Глава 18
НАЖИВКА ДЛЯ ДЕМОНА
– Ситуация несколько осложнилась, господа демоны. – Вернувшийся через день, Регадун собрал пленников в прихожей. – Какой-то доброжелатель доложил отцу о моем постоялом дворе для потусторонних созданий. В результате я имел очень неприятный разговор с любимым родителем, а потом пришлось срочно устранять возникшие проблемы и пускать папенькиных ищеек по ложному следу.
– Тогда отправьте нас в Адебгию прямо сейчас. Это в ваших же интересах, – предложил Руам.
– Отсюда не могу.
– Почему?
– Не хочу, чтобы вы оказались в Шунгусе и потом неизвестно сколько времени добирались до Разахарда. Кстати, вот подарочек для моего братца. – Князь протянул проводнику розовый медальон в виде семиконечной звездочки.
– Что с ним нужно сделать?
– Отойдем в сторонку. – Князь поманил юношу в угол прихожей и передал еще один амулет, с виду очень похожий на куриное яйцо. – По донесениям призраков, мой братец засел в доме вашего магистра, и попасть к нему практически невозможно. Но… есть вещи, на которые он точно клюнет.
– Яйцо?
– Подберешься к дому – разбей его перед окном. Эрмудаг обязательно появится, чтобы забрать эту штуковину. Ты только сам от нее далеко не отходи.
– Почему?
– Когда Эрмудаг окажется в десяти шагах от тебя, отломи один кончик розовой звездочки – и дело сделано.
– Она настолько хрупкая?
– Нет. Хрупкой она станет только в вашем мире и только рядом с Эрмудагом.
– А как же вернуться с результатами? – напомнил Руам об одном из требований князя. – Если дело сделано?..
– Мне бы очень пригодилась эта звездочка. Но могу и пожертвовать. Как видишь, я не требую от тебя невыполнимого, – развел руками вельможа.
«Почему-то меня именно это и настораживает», – подумал юноша.
– Нам обещали возвращение в Адебгию, – подошел к заговорщикам Озург.
– Не так быстро, могу ведь и передумать, – ответил Регадун. – Еще надо позаботиться о средстве передвижения в ту точку моего мира, откуда вы сразу попадете к Разахарду. Беодор!
Слуга в золотистом костюме уже знал, что от него требуется. Он явился к хозяину с сундуком, украшенным синими камнями. Погремев ключами, мажордом вскрыл три замка и поднял тяжелую крышку.
– Ого! – не сдержал удивленного возгласа Фергур.
Внутри лежали груды самых разнообразных самоцветов.
– Сооруди нам семь быстрокрылых, – приказал князь.
Управляющий поклонился и быстро принялся за работу. Он извлекал из сундука драгоценности в только ему известных пропорциях, а когда бросал их на пол, в прихожей появлялось крылатое чудище. Сокровищница Регадуна уменьшились на семь пригоршней, и столько же двухголовых птичек выстроилось в ряд, ожидая команды на взлет. Каждая нетерпеливо переминалась на своих четырех когтистых лапах и нервно подергивала тонким хвостом.
– Давай сюда свой меч, – приказал Руаму хозяин дома. – Надо пополнить его энергетические запасы.
Парень нехотя вытащил клинок и передал его в руки князя.
– Господин Груаб! – В это время к волшебнику подошел мажордом и показал тому бирюзовый камушек. – Это ключ от вашего украшения. До перелета пользоваться им не советую. Быстрокрылые плохо реагируют на вашу магию, могут сбросить. Приземлитесь – дотронетесь шариком до замка на ошейнике, и он откроется.
Управляющий положил бирюзу в нагрудный карман куртки следопыта.
– Не потеряйте.
– Не дождетесь. – Оружейник на всякий случай проверил, нет ли там дыр.
Через минуту пленники покинули дом.
