Глава 21
Орден Геренитов
Все оказалось куда проще, чем представлял себе Стинов. Люди, прибывшие по вызову Василия, принесли с собой одежду, такую же, какая была на них. Переодевшись, Стинов в сопровождении двух человек вышел на улицу. Они не стали искать никаких потайных ходов, а просто направились к лифту. Воспользовавшись удостоверениями личности, которых у них было достаточное количество, они спокойно, без каких-либо приключений, добрались до сектора Паскаля.
Чтобы попасть в сектор, принадлежавший Ордену геренитов, на выходе из лифта им пришлось еще пройти через контрольный турникет, возле которого дежурили крепкие парни, одетые в короткие темно-синие куртки. На правых рукавах у них были нашиты шевроны с символикой Ордена – восьмиконечная звезда, заключенная в сплетенную из серебристых нитей сферу.
– Я думал, что все герениты носят балахоны, – обратился к одному из провожатых Стинов.
– Только монахи, прошедшие третью ступень посвящения, – ответил тот.
– Выходит, Василий принадлежит к высшей касте? – спросил Стинов.
– К братству странствующих монахов, – поправил его собеседник.
Сектор Паскаля разительно отличался от других секторов, в которых доводилось бывать Стинову. Прежде всего в центральном проходе не работали ленты движущихся тротуаров. Электроэнергия в Сфере практически ничего не стоила, поскольку само поле стабильности являлось его неистощимым источником. Поэтому то, что герениты предпочитали не пользоваться движущимися тротуарами, вряд ли можно было объяснить стремлением к экономии. Кроме того, на стенах секций не было ни рекламных плакатов, ни даже просто самодельных надписей, без чего не обходится, пожалуй, более ни один сектор. Да и проходы сектора Паскаля отличались идеальной чистотой.
Прохожих было немного. В основном это были мужчины пожилого возраста. Впрочем, после знакомства с Василием Стинов не брался судить о реальном возрасте жителей сектора Паскаля на основании внешнего вида.
Следуя за провожатыми, Стинов вошел в подъезд стандартного жилого корпуса. Комната, в которую его проводили, располагалась на третьем этаже. Ванная и туалет были общими для жителей трех комнат, объединенных в одну секцию.
– Эту комнату выбрал для вас брат Василий, – с гордостью, как показалось Стинову, произнес один из провожатых.
Стинов окинул помещение равнодушным взглядом. Ничего, что могло бы выделить эту комнату среди сотен тысяч ей подобных, он не заметил.
– Очень мило, – сказал он и посмотрел на геренита, ожидая продолжения.
– Василий сказал, что вы его гость и можете свободно располагать своим временем, до того как он вернется.
– Я могу выходить на улицу? – удивленно спросил Стинов.
– Конечно, – не обратив внимания на показное удивление Игоря, ответил геренит. – Я бы только попросил вас быть внимательным, чтобы ненароком не нарушить какое-нибудь из правил, строго соблюдаемых на территории Ордена.
– К сожалению, я не знаком с обычаями и культурой геренитов, – развел руками Стинов.
– У нас не существует никаких запретов. Особые правила соблюдаются только во время духовных церемоний и в общении с высшим духовенством. Так что, если вы не станете заходить без сопровождающего в Дома духовного искания и не будете приставать к незнакомым людям на улице, этого будет вполне достаточно, для того чтобы приличия были соблюдены.
– Договорились, – кивнул Стинов. – Я не собираюсь без дела болтаться по улицам.
– Если у вас возникнут какие-либо проблемы, свяжитесь со мной, – геренит положил на стол визитную карточку. Как-то неуверенно потоптавшись на месте, он вдруг смущенно улыбнулся: – Кажется, я ничего не забыл.
– Кроме того, что мне нужно питаться, а кредитную карточку у меня отобрали коменданты, – заметил Стинов.
