ГЛАВА 11
Где Федор Потапов тихо поет:
«Не судьба меня манила и не золотая жила, а таежная моя кость… И природная моя злость…»
И все-таки я природный аферист. Они в России есть.
Только Интернету верить не стоит, нас очень мало. Те, кого это удивит, ответьте на простой вопрос: много ли вы знаете людей, высаживавшихся с вертолета в сердце дикого плато Путорана, нанимавшихся в полевые экспедиции района арктических пустынь озера Таймыр или в одиночку сплавлявшихся по Индигирке? А уж те памятные гонки с медведями на Сухой Тунгуске… Я, конечно, понимаю, что Судьбу нельзя долго тягать за усы, ибо чревато. Здесь очень важно вовремя уйти на пенсию, а в череде приключений устраивать периоды релаксаций и отказа от активной беготни — «перерывы». Собственно, мой последний полевой сезон и был запланирован таковым, думал, посижу себе в экспедиционных поварах, взглядом Махатмы отчужденно оглядывая дали, философствуя в пустом лагере, пока остальные режут габбро-диабазом ладони, ломают молотки о друзы и бьют коленки на курумниках.
Сами видите, что из этого получилось: забрили в Спасатели — отсиделся, называется.
Как вычислили, спрашивается? Как я оказался в прямых кандидатах? Уж не те ли две статьи в «Красноярском рабочем» послужили поводом для помещения меня в писательскую картотеку? Приезжал как-то в Хатангу молодой да перспективный журналец, искал горячих сердец и дурных голов…
Отбор у Кураторов есть и картотека есть. Точно. Вот критерии не совсем понятны.
С Россией просто — я и сам могу подсказать, кого хапать, только спроси, наберутся ребята.
А вот, например, с англичанами как? Нет, конечно же и у бриттов найдутся тренированные… в командировках. По системе SAS, ага. Вопрос — нужна ли тут та система? Или же повседневный опыт дикого горного бирманца полезней будет? Пока что я вижу, как мне повезло: воспитанный в молодости простыми и искренними людьми дикого мира, я вполне комфортно себя чувствую и в мире новом — а он дикий: и отношения в нем простые, и звери умные. И долго еще таковым останется. А диверсионно-цивилизованный SAS, нацеленный на войну… не знаю. Тут просто жить надо. По древним законам. И хорошо, если ты ими уже пропитан, на всю толщу жизненного опыта.
Однако же полезная газета «Красноярский рабочий», успевающая, кроме прочего, следить и за придурками, разбросанными по диким местам огромного края, на Пикадилли, вблизи очередного земного офиса Писателей, как я подозреваю, не распространена, поэтому необходимые данные «английские Писатели» возьмут из секретных списков SAS’ов.
Хотя на уединенном островке Северного моря сидит себе и скучает в своем плановом «перерыве» какой-нибудь бес, а не парень, такой же, как Федя, только на хрен никому не интересный: не напишет про него «Таймс». И потому он не попаданец. В английских попаданцах окажется идеологически выдержанный комсомолец из SAS. И что-то я ему не завидую, братва. Как бы не сгорел «спец» в дикой среде без привычной войны.
Zicke сбить на аферу — раз плюнуть, кто бы сомневался. Только услышала — сразу «За!». А вот наш капитан энтузиазма сильфиды не разделял:
— Тео, какого черта тебе туда лезть?
— Первой причиной назову собственное врожденное любопытство, — откликнулся я, затягивая второй гермомешок. — А это главный триггер познания мира. Никогда себе не прощу, что был рядом с Манилой и не побывал там.
— Причина дурная, — констатировал Маурер. — А вторая?
— Капитал, Ули, капитал…
— Не совсем тебя понял, дружище, — осторожно признался шкипер.
Там, где лишь высвечивается какой бы то ни было капитал, настоящий швейцарец сразу сбивается на учащенное дыхание.
— Ну вот представь… Приедем мы в Россию. У тебя есть «Клевер». У Ленни «Гугль». Вы — уважаемые люди, владельцы флота, опытные судоводители. А что я?
— Чувак, не прибедняйся! — глядя в пол, пропела Ленни.
У нее в ушах излучают что-то тряское белые наушники.
Побродив по месту сражения, Ленни и себе выбрала трофей — белый айфон одного из островитян, не дрогнула рука берущего. Протерла спиртиком из аптечки кают-компании — и в уши. Я, как увидел бутыль приличных размеров, машинально обрадовался:
— Ого! Отличный запас!
— Ты ожидаешь большого количества ранений? — встревожился Ули.
Не, ну что за народ… Посмотрел на подругу — тоже удивлена! Завал, дикие люди.
В общем, теперь она слушает музон, постоянно подзаряжает и думает, как теперь туда закачивать новое.
— А я, как говорят в России, голь перекатная.
— Брось! Ха-ха! Посмотри, какие у тебя маузеры…
«Ули, твою душу, — в десятый раз подумал я. — Когда ты о них забудешь?»
— Неизвестно, что нас ждет в низовьях, а потом на морском участке. Но новая информация будет. И, как я подозреваю, у России ее нет. А уж данных о бассейне Рейна… Кто им расскажет? Кто явится Гончаровым и Беллинсгаузеном нового мира? Федя. И это капитал.
— А очевидные опасности посещения анклава, который мы только что обобрали, тебя не смущают?
— Да мы же не Манилу обобрали, а небольшой автономный монокластер, — хмыкнул я. — Впрочем, последним сие еще не ведомо.
Это так. Никого из островитян в живых не осталось, слава богу, никаких страшных казней я не увидел, и зрелища боевых ран хватило.
— Ха! — вспомнила Ленни, поднимая голову. — Скажите-ка, стратеги, а как в Маниле узнают про причастность «Клевера» и безвинность «Меконга»? Вы в запале завалили всех свидетелей.
Мы со шкипером значительно переглянулись, и я отвернулся к интересной аптечке, позволив шкиперу самому пояснять очевидное.
— Видишь ли, дорогая, — начал Маурер, — причальную марку моего судна просто невозможно спутать с таковой у «Меконга». По сути, у Мустафы плоский паром катамаранного типа. И след на берегу он оставляет очень характерный. А Тео не единственный следопыт на планете. Собственно, любой опытный рыбак это сообразит.
Zicke чуть покраснела. Нет, похоже, не любой. Но сдаваться она не собиралась.
— Следы можно затереть!
— Отлично сказано… Обычными лопатами, — презрительно предположил капитан. — А потом филигранно прорыть на берегу новые, катамаранные? Давайте спросим Джая. Что бы ты сделал, уважаемый?
