Глава 38
Инспекция приготовлений
Поспать после продолжительного совещания удалось лишь несколько часов. Но когда утром Кремон явился в лабораторию на обещанную процедуру, настроение у него было бодрым. Он продолжил разговор так, словно и не было короткого перерыва:
— Ладно, в Спегото находится одна из самых дружественных королевских династий. Онтар и Чингалия тоже поддержат Энормию без особых условий. В Сорфитовых Долинах давно ратуют за мирное урегулирование любых конфликтов. А что Тормен собирается делать со всеми остальными?
— Не переживай! — Барон Тулич сноровисто готовил нужные для забора желудочного сока приспособления. — Уже один факт всеобщего обнародования трактата произведет переворот в политических отношениях между государствами.
— Вряд ли все пройдет так гладко. И герцог Каррангаррский был совершенно прав, когда предположил, что в некоторых странах просто извратят саму суть послания наших предков, а то и вообще воспримут его как явную ложь. Или как провокацию с далеко идущими последствиями.
— Может быть, и так. — Профессор указал Невменяемому на кушетку: — Садись! А теперь тебе придется немного помолчать, зато я смогу высказать все свои размышления, не опасаясь возражений.
Но высказаться по поводу дальнейшего развития событий в мире опытному Эль-Митолану не дал спешно вошедший лейб-медик королевы.
— Приветствую вас! Я так и понял, что вы уже здесь, лишь только увидел на входе скучающую телохранительницу. И что хочу сказать, она хоть и красивая женщина, но слишком уж строгая. Еле удалось мимо нее прорваться. Засыпала меня кучей вопросов…
— Она такая, — одобрительно кивнул Шеслан Тулич, одновременно проделывая манипуляции со шлангом, — к тому же она, видимо, все еще плохо себя чувствует после вчерашнего удара по голове. Мог бы и поделикатнее с такой красавицей обращаться, — пристыдил он Кремона. — Так, теперь ложись на правый бок, и через пять минут будешь свободен.
Пока профессор продолжал процедуру, Салив Паперре сделал короткий отчет:
— Вначале я проверил те два шарика, которые мы почти полностью уничтожили, расслаивая их по тканям. Скорее всего, с них больше не будет никакого толку. А вот третий объект, который мы поместили в желудок подопытного животного, мне кажется, стал оживать. По крайней мере, он выпустил из себя несколько тоненьких усиков.
— Потрясающе! — оживился барон Тулич. — Значит, мы на верном пути. Только бы не ошибиться…
— Конечно, столько лет бездействия и неправильного хранения могли уничтожить в нашем мире что угодно. Так что лучше повременить с радостью. Вот если и в сегодняшнем эксперименте шарик начнет оживать, тогда мы за них возьмемся. Кстати, до меня дошли слухи, что прибыли какие-то важные лица из вашего королевства?
— Не просто какие-то, а сам Первый Светоч! — с гордостью поведал Шеслан Тулич и сжато рассказал о сути визита и грядущих политических потрясений во всем мире.
Похоже, граф Паперре не поверил, потому что даже не пытался скрыть своего скепсиса:
— Что же это получается, теперь нам придется брататься со всякими змеями, гусеницами и прочими недоразумениями природы?
Кремон попытался оспорить правомочность такого вопроса, но смог только возмущенно замычать. Профессор медицины настойчиво похлопал его по плечу, призывая не дергаться и лежать спокойно, и ответил сам:
— Как сказано в трактате, в давние времена все разумные жили бок о бок и никаких государств не существовало. А общий процесс согласования всех глобальных действий между разумными возлагался на боларов, которые летали над всей планетой и поддерживали необходимую численность Эль-Митоланов. Для этого они выбирали в нужных местах достойных кандидатов из молодежи и проводили с ними магическую Настройку с помощью Сферы.
— Кошмар какой! Как могут эти безмозглые деревяшки что-то согласовывать, если они даже на дрова не годятся?
