Часть III
А дома…
Глава 19
— …А дома я бы сделал евроремонт. Не еврохохлоремонт, а именно евроремонт. Мебель новую купил бы, три двери железные поставил бы, чтобы уж наверняка. Еще решетки на окна поставил бы. Компьютер, технику… Да чего уж там, что теперь мечтать. И вообще, мечтать всегда поздно. Тем более, когда деньги уже давно тю-тю. Вот такие дела, Алексей Геннадиевич, — закончил я свою невеселую тираду. — А теперь я должен отчитаться перед Хазом о расследовании, объяснить одной вне правительственной, но очень влиятельной структуре свое недельное отсутствие и еще черт знает что сделать, чтобы, по крайней мере спать спокойно.
Я закинул ногу на ногу и обреченно посмотрел на Алексея Геннадиевича, который мирно попивал кофе и пыхтел сигаретой.
— Что посоветуешь?
Он задумчиво провел ладонью по чисто выбритому подбородку.
— Что тут посоветуешь? У тебя родственников в Африке нет?
— Чего? — поперхнулся я.
Влюбленная парочка, сидящая за соседним столиком кафе, кинула на нас удивленный взгляд и вновь вернулась к щебетанию на понятном одним им языке. Везет им…
— Того, — передразнил Алексей. — Может, в Африке и сможешь затеряться, а в Европе ты как на ладони. В наше время тебя не то что «очень влиятельная структура», тебя даже скромная государственная и та за день отыщет. Хотя, если сделать пластическую операцию — нос такой волевой армянский, уши поменьше, да еще потолстеть на кило этак двадцать… Во! А еще лучше — просто поменяй пол!
Я даже, вопреки своей врожденной культурности, чуть не сплюнул сгоряча. Примерно то же самое мне Чиж утром сказал. Почему меня окружают люди, которые с таким удовольствием зубоскалят над моими проблемами?
Алексей увидел мою реакцию и решил прекратить издевательства.
— А если честно, то брось ты трястись. Я сомневаюсь, что ты сам до этого не додумался, а если и не додумался, то вскоре додумаешься, когда соблаговолишь спокойно подумать, — он на секунду остановился, пытаясь вникнуть в то, что сказал. — А все действительно просто. Деньги ты, понятное дело, не вернешь. Как бы мне ни было стыдно за своих сослуживцев, но помочь тебе я не смогу. Сам президент не смог бы, куда уж мне.
Я скептически посмотрел на Алексея:
— Главное — узнать кто, а уж забрать деньги я смогу как-нибудь.
— Даже скажи я тебе, кто забрал твои деньги, он их наверняка уже потратил. Что ты его, на счетчик поставишь? Опустишься до вымогательства?
— Поднимусь, — проворчал я. — Главное деньги вернуть.
— Ты это дело брось. Добрее надо быть, — не очень к месту сказал Алексей.
Будешь тут добрее, когда родная милиция, которая якобы меня бережет, грабит самым подлым образом.
— Ладно, допустим, с потерей денег я смирился. Что дальше-то?
— А-а-а, — Алексей поднял указательный палец. — А дальше все просто. Ты спокойненько печатаешь интервью с человеком, прошедшим Посвящение в секте «Братства крови», и отдаешь его Хазу.
— Это где я тебе такого человека найду? — не понял я.
Алексей посмотрел на меня как на недоразвитого.
— А-а… — смутился я. — Ага. Понятно. Возьму интервью у себя. Допустим, это пройдет и Хаз меня не четвертует за задержку. А что с Агентством?
— Агентству нужен человек для исследований? Так иди, и пусть они тебя исследуют. Тебе-то какое дело? Месяц поисследуют, а там у тебя обязательств не будет, и ты можешь быть свободен на все четыре стороны.
Я поставил локти на стол, уперся в ладони подбородком и заинтересованно посмотрел на капитана.
— Ну допустим, они меня начнут исследовать (как мышку белую, ей-богу). И, опять-таки допустим, решат проверить какие-нибудь из моих способностей. Но главная-то проблема не в этом. Главное в том, что способностей-то больше нету!
— Ну и бог с ними, со способностями, — махнул рукой Алексей. — Ничего хорошего они тебе не принесли.
— Ага, — согласился я. — Но ведь среди моих способностей значится и быстрое восстановление тканей, а проще говоря — живучесть! Вот и проверят они меня — выстрелят из чего-нибудь крупнокалиберного, и поминай как звали.
— Да, это проблема, — согласился Алексей. — Но решать проблемы нужно по мере их поступления. Пока в тебя никто стрелять не собирается. Так что сначала сдай статью Хазу, затем иди в Агентство, а там уж поглядим.
О том, что глядеть придется мне, в то время как он будет где-то далеко, я решил промолчать.
— Ладно, уговорил. И еще один вопрос… у тебя компьютера взаймы нет?
* * *
Я покинул кафе с гостеприимным названием «Сумерки» в слегка растрепанных чувствах. С одной стороны, мне стало определенно легче на душе после того, как я рассказал Алексею обо всем, что произошло со мной в этом мире. Но ведь был еще тот мир. И о том мире я бы не рискнул рассказать ни одной живой душе. Сам-то вспоминать об этом боюсь. Как бы с катушек не слететь.
Но перед глазами все еще стоит схватка Кельнмиира с Ремесленниками и улыбающийся загадочной улыбкой старик, а в ушах до сих пор звучит крик Вельхеора. Надеюсь, что у них там все в порядке. Только сейчас до меня начала доходить вся опасность моего путешествия. Бросало меня, как листик по ветру, и лишь чудом не попал я в огонь, лишь чудом меня не смяла в тугой комок злая судьба. Не обращайте внимания, я так начинаю выражаться, только когда очень волнуюсь. А ведь в том мире от меня почти ничего не зависело. Кем я был в том мире? Никем. Ничего не знаю, ничего не умею. Это только в книгах герой в чужом мире крут как никогда. А где бы был я, если бы не друзья, которые возились со мной и помогали чем могли? А ведь могли они очень многое. Надеюсь, у них все в порядке, очень надеюсь… Если бы я умел молиться, то наверняка помолился бы за них, вот только будет ли толк от моих молитв в их мире. Это ведь я сейчас так спокойно размышляю, а когда я, неожиданно провалившись во тьму, начал куда-то падать… а затем вдруг свет в глаза и боль… Боль в атрофировавшихся за несколько дней мышцах.
