Глава 20
— Ты им ничего не рассказал? — тут же спросила одна из ведьмочек.
Я пожал плечами.
— А что я мог рассказать? Разве ж я знаю что-нибудь?
Какие-то они некультурные. Ни тебе здрасти, ни как дела. Хотя что с них взять? Девушки.
— Что-нибудь наверняка знаешь и обязательно нам расскажешь, — уверила меня другая.
Вообще-то они все были практически на одно лицо. Так сразу и не отличишь. Вернее, лица-то у них разные, но что-то в них есть такое… Похожи они почему-то очень. Не столько внешне, сколько внутренне. Стервозными они выглядят, вот. Точно. Собственно, они же ведьмы.
— А вы из ООВ? — решил уточнить я.
— Да, мы из ООВ, — сказала, отмахнувшись, та, что явно была старшей в этой четверке. — Ты здесь так и собираешься стоять, пока тебя опять не сцапают?
— Нет, конечно, — поспешно ответил я, оглянувшись на вход в Агентство. Пока что, впрочем, там никого не было.
— Тогда пошли, у нас там машина стоит, — кивнула старшая куда-то на дорогу.
Они быстрым шагом пошли к дороге, а я засеменил следом за ними, терзаемый смутными сомнениями. Уж не из огня ли да в полымя иду? Что-то в этих ведьмах мне не нравилось. Нарочитость какая-то. Фальшь. Только я никак не мог понять, в чем она.
Машина оказалась джипом. Причем не просто джипом, а «Хаммером». Кто не знает, таких машин по всей Москве едва ли десяток насчитается. И зачем девушкам такой автомобиль? Им бы что-нибудь поаккуратнее и поменьше. А тут такой монстр на колесах.
— Какая неприметная машинка, — сказал я, похлопав этого дракона по крылу.
— А нам не от кого прятаться, — усмехнулись все четыре девушки. Разом. Мне даже страшно стало. Улыбки у них совершенно одинаковые. Какие-то зловещие, как будто их обуревают два чувства — внутренняя боль, одновременное превосходство над всеми и высокомерие. Зловещие улыбки у них какие-то, короче.
Я сел на заднее сиденье, а по левую и правую руку от меня устроились две девушки. Что-то мне это напомнило. Опять, что ли, чтобы не вырывался? Право же, они все мне льстят, что Нестеров, что эти ведьмочки. Что мне толку вырываться?
Мы тронулись, и за окнами замелькал вечерний городской пейзаж. Уже совсем стемнело.
— И куда мы теперь? — наконец осмелился спросить я.
Сперва мне показалось, что меня никто не услышал, а затем ответила девушка, сидящая справа от меня:
— В гости.
Это я и без нее понял.
— А конкретнее?
— Конкретнее будет после Посвящения.
Опять?! Сговорились они, что ли? Куда меня теперь посвящать собрались?
— Вы знаете, я уж как-нибудь без Посвящения перетопчусь, — попытался возразить я. — С меня и одного хватит. По гроб жизни помнить буду.
— А вот это уже не тебе решать, — резко повернулась ко мне старшая с переднего сиденья.
Сидящая по правую руку от меня тихо добавила:
— Да и не нам…
Интересно, а кому это?
* * *
В это же время, но совершенно в другом месте в огромном зале, иссеченном множеством непонятных обычному обывателю знаков, на полу сидели тринадцать укутанных в черные балахоны фигур. По стенам свисали непонятные полотна с множеством рун и рисунков всех оттенков и размеров. С колонн, коих в зале было ровно тринадцать, светили факелы. По залу распространялся гул. Гул голосов, читающих заклинания на давно уже умерших языках. Впрочем, может быть, этих языков никогда и не было. Кто знает?
— И веа истиус аинт сан…
Голоса звучали ровно, распространяясь по залу волной злобы. Каждая песчинка на полу, каждая руна, каждое слово, звучащее здесь, были наполнены невероятной злобой. Воздух вибрировал от напряжения, созданного повышенной концентрацией зла на кубический сантиметр. И если бы существовал прибор для измерения зла, то его бы зашкалило за километр до этого места.