Тут уж Невменяемый вообще загудел от гнева, и его еле успокоила рука доктора:
— Лежи не дергайся! Мой коллега находится в плену стереотипов, которые довлели над разумными семь тысяч лет. Вернее, даже больше, если учитывать губительные века катастроф, войн и тотальных эпидемий. И понадобится очень много лет, чтобы каждая разумная особь признала целесообразным мирное сосуществование. Хочу сказать, даже мне трудно представить возле себя колаба. То же самое с драконом — при виде этого пиратского отребья у меня возникает лишь один инстинкт: атаковать!
— Вот и я о том же! — вновь рьяно заспорил лейб-медик королевы. — О чем можно переговариваться этими тварями? Какое может быть сотрудничество с этими врагами человечества? Да их надо безжалостно стереть с лица нашей планеты! И я очень удивлен, например, почему войска Энормии после такой славной победы под Чальшагом не развили свой успех и не атаковали Альтурские Горы? Ведь погибла невиданная по численности армия драконов, а значит, их проклятое государство можно было уничтожить одним ударом. Но драконьи правители остались безнаказанными и продолжают наращивать новые силы для кровавых пиратских атак.
К этому моменту процедура забора желудочного сока закончилась, и Кремон, прокашлявшись, сразу вступил в спор:
— По всем данным, оборонительные линии Альтурских Гор считаются непроходимыми даже при отсутствии на них большого числа защитников. Так зачем же нести огромные и бессмысленные потери живой силы?
— Бессмысленные?! — Граф Паперре явно разозлился. — Видимо, вам незнакомы такие понятия, как месть, чувство долга и жажда справедливости!
— Вот тут вы не угадали, — с печальной улыбкой возразил ему Кремон. — Еще совсем недавно вся моя жизнь была посвящена только одному: мести. Драконы лишили меня матери, и за это я готов был рвать их голыми руками. Мало того, мне лично довелось уничтожить одного из них, уже будучи Эль-Митоланом. Однако сейчас в моей душе месть отступила в дальние уголки, а на передний план вышло странное ощущение, что надо нам кардинально менять взаимоотношения. Хоть я и сам до сих пор не представляю своего общения с драконом. Зато, например, с боларами — совсем другое дело. Эти растения действительно разумны, а в древности вообще считались кладезями мудрости и опыта.
— Ага! Что же это они сейчас так одичали? — с ехидным пренебрежением спросил граф. — Или они специально изображают падальщиков?
— Конечно, не специально! Видимо, в нашей истории произошло что-то ввергнувшее боларов в такую пропасть деградации. Уже одно это должно заставить все лучшие научные умы нашей планеты разгадать подобную загадку. Чем не стимул для дружбы и сотрудничества?
— Вряд ли наше поколение воспримет зеленючек как равных себе созданий…
— Тогда этим займутся молодые и деятельные ученые. Именно за ними будущее разумной цивилизации!
После этих высокопарных слов молодого колдуна лейб-медик королевы внезапно сгорбился и совершенно не к месту промямлил:
— А мой сын уже не имеет будущего… Погиб…
Ни Кремон, ни барон Тулич не смогли сразу найти нужные слова, поэтому граф, простояв минуту в полной тишине, вяло махнул рукой и отправился к выходу:
— Шеслан, я жду тебя в своей лаборатории…
Когда дверь за ним закрылась, Кремон спросил с сочувствием:
— Часто у него такое?
— К сожалению, — тяжело вздохнул барон Тулич. — Он зациклился на смерти своего единственного сына. Тот ведь уже и степень ученую имел, по стопам отца шел, и ему прочили блестящую карьеру на медицинском поприще. Не судьба… Потому и вспомнил, что ты заговорил о будущем для молодых и перспективных. Его бы встряхнуть как следует, вернуть к полноценной жизни.
— Знать бы, чем встряхнуть…
— Вот-вот… Ну ладно! Так ты в горы прямо сейчас?
— Завтракаем — и вперед.