* * *
Я судорожно вздохнул и распахнул глаза. На глазах тут же выступили слезы, и я попытался их смахнуть, но рука повисла плетью, не желая подниматься. Я попытался вскочить на ноги, но добился лишь того, что тело мое скатилось с кровати на пол. И новая боль…
Во второй раз я открыл глаза лишь спустя час… день… не знаю. Но боль в теле отступила и на смену ей пришла опустошенность. Я даже не стал пытаться вставать. Я просто лежал и думал. Думал о том, как же я смог вернуться. Думал о том, чем же закончилась битва. Много о чем думал. Легче не становилось. Это напоминало то чувство, когда ты дочитываешь интересную книгу и, откладывая ее, понимаешь, что ты всего лишь в реальном мире. В самом обычном мире, в котором тебе завтра вставать на работу, а вечером идти с друзьями на попойку. Мир без приключений и подвигов. Без прекрасных дам сердца. Повседневность и обыденность — вот владыки нашего мира.
Спустя час или два я накрутил себя настолько, что больше не мог лежать. Я вскочил, охнув от боли, и начал ходить, вернее, еле волочиться по квартире в поисках неизвестно чего. Чего-то. Чего-то, что смогло бы вернуть меня туда.
Я хочу вернуться!
Вельхеор ты слышишь меня?! Я хочу обратно!
Тишина.
Я еще некоторое время пометался по квартире и в результате, плюнув на это неблагодарное дело, пошел на кухню. Кушать-то хочется.
Кстати, только чуть придя в себя, я заметил, что одет-то я в чистейшие брюки, причем явно не мои! Футболка тоже была не моя. Какая-то белая, с непонятным рисунком и надписью на английском, перевести которую я не смог.
На кухне меня ожидал сюрприз. Сюрприз лежал на столе и выглядел весьма аппетитно. Это был огромный домашний пирог. Я чуть на пол не сел. Это что же, Вельхеор мне приготовил, что ли? Вампир-домохозяйка? Кроме него вроде бы и некому.
Я недолго думая поставил чайник и через несколько минут уже уплетал пирог за обе щеки. Вкуснотища…
И кто мне его оставил? Не говоря уже о том, кто меня здесь оставил. Вельхеор, помнится, говорил, что его выгнали из моего тела. Кто? Каким образом? Неужели этот загадочный кто-то, после того как выгнал Вельхеора, привез мое тело домой и аккуратно положил на кровать? Ага. А чтобы я не голодал, когда приду в себя, мне еще и пирог оставили. Кстати, квартира, когда я ее оставлял, тоже не была такой чистенькой. Этот кто-то еще и убрался? Бред какой-то. Кому это нужно?
Я съел еще пару кусочков пирога и решил осмотреть квартиру на предмет пропаж или появления новых вещей. Мало ли, может, камеры поставили или жучки…
Ничего нового. В квартире только прибрались. Зато как! Даже книги порванные все подклеили. И кому такое в голову пришло? Даже электричество с водопроводом починили! Сказка. Жаль, не знаю, кого мне благодарить.
Первый настоящий шок меня ждал в коридоре. Я проходил мимо зеркала и…
Это же я!
Ну точно я! Кто же, кроме меня, будет таким небритым и с такими красными глазами.
Красными?!
Уф… это же просто от усталости. А я уж было подумал…
Похудел-то как, бедненький (это я себе). Ничего, мы тебя откормим. Там еще полпирога осталось…
Следующим моим порывом стал выход на балкон (для проверки). На улице солнышко, детишки во дворе играют, птички поют. Лепота.
И никакого зуда на коже. Наоборот, приятно, черт возьми.
Я — это снова я. Без всяких суперспособностей и связанных с ними суперпроблем. Как хорошо быть просто собой.
Вторым шоком для меня оказалась девственно чистая стена над моей кроватью.
Я даже и не сразу заметил, что глаза-то и след простыл. Все не до этого было. А тут возвращаюсь с балкона, и… Пустота. Ну, не пустота, конечно, а обои старые. Но как-то непривычно. Я уже с глазом сродниться успел. Хотя, вообще-то, кроме меня на этот глаз никто внимания и не обращал. Наоборот, сразу про него забывали почему-то. Тоже довольно странно.
После длительной прогулки по квартире я успел устать и вновь проголодаться, поэтому следующим моим шагом стало поедание пирога.
Ох и вкусный пирог! Стоп, а это что? Под пирогом бумажка…
«Приятного аппетита. Когда придете в себя (и в прямом и в переносном смысле), позвоните. Тел. 666. Открытое Общество Ведьм. Спросить Вельму».
Я даже подавился. На глаза навернулись слезы, и я поспешил выпить воды.
Это еще что?! Мало мне своих проблем, так еще бабы какие-то на мою голову! Охо-хо. И что это за телефон такой? Что за бред? Да такого телефона на АТС вообще быть не может. Открытое Общество Ведьм… звучит как общество анонимных алкоголиков. Потом еще выяснится, что это они выгнали Вельхеора из моего тела. Вот умора-то. Он сам, интересно, знал об этом? Или просто постеснялся мне сказать?
Нет, это просто издевательство какое-то. «Кровавые Братья», Открытое Общество Ведьм. Что будет дальше, Клуб Вампиров и Оборотней?
Может, это ведьмы мой глаз со стены и сперли? Нет, так дело не пойдет. Нужно вернуть. Я им еще покажу, как из моего тела вампиров изгонять без спросу!
Тут раздался звонок в дверь.
Милый моему сердцу похоронный марш. Эх, как хорошо оказаться дома.
Я заглянул в глазок и тут же распахнул настежь дверь.
— Чиж!
— Какие люди! — вскричал Чиж на всю лестничную клетку. — Где пропадал?
