Глава 20
Время действовать
Коменданту, вышедшему из здания Центральной комендатуры, на вид было лет сорок. Его седеющие волосы были коротко острижены и зачесаны назад. Решив не пользоваться движущимся тротуаром, он неторопливой, уверенной походкой направился в сторону ближайшего пассажирского лифта.
На площадке возле лифта никого не было. Нажав кнопку вызова и дожидаясь прибытия кабины, комендант что-то едва слышно насвистывал. Большие пальцы его ладоней были подсунуты сверху под ремень, перетягивающий зеленый френч. Свободными пальцами комендант отбивал ритм мелодии по блестящей поверхности суррогатной кожи.
Двери лифта разошлись в стороны. Комендант вошел в кабину и провел краем карточки удостоверения личности по контрольной щели.
– Сектор Мечникова, второй этаж, – сказал он.
Двери лифта не успели сойтись, когда в щель между ними проскользнул высокий, худой мужчина, одетый в дешевый серый костюм. Человек явно куда-то очень спешил. Волосы его были взъерошены, широкий малиновый галстук съехал набок, а острый угол воротника рубашки торчал вверх, высовываясь из-под пиджака.
Комендант посмотрел на мужчину с неодобрением. Он считал, что человек, допускающий небрежность в одежде, не способен справиться ни с одним серьезным делом. Как бы ни торопился сейчас этот разгильдяй в сером костюме, он наверняка опоздает.
Тем временем вбежавший в последнюю секунду в лифт человек придержал одну из створок дверей рукой, давая возможность войти тому, кто следовал за ним. Этот был только ростом ниже, а в остальном похож на приятеля. На плече у него висела раскладывающаяся сумка, в сложенном состоянии похожая на небольшой планшет.
Длинный отпустил дверь, и створки, стукнувшись, закрыли кабину лифта.
– Бога ради, извините, – повернувшись к коменданту, заискивающе улыбнулся тот, что ростом пониже. – Мы с коллегой опаздываем на важное совещание. А он еще по дороге вспомнил, что забыл дома дискету с материалами отчета. Пришлось возвращаться с полпути, а потом бежать. Надеюсь, мы вас не очень задержали?
Комендант дернул плечом. Бессвязная, торопливая речь случайного попутчика раздражала его, как надоедливый писк зуммера, когда нет ни малейшего желания отвечать на вызов.
– Вы вверх или вниз? – снова спросил гражданский.
– Сектор Мечникова, – почти не раздвигая губ, ответил комендант.
Попутчик удовлетворенно кивнул:
– Нам еще ниже, так что мы вас не задержим.
Пока тот, что ростом пониже, донимал коменданта своей сбивчивой, бессмысленной болтовней, длинный, порывшись в карманах, извлек удостоверение личности и переместился к контрольной щели.
Оказавшись за спиной коменданта, длинный вставил карточку в щель и быстро развернулся. Движения его были настолько стремительными, что за ними было почти невозможно уследить. Пальцами левой руки он сдавил коменданту гортань, а отставленный в сторону большой палец правой, как штырь, вогнал ему под угол нижней челюсти. Хрустнули раздавленные хрящи. Руки коменданта повисли, как плети. Он сдавленно захрипел и стал оседать на пол. В вытаращенных, стекленеющих глазах застыло выражение крайнего изумления – умирая, он, похоже, так и не понял, что же произошло.
– Поддержи-ка его, – негромко, по-деловому произнес напарник длинного.
Длинный подхватил безжизненное тело коменданта под руки и ладонью приподнял ему подбородок. Второй злоумышленник вытащил из внутреннего кармана пиджака миниатюрный фотоаппарат и быстро сделал несколько моментальных снимков. Спрятав снимки и фотоаппарат в карман, он помог длинному уложить тело коменданта на пол. Вдвоем они быстро раздели его. Одежда коменданта и все его вещи были сложены в сумку, которую, скинув с плеча, разложил напарник длинного.