— И веа! Син омикос доэ си. Камэ, камэ веа!..
Но вот голоса достигли апогея и неожиданно стихли. В полной тишине потухли все факелы, как будто их затушило легкое дуновение ветерка. В зале воцарилась полная темнота. Казалось, что она вибрирует под только ей одной известный ритм. Но вот в темноте загорелась красная точка, а следом еще одна и еще… Через пару секунд в темноте светилось десять красных точек, образуя круг. В центре сидели три фигуры, едва освещаемые светом этих точек. Красные точки начали движение по кругу, постепенно ускоряясь. Вскоре они слились в одно сплошное красное кольцо, опоясывающее тройку темных фигур, сидящих без движения в центре. Неожиданно все три фигуры вскинули головы и заговорили монотонным голосом, одним на троих:
— И веа! Я вижу, грядет приход повелителя, он восстанет из праха и покарает своих врагов! А пока он даст нам силы, чтобы противостоять им. Да будет так! И веа!
Красное кольцо вновь распалось на десять точек. Они медленно остановились и начали блекнуть, постепенно уступая место в круге мраку. Едва темнота поглотила тройку фигур, загорелись люстры и осветили зал, который тут же перестал казаться столь жутким.
— Ну что ж, сегодня обряд нам дался легче, чем в прошлый раз, — произнес один из тройки, скинув капюшон. Под капюшоном оказалось лицо отставного военного с характерным непробиваемым выражением лица.
— Да, и сил он дал нам намного больше, — ответила другая фигура, откинув капюшон, закрывавший красивое женское лицо.
— Неужели нам нужна вся эта показуха? — устало спросил третий, так и не снявший своего капюшона.
Во время разговора остальные десять фигур, закутанных в балахоны, удалились, не проронив ни слова.
Женщина брезгливо проводила взглядом последнего вышедшего из зала человека и со злобой спросила:
— Когда же мы сможем наконец обходиться без этих… — Она молча кивнула в сторону закрывающейся двери. — Ладно, мы сейчас не об этом.
— Да, не об этом, — согласился человек, так и не открывший своего лица. Он повернулся к военному. — Вот объясни нам с Вельмой еще раз, почему ты выбрал в качестве тринадцатого именно того парня? Кто он тебе?
— Да, да, объясни нам, Константин. Объясни, а мы попробуем поверить, — скривила губы в кривой усмешке девушка.
Константин глубоко вздохнул:
— Я вам уже не один раз объяснял, что его лицо кажется мне очень знакомым, как будто я его знал когда-то. Когда я встретил его в метро…мне показалось, что я что-то вспомнил. Как будто я знал его в прошлой жизни.
Девушка усмехнулась:
— Это мы уже слышали не раз. Ты пытаешься нас уверить, что ты выбрал его только потому, что он показался тебе знакомым? Никаких проверок, никаких испытаний и никаких привязок кровью ты не делал. Если бы я не надела на него перстень, он вообще мог бы исчезнуть бесследно где-нибудь в Европе.
Человек в капюшоне захохотал.
— Если бы ты не надела на него перстень, то он бы не смог надавать по шее Константину и перебить все наши искусственные сущности.
— Не забывайся! — тихо, но отчетливо произнес Константин. — Ты забыл, что произошло с последним человеком, который посмел зубоскалить надо мной?
Человек в капюшоне тут же перестал смеяться.
— Да я над Вельмой смеюсь, — поспешил он оправдаться.
— Смотри у меня, — Константин повернулся к девушке: — А что касается тебя, то никто перед тобой оправдываться не собирается. Мала ты еще, чтобы перед тобой оправдываться.
На этот раз девушка не рискнула спорить. Она знала, что, когда Константин в таком настроении, лучше ему под руку не попадаться. Пока. А если все, что она запланировала, пройдет успешно, вот тогда она будет говорить с Константином уже в другом тоне.
— Что там с этим их Агентством? — спросил Константин. Название конторы прозвучало в его устах более чем пренебрежительно.