— Да так… — слегка смутился я. — То здесь, то там.
Чиж слегка понизил голос:
— Мне Лана сказала, что видела каких-то красоток у тебя. Аж три штуки. Ты где их откопал-то? Все рыжие, с зелеными глазами, если Лана, конечно, не врет.
Я ошарашено посмотрел на друга.
Девушки? Это, что ли, из Общества Анонимных Ведьм, или как их там? Красотки, говоришь? Значит, точно позвоню, раз уж просят.
— Да так, бывшие одноклассницы, — отмахнулся я. — А ты-то сам как?
— Я-то хорошо. А ты так и будешь на лестнице держать? — уточнил Чиж.
Действительно, что это я?
— Заходи давай. Только обувь снимай, у меня чисто, — спохватился я.
— Одноклассницы поработали?
— В смысле? — не понял я.
Чиж ткнул пальцем в пол.
— Когда это у тебя в последний раз чисто было? В прошлом веке?
Я промолчал.
Мы прошли на кухню, и я едва успел выхватить из рук Чижа записку, так и лежащую на столе.
— Что это?
— Интимная переписка, — брякнул я, пряча бумажку в карман брюк.
— С одноклассницами, — подмигнул Чиж.
Вот привязался-то к этим «одноклассницам».
— С одноклассниками, — огрызнулся я, дав Чижу понять, что тема закрыта.
— Ты где всю неделю-то пропадал?
Хороший вопрос. Если бы я сам знал. В другом мире? Или, может быть, в беспамятстве и галлюцинациях?
— Работал. Мне же Хаз расследование поручил.
Чиж усмехнулся.
— Как же, наслышан. Хаз все бегал тебя искал, говорил, что задушит собственными ручищами. Сроки поджимают, а от тебя ни слуху ни духу. Твой «напарник», это шальной такой мужичок, ничего делать не может, а тебя нигде нет. Сам, значит, решил все сделать?
— Решил, — я сделал вид, будто Чиж меня уличил. — А что делать, славы всем хочется.
— И чем вам так этот Слава приглянулся, — покачал головой Чиж и вновь расхохотался. — Да ладно тебе, веселее! Ты так выглядишь, как будто штуку баксов задолжал.
Оп-па…
А ведь и вправду задолжал. Причем куда больше, чем штуку. А я и забыл совсем об этом. Что же теперь делать-то?
Должно быть, я сильно побледнел, потому что Чиж сразу перестал смеяться.
— Что, правда проблемы? Если что, только скажи, я всегда помогу.
И что же я скажу? Вот ведь смешно-то. Агентство в лице Лидии сообщило Чижу и прочим, что у меня были проблемы с мафией, мол, деньги им задолжал. А теперь я этому самому Агентству деньги и должен. Я же ведь должен был приступить к работе (читай, отдать свое тело для опытов) еще неделю назад. С меня же три шкуры спустят и фигурально, и буквально…
— Понимаешь, — попытался объяснить я так, чтобы Чиж понял. — Я должен деньги той организации, которая освободила меня от долга, который я должен был мафии. Просек?
— Очень смутно, — честно признался Чиж.
Но больше я объяснять не стал бы. Во-первых, это долго, а во-вторых, Чиж все равно не поверит. Как Лысько поверил, до сих пор удивляюсь. Хотя он что-то говорил о том, что ему не впервой встречаться со сверхъестественным. Когда-нибудь я у него обязательно поинтересуюсь, что же такого с ним произошло.
— Ладно, не бери в голову, — вздохнул я. — Сам разберусь.
— Попробуй, конечно, — пожал плечами Чиж. — Но когда у тебя ничего не получится, обязательно первым делом ко мне. Буду тебя спасать. Ты только, главное, скажи толком, от чего, а там уж я что-нибудь придумаю. У меня же брат в ФСБ работает.
— Да? — удивился я. — А мне казалось, что твой брат работает на складе.
Чиж задумался.
— А, так это другой брат. То троюродный, а это двоюродный.
— Ну, тогда конечно, — как можно злораднее сказал я. — Тогда все понятно.
Чиж лишь отмахнулся:
— Я чего, собственно, зашел-то. У меня к тебе дело.
— Понятно, — обиженно протянул я. — Ко мне заходят только по делу. Кабы не дело, так и не заглянул бы.
— Ну уж, — смутился Чиж. — Тут дело такое… — он озадаченно почесал затылок. — В общем, будешь моим шафером на свадьбе?
Я потерял дар речи:
— Ахм…
— Да ладно, что тебе стоит, — как ни в чем не бывало продолжил Чиж.
— Ахм…
Чиж заглянул в мои ошарашенные глаза:
— Что? Что за реакция? А где радость, где поздравления?
— Ахм… поздравляю, — наконец выговорил я. — И давно ты решился на такой ответственный шаг?
— Да вчера вечером решил вдруг.
— А Лана?
— А что Лана? — не понял Чиж.
— Она согласилась выйти за такого бездаря, как ты?
Чиж еще раз почесал затылок и смущенно уставился в стол прямо перед собой.
— Она еще не знает, что выходит за такого бездаря, как я.
— Понятно, — протянул я. — И как ты думаешь, согласится?
— А кто ее знает, — честно ответил Чиж.
Тут мне сказать было нечего. Действительно, кто ее знает.
— Согласится, куда она денется, — не очень уверенно произнес Чиж.
— Согласится, — поспешил я успокоить друга. — Ты, главное, на мальчишник меня пригласи, а все остальное мелочи.
— Значит, договорились, — сказал Чиж.
— Дай-ка я догадаюсь, тебе нужно бежать, — проявил я несвойственную мне проницательность.
— Ага, — радостно подтвердил Чиж.
— Ладно уж, не буду на тебя обижаться… пока что, — смилостивился я. — Ты забеги потом, расскажи, как Лана твое предложение восприняла.
А про себя добавил: «Мне тоже посмеяться хочется».
— О'кей, — бросил Чиж, вскакивая с табуретки. — Ну, я побежал.
