Глава 31
Фрукт
Возле своих апартаментов Кремон обнаружил сидящего на корточках курьера в желтых одеждах — отличительный цвет Онтара. К тому уже подступил Алехандро вместе со своей сестрой:
— Тебе чего?
Молодой юноша нисколько не смутился от их резкого тона и ответил с достоинством и выдержкой:
— Приказано ждать письма от господина Невменяемого для его величества султана Онтара Таррелона Радужного!
— Ах да! — припомнил Невменяемый. — Мне ведь надо набросать десяток вопросов для его величества. Думаю, это много времени не займет. Жди!
В своей гостиной он достал лист бумаги и быстро перечислил те вопросы, которые имелись у него на эту тему. В конце письма он отдельно приписал, что пока еще не попробовал ни одного плода и не может спрашивать более конкретно. Посему основные вопросы он передаст позже и будет невероятно благодарен, если султан даст исчерпывающие ответы и по возможности опишет свои личные ощущения во время волшебного сна.
Когда курьер получил запечатанный конверт, его словно ветром сдуло из коридора. Глядя ему вслед, Кремон пробормотал:
— Этак юноша еще до ужина успеет вернуться. Если, конечно, султан ответит мне так же быстро. Хм… А ведь действительно, пора бы хоть первый плод попробовать. Заодно проверить их сохранность…
Ведь с тех пор как баул был оставлен в спальне и окружен всеми имеющимися в наличии защитами, Невменяемый о фруктах и не вспоминал. То его взволновала Арка, то безобразия, творящиеся с боларами, то судьба Сильвии, то пришедшая депеша с переводом, то попытка покушения. После такого потока бурных событий не помешает хорошенько отдохнуть, сосредоточиться и обдумать все случившееся. Возможно, что с помощью фрукта в голову придет решение хоть какой-нибудь проблемы. Ну а ночью, во время сна, можно будет посетить воспеваемый королями волшебный лес. Раз уж представилась такая возможность, то можно и…
Поймав себя на скабрезных мыслях о возможных контактах с эфемерными летающими обитателями сказочного леса, Кремон смутился и быстро вернулся в апартаменты. Из спальни Бабу как раз вышла Мирта и на вопрос о коллеге показала большой палец:
— Отлично, уже спит как младенец.
— Может, ему все-таки было бы лучше под присмотром врачей?
— Вряд ли. Да и я бы отказалась от лазарета. Там такой нездоровый климат, что и здоровый заболеть может.
Все прекрасно помнили, как негативно баронетта относится к любым помещениям госпитального типа. Ведь ей уже дважды довелось вырываться из лап смерти, а один раз она была фактически мертва. Ее брат Алехандро, тоже дважды прошедший через подобные физические и психические испытания, тем не менее силу духа не потерял и часто посмеивался над сестрой, рассказывая мрачные госпитальные анекдоты.
Вот и сейчас он заулыбался и предложил:
— Хотите одну историю? Честное слово, на моих глазах происходила в госпитале! Заходит новый доктор первый раз на осмотр в палату…
Договорить он не успел: Мирта подошла к нему сзади и локтевым захватом перекрыла ему рот.
— Еще хоть слово об этих твоих госпиталях — и я тебе голову сверну!
Ничуть не обидевшись, Алехандро спокойно освободился из захвата и хохотнул:
— Не суди всех по себе. Может, мои рассказы другим товарищам интересны и познавательны?
Невменяемый решил избавить свою телохранительницу от нежелательных подробностей и отправился в свою спальню, бормоча под нос:
— Интересно, как эти плоды едят? Глотают целиком или пережевывают? Запивают водой или всухомятку? После обеда или до? А может, их нельзя поглощать после нервных стрессов? Мне кажется, сегодня я от этих стрессов поседел окончательно…
При этом он убирал магические защиты, которые несколькими слоями окутывали кожаный баул. Глядя на потрескивающие синие молнии, которые вырывались прямо из ниоткуда и впитывались в ладони Кремона, Мирта старалась держаться за его спиной, но с присущей ей скоростью давала советы:
— Мне кажется, плод нельзя прокусывать.
— Но ведь он большой! Недолго и подавиться при глотании.