Когда Руам оказался в воздухе, у него захватило дух. В первые секунды юноша думал только о том, как бы не свалиться, поэтому не успел заметить, когда они миновали купол города. За его пределами царил день, и мир Регадуна был хорошо виден человеческому глазу.
«Где бы я еще так полетал? – думал юноша, глядя на простиравшиеся внизу поля. – Остолбенеть! Завидую птицам, они такую красоту каждый день наблюдают».
Летуны недаром назывались быстрокрылыми. Для доставки пассажиров им понадобилось не более четверти часа.
– Мы на месте, – сообщил князь. – Отсюда вы должны попасть если не в сам Разахард, то где-то поблизости. Груаб, начинай свою работу.
– Руам, смотрите. – Один из горцев указал рукой на небо. – Кто-то к нам летит.
– Вот незадача! – воскликнул Регадун. – Видать, папаша меня все-таки выследил. Плохо дело. Давайте быстрее, я попробую их задержать.
Вельможа отдал беззвучный приказ двухголовым птичкам, и те устремились навстречу ищейкам. В воздухе завязался бой. Оказалось, что клювы птичек обладали той же способностью, что и глаза кошкомордых кентавров. Смертоносные лучи расчертили пространство над головами пленников. Те начали торопить Груаба.
Волшебнику наконец удалось избавиться от ошейника, он вытащил заветный листок бумаги и принялся зачитывать руны внутреннего слоя. В подобной обстановке сосредоточиться на трудных знаках было непросто. Несколько лучей с шипением врезались в землю рядом с людьми. Пришлось начинать чтение сызнова, поскольку рунопись требовала строгих интервалов и определенного ритма.
– Господа демоны, нельзя же так долго копаться. Или вы желаете попасть на прием к моему отцу?
Князь напряженно ходил вокруг них. Он блокировал большинство выстрелов вражеских летунов, но некоторые ухитрялись проходить сквозь защиту. Наконец следопыту удалось дойти до конца рунописи. В это время рядом с клинком Руама зашипели сразу три луча, затем сверкнули молнии и… Груаб остался один.
– Молодец! – похвалил его Регадун. – Честно говоря, мне порядком надоел этот спектакль.
Он хлопнул в ладоши, и сражение сразу прекратилось, а вокруг мага-оружейника приземлились нападавшие охотники. Их копья с наконечниками из барыг-камня сразу образовали кольцо вокруг чародея.
– Что? Как вы?.. – Страшная догадка на миг сковала волю Груаба, и он не успел опомниться, как снова оказался в ошейнике.
– Дело в том, уважаемый, что никто не может покинуть наш мир, имея в карманах хоть один драгоценный камень. А у вас их два. Для надежности.
Следопыт засунул руки в боковые карманы и вытащил два изумруда.
– Это подло! – воскликнул он, отшвырнув камни.
– Обычная предосторожность, – развел руками вельможа. – Если у твоего приятеля ничего не получится, мне нужна небольшая подстраховка здесь.
– А если получится? – совладал с эмоциями оружейник.
– Тогда и он, и его меч вскоре вернутся сюда. Вместе с Эрмудагом.
– А я?
– Ты? – Князь почесал макушку. – О твоей судьбе я вообще не задумывался. Придет время, решим и ее. Сначала надо дождаться моего брата.
– Зря вы так поступили. Руаму необходима моя помощь, без волшебника им к Эрмудагу не попасть.
– Ты думаешь, что хорошо изучил парня? Ошибаешься. Этот если чего захочет – обязательно добьется. А выгнать демона из Адебгии юноша считает своим долгом. В этом я убедился, даже не имея возможности влезть в его мысли. Твои же вижу насквозь. И точно знаю – ты единственный из команды, кто стал бы уговаривать Руама отказаться от выполнения моего плана.
– Потому что у них нет шанса!
– А мой юный друг так не считает. И я с ним полностью солидарен. Вот увидишь, скоро они вместе с моим братом окажутся здесь.
– Надеюсь, паренек сумеет вас разочаровать.
– На твоем месте я бы на это не рассчитывал.