— Мои девочки три дня назад наведались на их склады и конфисковали все перстни, как ты просил. Уж не знаю зачем, ведь они все равно ничего толком с ними сделать не могут.
— Не хочу, чтобы мое добро хапали какие-то госструктуры, — скривился Константин. — Не для них я создавал эти перстни.
«И не для вас», — добавил он уже про себя.
— Они не госструктура, — напомнил человек в капюшоне.
— Не важно, — зло сказал Константин. — Что слышно о тринадцатом?
Девушка прикусила губу:
— После того как мы провели изгнание души и оставили его в квартире? Ничего. Его пока не нашли. Да скоро и незачем будет, еще денек — и его тело умрет. А если и нет, то тело все равно без души.
— Надеюсь, я поступил правильно, — тихо произнес Константин. — Если чего-то не понимаешь, то лучше избавиться от этого.
— Конечно, — одновременно сказали девушка и человек в капюшоне.
«Тогда почему все мое существо говорит, что я ошибся? Почему мне кажется, что я иду не по тому пути? Почему?! — думал про себя Константин, невольно сжав кулаки. — Вот уже почти три сотни лет я куда-то иду, что-то ищу. Но что? Что я делаю не так? Я пробовал помогать людям, но получал не благодарность, а лишь презрение. Я пробовал жить как все, но это невозможно. Секты стали моей очередной ошибкой. Еще пара лет, я не выдержу и брошу все это. Скучно и гнусно все это выглядит. Нет. Все-таки я сделал огромную ошибку. Я слишком заигрался в свои игры. Я же видел в этом человеке силу. Но почему-то посчитал его врагом, а не союзником. Почему? Во что я превратился за эти три сотни лет? Во что?!»
* * *
— Долго еще? — наконец спросил я спустя почти час.
Я уже начал от скуки пухнуть. Девушки какие-то неправильные. Не проронили ни слова за все время. Девушки! Ведь странно же.
— Нет, — чуть ли не хором сказали они.
Во дела. И почему они мне зомби напоминают? Странно.
— Давайте пообщаемся, что ли, неужели у нас не найдется общих тем для разговора?
— Нет, — так же коротко ответили девушки. Я так и не понял, кто из них это сказал. Ну и ладно.
Я отвернулся к окну и в который раз попытался узнать местность. Что-то не очень выходило. На машине я особо никогда не ездил, и узнать местность, будь то центр города или окраины — для меня весьма проблематично.
Так что везут меня эти дамы в самую что ни на есть неизвестность.
Как выяснилось, волновался я зря. Не прошло и пары минут, как мы проехали указатель «Кунцево-4». Все стало ясно.
Мы остановились у въезда, и девушки показали пропуска. На меня почему-то внимания никто не обратил.
Если я не ошибаюсь, то в этом Кунцево дачи элитные. Вернее, не дачи, а жилые дома.
Так и есть. Мы едем мимо огромных трех-четырехэтажных коттеджей. Интересно, а какой из них наш? Вот этот, белый и стеклянный, или, может быть, этот — угольно-черный. Нет. Остановились мы у довольно неприметного, на фоне окружающих домов конечно, трехэтажного особнячка. Ничего особенного. Обычная типовуха. Или у них, как это принято у сект в последнее время, подземные залы?
Створки железных ворот открылись, и мы заехали на территорию участка. Территория явно не маленькая, если на ней поместились дом, машина, на которой мы приехали, теннисный корт, баня, немаленький садик. И это только то, что я увидел из машины.
— Выходи, — подтолкнула меня в бок та, что сидела справа.
— Девушки, какие вы нежные, — произнес я, выползая из машины.
Моего сарказма никто не оценил. Как, впрочем, и всегда.
Какие-то девушки все-таки странные. Будто роботы запрограммированные. И у кого же из них оказалось столь доброе сердце, что она решила накормить меня.
— Не желаете заглянуть в дом? — неожиданно приветливым голосом спросила та, что вела машину.
От неожиданности я даже не сразу понял, чего от меня хотят. Вернее, что мне предлагают.
