- Мочи этого козла, Витек! - злобно рявкнул в моей голове Мотор. - Это из-за него тебе башку снесли. Давай! Чего медлишь?

- Он ничего не имел против нас лично, - мысленно возражаю гнездящемуся в моем мозгу попутчику. - Сперва меня использовали как оружие против него, а позже он с помощью, меня мстил обидчикам.

- Это его не оправдывает, - возразил Мичман.

- Послушай, Сешог, - обращаюсь я к главе клана колдунов, стоящему на коленях передо мной в центре полуразрушенной комнаты, - я оставлю тебе и твоим коллегам жизнь. Но только при одном условии.

- Ты хотел сказать - оставшимся в живых коллегам. - Колдун поднял на меня окутанные вязью старческих морщин глаза.

Сейчас он выглядит не так грозно, как раньше. Обычный старичок, и не более. Даже тянущийся за ним шлейф стал меньше и тусклее.

Дорогой костюм-тройка перепачкан пылью и местами порван. Старик прижимает руку к левому боку, пытаясь остановить кровь, сочащуюся из резаной раны.

В других условиях он в течение пары минут залатал бы себе рану заклинанием.

Но не сейчас.

Он предупрежден, что любая попытка использовать силу станет для него смертным приговором, а меч, лежащий у него на плече, касаясь шеи, служит наглядным напоминанием. Теперь игра ведется только по моим правилам, и все его усилия бесполезны.

Я поудобнее обхватил пальцами шершавую рукоятку раскладного меча. У меня уже появилась определенная привязанность, можно сказать, любовь к этому удобному и безотказному оружию свободных охотников. Его я нашел рядом с собой на свалке, где меня оживил Мастер. Похоже, у обитателей того негостеприимного, а ныне покойного мира было отвращение ко всему принесенному извне. Жаль, вот только щита там не оказалось.

- Какое же у вас условие, молодой человек? - скорее простонал, чем произнес старик и, сморщившись от боли, оперся свободной рукой о паркетный пол, усыпанный каменной крошкой из обугленного провала в стене.

Эта дыра в стене - результат последнего неудачного залпа Сешога. Надо отдать должное колдунам, сражаться они умеют. Вот только я оказался для них малость крутоват. Большая часть заклинаний ушла в пустоту. А те, что достигли цели, особого вреда мне не принесли.

- С этого момента ни один колдун не причинит вреда магу! - заглядывая в маленькие колючие глазки старика, с нажимом говорю я. - Мне требуется ваше слово. Слово главы клана!

- Зачем тебе это? Твою подружку мы трогать не будем, это я могу пообещать. Но почему ты так печешься об остальных?

- Вас это не касается! - жестко отвечаю я. - Мне нужно обещание, что в этом мире ни один маг не пострадает от колдуна. Если вы это условие не принимаете, - я сделал значительную паузу, давая возможность собеседнику догадаться, что будет в случае непринятия условия, - я начинаю большую охоту. Мои нынешние возможности вы уже видели. Надеюсь, что вы представляете себе последствия такой охоты.

- Как же, как же, представляю, - тяжело кивнул головой колдун. - Почему нас везде пытаются уничтожить? Сперва нас жгли на родине, теперь обещают уничтожить здесь. Что в нас такого, что вызывает ненависть окружающих?

Его голос наполняет большую комнату и гаснет, поглощаясь роскошными коврами на стенах. Мне его в какой-то степени даже жаль.

- Жалость здесь абсолютно неуместна, - рассудительно замечает Мичман. - Мы играем в разные игры и преследуем разные цели. Но вот то, что меня из-за него на копье насадили, я, пожалуй, не прощу. Самое неприятное это то, что ты не куришь трубку.

- Как только все наладится, обязательно закурю. Специально для тебя закурю, - мысленно обещаю Мичману.

- Лично к вам я ненависти не питаю, - опровергаю слова старика. - Мне от вас требуется лишь обещание, и только.

Я убрал меч с плеча колдуна и присел на корточки так, что наши лица оказались почти на одном уровне.

