ГЛАВА 11
- Привет, Света, - тихонько произношу, увидев знакомый силуэт, светлым пятном выделяющийся на фоне темного бревенчатого дома.
- Кто это?! - неожиданно грозно вскрикнула она, одновременно зажигая на кончике пальца тусклый трепещущий огонек.
Да, до полноценного мага ей еще далеко. А жаль...
- Витя. - Я плотнее запахиваю плащ, ежась от ночной сырости. - Не узнала?
Несмотря на кромешную темень, разгоняемую разве что тусклым пляшущим огоньком, я с легкостью вижу засверкавшую на ее лице улыбку.
- Витя! - Она бросилась ко мне. - Откуда ты? Где ты был? - Ее руки ощупывают меня, как бы проверяя на наличие травм.
- Все нормально. Не волнуйся, - легонько отстранил я ее. - В дом пригласишь? Или хозяин не велит? - Кажется, она не заметила насмешки в моем голосе.
- Пойдем скорее. Глобус будет тебе рад. - Света ухватила меня за руку и потащила в дом.
Скрипнули несмазанные петли входных дверей, в темноте бряцнул задвигаемый засов, и, наконец, сени озарились светом, ворвавшимся из дверей в комнату.
- Добрый вечер, Глобус, - буркнул я при виде сидящего за столом с глубокомысленным видом мага.
Не могу сказать, что не получил абсолютно никакого удовольствия при виде его перекошенной удивлением и испугом физиономии. Но надо отдать магу должное, среагировал он почти мгновенно. Не прошло и секунды, как он уже стоит на ногах, а руки с растопыренными пальцами направлены в мою сторону.
Концентрация энергии в комнате начала быстро повышаться. Похоже, маг готовится к крупному сражению и решил не ограничиваться собственным потенциалом, а и подпитаться извне.
- Так вот это лысое чудо и есть настоящий маг? - разочарованно протянул Мотор.
- Глобус, это же Витя! - вскрикнула Света, закрывая меня собой.
Неожиданно смелый поступок. Мне даже стало приятно от такой заботы.
С любопытством наблюдаю поверх рыжих волос за реакцией Глобуса. Даже интересно, ударит он или нет.
- Делаем ставки? - тут же вклинился в открытые для всех мысли азартный Мотор. - Я говорю, не выстрелит. С такой-то рожей...
Взаимосвязь рожи мага и его действий я как-то не совсем уловил и решаю при случае расспросить Мотора на эту тему подробнее.
- Светлана, уйди в сторону! - грозно прокричал маг. - Я приказываю тебе! Уйди!
- Это же Витя! Ты что, не помнишь?
- Че он орет? - возмущается Мотор. - К нему в гости пришли, а он орет.
- Я сам знаю, кто это. Меня больше волнует то, как он сюда попал.
- Ногами, - буркнул я, отодвигая Светлану в сторону. Взгляд упал на стоящий на столе чайник и набор посуды для чаепития. - А сгущенка есть?
- Какая сгущенка? - Маг непонимающе взглянул на меня, так и не опустив приготовленные для удара руки. Судя по концентрации энергии в кистях рук, этот удар снес бы меня вместе со стеной дома.
- Дело в том, что я больше всего люблю чай именно со сгущенкой. Ну знаете, молоко сгущенное в металлических банках. - Я не торопясь прошествовал к столу и уселся на самодельный деревянный табурет, - С вареньем удовольствие совсем не то. А нервничаете вы так зря. Ваши ловушки и датчики, в изобилии растыканные по окрестностям, работают как часы.
- Я сейчас. - Мелькнув перед глазами рыжим ежиком волос, Света скрылась в соседней комнате и принялась там интенсивно хлопать дверцами шкафов и тумбочек.
- Как можно есть такую гадость? - как бы между прочим заметил Мичман.
- Хорошо, когда я буду есть сгущенку, если конечно Светка ее найдет, ты вкуса чувствовать не будешь, - мысленно успокоил я его.
- Если все работает, как же ты сюда попал незамеченным? - все еще не опуская рук, недоверчиво поинтересовался Глобус. - У меня фиксируется все. Пройти незамеченным невозможно. Годы войны с колдунами меня кое-чему научили.
