, эти плавающие пусковые установки с ракетными шахтами, обнаружить гораздо сложнее. Новейшие станки с ЧПУ позволяли применять такие технологии обработки поверхности судовых винтов, которые вкупе с системами поглощения внутренних шумов делали процесс обнаружения субмарин весьма проблематичным. А если учесть изощренную тактику перемещения подводных крейсеров, использующих различные морские течения и особенности распространения звука под поверхностью Мирового океана, то перед учеными задача выявления таких объектов встала в полный рост.

Но так как невыполнимых задач не бывает, то и эта была решена нашими гениями ВПК самым простым и недорогим способом. Как всегда, на выручку морякам пришла авиация. Вообще, взаимоотношения между моряками и принадлежащей им летающей гвардией всегда были несколько… своеобразными. Странное дело, ВВС ВМФ, как теперь стала называться морская авиация, никогда не могла похвастаться заботой и любовью флотского командования. В чем крались причины этого, сказать трудно, ведь самые большие победы во время боевых действий наши моряки одерживали или с помощью подводников, или при поддержке этой самой своей нелюбимой авиации. Но если первые считались «белой костью», элитой флота, то авиация всегда была падчерицей. Этакое нелюбимое дитя двух монстров. Моряки не понимали, какое вообще отношение летчики имеют к флотскому братству, а «чистая авиация» проблемы морской авиации своими не признавала. Раз носите черную морскую форму, то и решайте все вопросы с «земноводными»! А между собой коллег из ВМФ прозвали «железнодорожной авиацией». Впрочем, нужно признать, что некоторое внешнее сходство в форме моряков и железнодорожников действительно наблюдалось.

Одним словом, неоправданный антагонизм существовал, и Золушка флота все ждала своего принца. А пока вынуждена была мириться с тем, что ей достаются объедки со стола могущественных и не слишком щедрых родителей. Заявки летчиков выполнялись в последнюю очередь, снабжение было по принципу «что от плавсостава останется», а уж квартиры и прочие блага, так это только в своих гарнизонах и реализовывалось! В морских столицах — Севастополе, Владивостоке, Мурманске и Североморске, жилье летчикам в черной форме почти не доставалось. А если и встречались везунчики, так они были скорее исключением, чем правилом.

Комплектация авиационного оборудования шла по тому же принципу, только тут в роли «жадного» родителя выступали ВВС. В первую очередь обновление и ремонтные фонды шли в «зеленую» ветку, и только то, что уже никому не требовалось, сбрасывалось в усыхающую «черную». Но даже в этих условиях морские летчики умудрялись доставлять множество хлопот противнику. И особенно их субмаринам. Ничего так моряки не боялись, как налета воздушных асов. Ни надводные, ни подводные корабли не могли уйти от зоркого взора летчиков. Град бомб и сбросы торпед, которыми были вооружены морские летчики времен Второй мировой войны, сменились тяжелыми ракетами и «умными» торпедами. Снабженное головками самонаведения, это грозное оружие могло отыскать свою цель, где бы она от него ни спряталась. В бухте, в окружении кораблей прикрытия, на морском дне… да где угодно, все равно тот, кому был предназначен «подарок свыше», неминуемо его получал.

Конечно, еще более мощное вооружение имел плавсостав. Крылатые ракеты «Гранит», прозванные могильщиками авианосцев, как и их более легкие собратья «Москиты», известны всему миру. Кто с этим будет спорить? Но вот то, чего не умеют моряки, так это вовремя обнаруживать подводного врага! Какие бы они ни применяли способы активной и пассивной гидроакустической локации, как бы ни измеряли изменения различных полей, субмарины все равно остались самым грозным орудием нападения. Невидимые и неслышимые, они словно огромные незаметные тени скользят до точек боевого дежурства и терпеливо ждут своего часа. Можно сотню раз пройти мимо такого застывшего ракетоносца и не обнаружить его. Враг может быть совсем рядом, прямо под твоим берегом, что очень опасно, — время подлета ракет сокращается до предела, — а ты об этом даже и не подозреваешь.

