74

Обучение всегда нелегко, а уж то, чему учили в бригаде, и подавно. Что, например, делать, если бежишь вниз по узкой лестнице, где и двоим не разойтись, а навстречу враг?

— Стрелять нужно, — ответил Бен, когда ему задал такой вопрос сержант Мотль.

— Ты выстрелил, он выстрелил, неизвестно кому тут больше повезёт, а тебе уже на пятки наступают — ты в проигрыше в любом случае.

— Что же делать? Взлетать, что ли?

— Правильно.

— Но как? — в один голос спросили Бен и Джо.

И сержант показал как. Он заставил Бена подниматься по лестнице бегом, а сам неожиданно выскочил из-за поворота. И прежде чем Бен успел что-либо предпринять, внешне нескладный Мотль перелетел через голову Бена и аккуратно приземлился на лестницу позади него.

— Ух ты! И я так тоже смогу?!

— Конечно, если только научишься падать на каменные ступеньки, — ответил сержант. — Прыгнуть может каждый, а вот не сломать ноги — это посложнее будет.

После недели освоения техники полёта над головами врагов и десятков прогонов с участием Бешеного Джо и Бен стали ощущать, как из их тел уходит скованность - её выбивали деревянная колотушка Ллойда и уроки Мо по приземлению на крутые каменные ступени.

— Ты можешь споткнуться и не удержаться на ногах, однако разбиться на лестнице ты не имеешь права.

— Как же это сделать?

— Скользи… Стань доской на высокой волне…

С этими словами Мотль ласточкой взлетел над ступенями, однако вопреки опасениям Бена и Джо скатился, вытянувшись, словно жердь, подставляя под удары ступеней то бронежилет, то налокотники или подошвы бутсов.

— Обалдеть! — произнёс Джо и покачал головой. — Сколько же всего у вас фокусов?

— Достаточно. Главное — уметь применять их в бою, — сказал Мотль, поднимаясь по лестнице. — Ну что, давайте попытайтесь подстрелить меня в полёте, когда я буду через вас прыгать…

— Вчера у нас это почти получилось, — напомнил Джо.

Предыдущий день они целиком потратили на одно и то же упражнение: сержант пролетал над обоими учениками и они должны были успеть щёлкнуть ударником автомата.

— То было вчера. Какой, кстати, вы сделали вывод?

— Надо стрелять сразу с разворотом и… за спину.

— Как-то слишком путано, Джо. Ну давайте попробуем…

И снова Джо и Бен отошли вниз, на исходную позицию, а затем побежали вверх, держа оружие наготове и в любой момент ожидая появления Мо.

В мутноватом свете синих фонарей снова мелькнул знакомый силуэт, и ученики вскинули автоматы, чтобы успеть подстрелить мишень на лету — они уже знали, что сержант проносится очень быстро.

Джо и Бен резко развернулись и щёлкнули пустым оружием, однако ожидаемого звука приземления Мо на лестницу не последовало.

— Эй, вы убиты, — послышался его голос откуда-то сверху. Ученики подняли головы и увидели, что Мотль «прилип» к стенам, упёршись в них шипами бутсов.

— Вот это номер! — Бен опустил руки. — Ты просто непобедим, Мо. Наверное, когда противник знает, что ты идёшь на приступ, он сразу сдаёт очередную башню.

Сержант спрыгнул на ступени и, покачав головой, ответил:

— Не совсем так, парни. Но иногда одного имени достаточно, чтобы бой прекратился и обороняющиеся оставили башню.

— Они уплывают?

— Да.

— И вы не стреляете им в след?

— Нет, они же объявляют сдачу башни. Зачем стрелять? Если мы нарушим данное слово, в следующий раз они не будут сдаваться так легко.

— Но ведь в этом-то и есть главный смысл — не сдаваться и стоять до конца, — возразил Джо.

— Нет, главный смысл в захвате всего района, в контроле каждой башни, а для этого нужно сохранить людей и переигрывать противника умом. Наши штабники — настоящие гроссмейстеры, они не станут жертвовать ценными фигурами без нужды.

— Значит, если обороняющая башню команда видит, что крепость не удержать и неоткуда ждать подкрепления, она уходит?

— Да. Именно так.

— А атакующие дают ей уйти.

— Точно. Ведь если обороняющиеся будут стоять насмерть, атакующей команде придётся положить куда больше народу.

— Вот как все непросто, — покачал головой Бен. — Очень уж все здесь не похоже на то, что мы видели в полевом подразделении на второй линии обороны.

От такого сравнения Мо засмеялся. Видимо, он знал, о чем говорил Бен.

— Ну что, давайте ещё разок? Попробуете подстрелить старину Мо?

— Мы-то попробуем, только у «старины Мо» снова найдётся какой-нибудь фокус. И как можно так прилипнуть — я не понимаю.