— А-а… да, конечно, — проблеял я.
— Проходите на третий этаж, — махнула рукой девушка, опровергнув тем самым мои предположения о подземных залах.
Я хотел было спросить, почему бы кому-нибудь из них меня не проводить, но все четыре ведьмочки успели скрыться за домом.
Так просто? Красть меня из Агентства для того, чтобы нехотя махнуть рукой и сказать: «Шагайте-ка вы на третий этаж». А если я сейчас выскочу через калитку и убегу? Где они меня найдут тогда? Ах да… если уж в подземных помещениях нашли, то тут я точно далеко не уйду. Не нравится мне все это. Почему-то опять получается, что мною двигают все кому не лень, как в мире Литы. Но там я был гостем, ничего не знал и сделать ничего не мог. А тут-то я в своем мире и, хотя до сих пор не очень понимаю что к чему, что-то сделать могу!
Я наконец решился и дернул входную дверь.
Она беззвучно открылась, и перед моим взором предстал самый большой коридор, который я когда-либо видел. И самый чистый, кстати. Обувь, что ли, снять? Нет уж, дудки. Раз уж привезли меня сюда, значит, потерпят грязь.
Я целенаправленно потопал по чистейшему белому мрамору, с радостью замечая, что мои следы определенно портят ухоженный вид холла.
Это была моя первая, пусть и маленькая, но все же подлость. Я еще им всем покажу кузькину мать.
На третьем этаже оказалась всего одна комната. Не столь эффектная, как холл, но тоже ничего себе. Я открыл дверь не стучась, опять-таки из вредности. В центре комнаты стоял огромный диван, напротив которого висел огромный, во всю стену, экран.
На диване возлежала (не лежала, а именно возлежала) черноволосая красавица. В довольно-таки легком наряде.
— Добрый вечер, Виктор, — культурно поздоровалась она.
— Эй, да я тебя знаю! — не менее культурно вскрикнул я, узнав в черноволосой девице ту, что встречала меня в секте «Братства по крови».
— Очень приятно, что ты меня запомнил, — улыбнулась девушка. — Присаживайся.
Я посмотрел по сторонам. Никакого иного места, чтобы примостить свое седалище, кроме дивана, я не нашел. Безусловно, будь это при иных обстоятельствах, я бы принял приглашение, но не в этот момент. Тем более не в таком настроении.
Я пожал плечами и бухнулся на пол. Чего уж там.
— Замечательно, — слегка подняла красиво очерченную бровь девушка. — Чувствуйте себя как дома.
— Уже.
— Прекрасно. — Она явно не ожидала от меня такого поведения, да и кто бы ожидал. — Если вы еще не поняли, то меня зовут Вельма.
Уж не знаю, какой реакции она ожидала, но оправдывать ее надежды я почему-то не хотел.
— А меня, если вы вдруг еще не поняли, зовут Виктор. — Я честно скопировал ее интонации.
Ведьма на несколько секунд задумалась.
— Ладно, перейду сразу к делу. Я предлагаю тебе работу, — наконец сказала она таким тоном, будто только что предложила мне на себе жениться.
Я немного поворочался на полу, устраиваясь поудобнее, потому что беседа обещала затянуться довольно надолго.
— Вы знаете, меня уже пригласили на работу… — протянул я, демонстративно оглядываясь вокруг и позевывая.
Если честно, злость начала меня покидать и на полу мне стало как-то неуютно, но деваться-то уже некуда. Если начал играть, играй до конца. Тем более, если припомнить то, что эта девушка замешана во всех моих проблемах. Хотя я и не видел, но почему-то совершенно точно знаю, что это она надела мне на палец кольцо. Получается, что это она ударила меня чем-то по голове. А мне совершенно не нравятся девушки, которые бьют меня по голове. Даже красивые девушки.
— Предлагаю вам аванс — десять тысяч долларов. — Девушка откуда-то из-под прозрачного пеньюара достала пачку банкнот. Право слово, будто попал в средней руки детектив.
— Вы знаете, и аванс мне уже давали, — не сдавался я.