Так вот, и в современном флоте авиация, как всегда, пришла на выручку надводной братии. Узнав от разведки, что та или иная подводная лодка супостата вышла со своей базы, самолеты противолодочной авиации забрасывают район множество больших и малых ультразвуковых гидроакустических буев. Поддерживая связь между собой, эти маленькие и большие, плавающие на разных глубинах устройства отслеживают «тень», создаваемую проходящими между ними объектами, и по ее размеру, скорости прохождения и глубине определяется, кому принадлежит эта тень — киту, косяку рыб или той самой субмарине, которую ищут. В последнем случае бортовая ЦВМ самолета, куда сходятся все эти данные, выдает скорость и направление движения подводного корабля. Таким образом наш флот, не имевший таких постов прослушивания, какие были у американцев, получил возможность «асимметричного ответа», более дешевый, но не менее надежный. А если принимать в расчет возможность перемещения или даже восстановления, то тут даже и говорить не о чем! Создать «прозваниваемое» поле можно в самые короткие сроки везде, где есть вода. А перенести станцию «прослушивания» с базы в Австралии или на Аляске, или, скажем, восстановить ее после ракетного удара, весьма нелегко. Если же сравнивать стоимость такой станции со стоимостью гидроакустического буя, то тут вообще говорить не о чем. Аккумулятор, начинающий работать, как только в него попадет океанская вода, высокочастотный передатчик данных на самолет, приемопередатчик ультразвуковых сигналов и непосредственно сам излучатель этих самых сигналов — вот и вся начинка. Все остальное находится в сопровождающем самолете. Обнаружит он лодку, вызовет собратьев, и начинают они гонять ее по всему району. Погоняют, погоняют, покажут той, что уйти не удастся, и выгонят назад, на базу… Авиационный начальник провертит в мундире очередную дырку для ордена, а супостат вынужден признать, что его многомиллиардная субмарина простаивает без дела.

Вот эту самую начинку гидроакустических буев и решил использовать Тарасов. Не полностью, конечно, а только своеобразные «гирлянды» ультразвуковых излучателей. Тем более что запас этих «гирлянд» для проведения испытаний у Алексея был, а приобрести их в достаточном для конечной конструкции количестве он тоже знал где. В свое время Тарасов стажировался на заводе, где эти гидроакустические буи производились, с тех пор связи и остались… А что, сейчас завод простаивает, а так хоть какие-то деньги за внеплановую работу получат!

Встретившись с заказчиком, который приехал на новенькой серебристой десятке, вызвавшей у Алексея легкую зависть, с тоненькой симпатичной девушкой, они все вместе поехали на знакомый Рыкову стадион «Красная стрела». Там было футбольное поле, на котором можно было выверить необходимые для расчетов параметры. Непонятно было, для чего Толик взял с собой девушку, Тарас сначала даже решил, что тот просто попонтоваться хочет, но потом понял, что незнакомка, которую, как выяснилось, звали Лена, была не только подругой Анатолия, как представился заказчик, но еще и его помощницей. Причем оба вели себя весьма странно. Да что там странно, поначалу, когда еще не начались испытания, у обоих был очень напряженный вид. Было ясно, что они темнят. Но в процессе подбора критериев оценки качества и величины предельно большого и предельно малого сигнала вдруг выяснилось такое, что Тарасов забыл и о своих сомнениях, и об их поведении, и о своем нелестном мнении о внешности девушки, — он не любил худых, — и даже о том, для чего он вообще сюда приехал. К ужасу, восторгу и изумлению инженера оказалось, что оба новых знакомых могут слышать и, главное, испускать звук в запредельном для нормального человека диапазоне!

У Алексея, как ни пытался он сохранить невозмутимый вид, едва не отвисла челюсть, ведь он знал из всех учебников по акустике и анатомии, что такого быть не может.

— Леша, не обращай внимания! Ты потом все сам поймешь, — сказал Толик. — И, главное, прошу тебя, пусть все останется между нами! Сам понимаешь, нам бы не хотелось, чтобы на нас смотрели как на каких-нибудь мутантов.

