Глава 18
— Куда это вы, молодой человек, собираетесь? — поинтересовался Наставник Неил.
— Домой, — растерянно ответил я.
— Тогда все понятно, — кивнул тот.
Неожиданно я почувствовал себя подлецом. Старик наверняка подумал, что я над ним издеваюсь. Стыдно, старый человек все-таки, небось лет четыреста, а то и больше.
— Понимаете, просто появился мой знакомый и сказал, что нам пора, — попытался оправдаться я.
— И где же этот ваш знакомый? — Старик посмотрел по сторонам и поднял седую бровь.
Что тут сказать?
— В чайнике, — наконец признался я.
Старик с совершенно серьезным видом оглядел чайник и заглянул внутрь. Естественно, внутри он никого не нашел.
— Да не внутри, а в отражении, — пояснил я.
Старик все так же невозмутимо повертел в руках чайник, но, кроме своего отражения, больше ничего в нем не увидел. Едва Неил поставил чайник на стол, как в нем (в чайнике конечно же) появился Вельхеор и скорчил рожу.
— Вот объясни мне, дураку, что ты тут стоишь и тупишь? — прогнусавил он.
— Да вопрос у меня тут один образовался, — вынужденно ответил я, чем заслужил еще один странный взгляд старика.
— И что же это за вопрос, о глупейший? — с поклоном спросил Вельхеор.
Я взял в руки чайник, три раза вдохнул, успокаиваясь. Он меня уже откровенно достал, и я решил, не обращая внимания на Наставника, закончить разговор с отражением. Как там говорил Кельнмиир? Из Вельхеора слова не вытянешь?
— Как ты меня отправишь домой?
Старик слушал мои реплики с возрастающим интересом.
— Домой-то? — переспросил Вельхеор. — Ну, это… отправлю, и все.
Почему-то его объяснение меня не очень удовлетворило.
— Я, конечно, понимаю, что я чайник в этом деле, но общую-то суть ты можешь объяснить?
— Конечно, могу! — вскричал Вельхеор, но потом немного смутился: — Кажется… еще несколько минут назад мог, а вот сейчас что-то не уверен…
— Замечательно! — Я всплеснул руками и едва не уронил чайник.
— Что, уже уходите? — подал голос старик.
Мне почему-то тут же вспомнился мультик про Винни-Пуха.
— А что, еще что-то осталось? — по инерции спросил я.
— Еще же целый чайник, — немного смутился старик. — Но, если хотите, можно…
Мне уже в который раз стало стыдно. Я даже покраснел:
— Нет, что вы, спасибо, не надо. Это шутка такая глупая.
Старик пожал плечами, мол, дело ваше молодое. Нам вас не понять.
Как раз тогда, когда я уже почти придумал объяснение для старика, исчезла стена и в комнату ввалился Кельнмиир.
Выглядел он довольно устало и потрепанно. На одежде виднелись дыры, сам он был покрыт слоем пыли, и даже капюшон его был кое-где порван. На плече он держал тело. Наверняка тело Зикера. Кого ж еще-то?
— Доигрался, — покачал головой старик.
Мне тут же вспомнилось, что точно с такой же интонацией и то же самое говорил мне в детстве мой отец, когда я что-нибудь ломал или получал очередную травму.
— А что такого? — отмахнулся Кельнмиир, откидывая капюшон. Под капюшоном обнаружилось жутко бледное лицо. — Зато повеселился на славу.
Он небрежно сбросил Зикера с плеча на пол возле стола, будто то был не человек, а мешок с… сеном. Отряхнув руки, подсел к столу и, взяв чайник, осушил его прямо из носика.
— Фу. Опять ты эту гадость пьешь, — сказал он, когда чайник опустел. — И как это пить можно?
Хм… сам-то выпил, когда приспичило.
— Так не пей, — пожал плечами старик и кивнул в сторону Зикера: — А сюда-то ты его зачем притащил?
— Он еще жив, — пояснил Кельнмиир.
— Что-то я тебя не узнаю, — подивился старик, явно издеваясь. — Противник Великого, и до сих пор жив.
— Ты как? — наконец решил я подать голос. А то сижу, молчу…
— Я? — Кельнмиир топнул ногой. — На своих двоих. А этот…
Старик кряхтя поднялся:
— Тоже на твоих двоих.
Я не выдержал и усмехнулся.
— Чего смешного? — зыркнул на меня Кельнмиир.
— Да я так, — едва сдерживая смех, пробормотал я. Мне почему-то стало жутко смешно. Наверное, нервное.
— Так что ты с ним столько возился-то? — не успокаивался Неил.
Кельнмиир смутился.
Честное слово, взял и смутился.
— Странно как-то получилось. На все мои трюки у него уже были заранее заготовлены контрзаклинания. Или он скрытый гений, или кто-то его подготовил ко встрече со мной. Должен признаться, я даже слегка выдохся.