* * *
Закрывая дверь за Чижом, я столкнулся нос к носу с Алексеем. Тот, в свою очередь, подивился моему исчезновению и предложил пройтись в кафе и поболтать о том о сем. Что мы, собственно, и сделали.
Значит, теперь мне необходим компьютер и некоторое время, чтобы напечатать интервью с таинственным незнакомцем. Так за чем дело стало? Нужно всего лишь улучить момент и попросить у Чижа один из его компьютеров во временное пользование. Я думаю, он не откажется помочь. И чего я не воспользовался таким подходящим моментом? Слишком уж растерялся.
Вот только как теперь Чижа найти? Он небось по друзьям бегает, сообщает приятную новость. Интересно, что будет, если Лана ему откажет? Не-э. Бред. Не откажет она.
Где-то у меня номер мобильного его был. Не найти. У кого номер еще может быть? Проще всего узнать у Ланы, если она, конечно, дома.
Так я и сделал. По пути заскочил домой. Во-первых, чтобы лишний раз посмотреться в зеркало и узреть свое родное отражение, а во-вторых, чтобы проверить, не было ли у меня дома непрошеных гостей. В последнее время уж больно их много было на мою голову.
Отражение радовало меня небритостью и краснотой глаз, и никого в мое отсутствие вроде бы не было. Так что можно было расслабиться и получать удовольствие… от жизни.
Выйдя на лестницу, я взгрустнул по старым временам, когда Клавдия Степановна воевала со мной всеми возможными способами, а я работал себе… Так все тихо было, спокойно. До этого лета. До этого треклятого лета, которое все изменило. Я бы не смог сказать, положа руку на сердце, что все изменилось к худшему. Просто все пошло по иной тропке, в другую сторону. В странную и даже страшную сторону. Но что толку, ведь обратно ничего не вернуть. Так что придется смириться. Ладно, хватит об этом.
— Клавдия Степановна, как вы там поживаете-то? — тихо сказал я в закрытую дверь, точно зная о том, что старушка, как всегда, стоит на страже.
Ответом была тишина.
Ладно, пойду.
На звонок в дверь долго никто не откликался. Я уже было решил, что Ланы нет дома, когда послышались торопливые шаги и дверь открылась.
— Я соглас… ой!
— Привет, — улыбнулся я, тут же вспомнив, что даже не побрился.
Лана встала на цыпочки, пытаясь рассмотреть что-то у меня за спиной.
— А Эдика с тобой нет?
— Нет, — слегка опешил я. — А что?
— Да он мне предложение собрался сегодня делать, а его все нет и нет. Я уже устала ждать, — всплеснула она руками. Во дела! По этой парочке можно комедии снимать.
— Так ты знаешь? — все же спросил я.
— Конечно, — кивнула Лана. — Он же всем знакомым уже раструбил. Чтобы я не знала, о чем говорят мои знакомые?
Действительно. Она же девушка, в конце концов. Чтобы девушка и не была в курсе событий? Скорее политики честными станут или случится конец света, что в общем-то практически одно и то же.
— А ты, значит, вернулся, — то ли вопросительно, то ли утвердительно сказала Лана.
— Ага, — подтвердил я.
— Напомни-ка мне, откуда же ты вернулся?
Хороший вопрос. Из другого мира. Знаешь, мы там с вампирами и магами такую бучу устроили. Ну, вернее они устроили, а я так… рядом стоял. Но ведь стоял же!
— Да вот, все дела, дела, — махнул я рукой. — Работа все.
— Понятно, — протянула Лана таким тоном, что я сразу понял, что ничего ей не понятно, но она обязательно еще все выяснит. — А ты просто в гости или по делу?
— Что ж так сразу по делу-то? Зашел проведать старых друзей…
— А заодно… — продолжила за меня Лана и улыбнулась. — Давай, давай, выкладывай.
— Ну-у, — я даже смутился. — Мне телефон Чи… в смысле Эдика нужен. Мне ему срочно позвонить нужно по очень важному делу.
— Он сотовый не взял сегодня. Забыл на радостях. — Лана усмехнулась. — Не до сотовых ему было. А что за дело, может, я помогу?
— Да я компьютер хотел у него взять, — объяснил я. — Мой-то сгорел. Мне тут одну статью напечатать нужно…
Лана закусила губу.
— В принципе… можешь у меня напечатать, вот только я не знаю, когда Эдик вернется делать мне предложение, — она вопросительно посмотрела на меня, будто я точно знал, когда придет ее любимый Эдик.
— Да ладно, — поспешил отказаться я. — Я уже придумал, где компьютер достать. Не напрягайся.
— Точно? — обрадовалась Лана.
— Конечно, — улыбнулся я как можно уверенней. — Ладна, пойду я. Столько всего еще нужно сегодня успеть сделать.
— Тогда до встречи. — Лана неожиданно поцеловала меня в щеку. — И не забудь. Ты первый в числе приглашенных на свадьбу.
Я, слегка засмущавшись, кивнул и поспешил скрыться в своей квартире.
Оказавшись дома, я, не снимая обуви, влетел в комнату и занял свое любимое кресло, лишь чудом выжившее во всех погромах.
Везет же им. Ни тебе разборок, ни сект. Живут себе, как люди нормальные. Только у меня все не как у людей. Как у этих… вампиров, блин. Что у них вся жизнь — хаотичное движение, что у меня. Разные причины, но результат один и тот же. Наверное, друидам спокойнее живется. Ешь себе травки всякие, думаешь о смысле жизни, хорошо. Тишь да гладь. Вот ведь не повезло мне с вампиром. Он еще и больной какой-то оказался. Нет, весело, конечно, но это сейчас вспоминать весело. А тогда мне не до веселья было. Все поджилки тряслись. Смотришь в зеркало, а там твое отражение беснуется.