– Общественная столовая расположена в этом же здании, на первом этаже, – сказал геренит. – Питание в нашем секторе бесплатное.
– Ну да? – удивленно вытаращил глаза Стинов.
– Именно так, – гордо улыбнулся геренит. – К сожалению, за пределами нашего сектора об этом мало кому известно. Официальные средства информации предпочитают умалчивать о наших достижениях.
– Ну, я бы на вашем месте не стал из-за этого расстраиваться, – рассмеялся Стинов. – Если бы стало известно о бесплатной кормежке в секторе Паскаля, к вам нахлынули бы лентяи и бездельники со всей Сферы.
– Я думаю, нам это не грозит, – не понял или же не захотел понять шутку геренит. – В секторе Паскаля остаются только те, кто искренне, всей душой принимает бессмертное учение Хабера ван Герена.
Стинов почувствовал, что, не желая того, ступил на тонкий лед теологии. Не имея намерения проверять его на прочность, он предпочел закончить разговор, тем более что уже получил всю необходимую на первое время информацию. Выяснение же причин своего появления в секторе Ордена геренитов он решил отложить до возвращения Василия.
Василий объявился через три дня. За это время Стинов выходил из своей комнаты только затем, чтобы поесть. Кормили в общественной столовой неплохо, хотя особым разнообразием меню не отличалось и никаких деликатесов не предлагало. И никакого спиртного – ни бесплатно, ни за деньги.
В первый день, пообедав в столовой, Стинов немного прогулялся по центральному проходу. Главным образом для того, чтобы попытаться обнаружить слежку, которую, как он был уверен, установили за ним монахи. Однако Стинову так и не удалось выявить соглядатая. Отказываясь верить в то, что герениты оставили его без всякого присмотра, он объяснил свою неудачу удивительной ловкостью приставленных к нему шпионов.
В остальное время Стинов занимался тем, что, пользуясь находившимся в комнате терминалом инфо-сети, просматривал выпуски новостей за истекшие дни.
Информационные выпуски первых трех дней после убийства Бермера были насыщены сообщениями о подробностях трагедии. В первый же день Шалиев сделал официальное заявление, что личность убийцы руководителя отдела установлена и в самое ближайшее время он будет задержан и понесет заслуженную кару. Здесь же сообщалось имя Стинова, коды удостоверений личности и кредитных карточек, которыми он мог воспользоваться, а также сумма награды за его поимку. Однако на четвертый день, после сообщения о церемонии прощания с Бермером и торжественной отправке его тела в молекулярный распылитель, информация о ходе следствия по делу об убийстве руководителя отдела исчезла из выпусков новостей. Вместо этого появились статьи, косвенно обвиняющие в смерти Бермера шефа службы безопасности Информационного отдела Гетри Стояновича, который с некоторых пор пренебрежительно относился к своим обязанностям, по причине чего и не смог обеспечить должной безопасности руководителя отдела.
Спустя неделю после смерти Бермера Шалиев, как и следовало ожидать, стал руководителем Информационного отдела. Первым делом он снял с должности Стояновича. Теперь его обязанности выполнял некто по имени Дмитрий Песков. Стинов никогда прежде о нем не слышал, но не сомневался, что это был человек Шалиева.
Совершенно ошарашило Стинова сообщение, помеченное тем самым днем, когда Василий организовал его побег из Центральной комендатуры. В нем говорилось о том, что убийца Бермера задержан, во всем признался и вскоре будет предан суду. Как выяснилось во время предварительного следствия, это был убийца-одиночка, страдавший тяжелым психическим расстройством. Проживая в секторе Лапласа, он почему-то воспринял как личную трагедию то, что сектор перешел из подчинения Комендантского отдела в ведение Информационного, в связи с чем и решил совершить покушение на руководителя последнего.