Он опять покачнулся и, не удержав равновесия, начал заваливаться на бок. Я аккуратно придержал его и позволил лечь на пол. Глаза старика закатились, показывая испещренные кровяными жилками белки. Как только его рука оторвалась от раны, из нее тотчас же выплеснулась новая порция крови.

- Хорошо ты его зацепил, - одобрительно пробасил Мотор. - Выпад был классический, как по учебнику.

Моя рука, приложенная к ране, практически сразу останавливает кровотечение.

Еще немного усилий.

Я чувствую, как сквозь меня протекает поток силы, окутывая участок разорванной плоти. Рана начинает покрываться пленкой, а спустя несколько минут отвалившаяся засохшая корка обнажает гладкую кожу с нежно-розовой полосой отметиной моего меча.

- Кто ты? - спросил колдун, открыв глаза. Он с удивлением взглянул на гладенькую кожу сквозь разрез пиджака и благодарно кивнул. - Ты и не маг, и не колдун, и не свободный охотник. В тебе есть всего по чуть-чуть.

- Сейчас вопросы задаю я.

Старичок взглянул на меня и покачал головой, почти беззвучно что-то пробормотав.

С моей помощью колдун поднялся на ноги и сел в глубокое кресло с витыми подлокотниками. Устроившись поудобнее, он блаженно улыбнулся, при этом став похожим на обычного уставшего от жизни пожилого человека.

- Хорошо. Я клянусь, что ни один маг на земле не пострадает от рук колдуна. Через несколько секунд об этой клятве будут знать абсолютно все колдуны.

Я удовлетворенно киваю головой и направляюсь к двери, перешагивая через осколки некогда ценных китайских ваз.

При штурме этого дома - резиденции Сешога - я немного переусердствовал. Часть дома основательно разрушена, в стенах зияют проломы, как выбитые зубы торчат изогнутые железобетонные балки, щетинясь обрывками арматуры. Дом не выдержал одновременное приложение моих сил и сил десятка наиболее сильных колдунов клана, включая Сешога.

Честно говоря, львиная доля разрушений была вызвана, мягко выражаясь, не совсем меткими выбросами энергии моих противников, а не моими действиями.

Это не значит, что они дилетанты. Нет. Совсем наоборот. Просто если мишень двигается слишком быстро и при этом практически неуязвима для стандартных заклинаний, бой становится не совсем честным. Ведь что такое заклинание? Не более чем способ управления энергией... А с энергией я дружу.

В результате в доме в живых остались лишь я и хозяин. Остальные погибли, пытаясь остановить меня.

Я взялся за ручку чудом уцелевшей двери, одновременно складывая меч. Стальное лезвие с шелестом нырнуло в рукоятку на покой.

- Я твой должник, - прокряхтел за спиной старческий голос. - Ты мог убить меня, но не сделал этого.

Не оборачиваясь, я прощально машу рукояткой меча и захлопываю за собой дверь.

Во дворе дома, у полураскрытых ворот гаража валяется несколько трупов. У калитки еще пара.

С неприязнью оглядываю поле боя.

- Ты чем-то недоволен? - интересуется Мичман, созерцая ту же картину моими глазами.

- Да. Этого можно было избежать. Их убивать было совершенно необязательно.

- Ну, Витек, ты даешь! Это на тебя совсем не похоже. Отправил на тот свет десяток матерых колдунов и недоволен, - удивляется Мотор. - Это же враги!

В чем-то я даже завидую Мотору. Для него все просто: есть друзья, есть враги. Врагов нужно убивать, а с друзьями пить пиво и разъезжать по городу на ревущих мотоциклах, сверкая кожей и хромом своих доспехов.

Для меня в сложившейся ситуации понятия враг и друг смешались в равных долях. В зависимости от ситуации одна и та же сила или человек могут выступать в совершенно разных ипостасях.

- Что дальше? - интересуется Мичман. - Идеи есть?

- Скажем так, часть проблемы мы уже решили. Количество магов хотя бы перестанет уменьшаться. Теперь осталось придумать, как это количество увеличить.