- Я просто их отключил. - Я налил себе полчашки заварки и потянулся за все еще пышущим паром чайником. Уже ухватившись за потертую деревянную ручку алюминиевого сосуда, я спохватился. - Ничего, если я за собой сам поухаживаю?
- Это невозможно! - Наконец-то маг опустил руки, а я облегченно вздохнул. Не очень-то приятно сидеть под прицелом стомиллиметровой гаубицы. А мощь удара этого мага приблизительно равна этому оружию
- Нет ничего невозможного, - философски заметил я и сделал глоток. Тепло разлилось по всему телу.
Нет, в следующий раз я поеду на машине, несмотря ни на чьи уговоры.
- Ничего ты не понимаешь! - обиженно забурчал Мотор. - Машина это гроб на колесах, а мотоцикл сродни породистому жеребцу, которым можно управлять одним легким движением тела. Это же искусство! А ты говоришь - машина...
- Что-то я за тобой раньше такого красноречия не наблюдал, - хмыкнул Мичман. - Или эта черта в тебе проявляется только в отношении мотоциклов?
Мотор проигнорировал вопрос.
- Есть! - вихрем ворвалась в комнату радостная Света и грохнула банкой о стол. - Сейчас я открывалку принесу...
- Не надо, - прервал я ее, пряча меч. - Не утруждайся.
Скрежетнула разрезаемая жесть, и верхняя часть банки отскочила в сторону. Сама банка в процессе разрезания даже не шелохнулась.
* * *
Во время чаепития Света без устали щебетала о своих достижениях в области магии. И что, мол, Глобус говорит, что она талантливая ученица и у нее большой потенциал. Я только молча кивал в ответ и улыбался в нужных местах рассказа.
- У меня для вас приятная новость, - совершенно случайно вспомнил я, слушая Свету. - Теперь колдуны вас трогать не будут.
- С чего бы это? - недоверчиво поинтересовался Глобус. - Неужели мы перестали быть для них лакомством?
- Сешог дал слово.
Недоверие мигом слетело с лица мага. Колдуны для него злейшие враги, которым нельзя верить ни на йоту. Но если колдун дал слово, тем более глава клана, то это железно. Они очень жестко блюдут какой-то свой кодекс благородства.
- Почему? - обласкали меня Светины глаза. - Откуда такая доброта?
- Скажем так, мне удалось его убедить. Он долго не соглашался, но мои аргументы оказались достаточно весомыми. А как вы знаете, колдуны свято блюдут свое слово. Так что можете снимать оборону и жить нормальной жизнью.
- Молодой человек, давно мне никто не приносил столь приятных известий! радостно улыбнулся Глобус и потер лысый череп рукой. - Я уже и забыл, что такое нормальная, спокойная жизнь.
- Но за все в этой жизни приходится платить. - Эта фраза мигом согнала сверкающие улыбки с лиц собеседников. - Я пришел к вам не просто так, чайку попить. Я пришел за помощью. Не для себя. - Я по очереди заглянул в глаза сидящих напротив меня людей. - За наш мир! И если вам не трудно, не называйте меня молодым человеком. У меня от такого обращения мурашки по коже бегают.
- Хорошо, молод... извини, Виктор. Учту. Но какая нужна помощь? И неужели все так серьезно, что идет речь о судьбе нашего мира? - недоверчиво взглянул на меня маг. - Можно подробнее?
Мотор заворочался у меня в мозгу, как будто собираясь что-то сказать.
- Что случилось? - интересуюсь у него.
- Да не нравится мне этот тип. Мутный он до безобразия. И слишком недоверчивый.
- Повоевал бы ты с колдунами и не таким бы стал, - рассудительно возразил Мичман. - Виктор, он обязательно должен тебе поверить. Ты сможешь этого добиться?
- Думаю, да. - И уже магу. - Подробнее? Пожалуйста!
Заранее собранный пакет необходимой информации вихрем ворвался в сознания моих собеседников, протыкая защиту, как раскаленная игла воск. Глобус поморщился и покачал головой, а Света, не выдержав натиска информационной волны, обхватила голову руками, с криком вскочила на ноги.