— Знаю, как не знать, — ослепительно улыбнулась Вельма. — Я также знаю, что у вас его уже нет.
— Вам становится легче от этого знания? — вновь начал беситься я.
— Нет, что вы, — царственным жестом отмахнулась Вельма. — Наоборот, меня весьма угнетает то, как вас обманули.
Я насторожился:
— Обманули?
Вельма хитро прищурилась:
— Именно обманули.
— И кто же?
— Только ради вас, мой дорогой, — все тем же царственным тоном протянула она. Вот ведь достала-то. Даже слушать противно.
— Ну! — грубее, чем следует говорить даже с такой самовлюбленной стервой, поторопил я.
— Мне неприятно знать, что вас так легко обводят вокруг пальца. Сначала платят деньги за работу вперед, а затем делают так, что вы их лишаетесь, тем самым становясь их должником.
Ах вот значит как. Вообще-то довольно логично. Такой организации, как Агентство, ничего не стоит проделать подобное. В это можно поверить, но можно ли доверять этой непонятной Вельме? Кто она, вообще, такая?
— Простите, а доказательства?
— Все просто, достаточно вспомнить слова вашего знакомого Алексея о том, что деньги все равно уже не вернуть. И о том, что эти деньги не сможет вернуть даже он. Он же капитан. Неужели он не смог бы разобраться с каким-то участковым или охранником? Конечно, смог бы, если бы эти люди не были под крышей у людей сверху. Верно?
— Верно-то оно верно, но я могу вам таких причин придумать сколько душе угодно, — все еще пытался спорить я.
— Если моих объяснений вам недостаточно, спросите у них сами. Вы же не дурак, вы сможете увидеть, если они будут вам лгать. Вы ведь не дурак?
Интересно как. Не иначе она пробует на мне разные методы воздействия, причем все одновременно. Сначала пряники, затем берет на «слабо» и «ты же не дурак?», а дальше, я полагаю, будет кнут.
— Допустим, я соглашусь, — решил я изменить тактику. — Обещаете ли вы ответить на мои вопросы? А то что-то больно много у меня их накопилось.
— В меру своего разумения, — тут же заворковала Вельма.
— И что же я должен сделать? — наконец задал я главный вопрос.
— Все просто. Вы должны помочь удалить с моего пути одного человека.
Я слегка опешил:
— То есть ты предлагаешь мне стать наемным убийцей?!
— Да, — ничуть не смутилась Вельма. — А что здесь такого? Тем более, этот человек тебе знаком и ты с ним не очень то ладил во время своей последней встречи.
— И кто же это? — как бы невзначай спросил я.
— Ты его встречал несколько раз. Один раз перед Посвящением… другой раз на дискотеке…
Колдун, что ли? Вот учудила. И с чего она взяла, что я способен с ним разобраться? Хотя… будь у меня такая возможность, я бы с удовольствием врезал ему пару раз. Но чтобы убить? Только при самообороне, да и то если нет другого выхода.
— А почему именно я? — как-то жалко спросил я, уже догадываясь об ответе.
— Потому что ты единственный, кто остался жив после стычки с ним. И ты знаешь кое-что о его способностях, а я знаю кое-что о твоих.
Ага. Что же ты знаешь-то? Чего такого я умею на данный момент, чего не умеет рядовой обыватель?
— Ясно, — кивнул я, приняв решение ни в коем случае не соглашаться. — А время подумать у меня есть?
— Есть, конечно, — обрадовалась Вельма. — Только есть одна проблемка.
Началось.
— И что же это за проблемка? — внутренне подобрался я.
— Мелочь такая. Тебе понравилось, как мои девочки убрались у тебя в комнате? И электричество, и сантехнику починили… — Она сделала вид, что задумалась. — Кстати, тебе пирог понравился, который я тебе оставила?
— Да так себе, — слукавил я. Комплименты ей делать, вот еще.
— Просто кроме начинки из ягод там было кое-что еще, — как будто сожалея, сказала Ведьма. — Кое-что, что может убить тебя через… — она посмотрела на наручные часики в виде змейки, — через десять минут, если у меня часы не отстают.