— Слегка?! — переспросил старик. — Да сейчас даже я тебя заставлю танцевать стриптиз на Площади Семи Фонтанов. Не стыдно?! А еще Великий…
Кельнмиир наверняка покраснел бы, если бы вампиры умели краснеть. А они, насколько я помню, этого делать не умеют. Зато вместо этого Кельнмиир вскочил и начал размахивать руками так, что я едва успел перехватить многострадальный чайник.
— Не, ну че ты как я не знаю кто? Думаешь, я сам не понимаю, что слегка… ну хорошо… порядком облажался. Кто же мог знать-то?
— Я мог знать, — с готовностью ответил Вельхеор, вновь показавшись в чайнике, который я держал в руке.
Никто, кроме меня, его, как всегда, не услышал.
Я шепотом, чтобы не услышали Кельнмиир с Наставником, спросил:
— Ты знал?
— Ты глухой или тупой? — уточнил Вельхеор. — Я же сказал, что мог знать. Если бы был на месте Кельнмиира.
— Идиот, — беззлобно констатировал я. Я поднял глаза от чайника и наткнулся на внимательный взгляд Кельнмиира.
— Ты с кем это говоришь? — тихо спросил он.
Подозрительно тихо.
Вот я болван! Я же забыл, что у вампиров слух ого-го.
— С Ве… — честно собрался ответить я, но, вспомнив о реакции Кельнмиира на имя моего злополучного двойника, так и не договорил, — э-э-э-э-э…
Кельнмиир ободряюще сверкнул клыками:
— Ну?
Я даже чайник уронил. Тот с гулким звоном покатился по полу.
— Ой ты, ешкин кот, в натуре достали. Никак поговорить не дадут спокойно! — возмутился Вельхеор все с того же катящегося чайника. — Да со мной он говорит, со мной! Как дети малые, ну чесслово.
Что тут скажешь?
Я собрался духом.
— С Вельхеором я говорю, — наконец ответил я и на всякий случай зажмурился.
Бури не произошло.
Я приоткрыл один глаз и тут же вновь его закрыл, потому что лицезрение красных глаз и ослепительно белых клыков вампира в паре сантиметров от лица заставят нервничать кого угодно. Тем более меня, а я и так совсем дерганый стал. Стрессы, блин.
Где-то рядом с моим ухом раздался тихий голос Кельнмиира:
— Где он?
Я чуть не подпрыгнул от вполне ожидаемой, но все же неожиданности. Однако удалось удержать себя в руках. Сам не знаю как.
— На чайнике, — так же тихо ответил я.
Или в чайнике? Черт. Как ни крути, а все понять можно двояко.
Я подождал еще некоторое время и вновь приоткрыл один глаз.
Кельнмиир уже успел отойти от меня и подобрать чайник. Он задумчиво вертел его в руках и размышлял вслух:
— То ли парень совсем спятил на почве… хм-м… просто на почве. То ли он не спятил, а я не замечаю очевидного. — Он еще раз посмотрел на чайник и бросил его в другой конец зала. — Не-э-э. Чтобы я да чего-то не заметил? Парень точно слегка скатился с катушек.
Неил, все это время спокойно сидевший за столом, неодобрительно покачал головой, но промолчал.
— М-да, а Кель то так и не изменился, — послышалось из того угла, в который только что улетел чайник. — Все такой же болван. Все. Достали вы меня, щас будет весело.
Я успел увидеть лишь расплывчатый силуэт, а секунду спустя в руках у Кельнмиира оказался все тот же многострадальный чайник.
— Это что за вольные игры?! — вскричал он и бросил чайник с такой силой, что тот врезался в стену и… должен был бы разлететься на кусочки или хотя бы погнуться, но вместо этого отскочил, будто резиновый, и вновь устремился к Кельнмииру.
— Испепелю! — возмущенно взрыкнул вампир и поднял руки над головой.
Чайник одумался и, резко изменив траекторию, плюхнулся на стол прямо передо мной. На боку чайника застыло счастливейшее лицо Вельхеора. Или мое? Не-э-э, не мое. Я так идиотски выглядеть не могу. Я надеюсь, во всяком случае.
— Во дурак. Когда же до него дойдет? — вопросило мое отражение и расхохоталось. Неужели я тоже так смеюсь? Больше не буду, как от меня люди-то не шарахаются?
Кельнмиир неожиданно успокоился. Покрутил между пальцами небольшую шаровую молнию, все еще размышляя на тему: «Бросать иль не бросать?» — и деловито сел за стол рядом со мной.
Он еще немного посидел, потом вздохнул и, наклонясь ко мне, тихо спросил:
— Давно телекинез освоил?
Тут уже не выдержал я и присоединился к своему отражению в чайнике. Мы слегка посмеялись… минуты три, причем все три минуты Кельнмиир сверлил меня злым взглядом, а потом Вельхеор решил заявить о своем присутствии во весь голос. Да-да, именно во весь голос. Хорошо хоть, что он меня предупредил.
— Слышь ты, уши заткни, щас я этому чуду буду являть свой глас. Мне кажется, что, если постараюсь, он меня услышит.
