Глава 30
Необозримая поверхность Колокона заняла весь экран. Ри опустила «Росу» в какую-то секцию, после чего стальные площади располагались уже и сверху, и снизу, а где-то вдали — справа и слева. Вскоре показалось здание Главного Исследовательского Центра. Оно напоминало сильно усеченную пирамиду, утыканную антеннами, кранами и неизвестными непосвященным приспособлениями технического назначения. Его не окружал купол, поэтому все входы внутрь имели форму сложных, воздухонепроницаемых шлюзов.
Движение вокруг Центра казалось вялым и почти не ощущалось — не более десятка различного размера и назначения катеров кружили вокруг строения, опускались или поднимались из его шлюзов.
— Войдем внутрь на «Росе»? — спросил Гим.
— Нас не видят. Если сам собой распахнется один из главных шлюзов, охрана забьет тревогу.
— Думаешь, если прямо из воздуха возникнет спасательный катер, они удивятся меньше?
— Мы подойдем к тому шлюзу, где меньше всего машин и прижмемся, насколько возможно, шлюз к шлюзу. Это сделает Ин. Мы с тобой будем сидеть в катере наготове. В воздухе нас не увидят, а обнаружив уже на посадке, решат, что попросту пропустили нас без внимания. Ин, справишься?
Амазонка кивнула.
— Бегом одеваться! — скомандовала Ри.
— Что это такое? — спросил Гим, держа в руках выданный полковником комбинезон зеленого цвета и зеленый непрозрачный шлем с системой очистки воздуха.
— Медицинская спецформа. В шлемах — переговорное устройство для связи с «Росой».
— Мне-то все равно, — признал Гим. — А вот на твоем месте, я бы выбрал что-нибудь посерьезнее! Этот комбинезон от зарядов не защитит!
— А в латах повышенной защиты нас никто не пропустит. Лучшая защита — подольше не привлекать внимания. Поэтому и оружия мы не возьмем — ничего, кроме энергии наших фотоидов. Сейчас, только настрою катер…
Ри забралась за пульт одного из катеров и совершила какие-то манипуляции. Катер изменил раскраску, превратившись из военного в медицинский.
— «Скорая помощь»! — улыбнулась полковник. — Залезай, агент Гим!
Сержант забрался в катер и сел в ближайшее к выходу кресло.
— Ин, мы готовы! — сказала полковник.
Ин сработала очень четко — почти сразу же за поступлением команды Ригиты, в ангаре «Росы» загорелась лампа разблокировки внутреннего люка шлюза.
— Быстро она разобралась… — прокомментировала полковник, направляя катер в тут же подавшийся в сторону люк.
Ощущение было такое, словно шлюз «Росы» удлинили — последний из люков корабля опускался за катером, но перед катером ждал еще один, пока закрытый — наружный люк шлюза Главного Исследовательского Центра. Как и предполагала Ри, этот люк открывался автоматически и уже приветственно мигал сигнальными лампами, начиная раздвигать свой затвор.
— Прирожденный пилот! — похвалила Ри. — Молодец, Ин, мы на месте, поднимайся выше!
Катер вошел в шлюз. Когда шлюзование завершилось, вокруг обнаружился своего рода колодец, стены которого, словно соты, унизывали парковочные ниши для личных катеров сотрудников института. Свободных ячеек оказалось довольно много — Ри выбрала первую попавшую в поле ее зрения.
В задней стенке ячейки располагалась дверь лифта — единственный выход в цивилизацию. Меню управления оказалось слишком сложным — вероятно, лифт мог перемещаться не только вверх и вниз, но и в горизонтальном направлении по заданному маршруту. Экспериментировать не пришлось — кабина автоматически тронулась и так же автоматически остановилась перед охраняемой солдатами проходной.
— Зажги нимб! — посоветовала Ри Гиму, пока лифт открывал двери.
Гим успел. Перед солдатами внутренней службы безопасности предстали два Эльтара в форме военно-медицинской службы. Выбрав чужую форму, Ригита, между тем, решила сохранить на ней знаки отличия — голографические, с немыслимым числом степеней защиты, исключающие возможность подделки. Перед полковником-Эльтаром солдаты вытянулись по стойке «смирно».
— Нам немедленно нужно видеть Вилиара Пиронта! — надменно глядя на произвольно выбранного караульного, грубо потребовала Ри.
— Что-то случилось? — растерянно пробормотал солдат.
— Еще нет, но случится, если вы не поторопитесь!
Их пропускали, но Ри показалось мало — она захотела поставить себя в положение, в котором могла не бояться поднятой за спиной тревоги.
— Вы же не думаете, что мы станем искать ректора по всему Центру?! — словно на самом деле совершенно не волновалась за прохождение контрольной зоны, сделала удивленное лицо Ригита.
— Сейчас, мэм, минутку! — старший по караулу запросил информацию у своего компьютера. Ри протягивали пластиковую карту с голограммой плана здания. На ней желтым свечением выделялся кабинет ректора.
«За этим последует проверка, кому же выдали план», — поняла Ригита. — «Кроме того, мы так и не знаем, как пользоваться лифтами…».
Полковник возмущенно отстранила протягиваемый лист:
— Разбирайтесь в нем сами! Немедленно выделите нам провожатого! Кто у вас здесь свободен?!
Не дожидаясь ответа, Ри ткнула пальцем в самого молодого:
— Ты! Живо!
Охранник выскочил из-за стола, опрокидывая попавшийся на пути стул.
«Теперь все в порядке», — Ри удовлетворенно отметила испуганное ошеломление на физиономиях охраны — боязнь наказания за нерасторопность стерла у ребят последние положенные им по должности подозрения. В придачу — редкий нарушитель границы попросит сопровождать его у охраны, которой должен бы сторониться.