Ну уж так сразу мутанты. Нет, для Алексея эти ребята сразу же стали не мутантами, а самыми настоящими… елки-палки, и слова-то подходящего не подберешь! Сверхлюди — слишком пышно, мутанты — слишком одиозно… Тарас помнил, как он в детстве ходил с мамой в кино на «Человека-амфибию». Сам фильм ему не понравился, детям вообще не нравятся ленты с грустным концом, но идея — человек с необычными возможностями — запала в душу. Потом это забылось, мало ли о чем мечтаешь в детстве, и вот теперь, когда он столкнулся с этими необыкновенными ребятами, страсть вспыхнула с новой силой. Еще не представляя, как и что будет делать, Лешка уже знал, что разобьется в лепешку, но выведает секрет сверхспособностей заказчиков.

Странное дело, оказалось, что на необходимом им диапазоне усилитель нужен был не такой уж и мощный. Даже та наскоро, можно сказать, на коленке спаянная конструкция, которую он притащил для проведения испытаний, развивала настолько значительную амплитуду сигнала, что его было слышно на сто пятьдесят, а то и на двести метров! А что, если собрать настоящий многополосный усилок? Да еще и модернизировать микрофон и излучатель? У Тарасова на эту тему уже появилась парочка задумок.

— Я вижу, что у тебя дело пойдет! — удовлетворенно улыбаясь, подвел итог испытаниям Толик, — Определись, пожалуйста, в сроках и подготовь смету, я оплачу. Бери с запасом, чтобы потом не пришлось еще деньги доставать. Впрочем, деньги не проблема. Я их всегда найду. Основное условие — это секретность и качество. Кстати, нет ли у тебя на примете помещения, откуда лучше нам транслировать? Я думаю, что монтировать излучатель лучше сразу там, на месте. Скажем, где-нибудь в районе ВДНХ? Например, на гостинице «Космос»! Это был бы идеальный вариант!

Тарасов внимательно посмотрел на Анатолия, на Лену, потом снова на Толика.

— Может, не будешь темнить и расскажешь, в чем дело? — спросил наконец Алексей напрямик. — Пойми, когда я буду знать всю задачу… Настоящую, а не ту, которую ты так старательно сейчас вжевываешь, мне легче будет подобрать самое верное решение.

Заказчики переглянулись. Причем они делали это как-то слишком долго. Так долго, что у Тарасова закрались подозрения. Да что там подозрения, он мог поспорить, что Толик и Лена разговаривают друг с другом. И хотя при этом не было произнесено ни единого слова, Алексей все больше укреплялся в мысли, что так оно и есть. А когда новые знакомые стали молча, но очень энергично жестикулировать, Тарас понял, что они не просто разговаривают, а даже спорят друг с другом! Нет, это была не ссора, а именно спор, даже веселый, оба они улыбались. А энергичные жесты… Ну так они всегда выдают сильные эмоции! Это у глухонемых жесты несут информацию, но у них нет голоса… А у Лены и Толика он был! И весьма богатый! Тарасов быстро сообразил, что те общаются на ультразвуке, и вновь почувствовал себя ущербным. Так бывает, когда возле тебя кто-то начинает говорить на незнакомом языке. Вот только что разговаривали все вместе, а тут раз… и тебя исключили из круга общения! Ну да ладно, он же ни на что не навязывается и не напрашивается! Он наемный рабочий, желающий заработать, и все.

Спорщики, наконец, пришли к согласию, Лена махнула рукой и, показав пальцем на Алексея, произнесла вслух:

— Хорошо! Раз ты считаешь, что я не все верно… оцениваю, то объясни нам все! Ему в первый раз, а мне, бестолковой, — тут девушка ткнула пальцем себе в грудь, довольно развитую для ее хрупкого телосложения, — во второй! А я послушаю, что потом тебе скажет… специалист, живущий, в отличие от тебя, в реальном мире!

Далее Алексей услышал такое, от чего у него волосы встали дыбом. Киборги, големы, ФАЗМО, рабство, террористы… Бред какой-то! Тарасову сразу стало скучно. У ребят явно с крышей проблемы! Фэнтези перечитали! Джордана или Перумова, не важно, но перебор ощущается. Интересно, кем себя позиционирует Рыков? Наверное, «Возрожденным Драконом». Он ведь ни много ни мало спасает человечество! Тогда Лена — Айз Седай? Престол Амерлин? Пурга натуральная! Еще бы… Что?!! Что он сказал?! Или Алексею это послышалось?