Подняв руки вверх, длинный откинул крышку аварийного люка. Подтянувшись, он выбрался на крышу лифта. Его напарник взял тело коменданта за руки и, приподняв, подал их в люк. Ухватившись за запястья, длинный потянул тело вверх. Оставшийся внизу помогал ему.
Затащив тело коменданта на крышу лифта, длинный снова спрыгнул в кабину и захлопнул люк.
Вся работа, проделанная четко и слаженно, не заняла и трех минут.
Длинный одернул на себе пиджак и пригладил рукой волосы. Взявшись за карточку удостоверения личности, которая все еще находилась в щели контрольного устройства, он плавно провел ею в требуемом направлении.
Синтезатор голоса контрольного устройства лифта начал выдавать стандартную информацию:
– Ваше удостоверение личности дает вам право передвигаться в пределах следующих секторов…
– Мы никуда не едем, – перебил его длинный. – Открой дверь.
Дверь открылась, и двое мужчин, одетых в одинаковые серые костюмы, вышли в центральный проход сектора Ганди. О чем-то непринужденно переговариваясь, они встали на ленту движущегося тротуара, которая понесла их в дальний конец сектора.
Проехав пять кварталов, они сошли на неподвижную часть тротуара и неторопливо направились в боковой проход. Войдя в подъезд жилого корпуса, они поднялись на четвертый этаж и позвонили в крайнюю дверь.
Дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы человек, находящийся за ней, мог рассмотреть пришедших.
– Все в порядке, Василий, это мы, – сказал длинный.
Дверь открылась шире, и двое в серых костюмах вошли в комнату.
Находившийся в комнате геренит был одет только в эластичное трико серого цвета, которое монахи носят под балахонами. Трико плотно облегало его крепкую, мускулистую фигуру, подчеркивая ее полное несоответствие седым волосам, покрытому густой сеткой морщин лицу и по-старчески дряблой шее.
Тот из гостей, что был ростом поменьше, бросил на кровать сумку.
Василий поставил к стене посох, который держал в руке, и, потянув края сумки в стороны, раскрыл ее.
– Все прошло нормально? – спросил он, приподняв голову.
– С помощью Провидения, – кивнул длинный.
– Комендант был твоего роста, Василий, – добавил другой. – И примерно такого же телосложения.
Вытащив из кармана фотографии, он бросил их на стол.
Проведя раскрытой ладонью над кусочками пластика, Василий рассыпал фотографии по поверхности стола и все сразу окинул одним быстрым взглядом. Выбрав нужную фотографию, он скинул остальные на пол. Затем из стола появился небольшой плоский ящичек с принадлежностями для грима.
Вначале Василий покрыл свое лицо тонким слоем клейкого аморфного пластика. Смочив пальцы фиксирующим раствором, он несколькими уверенными движениями придал формам своего нового лица схожесть с чертами лица на фотоснимке. Образовавшаяся на его лице маска плотно прилегала к коже. Воспринимая и в точности воспроизводя все ее мельчайшие движения, она идеально передавала любую мимику, ничем, кроме сероватого цвета, не отличаясь от живого лица. Воспользовавшись гримерными красками, Василий придал маске полное сходство с лицом убитого коменданта. По тому, как уверенно и быстро он все это проделал, можно было догадаться, что занятие это для него привычное.
Закончив с лицом, Василий достал из стола седой парик и несколькими взмахами ножниц придал ему нужную форму.
Надев парик, он придирчиво осмотрел себя в зеркале. Чтобы убедиться в том, что маска наложена правильно, он подвигал бровями, наморщил лоб и надул щеки. Никаких дефектов заметно не было. Оставшись доволен своим новым видом, Василий повернулся к двум своим партнерам.
– Ну как, похож? – спросил он, продолжая гримасничать, чтобы дать коже возможность привыкнуть к новым ощущениям.
– Если бы я лично не прикончил того коменданта, то решил бы, что сейчас передо мной именно он, – усмехнувшись, сказал длинный.
Напарник, подтверждая истинность его слов, молча кивнул.
Переодевшись в форму коменданта, Василий внимательно изучил документы, что находились у него в карманах.
– Эмиль Дитоев, – прочитал он имя коменданта на пропуске. – Подразделение охраны Центральной комендатуры.