Я приготовился, но уши все же затыкать не стал. А зря. Кто же мог знать?
Когда Вельхеор начал кричать, честное слово, я сначала решил, что здание рушится. Звуковая волна была такой силы, что оставалось удивляться, как меня вместе с креслом не унесло из зала. Может, кресло, с полу прибито?
Оказывается, у Вельхеора поставленный голос. Не просто поставленный, а поставленный на такое место и таким образом, что это не голос, а оружие массового поражения какое-то. Смесь Карузо, Тарзана и обиженного Кинг-Конга.
— Кельнмиир! Самовлюбленный засранец!
Я слегка запоздало заткнул уши. Ни Кельнмиир, ни старик не выглядели удивленными и уж тем более оглушенными. Неужели и теперь ничего не услышали?
Когда слух ко мне немного вернулся, я наконец-то смог понять, о чем говорят Наставники.
— Да точно тебе говорю, я что-то слышал. Что-то отдаленное и очень тихое, но что-то до боли знакомое, — настаивал Наставник Кельнмиир (простите за каламбур, но как есть).
Старик все так же загадочно молчал и качал головой.
Кельнмиир обратил свой взор на меня:
— Вот ты что-нибудь слышал?
— Ага, — с нервным смешком подтвердил я. — Что-то отдаленное и еле слышимое.
Чайник на столе слегка покачнулся.
— Ах еле слышимое?! — проревел Вельхеор. — Ну, щас я вам покажу еле слышимое!
— Стой! — Я вскочил с кресла, надеясь успеть выскочить из здания, убежать из города и улететь на другую планету, но было поздно.
— Кельнмиир! Самовлюбленный засранец!
Я упал обратно в кресло, и меня замутило. В глазах поплыли красные круги, а голова неожиданно стала ватной. Промелькнула мысль: «оглох». Как пить дать оглох. Как же я теперь?
Кельнмиир что-то сказал мне. Я, естественно, не услышал. Он еще раз что-то сказать и вопросительно уставился на меня своими красными глазами. Я лишь пожал плечами. Он воспринял это движение как ответ на свой вопрос и отстал от меня. У них со стариком начался спор. Вернее, спорил Кельнмиир, а Неил лишь молча качал головой. Заело его, что ли?
Вопреки моим опасениям, слух все же вернулся. Хотя и не сразу.
— …Значит, ты полагаешь, что это Вельхеор? — Старик кивает. — А ты уверен? — Старик качает головой.
— А я уверен, что это не Вельхеор, — все еще упирается Кельнмиир.
— Но мы же что-то слышали.
О! А я думал, что старик бойкот Кельнмииру объявил.
— Да. Но что? Это было так отдаленно и искаженно… хотя что-то очень знакомое безусловно угадывается.
— А вы расслышали слова? — наконец-то спросил я и сам удивился. Мой голос совершенно определенно дрожит. Точно, нервы ни к черту.
— Не очень, — слегка смутился старик.
Судя по выражению его лица, он явно все расслышал, но не хочет произносить эти слова вслух. Я его понимаю вообще-то. Вот только мне уже все надоело.
— Голос кричал о том, что Кельнмиир самодовольный засранец, — проинформировал я собеседников. Все трое отреагировали по-разному.
Неил сделал вид, что временно оглох. Вельхеор зааплодировал и засвистел, а сам Кельнмиир моментально оказался рядом со мной.
— Повтори еще раз, и я на правах учителя отправлю тебя на рудники.
— Я лишь повторил сказанное… вернее, крикнутое Вельхеором, — неуверенно оправдался я.
— Щас я еще разок крикну, — решил Вельхеор.
Еще одного раза я бы уже точно не выдержал, поэтому пришлось начинать активные действия по спасению собственного слуха.
Я схватил чайник, поднес к лицу и нежно так произнес:
— Только крикни. Я ж тебя в твоем долбаном астрале достану и так по шее надаю, что мало не покажется.
Кельнмиир посмотрел на меня если не вопросительно, то по крайней мере удивленно. Старик же и вовсе решил не обращать на меня внимания. Ну болтает человек сам с собой, и что такого?
— И как ты собираешься провернуть сие благородное деяние? — осведомился Вельхеор.
Хотя бы не орет, и то хорошо.
— Узнаешь, — все еще злясь, пообещал я и повернулся к Кельнмииру. — Раз ты не веришь, что я разговариваю с Вельхеором, то спроси что-нибудь такое, о чем мог знать только он.
— Логично, — согласился вампир.
Вельхеор впервые культурно промолчал, поняв свою промашку с криками. Нужно было не кричать, а всего лишь немного подумать головой.
Кельнмиир ненадолго задумался. Пока он размышлял, я с интересом глянул на Неила. Тот сидел в том же положении, что и минуту назад, и будто к чему-то прислушивался.
Наконец Кельнмиир определился с вопросом:
— Кто убил Алисию?
— Не я, — тут же пискнул Вельхеор. Вот только я не понял, к чему этот вопрос… Наверное, что-то действительно важное.