А этот их гостеприимный мир? Как вспомню эти тени в парке… бр-р-р. Нет, уж лучше дома сидеть и статьи печатать. И что меня с этим вампиром связало? Ах да, это все «экспериментальный гипноз». Если бы не эти экспериментаторы, не было бы у меня никаких проблем. Надо же им было со мной намудрить такое, что даже до Вельхеора в его мире достало. А все почему? Хм-м… а ведь потому, что мной заинтересовалась секта этих «братьев по крови». Вот! Я нашел главных виновников моих злоключений! На кой черт я им понадобился? Сидели бы себе в своих подвалах да молились на свою статую, фетишисты, блин. Так нет ведь, решили жизнь мне сломать. Зачем?! Чем я им не угодил? Или, наоборот, угодил? Хороший вопрос. Нужно будет Алексею рассказать, пусть помыслит на досуге. У него голова золотая, авось что и надумает путного.
Так, что-то я отвлекся. Я как раз размышлял над тем, где взять компьютер. Это я Лане сказал, что уже придумал, где его взять. На самом деле, конечно, ничего я не придумал.
Как же быть-то? Пойти в компьютерный клуб? Денег стоит, а денег-то у меня и нет. М-да. Остается два варианта. Либо пойти в управление и сдаться со словами: «Делайте со мной что хотите, но дайте час времени поработать на компьютере». Смешно. Второй вариант не лучше — позвонить этим «ведьмам». Тут еще сложнее. Я не знаю, кто они, не знаю, где они, не знаю, как они ко мне относятся. Хотя, если пирогом не отравили, значит, относятся нормально.
Что же делать?
Должен быть другой вариант. Должен, но где же он? Где же он? Ах да, он остался где-то в Приграничье и уже наверняка давным-давно продан на рынке. А мне бы сейчас эта золотая подставка ох как пригодилась…
Будем мыслить логично. Я должен предоставить Хазу результаты журналистского расследования. Так? Так.
Все материалы у меня есть, нужно только их напечатать. Так? Так.
А еще у меня есть напарник, который ничего не знает о том, что у меня есть материалы. Вот оно! Нужно позвонить этому… как его… Игнату Львовичу. Ну и имечко.
Я побежал искать номер его телефона в одежде, сваленной в кучу в ванной.
Есть Бог на этом свете. Я таки нашел его телефон. Как всегда, лишь чудом.
Занято.
Я решил немного подождать и начал нервно ходить по коридору.
Хоть бы все получилось. Я ему такое расследование устрою. Дайте мне только компьютер и часок времени.
Я позвонил еще раз.
Не занято.
Трубку взяли тут же, будто только и ждали моего звонка.
— Здравствуйте. Игнат Львович?
— Да, с кем имею честь разговаривать?
Эк загнул. Честь он имеет.
— Это Виктор Светлов, помните меня? Мы должны были с вами статью вместе писать?
— Да-да, — поспешил ответить Игнат Львович. — Где же вы столько пропадали? Я уже начал беспокоиться.
Еще бы ты не начал беспокоиться. По моим источникам, ты так ничего и не нарыл дельного.
— Я внедрялся, так сказать, в самую сердцевину. Работал в поле, искал каналы, рыл землю и прочее, — то ли объяснил, то ли похвастался я. — В общем, у меня есть материал. Давайте я к вам заеду, и мы все обсудим.
— Конечно, конечно, — быстро согласился тот. — Адрес у меня на визитке, я вас жду.
— Кстати, — как бы невзначай спросил я, — а у вас компьютер есть?
Игнат Львович смутился:
— Есть, конечно, но я им не пользуюсь. Не понимаю я эти современные штуковины.
Надеюсь, у него хотя бы не двойка допотопная. А то ведь и за неделю толком ничего не напечатаешь.
— Тогда до встречи, — ответствовал я.
Как я ловко все проделал. Сейчас быстренько все накатаю, отнесу статью Хазу, получу причитающиеся мне денежки. Авось до конца месяца протяну. Кушать-то что-то надо. Не будут же эти загадочные, но, по слухам, красивые «ведьмочки» каждый день кормить меня пирогами. Хотя… было бы неплохо.
Я выскочил из дома как ошпаренный. Лучше все сделать побыстрее. Мало ли что может еще случиться.
Нужно по пути вспоминать все, что произошло в этой секте. Секта…
Я уже и думать забыл о том, что «братья по крови» охотились за мной. А зря, ведь я щелкнул их по носу. Ни одна мало-мальски значимая организация такого не спустит. Чего уж говорить о кучке сектантов?
Я закрыл дверь квартиры и начал спускаться по лестнице.
Вот еще что интересно. Агентство до сих пор никак не проявило себя. А должно бы, ведь я пропал на неделю. Или не пропал? Может быть, они следили за Вельхеором, а теперь следят за мной? И, если уж на то пошло, кто-то же выпер Вельхеора из моего тела. Агентство, ведьмы или сектанты? Хотя зачем кому бы то ни было это понадобилось — тоже вопрос.
Я открыл дверь подъезда и застыл в нерешительности.
Идти или не идти, чем не вопрос?
Осмотр двора не принес никаких результатов. Все те же дети, все те же бабульки у подъезда, кстати, подозрительно глядящие на меня. Одинокие прохожие тоже особого опасения не внушают. Можно идти, решил я.
Двор я минул без проблем, но едва вышел на основную магистраль, как рядом со мной остановилась машина. «Волга». Черная.
Как пошло.
Открылась задняя дверь, и из нее, кряхтя, выбрался здоровяк. Ну конечно же старый знакомый — профессор Нестеров. За его спиной выросло еще две высоких фигуры.
— Не-э ребята, бросьте, — произнес я, медленно начиная пятиться назад. — Мне сейчас не до вас. Давайте через денек созвонимся, назначим встречу… скажем, на следующей неделе.
— Какие люди! — как будто даже искренне обрадовался профессор. — Мы вас по всей Европе ищем а вы, оказывается, никуда и не уезжали. Дома, что ли, сидели?
— Да, вообще-то, — пожал я плечами, не вдаваясь в подробности.
— Не соблаговолите ли проследовать, так сказать, на рабочее место? Работа заждалась нас с вами, еще как заждалась.
Ага, работа нас заждалась, как же. Небось скальпели запылились да клетка для подопытных кроликов не обжита. Будет он мне тут сказки про рабочее место рассказывать.