- Ой, извините! - спохватился я.
Все еще морщась, Глобус встал и приложил руки к голове стонущей Светланы. Под воздействием его силы она немного успокоилась и тихонько опустилась на табурет.
Маг укоризненно глянул в мою сторону.
- Нельзя же так! Тем более без разрешения! - Он почесал шкиперскую бородку, как бы подыскивая культурный термин, характеризующий мой поступок. Некрасиво!
- Извините! - Я приложил руки к груди, подчеркивая свою искренность. - Я просто не подумал...
- Что это было? - простонала Света, открыв глаза. - Меня как кувалдой по голове ударили. До сих пор звенит, и все перед глазами кружится.
- Это твой друг решил нас проинформировать о предстоящем катаклизме, а заодно и похвастаться приобретенными способностями.
- Катаклизме? Каком катаклизме? - непонимающе взглянула на меня девушка. Ой! А я знаю! Откуда? - Изумленно вскрикнула она, ощутив присутствие доселе неизвестной информации.
- Это называется экспресс-метод передачи информации, - наставительно, учительским голосом произнес Глобус. - Мы с тобой еще это не проходили. Вообще-то обычно этот процесс проходит значительно мягче и при взаимном соглашении сторон.
- Неужели все умрут? - Ее глаза наполнились страхом. - Ведь можно что-то предпринять? - с надеждой взглянула она на меня.
- Пока пятно остается черным, - продемонстрировал я присутствующим правильный круг диаметром с пятикопеечную монету на кисти левой руки. Значит, время пока есть. И вроде как идейка тоже присутствует. Эту идею подкинул Мотор. Она проста до гениальности и вполне может помочь решить существующую проблему.
Глобус и Света даже затаили дыхание в ожидании панацеи.
- Хоть плагиаторством не занимается. И за то спасибо, - опять заворчал Мотор.
- Мотор предложил взять какого-нибудь мага и наштамповать с него копий, а потом эти копии под действием заложенного в них инстинкта сами распределятся по Земле.
- А как наштамповать? - восторженно прошептала Света.
- Не знаю, - честно признаюсь я. - В общем-то за этим и пришел. Может, у вас какие-нибудь идеи появятся. Маги ведь все-таки.
- Вот именно что маги, - с горечью заметил Глобус. - Не добрые волшебники из детских сказок, а всего лишь стабилизаторы домов Мастеров.
Похоже, истинное предназначение ему совсем не понравилось.
Наверное, неприятно вот так сразу почувствовать себя маленьким вспомогательным болтиком большой машины. Болтиком, действия которого определяются инстинктом.
- Может, вам известен какой-то способ очень быстро увеличить число магов на Земле?
- Некромантия, - тихо произнес Глобус и нервно дернул себя за кончик бороды, как бы пресекая глупую мысль. - Нет. Не подойдет. Мы получим толпу зомби, и не более.
- Я ничего умного подсказать не могу, - печально опустились уголки губ Светы. Кажется, она вот-вот готова расплакаться от собственного бессилия. Может, в другом мире есть подходящая технология?
- В другом мире... В другом мире... - эхом повторил Глобус. - Светочка, ты гений! - Он неожиданно крепко поцеловал ее в щеку. - Ты даже не знаешь, какая ты умница! Конечно... Как же я мог забыть, олух стабилизирующий! Да мне потоки в канализационных системах стабилизировать, а не Столбы.
Самобичевание длится несколько минут, причем на разных языках вперемежку.
Когда у мага закончился набор сравнений и он малость приутих, я вежливо поинтересовался:
- Конечно, то, что вы нам рассказали, очень интересно и познавательно, но нельзя ли по существу?
- Дело в том, что в молодости я здорово увлекался путешествиями по мирам. Было это своего рода хобби. Люблю бродяжничать... Без хвастовства могу сказать, что заходил достаточно далеко. Так вот, в одном из миров я слышал легенду о Храме воина. На самом деле он, вполне возможно, называется по-другому. Это авторский перевод.
- Опять игрушка Мастеров? - догадался я.