– Почему?
– Сожрав целителя, мой братец вернется домой самым могучим чародеем нашего мира, а свободных земель для него уже нет. Представляешь, что здесь начнется?
– Обычная борьба за власть.
– Вот именно. Причем с крупным шансом на успех для Эрмудага и практически нулевым для остальных. И тогда мне придется воспользоваться твоим источником. В нашем мире это немалый запас энергии.
– Тогда зачем его вообще возвращать домой? Не проще ли уничтожить Эрмудага там, в Адебгии?
– Там его убить невозможно. А здесь, без могущества, которое отберет у него звездочка, братец станет для меня совершенно безопасен.
– А для Руама? Они же вернутся вместе?
– Твой приятель, конечно, может пострадать от ярости Эрмудага, если они окажутся в нашем мире днем. Но мне почему-то кажется, что юноше опять повезет.
– И он попадет к вам?
– Не исключено, – улыбнулся вельможа. – Скуторог, отвези пленника в мой дом.
Отдав приказ, Регадун испарился в воздухе.
Полдня Зуран размышлял над поведением Еневры и в конце концов убедил себя в том, что женщина наверняка имеет веские причины скрывать пленение Ширада. Оставалось только узнать – какие? Он приложил немало усилий, чтобы во второй половине дня остаться наедине с королевой, но всякий раз кто-то из соратников оказывался на шаг впереди, и волшебница уделяла внимание другому. Поговорить тет-а-тет никак не получалось.
Ближе к ночи отряд добрался до небольшого поселения. В деревушке насчитывалось чуть более полусотни домов, а постоялого двора не было вообще. Пришлось останавливаться в избах селян. Естественно, чародейку разместили в самом лучшем доме, принадлежавшем местному старосте. И только после этого волшебники отправились обустраивать собственный ночлег.
Зуран решил воспользоваться представившимся шансом.
«Может, среди нас затесался предатель? Тогда вдвоем будет легче его раскрыть, – размышлял он. – Надеюсь, меня она не подозревает?»
Зайдя с заднего двора, чтобы его никто не увидел, парень успел заметить, как Еневра вошла в темный сад старосты.
«Бедная женщина! Никаких удобств в этом захолустье».
Колдун приблизился к крайним плодовым деревьям. Он не желал смущать чародейку и собрался повернуть назад, но ее властный голос заставил парня остановиться.
– Ярланд, слушай меня внимательно! Завтра сразу после полудня ты должен доставить принца в Троеречье.
– У нас проблема. Отряд был вынужден свернуть с главной дороги…
– Свои проблемы можешь засунуть себе… сам знаешь куда. Я приказываю взять с собой два десятка жандармов, Хиунга и прибыть в Троеречье завтра не позднее, чем солнце достигнет зенита.
– Слушаюсь, ваше величество.
– То-то! Герцог с тобой?
– Неподалеку. Сторожит Тарина.
– Позови его немедленно.
Зуран с максимальной осторожностью пробрался в заросший малинник, откуда были хорошо видны и сама королева, и изображение регента. Вскоре появился и Хиунг:
– Да, моя госпожа.
Ему был отдан тот же приказ, в конце темная волшебница добавила:
– Передай Длойну, пусть за вами не спешит. Он мне в Троеречье не нужен.
– Будет сделано.
– Во время пути вдвоем с Ярландом постоянно поддерживайте магическую защиту. Сюрпризов быть не должно. Понятно?
– Да.
– И еще: на связь со мной не выходить. Встретимся – тогда и поговорим. Это приказ.
Изображения начали меркнуть и погасли. Королева не спешила уходить из сада. Она прошла дальше вглубь и лишь через десять минут направилась к дому. Зуран дождался, пока скрипнет входная дверь. До этого он даже дышать старался через раз.
Теперь парень знал, кто в их группе оказался предателем, но не был уверен, что ему поверят другие. Сам бы он, к примеру, обозвал любого из соратников лжецом, сообщи тот пару дней назад о вероломстве Еневры.