— Слушай, профессор. Будь человеком, — тоскливо попросил я. — Знал бы, как ты не вовремя. Давай хотя бы вечером, а?
— А-а-а, — понимающе кивнул Нестеров. — Ты же у нас вампир, да? Ты днем не можешь по улицам ходить. Так?
Издевается он, что ли?
— Ты совсем больной? Сейчас же я хожу, значит, я не вампир уже. Было и прошло. Заблуждался я. — Я задумался на секунду. — О! Меня это… разгипнотизировали, вот. Я теперь обычный человек, даже восстанавливаться не умею.
Оба высоких и совершенно одинаково туполицых здоровяка встали по правую и левую сторону от профессора.
— Вот все это вы и расскажете Сергею Ивановичу, — радостно сообщил Нестеров. — А теперь всего один вопрос. Вы сами в машину сядете или вам помочь?
— Кто бы вам помог… — пробормотал я.
— Ясненько! — Нестеров даже обрадовался. — Мальчики, без членовредительства, но и не слишком нежно, чай не баба.
Я уже по привычке замахнулся ногой для удара Нестерову между ног, но ударить не успел. Успел только увидеть летящий мне в глаз кулак, а через секунду меня уже забросили в машину.
В глазах все еще плясали звездочки, а слева и справа меня прижали две здоровенные туши. Они меня не трогали, но я понял, что одно движение, и второй фингал как минимум. Поэтому я решил не дергаться. Да и не смог бы, наверное. Это я с силой Вельхеора всех запросто раскидывал, а теперь меня даже Чиж на обе лопатки положит. Ех-х, если бы я был… нет, вот этого, пожалуй, не надо. Обойдемся как-нибудь.
Нестеров сидел на переднем сиденье и добродушно смотрел на мое побитое лицо.
Радуется, гад. В чем-то я его, конечно, понимаю. Сколько раз он от меня уже получал? И все время по одному и тому же месту. Но все равно обидно. Только обо всем договорился, и они все испортили. А ведь еще не известно, что будет в их Агентстве.
— А у вас там хоть компьютер есть? — задал в общем-то риторический вопрос я.
К театру мы подъехали, когда солнце уже начало краснеть, медленно заплывая, нет, не за горизонт, а за крыши высоток. Темное здание МХАТа в красном свете казалось зловещим и чем-то отдаленно напоминало Школу Искусств Кельнмиира. Такая же громадина, черная и почему-то грустная. Мне и самому стало тоскливо. Я всю дорогу размышлял над тем, что рассказать Сергею Ивановичу, чтобы он мне хотя бы немного поверил. В правду он не поверит — это точно, а врать я все равно не умею. Что делать? А ведь я теперь полностью в их власти. Что я могу сделать? Ничего. Слабак я. Когда во мне была частица Вельхеора, еще куда ни шло. А теперь я так, тьфу, щенок. Худенький, слабенький, неуклюжий и ничего не умеющий.
С такими неприятными мыслями я вошел в Агентство. У входа стоял уже другой охранник. Никаких камер, систем пропусков, кодовых замков, ничего такого я не увидел. Просто прошли молча и даже не поздоровались. Странно, а мне казалось, что в такие места без тройной проверки и прочего не пройти. Как всегда, я ошибся. Как-то даже несолидно. Когда я отсюда убегал, это в глаза не бросилось. Некогда мне было.
Зато, чем ниже мы спускались, тем больше обстановка начинала походить на пятизвездочный отель. Аккуратненько все так, даже со вкусом, насколько я мог судить. Все в красивой отделке под дерево, ковры, растеньица всякие. И здесь помещается эта их крутая организация? Никогда бы не поверил, если бы не знал, что сейчас нахожусь под линиями метрополитена в никому, кроме избранных, конечно, не известном бункере. А то, что красиво, так ведь удобство превыше всего… кроме безопасности.
Компьютер у них был. Причем не просто «компьютер», а целый компьютерный зал. Но не с жалкими «пнями», а с чем-то покруче. Во всяком случае, я так и не понял, что у них за компьютеры.
Но удивило меня не это.
За одним из компьютеров сидела Лида.
Нет, сам факт меня только обрадовал. Удивило то, что я о ней, если быть честным с самим собой, забыл. Не то чтобы совсем, но и не думал особо. Только сейчас, увидев ее, я подивился тому, насколько я могу быть глупым и бесчувственным. Она же божественна! Даже несмотря на царапину на щеке и синяки на очаровательных и хрупких ручках.
Кто посмел?! Как можно обидеть такое создание?
Меня на секунду захлестнула волна гнева, но тут же угасла, едва Лида улыбнулась. Что-то такое мелькнуло в ее глазах… теплое.
— Как ты? — спросила она, слегка покраснев.
Это я должен был спросить. Должен…
— Как всегда, — неопределенно ответил я. — А ты что такая покоцанная?
Сарказм вышел какой-то нарочитый. Я знаю, что должен был сказать совершенно другое. И не такими словами, но я — это я. Трудно перебороть себя. Очень трудно.
— Кошка поцарапала. — Улыбка мигом слетела с ее губ. Даже румянец тут же пропал. — Дикая кошка.
— Что же это за кошка, которая синяки ставит? — подивился я.
— Вот такая кошка, — ответила Лида, давая понять, что тема закрыта. — А сам-то? Твой фонарь весь зал освещает.
Правильно, Виктор Михайлович. Так тебе и надо. Как ты, так и тебя.
— А ты чем тут занимаешься? — спросил я, намереваясь сменить тему.
Лида вопросительно посмотрела на Нестерова, и тот пожал плечами в ответ.
— Я тестирую маячки, — пояснила она нехотя.
— Это какие такие? — не понял я.
Лида вновь посмотрела на Нестерова, насколько я понял, спрашивая разрешения говорить. Тот опять пожал плечами.
— Вот такие, — она гордо продемонстрировала мне пустую руку.
Я, чтобы не выглядеть полным идиотом, присмотрелся повнимательней и действительно увидел что-то. Это что-то было размером с маленького муравья.
— Это маячок?! — невольно повысил голос я.