Индус уже почти час рубает рис. Он поставил перед собой четыре бутылочки с какими-то снадобьями-соусами, к которым и прикасаться-то страшно, натуго перетянул живот и часть груди длинным куском ткани и медленно, порция за порцией, поглощает безвкусные зерновые-отварные. Изредка добавляет из склянок черное и красное. После еды он выпрямится, мелко подышит и очень медленно распоясается. Потом начнет дышать глубоко, полной грудью. И обед закончится. Третий раз вижу такое — особое бойцовское питание индусов, говорит, от самого Бодхидхармы. А я поглядываю, учусь. Каждый день беру у индуса разные полезные уроки, как и у гуркхов, много думаю. Недавно, например, мне показали хороший удар кукри, клевком ломающий клинок противника. Правда, еще попасть надо.
Джай, уже заканчивая процесс, коротко бросил:
— Нырнул бы.
— О! — обрадовался Ули. — Он нырнул бы и осмотрел борозды на отмели. Впрочем, и мы можем недельку понырять с лопатами… Дорогая, слушай свой айфон.
Ленни фыркнула молодой кобылкой и демонстративно закачалась в такт музыке.
Я поеду — решил. Пока мужики будут выстилать стлани из досок, гонять и грузить, по схеме шкипера, квадры, хоронить павших, подчищать невеликий ништяк поверженных, перетаскивать продукты в трюм мотобота… Кстати, продуктов мы себе отжали.
А в Шанхай нам только завтра к вечеру — к тому времени родная братва, совместно с полицией анклава, отбазарится от «смерша» швейцарцев и выставит их вон, рассказав про скоростное бегство «Клевера» в совершенно неизвестном направлении. Поди догони теперь. Могут попытаться, конечно, особенно если Отто взъярился, но на воде проблема нейтрализации погони выглядит гораздо проще, чем на приколе у берега. Да и топливо для загона им тащить… Без второго мотобота — трудная задача.
— Пусть едут, Манила интересный город, особенно рынок Макати, — дал добро Джай. — Главное, долго там не задерживаться, чтобы не выйти из образа приехавшего поторговаться гостя и не привлекать излишнего внимания. Я напишу записку для своего друга, он работает на рынке, держит лавку холодного оружия. Кстати, можешь что-то купить со скидкой, там встречаются достойные старинные вещи.
— И что он может? — недоверчиво поинтересовался кэп.
— Многое, уважаемый Ули, многое… Его зовут Бони, Бонифацио. Он инвалид, ветеран филиппинской SWAG, специализирующейся на абордажном захвате высокоподвижных целей. Именно эти головорезы в свое время завалили в море неподалеку от Сибуко одного из лидеров Аль-Каиды — знаменитого Абу Саифа, Кали ему судья.
— Серьезный товарищ, — впечатлился я. Абордажный захват высокоподвижных целей… Задумаешься тут. — И что он сейчас делает?
— Сидит на базаре, вместе с компаньоном по бизнесу. Скучает за прилавком.
— А тот тоже из SWAG? — догадался я.
— Ну это было бы слишком удивительно, — заулыбался индус. — Баданг — человек из подразделения «Паскаль» — аббревиатура Pasukan Khas Laut — группы специального назначения королевских ВМС Малайзии.
Ничего себе, какие простаки сидят на местных базарчиках! Определенно, кадровый подбор существует. Вот только не используют ребят руководители кластеров.
— Такие таланты пропадают!
— Да, приятель, времена, увы, изменились, многие умения Бони не востребованы, — сокрушенно покачал головой индус, старательно складывая полотняную ленту. — Но он шевелится, учит «торпед» из банды «Будол-Будол» бою на холодном оружии… В записке я укажу на пару ошибок, хотя даяки занимались явно не у него, нахватались из вторых рук. Бони будет рад.
Не первый раз слышу о подобных связях. Весь этот внешне тихий и инертный «Восток» пронизан тайными бандитско-спецназовскими связями. Какие-то мега-триады, транснациональные братства и сообщества, коих мало интересует текущая политика, — бывшие спецы помогают друг другу, и плевать они хотели на действия официальных властей. Одна татуированная рука другую, тоже в партаках, жмет и моет. Джай уж точно из их числа, правда, на свою идентификацию индус пока не колется… Поэтому сомнений вроде тех, что инвалид из SWAG возьмет да и вложит манильским приставам своего дружка, бомбанувшего даяков, мне и в голову не приходит. Не вложит, даже если и узнает. Понятия узкого закрытого Братства выше всех этих мелочей.
Джай встал, выпрямился и сильно потянулся, разминая суставы.
— Пусть едут, шкипер, на таком катере они доберутся до Манилы за три часа. А заодно подстрахуют нас.
Чего же не подстраховать. Если встретим по пути подозрительных лодочников, мчащихся на всех парах сюда, остановим издалека и изящно. Но пока тихо, регулярного водного сообщения в крохотном монокластере не было. Закинули ребят — и пусть ждут, пока шефы примут окончательное решение. А единственная китайская «надувнушка» с веслами, найденная на берегу, годится только для прибрежной рыбалки. Все тут по-простому, Маурер напрасно сканировал эфир: никто на связь с соотечественниками не вышел, хотя четыре старые тяжеловатые «моторолы» у даяков были.
Три часа туда, три обратно. И пара там, на ознакомление. Есть риск? Да тут и в походе за грибами есть риск, может, даже побольше планируемого. Кстати, и с грибами тут надо общаться осторожно: в таком теплом климате даже белый гриб может быть ядовитым.
Так. В пределе моей рации на отходе общаемся со скремблером, как и на подходе, узнаем обстановку, цепляемся к судну, плывем в Шанхай.
Вот такой простой план.
План «Б» тоже имеется. Топливо для «Гугля» загодя заныкано в надежном местечке на берегу Ганга. Даже если что-то случится с «Клевером», мы с Ленни всего лишь остаемся при своих, удержавшись в рамках старого плана: «Двое ненормальных с катером, затеявших долгое и опасное путешествие в неизвестное». Но случиться ничего не должно, Джай уверен, что гуркхи все разработали четко, с властями Шанхая вопрос согласован. Интересны мы им, интересны. Установление контакта с Россией входит в разряд стратегических задач анклава. Самим шанхайцам «пробку» за Нью-Дели не пробить, а жители индийской селективки пока достаточно инертны. Впрочем, все местные уверены, что политика Берна вскоре взорвет округу. Есть какие-то сведения, мне не известные. Есть странные контакты. Например, мне удалось узнать, что западнее Шанхая существует длинная и путаная тропа, где-то на севере выходящая к трассе между Базелем и Аддис-Абебой. На машине там не проедешь, а вот мотоциклом запросто. Так что контакты между шанхайцами и команчами, как я и предполагал, действительно существуют. И что вся эта братия замышляет, одна Кали знает.
Подожди, Федя… Значит, члены Братства и своему дружку, какому-нибудь команч-вождю Сидящему Быку, выходцу из сил СпН, порой помогают провернуть левое?
Забавно. А что, стойкая структура, часть системы жизнеобеспечения, все разумно.
Тих и спокоен Великий Ганг. И это нам на руку.