«Так вот кто на самом деле верховодит в Адебгии и только прикидывается бедной овечкой. Но зачем? Зачем говорить, что Ярланд снюхался с демоном? Она помыкает и им, и Хиунгом. Ну не может волшебница большой волны с легкостью отдавать приказы могучим чародеям, если… если за ней не стоит никто более сильный. Значит, королева имеет какие-то отношения с демоном? А принц? Выходит, он в смертельной опасности по приказу регентши? Неужели демону нужен Тарин? Вот тебе и борцы за истинную власть! Всего-навсего марионетки в руках хитрой аферистки. В такой переплетя еще не попадал!»
Зуран осторожно выбрался из засады и направился на поиски места для собственного ночлега. Парень чувствовал себя совершенно опустошенным.
– Где Груаб? – спросил Руам, оглядевшись.
– Мне показалось, его задело лучом, – ответил один из горцев.
– Жаль мужика, не повезло ему, а заодно и нам. Без волшебника нам будет непросто, – вздохнул проводник. Он спрятал меч в ножны. – Так, и куда нас занесло?
– Да вон он, Разахард, – указал Фергур. – Регадун все-таки не ошибся, змею ему в постель вместо девки!
Поначалу в лучах заходящего солнца юноша не заметил видневшихся невдалеке строений. Недавних пленников выбросило всего в двух милях к востоку от столицы.
– Тарин говорил, демон обитает в доме Црангола. Кто-нибудь знает, где проживал магистр?
– Выясним, – пообещал барон. – Найти дом в столице не проблема. Вот как в него попасть? Полагаю, там охрана не хуже, чем во дворце.
– Озург, как себя чувствуешь? – заметив некоторую неловкость в движениях охранника, спросил юноша.
– Командир, я бы хотел у вас у всех попросить прощения. Там, в этом дурацком мире, я вел себя, как тряпка, – с трудом выдавил из себя младший офицер. – Дайте мне шанс искупить вину.
– Тебе не в чем себя винить. Трудный поход, постоянные стычки с врагом, необычная обстановка и страшилища чужого мира кого угодно могли свести с ума.
– Но вы же устояли?
– Не все. Вспомни Заруча, он не выдержал первым. Да и я, честно говоря, держался из последних сил лишь благодаря тому, что за моей спиной стояли вы. Если бы не чувство ответственности за людей, оказавшихся из-за меня чуть ли не в инзгарде, я бы, наверное, первым съехал с катушек.
– Вы бы посмотрели на Руама, когда он увидел меня живым после сражения с Лархошем! Глаза как тарелки, челюсть на коленках, а самого, того и гляди, родимчик хватит, – подхватил тему марлонец.
– Ты выглядел немногим лучше, Ферг. Но о прошлом давайте на время забудем. Надо проникнуть в город, найти дом магистра и заглянуть к нему в гости. Я готов выслушать любые предложения. Только хочу напомнить, что наши с бароном физиономии висят на каждом доме Разахарда.
– Хм, кто-то недавно все порывался сменить шлем горцев на платок, – подал идею марлонец. – Самое время для воплощения нереализованных замыслов. Уверяю, из тебя получится довольно смазливая девица.
– А из вас – благопристойная нянька-служанка! – воскликнул Озург, указав на Фергура. Охранник обрадовался, что может помочь решить первую проблему. – Когда мою сестру отправляли в столичный приют для обучения хорошим манерам, к ней прикрепили строгую бабку. Приблизительно вашей э… упитанности, барон.
– Ладно, пусть будет бабка, – милостиво согласился опытный фехтовальщик. – С моей фигурой на роль благородной леди я и не претендую. Осталось только достать подходящую одежду. Да и всем остальным неплохо бы переодеться. Регадун о наших нарядах совершенно не позаботился, рахнид ему в глотку.
– Мы с братом знаем, где можно достать платья, – удивили остальных гайсамаки.
– Вы? И где же?