— Что?! — Я вскочил на ноги. — Ах ты мерзкая…
— Попрошу без выражений, — неожиданно жестко сказала Вельма. — А то я могу и забыть о том, что ты мне нужен, и обижусь.
Вот ведь змея. Это она, значит, сначала сладко мне мозги пудрит, а потом такое. Ну тварь. Если бы я был таким же, как всего неделю назад, если бы… я бы тебя на кусочки. Чтобы ты своим ядом мне…
— Видимо, мне придется согласиться, — как можно ровнее произнес я, садясь обратно на пол. — Теперь ты дашь мне противоядие?
— Не ты, а вы, — поправила меня довольная Вельма. — Так-то лучше. А что касается твоего вопроса… нет, конечно, что же я, дурочка, что ли? Я лишь временно приостановлю действие яда, а противоядие ты получишь, когда выполнишь свою работу.
«Дрянь», — зло подумал я. И чего им всем от меня надо, а? Теперь еще эта злобная ведьма. Интересно, а почему их вообще ведьмами называют? Ничего особенного и магического я не видел. Только вывели меня из Агентства странным образом. А вот яд подсыпать голодному человеку в пирог, так это любая дурочка сможет. Эх, попадись она мне всего неделю назад…
— А если вы блефуете? — решил рискнуть я.
— А если нет? — усмехнулась Вельма. — Впрочем… зачем утомлять себя сомнениями? Яд убьет тебя через пять минут, но действие его ты можешь ощутить уже… сейчас.
Неожиданно у меня закружилась голова и разболелся желудок.
Что это, самовнушение? Помнится, о чем-то подобном я читал… но, чтобы так быстро? Нет, не похоже. А значит, мне действительно некуда деваться.
— Вынужден согласиться на ваше заманчивое предложение, — пробормотал я, однако девушка услышала.
— Замечательно, сейчас я накормлю вас ужином, а затем введу в курс дела, — как ни в чем не бывало защебетала Вельма. — Заклинание я уже подправила, так что жить вам еще как минимум до завтра.
Ага, а как максимум до послезавтра… Задушил бы, честное слово. Но это только в фильмах главные герои обещают, что все равно доберутся до злодея, отомстят. Дураки. Лучше не показывать виду, что что-то готовишь. Но и подлизываться не стоит. Все равно она не поверит в неожиданную покладистость.
— Спасибо, я не голоден, — проскрежетал я, давя в себе обещания страшной мести. Успею еще высказать все, что думаю. А пока чувства придется задвинуть поглубже. Если, конечно, я не хочу вновь стать мячиком в игре этих людей. Только трезвый ум поможет мне выпутаться из этой заварушки. Если это вообще возможно.
— Неужели ты мне не доверяешь? — демонстративно «обиделась» Вельма.
— Боже упаси, — всплеснул я руками. — Просто не хочу кушать, и все тут. Лучше бы поподробнее рассказали о моей, так сказать, «работе». Или о том, как вы меня из Агентства вытащили, или о перстне, который вы мне на палец надели, предварительно огрев камнем по голове.
Должно быть, мне удалось каким-то образом выбить ведьму из колеи, потому что очередного издевательского ответа не последовало.
— Давайте об этом потом, — отмахнулась она.
Ага. Значит, ей есть что от меня скрывать.
— А почему это вы решили, что я не смогу вывести ваш яд из своего организма, душа моя? — решил я добить ее окончательно. — Если уж я смог, как вы сказали, дать отпор вашему дружку, то яд для меня точно пара пустяков.
Вельма вновь злорадно усмехнулась. Что-то я сказал не так. Чувствую, сейчас выяснится очередная гадость.
— Все не так просто. Яд имеет в своей основе вовсе не химическое соединение. Вернее, не только химическое, но и магическое. Скромное заклинание, убивающее наповал любое живое существо, оно опасно даже для моего знакомого, что уж говорить о вас.