— Подожди-подожди, что ты говорил про «Авиценну»? — ошалело воскликнул он.

— Я говорю, что все, кто применял «Авиценну», — рабы ФАЗМО и террористов, которые стоят за ним. Уже рабы или потенциальные. Но тоже рабы, — повторил Рыков. — Я же говорю тебе, ФАЗМО выпускает отраву, которая при ее употреблении превращает людей в киборгов.

— Не может быть! — закричал Алексей. — Вы меня разыгрываете!

Не успел он договорить, как уши Анатолия стали удлиняться. Челюсть подалась вперед, и обнажились острые клыки. Лицо быстро покрывалось густой короткой шерстью, которая пощадила только почерневший нос и глаза. Уши тоже не остались без изменений. Они резко пошли вверх и, заострившись, свернулись в… собачьи.

Тарасов наблюдал за трансформацией, открыв рот от изумления. А Рыков продолжал. Все происходило на этот раз очень быстро; дело в том, что ему не пришлось выдумывать себе внешность, он ее прекрасно знал.

— Стэн! — узнала Лена и засмеялась. — Ну ты и модель себе придумал! А попробуй…

— Не буду! — Толик быстро вернул себе прежний вид. — Не буду пробовать! Времени нет! Чувствую, что его у нас очень мало!

Он повернулся к находившемуся в ступоре Алексею и помахал рукой перед его лицом. Такое движение он перенял у какого-то киногероя, какого именно, он не помнил.

— Леш, я ж тебя предупреждал, — сказал он и улыбнулся. — Это впечатляет, но только так можно развеять все сомнения.

Видя, что Тарасов никак не может прийти в себя, он протянул руку, чтобы дернуть его за куртку, но тот испуганно отпрыгнул.

— Да не бойся ты, — засмеялся Рыков. — Я такой же, как и ты, только слегка модифицированный!

— И я тоже! — добавила Лена. — Леша, мы не сами, нас сделали такими! Мы же рассказывали тебе! Големы и их прислужники хотели нас превратить в рабов, но мы… Толик сумел нас излечить. А теперь мы хотим освободить всех остальных. И просим тебя нам помочь. Леша, ну кончай, а? Ты нам нужен!

Тарасов, на лице которого была все еще написана крайняя степень изумления, посмотрел на свою руку, потом на руку Рыка. Тот не выдержал и, сделав шаг вперед, протянул ее Алексею. На этот раз Тарасов не отступил. Он схватил руку Толика за запястье и поднял вверх, словно ожидал увидеть сквозь нее солнце. Уж не надеялся ли он, что солнечные лучи, точно рентген, просветят ладонь и он увидит, что там у нее внутри? Нет, Алексей был явно не в себе. Впрочем, много ли нашлось людей, которые, увидев то, что довелось лицезреть Тарасову, сохранили бы душевное спокойствие?

— Алексей, возьми себя в руки! Слышь, ну перестань, мы предлагаем… мы просим тебя помочь нам в серьезном деле, а ты… — Рыков, видя, что его слова не действуют, беспомощно повернулся к Паниной. — Лена, теперь, может, ты в кого-нибудь превратишься?

— Я?! Да я… не умею! — воскликнула Лена. — И в кого я должна, по-твоему, превращаться? В гадюку, что ли? Или в крокодила? Кем ты меня видишь?

— Ну, не обязательно в животное, — растерялся Толик. И дернул его черт за язык. Как-нибудь сам бы справился. — Ну, выбери сама… Бритни Спирс, например…

— Ах, тебе, значит, Бритни Спирс нужна! Я тебя уже не устраиваю! Вот ты и проговорился! — возмущенно сказала Лена. — Может, тебе еще и «Стрелок» изобразить?

— Нет, вот только их не надо! — сказал Толик, пытаясь перевести все в шутку. — Лен, ну прости, неудачно пошутил, а ты сразу… Леша, ну так как, сделаешь передатчик?

Алексей, тем временем несколько подуспокоившийся, шумно перевел дыхание.

— Пойми, — обратилась к нему Лена, — нам очень… очень нужна твоя помощь! Если мы ничего не сделаем, големы всех людей сделают рабами.