Объяснение было на редкость бессмысленным. Хотя бы потому, что не давало никакого объяснения тому, откуда у рядового жителя сектора появился арбалет, используемый спецслужбами, из которого был произведен выстрел. Тем не менее внешнее приличие было соблюдено – новый руководитель отдела готов покарать убийцу своего предшественника, тем самым подтверждая свою непричастность к организации покушения. Если у кого-то и останутся сомнения, то он уже не рискнет высказать их вслух. Интересно только, кого выбрал Шалиев на роль козла отпущения на этот раз? Ведь должен же он будет предъявить «убийцу» общественности.
Стинову даже не потребовалось напрягать воображение, чтобы представить себе, что бы произошло, если бы Василий промедлил с его освобождением еще день-другой. Коменданты не упустили бы возможности утереть нос Шалиеву, обвинив его в подлоге и предъявив настоящего Стинова. Ну а для того, чтобы подсчитать, сколько дней осталось бы жить Стинову, после того как его выдали информационникам, с лихвой хватило бы пальцев на одной руке.
Просматривая информационные сообщения, Стинов с удивлением отметил, что не испытывает раздражения по поводу действий и заявлений Шалиева. Хотя, наверное, за все то, что Шалиев с ним сделал и собирался сделать, он должен был ненавидеть его до глубины души, до животного желания вцепиться зубами в горло. Но не было этого. Не было потому, что Шалиев и Стинов представляли собой фигуры, стоявшие на полях игровой доски, обозначенных разными цветами. Пути их порой пересекаются, но у каждого свои интересы, непонятные, да и попросту неинтересные другому. Шалиеву довелось стать руководителем отдела. Стинову удалось остаться в живых. Каждый остался при своем.
Стинов не строил зловещих планов мести. Ему хотелось только одного – каким-либо образом дать знать о себе Шалиеву. Чтобы тот постоянно помнил о том, кого предал, и боялся его появления.
Когда в дверь коротко, деликатно позвонили, Стинов почти не сомневался, что, открыв ее, увидит на пороге Василия. Проведя в одиночестве достаточно времени, чтобы разобраться с собственными мыслями и чувствами, он хотел теперь выяснить свое положение. Как долго он сможет пользоваться гостеприимством монахов? И чего они ждут от него взамен?
Широкий капюшон серого балахона монаха был откинут на спину. На этот раз у Василия было его обычное лицо. Если, конечно, можно считать нормальным то, что у молодого еще мужчины лицо изможденного непомерно долгой жизнью старца. Выглядел Василий вполне здоровым, хотя его покрытое морщинами лицо казалось усталым и осунувшимся.
– Ну, как устроился? – спросил Василий, проходя в комнату.
– Нормально, – Стинов закрыл дверь и сел на стул. – Не особенно отличается от других мест, где мне доводилось бывать. Разве что шпионы у вас проворнее, чем где бы то ни было.
– Шпионы? – удивленно приподнял бровь Василий. – За тобой кто-то следил?
– Как раз слежку-то мне и не удалось обнаружить.
– Потому что ее и не было, – улыбнулся Василий.
– Ты хочешь уверить меня в том, что с тех пор, как я оказался в секторе Паскаля, за мной не велось никакого наблюдения? – недоверчиво прищурился Стинов.
– А какой в этом смысл? – ответил Василий. – Даже если бы тебе удалось выбраться из сектора, куда бы ты пошел? У тебя нет ни документов, ни денег. К тому же ты успел основательно подпортить отношения с двумя ведущими отделами. Никто в Сфере не даст тебе укрытия, кроме Ордена.
– Вот об этом я как раз-то и хотел поговорить, – кивнул Стинов. – Об Ордене и о наших дальнейших взаимоотношениях.
Василий сел на стул напротив Стинова и, как прилежный ученик, сложил руки на столе.
– С чего начнем?
– Я думал, ты сам мне об этом скажешь.
Стинов поставил руки локтями на стол и удобно устроил подбородок между ладоней, всем своим видом показывая, что готов слушать.
– Хорошо, – согласился Василий. – В таком случае начнем с истории Ордена геренитов. Тебе она знакома?