Иначе на таких скоростях у нас печенки бы повылетали к лешему. Обводы катера и реданы чудо как хороши, судно быстро выходит на глиссирование и уверенно держит курс, мощный мотор у Ленни. Перед поездкой я вместо грузового поставил скоростной полированный винт — с малым весом «Гугль» летит стрелой.
Опоздали индусы и шанхайцы, долго телешились. По сравнению с ними обитатели Берна просто «шумахеры». Или же восточная ментальность сыграла злую шутку: пока первые и последующие попаданцы округи оглядывались и неспешно обустраивались, по реке к ним спустились на красивом белом пароходе организованные и экипированные вояки из Берна, оглядели местность, оценили происходящее, познакомились и утвердительно сообщили, что речка-то Рейном называется! Но жители Шанхая, тогда еще не имевшего нынешнего названия, карбофос от отчаяния пить не стали, на потерю плюнули слюной и быстро обозвали Гангом мощный широкий приток напротив.
Манила, к крупным великим рекам как-то непривычная, к своему ужасу, не обнаружив под боком океана, ограничилась первоименованием собственной невеликой речки, восточнее города впадающей в Ганг, — ее обозвали Пасигу, как и утерянную родную. Манила по-тагальски «Там есть нила» — это трава речная. Удивительно, но примерно такая же водоросль и в этом мире плывет по реке Пасигу, напоминая жителям о городе вечного лета и солнца на тихоокеанском острове Лусон, оставшемся на «той Земле».
Так Ганг и остался Гангом.
Летим, звеним мотором и корпусом, кустистые берега быстро уходят за корму.
Алеет восток, еще прохладное небо дышит утренней свежестью, проснувшиеся речные птицы лениво разминаются на коротком плече, готовясь стартовать к местам кормлений. Тихо. Парадоксальным образом громкое ворчание двигателя, стабильно работающего на высоких оборотах, уже стало привычным и не мешает человеку с развитым относительным слухом различать сторонние звуки.
Меня интересуют звуки техногенные — их не слышу, река пуста.
Как я уже отмечал, вода в Ганге более мутная, по сравнению с прозрачной рейнской водичкой. Так она еще и теплее, такое впечатление, что где-то на востоке река протекает через Великие Пустоши и там, без вмешательства холодных горных притоков, прогревается градусов до двадцати пяти. Все условия для купания в заводях, уже пробовал.
— Подплываем! — с воодушевлением крикнула Zicke.
И сам вижу.
Большой тяжеловесный замок стоит на северном берегу реки.
Это Интрамурос — относительно недавно поставленный на эти земли наследник гордости старой Манилы, старинной испанской крепости. В «старой» истории испанцы поступили просто: четыреста лет назад пушками раскатали поселение раджи Солимана в пыль. И построили свою цитадель, вечно благородный каменный город с ратушей, фортом Сантьяго и собором. В этой истории Писатели еще на старте подарили похожее сооружение анклаву филиппинцев. Судя по всему, историческая память обросших мхом крепостных стен цитадели пока не пригодилась, все целенькое. В былые времена ни один «индио», а именно так пренебрежительно называли островитян, не имел шансов пройтись по улицам Интрамуроса. Кроме прислуги и наемников. Сейчас островитяне — желанные потребители услуг, соседи и союзники Манилы. Часть монокластеров влилась, часть привязана к городу договором.
Мы с Ленни в Крепость не пойдем, хоть и очень хочется, — Джай не советовал. Пройти внутрь можно по предъявлении любого документа, удостоверяющего личность, внутреннего пропуска или карточки жителя анклава. Проверка простая и быстрая, но и она нам не нужна: людей с белой кожей тут немного. А отношения у Манилы с Берном и Шанхаем не из самых лучших, даже системной торговли нет, лишь самодеятельность частных лиц. Вот ведь… Ладно, Шанхай — сосед и конкурент. А «виксы»? Интересно, так с кем же у Берна хорошие отношения? В общем, палиться не будем, экзекуц-процедуры в Маниле жесткие — любят местные полицаи пользовать удары бамбуковыми палками по голым пяткам и глупым затылкам провинившихся дурней, не вовремя высунувших голову выше всех.
Серая громада все ближе, возле нее центральный причал с маленьким черным пароходиком, самым настоящим, с длинной трубой с полоской! Причал там удобный, но он нам не нужен — по советам старших товарищей будем подходить не к такому шикарному, но куда как более демократическому — торговому.
За Крепостью лежит Лас Пиньяс, более-менее благополучный крошечный пригород Манилы. К северу от цитадели, в километре, судя по небрежно накаляканной индусом схеме, есть Навотас — район откровенной бедноты, где живет голь перекатная. В старом мире это кладбище, где, кроме покойников, устроились и живые-бедные. Здесь хоронят в другом месте, но название осталось. Туда мы ни ногой. Как в обоих мирах мрачно шутят филиппинцы, самый опасный город в Восточном полушарии — это, конечно, Сайгон, правда, пока не найденный, но зато второе место прочно удерживает Манила.
Широкий и длинный дощатый причал все ближе. Народу не видно, но лодок в секциях причала много. Берег пуст, большинство манильцев, похоже, еще спит. Лишь одинокий улыбающийся мент или охранник смиренно поджидает нас — сонный, похоже, действительно добродушный. На поясе большой блестящий револьвер и дубинка-тонфа, на груди какой-то значок.
«Гугль» легонько ткнулся бортом о привальную доску, я быстро выскочил на причал, начал вязать конец на рубленый деревянный кнехт.
Мент подошел ближе. Местная Манила по-прежнему говорит по-тагальски и по-английски. Я даже выучил одно важное слово — «мабухай»: в переводе с тагалога, языка тагалов, главной народности Филиппин, это означает «здравствуй».
— Мабухай!
— Мабухай! — И улыбчивый таможенник сразу перешел на английский. — Меня зовут Ванчай, я таец. Бригада охраны пристани и рынка. Кто, откуда, цель приезда?
Бригада? Звучит многообещающе.
Я вкратце стал рассказывать немудрящую легенду о шанхайском бытии молодого доморощенного агронома. А здесь прицениться хотим, техника нужна, культиватор или даже мини-трактор. Все это время боец бригады благосклонно качал головой, но, когда я споткнулся с переводом слова «прописка» и в сердцах произнес его по-русски, Ванчай вдруг резко оживился.
— Скажите «водка»! — неожиданно попросил он.
— Ну водка, — машинально брякнул я.
Поймал, подлец.
— О! Зема! — на отличном русском языке вскричал охранник. — Так ты русский! Подожди, зема, давай поговорим! Я ж из «лумумбария»! В РУДН учился!
Как вы считаете, есть от чего обалдеть?
Удивительно, но я тут же проникся общностью прошлого: первый встреченный мной человек, судьбой связанный с Россией, некогда, пусть и временно, пребывавший там. Мы зацепились языками и начали бодро вспоминать сладкую московскую жизнь. Все на русском, и все мимо Ленни, которой и пришлось самой вытаскивать на берег невеликое наше имущество.