Алексей помотал головой, пытаясь восстановить ясность мыслей. Господи, да что же такое происходит? Это наяву или во сне? В какую авантюру его втягивают? Какой помощи от него хотят? Усилитель? Ну, это не проблема, но что будет после этого? Ведь какое-то там по счету чувство подсказывает, что одним лишь усилителем дело не ограничится, наверняка вылезет еще что-то. Но сколько бы он ни бурчал, все равно ведь согласится! И дело совсем не в деньгах, которые ему предлагают, дело в другом… в ключевом слове «Авиценна». А все остальное… А эти превращения киборга, так он сам на это напросился, сам и виноват, его ведь предупреждали.

— Ладно, никто не говорит об отказе! — Он поднял руки, словно сдаваясь. — Просто все это несколько неожиданно…

— Согласна, — сказала Лена. — Я сама до сих пор привыкнуть не могу. Каждый раз, как вижу фокусы Анатолия, душа в пятки уходит!

— Я же делаю это не ради фокусов, — добродушно улыбнулся Рык. — Я научился себя защищать и единственное, чего хочу, так это людям помочь. И гадов этих наказать.

— И вы хотите, — перебивая излияния Толика, спросил Тарасов, — применить свой излучатель и противопоставить его усилителю… террористов?

— Ну да! — подтвердил Толик. — Вдруг мы не сможем захватить «шаталовский», тогда…

— Тогда сведем людей с ума, — перебила его Лена. Видимо, этот спор у них шел давно, потому что ничего больше девушка не сказала. Но и того, что сказала, Алексею было достаточно. Он тоже склонялся к этой мысли.

— Да, я тоже считаю, что противостояние двух командных центров ни к чему хорошему не приведет, — сказал он. — Кто окажется ближе, тот сигнал и будет сильнее.

— Но мы же сделаем сверхмощный усилитель! — возразил Толик, закипая. — Я же готов заплатить любые деньги!

— Дело не в деньгах. — Алексей покачал головой. — И не думай, что у тебя их больше, чем у ФАЗМО. Пойми, увеличение мощности — путь возможный, но одновременно… невозможный.

— Это почему? — вскинулся Толик.

— Все очень просто. Теоретически ты прав, но практически… Вот представь, сигнал распространяется во все стороны, иначе кто-то останется неохвачен нашей защитой. Так?

— Так, — согласился Толик.

— А раз так, то распределение мощности пойдет… сферически. Направленное излучение в нашем случае — нонсенс. Ну как в шаре, сразу во все стороны. Иными словами, объем озвучиваемого пространства будет напоминать шар. А как вы помните из курса школьной геометрии, объем сферы вычисляется по формуле четыре третьих, умноженные на пи эр в кубе. Мощность же падает пропорционально расстоянию. Значит, и ослабление сигнала будет зависеть от расстояния до объекта и увеличиваться в той же пропорции. А расходы по увеличению мощности тоже, уверяю тебя, растут совсем не в прямой зависимости от озвучиваемого объема. Расходы будут возрастать если не в пятой, то в четвертой степени, несомненно. А теперь посчитай площадь Москвы и прикинь, сколько все будет стоить. Да на это никаких денег не хватит!

— Вот-вот, я тоже против такого решения! — воскликнула Лена. — Но только я по другим причинам… Вдруг они найдут наш излучатель и захватят его? Или возьмут и обесточат! Нам же столько электроэнергии понадобится!

— А мы их обесточим! — запальчиво проговорил Толик.

— Не выйдет! У них охрана… И запасные дизели стоят. Три штуки! А у нас ничего, кроме энтузиазма.

Алексея, молча слушавшего этот спор, так и подмывало поскорее вмешаться, вставить свое слово. Это у них, может быть, один только энтузиазм и деньги, а у него есть кое-что получше!

— Извини, Толик, но твой метод никуда не годится, — сказал он без обиняков. Дипломатия не была его коньком. — Есть идея получше.

— Ну так давай, излагай! — Толик ничуть не рассердился, наоборот, обрадовался, что у них появился единомышленник, да еще такой, как Алексей. Может быть, он решит проблему командного аппарата.