— Ага, — гордо ответила Лида и рассмеялась, увидев мою удивленную донельзя физиономию.
— Во до чего технологии дошли, — восхитился я.
Нестеров и его мордовороты терпеливо ждали окончания нашей милой беседы.
Их терпения хватило ровно на одну минуту.
— Пошли уже. Потом, если вообще будет потом, пообщаетесь, — наконец сказал Нестеров, ко мне, однако, не приближаясь.
— Уже иду, — нехотя ответил я, понимая, впрочем, что если мы с Лидой и дальше беседовали бы в таком непонятном тоне, то ничего хорошего бы из этого все равно не вышло.
Лида сказала мне что-то вроде «пока, до встречи» и сделала вид, будто очень занята. Но, хотя я не уверен, когда я уходил, она проводила меня слегка грустным взглядом.
Мы прошли насквозь компьютерный зал и зашагали дальше по длинному узкому коридору. Я здесь, кажется, уже когда-то был. Уж не в операционную ли меня ведут?
Помню тогда, когда меня чуть не препарировали, как лягушку, я пробегал по похожему коридору. Вот только кто мне точно скажет, сколько однотипных коридоров может быть в этом подземном бункере?
В общем, обстановочка в коридорчиках была премилая. А уж когда после короткой встречи с Лидой привели в кабинет Сергея Ивановича, я и вовсе обомлел. Назвать это кабинетом у меня язык бы не повернулся, если бы на двери не было четко написано: «Кабинет Главного». Вот именно, с большой буквы.
За дверью оказалась самая обычная квартира. То есть там имелось штук пять комнат, кухня, небольшой бассейн. Все было. Мне Нестеров сразу зачем-то экскурсию сделал. Удивить хотел? Меня уже ничем не удивишь. Но все равно интересно.
— И где же Сергей Иванович? — спросил я, стараясь не выдать своего волнения. Скоро будет решаться моя судьба как-никак.
— Сейчас подойдет, — ответил Нестеров, кивнув мне на одно из кресел.
Комнату, в которой мы находились, я бы назвал гостиной. Несколько кресел, коврик, телевизор. Даже стола нет. Какой же это кабинет-то?
Я сел в кресло и, чтобы скрыть нервозность, обхватил себя руками. Будто мне холодно. Да ведь меня и вправду трясло. Только вряд ли от страха или чего-то подобного. Просто я думал о девушках. Вернее о девушке, но все-таки пытался думать о девушках. Их же много красивых, почему мне нравится именно она? Что в ней такого? Я ведь ее даже и не знаю толком, только то, что она мне врала. Врала, чтобы втереться в доверие. И все равно… что-то меня к ней тянет. Раньше вроде бы нормально было, а тут увидел ее и где-то в душе будто плотину прорвало. Как захлестнуло меня… теперь вертит и крутит, и все не отпускает. А перед глазами ее лицо…
— А, пришли наконец-то, — раздался голос Сергея Ивановича. Оказывается, он уже пришел и даже успел сесть в кресло напротив меня.
Сидят они с Нестеровым напротив меня, будто на допросе, а за спиной моей стоят те двое, что привезли меня сюда. А ведь и вправду сейчас мне допрос устроят. С пристрастием.
— Итак, начнем по порядку, — Сергей Иванович откинулся на спинку кресла. — Меня сейчас даже не интересует, как вы смогли обмануть все наши камеры, как сумели обездвижить три десятка наших работников и где вы были всю эту неделю. Меня сейчас интересует только одно, как вы связаны с ООВ?
— С чем? — не сразу среагировал я, потому что был слегка ошарашен перечислением якобы моих подвигов. И им даже не интересно, почему меня так запросто взяли или почему я спокойно хожу по улицам днем? Странно.
— С ООВ. Только не говорите, что не слышали, — грозно ударил своей лапищей по ручке кресла Нестеров. Ручка была мягкой, и должного эффекта явно не вышло.
Что-то знакомое. Точно что-то знакомое, но у меня и так в голове сейчас каша.
— Не скажу, — честно сказал я. — Я слышал, но вот где, не помню.
Нестеров чуть с кресла не упал, если такое вообще возможно.
— Да я тебе…
— Спокойно, — терпеливо осадил нервного профессора Главный. — Ты не нервничай, — он вновь повернулся ко мне, — ООВ — это Открытое Общество Ведьм. Не слыхал?
— Ах да, — вспомнил я записку под пирогом, но тут же замолк, поняв, что проболтался.
Хотя в чем я-то виноват? Я могу честно все им рассказать. И как попал в милицию, и как потерял сознание в камере, и как очнулся сегодня утром в своей квартире, ничего не помня о прошедшей неделе. Все по-честному? Ну, почти все.
— Вспомнил, значит, — с непонятной интонацией произнес Главный. — И что же?
Я пожал плечами.
— Я мог бы по порядку, но я коротко расскажу, потому что тут и рассказывать-то особо нечего.
— Давай, давай, — подбодрил Главный. — Сначала коротко, а там посмотрим.
Я кивнул, дескать как пожелаете.
— Я начну с того момента, как вы ушли от меня, — предупредил я и, не встретив возражений, продолжил: — Сразу после вашего ухода я собрался и пошел в магазин. По пути меня остановил мен… милиционер, и в результате я оказался в КПЗ. — Нестеров с Главным как-то странно переглянулись. — Там у меня забрали мои вещи, деньги и оставили в гордом одиночестве. В камере мне отчего-то стало плохо, и я потерял сознание. Очнулся я сегодня утром дома. Ничего не помню, одет аккуратненько, на столе пирог яблочный, а под пирогом вот это.
Я достал из кармана записку.
Главный взял ее, внимательно изучил и передал Нестерову. Тот неопределенно хмыкнул, и их внимание вновь обратилось на меня.
— И что, совсем ничего не помните? — уточнил Главный.
— Ничего, — подтвердил я.
— Плохо, — протянул Главный, а Нестеров задумчиво кивнул.
— И ведь самое обидное, что он не врет, в общем-то, — протянул Нестеров. — Чего-то определенно не договаривает, но не врет.