– Именно то, что надо, – заметил длинный.
Василий кивнул и спрятал документы в карман. Вместе с пластиковыми карточками он разложил по карманам и свои собственные вещи – короткие метательные стрелки, восьмиконечные сюрикены, миниатюрный пульт дистанционного управления и еще какую-то мелочевку.
В последний раз осмотрев себя в зеркале, он направился к двери.
– Мы тебе еще чем-то можем помочь? – спросил длинный.
– Нет, – ответил Василий. – Приберите здесь все и уходите.
Оказавшись на улице, монах, переодетый в форму коменданта, вышел в центральный проход и направился к зданию Центральной комендатуры.
В дверях он предъявил пропуск дежурному. Комендант мельком взглянул на хорошо знакомую ему пластиковую карточку, пропустил ее через щель связанного с бюро пропусков идентификатора и, отдав честь, вернул документ владельцу.
Пока дежурный проверял пропуск, монах успел изучить заставку на экране стоявшего на краю стола монитора со списком телефонов и кодов вызова через инфо-сеть всех служб здания. Теперь он точно знал, где находится то, что ему было нужно. Он не очень-то доверял информатору, который два дня назад нарисовал ему план здания, но, к счастью, оказалось, что тот ничего не напутал.
Неторопливо и уверенно, так, словно он проделывал этот путь каждый день по нескольку раз, монах поднялся по центральной лестнице на второй этаж и, повернув налево, вышел к коридору, начало которого было перегорожено решеткой. У двери стоял скучающий комендант. Дубинка его висела на поясе, а руки были сцеплены за спиной.
Подходя к коменданту, монах успел отметить, что протяженность коридора за решеткой около десяти метров, и с каждой стороны в нем расположено по четыре двери.
Комендант выжидающе смотрел на приближавшегося к нему человека. Подойдя вплотную, монах, не говоря ни слова, коротко и резко ударил его сложенными вместе вторыми суставами пальцев в переносицу. Слышен был только хруст разламывающихся костей. Комендант умер мгновенно, не успев даже вскрикнуть.
Монах поймал упавшее тело, стараясь не запачкаться хлынувшей из носа кровью, положил его на пол и быстро обшарил карманы. Ключа от двери у охранника не было.
Монах прилепил к прямоугольной полоске замка миниатюрную вибробомбу и нажал кнопку детонатора. Через десять секунд все стыки решетки протяжно зазвенели. С надсадным скрежетом лопнули сварные швы, и вылетевший из двери замок с глухим стуком упал на пол.
Распахнув решетчатую дверь, монах ворвался в коридор. Из первой комнаты в левом ряду, в которой находилось дежурное помещение, навстречу ему выбежал комендант. Монах взмахнул рукой, и вылетевший из его ладони сюрикен вонзился коменданту в горло. Хлопая ртом, как выброшенная на сушу рыба, комендант упал на колени и, завалившись вперед, уперся руками в пол. Монах перепрыгнул через него и вбежал в дежурное помещение. Ударом ноги в грудь он отбросил на низкий топчан находившегося там коменданта, который, увидев, что происходит, потянулся было к кнопке сигнала тревоги. Вторым ударом монах вогнал коменданту в сердце короткий метательный нож без ограничителя.
Затащив мертвых комендантов в дежурку, монах закрыл решетчатую дверь и промазал ее вдоль косяка слоем моментально твердеющего герметика из принесенного с собой тюбика. Эта мера должна была хотя бы ненадолго задержать возможных преследователей.
В то время, когда монах занимался дверью, в коридор со стороны лестницы заглянул еще один комендант. Пройдя сначала мимо, он вдруг вернулся и направился прямо к решетке. Его, должно быть, насторожило то, что возле решетки не было, как обычно, охранника.
– Эй, что там у вас случилось? – громко спросил он, обращаясь к монаху.
Комендант сделал еще только один шаг и, пораженный брошенным монахом дротиком, упал навзничь.
