Глава 37
Совещание у принцессы
Прибытие Первого Светоча Энормии прошло буднично, без лишних церемоний. Прямо в порту его горячо поприветствовали находящиеся здесь земляки, поспешно перекидываясь фразами и стараясь узнать самое важное. Как ни странно, Тормен сразу обратил внимание на отсутствие полковника погранвойск:
— А почему это нас Такос не встречает?
Он в упор посмотрел на профессора медицины как на самого старшего по возрасту, и тому пришлось отвечать:
— Да тут сегодня прошла интенсивная тренировка на ристалище, в которой он получил перелом ноги. Вместе с ним немного пострадали и двое телохранителей Кремона. А в остальном все в порядке.
— Похоже, что Однорукий опять хочет сменить имя, но теперь уже на Одноногого! — решил пошутить Первый Светоч и, дождавшись вежливых смешков своих сопровождающих, задал следующий вопрос: — И кто же посмел обидеть такого опытного бойца?
— Я его не обижал, — тут же отозвался Невменяемый. — Обычный несчастный случай в горячке боя…
— Так я тебе и поверил! Зная твой нрав, можно догадаться: решил отомстить за травмы своих телохранителей?
Заметив, что молодой колдун молчит и отводит глаза, опять стал пояснять барон Тулич:
— Их тоже он покалечил. Да и не только их одних. В госпитале целая палата…
— Ваша светлость, рутина воинских будней вряд ли интересует его сиятельство, — не дал Кремон договорить болтливому светилу медицины. — Лучше сразу решим, что уставшие путники пожелают на ужин. Принцесса предложила подать легкие закуски прямо в зал совещаний.
— Нет-нет! — поспешно возразил Тормен Звездный. — Будем заниматься только делами.
Оказалось, что гости отменно поужинали прямо на доставившем их корабле и теперь всецело были готовы обсуждать создавшееся положение вещей. Их сразу же провели в малый зал совещаний, где в свое время Кремон впервые встретился с первыми лицами королевства Спегото.
Вот и теперь за круглым столом восседали наследница престола Элиза Майве, герцог Каррангаррский Фелис Райне, королевский архивариус Ламье Пугающий и асдижон горных егерей Бриг Лазан. В отличие от первой встречи, отсутствовала лишь повелительница Спегото Дарина Вторая.
Впрочем, было еще одно отличие: сегодня принцесса облачилась в блистающий невероятным великолепием наряд, а на голову водрузила корону первой наследницы. Начала она слишком официально, почти надменно:
— Я рада приветствовать вас в нашем королевстве и сразу хочу выразить беспокойство той поспешностью, с которой вы проделали такую дальнюю дорогу. Вряд ли стоило гак сильно утруждать себя.
Однако Первый Светоч не только был в Энормии вторым человеком после короля, он еще слыл непревзойденным дипломатом, хитрейшим политиком и располагающим собеседником. Вот и сейчас в ответ он радостно засмеялся, захлопал в ладоши и принялся откровенничать с принцессой как с родной дочерью:
— Элиза, дорогая! Ты просто прелестна! Я тебя не видел всего лишь пять лет, но за это время ты достигла настоящего совершенства, и ни одна первая дама всех монархий не сравнится с тобой по красоте. А помнишь, Фелис, — он дотянулся до руки герцога и хлопнул по ней ладонью, — когда мы с Рихардом Огромным прибыли специально к моменту родов и нам вынесли маленькое розовое чудо? Уже тогда мы в один голос восклицали, что во всем мире не будет повелительницы прекрасней!
— Ну да, ну да. — Суровое лицо герцога расплылось в довольной улыбке, и за столом сразу стало намного уютнее. Оказывается, и этому строгому человеку были нечужды умиление и ностальгия.
— Только чтобы полюбоваться тобой, — продолжил главный Эль-Митолан Энормии, — стоило проделать такое дальнее путешествие.
Элиза почему-то с некоторым стеснением покосилась на Кремона, но тоже чуть улыбнулась, отбрасывая излишнюю официальность:
— Дядя Тормен, я все равно не пойму такой поспешности. Твои помощники и так прекрасно со всем справляются.
— Есть за ними такой грех, есть, — хохотнул сановный гость и перешел на доверительный тон, какой только можно себе представить: — Но дело не в том, что я собственными глазами решил убедиться в наличии Арки и той исторической надписи возле нее. На данный момент дело обстоит гораздо сложней. И не только здесь у вас или у нас в Энормии. Перед всем миром встала огромная задача, решить которую вряд ли будет возможно, по крайней мере в обозримом будущем. В данный исторический момент все разумные виды стоят перед великим выбором. Им предстоит выбрать одно из двух: погибнуть… — Первый Светоч сделал продолжительную паузу, во время которой никто не посмел даже вдохнуть, и только потом завершил свой страстный монолог: — Или объединиться!
Первой, с разочарованным видом, отозвалась наследница престола:
— Мне кажется, ничего нового мы не услышали. То же самое нам уже твердил, и не единожды, господин Невменяемый. Хотя он и убедил нас, но мне кажется, его оптимизм по поводу сбора в одном месте тридцати девяти колдунов тринадцати разных видов — полный нонсенс.
Тормен Звездный развел руки ладонями кверху:
— А я и не говорил, что нам надо открыть Арку. Это дело второстепенное. Есть кое-что и поважней…
Теперь даже Кремон заинтригованно уставился на Первого Светоча. А тот, вновь дождавшись напряженной тишины, стал торжественно рассказывать:
— Дело в том, что нашим ученым удалось расшифровать древнейший трактат, который является не чем иным, как посланием к нам далеких предков. Написан трактат семь тысяч лет назад, именно после того, как на наших планетах разразились невероятные катастрофы, потом войны, а потом произошла почти полная гибель всех разумных видов нашей цивилизации. Именно тогда, на грани вымирания всего живого, несколько оставшихся в живых ученых и написали это величественное завещание. И при этом даже они уже находились на грани полного одичания. Так что, даже читая этот уникальный трактат, мы не можем полностью представить себе мощь и величие древних цивилизаций…
Опять повисла пауза, во время которой Тормен Звездный тяжело вздохнул, словно собираясь с духом, и открыл самую важную тайну:
— Оказалось, что в нашем мире Тройной Радуги все так взаимосвязано, что даже если на одной из трех планет — а наши луны Марга и Сапфир являются точно такими же планетами, как наша, — кардинально уменьшится количество Эль-Митоланов, то наступит вселенская катастрофа. Планеты лишатся магической силы, которая держит их вместе, и треугольник нарушится. Часть их унесет в черное, мертвое, межзвездное пространство, часть рухнет на Занваль. Но еще задолго до этих окончательных стадий катастрофы на наших планетах исчезнет любая форма жизни…