Это он откуда знает? Ой, я дурак-то! Они же не такие простые, как пытаются казаться. Камеры, говорили они, наблюдение. А я ничего не замечал. Небось и дома у меня камер полно. А я их при всем желании найти не смогу.
А здесь у них, наверное, что-нибудь вроде детектора лжи. Только где? В кресле, что ли? Или, может быть, экстрасенса пригласили? А почему бы и нет? Гипнотизеры у них есть, так почему бы и экстрасенсам не быть? А я тут прикидываюсь валенком. Хорошо хоть удачную версию придумал. Почти не подкопаешься.
— И что с вами случилось, вы тоже не знаете, — сказал Главный. На вопрос это не было похоже. Скорее на размышление вслух. — И ведь понятно, что что-то случилось, иначе бы ты так просто не дался.
Ты смотри, уже на ты перешел в очередной раз.
— Знаю, — я решил держаться до последнего.
— Да? — удивились главный и Нестеров.
— А то, — я изобразил умное лицо. — Я потерял все свои способности, вот что произошло.
— Удивительно, — восхитился Нестеров. — А то мы не знаем. Стал бы я к нему ближе чем на сотню метров подходить, если бы не был уверен, что мне ничего не грозит.
«Тоже верно», — вынужден был признать я. Значит, больше ничего ценного я им сказать не могу. Действительно, ну чем им поможет рассказ о Лите?
— А что это за ООВ? — осмелился спросить я. — Что они-то сделали?
Главный вздохнул, а Нестеров демонстративно отвернулся.
— Уж чего они натворили, то не твоего ума дело, но одно могу сказать, они… — Главный замолчал, собираясь с мыслями.
Прошло некоторое время, затем еще… и еще. Главный все молчал, уставившись в одну точку.
— Что они-то? — наконец не выдержал я.
Молчание.
Главный молчит, Нестеров молчит. Я обернулся, чтобы посмотреть на двоих истуканов, что стояли за моей спиной, но те и вовсе были похожи на статуи.
Вообще-то и Нестеров как-то неестественно сидит. Не очень удобно сидеть с приподнятой ногой. Как будто он собирался закинуть ногу на ногу, но на полпути остановился.
Ой, не к добру это. Может статься, что я окончательно спятил.
«Выйди на улицу», — раздалось где-то совсем рядом. Тихий, едва слышный шепот.
Ну вот, уже голоса мерещатся.
«Выйди», — настойчиво повторил голос.
— Куда? — спросил я, опасливо глянув на Главного и Нестерова.
Нет, они не двигались. Значит, дело совсем плохо. Я могу ошибаться, но мне кажется, что кто-то остановил время. Как тогда, на дискотеке. Уж не Колдун ли?
«Выйди на улицу»
Нет. Голос-то вроде женский.
— Зачем? — чуть не крикнул я.
«Выйди».
— Да я в коридорах заплутаю, да и кто ж меня выпустит?
«Иди за шаром», — после небольшой паузы сказал голос.
— Каким ша… — начал было я, но тут в воздухе прямо передо мной возник небольшой светящийся шарик и поплыл к двери.
«Спеши».
Ага, спешу и волосы назад.
Неожиданно мне в голову пришла одна интересная мысль. Я подошел к одному из тех «ребят», которые привезли меня сюда с Нестеровым.
Кажется, вот этот… А я говорил, что я очень злопамятный?
Недолго думая, я звезданул со всей дури здоровяку в глаз и тут же отбежал. На всякий случай. Здоровяк никак не отреагировал, только дернулся слегка, а на его лице расплылся небольшой синяк. Сил не хватило.
«Спеши», — повторил голос.
Вот же заладил. Ладно, иду уже.
И я пошел за шариком. А потом и побежал.
Вот только куда спешить-то? Куда я бегу?
«Спеши».
Я спешил. Честно. Но тут шарик вывел меня в компьютерный зал. Он был все так же пуст. Почти. Лишь за одним из компьютеров сидела Лида. Видимо, она над чем-то размышляла, когда время остановилось. Потому что сидела, откинувшись в кресле и глядя куда-то в потолок. Глаза у нее при этом были грустные.
Мне невольно захотелось прижать ее к себе и прошептать на ушко, что все будет хорошо, и что я ее люблю…
«Спеши».
Вот ведь достали.
Лида. Я бы столько всего хотел тебе сказать.
Светящийся шарик подскочил к моему лицу и начал выделывать пируэты, привлекая мое внимание.
«Спеши!» — Голос уже кричал, а не шептал.
И я побежал. Только перед тем как побежать, я взял ручку и написал кое-что на листке бумаги, лежащем перед Лидой. Кое-что написал и кое-что прихватил с собой… «Спеши!»
Я пролетел все коридоры, будто бежал стометровку, затем влетел в лифт и немного отдышался. И чего я так бежал?
Откуда-то я знал, что бежать нужно. К кому или от чего — не знаю, но нужно.
«На улице», — уже мягче сказал голос.
Двери лифта открылись, я пробежал мимо охранника и распахнул входную дверь.
А за дверью была улица, вечерняя улица. Огни рекламы освещали все вокруг своим неестественно ярким светом. Вот только тихо было. Ни один листик не шевелился на деревьях, ни один человек не двигался. Но, как только я переступил порог Агентства, все ожило, и улица оглушила меня какофонией города. Все задвигалось: машины тронулись с мест на неожиданных скоростях, люди как ни в чем не бывало шли по своим делам.
«У входа», — проговорил голос. Теперь я точно слышал, что это был именно женский голос.
У входа куда? По логике, скорее всего, у входа в театр.
Я повернулся к театру и придирчиво осмотрел толпу. Кто бы это мог быть? Кто меня звал?
Из толпы выделились четыре девушки. Вернее, они из нее и так выделялись, но заметил я их только сейчас. Четыре рыжие девушки, будто сошедшие с обложки «Плейбоя» или другого модного журнала. Четыре очаровательных рыжих ведьмочки.
«Ты угадал», — прошелестел голос, и неожиданно все четыре девушки оказались рядом со мной.