– У знакомого торговца. Он держит лавку в столице, а сам живет за городом.
Купец был как раз одним из тех информаторов, которые после прихода к власти Ярланда передавали гайсамакам основные новости. Братья пару раз навещали его по заданию того же Дровкуча. Они привозили в столицу свистки, сопелки и украшения из полудрагоценных камней, пользующиеся в Разахарде немалым спросом, а увозили необходимые товары по списку верхнего совета и послания наблюдателя.
В доме торговца они и решили остановиться на ночь.
Хозяина звали Анкиргом. Худой и высокий, он совершенно не походил на купца и нежданных визитеров встретил настороженно. Однако стоило ему узнать братьев из Гайсама, как напряженность моментально улетучилась.
– Рад, очень рад дорогим гостям. Заходите. Я вижу, вы издалека. Сейчас прикажу воды принести, помоетесь с дороги. Потом поужинаем.
С горцами он обмолвился всего несколькими фразами. Задернув шторы на окнах, он отдал несколько распоряжений супруге. Женщина бросила мимолетный взгляд на Руама и Фергура, после чего покинула дом.
Ближе к ночи Анкирг уже рассказывал о последних городских новостях за общим столом.
– У нас творится что-то странное. Несколько небольших отрядов гвардейцев покинули столицу вчера ночью. В Разахарде нет ни Хиунга, ни Ярланда. Они отправились на восток дней десять назад и до сих пор не вернулись. Наверняка что-то затевается. По слухам от дворцовой челяди, темная королева тоже выехала за пределы города.
– Еневра не во дворце? – переспросил сапожник.
– Мои сведения не совсем точны, но в семи случаях из восьми они оказывались верными.
– Отсутствие регентши нам на руку, – обрадовался юноша. – Как пройти к дому Црангола?
Хозяин объяснил им, по какой дороге идти, а когда узнал, что его гости собираются проникнуть к магистру, покачал головой:
– Попасть в этот дом невозможно.
– Но кто-то же туда заходит?
– Раз в семь дней к дому подъезжает карета регентши. Женщина и два мужчины входят в особняк. Возвращается она всегда с одним.
– Вы даже это знаете? – удивился Руам.
– Я должен знать обо всех значимых событиях в столице. Так вот, завтра как раз такой день. Карета из дворца поедет к дому магистра сразу после завтрака.
– Значит, ранним утром мы должны попасть в центр города. Это можно устроить?
– Одежда будет готова к полуночи, господа. Коней возьмете моих. Телегу тоже найдем. С первыми лучами солнца можно отправляться.
Так они и сделали. Горцев Анкирг провел мимо стражи под видом своих помощников. Торговец каждый день завозил товары на столичный рынок, и стражники не особо присматривались к грузчикам. Главное – получить пошлину за ввоз товаров.
А вот с женщинами вышла некоторая заминка. Офицер, проверявший документы Озурга, положил глаз на юную Жозиту, до переодевания носившую имя Руам и мужской костюм. Как и предполагал Фергур, девушка из сапожника получилась заметная. Высокая брюнетка с черными, как смоль, глазами сразу понравилась воину.
– Куда везешь дам? – спросил он.
– Отец отправляет сестру в приют благородных девиц.
– А что так рано? Лето еще не кончилось.
– Сам он не может ее сопровождать, а у меня скоро отпуск заканчивается. Пристрою их с нянькой пока в недорогой гостинице – и на службу. Не подскажете, куда лучше отправиться?
– Почему не подсказать, друг? Неподалеку от моего дома есть хороший постоялый двор. У папаши-то сколько деревень?
По документам офицер сразу определил, что Озург из мелких дворян.
– Пять деревень и два хутора во владениях. Приданое Жозиты одна четвертая часть, – охотно доложил брат потенциальной невесты.
Замужество за столичным офицером для провинциальных дворянок считалось весьма выгодным, поэтому провожатый без проволочек удовлетворил любопытство служивого. Предложение тому показалось заманчивым, и он решил лично проводить приезжих.