Решетчатая дверь была уже залита герметиком, и не было никакой возможности скрыть тело, лежавшее по другую ее сторону. Теперь у монаха оставалось время только до тех пор, пока кто-нибудь не пройдет мимо и не заметит мертвого, – минуты две-три, не больше.
У монаха имелась электронная отмычка, но для того чтобы подобрать с ее помощью комбинацию замка, требовалось около тридцати секунд. Времени было недостаточно, поэтому приходилось действовать грубо. Ударом ноги монах выбил дверь рядом с дежуркой. В комнате находился только маленький лысый старик. Поджав ноги, он сидел на кровати и испуганно таращился на ворвавшегося в комнату человека.
Оставив старика без внимания, монах пересек коридор и ударил ногой в дверь напротив. Дверь оказалась не заперта. Комната за ней была пуста.
Снова выбежав в коридор, он увидел, что к перекрывающей коридор решетке бегут привлеченные грохотом коменданты. Первый из них, подбежав к решетке, ухватился руками за прутья и дернул ее.
– Эй, что ты там делаешь? – крикнул он. – Открой немедленно дверь!
Монах достал из кармана небольшую круглую гранату, сорвал с нее предохранительное кольцо и, наклонившись, бросил ее на пол. Граната, подкатившись к решетке, зашипела, завертелась на месте и выбросила в воздух облако густого, плотного, сизого дыма. Из-за дымовой завесы послышались проклятия и крики комендантов. Кто-то из них притащил лом, и на дверь обрушились тяжелые удары.
Монах выбил еще одну дверь и, влетев в комнату, едва не угодил в объятия Стинова.
– Черт, что там у вас происходит? – закричал на монаха, в котором он видел коменданта, Стинов.
– Уходим, – монах схватил Игоря за руку и потащил в коридор.
– Куда? – увидев в коридоре клубы дыма, Стинов замер на пороге. – Что случилось?
– Я отведу тебя в безопасное место, к геренитам, – монах сильнее дернул Игоря за руку.
– Ты? – удивленно воззрился на странного коменданта Стинов.
Монах, подцепив ногтями, сорвал с левой половины своего лица полимерную маску.
– Я монах, Василий, – сказал он.
– Вот это да!
Стинов ошеломленно смотрел на две совершенно разные половины лица стоявшего рядом с ним человека. Он все еще не мог прийти в себя от изумления.
– Ты хочешь остаться здесь навсегда? – Обе половины лица монаха – каждая по-своему – язвительно усмехнулись.
Выбитая комендантами дверь, распахнувшись, с лязгом ударилась о металлическую решетку.
– Вперед! – Монах вытолкнул Стинова в коридор и направил в ту сторону, где через несколько метров он заканчивался тупиком.
Сам он, прежде чем последовать за Стиновым, рассыпал по полу пригоршню мелких четырехгранных шипов.
Замедлив шаг, Стинов хотел было обернуться и спросить у монаха, каким образом он собирается выбраться из замкнутого пространства коридора, но тот толкнул его в спину, заставив снова бежать вперед.
На бегу монах достал из кармана пульт дистанционного управления и, направив его индикатор в сторону стены, к которой они со Стиновым бежали, нажал на красную кнопку.
Глухая стена коридора являлась одновременно и перегородкой, отделяющей сектор Ганди от соседнего. Заряд, прикрепленный с другой стороны перегородки, взорвавшись, пробил в ней широкое отверстие с неровными, вывернутыми наружу, подобно лепесткам распустившегося бутона, краями.
Плотная волна горячего воздуха ударила Стинова в лицо. Инстинктивно прикрыв глаза ладонью, он добежал до дыры в стене и схватился за ее края руками. Вскрикнув, он тут же отдернул руки – края отверстия были горячими. Вытянув шею, Стинов заглянул в дыру. Она выходила в противопожарную полость между стенами соседних секторов, шириной около семидесяти сантиметров. В случае возникновения пожара в одном из секторов, для того чтобы предотвратить распространение пламени на соседний сектор, в полость должен закачиваться газ, подавляющий горение. По такой же щели Стинов когда-то, в сопровождении отряда информационников, добирался до сектора Ломоносова.