- Судя по всему, да. Но дело не в Мастерах. - Он шумно заглотнул полчашки чая. - Дело в том, что этот Храм позволяет создавать копии живых существ. Говорят, что в древности он использовался для создания армий. Отбирались наиболее сильные воины, которые в дальнейшем служили матрицами для создания своих точных копий. Точнее ничего сказать не могу. Эта легенда запутана до такой степени, что разобрать что к чему я до конца не смог.
- Вот это да! - восхитился Мичман. - Конвейер идеалов. - А подумав, добавил: - Или уродов.
- Замечательно! - Я на радостях хлопнул ладонями по столу так, что подпрыгнули чашки. - Значит, проблема решена?
- Нет. Не решена, - остудил меня маг. - В легенде говорится, что Храм воина впускает в себя не всякого. Он отбирает по каким-то своим критериям. Никто не знает по каким. В принципе это правильно. Представьте себе, что в Храм попадет пусть даже тот же колдун, отягощенный ненавистью к кому-то или чему-то и с набором высоких амбиций. Вы представьте... представьте, что из этого выйдет. А выйдет из ворот Храма беспощадная армия огромнейшей мощи. Я даже придумать не могу, чем потом можно будет такую силу усмирить. В комнате наступила гробовая тишина.
- Никаких шансов? - опустила голову Светлана.
- Виктор, - как всегда, с ударением на последнем слоге произнес Мичман, мы с Мотором посовещались... Других вариантов нет. Может быть, нам все-таки удастся войти в Храм воина...
- А если нет? - не то чтобы возразил я.
- Других вариантов нет.
- Мы отправимся в этот Храм! - поднял я глаза на приунывших магов. - И мы войдем в него и заставим выполнить нашу просьбу! - В моем голосе зазвучала холодная сталь. - Это наш единственный шанс. Вы, став матрицами для армии магов, с его помощью спасете наш мир!
Глобус кивнул лысой головой, молчаливо выражая согласие, а Света крепко сжала кулаки.
- Путь предстоит неблизкий, - заметил маг. - Десятка два срезов... Часть пути я проходил сам, часть знаю с чужих слов и из легенды. Все необходимое для дальней дороги у меня есть. На всех хватит.
- Значит, завтра в путь! - оглядев присутствующих, принял я решение за всех.
- Завтра? - как-то оробела Света. - Так быстро? Я хотела бы с мужем и сыном увидеться...
- Впереди еще целая ночь, - успокоил я ее. - Успеешь.
Через минуту она уже суетится, убирая со стола посуду.
Глянув н спину выходящему на улицу Глобусу, я недоверчиво покачал головой. Слишком уж много энтузиазма и слишком уж мало информации и хоть какой-то уверенности. Серьезные дела так не делаются. А тут на тебе - трах-бах отправляемся в какой-то Храм, зная о нем лишь из легенд... Может, это и не более чем легенда. А на кон поставлена Земля.
- О чем задумался? - взяла меня за руку Света. - Или, точнее, задумались. Теперь ведь к тебе надо обращаться только на вы, а то попутчики обидятся.
- Да так. Обдумываю подробности предстоящей прогулки.
- А тебе не кажется, что во всей этой истории с Мастерами есть какая-то неувязка? Белыми нитками шито. Если они такие совершенные и у них во всех мирах куча могучих игрушек вроде Храма осталась... Почему же они сами не спасут свое детище? Мне кажется, что для них это пустяк.
- Если честно, не знаю, - отвечаю, немного подумав над ее словами. В чем-то она права. История действительно на первый взгляд шита белыми нитками. Но ведь это на наш взгляд. А этот самый взгляд формирует наша мораль, уже сложившиеся стереотипы понятий добра и зла. Мастера слишком отличны от нас, чтобы иметь сходные взгляды. То, что для нас кажется жестоким, для них вполне может быть даже проявлением милосердия. Так что нужно быть благодарными Мастерам за то, что они хотя бы дали нам шанс. Мизерный, но все-таки шанс. - В принципе это наш мир, и нам его спасать. Боги слишком велики, чтобы снисходить до столь мизерных проблем.