— Асдижон Лазан пойдет с тобой?
— Решили, что ему важнее сопровождать Первого Светоча в замок Мерцающих Бликов. А мне он выделил десяток своих егерей под командованием своего заместителя. Тоже наш коллега, и вдобавок знаменитый ветеран.
— Этого достаточно? — обеспокоился Шеслан Тулич.
— Вполне! Мы ведь туда и обратно прогуляемся по протоптанной дорожке да заглянем в некоторые боковые ответвления. Там наверняка поставки оборудования идут полным ходом, но мне хочется еще раз все тщательно осмотреть. В том числе и через дуросовые очки.
— Тогда желаю удачи! — Профессор пожал ему руку, но тут же вспомнил о своих недавних размышлениях и спросил: — Между прочим, те случаи плохого самочувствия так больше и не повторялись?
Невменяемый понял, что речь идет о том дне, когда они всей компанией веселились в одной из рекомендованных Бригом Лазаном харчевен. Прислушавшись к себе еще раз, молодой колдун с недоумением пожал плечами:
— Ни разу не повторялись.
— Вот я и подумал: обязательно надо выяснить причину до конца. А для этого вновь отправиться на то же самое место и посидеть там вечерок. Ведь не могли у тебя появиться такие странные ощущения ни с того ни с сего. Обязательно должна быть причина, и надо проверить все варианты.
— Хорошо, как только вернусь из инспекции в горах, сразу отправимся в ту харчевню пить перлантское и заедать изумительным жареным барашком.
Кремон поспешил на завтрак, зная, что лошади уже седлаются, а необходимый в дорогу провиант сложен в специальные сумы. Его беспокоил лишь один вопрос, по поводу которого он решил посоветоваться с баронеттой Шиловски:
— Мне кажется, в походе у меня будет возможность прилично выспаться несколько ночей. Может, стоить прихватить с собой парочку волшебных фруктов?
— А если вдруг тебя разбудят в самом начале сна? — резонно спросила Мирта. — Ведь тогда сон прервется, а ты так ничего и не успеешь сделать.
— Верно! Я это не учел. Да и султан не упоминал об этом в письме. Видимо, всегда старался проводить в кровати всю ночь до утра.
— Наверное, специально приказывал не беспокоить.
— Вот именно! — обрадовался Невменяемый. — Тогда ты проследишь, чтобы меня не тревожили по пустякам. А каких-то экстренных событий у нас в дороге возникнуть не должно, верно?
— Может быть. Но вдруг из глубины пещер ты вообще не сможешь попасть в Сонный Мир?
— Вот заодно и проверим. Тем более что время терять не хочется, столько ночей даром пропадет. Потом еще неделя на окончательную подготовку к Великому походу — и когда я буду экспериментировать?
— Ты прав, кушай фрукты на здоровье, пока есть время, — засмеялась Мирта. — Я тебя прикрою.
— Развеяла мои сомнения, спасибо. Может, я три штучки захвачу…
— Зачем столько? Смотри, не объешься.
— Да, я вспомнил о Невидимом Стороже. Если такой монстр жил в воде, то не исключено, что его родич обитает и в скалах.
— Не смеши, он бы давно умер там с голоду. Ведь в недрах нет того количества рыбы, которым изобилует озеро Печали.
— Рассуждаешь логично. Однако сам когда-то сомневался в существовании некоторых гигантских животных, да и сейчас не до конца верю в то, что довелось увидеть, но предположить теперь могу что угодно.
За столом они встретились с асдижоном Лазаном. Он подошел к ним сзади и первым делом поцеловал Мирту в щечку:
— Как твое самочувствие?
— Отлично. Доктор мне баночку с мазью дал, она так приятно освежает затылок и боль снимает.
— То-то мне почудился мятный аромат. Но все-таки… может, пусть Кремон только с моими ребятами идет? Зачем тебе по этим лабиринтам без толку таскаться?