— Пусть ваши… наши враги действуют так, как они запланировали, их ресурсы, быть может, справятся с проблемой, в чем я сомневаюсь. Мы же с вами пойдем другим путем. — Сам того не ведая, Тарасов повторил слова классика марксизма-ленинизма. — Я предлагаю построить десятки, может быть, сотни локальных приемо-передающих узлов… Ну как, например, в сотовой связи… или транковой, сейчас это не важно. Главное, что их будет много, и по всей Москве. Тогда они будут автономны, а, следовательно, более защищены.

— И что, бегать по всей Москве? — удивился Рык.

— Да нет, я же сказал, они будут объединены в единую сеть, — пояснил Тарасов. — И у каждой секции будет свой микрофон и излучатель. Достаточно будет добраться до любого из этих устройств, и вся Москва будет накрыта нашим сигналом. Причем с гарантированным уровнем мощности. Питание у этих… назовем их… черт, название какое-нибудь нужно…

— Ребята, а почему бы не использовать уже существующую сеть? — вдруг предложила Лена. — У компаний сотовой связи уже все отлажено, Толик подкорректирует их программу так, чтобы она посылала наши команды одновременно на все… ну эти, усилители.

Толик с Алексеем переглянулись.

— Гениально! — завопил Толик. — Гениально! Останется только закупить сотовые и приделать их к Лешкиным усилителям!

— Правильно! — поддержал Тарасов. — А между ними поставить конвертеры из речевого диапазона в ультразвуковой. Сигнал с любого сотового будет поступать на ближайший репитер, от него разноситься по всему городу и транслироваться на наши оконечники. Понимаете, каждый из нас, зная номер телефона, по которому нужно звонить, сможет передавать сигналы управления из любой точки Москвы.

— Из любой… Вот это здорово! Класс! Просто блеск! — воскликнул Рык. — Не зря мне Викторович говорил, что у тебя голова варит! Лен, скажи, здорово?

Девушка не ответила. Она пристально посмотрела на Алексея и тихо спросила:

— Леша, скажи, ты с нами? Ты нас не предашь? Теперь уже настала очередь удивляться Тарасову. Разве это и так непонятно?

— Я очень люблю свою жену. И готов за нее… на все, — тоже вполголоса заговорил он. — Ее, кстати, зовут Вера… И она совсем недавно пользовалась вашей «Авиценной».

Все так и было, как сказал Алексей. Примерно месяц назад подруга жены, взбалмошная Карина, подарила Вере комплект этой дряни. Сказала, что купила себе и ей по случаю. Хотела подарить на день рождения, но не выдержала и сразу же принесла. Они потом еще вместе ходили на процедуры. А теперь получается, что обе они чьи-то рабыни? Ну и дуры же эти бабы, все им хочется красивее и моложе других выглядеть! Вот и доигрались.

— Твоя жена? — ужаснулась Лена. — Господи, да есть ли кто-нибудь, кого не коснулась эта беда?

Ответом ей было молчание. Да что говорить, и так все ясно! Пройдет совсем немного времени, все человечество погрузится в рабство.

Снабдив Алексея деньгами на необходимое оборудование, детали и транспорт, Рыков и Панина занялись тем, что прошлись по крупным организациям связи. Эти походы преследовали две цели. Во-первых, выявить тех, кто уже успел «поправить» свое здоровье с помощью «Авиценны», во-вторых, найти фирму, готовую предоставить своих сотрудников в помощь Тарасову. Ведь ему предстояло в кратчайшие сроки собрать огромное количество оконечников, настроить их, а затем смонтировать в различных частях Москвы. Сам он с этой задачей не справится, а вот если подключить серьезную организацию, которая выделит несколько бригад, тогда можно будет говорить, когда все будет готово.

Посетив несколько предприятий, Толик понял, что дело пойдет. Не нашлось ни одного высокого начальника, который не поддался бы его воздействию. Он без труда настраивал их на свой лад и приказывал одному выделить цех и оборудование, другому — бригаду монтажников-высотников, третьему — транспорт и подъемную технику. При этом он не забывал передавать всех высокопоставленных киборгов под управление не только Лены, но и Тарасова. Не мог же он один тянуть весь воз? Ведь у него была и собственная задача. Нужно было найти самую надежную компанию-оператора сотовой связи и перестроить ее работу таким образом, чтобы Толик в любой момент мог взять в свои руки управление ее программным комплексом. Это решало множество проблем. И еще необходимо было сделать так, чтобы номеров десять ушли в «тень» и не попадали под контроль руководства компании. Вернее, чтобы их вообще никто не видел, а они обладали максимальными правами. Другой немаловажной частью его миссии была перестройка прикладной математики таким образом, чтобы можно было в нужный момент организовать конференц-связь со всеми оконечниками одновременно. Филипенко назвал бы эту модификацию так: организация недокументированного набора команд.