«Магическое, фигическое», — передразнил я про себя. Вельхеора на тебя нету. Он бы тебе показал, что такое настоящее заклинание. Дилетантка недоделанная. Выучила пару заклинаний и считает себя всесильной. Правда, я и того не умею…
— Я так и понял, что это непросто. — Я решил сделать вид, что нечто подобное я и предполагал.
— Можете устраиваться в своих апартаментах. Вы, наверное, устали с дороги, так что отдыхайте до завтра. А завтра вы узнаете подробности своей работы.
— Слушаюсь и повинуюсь, — покорно вздохнул я, поклонившись ведьме.
— Не паясничай, — одернула она меня. — Свободен.
«Дура», — уже беззлобно подумал я.
— Кстати, а что мне говорили о предстоящем Посвящении? — неожиданно вспомнил я, уже находясь почти за дверью.
— Завтра узнаешь, — ответила Вельма, и дверь захлопнулась прямо перед моим носом.
Размажет меня завтра по стенке Колдун, и ей на орехи достанется. Интересно, чего они не поделили? Мне казалось, что они из одной секты, а тут выяснилось, что это не так.
Я повернулся, вышел из комнаты и только тут осознал, что не знаю, куда мне идти. Вернуться, что ли, спросить или самому поискать?
Мучался с выбором я недолго, потому что неизвестно откуда вынырнула одна из девушек, приехавших со мной на машине. Хотя я могу и ошибаться, потому что лиц их я все равно не запомнил почему-то. Несмотря на то что они были весьма недурны собой.
— Пойдемте, я вас провожу в вашу комнату, — пискнула девушка.
— Куда ж деваться-то? Веди, — согласился я.
И мы пошли. Путь был долог. Мы спустились по лестнице на второй этаж, и моя провожатая толкнула ближайшую дверь.
Хоромы мне предоставили так себе. Нет, по сравнению с моей квартирой просто номер люкс. Но ведь я успел побывать в гостях у Кельнмиира и посидеть в заточении во дворце Императора. А по сравнению с шиком того мира это просто помойка какая-то, честное слово. Какие-то жалкие две комнатки, не считая ванной и туалета. Даже кухни, и той нет. Позор-то какой. Телевизор всего один, и тот всего лишь в одну стену. И кровать пятиместная.
— Спасибо за познавательную прогулку, — я галантно поцеловал ручку даме.
Девушка слегка покраснела. Вот чудо-то, а я думал, что зомби не умеют краснеть.
— Если хотите, я могу вам налить ванну, — робко предложила девушка.
Я слегка опешил:
— Зачем? Я что, немощный, что ли? Сам уж как-нибудь налью.
— Ну, тогда спинку потру, — не сдавалась провожатая.
— Я очень стеснительный, — признался я. — Так что лучше уж я сам.
Девушка окончательно смутилась.
— У нас тут ночи холодные… — начала она и замолкла, выжидательно глядя на меня из-под длиннющих ресниц.
— С таким ворохом одеял, что лежит на кровати, тут и при минус сорока согреться можно. Что уж говорить о ночах августа.
Девушка надолго замолчала, видимо подыскивая слова.
— Я вам что, не нравлюсь? — наконец обиженным тоном осведомилась она.
До меня наконец дошло. Так вот она о чем!
И я неожиданно рассердился! Казалось бы, красивая девушка предлагает провести с ней ночь. Чего злиться-то? Да ведь не по своему она желанию ко мне в постель лезет. Приказали ей, вот она и выполняет волю своей этой… кто она там? Наставницы или учителя. Помню, как-то показывали по телевизору сектантов. Так там точно такие же девушки. Молодые, которым еще жить и жить, взрывали себя ради каких-то «высших» целей. Я тогда, помню, так бесился. Какие же сволочи детям мозги пудрят! Хм… вообще-то я сам годами не обременен, но то я, а то наивные девушки. И вот теперь эта девушка вынуждена ложиться под меня, потому что так сказала эта… ведьма — Вельма.
— Дурочка, зачем тебе это? — сердито спросил я. — Зачем?! Неужели они могут тебя так запросто заставить лечь с совершенно незнакомым человеком?
