Дача подруги Богушевской оказалась прямо-таки маленьким райским уголком. Тут были уютные спальни, комфортабельный каминный зал на первом этаже, две ванные комнаты с горячей водой и прочие атрибуты вполне буржуазного дольче фар ниенте. Правда, чтобы добраться до всего этого великолепия, Кремневу пришлось вспомнить кое-какие полузабытые навыки и бесцеремонно расправиться с замком на входной двери.

В отключенном холодильнике, разумеется, никаких продуктов не было, чего и следовало ожидать. Зато в небольшой кладовке нашлись концентраты и полуфабрикаты длительного хранения. Пока Богушевская приводила себя в относительный порядок и плескалась в ванной, Кремневу удалось приготовить довольно сносный ужин (или завтрак, учитывая время суток). Зоя не слишком набрасывалась на еду — после долгого голодания это могло бы ей сильно повредить. Потом они улеглись спать, едва живые от усталости, — Зоя наверху, а Кремнев внизу, в обнимку с пистолетом.

Проснулись они за полдень. Кремнев заварил чай, и теперь они сидели в каминном зале, укрывшись от мира за плотно сомкнутыми (сразу по прибытии) портьерами. На Зое был лиловый брючный костюм из гардероба Вики.

— Мы должны найти эту чертову рукопись, — сказал Кремнев, инспектируя небогатый запас сигарет. — Мы обязаны ее найти. Очевидно, она исключительно важна для бандитов. Вот вам средство давления на них. Я использую рукопись как отмычку, чтобы вытащить Иру. Ну, а потом…

— Да как же мы найдем ее? — перебила Богушевская. — Мы даже не знаем, с чего начинать.

— Тут вам карты в руки… Подумайте хорошенько, вы ведь были близко знакомы с профессором. Коль скоро бандиты уверены, что он кому-то отдал эту рукопись, наверное, так и есть. Наша задача, точнее, ваша — сообразить кому…

— Не представляю, — сокрушенно произнесла Зоя, — Профессор был ученым с мировым именем. Круг его знакомств необозрим… Александр Андреевич, мы…

— Просто Саша.

— Как хотите… Саша, мы бессильны вдвоем. Нам необходима помощь, и мне кажется, я знаю нужного человека.

— Да? — Кремнев поставил чашку на стол. — И кто это?

— Евгений Максимович Мартов, полковник милиции.

— Милиции? — В это слово Кремнев вложил всю язвительность, на какую был способен. — Очаровательно. А почему бы нам попросту не явиться в ближайший райотдел?

Зоя выдержала паузу, подыскивая слова:

— Мартов не то, что вы думаете… Он спас меня пять лет назад, когда я по собственной глупости влипла в наркобизнес.

— Час от часу не легче! — воскликнул Кремнев. — Так вы еще и наркобаронесса?

— У вас веселое настроение? Послушайте, если бы не Мартов, меня бы уже пять лет как не было на свете. Да, он служит в милиции, но он… Особый человек. Я ему доверяю, но дело не только в этом. Тогда, в девяносто третьем, он был всего лишь майором, но его возможности превосходили и звание и должность. Теперь он полковник… Понимаете?

— Нет, не понимаю, — жестко отрезал Кремнев. — А впрочем, чего же тут не понять? Человек служит в милиции, но влиянием обладает гораздо большим, чем позволяет положение… Следовательно, имеет поддержку со стороны неких сил, едва ли ладящих с законом…

— Все не так. — Зоя раздраженно махнула рукой. — Ничего не зная о Мартове, вы его готовы в те же бандиты записать…

— Да нет, Зоя. — Кремнев успокаивающе погладил ее по плечу. — Никуда я его не записываю, но ситуация наша очень сложная. Мы не имеем права ошибаться, если хотим уцелеть. Поэтому вот что… Расскажите мне все с самого начала и как можно более подробно. И про Мартова, и про наркобизнес ваш — в общем, все.

— Требуете исповеди? — принужденно улыбнулась Зоя

— Грехи отпускаю заранее — Кремнев вернул ей улыбку. — Но я должен ориентироваться в обстановке…

— Что ж, хорошо… — Зоя поудобнее расположилась в кресле, взяла сигарету. — Только учтите, рассказ будет длинный.

— Я готов слушать.

— Все началось здесь, в Москве, летом девяносто третьего…