В конце короткого диалога КВН-таец произнес:
— Ну же, елки! В общем, не боись, бросай все, никто ничего тут не тронет и вас не обидит, обещаю эту, как ее, «крышу»! Только длинноствол нельзя, закрою в будке. А пистолеты носи… Ну скажи еще раз, друг, как тебя зовут!
Он аж приплясывал от восторга.
— Федя.
— Федя!!! Какое красивое слово, какие звуки! Это же чистая Москва! Федя-а… Ты же наверняка будешь в Россию пробираться?
Никогда и ни за что я не смогу скрыть цели своего похода. Всем все ясно.
— Ты же радио слушаешь? Они уже и футбольные матчи начали транслировать, на русском! У нас никто ничего не понимает, так им и перевожу, под пиво, в харчевне у старого китайца. И все болеют!
«Радио Россия» мы слушаем, но редко, в последние дни банально не было времени, какой-то калейдоскоп событий. Но кое-что знаю. Например, то, что — немыслимое раньше дело! — немцы влились в Русский Союз, и теперь Берлин есть просто город объединенного русского анклава. И народностей там уже э-ге-ге.
Но вот футбол…
— Ты серьезно?
— Что ты! Знаешь, — лицо охранника вдруг погрустнело, — иногда я думаю, что тоже свалил бы, имей возможность… Кто я здесь? Мент поганый, хрен ли. А ведь Ванчай в Москве был артистом, я в КВН играл, мне сам Масляков руку жал. Эх! — И он неожиданно тихонько запел до боли родное: — Мы начинаим кавэ-эн, длиа чиво, длиа чиво-о-о…
Как мне потом все это Ленни объяснять? Сборная команда КВН, РУДН им. П. Лумумбы, Александр Масляков, филиппинский таец из Москвы…
Полный сюрреализм.
Тепло попрощавшись с кавээнщиком, мы, согласно инструкциям, поднялись наверх и пошли к базару. Тут люди работают, и очень споро, все торопятся. Пахнет какой-то химией, дымом, кожей, нефтепродуктами, вспотевшими телами… Из большого ангара несколько человек вручную выкатывают старинный бортовой грузовик — ни за что не определю марки.
Мы с Zicke прошли мимо низких зданий складов, среди которых имелись три серых морских двадцатифутовых контейнера с надписью «FESCO», протопали мимо пары еще закрытых магазинчиков и вышли к торговым рядам — огромные плетеные ворота ведут внутрь рынка. Хочется сразу окунуться в эту атмосферу — ничто так не проявляет характера людей нового для вас места, как местный базар.
Но сначала нужно зайти к другу Джая.
Опрашивать никого не пришлось: большая кузня перед проходом к торговым рядам и характерная вывеска сразу показали нам правильный путь. Сбоку от кузни болтались трое молодых людей тревожного вида. Один качался в большом гамаке, двое играли в шахматы. А на кровле-то антенна, и вполне серьезная!
Нам сюда.
Бонифацио я заметил сразу — такого не спутать.
В неброских черных джинсах, в тщательно отутюженной белоснежной рубашке и солнцезащитных очках ветеран филиппинской SWAG производил обманчивое впечатление обыкновенного преуспевающего человека. Но Федю ему не обмануть. Бони всего лишь пару секунд посмотрел на меня из-за прилавка и медленно снял очки.
За спиной владельца лавки, на покрытых панелями из плетеного тростника стенах и стендах висели и лежали интереснейшие предметы, но я их пока не замечал — видел лишь острые и опасные глаза Бони. Верю. Подобный волчара и должен был вальнуть приснопамятного Абу Саифа. Это глаза бывшего матерого волкодава на закате карьеры, волей случая поменявшего полярность. Во взгляде сквозят остатки ментовского менталитета, расчетливость грамотного бандита и страх узнавания: «Что скажет настоящий волкодав, увидев меня тут». Какой-то скрытый стыд.
Бони, лишь мельком кивнув притихшей Ленни, теперь очень внимательно и молча осматривал меня. И через несколько секунд молча же, жестом дал понять, что покупателя во мне в упор не видит, — приложил два пальца к плечу, напоминая о погонах. Я кивнул — МЧС-звание у меня есть, да и срочная за спиной, достал «верительные грамоты» в виде небольшой записки от Джая и протянул «спецу». Содержание записки было мне известно заранее: индус поступил корректно. Впрочем, при другом варианте я бы ни к какому такому «дружку» не пошел. Да и вряд ли бы поехал.
Пока хозяин лавки изучал записку, я начал осматривать выставку.
Вот это богатство! Вот это коллекция! В Шанхае имеются две небольшие кузни, и лавчонка похожая есть, но там нет и пятой доли местного ассортимента. Как я понимаю, особую гордость хозяина составляет отличная подборка «староземного» холодного оружия — наверняка вместе с Крепостью досталась, другого пути попадания сюда такого числа отличных старинных клинков я просто не вижу. Да, тут есть что выбрать, непременно один-другой клинок куплю.
За спиной хозяина большое окно с видом на реку — вот торговая пристань, и даже «Гугль» можно различить среди ряда лодок. Значит, он мог видеть, как мы причаливали.
— Что же, tovarisch, я все понял. Джай передавал что-то еще?
Откуда догадался о посылке?
Заметив мое легкое удивление, он махнул рукой — мол, несущественно. Хитрый индус меня все-таки переиграл. Точку поставил где-то? Учись, Федя, учись.
— Да, есть еще и посылка, — откликнулся я, доставая из мешка небольшой угловатый сверток, часть трофеев. Рация с зарядником, скорее всего.
— О! Давай сюда, приятель.
Бонифацио встал, обогнул прилавок и, сильно хромая, подошел ко мне.
— Леопард, — пояснил он, — на третий день попадания сюда. Мы еще ничего не знали, толком не представляли, где очутились, и большого опыта охоты не было ни у кого… А звери здесь крупные.
Еще какие крупные. Мы с гуркхами одного видели, бродил в степи неподалеку от RV, размером со льва кисун… Секунду помедлив, учитель фехтования быстро раскрыл балисонг, вспорол упаковку и аккуратно сунул внутрь узкий клинок. Твою мать! Кокаин, поди! Ну Джай, ну зараза! Наркокурьера из меня сделал!
Реагируя на очевидные эмоции, Бони мягко засмеялся:
— Зря ты так нервничаешь, здесь это дело законом не преследуется. Все регулируется лицензиями и квотами. Нужный, ходовой товар. Ему обрадуются даже в Берне, молодой человек. И не стоит смотреть на меня с таким удивлением… Я понимаю, русских готовят с большой идеологической накачкой. Но все пороки и грязь опустились на эту новую Землю вслед за людьми, и я очень удивился бы, узнав, что такого не случилось.
Он вновь сел за стол.
