9

До полудня, когда друзья собирались предъявить доказательства Бэкки и Агате, время ещё оставалось, поэтому они разошлись по домам, чтобы привести себя в порядок.

Без четверти двенадцать Бен заехал на «корвете» за Джо, и они отправились на это странное свидание.

— Слушай, нужно подумать, как нам жить дальше, — сказал Джо. — Продумать всю эту схему, о которой говорил Ломбард.

— Не спеши. Подумаем об этом завтра.

— Завтра? Я уже сегодня не могу думать ни о чем другом.

— А ты подумай о том, как Бэкки с Агатой провели сегодняшнюю ночь с Льюисом и Мэрфи… Наверное, им было хорошо…

— Ну, это вряд ли. — Джо покачал головой. — Военные так набираются, что, как правило, в первый раз их подружкам ничего не достаётся.

— И ты так спокойно об этом говоришь?! — воскликнул Бен и резко затормозил перед пешеходным переходом. Испуганная старушка на тротуаре неодобрительно покачала головой.

— Я много раз слышал это от брата. Он в отпуске больше налегает на выпивку, чем интересуется женщинами.

— Интересно, почему так? Столько находиться без женщин и отказывать себе в этом развлечении в отпуске. Может, просто привыкают обходиться без них?

— Эдди говорил, что бутылка никогда не обманет, а женщина может.

— Ох, до чего же много в солдатской жизни этой непонятной философии, — задумчиво проговорил Бен. Он медленно проехал последний поворот и остановился на пустой стоянке возле «Попугая». — По-моему, ты переборщил с одеколоном, Джо…

— Я не пользуюсь одеколоном. Только дезодорант без запаха, — возразил Джо.

— Значит, у меня просто крыша едет, — констатировал Бен. — К чему бы это?

— Должно быть, от волнения.

Они вышли из машины и поднялись в бар.

В это время заведение практически не работало, поскольку основная публика появлялась лишь после шести вечера.

— Привет, парни. С чего такая спешка? — спросил бармен Фриц, тщательно полируя стойку.

— Просто у нас здесь встреча. Деловая… — сказал Бен. — Будь добр, подай на угловой столик две колы.

— На столик? Может, лучше сядете к стойке?

— Нам нужно за столик, Фриц.

— Ну хорошо. Как скажете.

Друзья прошли в угол и, садясь, одновременно посмотрели на настенные часы. Они показывали без двух минут двенадцать.

У обоих слегка подрагивали колени.

— Если ночью у них все получилось, могут и не прийти, — снова завёл своё Бен.

— Прошу тебя, Бен, заткнись. Мне и без тебя хреново.

Бен уже открыл рот, чтобы сказать что-то в ответ, но в этот момент двери распахнулись и в зал вошли Бэкки и Агата. Они были так хороши и ступали с таким важным видом, что их воздыхатели невольно поднялись со своих мест, хотя первоначально это не входило в их намерения.

— О, они уже здесь, — с нарочитым удивлением произнесла Бэкки. Агата лишь сдержанно улыбнулась.

Девушки сели напротив Джо и Бена, и те лишь после этого опустились на свои места.

— Смотри, какие учтивые, — засмеялась Бэкки. — Никак покаяться пришли.

— В чем же нам каяться? — поинтересовался Бен, принимая шутливый тон Бэкки.

— Ну в том, что вы вчера немного приврали по пьянке. С кем не бывает.

Джо и Бен одновременно достали из карманов и положили на стол свои предписания.

К их удивлению, девушки даже не притронулись к бумагам и не стали проверять документы на свет. Напротив, по лицам подружек пробежала лёгкая тень испуга, они переглянулись.

Подошёл Фриц, поставил на стол две колы — для Джо и Бена, и два персиковых сока для девушек.

— Такой подойдёт? — спросил он у Бэкки.

— Да, Фриц, спасибо.

Она отодвинула от себя предписания.

— Заберите. Мы с Агатой предпочли бы, чтобы ваше дурацкое хвастовство оказалось враньём.

— Это почему же? — спросил Джо.

— Нам вас жалко. Правда, Агата?

— Да, — кивнула подруга. — Очень жалко. Вы были в колледже сильными учениками, собирались в университет и вдруг — на войну.

— Мы пошли на это, чтобы добиться вашего расположения, — полушутя, полусерьёзно объяснил Бен. — Вы же только с отпускниками…

— Что с отпускниками? — уточнила Бэкки. — Ты хотел сказать «спите»?

— А разве нет?

— Нет, ты не угадал. Мы отправились домой сразу как вы ушли. И всю комедию устроили специально, чтобы позлить вас.

— Нам это было неприятно, — признался Джо, не сводя глаз с Агаты. — И… это было жестоко.

— Это месть за то, что вы за нами подсматривали, — пояснила Бэкки. — Да ещё вот в тако-о-ой телескоп! — Она развела руки, показывая, какой большой был этот прибор.

Джо и Бен невольно рассмеялись. Разговор принимал неожиданный для них оборот.

— И когда же вы уезжаете? — спросила Агата.

— Завтра в восемнадцать ноль-ноль, — ответил ей Джо, чувствуя, как трудно ему это говорить.

— Так скоро, — обронила Агата, глядя в свой стакан с соком.

За столом повисло неловкое молчание.

— Эй, молодёжь, может, вам музыку включить? — предложил Фриц.

— Не нужно! — отказалась Бэкки. — Мы сейчас уходим.

— А куда вы уходите? — вырвалось у Бена. От того, что Бэкки находилась так близко, у него кружилась голова.

— Куда мы уходим, вы сейчас узнаете, потому что вы уходите с нами… — пояснила та. — Платите за выпивку, ребята!

Приятели переглянулись. Все происходящее было для них полной неожиданностью. С ними говорили по-человечески, с ними считались…

— Хорошо, — неуверенно произнёс Бен и полез в карман за деньгами.