– Ты извини меня, как-то само все вышло, – сказал Трофимыч, дождавшись, пока остальные уйдут. – И что на меня нашло? Как представил, что эти гады останутся невредимы…

– Да ладно. Честно говоря, мне и самому не по душе те, кто нападает на мирные корабли и расстреливает своих раненых соратников. Так что получили они по заслугам, – согласился Кэп.

– Думаешь, ребята поймут?

– Конечно, поймут. Они еще благодарить тебя будут.

Трофимыч, рассмеявшись, закашлялся. Представлялось такое с большим трудом.

– Ребята-то, может, и поймут, а вот Ника… Пострадала ни за что, – огорчился Трофимыч.

– И Ника поймет. Все мы в одной лодке, и еще неизвестно, как бы все обернулось, поступи ты иначе.

Увы, достоверно это неизвестно никому. История не имеет сослагательного наклонения. В том числе и та, что произошла недавно. В этом случае как раз все было неоднозначно.

– Что у нас с повреждениями? – спросил механик, обращаясь к центральному компьютеру.

Если Трофимыч вспомнил о технике, значит, уже пришел в себя.

– Подождите, провожу тестирование системы, – отозвался корабельный компьютер. – Нет сигнала от третьего шлюза, седьмая секция охлаждения не работает, трещины в переборках кормового отсека, – трагическим голосом начал вещать компьютер через несколько минут.

– Трофимыч, кто его только этому научил? Ты смотри, как надрывается, прям как на похоронах. Тьфу-тьфу-тьфу.

– Это все я, я во всем виноват, – сник механик. – Бедный «Легас», нет мне прощения.

– Трофимыч, ты что, ничего катастрофического не случилось. Корпус цел, ходовая установка – тоже. А остальное починим. Иржи тебя немного подлатает, и сам все наладишь.

– Налажу! – сказал механик, словно давал торжественное обещание.

– Лучше посмотрим, что там делают так удачно подбитые тобой агрессоры.

– Хорошо, – согласился Трофимыч. – Сейчас запущу зонд геологической разведки. На нем полный комплекс локаторов, увидим все как на ладони.

С этим он, пожалуй, погорячился. У Кэпа, да и у самого Трофимыча до сих пор в глазах плясали всполохи, и разглядеть что-нибудь наблюдатели могли с большим трудом. Хорошо хоть бортовой журнал фиксировал все происходящее.

Зонд они запустили как раз вовремя. Еще немного – и могли бы не увидеть, как закончил свое существование неведомый противник. Носовые и кормовые огни корабля замигали в какой-то немыслимой пляске, после чего замерли, и он исчез в гигантском взрыве. Хотелось бы надеяться, что в последнем взрыве на ближайшее время в данном районе космоса.

– Трофимыч, ты не находишь, что в этом есть глубокий философский смысл? – спросил Кэп. – Все может быть совсем не таким, как кажется, и охотник может оказаться жертвой. Как все перевернулось. Кто бы мог подумать.

– Может, зря мы с ними так круто? Раз – и три корабля с разумными существами отправили в небытие.

– Были бы они разумными, не стреляли бы сразу в первого встречного, а попробовали бы сначала поговорить. Так что не переживай, старина, наша совесть чиста.

– Да я понимаю, но все равно печально.

Вот и пойми нас, людей. Только что думали, как не погибнуть самим, а в следующую секунду уже сожалеем о погибших агрессорах. Нет, печально, конечно. Посидели бы, поговорили. Может, и нашли бы общий язык. Если, конечно, такой орган присутствует у неопознанных существ. Посмотреть бы, как они выглядят. Что у них, собственно, присутствует из знакомых нам частей тела? Руки, ноги, лапы, хвост? Чего точно у них излишек, так это агрессивности. А чего нет, так это желания мирно общаться со встречными. Печально.

– Я поместил больных в стационар, – доложил Иржи.