— К примеру, в Маниле есть свой миниатюрный Сохо, «квартал греха». Массажные кабинеты никуда не делись, вечное ремесло продолжает процветать. Азартные игры, лотереи — этого вы наверняка и в Шанхае насмотрелись. А у нас еще есть и петушиные бои. Раз в неделю, как всегда и было принято в этой стране. Страсть филиппинцев к петушиным боям гипертрофированна. Говорят, случись землетрясение или пожар, настоящий тагал сперва спасет любимого бойцового петуха, а потом уже жену и детей… И при всем этом филиппинцы, южный островной народ, часто носят испанские имена, говорят по-английски и верят в Христа с Мадонной: мы единственные на всю Азию католики. Разводы в Маниле запрещены, а семейные узы незыблемы. То, что у вас, русских, зовется, если мне не изменяет память, «седьмая вода на киселе», тут ближайшее родство. И кокаин этому никак не помешал. Все регулируется, хм… добрыми людьми.
Так я и поверил, волчара. Глаза с искоркой тоски выдают тебя, дружище, так что ты лучше для других эту базу прибереги.
Да, тяжело бывшему «спецу» бандитствовать, не лежит душа.
Судя по всему, в каждом анклаве есть свои аналогичные «спецы». Свои волкодавы, бывшие или действующие. И затевать в таких условиях агентурную игру просто бессмысленно. Когда я уже впрямую спросил Субедара об очевидном для меня агенте Берна в Шанхае, тот презрительно рассмеялся:
— Могу тебе сказать точный адрес! Его все знают. Агента Берна мы уважаем и бережем как зеницу ока! И он знает, что мы знаем, и очень ценит такое статус-кво. Мы ему помогаем, иногда даже подсказываем.
Вот так.
Невозможно в таких все-таки очень малых коллективах, даже имеющих численность Шанхая, скрыться от пристальных глаз соседей, и уж тем более «спецов». А в специфичном сообществе монокластеров Шанхая, где все по-семейному и все прозрачно, сохранить подобную тайну просто нереально. Прятать мощную радиостанцию, источник питания и антенну, ходить куда-то в лес… Хорошо для шпионского романа. Но «спецы» есть в каждом анклаве, и они думают, ищут и находят. Как я понял, шанхайцы даже не пытались посадить такого «штирлица» в Базеле. Я вспомнил скучающего от безделья Отто и осознал — правильно делают, не стоит. Ведь мои радиопереговоры, например, с КПП «Юг» в Берне наверняка прослушивали. Враз срубят.
Мы договорились с Бони, что на обратном пути я зайду за ответным подарком. А на время экскурсии нас будет сопровождать персональная «торпеда», Сампат, симпатичный жилистый тамил с отличным знанием английского, кольтом на поясе и хорошим чувством юмора. Напоследок Бонифацио напутствовал нас так:
— Здесь действуют всего две группировки, не то что в Шанхае, — ухмыльнулся лавочник-убийца. — На воде и в дальних угодьях действует банда с русским названием «Спутник», никто уже не помнит, почему ее так назвали. В самой же Маниле и окрестностях — «Будол-Будол». Мы сотрудничаем с последней. Группировки между собой находятся в состоянии постоянной холодной войны. Очень хорошо, что Джай дал вам рекомендации и отправил ко мне. Иначе могли бы быть неприятности: «Спутник» охотно потрошит новеньких, не здесь, конечно, на отъезде. Поэтому я дам вам сопровождение, километров двадцать вниз по реке они вас проведут… Может быть, уважаемый Тео, у тебя есть какие-то вопросы?
Я задумался.
— Есть. Кто сидит на реке к востоку?
— Это очень простой вопрос, — начал Бони, — хотя здесь он интересует немногих, как это ни странно. Соседи обосновались не близко, больше четырехсот километров к востоку по Гангу. Дело в том, что нас разделяет пустыня, так что следующий селективный кластер встал далековато…
— И кто это?
— Австралийцы, — продолжил «спец». — Они всего один раз приплывали сюда: долгое и накладное дело, почти тысяча километров в обе стороны. Поэтому наши знания друг о друге пока весьма скудны. Столица у них Канберра, на южном берегу реки, с ними новозеландцы и еще какие-то островитяне… Я что-то даже не слышал, как Ганг у них называется.
Вот и еще один надкусанный гранитный камушек в стену моих знаний.
— Кстати! — вспомнил вдруг Бони. — Вы с подругой не знаете, из-за чего так всполошился Берн? Что у них там происходит?
Я внутренне замер.
— У нас связи с Шанхаем нет, последних новостей не слышали, — безразлично, но с толикой тревоги ответил я. Типа ну мы сейчас и сами волноваться начнем. — А что такое?
— Интенсивный радиообмен по закрытому каналу, — спокойно пояснил филиппинец, — и не с Шанхаем, тех мы узнаем. С кем-то подальше.
Новость за новостью.
Ладно, нужно осматриваться, запоминать, фотографировать и ехать.
Время не ждет.
Динамика торговли набирала обороты.
Как и везде, зримость городским краскам добавляют запахи города — мне мерещится море. Понимаю, что его тут нет, и все же… Первым стоит рыбный рынок Дампа. Народ подтягивается за покупками, в основном домохозяйки. Два дворника с оранжевыми повязками торопятся закончить, усердно метут меж дощатых лавок. Рыбаки уже привезли свой первый утренний улов. На широких изумрудных листьях какого-то растения трепыхаются большие и маленькие рыбины и рыбки, переложенные пучками мокрой травы, — и далеко не все образцы мне знакомы. Рыба продается целыми тушами и кусками, разделанная и живая, из кадок. Рядом можно купить и поделки из рыб — вот высушенная голова огромного осетра, рядом аналогичная голова щуки-мутанта.
— Смотри, Тео!
Сбоку, явно для украшения и рекламы рядов, прямо на земле красовалась огромная акулья челюсть с частоколом страшных зубов, я такие только на рисунках видел — настоящее чудовище! Сампат подвел нас к консультантам, мы разговорились с продавцами. Оказывается, такие «переростки» из числа больших белых акул эпизодически заходят в Рейн, порой поднимаясь до самого Шанхая! А вот в Ганг акулы почему-то не суются — скорее всего, им вода не нравится. И как эти «рыбки» воспримут маленький одинокий моторный катерок, за кого примут? Но ведь местные-то до моря добираются… И возвращаются с добычей. Да, пушек тут ни на миг не зачехлишь.
Это что? Амулеты от сглаза — большие шипы морской рыбины. Какой-то хитро приготовленный рыбий «ливер». Тут же икра всех пород, цветов, видов и способов приготовления. А какие раки! Это же песня, а не раки! Настоящие крабоиды! А вот это особенно интересно — самый настоящий хвост огромного ската, ребристый, с зубчиками, красивый, покрытый лаком, — как сказал торговец, самый действенный амулет от сглаза и почему-то от сифилиса. Перламутровые раковины с настоящими жемчужинами и волшебным гулом далекого моря — и такое привозят местные рыбачки, наверняка редкие.