Невменяемый поставил кружку с чаем на стол и одобрительно кивнул:
— Верно! И за нашими ребятами в госпитале присмотришь, и рану залечишь, силенок наберешься.
В ответ баронетта зашипела с такой злостью, что асдижон отпрянул, опасаясь за свои глаза, а Кремон вновь схватился за кружку, мысленно укоряя себя за необдуманные речи. Для Мирты оказаться не у дел всегда было хуже смерти, и не стоило лишний раз упоминать о ее временной нетрудоспособности. Вот и сейчас, похоже, ей наступили на больную мозоль:
— Сговорились?! Или поиздеваться решили? Силенок у меня вполне достаточно. А за «вашими ребятами» и врачи присмотрят. И вообще, занимайтесь своими делами, я в вашей опеке не нуждаюсь!
Бриг уселся с другой стороны стола и миролюбиво послал сердитой возлюбленной воздушный поцелуй:
— В твоих силах я и не сомневался, просто хотел, чтобы ты осталась возле меня и скрасила мое тоскливое одиночество. Я ведь по тебе так скучаю… а теперь вот больше недели не увижу.
После таких признаний красавица сразу сменила гнев на милость, но строгие нотки из голоса не убрала:
— Что делать, приказы короля не обсуждаются. Однако после возвращения я выпрошу у командира пару увольнительных и постараюсь вознаградить твое долгое ожидание.
Тем временем Кремон усиленно наполнял свой желудок впрок, понимая, что не скоро вновь будет роскошествовать за таким столом. Глядя, как парочка, оживленно перешептываясь, склонила другу к другу головы, он не преминул напомнить:
— Мирта, останешься голодной. Через две минуты покидаем столовую. А ведь нам надо еще заскочить в апартаменты за фруктами.
— Я готова, не отстану, — отозвалась красавица, поспешно сооружая из хлеба, сыра и копченостей огромные бутерброды. — Доем в дороге.
— Мы будем ехать очень быстро.
— Тогда — на первом привале.
Асдижон тоже вскочил, так и не притронувшись к еде:
— Ваш Первый Светоч наверняка уже позавтракал, поэтому спешу к нему. Прямо сейчас выезжаем к замку Мерцающих Бликов.
— Постой, Бриг! — вдруг вскинулся Невменяемый. — Ты хоть в двух словах проинформируй: как проходит расследование? А то мне до сих пор страшно в столовую приходить.
— Пока ничего утешительного. Одно могу сказать твердо: круг подозреваемых заметно сузился, и теперь практически за каждым из них ведется тщательное наблюдение.
— Имена назовешь?
— Только этого не хватало! — скривился Лазан. — Ты даже не представляешь, кто входит в этот маленький список. Так недолго всех до мании преследования довести.
— Вот как раз незнание врагов к этому и ведет, — настаивал Кремон. — Да и я бы за ними присматривал.
— Ты их сразу порубаешь, а нам надо взять преступника с поличным. И не переживай, присматривают за ними очень плотно.
На том и расстались, обменявшись напоследок пожеланиями удачи.
На этот раз Невменяемого помимо Мирты сопровождали десять егерей Брига Лазана, четыре проводника из собственного отряда и несколько инженеров-проходчиков, имеющих большой опыт в бурении прямых штолен. Последних порекомендовал лично герцог Каррангаррский, напомнив, что предполагаемый проход в недрах сам командир отряда намеревался сделать быстро и по возможности бесшумно. Четверых инженеров сопровождал уже знакомый Кремону помощник герцога, Эль-Митолан Аллан.
На этот раз путешествие должно было пройти быстро и без особых трудностей. На исследование давно не используемых ответвлений вряд ли уйдет много сил и времени, ведь на маршруте работало около полусотни специалистов. Они расширяли и укрепляли тропу, сооружали в расщелине помосты и подтаскивали к месту пролома всевозможные приспособления для бурения и проходки. Еще большее количество людей было занято в благоустройстве самого Утерянного Пути на том участке, где через разлом Путь уходил в лабиринт пещер и запутанных гротов. Это приятно поразило Невменяемого.