– В общих чертах.
– Значит, неплохо будет повторить. Раз уж тебе теперь суждено жить среди геренитов, ты должен понимать, что за люди тебя окружают.
Первые идеологи учения о сверхъестественной природе поля стабильности появились на девяносто первом году существования Сферы стабильности. К тому времени не осталось почти никого из поколения, покинувшего Землю. Шестьдесят четыре года минуло со дня смерти Хабера ван Герена. Сообщество жителей Сферы, не имеющее правил и законов, по которым ему следовало жить, распадалось на части. Люди объединялись вокруг отделов, в которых они работали, обособляясь от остальных. При том что Сфера изначально была задумана как единый организм, подобные тенденции неминуемо должны были привести к самоуничтожению. Для того чтобы объединить людей, заставить их вновь жить и работать вместе, остановить начавшийся распад, нужна была новая идея.
В настоящее время взаимоотношения между отделами и секторами строятся по принципу, получившему название «полупроницаемая мембрана». В соответствии с ним каждый из отделов берет на себя определенные обязательства, которые неукоснительно выполняет. Так, например, Информационный отдел обеспечивает все остальные отделы продуктами питания и занимается обслуживанием инфо-сети. Коменданты следят за порядком в жилых секторах и выступают в роле арбитров в спорах между секторами. Рамки обязательных работ других отделов, без которых невозможно полноценное функционирование организма Сферы, так же четко очерчены. В остальном руководства отделов действуют независимо, самостоятельно выбирая, как строить свои отношения с соседями и каким образом поддерживать порядок на подконтрольных территориях.
Но в свое время предлагались и иные принципы организации общественной структуры Сферы, основанные на объединении всего общества в единое целое. Герениты намеревались сделать это на основе созданного ими учения.
Основатели Ордена геренитов возвели в сан святого Хабера ван Герена, человека, чьи научные идеи и исследования позволили создать Сферу стабильности. Согласно Первому постулату геренитов, формулы поля стабильности были ниспосланы ван Герену свыше…
– Богом? – перебив, спросил Стинов.
– Мы называем это Провидением. Христианское учение о едином боге было создано искусственно, для определенного времени и конкретного общественного строя. Оно умерло в тот момент, когда перестало соответствовать текущему моменту. Воспоминания о нем живы до сих пор только благодаря огромному числу произведений искусств, в которых были использованы христианские мотивы.
Учение геренитов также было создано конкретными живыми людьми, но оно соответствовало тому предназначению, которое должно было выполнить.
– Ты собираешься обратить меня в свою веру? – снова перебил Василия Стинов.
Тот не выказал никакого недовольства по поводу столь явной бестактности. То ли он превосходно умел контролировать свои эмоции, то ли ему были совершенно безразличны замечания собеседника.
– Сейчас я занят тем, что излагаю тебе основы учения геренитов, – спокойно произнес Василий.
– В таком случае лучше без излишних подробностей, – слегка, только чтобы обозначить свое безразличие к данной теме, скривил губы Стинов. – Если можно – в двух словах.
– Ты куда-то торопишься? – с невинным видом поинтересовался геренит.
– Нет, просто не хочу забивать себе голову ненужной чепухой, – ответил Стинов. – Тем более что она у меня и без того забита черт знает чем. Извини, что чертыхнулся.
– Не стоит извиняться, – улыбнулся Василий. – Если для нас не существует единого бога, то соответственно не существует и всех сопутствующих ему элементов христианской мифологии. Черт – это всего лишь сказочный персонаж. Ничуть не хуже, чем Баба Яга. Я для того и пытаюсь изложить тебе основы идеологии геренитов, чтобы ты впредь не допускал подобных ошибок. Ведь они могут оказаться не такими невинными, как эта.