Мужчины поехали впереди, а едва сдерживающая смех «нянька» направила лошадь за ними. Барон бросил через плечо Руаму:
– Готовься под венец, красавица. Гляди, какой молодец клинья подбивает.
– Это ты во всем виноват. Я же просил мне грудь поменьше сделать. Как мы теперь от него отделаемся?
– Не волнуйся. Доберемся до постоялого двора – сам отклеится.
– Ты уверен?
– От тебя все зависит.
– Не понял…
– Надо говорить «не поняла», – поправил барон. – Привыкай. И голосок должен быть потоньше. Иначе нас тут быстро раскроют.
– Хорошо, я не поняла, почему все зависит от меня? – пропищал проводник.
– Тебе нравятся хромоногие красотки? – вопросом ответил Ферг.
Когда Руам спрыгнул с телеги и направился к дому, припадая сразу на обе ноги, офицер плюнул, взглянул со злостью на Озурга и поскакал прочь. Юноша облегченно вздохнул. Через десять минут весь отряд собрался в одной комнате. Первая часть плана была выполнена успешно.
– Друзья, – обратился юноша, – у меня есть надежный (по словам Регадуна) способ избавиться от демона. Он заключается в том, чтобы подобраться к дому Црангола и с помощью вот этого, – сапожник выложил на стол яйцо, – выманить хозяина из особняка.
– Давайте так и поступим, – согласно закивал Озург.
– Если бы я до этого не имел несколько продолжительных бесед с князем, так бы и сделал. Но… Этот тип раз пять пытался меня обмануть, а когда обман вскрывался, все равно настаивал, чтобы сделка заключалась на его условиях.
– Не расскажешь – каких? – поинтересовался Ферг.
– Он хотел, чтобы ни один из нас не покинул его мир.
– А как же задание? – удивился Озург.
– Князь предлагал мне одному выполнить поручение в Адебгии и вернуться за вами.
– Так бы он нас и отпустил, рахнид ему в глотку! Да и как бы ты без Груаба сумел вернуться?
– А ведь точно. Волшебника брать с собой он мне не предлагал. Снова обман!
– Выходит, нам не стоит действовать по его подсказке? – Охранник из Ярханской пустоши выглядел очень растерянно. – Что ж тогда делать?
– Надо разработать свой план, – ударила кулаком по столу крупногабаритная няня.
– Я уже думал об этом. – От жары Руам попытался расстегнуть ворот, но застежка была на непривычном месте, и попытка не удалась.
– Вам помочь, барышня?
– Фергур, сначала на себя посмотри, а потом обзывайся.
– На себя я без содрогания смотреть не могу. А из тебя вполне приличная дамочка получилась. Жених вон сразу нашелся.
– Тему закрыли, – поправил накладную грудь Руам. – Нам торопиться нужно, а не обсуждать мои «прелести».
– А что, мы так и останемся в платьях, командир? – решил уточнить барон.
– Для нашего плана женская одежда подходит больше.
– И в чем он состоит?
– Я хочу использовать предназначенную демону жертву, но есть проблемы.
– Еще бы их не было! Знаешь, как можно устранить?
– Есть кое-какие идеи…
Обсуждение заняло немного времени. Каждый боец группы получил задание, и они все вместе покинули постоялый двор. «Женщины» на телеге, Озург верхом, а горцы своим ходом. Вскоре должна была выехать карета с наживкой для демона.
Дайрук с утра пребывал в прекрасном настроении, чему имелись веские причины. Накануне он практически не спал, мучаясь сознанием, что кого-то из родственников ему придется отправлять на смерть. А утром, зайдя в третью камеру, к своему громадному облегчению, увидел там новичка.
Вопрос выбора отпал. С особой любезностью боевой маг пригласил на выход невзрачного типа.
– Вы действуете по личному поручению королевы? – прошептал пленник в тюремном коридоре. – У меня для нее интересные новости.