Все цены в местных песо, но шанхайские деньги тоже в цене, а швейцарские и подавно. Ленни постоянно останавливалась у прилавков, с наслаждением торговалась и покупала ненужные мелочи. Что-то мешок подозрительно быстро наполняется!
Как тут удержаться. Экзотика!
В Шанхае рынок тоже богат на необычное, но тут его, по-настоящему необычного, больше, образы и типажи колоритней. Загорелый, как негр, мальчик, оперативный подручный, на ходу жует «крупук» — чипсы, здесь они из сушеных раков. Эта закуска продается повсюду. В редкой тени шипастого кустарника прямо на земле спит бездомный или «уставший». На лице — большие местные мухи, ползают по лицу, но это спящего не тревожит, как и охрана — разрешают: не буянит ведь. Гадалка в запашистом дыму, несколько попрошаек с веселыми глазами, сидящий на корточках слепой музыкант с двенадцатиструнной гитарой.
Велосипеды, как и в Шанхае, тут не в редкость. Рослые парняги в уже знакомой форме катаются на них по рядам. Две женщины с корзинами, полными покупок, встретились на углу и о чем-то судачат. Парнишка везет на тачке огромную глыбу голубоватого, парящего холодом льда. У харчевни подскочили двое мужиков, сбросили на пол, начали быстро и умело раскалывать глыбу — мальчишки с корзинками вскоре побежали к рыбным рядам. Фантастика! Значит, и коктейль со льдом внутри харчевни имеется. Мохито, ум-м! Хотя нам и сок пойдет, нужно заходить!
Мимо, как во времена Никитина, таскают связками фрукты. Казалось, вернулись те благостные времена, когда Великий Афонька покупал такие огромные связки за одну монетку. А не так, как сейчас в старой России, за тот же звонкий гульден всего один фрукт.
Объективно — сам рынок небольшой. Но мне, «человеку из дикого леса», территория и ассортимент кажутся просто огромными. Так бывает, когда возвращаешься из тундры в невеликий, в общем-то, поселок — поселение представляется тебе настоящим мегаполисом, а пять машин на грунтовке создают впечатление пробки. А уж телевизор…
Начался продуктовый раздел — или секция, не знаю, как называть. Из крытых полотном тачек велорикши выгружают плетеные ящики с заполошно хлопающей крыльями домашней птицей и смешно хрюкающими поросятками. Тут же обжорный ряд.
— Надо заходить в харчевню!
— Нет проблем! Но позже, после того как дело сделаем.
— Ты уверен, рейнджер? Здесь быстро не осмотришься. Да и не хочется быстро, чувак. Давай сделаем это по-медленному!
Фотографировать никто не мешает, но я стараюсь не наглеть.
В воздухе пахнет жареной птицей, чесноком и специями. Манила торгует, мастерит, лечит, философствует и предсказывает грядущее: суеверие в людях неистребимо даже там, где Писатели очевидны. Хозяева лавок, как правило, пожилые и степенные, чем-то заняты: пьют чай, что-то пишут на клочках бумаги, но зорко следят за каждым подходящим. Их подручные, бойкие девчонки, то и дело хватают за руку… и Ленни с удовольствием покупает очередную совершенно ненужную вещь.
Прямо под ухом кто-то внезапно затянул протяжный вопль: «Ба-а-лут!» Значение слова мне пояснила Zicke — лучше бы она этого не делала. Оказывается, это утиное яйцо, в котором уже сформировался птенец. Яйцо-инкубатор запекают в золе или отваривают — и в рот! Меня чуть не вырвало. А уличные продавцы уверяют, что балут способствует и благоприятствует. Любителей этого страшного блюда тут много, судя по скорости продажи…
Возле очередной мини-харчевни стоит кусок ламинированной фанеры, цены написаны мелом. Рядом на вертеле жарят целого поросенка. Отдельные куски туши — хвост и шкурка — почему-то имеют самый высокий ценник: самые вкусные, что ли?
Над огромным рынком понесся звон колоколов, заставлявший всех на рынке оглянуться, — в Крепости закончилась утренняя церковная служба. Мрачная серая громада Интрамурос на возвышенности — как машина времени. Мне представились те самые бледные сеньоры в кружевах, усталые, разомлевшие от солнца идальго, рассевшиеся по лавочкам площади перед ратушей… А что, глядишь, со временем и появится что-то подобное.
Самая главная часть рынка — вещевая. И самая большая. Именно здесь материальная культура большого и сложного анклава предстает во всей красе.
Легендарных, настоящих «джипни» на улицах этой Манилы, к сожалению, нет.
Но некоторые предприимчивые филиппинцы обзавелись велосипедами с увеличенным задним сиденьем и огромным багажником спереди, сделав из них «нью-джипни» — дешевое такси для домохозяек. Как правило, водитель — лишь арендатор велосипеда. Он сам «покупает» маршрут, часы работы, часть выручки по договору отдает хозяину. Их немного. Только что один проехал мимо, на переднем брызговике — фигурка лошадей из белого металла. Почему именно лошадь, это от испанцев перешло? Из-под колеса с квохтаньем разлетелись по сторонам две курицы — товар ходит прямо под ногами. Рядом за швейной машинкой сидела женщина — это ее куры? На подстилке из циновок возились малыши. Один измазан пятнами «зеленки», их еле видно.
Молодая женщина сидит на заднем сиденье «джипни», и не по-кавалерийски, как у нас, а грациозно свесив смуглые точеные ножки на одну сторону, покачивая тонкими каблучками. Ленни с ревностью окинула взглядом роскошную аборигенку, значительно посмотрела на меня:
— Глаз оторвать не можешь, hombre?
— Что ты, дорогая, просто веду репортаж!
— Осторожней, приятель! — орет на «джипни» Сампат.
А девчонка классная, не худая и не полная, здесь практически нет тучных людей. Филиппинки красивы горячей смуглой прелестью: легкие в походке, в пластике — кошки. Что бы они ни надели, тонкий высокий каблук неизменен. Возбуждает. Как там Гончаров писал: «Тагалки — большие кокетки. Как хорош смуглый цвет лица при живых страстных глазах. Вас поразила бы еще стройность этих женщин».
Над вещевым рынком стоит гул — бормотание покупателей и настойчивых продавцов. Это Макати, типа деловой центр. Тут вам не жрачка, тут «предметы», в том числе и средства производства. Именно здесь тонкий пласт-блин новой материальной культуры медленно крутится на оси, меняя хозяев и через это среду обитания. Важная тема.
И тут над рынком пронесся резкий и очень громкий гудок!
— Наш пароход! «Лусон», — мгновенно обрадовался Сампат. — Готовится в путь, пойдет к океану забирать бригаду рыбаков.
— А в Берн он ходит?
— Очень редко: швейцарцы не любят неожиданных визитов. А мы не любим зануд, — поведал мне тамил.