– У меня такое ощущение, Василий, что все, о чем ты мне рассказываешь, я уже знаю, – честно признался Стинов. – Просто забыл. Поэтому мне не нужно читать длинных лекций, достаточно напомнить самое главное.
Какое-то время Василий ничего не отвечал. Выдерживая паузу, он пристально смотрел Стинову в глаза, так что Игорю даже сделалось немного не по себе.
– В это я могу поверить, – произнес наконец Василий.
– Ну вот и отлично, – обрадовался Стинов. – Давай продолжим наш урок.
– Итак, Провидением Хаберу ван Герену были ниспосланы формулы, на основании которых он создал модель Сферы стабильности, а затем и выступил с идеей создания самой Сферы. Провидением были отобраны лучшие из людей, которые получили право покинуть гибнущую Землю и стать жителями Сферы.
– Немного напоминает историю о всемирном потопе и ковчеге, – заметил Стинов.
– Совершенно верно, – согласился Василий. – Только без горы Арарат.
– А при чем здесь гора? – не понял Стинов.
– Ковчег с людьми, пережившими потоп, пристал к горе Арарат. Наш же ковчег никогда никуда не пристанет. Сфера обречена на одиночество. Мира вне Сферы уже не существует. Таков Второй постулат учения геренитов.
– Ну да?! – с деланным изумлением вытаращил глаза Стинов. – Так что же, Сфера висит в пустоте?
– В Абсолюте, из которого в свое время, определенное Провидением, родится новая Вселенная. И импульс для ее создания будет исходить из Сферы.
– Галиматья, конечно, ну да бог с ней, – безнадежно махнул рукой Стинов.
Стинов прекрасно понимал, что хотя бы из вежливости следовало более внимательно слушать то, что говорил ему Василий, и не перебивать собеседника язвительными замечаниями, которые могли оскорбить его религиозные чувства. Но какая-то глупая, граничащая с отчаянием бравада подталкивала Игоря к демонстрации своего пренебрежительного отношения к учению геренитов. Он и сам толком не понимал, кому и что именно хотел этим доказать. Скорее всего он просто пытался удержаться на краю, сохранить за собой хоть какую-то незначительную часть жизненного пространства, принадлежавшего только ему одному. У него уже отобрали почти все. Не было больше ни работы, ни средств к существованию, ни приятелей. Не было будущего. У него похитили даже имя, под которым теперь в официальных сводках фигурирует другой человек. И если сейчас он продаст свою душу монахам-геренитам, то что ему останется после этого? Что останется от него самого?
Василий, должно быть, догадывался о тех чувствах, что испытывал Стинов, потому что, сохраняя полнейшее самообладание, не обращал никакого внимания на его едкие комментарии.
– Каким образом это ваше учение должно было объединить жителей Сферы? – спросил Стинов.
– Люди, принявшие учение геренитов всей душой, проникаются глубоким чувством ответственности за возложенную на них и на их потомков высокую миссию, – ответил Василий. – Мы должны хранить свет жизни и разума, до тех пор пока Провидение не сотворит новый мир, многообразный и беспредельный. Только тогда люди смогут покинуть Сферу.
– Не вижу особой разницы с тем, что мне рассказывали в школе о грядущем возрождении Земли, – заметил Стинов. – Но почему-то никого, кроме иксайтов, идея возвращения на Землю не вдохновляет.
– Разница в том, что о возвращении на Землю, как о чем-то реальном, не думает никто. Даже иксайты, для которых идея возвращения – всего лишь повод для того, чтобы заявить о себе. Земля погибла. Что сейчас находится на ее месте, не знает никто. А это все равно как если бы Земли и вовсе не существовало. Возвращаться некуда. А следовательно, и существование внутри Сферы бессмысленно. Учение же геренитов дает людям возможность обретения утраченного смысла жизни. В соответствии с ним возвращение возможно, но не на Землю, а в новый мир. Надо только жить достойно и честно и ждать знака от Провидения. Поле стабильности исчезнет само, когда настанет время. Это Третий постулат учения геренитов.