— Ерунда! Наберешь в рот побольше воды, и на втором глотке, самом большом, он проскочит без задержки.
— Вряд ли…
— А если грызть начнешь, в нем обязательно что-нибудь повредится.
Молодой колдун усмехнулся:
— И все-таки его надо просто прожевать и проглотить, как любой другой сухофрукт.
— Не лучше ли спросить?
— А зачем? И у кого? Королевы нет, а эту… — он досадливо скривился, — видеть лишний раз не хочу.
— Могу быстро найти того купца, что доставил плоды.
— Вряд ли он еще в Салии. К тому же я уверен, что плод надо съесть обычным способом, и только. Иначе при продаже обязательно предупреждали бы: так, мол, и так, и никак иначе.
Кремон с некоторым сомнением достал плод из углубления, повертел в руках, принюхался, а затем сунул в рот и стал пережевывать. Мирта ахнула и поманила брата рукой:
— Алехандро, посмотри, как быстро исчезает из этого мира продукт стоимостью двести тысяч Стасов!
Баронет подошел ближе и, склонив голову, присмотрелся к жующему колдуну. Затем все-таки спросил:
— И как?
Невменяемый пожал плечами, проглотил часть пережеванного и констатировал:
— Довольно вкусно. Если хотите, — он указал пальцем на кожаный баул, — пробуйте!
— Еще чего! — почему-то испугалась Мирта и вместе с братом синхронно отступила на шаг назад с таким видом, словно им только что предложили попробовать как минимум Лиранскую медузу.
— Ну как хотите! — Экспериментатор цыкнул зубом, вычищая последние волокна, и застыл на несколько минут, внимательно прислушиваясь к собственным ощущениям. Его телохранители все это время тоже не шевелились и почти не дышали. Очнувшись от самосозерцания, Кремон заметил их напряженные позы, улыбнулся и сказал:
— Если бы не последний случай с Бабу, я бы вас сейчас здорово разыграл. Упал бы на пол и сделал вид, что настали мои последние минуты. Вот бы потом над вами ухохатывался! Уж такие у вас лица серьезные, вы бы только глянули на себя со стороны.
— И правильно сделал, что удержался от розыгрыша! — с материнской строгостью произнесла Мирта. — Иначе бы уже лежал связанный, а мы бы тебе промывали желудок и ставили… сам знаешь что.
— Ой как некрасиво, Мирта! У тебя совсем отсутствует чувство юмора. Бери пример с Алехандро, он бы на такую шутку не купился. Ведь правда?
— Не знаю, не знаю, — проворчал баронет, вздыхая с некоторым облегчением. — Но я тоже лихорадочно соображал, как быстрей схватить кувшин с водой, полотенце в ванной и прочие приспособления в аптечке.
— О-хо-хо! Тяжело с вами. — Кремон быстро навесил на баул магическую защиту и вновь прошел в гостиную. — Наверное, вы много работаете и пора вам дать отпуск.
— Размечтался! — фыркнула Мирта. — Ты нас не нанимал, так что сиди и помалкивай. Мы подчиняемся лишь его величеству Рихарду Огромному.
— Тоже мне друзья! — продолжал потешаться молодой колдун. — Нет, чтобы потихоньку идти отдыхать. Ведь я бы вас не выдал и всегда подтвердил бы, что вы от меня ни на шаг не отходили.
— Спасибо, мы тебе доверяем, — кивнул Алехандро. — Именно поэтому готовы быть с тобой до самого последнего дня нашего задания.
— А то и дольше, — добавила Мирта.
— М-да? Ну что ж, тем хуже для вас! — Кремон резко поднялся и с хрустом потянулся, привстав на носки. Затем несколько раз с удовольствием подвигал плечами. — Что-то мы совершенно разленились и потеряли форму. Надо бы малость размяться и согнать лишний жирок. Поэтому… отправляемся в фехтовальный зал. А после ужина, а вернее, совместно с оным пропаримся как следует в дворцовых термах.
Выходя следом за Кремоном из апартаментов, Мирта ворчала:
— Нет, ты слышал, Алехандро? И он еще хочет выгнать нас с такой приятной работы и отправить в унылый отпуск. Друг называется!