— Не он, — честно повторил я.
— Ах не он?! — Кельнмиир ударил кулаком по столу, и стол рухнул всем своим весом прямо мне на ногу. Ой е… больно-то как.
— А кто же, позвольте узнать?! — продолжал бушевать Кельнмиир.
Я откуда знаю? Меня-то за что по ноге?! Вельхеор пожал плечами:
— Не знаю, кто ее убил, но точно не я. С чего он вообще такое взял?
— С чего взял?! Да кто же кроме тебя мог это сделать?! — потряс кулаками Кельнмиир и тут же замолчал, удивленно посмотрев по сторонам: — Э-э… а с кем это я разговариваю-то?
— Со мной, — с готовностью ответил Вельхеор.
Кельнмиир явно ничего не просек.
— С кем со мной?
Вельхеор громко и тяжело вздохнул, закатив глаза.
— Ну не дурак, а? Не зря тебя еще в школе тормозом называли.
— Не было такого.
— Ты кому заливать-то будешь? — возмутился Вельхеор. — А кто тебя в четвертом классе от прогулов отмазывал, когда ты по клубам шлялся?
До Кельнмиира наконец начало доходить.
— Вельхеор, ты, что ли?
— Да он это, он, — подал голос Неил. А я уж думал, что он уснул. — Пока ты здесь дурью маялся, я состряпал одно заклинаньице старое… для общения с астралом. Поди ж ты заработало.
— Сработало, — согласился Кельнмиир, подозрительно косясь на чайник. — А почему я на чайнике никакого Вельхеора не вижу?
Я глянул на чайник. Да нет, вот он. Все так же корчит рожи.
— Почему это он меня не видит? — сварливо осведомился Вельхеор.
Правильно. А то вся клоунада насмарку. Старик терпеливо пояснил:
— Потому что жирно буде! Скажи спасибо, что слышимость наладил.
— А достать его в астрале никак нельзя? — с надеждой спросил Кельнмиир. — Испепелить там или по ветру развеять…
— Ага, разбежался, — ответил за старика Вельхеор. Вообще-то впору удивляться. Почему старик знает больше Кельнмиира? Он что, специалист по астралу, что ли?
— Обидно, — констатировал Кельнмиир. — Тогда будем общаться.
— Будем, — смиренно согласился Вельхеор.
* * *
— Не убивал я ее!
— Сказки не рассказывай.
— Да не убивал, я тебе говорю.
— Говори. От этого ничего не изменится.
— Шо ж ты такой тупой-то? Зачем мне ее убивать было?
— Затем, что ты не хотел, чтобы она встречалась со мной.
— Так по этому поводу мне тебя нужно было убивать, а не ее.
— Кишка тонка. Вот ты ее и убил.
— Не убивал я ее!
— Сказки не рассказывай…
Вот таким образом они и общались уже целый час. Общение высших разумов. И это существа, прожившие на свете по три тысячи лет. Смех да и только. А ведь они даже в школу в детстве вместе ходили. Правда, всегда соревновались между собой. Но все равно оставались друзьями. До того момента, пока Вельхеор (или не Вельхеор) не убил Алисию. Кто такая Алисия, я понял смутно, но, по-моему, Кельнмиир ее любил.
Старик уже откровенно зевал, а я все еще пытался выяснить из диалога вампиров что-нибудь посущественнее. Что весьма непросто, должен заметить.
— Не убивал я. Достал уже. Щас как чайником в лоб дам.
— Испепелю, — спокойно ответил Кельнмиир.
— Но-но! — проснулся старик. — Ты так нарушишь связь. Я ее на чайнике законтачил.
— Вот и фиг с ней. Все равно толку никакого, — отмахнулся тот.
— Да, толку действительно немного, — согласился Вельхеор.
— Ты убил ее!
— Не убивал!..
Опять двадцать пять. Все заново, что ли? Не-эт. Пора это дело прекращать.
— Слушайте. А кто-нибудь скажет мне, что за Алисия такая? — вклинился я.
Оба вампира от неожиданности замолчали.
Слово взял Кельнмиир, как самый материальный из двоих.
— Она был красива, как алая роза. Ее голос был божествен, а нрав колюч.
— Иногда чересчур, — добавил Вельхеор.
— Да что ты понимаешь?! — вскричал Кельнмиир.
— Да поболе твоего, сестра как-никак.
Меня как молнией ударило. Я ошарашено уставился на Кельнмиира.
— Стоп! То есть ты обвиняешь его в убийстве собственной сестры?
— Оказывается, в этом помещении не один тормоз, а целых два, — восхитился Вельхеор. — Конечно. Вот только я не могу понять, почему именно меня?!
— Потому что есть свидетели, которые видели, как ты выходил из ее комнаты за час до ее смерти. Причем выходил злой как черт.
— Мало ли. Это еще не повод для подозрений, — проворчал Вельхеор.
Мысленно я с ним согласился.