– Несколько поколений уже никогда не дождутся этого знака.
– А никто и не говорит, что это произойдет при жизни нынешнего поколения. Или следующего за ним. О великом дне возвращения известно только Провидению.
– Какой же смысл ждать того, чего, возможно, никогда не случится при твоей жизни?
– Своей духовной работой каждый из нас приближает день возвращения. Чем больше людей станут жить по законам нравственности и морали, тем скорее этот день настанет.
Стинов подался назад и, повернувшись чуть боком, закинул правую руку за спинку стула. С любопытством и вниманием рассматривал он лицо собеседника, надеясь заметить на нем хотя бы тень, хотя бы слабый намек на эмоциональную окраску той информации, что выдавал монах. Но лицо Василия оставалось невозмутимо-спокойным, а голос – ровным и невыразительным.
– Ты сам-то веришь во все эти постулаты? – спросил Стинов с нескрываемым скепсисом.
– Я считаю, что идеология, предложенная основателями Ордена геренитов, – не самая худшая основа для объединения общества, – уклончиво ответил Василий.
– Не верю я в идеи, объединяющие людей, – с сомнением покачал головой Стинов.
– Поскольку в Сфере отсутствует персонифицированная власть, объединить ее жителей может только власть идеи.
– Ты на моих глазах умело и хладнокровно убил нескольких человек. Разве кровопролитие согласуется с учением о морали и нравственности?
– Лично мне убийство омерзительно. Но мусорщику его работа, должно быть, тоже не доставляет особого удовольствия. Убийство допустимо, если это нужно для дела.
– Цель оправдывает средства, – изображая понимание, кивнул Стинов. – Но это тоже уже было. Герениты не придумали ничего принципиально нового.
– Учение геренитов создавалось не на пустом месте. Основатели Ордена не делали секрета из того, что заимствовали рациональные идеи из уже существующих доктрин. В том числе и у иезуитов.
– Коктейль, надо полагать, получился не слишком удачным, поскольку пришелся по вкусу лишь незначительной части населения Сферы.
– У основателей Ордена было не так уж мало последователей. В противном случае им не удалось бы взять под свой контроль целый сектор. Но позднее приток новых приверженцев учения геренитов, действительно, иссяк. Причина заключалась в том, что созданному примерно в то же время, что и Орден, Совету сохранения стабильности удалось на какое-то время взять ситуацию в Сфере под свой контроль. Перед лицом неминуемой гибели отделы приняли решение о согласованности действий. Совместными усилиями им удалось не то чтобы вывести общество из кризиса, а просто заморозить предкризисную ситуацию. Сейчас между отделами вновь развернулась жесткая борьба за перераспределение сфер влияния, в которой особо усердствуют Информационный и Комендантский отделы. В этой борьбе они не останавливаются ни перед чем. Последний пример – продовольственный кризис в секторе Лапласа, спровоцированный Информационным отделом. Своими необдуманными действиями отделы расшатывают и без того не слишком устойчивую систему, на которой основана жизнь Сферы. Любое достаточно сильное и продолжительное воздействие на нее может повлечь за собой цепную реакцию, в результате которой непрочная социально-экономическая структура Сферы будет полностью уничтожена. И это станет смертным приговором для всех живущих. Именно сейчас, когда общество Сферы вновь подошло к самому краю бездны, мы, герениты, снова хотим предложить людям свой путь к спасению.
– Так в чем проблема? – Чтобы показать свое недоумение и одновременно пренебрежение, Стинов взмахом кисти руки изобразил в воздухе петлю. – Предлагайте…
– Есть проблема.
– Решить которую должен я.
– Решать ее мы будем сами, но с твоей помощью.
– Шалиев с моей помощью уже решил все свои проблемы, – усмехнулся Стинов.
– Я – не Шалиев.
– Хотелось бы в это верить.