В гараже оказался роскошный лимузин, а рядом с ним...

- Витек! - заорал Мотор так, что у меня по черепной коробке эхо пошло. Никакого лимузина! И не думай! Только мотоцикл!

Его реакция меня ничуть не удивляет, ведь рядом с черной массой лимузина вольготно расположился сверкающий хромом Harley-Davidson во всей своей красе.

Душа Мотора при виде такой мощи и понимании невозможности лично сесть в кожаное седло и выжать газ до упора затянулась в узел. Его эмоции заполнили меня тоской по собственным ощущениям и желанием оседлать американскую мощь.

Я стараюсь явно не жалеть своих друзей, зная, что они ощутят эхо моих чувств. Мы хоть и живем в одной оболочке, но мыслительные процессы у нас абсолютно индивидуальные и скрыты от сожителей. Определенные области мыслей открываются их владельцем только по собственному желанию. Я, естественно, как хозяин, нахожусь в более привилегированном положении. Я и только я являюсь хозяином тела и при большом желании могу заглянуть в самые потаенные мысли друзей, даже не спрашивая их разрешения. Но поступить так - это значит обидеть их. А ближе этих людей, в прямом и переносном смысле, у меня никого нет. Сперва Цитадель, потом вот эта чертовщина... Это ближе чем родство. Именно по этой причине я решаю удовлетворить плещущее наружу желание Мотора.

- Значит так, слева сцепление, справа ручка газа, - торопливо начал экспресс-урок Мотор. - С газом поаккуратнее, это тебе не наша колымага.

Не слушая нравоучения, я устроился в низко расположенном, глубоком и, по-моему, слишком жестком седле. Мягко буркнул заведшийся мотор и, подчиняясь ручке газа, огласил окрестности басовитым гулом.

- Эй! Мы это еще не учили! - возмутился Мотор.

Мягко клацнула под левой ногой коробка передач, и тяжелая туша мотоцикла рванулась вперед. Проезжая через двор, я закладываю пару крутых виражей, объезжая сперва раздробленную статую обнаженной женщины, а потом обугленное тело мага, по нерасторопности попавшего под огненный клинок своего напарника в самом начале штурма.

Уже через несколько минут мы выскакиваем на трассу и, обгоняя попутные машины, мчимся вперед.

Холодный поток сырого осеннего воздуха тугой волной бьет в грудь и развевает за спиной полы многострадального плаща.

- Я и не знал, что ты на мотоцикле ездить умеешь, - искренне удивился Мотор.

- В детстве трехколесный велосипед был. Вот навыки и остались, - без тени улыбки говорю я. Друзья совершенно не в курсе, что я умею все, что умеют они. Их знания и навыки стали, в результате подселения, частицей моих знаний и умений.

Мичман только хмыкнул в ответ, а Мотор что-то удивленно буркнул.

Через несколько километров со мной поравнялась "тойота", из которой с любопытством выглянула пара симпатичных девичьих мордашек. Судя по восхищенным взглядам, смотримся мы неплохо: развевающийся за спиной плащ и длинная шевелюра распущенных волос, свободно треплемая на бегающим потоком ветра, торс, укрытый чешуйчатой кольчугой, и к тому же на поясе из-под плаща виднеется рукоятка меча. Своего рода современный вариант рыцаря-крестоносца. Приветственный взмах мордашкам, и они остаются далеко позади.

- Придумал! - восхищенно орет Мотор.

- Не кричи ты так. В ушах звенит, - сделал замечание Мичман.

- Да у тебя и ушей-то нет, - парировал Мотор.

- Чего придумал? - интересуюсь я.

- Считай, что проблема с магами решена, - ликует он. - Надо только малость потрудиться, и все. - Он открывает нам свою мысль.

- Извозчик, едем трудиться! - комично командует Мичман.

- Йес, сэр! - бодро отвечаю я. В ответ мозг наполняется дружным смехом. С радостью присоединяюсь к веселящемуся дуэту. Наконец у нас появился хоть какой-то реальный план, и это уже повод для радости.

Осталось его только реализовать.