– Ее величество пока отсутствует, но вы можете все новости передать через меня.
Ширад принялся изливать весь компромат, который ему удалось выудить из сокамерников. С каждым новым словом Дайрук все больше убеждался в правильности своего выбора.
– Вы неплохо поработали, господин…
– Ее величество дала мне псевдоним Лудар. А куда мы сейчас направляемся?
– В подвалах немного душновато, наиболее полезным пленникам мы устраиваем прогулки по городу. Но прежде чем выйти за пределы тюрьмы, будьте любезны, – охранник нацепил на волшебника антимагический шлем и защелкнул замок. – Существуют правила, которые я не имею права нарушать.
– Конечно-конечно, – послушно закивал Ширад.
Ни один из чародеев, находившихся в застенках, не знал об истинной причине своего заточения. Им приписывали незначительные нарушения закона и обещали тщательное разбирательство в самое ближайшее время. О тех, кого уводили к магистру, оставшимся сообщали, что их дело рассмотрено с оправдательным приговором. Тюремщики не желали лишнего шума в камерах.
– Из кареты не выглядывать, шторки не открывать. Вас никто не должен видеть. Понятно?
– Конечно, я понимаю.
Королевская карета тронулась с места. Шесть боевых магов двигались по обе стороны от ценного груза. Все шло как обычно. Утром улицы еще не заполнены людьми, а потому преград не предвиделось. И вдруг… Выехавшая из подворотни телега перегородила узкую улицу прямо перед лошадьми экипажа, отрезав двух скакавших впереди всадников. Они не сразу заметили преграду сзади и успели скрыться за поворотом, где их уже ждали горцы.
– Эй, дура! – крикнул Дайрук. Он пока не сообразил, что нарвался на засаду. – А ну убери свою телегу.
– Не могу, господин офицер, у нее что-то поломалось.
– Тогда пеняй на себя.
Небрежный пас волшебника почему-то не достиг цели, и он заволновался.
Девица между тем ловко вооружилась мечом и направилась прямиком к Дайруку.
– Предлагаю решить наш спор полюбовно. За то, что вы назвали меня дурой, я вообще-то должна вас убить, но если вы добровольно отдадите золото, останетесь целы.
Наглость девицы привела волшебника в ярость. Он спешился и вытащил свой клинок.
– Я тебя сейчас на куски порежу!
– Неужели? – Угроза юную воительницу скорее позабавила.
Через десять секунд лезвие меча находилось в опасной близости от горла королевского охранника, а его помощники ничего не могли сделать – они тоже обнаружили беспомощность своей магии против ловкой барышни.
– Офицер, мы договорились? Золото мое?
– Да нет у меня никакого золота в карете.
– Врешь!
– Сама погляди!
Девушка свистнула. Из подворотни выкатилась бочкообразная дама и подошла к волшебнику.
– Дочка, он тебя не обидел?
– Не успел. Подержи, пожалуйста, меч возле его горла. Дернется или вздумает пальчиками пошевелить… в общем, знаешь, что нужно делать.
Барышня ловко запрыгнула на подножку и отодвинула шторку. Дверцу ей открыть не удалось, но и без этого было легко заметить, что золота внутри кареты нет. С полминуты грабительница потратила на осмотр, после чего недовольно проворчала:
– Мамаша, да там, кроме одного жмурика в дурацкой шапке, и нет никого. Нас обманули.
– Вот же люди! Никому верить нельзя. Прощенья просим, господин хороший. Только ты за нами не торопись, мы приставучих мужиков не жалуем. – Крупная леди подняла левую руку вверх, и рядом с Дайруком воткнулась выпущенная откуда-то сверху стрела. – Ты с минутку отдохни. А то мой сынок может ненароком и в глаз попасть.
Фергур взял стрелу с собой, мельком продемонстрировав чародею ее синий наконечник. Чародею сразу на ум пришел барыг-камень, об обычной краске он в этот момент даже подумать не мог.