Оперевшись локтями о колени, Василий наклонился вперед. Лицо его приблизилось к Стинову.
– Послушай-ка, не слишком ли ты высокого мнения о себе? – тихо произнес он. – Сейчас никто, кроме геренитов, не может предложить тебе помощь и убежище. Если ты покинешь сектор Паскаля, то будешь схвачен в течение суток, если не раньше. Ты думаешь, что так все время и будешь оставаться на правах гостя? Я не требую от тебя, чтобы ты принял нашу веру. Я предлагаю тебе работу, платой за которую будет право остаться на территории Ордена.
– Вот это уже деловой разговор, – обворожительно улыбнулся Стинов. – Так что же у вас за проблема?
– Проблема в том, как донести до людей весть о том пути, который мы им предлагаем. Как заставить их поверить в него.
– Ну, как я понимаю, силой загнать людей к счастью вы не имеете возможности. В таком случае остается только агитация и пропаганда.
– Наши миссионеры постоянно работают в секторах, но вот результат их деятельности практически равен нулю. Им удается призвать в нашу веру разве что только стариков, решивших на исходе жизни обратить свой взор к истине. Их судьбы нам также небезразличны, но не они являются нашей главной целью. Для того чтобы нести идеологию геренитов в массы, необходимо мощное, хорошо организованное движение в его поддержку.
– Для этого в первую очередь нужны деньги. И немалые.
– Орден располагает необходимыми финансами. Проблема не в этом. Все дело в том, что долгое время Орден существовал обособленно от остального общества Сферы. За эти годы Орден добился огромных успехов на пути духовных исканий. Но вместе с тем, замкнувшись на себе, он утратил связь с реальной жизнью. В настоящее время Орден представляет собой жесткую, закостеневшую структуру, основанную на слепой верности Постулатам и строгом соблюдении установленной иерархии. Вместо того чтобы использовать учение геренитов в условиях реальной жизни, высшее духовенство Ордена уводит людей в мир иллюзий, называя это строительством храма души. Вместо того чтобы предоставить людям возможность изменить жизнь к лучшему, они подсовывают им таблетки с сильнодействующим эфимером. Потому что нет ничего проще, чем проповедовать перед людьми, одурманенными наркотиком.
– Неужели я слышу подобные речи от правоверного монаха-геренита? – не смог скрыть своего изумления Стинов.
– А почему бы и нет? – спокойно, как всегда, ответил Василий. – Я родился в секторе Паскаля, в семье геренитов. Постулаты учения геренитов я выучил, прежде чем освоил грамоту. Орден – это мой дом. А если в доме завелась плесень, разве не должен я ее убрать? Я не желаю зла Ордену геренитов. Напротив, я хочу, чтобы он вернул себе былую славу и влияние. Тем более что, как я уверен, от этого зависит и жизнь всей Сферы. Но для того чтобы Орден стал живым, действующим организмом, его необходимо реформировать.
– Так. Ты собираешься затеять в своем доме капитальный ремонт, – констатировал Стинов.
– Можно сказать и так, – согласился Василий. – У меня есть единомышленники. Но для того чтобы сломить сопротивление старой системы, потребуются значительные усилия. Основные надежды мы связываем с выходом Ордена из коллапса, в который он сам себя вогнал. Для этого необходимо открыться, выйти к людям и убедить их в том, что мы не желаем им ничего, кроме блага.
– Не напомнишь, куда обычно мостят дорогу благими намерениями? – с напускной серьезностью поинтересовался Стинов.
Василий пропустил его вопрос мимо ушей.
– Мы все выросли в секторе Паскаля, окруженные собратьями по вере, – продолжал он. – Мы следим за событиями в Сфере, но невозможно понять чужую жизнь, наблюдая за ней со стороны. Мы можем создать новую идеологию, соответствующую сегодняшнему моменту, но мы не знаем как, в какой форме преподнести ее нашим соседям, чтобы она не оставила их равнодушными.