Когда они проехали за ограждающие ворота внутрь древнего тоннеля, сразу же попали в оживленный людской муравейник. Десятки рабочих спешно строили нечто наподобие домиков, хранилищ и стойл для животных. Ярко освещенные своды теперь смотрелись не как тайна истории, а словно давно обжитая и хорошо изученная пещера. Тут же располагалась и походная кухня, дым от которой по трубе уходил наружу. Запахи пищи создавали почти домашний уют.
Аллан, который был в курсе ведущихся здесь хозяйственных работ, давал нужные пояснения:
— Возле самого пролома тоже строится подобный опорный пункт, так что лошадей оставят прямо там до нашего возвращения. Несколько жилых построек возвели и в самом окончании Утерянного Пути. Как выразился его светлость, «на всякий случай».
Какой такой случай мог произойти, Кремон допытываться не стал, лишь направил Торнадо в глубь величественного тоннеля. И опять, как и в прошлые разы, в сознании зародились кое-какие догадки об этом месте. Слишком уж оно напоминало чуть меньшие по размеру тоннели в Сорфитовых Долинах. Там тоже Невменяемый однажды проснулся в огромном зале с отходящим в сторону подобным тоннелем, пол которого был устлан блестящими полосками стали. Здесь явно существовала взаимосвязь, что-то было общее, но вот что именно и насколько это важно, Кремон пока не мог догадаться.
И в который уже раз он пожалел, что здесь нет специалистов сорфитов или таги. Уж те бы быстро догадались, что к чему, и легко сделали бы нужные расчеты. Тут же в памяти всплыла увиденная при испытании в саркофаге гигантская схема Великого Пути, и если верить ей, то один край тоннеля элементарно вторгается на территории Сорфитовых Долин. Почему же там ничего не нашли? Напрашивалось только три вывода: либо Путь там не построили, либо его не нашли лучшие в мире проходчики, либо они отыскали Путь, но сохранили свое открытие в тайне от всех. И возможно в данный момент готовятся нанести жестокий удар по тылам своих извечных противников — драконов.
Но тут же вспомнилось совещание у принцессы. Тормен Звездный ясно дал понять: он первый, кто посетил монарший дом Спегото с таким важным сообщением. Вторым подобным шагом будет величайшее событие за последние триста с лишним лет: король Энормии встретится с правящим королем Сорфитовых Долин. Встреча намечена через неделю и пройдет либо в Могеваре, что обусловливается водным путем По Юзве, либо в Агване. Первый Светоч должен успеть к этой встрече, где бы она ни проходила. Поэтому он так спешил.
Подобные добрососедские отношения должны будут заставить правителей, в том числе и Дарину Вторую, поделиться с новыми союзниками весьма важными сведениями. В том числе и о существовании Длинного Пути, если он, конечно, найден. А там в Спегото подтянутся лучшие в мире специалисты… может быть. Ведь не так легко будет согласовать их прибытие со всеми монархами, и пока приходится уповать лишь на удачу.
А вот в Агване… Кремон не сдержал радостную улыбку, вспомнив об обитателях замка протектора. Когда-то тетушка Анна хвасталась, что сможет принять без стыда даже всю королевскую свиту, и вот, вполне возможно, такое событие планируется провести в Агване, что угрожает ему многотысячным столпотворением гостей со всего мира. Естественно, для встречи, скорее всего, выберут Могевар, там для этого условия намного лучше, но уже сам факт рассмотрения Агвана как поселка-кандидата на визит королевского двора говорит о небывалом авторитете Хлеби Избавляющего. Это и понятно — вряд ли кто сделал больше для установления добрососедских отношений с сорфитами и их миниатюрными соратниками таги, чем протектор Агвана.