– Прыгай, – приказал монах.
– Туда? – Стинов с сомнением заглянул в колодец, дна которого не было видно. – Ты уверен, что это не будет последним прыжком в моей жизни?
– Прыгай! – прикрикнул на него монах. В этот момент брошенная кем-то из комендантов стрелка вонзилась ему под ключицу. Его и без того уродливое, словно рассеченное надвое лицо, исказила гримаса ярости и боли. – Это только второй этаж! Прыгай и сразу же отползай в сторону, иначе я приземлюсь тебе на голову!
Развернувшись в сторону коридора, монах, один за другим, кинул в приближающихся к ним комендантов несколько сюрикенов. Чей-то нож, брошенный в ответ, ударился о стену.
Стинов перебросил ноги через край отверстия и, оттолкнувшись от стены руками, полетел вниз.
Монах выждал секунд пять, прежде чем последовать за ним. Перед тем как прыгнуть в отверстие, он кинул в коменданта, который подбежал к нему ближе остальных, последний оставшийся у него нож. Нож, который должен был вонзиться коменданту в грудь, еще не достиг своей цели, а монах уже летел вниз, раскинув в стороны руки.
На дне щели находился слой какого-то упругого, влажного материала, так что, вопреки опасениям Стинова, приземление было мягким. Потеряв равновесие, Игорь упал на колени и больно ударился о стену лбом. Все же он успел вовремя отползти в сторону, чтобы освободить место монаху. Геренит устоял на ногах, но, зацепив стену плечом, глухо застонал от боли, отозвавшейся в ране, из которой все еще торчал конец метательной стрелки. Усилием воли ему удалось подавить боль.
– За мной, – коротко приказал он Стинову и быстро зашагал по проходу, подсвечивая себе путь миниатюрным фонариком.
Коменданты, и без того понесшие немалые потери, опасаясь засады, не рискнули преследовать беглецов, скрывшихся в противопожарной полости.
Чтобы не потерять ориентацию в пространстве, Стинов шел, придерживаясь руками за стены. В полной темноте он только временами видел мелькающий впереди лучик фонарика. Под ногами пружинил все тот же упругий материал, на который они упали. Воздух был тяжелый, застоявшийся. Пахло сыростью и прелью.
– Далеко нам идти? – поинтересовался Стинов.
– Прилично, – не оборачиваясь, хрипло отозвался монах.
– Как твоя рана?
– Нормально.
Стинов совсем не думал о том, что произошло. Да и о чем, собственно, было думать? Правильно ли он сделал, что ушел с монахом? Так рано или поздно он выложил бы комендантам все, что знал, и, утратив к нему всякий интерес, они либо выдали его информационникам, либо оставили доживать свой век под замком. Что нужно было от него монахам? Ради чего Василий, рискуя жизнью, вытащил его из комендатуры? Какой смысл было ломать над этим голову, коль скоро ему и без того об этом расскажут, как только они доберутся до места.
Не заметив в темноте, что монах остановился, Стинов налетел на его спину.
Монах повернулся к нему боком и посветил фонариком на стену. В этом месте вверх поднимался ряд коротких, длиной не более двадцати сантиметров металлических штырей, вбитых в стену строго горизонтально.
– Полезем наверх, – тяжело, прерывисто дыша, сказал монах.
Спрятав фонарь в карман, геренит начал карабкаться первым. Как высоко он забрался, Стинов мог определить только по его тяжелому дыханию. Подождав некоторое время, он нащупал вытянутой вверх рукой штырь, ухватился за него покрепче и поставил ногу на нижнюю ступень.
Были ли штыри вбиты в стену специально для того, чтобы с их помощью подниматься наверх или с какой-то иной целью, оставалось для Стинова загадкой. Однако взбираться по ним было невероятно трудно. Из-за того, что штыри были очень короткими, тело фактически висело на руках. Потные ладони скользили по гладкой металлической поверхности, и, чтобы не сорваться, приходилось как можно чаще перебирать руками. Пару раз Стинов останавливался, уперевшись ногами в штыри, а плечом в противоположную стену, и вытирал ладони о штаны. Положение, занятое телом при этом, казалось довольно устойчивым, но, вместо того чтобы отдохнуть, Стинов снова хватался руками за штыри и продолжал карабкаться вверх. Его гнал ужас, поднимавшийся из бездны под ногами, и только темнота, скрывающая реальные размеры пропасти, давала возможность бороться с ним.