— Мы тоже, — вздохнул я.
По вещевому рынку мы бродили с огромным удовольствием. Я больше смотрел, Ленни больше покупала, порой сама не успевая понять, что ей впарили. Потом будем рассматривать, в спокойной обстановке родной кают-компании «Клевера».
Скудный материальный мир, еще не успевший толком сформироваться, скуп на мусор — никакая исписанная бумажка не выкидывается. Отстирывается, разглаживается… и вновь готова к употреблению, продается тут. Чего только нет! Например, есть рубашки целые, есть штопаные, есть драные и вообще без рукавов — в любой стадии износа. Под кошелек.
По совету Сампата зашли в оружейный магазинчик. Хозяин, старый китаец — где их не бывает, — поклонился нашему сопровождающему: все ясно, точка пробита «будол-будолистами». Быстро поговорив с тамилом, китаец приветливо улыбнулся и нам.
Очень хороший ассортимент, базельцы сразу скупили бы восемьдесят процентов товара.
Много старинного огнестрела, наверняка тоже из подвалов Крепости. Гладкоствольные полуавтоматы на любой вкус, несколько револьверов, в основном бразильские. Все дорого, по местным меркам. Два старых «спрингфильда» с БК, винтовки вполне себе рабочие, ухоженные — но цена заоблачная, пожалуй, даже я не смогу купить. Но раскошелиться мне пришлось… Ибо «Глок-17», невесть откуда всплывший в этом мире с неким «отставанием оружейной культуры», нужно было брать, для Ленни. Очень мне не нравится, что она таскает мой «смит», по многим причинам, вы и сами все перечислите.
Я стоял и мялся минут пятнадцать — и хочется, и колется… Пупырявая подруга не спит. В конце концов, подумал: чего тянуть, для чего беречь? Топливо есть, продукты частью куплены, и на RV еще нагребли, с запасом. Пулемет нам ни тут, ни в Шанхае не добыть, «томпсон» с четырьмя сотнями патронов уже есть. Расстегивай кошель, Федя! Сампат решительно отстранил меня, повертел в руках пистолет, что-то по-китайски резко сказал хозяину, тот вздохнул, наклонился и достал другой «глок» — копия первого, но, судя по всему, без багов. Хорошие тут запасы.
И хорошие тут бандиты. Когда ты с «верительными грамотами».
Ударили по рукам, предпоследние мои швейцарские квоты перешли из рук в руки. Пистолет вместе с тактической кобурой я сразу нацепил на Ленни, забрав наконец-то револьвер. Фу… Так гораздо лучше.
— Маузер, конечно, не продашь? — безнадежно поинтересовался китаец.
Я посмотрел на часы — надо поторапливаться.
Оставался только «машинный ряд» — там было за что зацепиться глазу и объективу.
На размеченных дорожках-площадках дальней стороны рынка стояла самая разнообразная техника. Первым делом в глаза бросилось обилие аграрных девайсов и приблуд — актуальная сфера. Разглядывая, разговаривая, прицениваясь и запоминая, я не успевал фотографировать и потому отдал камеру сильфиде.
А вот и строительная техника, это только в аренду. Два китайских гусеничных трактора, из которых один тяжелый, с клыком рыхлителя, три колесных, аграрных, непонятной сборки. Мамочки мои! Шарнирно-сочлененный К-701, наш, родной! Ты откуда взялся, «желтенький»? Никому не нужен с таким расходом топлива? Так почти ж военная техника, что вы… Найден он, пояснили мне, в стартовом складе монокластера, как и все остальное. Все, да не все… Часть собрана позже, но обстоятельства нахождения никогда не разглашаются. Отдельно ждет работодателя сдаваемый в аренду современный буровой станок. Бурильные трубы за отдельную плату. Сампат, заметив вопрос в моих глазах, сказал:
— Государственный, его Манила сдает. Цена дьявольская, причем именно из-за труб. Такая аренда по силе, наверное, лишь небедному анклаву… Ни разу никто не взял, хотя многие монокластеры хотят, копят средства. А у нас зато есть две скважины! — похвастался он.
Всего я насчитал двадцать четыре единицы самоходной техники: и грузовики есть, и легкие джипы.
А вот квадроциклов нет, ни одного. Оказывается, это самый ходовой товар, в аренду не сдается, только продается — на них тут очередь. Да… Будешь держать язык за зубами.
Но самый главный сюрприз ждал меня на особой площадке за буровым станком. На земле одиноко грустил небольшой яркий двухместный самолетик с верхним расположением крыла. Хозяина поблизости не видно. Я оглянулся вокруг.
— Ленни, ты снимаешь?
— Каждый ракурс по несколько раз.
— Что за марка самолета? — спросил я у сопровождающего.
— Не помню, — безмятежно зевнул тамил: скучно ему с нами. — Да он же без двигателя. Тоже никто не берет.
Точно, машина без двигателя… Это сколько нужно накопить швейцарских квотов, чтобы затащить такой движок сюда? Ох-хо-хо…
— Дорого здесь авиация обходится, — подтверждающе отметил Сапмат. — А толку немного: вся добыча делится на земле. Даже если ты нашел первым.
— А еще что-то есть?
— Вроде у швейцарцев был вертолет… У австралийцев не знаю, не скажу. А у наших бонз из Интрамурос есть бразильский геликоптер, тоже крошечный, пожалуй, еще меньше этого самолетика. Так он почти не летает. До Шанхая ему не хватает топлива, так, по округе иногда покружит. Сейчас власти уже все разведали, почти все выгребли…
На обратном пути мы заскочили к Бонифацио.
— Держи, русский, передай этот подарок моему старому другу в знак ожидания нашей встречи, — оружейник вручил мне большой старинный кукри в дубовых кожаных ножнах. — Уникальная вещь, работа старого индийского мастера из Калькутты, Джай обрадуется.
Еще бы, я бы тоже обрадовался. Впрочем, я уже купил себе клинок на память — коротенькую испанскую абордажную саблю из Толедо. Все, можно тикать, достаточно засветились. Вроде бы все спокойно, но пора и честь знать, как бы Крепость не начала реагировать.
— Как и договорились, русский, вас на отъезде сопроводят.
На прощанье пожали руки. Нормальный мужик.
На причале к нам быстро подошел Ванчай.
— Уезжаете? Хорошо, что застал: у меня смена кончается.
В глазах охранника из РУДН стоит смертная тоска. Пошли мы, распечатали «сейф», я забрал оттуда ценную поклажу, включая карабин.
— Осторожней будьте на реке, следите за берегами. И запомните: у «спутниковцев» все лодки с черной полосой, больше никому не позволено их рисовать.
— Спасибо, друг. — Мы даже обнялись.
— Будешь в России — спроси ребят! Вдруг там есть кто-нибудь из кавээновцев? Может, вспомнят Ваню из «лумумбы»… Моя фамилия Мундиало, еще кличка была такая… ну там и сам знаешь, чего там, — всхлипнул восточный Ваня. — Бывайте, пока!