— Да. Это не повод. Но есть свидетель, который видел, как ты ее убил. Это тоже не повод?!
М-да. Если это не повод, то что же тогда повод?
— Бред, — констатировал Вельхеор. — И кто же этот свидетель?
— Мой родственник, — веско ответил Кельнмиир.
— Это усложняет дело, — признал Вельхеор. — Но я не убивал свою сестру. Я ее любил, черт возьми, она же моя младшая сестра!
— Вот именно! Какая же ты сволочь!
— Не убивал я ее…
Опять началось. Это просто бесконечный процесс. Они так могут общаться дни напролет? Мне почему-то кажется, что им это даже нравится. Хорошо еще, что Вельхеор нематериален, иначе они бы полгорода разворотили, выясняя отношения. Никакие охранные сферы не помогли бы.
Наставник Неил все так же сидел и смотрел в никуда. Как будто в прострации. Может, у него уже старческий маразм начался? Или опять какие-то заклинаньица вспоминает?
И ведь не вставишь ничего в перебранку. Я же не знаю ничего толком. Что за девушка? Что за свидетель? Стоп. А что, собственно, за свидетель? Родственник. А что за родственник?
Спросить у Кельнмиира, что за родственник, я не успел. Старик неожиданно поднял голову и впервые громко сказал:
— У нас гости. Если они и званые, то звал их точно не я.
— Это я позвал, — тут же среагировал Вельхеор. — Пиццу заказывали?
— Чего? — опешил Кельнмиир.
— Темный ты, — повинил его Вельхеор. — Пицца — это такая круглая хреновина, которую любят жрякать зеленые черепашки.
«Он и до телевизора успел добраться!» — ужаснулся я.
Очередной вопрос Кельнмиира был нагло прерван грохотом рухнувшей стены. Или двери… кто их разберет. Поднялась туча пыли, вмиг прикрывшая пришельцев.
Кельнмиир без единого звука вскочил и спустя долю секунды оказался справа от меня. Старик дипломатично остался сидеть в кресле, а мне пришлось оставаться на месте, то есть в центре внимания непрошеных гостей.
Я не упомянул о Зикере, потому что он, естественно, так и продолжал валяться на полу, и Вельхеора. Что толку в очередной раз описывать, как он корчит рожи? Тем более если эти рожи в общем-то мои.
— Кто посмел?! — вскричал Кельнмиир.
Его лица я не видел, но по его стойке понял, что он принял боевую трансформацию. Я будто воочию увидел горящие яростным огнем глаза и оскаленные в полуулыбке клыки. Да, вампир в боевой форме — это страшно. Кто рискнет портить с отношения с такой машиной для убийства?
Правильно, еще одна машина для убийства.
Пыль начала оседать, и выяснилось, что гостей всего двое.
Первым был толстый мужичок в зеленом одеянии и со странным выражением лица — то ли извиняющимся, то ли издевающимся. В любом случае ничего хорошего в этом лице не было.
Вторым оказался преклонных лет вампир, похожий на Кельнмиира как две капли воды. Говоря о преклонных годах, я подразумеваю человека, по внешнему виду близкого мне. Для вампира, по-моему, это уже едва ли не черта старости. Только этот вампир не принимал боевой формы, а всего лишь недобро ухмылялся, что, впрочем, почти одно и то же. Гардероб же ничем не отличался от гардероба Кельнмиира. Как браться родные, честное слово.
— Никак мой ненаглядный родственничек! — делано удивился гость. — Что же ты делаешь в стане заговорщиков и врагов короны?
— Кого?! — Я чуть не осел на пол.
— А ты помолчи, — недовольно пробормотал вампир и дал знак «зеленому».
Тот пожал плечами, как-то по-особому щелкнул пальцами и земля поплыла у меня из-под ног. Вернее, это я поплыл. Какая-то сила приподняла меня над полом и скрутила руки и ноги так, что я даже дышать едва смог. Оказалось, что меня обвил какой-то странный побег, чудом проросший сквозь сплошной камень. М-да… действительно чудом.
— Агх… — начал было я, но в рот мне тут же воткнулся какой-то гербарий.
Тут уж не до разговоров стало. Привкус у этой зелени гадкий, горьковатый, так еще и не продохнешь толком.
— Эй! Ты че се, фраер, позволяешь, в натуре? — высказался за меня Вельхеор.
Кельнмиир не преминул бросить в его сторону очередной полный удивления взгляд. Опять что-то не понял. «Зеленый» же Вельхеора не услышал или сделал вид, что не услышал.
— Так это ты стоишь за всем этим? — спросил Кельнмиир, хотя вообще-то все было понятно даже мне.
— Ты не рад своему дяде? — обиделся гость. — Как нехорошо забывать родные корни.
— Почему же нехорошо, если эти корни гнилые? — сделал ответный выпад Кельнмиир.
— Один — ноль, — восхищенно продекламировал Вельхеор. — Делайте ставки, господа!