– Вам необходима соответствующая упаковка для вашего товара, – уточнил Стинов.
– Нам нужна концепция, на основании которой будут выстраиваться новые взаимоотношения Ордена с окружающим миром, – дал свое, более гладкое определение Василий. – А создать ее сможет только человек, знающий мир, в котором он вырос, и понимающий при этом цели и задачи геренитов новой формации.
– На меня намекаешь? – выждав какое-то время, спросил Стинов.
Коротким кивком Василий подтвердил его догадку.
– И ради этого ты рисковал жизнью, вытаскивая меня из комендатуры? – с искренним изумлением воскликнул Стинов. – Неужели ты настолько уверен, что у меня это получится?
– Шалиев с твоей помощью сумел стать руководителем Информационного отдела, – не то в шутку, не то всерьез напомнил Василий.
– Он бы и без меня им стал, – отмахнулся Стинов. – Нашел бы какого-нибудь другого дурака.
– Это Шалиев использовал тебя, как полный идиот, забивающий гвозди микроскопом, – уже совершенно серьезно сказал Василий. – Он бы мог добиться значительно больших успехов, если бы знал, что за тонкий инструмент оказался у него в руках.
– Это ты обо мне говоришь? – удивленно ткнул себя пальцем в грудь Стинов. – В таком случае ты, может быть, расскажешь мне о моих способностях? До сих пор я слышал от тебя одни лишь намеки.
– У тебя феноменальная способность воспринимать и анализировать информацию. Любую ситуацию, самую сложную и запутанную, ты видишь одновременно с нескольких сторон. Ты замечаешь нюансы, которые остаются скрытыми от других. Ты можешь в параллели рассматривать одновременно несколько различных вариантов развития процесса, сопоставляя их и выискивая оптимальный. Вдобавок к этому у тебя великолепно развита интуиция.
– Потрясающе! – восторженно ударил себя по бедрам Стинов. – И откуда же тебе все это известно?
– Я наблюдал за тобой.
– Это я уже заметил. Но я сильно сомневаюсь, что только лишь наблюдение за моей деятельностью навело тебя на мысль, что я могу стать решением всех твоих проблем. Да и с чего ты вдруг начал следить за мной?
– Ты прав, – не стал спорить Василий. – О заложенном в тебе огромном потенциале мне было известно задолго до того, как ты сам начал обращать внимание на некоторые странности и необычные способности своего сознания. Я наблюдал за тобой для того, чтобы убедиться в том, что не ошибся, что ты именно тот человек, который мне нужен.
– Стоп! – Стинов выставил перед собой открытую ладонь. – Похоже, ты лучше меня знаешь о том, что творится у меня в голове.
– В некотором смысле – да, – признался монах.
– Ну так рассказывай! – взорвался Стинов. – Говори все, что тебе известно! Сколько ты еще собираешься тянуть волынку?
Василий встал со своего места и прошелся по комнате. У дальней стены он развернулся. Монах стоял в странной позе – чуть подавшись вперед и ссутулив спину. Сейчас он действительно всем своим видом походил на старика.
– Мне рассказывала о тебе твоя мать, – сказал, взглянув на Стинова, геренит.
– Моя мать? – удивленно повторил вслед за монахом Игорь.
Василий молчал, ожидая дальнейших слов Стинова. Игорь же, растерявшись, не знал, что сказать. За долгие годы, проведенные в одиночестве, он привык считать, что у него не сохранилось никаких родственных связей. Он не помнил ни отца, ни мать. Он знал, что после гибели отца мать ушла к геренитам, но никогда не думал о ней как о живой. Образ матери, которая должна была стать для него самым близким человеком, превратился в абстрактный символ, не имеющий ничего общего с реальной жизнью.
– Она жива? – спросил у монаха Стинов.
– Да, – коротко ответил Василий.
– Я хочу увидеть ее, – неожиданно для себя самого решил Стинов.