Наверняка и отставной капитан Коперрульф на месте главного фельдмаршала будет смотреться гораздо лучше остальных военачальников. Теперь никто и не вспомнит, что такого ценного воина списали из королевской гвардии после тяжелого ранения. Наоборот, как бы король не решил опять его к себе на службу переманить. Стоит ему только взглянуть на высокого, усатого рыцаря, закованного в блестящие латы…
С такими мыслями Невменяемый доехал до того места, откуда дальнейший путь предстояло проделывать пешком.
Без долгих церемоний он распрощался с Торнадо, наказав вороному красавцу слушаться местных конюхов и не заниматься членовредительством, и устремился за растянувшимися цепочкой егерями. С первых метров пути действительно бросались в глаза благоустроенность пути и удобство передвижения. Все острые углы и выступы были срезаны, узкие проходы расширены, своды подняты. И там, где раньше приходилось продвигаться на четвереньках, теперь даже рослые воины проходили не нагибаясь.
Разумеется, при таком способе передвижения скорость возрастала в несколько раз, и первый привал на обед сделали всего в двух часах перехода от основной цели. Но именно с того места Кремон проложил по карте совершенно другой маршрут, решив проверить еще несколько перспективных мест для дальнейших продвижений. Почему бы и не найти запасных путей в те же самые пустоты, которые он якобы нащупал отделенным сознанием в прошлый раз, но теперь уже снизу? Или чуть в стороне?
Даже если первый пролом будет сделан успешно и основной отряд уйдет в недра Каррангарр, оставшиеся люди могут продолжить бурильные работы в других местах и на других направлениях. И при неудачном стечении обстоятельств, допустим попав в тупик, весь отряд может вернуться, быстро сманеврировать и отправиться на поиски уже с другого направления. Подобное развитие событий предусматривалось уже давно, надо было только выбрать подходящие по толщине перемычки для проходки.
Пока группа отдыхала и обедала, их догнала бригада из нескольких плотников, которые несли доски и брусья для сооружения настила. С ними и отправили двух инженеров под опекой трех егерей. Все остальные, хорошенько подкрепившись, отправились за проводниками по мало изученным, а посему труднопроходимым тропам. Сразу стало жарко, пыльно и тяжко. Даже Мирта выразила некоторое сожаление по поводу недавнего обеда:
— И зачем я в один присест все бутерброды съела? Теперь дышать невмоготу.
На это Невменяемый строго заметил:
— В госпитале сейчас как раз подали диетическую кашку. И все довольные лежебоки отошли ко сну.
В ответ за спиной послышалось приглушенное ворчание. Однако окружающие стены и мрачные, низко нависающие каменные своды не вызывали желания перекидываться шутками. Теперь отряд продвигался молча и настороженно, лишь при необходимости обмениваясь короткими фразами. Не успели отойти от проторенной тропы, как обстановка изменилась в худшую сторону. Все-таки обжитые места намного лучше способствуют как исследованиям, так и поднятию настроения. Хотя, с другой стороны, что исследовать в хорошо знакомом и обжитом месте? Правильно, нечего! Поэтому и приходится лезть в узкие, душные и пыльные отверстия, готовые в любой момент раздавить просевшей скальной породой любого человека, даже если это будет сильный и могущественный Эль-Митолан.
Со временем стали попадаться малозаметные трещины, уходящие отвесно вниз, и всем без исключения пришлось усилить бдительность и осторожность. Подвешенные Эль-Митоланами светляки давали лишь неверное, колеблющееся освещение, а выступы отбрасывали мрачные, мечущиеся тени, не давая как следует присмотреться к грунту под ногами. А поскольку оступиться в пропасть никому не хотелось, всем пришлось обвязаться страховочными тросами.
К первой намеченной остановке добрались уже ночью, если о времени суток уместно говорить в полной и постоянной темноте. Справедливо рассчитав, что магические силы должны во время сна восстановиться, все основные обследования Кремон решил провести с вечера. Два часа он потратил на изучение стен с помощью дуросовых очков, выискивая самое перспективное место для прорыва отделенным сознанием. И только затем, прибавив силы двоих других Эль-Митоланов к своей, пошел на просмотр.
