Такого в ее жизни не было… И не могло быть.

Она стояла в коридоре института, где работала ее подруга, и ждала результатов химического анализа.

Открылась дверь. Татьяна стремительно шагнула, зацепилась полой распахнувшегося халата, рванулась к Зое:

— Ты знаешь, что ты принесла? Чистейший диэтилморфин, другим словом — героин… Откуда он у тебя?

— Откуда, откуда… Нашла в кармане любимого человека.

Татьяна ахнула, прижала руку к губам:

— Бог мой! Ты… Должна бороться… Я помогу тебе. Мы придумаем план…

Зоя поморщилась, усмехнулась:

— Мистер Фикс, у вас есть план? Нет. Это только наше дело — мое и его. Не сердись… Если мне действительно понадобится помощь, я позвоню… Спасибо тебе, и… молчок!

— Само собой, о чем ты говоришь.

— Пока!

— Пока… — растерянно протянула Татьяна, пожала плечами и медленно пошла в лабораторию.

Квартира Зои встретила хозяйку тишиной. Зоя сразу двинулась на кухню, по пути захватила с тумбочки сигареты, зажигалку, пепельницу, подтащила ногой стул, села. Нажала педальку электрического чайника, тот уютно засопел, щелкнул. Вскоре перед Зоей дымилась чашка с кофе, на углу пепельницы сиротливо пристроилась зажженная сигарета.

Неделю назад, подумала Зоя, это случилось ровно неделю назад. Она только что вернулась с очередной челночной поездки. Жизнь становилась все тяжелее, а прямая специальность Зои Богушевской — история — никаких ощутимых доходов не приносила. Уже многие ее коллеги подались кто в фермеры, кто в торговцы водкой… Зоя решила попробовать себя в челночном бизнесе.

Разобрав товар и пополнив запас продуктов в холодильнике, Зоя готовила обед. Сквозь открытое окно доносились взбудораженные мальчишеские голоса. Зоя энергично стучала ножом, периодически отодвигала растущую горку капустной стружки и считала. Сколько потрачено в дороге, сколько денег нужно на новую поездку, сколько придется истратить на себя… Сколько, сколько… Зоя вздохнула.

От многотрудных размышлений ее оторвал звонок в дверь. Зоя прошла в прихожую, машинально глянула в зеркало, поправила прическу.

На пороге с портфелем в руках стоял сосед из квартиры снизу — толстенький и всегда благоухающий дорогой туалетной водой персонаж, ловелас и чревоугодник.

— Зоинька! — Он схватил ее руку, прижал к мягким губам. — Как всегда неотразима! Чем вы питаетесь, что хорошеете и хорошеете?

— Капустой, — ответила Зоя и отодвинулась.

Сосед хохотнул.

— Зоинька, солнышко… Я обременю вас просьбой.

— Если только просьбой — обременяйте, сеньор…

— Дружочек, я приберег для приятеля презент… — Он хитро улыбнулся. — Но это не для глаз моей пронырливой дражайшей… Можно оставить у вас до завтрашнего утра?

— Для приятеля, говорите? Дружба — дело святое… Оставляйте.

Зоя двинулась на кухню, где что-то призывно зашипело.

— M-м, как пахнет, — разразился комплиментами сосед. — Что же это там такое… Мясо?

— Да! — крикнула Зоя, не оборачиваясь.

— Ну почему женщины, так восхитительно готовящие, вечно не со мной, а?! Нет, мое больное сердце не вынесет этого… Зоинька, я пошел. Целую нежно.

Дверь захлопнулась. Зоя выглянула в коридор — портфель стоял у порога. Зоя подошла, взяла его, чтобы поставить в кладовую. Ого, килограммов пять, не меньше… Интересно, что же такое наш донжуан приготовил в подарок так называемому приятелю.

Возвратившись на кухню, Зоя дошинковала капусту и собиралась опустить ее в кипящий бульон, когда послышался шум въезжающих во двор машин, торопливые шаги в подъезде, через мгновение — громкие хлопки. Выстрелы?! Зоя метнулась к окну. Во дворе стояли две машины, по виду милицейские, а уж кто там на них приехал — бог ведает…

Грохот выстрелов оборвался пугающей тишиной. Из подъезда появились трое — тот, кто шел первым, прижимал к правому плечу левую ладонь. Сквозь пальцы струилась кровь, оставляя красную дорожку на светлом пиджаке. Двое вышедших следом несли что-то продолговатое, явно тяжелое… Тело человека, жизнелюбивого соседа Зои, дамского угодника с сочными губами. Двое швырнули его в машину так, как можно швырнуть только труп. Двигатели взревели, двор опустел.

Лишь через два дня Зоя решилась открыть портфель. Упаковки из-под чипсов были наполнены белым порошком. Зоя догадывалась, что это такое, но ей понадобилось еще несколько дней, чтобы набраться храбрости и отнести порошок на анализ.