Вот неугомонный, лучше бы мне помог, ах да… он же не материальный. А что же Наставник Неил сидит и молчит? Хм… судя по сосредоточенному лицу, он опять чего-то химичит.
— Зачем же так грубо о любящем дяде? Я ведь заботился о твоем воспитании, оберегал тебя от ошибок.
— От себя бы поберег… ошибка… — пробормотал Вельхеор.
На лице Кельнмиира отразилась усиленная работа мысли. Хех, вампиры же ничего не забывают… столько, наверное, хлама в голове. Пока отыщешь то, что нужно, оно уже и нужным-то перестанет быть.
— Что-то не припомню твоего активного участия в моем воспитании и судьбе. Если честно, то я вообще никакого участия не припомню, — заметил Кельнмиир.
— Во-во, — согласился Вельхеор. — Самое активное участие в его воспитании, по его мнению, принял я, убив свою собственную сестру.
Кельнмиир дернулся как от удара, но промолчал.
Его «дядя» принял это на свой счет.
— А-а-а, припомнил?
Чего припомнил-то? К чему этот «дядя» клонит?
— Нет, — честно сказал Кельнмиир. — Мне плевать на прошлое. Чего тебе сейчас от меня надо?
«Дядя» расхохотался:
— От тебя? Да ничего мне от тебя не надо. Мне и тебя-то не надо. Так уж сложилось, что ты должен исчезнуть. Вот и все.
Я дернулся в объятиях травы. Сорняк какой-то.
А-а-а! Так вот кто этот мужик в зеленом! Это же наверняка Сорняк, как его назвал Кельнмиир. Как его там? Потомственный друид. Что мне дает это знание? Ничего… пока ничего, а там поглядим. В любом случае, узнать врага — значит наполовину победить его.
— Хех, ну попробуй, заставь меня исчезнуть, — вновь оскалился Кельнмиир.
— Всему свое время, племянничек, — отмахнулся вампир. — А сейчас у меня есть еще один маленький интерес.
Он подошел ко мне и заглянул в глаза.
— Вееельхееор, — позвал он, вглядываясь, как мне показалось, в самую суть меня.
Никакого Вельхеора, конечно, в моей сути не было. Зато он обитал неподалеку, прямо на чайнике.
— Чего тебе? — спросил он, заинтересованно наблюдая за действиями «дяди» Кельнмиира.
— Неужели он действительно не Вельхеор? — спросил тот и, не услышав ответа, продолжил размышлять: — То есть он действительно поменялся местами с жителем другого мира? Хм-м… интересно, нужно в этом разобраться… Пожалуй, я его пока оставлю в живых.
«Вот спасибо-то», — подумал я, мысленно изобразив нечто вроде дыбы, на которой был распят мой «благодетель».
Вельхеор удивленно присвистнул.
— А у тебя, оказывается, есть воображение и вкус. Из тебя еще что-то может получиться.
Опять, подлец, мысли подслушивает.
У меня тут же появилась ужасная догадка. А не читает ли этот «дядя» мои мысли?
Я опасливо посмотрел на него, но тот был так увлечен рассуждениями, что не заметил бы, кажется, даже моего исчезновения.
— Новые миры — это новые ресурсы, новые открытия… хм-м… интересно. Да, кстати, — невзначай добавил он, повернувшись к Сорняку. — Ты пока что кончай с этими двумя, а то мне некогда.
— Всегда пожалуйста, — ответил Сорняк, но в голосе его слышалось что-то другое, более всего похожее на «да пошел ты!».
Кельнмиир уже давно был готов, и поэтому атака Сорняка не застала его врасплох. Едва у него под ногами задрожала почва (вернее камень), готовясь извергнуть шустрые побеги, как он взмыл под потолок и шустро кинул фаербол в лоб Сорняка. Тот на удивление проворно для своей комплекции увернулся и начал махать руками, творя что-то явно грандиозное.
Что интересно, старый Наставник продолжал спокойно сидеть, глядя в одну точку, и даже Вельхеор куда-то пропал со своими ехидными замечаниями. Что-то они там готовят. Вопрос в том, к добру это или нет.
Я и не заметил, как хватка побега, который меня удерживал, ослабла. На радостях мне даже почти удалось высвободить руки и выплюнуть изо рта гадостные побеги. Лучше бы я этого не делал. Хватка тут же стала еще сильнее, но это еще полбеды. Худшим оказалось то, что, пока Кельнмиир разводил разговоры, обвивающий меня побег превратился во что-то невероятное. Больше всего теперь это напоминало осьминога. Огромный «клубень» шевелящихся отростков, в центре которого оказался я сам. Теперь Кельнмиир не смог бы бросить свой любимый фаербол в шевелящийся зеленый «клубень», не задев при этом меня. Ну и сволочь же этот Сорняк! Черт, где моя газонокосилка?