Он вернулся обратно в рубку, вызвав у капитана вполне понятное недовольство.

– Иржи, себя ты тоже должен был поместить в стационар.

Пусть он доктор, но сейчас тоже нуждается в медицинской помощи. Доктора ведь тоже болеют, как это ни прискорбно.

– А за вами кто будет наблюдать? – удивился Иржи.

– Чего за нами наблюдать, мы не маленькие. И потом, как больной доктор может лечить больных пациентов?

– Доктору виднее, кто здесь пациент.

Самое интересное, что и не поспоришь. При желании можно было отправить Иржи в медпункт принудительно, но заставить его пренебречь своими обязанностями медика – это слишком уж жестоко, все равно что выбить из-под ног опору, подпилить тот стержень, что позволяет не унывать и держаться в трудных ситуациях.

Иржи обследовал Кэпа и Трофимыча принесенным им из медпункта переносным сканером, посмотрел на покрасневшие глаза, проверил пульс. После чего доктора все же удалось отослать в медпункт, правда, для этого пришлось пообещать явиться в лазарет, как только кто-нибудь другой сможет заступить на вахту.

Беда с этими медиками. Иржи можно понять, он заботится о здоровье экипажа. Вот только рубку покинуть всем сейчас никак невозможно. Слишком непростая сложилась ситуация, в любой момент могут потребоваться активные действия экипажа.

Метеорологический спутник завис на противоположной от «Легаса» стороне астероида. Рискованно, конечно. При таком плотном скоплении летающих камней один из них может повредить спутник, у него же нет метеоритной пушки, и маневровые двигатели не очень сильны. Что поделать, информация была важнее. Локаторы «Легаса» не могли сами уловить то, что делается за большой каменной глыбой, к которой пришвартовался разведчик.

– Эх, попробовать бы собрать то, что осталось от взорванных кораблей, – предложил Трофимыч.

– Вряд ли там осталось что-то ценное. Взрывы были такой силы, что все разметало на мелкие осколки. И потом, как искать? Тебя я не отпущу, и не проси. А в автоматическом режиме катер в такую сутолоку отправлять бесполезно. Недолго он налетает. Это не «Легас» – рассчитать курс в такой сложной и постоянно меняющейся обстановке управляющий компьютер катера просто не сможет.

– Да. Но и упускать возможность узнать о наших противниках хоть что-то тоже не хотелось бы. – Механик был опечален, такой случай не повторится.

– Что поделаешь. Вот Иржи тебя подлатает, тогда слетаешь, посмотришь на то, что там осталось от этих чужаков.

– К тому времени обломки разлетятся по всему астероидному полю, и тогда уже ничего не найдешь. Надо действовать сейчас. Сейчас-сейчас.

Это «сейчас-сейчас» показалось Кэпу каким-то слишком уж подозрительным.

– Трофимыч, ты чего там опять мудришь?

– Есть у меня одна идея. Если отправить катер на автопилоте, а данные по маневрам передавать с «Легаса»… Геологический спутник сканирует пространство, центральный компьютер «Легаса» обрабатывает информацию и отправляет на катер рекомендации по маневрам. Можно еще один спутник запустить, чтобы сканировать пространство с двух точек.

– Запустить второй спутник предпочтительнее. Картина движения астероидов будет более полной, – вмешался корабельный компьютер.

– Вот ведь! Железяка – и та понимает всю полезность такой экспедиции.

– Довожу до вашего сведения. Я состою из следующих элементов: кремний, платина, лаопрен, искусственные минералы и так далее. Содержание железа – три десятых процента. Название «железяка» некорректно, поскольку не отражает сути.

– Тем более, – согласился механик.

– Трофимыч, ты на корабельный компьютер стрелки не переводи. Понятно, что с двух спутников можно получить более полные данные, чем с одного. Вот только где гарантия, что их не побьет камнями, пока они эти данные собирают?