Вскоре за стеной обнаружились полости, но дальше дело застопорилось. Как ни метался Кремон отделенным сознанием, он постоянно влипал в вязкие образования окружающих пород. Возможно, минимальные проходы и существовали, но на его пути попались лишь те трещины, через которые отряд проходил совсем недавно. Вряд ли они могли вывести на те широкие пространства, которые он разведал в месте предстоящего пролома.
Вернувшись в свое тело, Невменяемый поужинал и завалился спать, резонно отвергнув мысль съесть волшебный фрукт и отправиться на новые исследования. Правда, для лучшего расслабления немного поиграл жемчужинами своего ордена. В последнее время у него стали получаться довольно милые и затейливые мелодии, и с их помощью молодой колдун старался поддерживать в себе нужное настроение. А когда надо было быстро уснуть, вводил себя в нужное спокойное состояние.
Утром за несколько часов перешли на новое место. Там поиск оказался более удачным. Слишком далеко в недра Кремон не забирался, но ему удалось прощупать длинную анфиладу пещер. Пусть даже пустые пространства и не ведут к окончательной цели, но все равно должны быть обследованы. Правда, стена в нужном направлении оказалась толщиной более сорока метров, но зато не надо было строить помостов. Бурение и проходку здесь вести было гораздо удобнее, и инженеры сразу приступили к расчетам и составлению списков всего необходимого.
К третьей намеченной по карте точке добрались сразу же после обеда. Перед началом поисков Кремон пояснил предстоящую задачу:
— На одной из самых древних карт мы обнаружили ведущие в недра проходы. Некоторые из вас эту карту видели, и мы не раз этот момент обсуждали. Наша задача постараться найти те места, где проходы прерываются. Конечно, если карта верна и невидимые пока нам тоннели существуют. Возможно, произошли какие-то обвалы, осыпи или воды нанесли обломки, ведь совсем недалеко отсюда мы обнаружили два ручья и небольшую речушку. В первую очередь прослеживайте те проходы, которые ведут прямо, но неожиданно обрываются. Если отыщется что-то достойное внимания, зовите меня. Не забывайте маркировать все повороты на перекрестках и развилки фосфоресцирующими мелками. Каждые два часа возвращаемся на это место.
Далее отряд разделился на маленькие группки, в каждую из которых в обязательном порядке входил один проводник и как минимум один Эль-Митолан. Затем еще раз сверили имеющиеся у всех копии карт, уточнили направления и двинулись по четырем разным проходам.
Само собой, что быстрее всех «просматривал» окружающие недра Невменяемый. Дуросовые очки оказывали неоценимую помощь, и Кремон то и дело удивлялся, почему о таком артефакте никто и никогда раньше не упоминал. Неужели эта вещь существует в единственном экземпляре? Конечно, такие очки могли быть и в других государствах, которые располагались возле Каррангаррских гор. Но драконы, к примеру, не смогли бы ими пользоваться, равно как и сорфиты с тагами, по той простой причине, что глаза у всех этих видов разумных были расположены иначе, чем у людей. Не подходили для подобных наблюдений и колабы с боларами.
Возможно, подобные артефакты имелись в Царстве Огов. Ведь их сокровищницы переполнены различными предметами древности, исследование которых практически не ведется. Скорее всего, оги совершенно не подозревают о принципе действия имеющихся у них очков: ведь горных образований с дуросовыми породами на их территории почти нет.
В Баронствах Радуги и Стали во все времена велись интенсивные войны, так что там многие артефакты давно уничтожены. Подобные предметы наверняка сразу попадали под сапог воина как совершенно бесполезная и ненужная вещь, поскольку бароны на протяжении последних веков поощряли уничтожение всего колдовского и непонятного, стремясь нивелировать уровень Эль-Митоланов до среднего обывателя или воина-наемника. А уж о моральных принципах и заботе о собственном народе там вообще говорят с циничной усмешкой.