Толику же было безразлично, как это будет называться. Его больше интересовало, когда все это начнет работать — не только те программы, в которые он заберется, но и вообще весь комплекс.

— Слушай, а как мы назовем нашу систему? — спросил он как-то в разговоре с Леной. — У Должанского «Зов», а наша как будет? «Антизов»?

— Неплохо, — сказала Лена. — Вот только…

— Что вот только? Тебе не нравится?

— Да нет, нравится… но произносить его можно будет только среди своих, — объяснила Лена. — А нам нужно такое название, которое можно произносить где угодно. Какое-нибудь нейтральное…

— «Фиалка», что ли? — с иронией спросил Толик. — Или «Мимоза»?

— Ну ты скажешь! — Лена засмеялась. — Я бы предложила… может, «Шарманка»? Оно не слишком употребительное и в то же время не вызовет особого любопытства. Многие так называют дешевые магнитофоны, приемники…

— Ну пусть будет «Шарманка», — согласился Толик. — А что, послушай, как звучит. "Врежем нашей «Шарманкой» по ихнему «Зову»! Считай себя автором новой идеи!

Быстро вошедший в курс дел Тарасов тоже не раз оказывался автором той или иной идеи. Так, он предложил называть киборгов, которые, подобно Толику и Лене, пройдут трансформацию — «обращенными». Ему не понравилось название «неокиборг», предложенное Анатолием. Он понимал, конечно, что приставка «нео» имела двойное значение. С одной стороны, Толик хотел показать, что такой киборг уже не раб, живущий и действующий согласно заложенной в него программе, а с другой — читалась прямая ссылка на фильм «Матрица», где главный герой назывался так же. Все это хорошо, но при первом же перехвате переговоров телефонных, ультразвуковых или еще каких предложенный Рыковым вариант мгновенно наводил на определенные мысли. Слово же «обращенные» скорее ассоциировалось с какой-нибудь сектой, а потому было более предпочтительно.

Лена была на стороне Тарасова. Она и слышать больше не хотела о рабском положении, в котором едва не оказалась, и была против, чтобы ей об этом напоминали. А слово «неокиборг», хочешь не хочешь, заставляло вспомнить о том времени.

Кроме того, Алексей, имевший опыт армейской службы, предложил отработать серию коротких команд, которые вызывали бы в программном коде набор инструкций для киборгов. Не всегда у обращенных будет время подробно разжевывать рабам, что от них требуется. А так набираешь нужный номер голосом или теми же кнопками телефона, вызываешь нужный код и бежишь дальше по своим делам. Предложение было принято на ура, и Рыков приступил к его немедленному выполнению.

А вот последнюю инициативу Алексея оба — и Лена, и Толик — дружно отвергли. Тарасов, в порыве творческого энтузиазма, заявил, что он сам хочет превратиться в киборга, а из него в обращенного. После минутного молчания первой заговорила Лена. Она горячо, но в максимально корректной форме высказала все, что думает об «Авиценне» и о тех, кто травит этой заразой людей. А потом перешла к Алексею, который хочет добровольно попасть в зависимость от внешних сил. Еще неизвестно, кто окажется сильнее — они или големы! Может быть, они смогут подавать такие команды, которым не в силах будет противиться никто, включая Рыкова. Конечно же последние слова девушки вызвали бурные протесты Анатолия, но в конце концов и он поддержал Лену. Мало ли что может произойти, так пусть же в их команде будет тот, кто не поддастся никаким внешним командам! Кто знает, может быть, события развернутся как раз так, что его «ограниченность» и станет решающим фактором в борьбе за контроль над собственным сознанием. И сознанием его товарищей. Он их главная надежда. На этот аргумент Алексею нечем было возразить. Ладно, так и быть, пусть он остается джокером в общей колоде.