Кельнмиир, по всей видимости, пришел к тем же неутешительным выводам, что и я. Он, уж и не знаю откуда, достал два огромных меча и начал продвигаться в мою сторону, рубя направо и налево. Правильно, вот когда меня легко было освободить, тогда обо мне никто не думал, а как обложили со всех сторон, теперь опомнились. Вернее, опомнился. Почему старик-то халявит?! И где Вельхеор бродит, пока я тут сдерживаю напор этого Сорняка? Все приходится самому делать.
Я вздохнул и использовал единственное доступное мне оружие — зубы. Сначала я разжевал и выплюнул горькие листья (ну и гадость!), а затем начал методично грызть побеги «клубня». Противно, а что делать?
Кельнмиир продолжал скакать из одного угла Школы в другой. Несмотря на то что рубил он как заправский лесоруб, побегов не становилось меньше. Но самое ужасное не это. Сколько я ни грыз это чертово растение семейства клубне-воосьминоговых, толку было ноль. Едва я отгрызал кусок, как его место тут же зарастало. Только зубы зря попортил.
Кельнмиир, поняв, что так он ничего не добьется, решил немного изменить тактику. Его мечи зажглись веселым пламенем, и дела тут же пошли на лад. Там, где проходили огненные мечи, новых побегов больше не возникало. Жаль, что я с зубами ничего похожего сделать не могу.
Пришлось продолжить висение в ожидании спасения. Оставалось только смотреть по сторонам и ругаться. Про себя, конечно, потому что гадкие листья опять каким-то чудом (что не удивительно, ведь здесь все «каким-то чудом») заткнули мне рот. Я говорил, что они очень гадкие и противные?
«Дядя» Кельнмиира куда-то запропастился, но вскоре вернулся в компании Зикера.
И этот здесь!
Теперь их трое на нас четверых. А если учесть, что Вельхеор нематериален, я им вообще не противник, и то, что Неил вообще в какой-то маразм впал, то их трое на одного Кельнмиира. Хороша математика.
Наконец Кельнмиир закончил приготовление салата из «клубня» и я (о чудо!) оказался на свободе. Какая же гадость эти их побеги, блин, до сих пор привкус какой-то во рту.
— Что ж ты стоишь, порубили твое творение-то, — обратился к Сорняку Зикер, насмешливо глянув на Кельнмиира и меня. То еще, должно быть, зрелище. Я с зеленой от соков «клубня» физиономией и Кельнмиир, вовсе пропитавшийся этими соками до самых костей.
Сорняк обиженно закряхтел:
— Я еще только разминаюсь.
Зикер начал засучивать рукава:
— Дай место профессионалу…
— Хватит, — перебил вампир — «дядя». — Навоевался уже… профессионал.
— А ведь творение-то и было рассчитано на то, чтобы его порубили, — самодовольно сказал Сорняк.
Мы с Кельнмииром переглянулись.
— В смысле? — не понял Зикер.
Сорняк заулыбался.
Никогда еще не видел такой самодовольной рожи.
— Соки этого растения жутко ядовиты.
Мне слегка поплохело.
— Идиот, яды на вампиров не действуют, — зло вскрикнул Зикер.
— Зато на людей действуют, — тихо сказал «дядя» и неожиданно закричал: — Идиот! Он же мне живой нужен!
Меня начало раскачивать.
Так вот почему привкус такой противный был у этого «клубня». А я его еще грыз… Я ж этого сока наглотался по самое не хочу! Ой дурно мне… е…
Сорняк втянул голову в плечи:
— Я как лучше хотел…
— А получилось как всегда, — отрубил Зикер. — Что за яд-то хоть?
— Последняя разработка. Противоядие я покамест не придумал, — развел руками Сорняк.
— Все ясно, — обреченно произнес «дядя». — Теперь можете делать с ними что хотите, а я пойду. Нет, ну какое дело запороли…
Так, возмущаясь про себя, «дядя» зашагал к выходу.
— Эй! Ты куда собрался? — крикнул Кельнмиир. — Я с тобой еще не закончил!
Вампир остановился у выхода.
— Ты с ними сначала разберись… родственничек, — с усмешкой кивнул он на двоих Ремесленников.
— Только ты далеко не уходи, — уточнил Кельнмиир. — А то лови тебя потом…
— Ладно, только ради тебя, — решил вампир, — я подожду исхода.
С этими словами он оперся о стену и с интересом стал наблюдать за дальнейшим развитием событий.
Я бы тоже с удовольствием посмотрел, но что-то мне не давало покоя. Может быть, то, что я отравлен смертельным ядом?! Я же скоро коньки отброшу! Ух… что-то в желудке жжение какое-то. А Неил чего сидит и ничего не делает?!
— Начали? — спросил Кельнмиир и тут же исчез.
Ну, может, и не исчез, но на том месте, где он был секунду назад, его не стало. Сорняк тут же начал махать руками, наверняка вызывая какие-то свои очередные грядки сорняков. Зикер же, напротив, начал окружать себя огненными стенами, столбами и мечущимися во все стороны шарами самых разных размеров. Кто не знает, могу напомнить: растения не очень любят огонь, а если быть точным, то они его боятся! Огонь и вода — противоположности, но растения-то для огня и вовсе лишь пища. Так что вполне логично, что все начинания Сорняка горели в прямом смысле слова на корню. Зикеру это тоже не очень помогало, потому что приходилось тратить лишние силы на преодоление неожиданных препятствий в виде растительности. Дошло до того, что эти двое начали натурально пихаться и толкаться, ругаясь на чем свет стоит.