– Такой гарантии нет, – отозвался механик. – Ты думаешь, мне спутник не жалко? Но здесь такой случай…

Капитан немного подумал, прикидывая шансы. Случай действительно был заманчивый.

– Ладно, запускай второй спутник и готовь катер к автономному полету для сбора всего, что летает в близлежащем пространстве и не является камнем. Может быть, действительно выловим что-нибудь стоящее.

– Это я мигом!

Трофимыч, покачиваясь и придерживаясь рукой за стены, отправился в технический модуль. Вот неугомонный! Ему бы сейчас в лазарет, а он снаряжает катер собирать инопланетные железки.

– Трофимыч, ты как, дойдешь? – спросил вслед Кэп.

– Дойду-дойду. Еще как дойду. Может, выловим уцелевший агрегат от кораблей этих неизвестных существ!

Все-таки Трофимыч был прирожденным механиком. А отыскать что-нибудь интересное и в самом деле не помешало бы. Чем больше знаешь о предполагаемом противнике, тем лучше. Тем более что в исследованном брошенном лагере все самое ценное было демонтировано, оставалась лишь пустая оболочка брошенной секции. Все самое интересное из того, что было на брошенной стоянке чужих, находилось в трюмах «Легаса». Пусть ученые на Земле изучают образцы сплавов и прочее. Вот только все это было из разряда объектов второстепенных, позволяющих составить лишь косвенную картину технического развития и культуры неизвестных.

Через полчаса катер отправился в путь. Второй спутник уже висел на противоположной стороне астероида, позволяя «Легасу» отслеживать движение всех космических тел. Программа автопилота катера была настроена на то, чтобы воспринимать подсказки с «Легаса». Сбор образцов – дело для космических разведчиков привычное. Только сейчас в этом качестве должны были выступать не полезные ископаемые, а детали инопланетной техники, если такие детали будут обнаружены. С этим, собственно, и была связана отсрочка вылета – с перепрограммированием катера на сбор образцов совсем иного рода.

– Эх, нахватает всякого барахла, – ворчал Трофимыч.

Внятно объяснить за полчаса компьютеру катера критерий сбора образцов не так-то просто. Тем более что механик и сам не слишком-то хорошо понимал, как должны выглядеть собираемые объекты. Самому бы полететь! Но зрение до сих пор не восстановилось полностью, и остальные показатели самочувствия тоже оставляли желать лучшего.

– Надеюсь, ты соберешь и что-нибудь интересное, – сказал Трофимыч и покинул швартовочный шлюз.

Катер сделал несколько рейсов, обшарив все ближайшие окрестности. Трюм у катера был невелик, быстро похватав манипулятором все, что попадало под утвержденный алгоритм, он спешил к «Легасу» чтобы разгрузить содержимое. Оказалось его на удивление мало.

«И это все, что осталось от трех кораблей?» – Трофимыч смотрел на гору непонятной рухляди. Из последнего рейса катер вернулся полупустым. Когда он уже швартовался, по громкой связи механика вызвал Кэп.

– Все, старина, закругляйся. Только что случайной каменюкой разнесло один из наших спутников. Сворачиваем поиски. Пусть катер заберет разбитый спутник, сам он вернуться не сможет. Всего не собрать в любом случае, слишком далеко разлетелись обломки.

На то, чтобы наблюдать за стороной, обратной той, на которой пришвартовался к астероиду «Легас», хватит и одного оставшегося спутника. А операция по сбору образцов? Что ж, будем считать, что она прошла с наименьшими потерями, которые были возможны.

Корпус «Легаса» порой сотрясала мелкая дрожь. Астероид, к которому он пришвартовался, был относительно велик – несколько десятков километров в диаметре. Время от времени он сталкивался с камнями поменьше, что и вызывало вибрацию. Не беда, лишь бы он не столкнулся с камнем, близким к нему по размерам. Вот для того, чтобы вовремя заметить такую опасность, хотя бы один спутник был просто необходим на противоположной стороне.