У девушки на глаза навернулись слезы.
— Никто мне ничего не приказывал, — тихо прошептала она. — Вы мне просто нравитесь.
Я с недоверием посмотрел на нее.
Справа от меня стояло зеркало. Я подошел к нему и скептически окинул себя взглядом: худой, темные круги под глазами, одежда, как всегда, мятая. Это таким я ей понравился?
— Не заливай, — устало сказал я, отрывая взгляд от зеркала. — Иди, найди себе какого-нибудь красивого парня своего возраста и брось ты эту секту чертову.
Девушка, уже успевшая стереть слезы с лица, посмотрела на меня странным взглядом и вышла, гордо подняв курносый носик. Или не курносый? Не могу вспомнить… какое-то лицо у нее незапоминающееся.
Я повалился на кровать и раскинул руки в стороны.
«Ну что, наемный убийца, как будем жить дальше? — обратился я к себе. — Не жить тебе завтра. И ведь самое странное, что тебя это не пугает. Уже просто сил нет пугаться и удивляться. А девушку зачем прогнал, спрашивается? Какая разница почему? Главное, что она могла бы скрасить тебе этот вечер. Возможно, последний вечер. А может, она не врала? Вдруг ты ей действительно понравился? Вот такой страшный и болезненно худой…» Кстати о худобе, кушать-то ведь хочется.
На столе обнаружилось жаркое. Свежее, даже еще горячее.
Все предусмотрели.
Я повернул зеркало к кровати и начал сосредоточенно жевать, периодически поглядывая на свое отражение.
Как все-таки приятно видеть свое отражение. И как непривычно, что мое отражение не корчит мне рожи. Вот смотрю на себя, а сам подсознательно ожидаю, что вот-вот моя физиономия скорчится в ехидной усмешке.
— Вельхеор, интересно, а ты мог бы здесь появиться? — спросил я у отражения, — Появиться и помочь мне. А заодно рассказать о том, чем закончилась ваша стычка с дядей Кельнмиира.
Естественно, мое отражение промолчало. Почему-то мне стало совсем грустно.
Все интересное из моей жизни куда-то исчезло. Я больше не боюсь света, не брожу по другому миру, никто на меня не покушается. Оно, конечно, много спокойнее, но обычная жизнь стала какой-то пресной. Если можно назвать обычной жизнью мое нынешнее состояние. Поправлюсь, меня угнетает то, что завтра меня убьют, а ничего поделать с этим я не могу. Только если попробовать договориться с Колдуном. Но он не выглядел особенно расположенным к беседам, когда я его видел в последний раз.
А тут еще эти девушки… Та, которая только что ушла, еще ладно. Сомневаюсь, чтобы она говорила правду и я ей действительно понравился. Тем более мне все равно больше всех девушек, вместе взятых, нравится Лида. А я ей… в общем-то, она особого отвращения по отношению ко мне тоже не выказывала. Скорее даже наоборот. Вот только все это было во время ее задания. Правда, она говорила, что я ей нравлюсь. Но стоит ли ей верить? Кстати, что-то есть похожее между Лидой и той, что только что ушла. Обе они говорили, что я им действительно нравлюсь, но доверять им или нет, я не знаю. А когда я чего-то не знаю, я предпочитаю ничего не делать. Эх, где же мой молодецкий задор… Стоп! Что-то я стал говорить, как старик какой-то. Это при моих-то двадцати с небольшим. М-да, а я еще завидовал Ромиусу, прожившему без малого три сотни лет. Я за свою-то жизнь совершенно разучился доверять людям, что же говорить о них? Ромиус, Кельнмиир, Вельхеор, как же они живут вообще?
Я сам не заметил, как тарелка опустела.
Надо же так проголодаться. Мясо съел прямо с костями.
Выпил пакет сока, который нашел в холодильнике, который, в свою очередь, нашел в соседней комнате, разделся и лег в постель.
Уснул я моментально, что удивительно, ведь завтрашний день я могу и не пережить. Я только закрыл глаза и сразу же начал падать в темноту.