Кельнмиир все это время преспокойненько сидел на потолке, будто заправская муха, и наблюдал за боем не на жизнь, а на смерть между двумя Ремесленниками.
Ох… а у меня что-то совсем желудок свело. И жарко чего-то. Хотя, скорее всего, меня просто опалил Зикер.
Не найдя ничего лучшего, я уселся на пол. Правда, ощущение нетвердости камня под ногами, а теперь и под другими частями тела не проходило. Кхой… и где же Вельхеор? Я же его тело порчу. Или ему уже не важно?
Пока я пытался хоть немного прийти в себя, Кельнмиир каким-то образом умудрился опалить Сорняка. Тот все еще стоял на ногах, но уже не так твердо, а на его лице и одежде виднелись явные следы копоти. Вот только, возможно, это его Зикер в запале запалил…
Хм… странное чувство, как будто я в море и меня так кача-ает и кача-ает… А говорят, что перед смертью перед глазами вся жизнь пролетает. Я вот лично кроме треснутого, в следах копоти и слизи пола больше ничего не вижу. Нужно хоть голову приподнять…
Кельнмиира уже начали теснить. Наконец Зикер и Сорняк на чем-то сошлись и напали на Кельнмиира общими силами. Причем весьма удачно. Тот едва успевал уворачиваться от длиннющего огненного хлыста со стороны Зикера и странного зеленого жала, напоминающего хвост скорпиона, со стороны Сорняка.
— Кельнмиир! — раздался наконец-то голос Вельхеора. — Я понял!
Кельнмиир никак не отреагировал на крик Вельхеора, потому что был, мягко говоря, немного занят.
Язык отказывался меня слушаться, но я все же выдавил:
— Что понял?
Вообще-то я хотел закричать со всей силы. «Помогите кто-нибудь, я умираю, блин!», но любопытство даже в такой момент взяло верх.
— Я понял, что имел в виду «дядя», когда говорил об ошибках юности! Это он убил мою сестру!
Время как будто остановилось. Глаза Кельнмиира расширились, а затем налились такой злобой, что Сорняк и Зикер невольно отступили на шаг… другой…
— Канмиир! Я тебя убью! — вскричал Кельнмиир и так оскалился… В его лице не осталось ничего человеческого.
Сорняк и Зикер откровенно струхнули и отступили еще на несколько шагов к выходу.
Я был, безусловно, рад, что все стало ясно… Но я — то умираю!
— Пом… — начал я. — Помоги-ите…
Вот только никто моих слов не услышал. Немудрено. Я сам-то с трудом себя расслышал.
* * *
Хорошо хоть твердь подо мной уже не раскачивается. Правда, я и тела уже не чувствую…
* * *
Кельнмиир взревел и ринулся на Ремесленников…
* * *
Те, уже придя в себя, ощетинились заклинаниями и, собравшись с силами, дали ему отпор…
* * *
Старик Неил все так же сидит и смотрит в одну точку… Вот халявщик-то, блин.
* * *
У Кельнмиира с Ремесленниками сложилась явно патовая ситуация. Любой судья признал бы твердую ничью…
* * *
Канмиир оторвался от стены и, отряхнув руки, подался вперед, явно собираясь помочь Ремесленникам…
* * *
Все заволокло туманом… а ведь я совершенно определенно еще не умер. Вот через пару секунд умру… но пока я еще жив…
* * *
И Вельхеор меня бросил… Хоть он и сволочь порядочная, но я к нему, если честно, уже немного привык. Интересно, а он действительно издевался над людьми и проводил опыты?..
* * *
Кельнмиира теснят. Он уже едва успевает уворачиваться от фаерболов и летящих с разных сторон колючек каких-то красных растений. А ведь Канмиир еще даже не вступил в битву…
* * *
Мысли текут вяло… Они уже почти и не текут… Там, где была полноводная река, остался усыхающий ручеек…
* * *
— Вельхеор! — закричал я. Нет, не из последних сил. Они меня покинули уже давно. Просто этот крик был чем-то вроде предсмертной судороги…
* * *
Глаза закрываются… Эй! А старик-то очнулся… еще и улыбается. Совсем офи… офи… гел…
* * *
Меня обволакивает темнота.
* * *
— Получилось! — донесся до меня крик старика. — Я подобрал заклинание!
Закли… нание?!
Откуда-то из другого мира… из другой вселенной послышался радостный вопль Вельхеора:
— Ну, пеняйте теперь на себя, гаврики! Щас я вам такую Хиросиму с Нагасаки покажу! Кельнмиир, держись, щас у нас все огребут, кто не сделал харакири и сам не скинул тапочки, я не виноват!
