18

Ройтберг оказался прав. Когда он позвонил Свифту, тот как раз вернулся с совещания у командующего Восточным фронтом Узоло.

Полковника отчитали за отсутствие инициативы, хотя его обязанности ограничивались выполнением поставленных задач.

— Не нужно оправдываться, Свифт! — простуженно гундосил генерал Шморанг. — Вы постоянно должны быть заряжены на какую-нибудь диверсию! На подрыв, уничтожение, ликвидацию и… уничтожение.

— Уничтожение уже было, — напомнил генералу его адъютант.

— Заткнись, я тебя не спрашиваю! — разошёлся командующий. И полковник его понимал. Шморанг проигрывал вторую кампанию подряд, и ему светила скорая отставка с минимальной пенсией.

Теперь у Свифта была возможность поправить свои собственные дела и порадовать беднягу Шморанга.

Полковник связался с орбитальной разведкой и затребовал сводку по Жёлтой долине.

— Мне нужны все трассы транспортных кораблей за последний час, — сказал он.

— Сожалею, сэр, но катаны сорок минут назад сбили два наших спутника!

— А почему они их сбили?! Где ваша хвалёная стелстехнология?!

— Парни из аналитического отдела говорят, катаны их просто вычислили… — оправдывался офицер из орбитальной разведки. — Но мы сейчас поднимем челнок, сэр…

Не дослушав, полковник ударил пальцем по тумблеру, отключая разведку. Потом задумчиво потёр искривлённую переносицу своего боксёрского носа и набрал новую комбинацию цифр. Он решил обратиться к авиации. К эскадрилье атмосферных истребителей, прикомандированной к штабу специальных операций

Ждать, пока разведка получит сведения через временный челнок, он не мог.

— Дежурный, командира эскадрильи мне! Кто спрашивает? Полковник Свифт, салага…

Скоро в трубке прозвучал сонный голос капитан Гансена:

— Приветствую, сэр, и это… как его… рад вас слышать.

— Мне это без интереса, Руди. Скажи лучше, можешь ты смотаться в Марицельс?

— На предмет?

— Вообще-то мне сведения нужны, но ты, если захочешь, можешь у них что-нибудь поджечь.

— Например, стеклянное здание на главной площади?

— Ну нет, это гражданский объект, Руди. Мы же договорились гражданские объекты не жечь…

— Хорошо-хорошо, сэр. Это я так шучу. Что за сведения нужны?

— Среднеразмерное «пузо» в порту подсмотреть нужно. Человек на четыреста личного состава.

— Я понял, сэр.

— Ну и отлично. Давай, дуй прямо сейчас, а как рассмотришь, сразу докладывай мне на «краб» — я к своим пойду.

— Слушаюсь, сэр.

«Кажется, завертелось». — Полковник вздохнул и, положив трубку, прицепил к уху «краб», чтобы быть постоянно на связи.

Затем он надел потёртый берет, вышел из кабинета и плотно прикрыл за собой дверь.

Проходя мимо кофейного автомата, полковник чуть не наступил на рыжего кота. Тот недовольно зашипел и выгнул спину.

— Чей это кот? — закричал полковник. — Я спрашиваю, чей это кот?!

Из комнаты отдыха высунулся сержант-хозяйственник.

— Это Франклин, сэр… — пугливо произнёс он.

— Франклин?! И что это объясняет? Этот твой Франклин гадит в ящик моего письменного стола, ты знаешь об этом?

— И в ваш тоже?! — изумился сержант.

— Убери животное из штаба, иначе я пристрелю вас обоих…

— Слушаюсь, сэр.