— Держись, Вань! — искренне крикнул я новому другу, уже отчаливая от пристани. — Глядишь, свидимся! На международном КВН!
Перед броском вниз по течению мы сделали небольшой круг по реке, чтобы осмотреть Манилу с других ракурсов. Порт добрый, не знает отдыха. Длинные многовесельные лодки с парусами стоят у причала. В трюмы что-то грузят в мешках, к палубе вяжут деловую древесину. Выгружают тюки, связки. Амбициозный анклав.
Жаль покидать Манилу, понравилось нам тут.
А ведь мне, если честно, везде понравилось.
Глянулся уютный европейский Базель, спокойный, тихий и ухоженный, очень комфортный для проживания, с вменяемыми и предсказуемыми жителями. По душе веселый и шумный независимый Шанхай, умеющий жить мирно в таком бурлящем многонациональном котле. А Манила понравилась своей готовностью к очередному прыжку «восточного тигра» — этот анклав себя еще проявит. «Заблизнячил» я.
И друзья-знакомые везде остались — годные ведь парни, собрать бы их всех за одним столом.
Хорошо все-таки путешествовать!
От края причала отчалила моторка и вскоре пошла рядом с нами. В ней сидят трое, имеется один «томпсон» и винтовка неизвестной мне модели. Это серьезно. Пора бы и гуркхам разживаться стволами… На сером корпусе лодки белая полоса, фирменный знак «будолистов». Старший группы прикрытия махнул мне рукой — мол, спокойно, камрад, никто не укусит.
По течению лететь — одно удовольствие.
Дело близится к вечеру — задержались мы в Маниле сверх графика, что нисколько не удивительно, — а кто бы уложился? Водная поверхность спокойная, почти зеркало. По берегам на воде сидят птицы, спокойно смотрят на проносящиеся мимо катера, лишь недовольно вскрикивают, когда поднятая судами волна доходит до осыпающихся невысоких берегов. С левой стороны по колено в воде против течения медленно бредут три довольно крупные антилопы, пасти приоткрыты и опущены прямо в реку — так и пьют, лентяи.
Я сел за румпель, Ленни напротив. Часок прокатимся — и посажу ее, сам попробую достучаться до «Клевера»: тут равнина, глядишь, добьем.
Вскоре лодка сопровождения, тонко просигналив, резко отвалила в сторону, заходя на разворот, — бандитский эскорт покатил домой. Прощайте и вы, ребята!
А еще через десять минут нас достали.
Прикидывали из опыта? Ждали, когда конкуренты отвалят?
— Чувак, слева-сзади из кустов выходят две лодки! С черными полосками, — нервно крикнула Ленни, опуская бинокль.
— Пересаживайся, — сразу отреагировал я.
Повезло нам с гладкой водой: девчонка быстро и уверенно переместилась к румпелю.
— Держи постоянную скорость! Прямо и не рыскай!
Что скажет дальномер?
Восемь сотен двадцать. Начинать? Нет, подожду. Я встал на одно колено, пристроив карабин на перекладину игрушечного «флайбриджа». Отлично вижу. Но колотит, в оптику заметно.
— Zicke, сбрось скорость, опусти «Гугля» в воду! Не газуй, ручку не дергай и не оглядывайся! И сама не шевелись!
— Поняла! — крикнула подруга и тут же сбросила газ.
Хорошо…
Увидев, что добыча приближается, «спутники» заволновались, заворочали стволами. Ага, одна винтовочка есть! Значит, парень, ты первый.
Я прикрыл глаза, послушал пульс. Все нормально, Федя, две минуты дел — и поедем дальше. Спокойно.
Работаем, тут прямой выстрел.
Ба-бах! Ба-бах!
Второй пулей я попал в плечо уже вложившемуся в приклад бандиту, винтовку вырвало и вынесло за борт, человек скрючился. Вопля не слышу. Удачно попал, и пространство освободилось, кожух двигателя открылся.
Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах!
И перезарядка. А пока смотрим чистыми глазками.
Есть, задымил движок, зачихал. Одна из лодок, резко теряя ход, отвалила к берегу. На второй возникло секундное замешательство, но, к чести «лейтенанта», сообразил он быстро — добыча очень кусучая, причем на длинных дистанциях.
Добивать? Не буду. Они вообще не успели выстрелить, пока мы вполне в понятиях. А вот последующие выстрелы будут лишними — это уже сверх этической нормы.
— Гоним, родная! — И мы пошли!
А все равно мне было жаль уезжать из Манилы.
На большом столе кают-компании спешащего к Шанхаю «Клевера», на который моя подруга вывалила содержимое двух своих «мешков», лежал целый блошиный рынок.
С Джаем мы помирились быстро. В конце концов, индус прав: узнай я, что лежит в пакете, не поехал бы и не увидел Манилы. Без посылки же приезжать с просьбами не в обычае. А без крыши там новеньким да беленьким… Так что остыл я быстро.
Гуркхи — с завистью, а потом и индус — безразлично уже осмотрели «глок», теперь ковыряются в куче, часто советуют то одно, то другое сразу же выбросить за борт. Но есть и зерна в плевелах. Пара сувениров-амулетов вызвала искренний интерес гуркхов. Хар решил выкупить их у девчонки, а та, мгновенно сбросив ауру романтической дурочки, тут же включила швейцарское и спокойно обыгрывает его на торжище.
Но я их слышу плохо: меня интересует только один предмет.
Уже и лупу из ходовой рубки принес, и спиртиком из аптечки его протер.
Шарик небольшой, светло-коричневый, неброский, семь сантиметров в диаметре. Как вообще Ленни его заметила? Пока в руки не возьмешь, ничего привлекательного не увидишь. Да ведь она, и взяв-то, не рассматривала, торопливо кинула в суму.
Не тяжелый и не легкий. Скорее всего, это не камень, хотя могу ошибаться — больше похоже на какой-то сверхтвердый пластик. Или редкий минерал?
Не царапается.
Рисунок очень тонкий, филигранный, детали даже в штурманскую лупу не видны, тут микроскоп нужен. Но кое-что угадывается.
— Ленни! — Мне пришлось крикнуть, чтобы привлечь внимание спорщицы.
— Что, чувак? — неохотно обернулась подруга.
— Ты у кого это купила?
— А… Там одна старушка сидела, возле второго продавца амулетов, ей еще деньги нужны были, я же тебе тогда сказала!
И тут же вновь вернулась к интересному занятию.
Точно, вспомнил!
И бабушку, согбенную над кучей неприметного барахла, вспомнил.
Да. Старушка…
Когда же ты, Федя, теперь сможешь вернуться в Манилу?
И жива ли будет та самая «старушка», неизвестно где добывшая такое…
Пожалуй, передо мной на белом пластиковом столе лежал крошечный глобус нового мира.