– Будь внимателен, не торопись, – раздался сверху негромкий голос монаха. – Сейчас в стене перед тобой будет щель. Забирайся в нее.
– Снова щель, – недовольно процедил сквозь зубы Стинов.
Поднявшись чуть выше, он нашел рукой прямоугольное отверстие. Просунув в нее голову и плечи, он уперся ногой в противоположную стену и протолкнул в щель всего себя. Монах, ухватив Стинова за ворот, оттащил его от края. Игорь растянулся на полу, давая отдых уставшим мышцам.
– Теперь уже недалеко, – подбодрил его монах.
Судя по голосу, силы Василия были на исходе. Спрашивать его снова про рану Стинов не стал, и без того было ясно, что монаху приходится нелегко.
Минут пять они отдыхали, лежа в узкой щели.
– Пора двигаться дальше, – сказал геренит.
Следуя совету монаха, Стинов с трудом перевернулся на спину. Дальше они ползли, цепляясь руками за скобы, вбитые в плиты над головой.
Порою монах начинал что-то невнятно бормотать. Не слыша слов, Стинов не мог понять, была ли это молитва или же начавшийся бред.
Как бы там ни было, дорогу Василий выбирал правильно. Примерно через полчаса он остановился и посветил фонариком на плиты под собой. Должно быть, это было не то место, что он искал, потому что, зажав фонарик в зубах, монах прополз вперед еще на несколько метров. Остановившись, он попытался приподнять одну из плит, но на это оставшихся у него сил уже не хватило.
– Помоги, – сказал он подползшему Стинову.
В зазоре между плитами торчал короткий металлический штырь. Навалившись на него, Стинов приподнял плиту и сдвинул ее в сторону.
– Под нами комната жилой секции в секторе Авиценны, – монах передал Стинову фонарик. – Спускайся первым. Потом поможешь мне.
Опустив ноги в проем, Стинов спрыгнул вниз. Посветив лучом фонарика по сторонам, он увидел стандартную обстановку жилой комнаты для одного человека. Подойдя к стене, Игорь щелкнул выключателем. Под потолком, рядом с дырой, из которой он вылез, зажглась осветительная панель.
Встав под отверстием в потолке, Стинов помог спуститься монаху. При свете он смог увидеть, что вся левая половина его комендантского кителя залита кровью, вытекшей из раны под ключицей. Выдвинув из стены кровать, Стинов уложил на нее монаха.
Василий лежал неподвижно, с закрытыми глазами, вытянув руки вдоль туловища. Грудь его вздымалась и опадала резкими, судорожными толчками.
Стинов вдруг испугался, что монах может умереть. И тогда он снова останется один, без связей и без документов. Сектор Авиценны принадлежал Производственному отделу, но и здесь Стинов без посторонней помощи не смог бы даже добыть себе пропитания.
Стинов хотел расстегнуть на монахе китель, чтобы осмотреть его рану, но тот неожиданно крепко схватил его за руку.
– Сначала включи терминал инфо-сети и дай мне клавиатуру, – не открывая глаз, сказал Василий. – Потом закрой дыру на потолке.
Стинов пододвинул к кровати стол, на котором был установлен терминал инфо-сети, и, вытянув шнур, положил клавиатуру рядом с монахом. Василий переложил ее себе на грудь и, приоткрыв глаза, начал медленно набирать сообщение.
Стинов тем временем встал на стул, приподнял сдвинутую плиту и установил ее на место.
Отправив сообщение, монах передал клавиатуру Стинову.
– Теперь нам остается только ждать, – сказал он. – Скоро за нами придут и переправят в безопасное место.
– В сектор Паскаля? – спросил Стинов.
– Ты имеешь что-то против? – слабо улыбнулся монах.