Разбираться с выловленным добром не стали, оставив это дело на потом.

– Трофимыч, ты в рубку идешь? – поинтересовался Кэп по громкой связи.

– Не сейчас. У меня здесь еще дела.

– Какие дела? Скоро Иржи появится.

– Вот поэтому и некогда. А то что же получится: мы пойдем отдыхать, сил набираться, а «Легас»? Нет, пока не составлю программу ремонта, я отсюда никуда.

Позаботиться об общем доме, которым долгие месяцы полетов для экипажа был корабль, механик хотел в первую очередь.

Часов через пять, закончив минимум восстановительных процедур, Иржи достал Вячеслава из лечебной капсулы, и они вдвоем появились в рубке. Иржи был измотанный и уставший, а Вячеслав чувствовал себя вполне сносно. Правда, ему еще требовалось пройти пару сеансов сна в восстановительной капсуле, но это мелочи по сравнению с тем, что было до лечения. Сам Иржи в капсулу так и не попал, следил за тем, как идет лечение пациентов. Хуже всего обстояли дела у Ники. В сознание она так пока и не пришла, что Иржи, как доктора, не могло не беспокоить.

– Разрешите заступить на вахту, Кэп? – поинтересовался Вячеслав.

– Заступай, конечно. Пока все спокойно, без изменений.

Ну да, все было спокойно, если можно назвать таким словом нахождение посреди астероидного поля, когда вокруг летают каменные глыбы, и пару раз за дежурство приходилось пускать в дело метеоритную пушку, чтобы расстрелять близко подлетевшие к кораблю.

– А нам пора. У нас с доктором еще одно дело. Надо вытащить Трофимыча из ремонтного отсека, – сказал Кэп, выходя из рубки.

– А что с ним? Он где-то застрял? – взволновался Вячеслав.

– Еще как застрял. Составляет программу ремонтных работ для восстановления «Легаса». И чувствую, еще долго будет составлять, если его не отвлечь.

Оторвать механика от доводки уже составленной программы удалось с трудом. Лишь когда Кэп с доктором пообещали, что потащат его силой, он печально вздохнул и согласился пройти в лазарет, взяв с Вячеслава обещание, что он проследит за ходом ремонтных работ.

Мог бы и не спрашивать. Оставаясь на вахте, Вячеслав отвечал за все происходящее на «Легасе», в том числе и за ход ремонта. Тем более что он оставался на дежурстве один, что в трудных ситуациях случалось нечасто.

– Как там профессор? – поинтересовался Кэп по пути в лазарет.

– Пока не пришла в себя, состояние тревожное. Надеюсь, длительный сон в восстановительной капсуле пойдет ей на пользу.

– Будем надеяться на лучшее. Она так радовалась, что ей удалось принять участие в исследованиях неизвестного лагеря.

– Конечно, поправится, – заверил Иржи, посмотрев на печального механика.

– Ты нам программу лечебных процедур по минимуму устанавливай. Нам только немного подлечиться, и надо убираться отсюда. Долечиваться будем потом, – инструктировал Кэп.

– Залезайте. Доктор лучше знает, какую программу необходимо выбрать для вашего лечения.

Иржи проследил за тем, как капсулы с Кэпом и Трофимычем закрылись и автодоктор медленно погрузил их в лечебный сон. Вздохнув, Иржи немного подумал, выбирая между кратким курсом, который подсказывала необходимость, и длительным, к которому его призывала медицинская этика. Выбрал среднее, поставив на таймере время восстановления – семь часов.

Хотелось бы больше. Но время действительно катастрофически поджимало. На вахте оставался один Вячеслав. И ладно бы, если дело происходило в открытом космосе и в штатной ситуации, а не в метеоритном поле, когда опасность может появиться в любой момент и надо будет принимать решительные меры для спасения корабля и экипажа.