– В моем положении выбирать не приходится. – Подойдя к монаху, Стинов присел рядом с ним на кровать. – Ну что, займемся лечением?
– Сейчас самое время, – ответил Василий.
Стинов помог ему снять китель и снова лечь на спину. Из раны под левой ключицей торчал кончик метательной стрелки, длиной около двух сантиметров.
– Надо извлечь стрелку, – сказал Стинов.
Монах молча кивнул.
– В этой комнате имеются медикаменты и перевязочные материалы?
– Сомневаюсь, – покачал головой Василий.
Стинов достал из шкафа чистую простыню и разорвал ее на длинные широкие полосы. Смотав полосы материи наподобие бинта, он посмотрел на монаха.
– Ну, ты готов?
Проведя сухим, обложенным языком по губам, монах стиснул зубы так, что побелели скулы, и, прикрыв глаза, коротко кивнул.
Стинов крепко ухватился пальцами за конец стрелки и одним сильным рывком выдернул ее из раны. Монах запрокинул голову и, не разжимая зубов, сдавленно застонал. То, что кровь не ударила из открывшейся раны фонтаном, означало, что крупные сосуды не были повреждены. Стинов прижал к ране сложенный в несколько раз кусок материи, а затем наложил сверху плотную, давящую повязку.
– Теперь – порядок, – ободряюще улыбнулся он монаху. – Сможем дождаться твоих приятелей.
– Ловко у тебя получилось, – скосив на Стинова чуть приоткрытый глаз, сказал Василий. – Словно бы всю жизнь только этим и занимался.
– Да какое там, – усмехнувшись, махнул рукой Стинов. – Я, по сути своей, мирный человек. Вот только мне почему-то все время не дают покоя. Может быть, ты мне назовешь причину?
– Все узнаешь в свое время. – Монаху было тяжело говорить. Немного помолчав, он добавил: – А покоя у тебя больше никогда не будет.
– И как же мне дальше жить? – с недоумением спросил Стинов.
– Лучше просто смирись с тем, что есть, – ответил монах и закрыл глаза. – Во многой мудрости много печали.
Чтобы не мешать монаху отдыхать, Стинов пересел на стул. Вытянув ноги, он откинулся на спинку и, запрокинув голову, вперил взгляд в потолок, который своей голубоватой окраской должен был создавать иллюзию бездонного небесного простора. Он уже давно не употреблял эфимер, но сейчас ему невыносимо захотелось разжевать зубами пастилку, а лучше – две, чтобы забыть обо всем и уплыть в иллюзорное небо. Он попытался вообразить, как выглядит настоящее небо, с плывущими облаками и парящими птицами, но, сколько ни старался, видел только голубой плоский потолок. Разве небо плоское?
Стинов усмехнулся и перевел взгляд на стену. Стоило ли стараться, напрягая воображение, если ему никогда не суждено увидеть небо.
В дверь негромко постучали. Стинов вскочил на ноги и замер, прислушиваясь. Стук повторился.
– Открой, – тихо произнес монах.
В комнату вошли четверо человек, одетые в легкие разноцветные ветровки и черные джинсы. Двое держали в руках объемистые сумки.
Не удостоив даже взгляда открывшего дверь Стинова, все четверо направились к постели раненого. Один из них достал из сумки аптечку и поставил ее на стол. Другой в это время уже снимал повязку с плеча Василия.
– Рана неопасная, – сказал он, произведя осмотр. – Но ты потерял много крови и сам идти не сможешь. Тебе придется остаться здесь на пару дней, пока не восстановятся силы.
– Все ясно, – приподняв голову, он посмотрел на двух молодых парней, стоявших у изголовья кровати. – Забирайте с собой Стинова. Пока отдыхай, – сказал он Игорю. – Поговорим, когда я переберусь в сектор Паскаля.
Стинов только плечами пожал. Раз эти люди брались доставить его в сектор Паскаля, значит, они знали, как это сделать. Неплохо бы было, если бы крысиные ходы, которыми придется пробираться, на этот раз оказались не такими длинными.