Весь путь до коридора, где находился кабинет ректора, прошел гладко. Точнее сказать, в лифте. Кабина лифта переместилась не только на заданный этаж, но и в указанную часть пирамиды.
Уже в коридоре сопровождавший гостей солдат стал прислушиваться к голосу на связи, при этом один раз оглянулся. Ри было достаточно — полковник ударила впереди идущего парня по шее так, что тот потерял сознание и обмяк на пол.
— Мы обогнали новости из 4499. К сожалению, ненадолго, — сказала Ри Гиму. Она сняла с солдата кобуру с ручным излучателем и набросила на себя. — Скорее, Ревенберг! Кабинет 7853А!
Они бросились бегом к дверям с названным номером. Двери как раз открывались. В них появился дородный пожилой господин в серебряном кителе и с золотым нимбом над головой. Ри бросилась грудью вперед и бесцеремонно запихнула мужчину обратно в комнату.
— Что вы себе… — начал Эльтар.
— Вилиар Пиронт? — спросила Ригита.
— Что вы себе позволяете?! — все же закричал ректор, давая понять, что гости не ошиблись и нашли, кого нужно. — Я сейчас позову охрану!
— Не надо никого звать! — настоятельно попросила Ри, направляя дуло излучателя старику в голову.
Вилиар остолбенел от неожиданности, но совсем не испугался. Гим удивился, не найдя в темных глазах ученого холодка страха и сразу заметил пять браслетов с фотоидами на двух руках и нимб над головой, быстро набирающий яркость. Сержант успел среагировать, заслонив собой напарницу — как раз в этот момент ректор ударил в нее силой своих энергетических запасов…
Удар получился таким мощным, что сжег бы полковника быстрее, чем Ри смогла бы нажать на активатор оружия. Гим же вобрал его в себя с легкостью, с какой обычно делал глубокий вдох воздуха. Движением заряженной руки сержант тут же отбросил ученого в другой конец комнаты, при чем, с такой точностью, что тот тяжело влетел в свое собственное кресло, едва не проломив его насквозь тяжестью грузного тела.
«Делаешь успехи!» — удивилась Ри, ничего не говоря Гиму вслух. — «С пятью кристаллами этот тип запросто раздавил бы сейчас нас обоих!»
«Было время потренироваться», — так же мысленно отозвался Гим. — «Семь суток наедине с самим собой — я многому научился…»
— Еще раз не пробуйте! — решив представить приятную неожиданность за запланированное преимущество, посоветовала Ри ученому. — Вы ведь слышали сводку, так? Перед вами лучшие специалисты Секретного Отдела Службы Безопасности при Высшем Совете Империи! Давайте, Вилиар Пиронт, без глупостей!
— Мне все равно, кто вы! — потягиваясь от мышечной боли, с ненавистью, но без страха закричал ректор. — Никому не позволено врываться в мой кабинет! Мне наплевать, чему вас учили в вашем отделе, никто не посмеет угрожать Вилиару Пиронту! Это мой институт! Я здесь хозяин!
— Господин, ректор, — попробовала объяснить Ри. — Если хотите сохранить жизнь, вам лучше пойти нам навстречу!
Вилиар покачал головой:
— Ничего не выйдет, мадам. Я достаточно долго пожил на свете, чтобы не бояться смерти. И я вызываю охрану!
— Если вы это сделаете, — сказала полковник. — Я отдам приказ ликвидировать исследовательский центр. Над зданием наш корабль. Там только лишь ждут команды!
— Вы блефуете! — заявил старик. — Над зданием ничего нет!
— Откуда же мы тогда взялись?
— В таком случае, я вызову еще и патрульный крейсер! — ректор потянулся к электронной доске на своем рабочем столе.
— Глупо, сэр. С нами расправитесь, но институт уже не спасете.
— Вы блефуете! — уверенно повторил Вилиар. — Вы грозите мне тем, чего боитесь сами. Вы боитесь, что вам придется открыть огонь по институту. Вы никогда этого не сделаете! Вы никогда не выстрелите в меня, потому, что так сами лишитесь и заложника, и головы!
— Вам доказать? — пожала плечами полковник, прицеливаясь из излучателя.
Сержант вмешался и опустил руку своей напарницы.
— Вы же не знаете, что нами движет, — удивился логике старика, которого сейчас видел насквозь, Гим. — Мы пришли сюда, чтобы спасти миллиарды невинных жизней, поэтому не пожалеем отдать свои собственные! Более того, сэр, мы готовы умереть, чтобы отомстить за тех, кого уже не сможем спасти. Этого вы ведь не учитывали?
— Вы явились сюда из-за ИДЕИ? — ученый наморщил лоб и как-то сжался, сразу прибавив к своему возрасту три-четыре десятка лет. — Тогда это все меняет… Одержимость неподвластна законам разума…
— Так вы нам поможете? — спросила Ригита.
— Конечно же нет, — ректор поднял глаза — теперь уже затравлено, но вновь без испуга. — Мной ведь не движут ваши идеи…
В это время Гим изучал сидящего перед ним мужчину. Старик был гордым, самоуверенным, но не чуждым внутреннего благородства. Наверное, он бы лучше умер, чем запачкал себя малодушием…
— Считаете, что всегда все делали правильно? — Гим решил принять у Ригиты инициативу. — Считаете, что никогда не шли против собственной совести?
— Молодой человек… — поморщился старик, но Гим не дал ему договорить:
— Вилиар Пиронт! Мы здесь потому, что вашими руками был подписан смертный приговор целому населенному людьми сектору! Наша «идея», как вы выразились, в том, чтобы попытаться спасти семь обитаемых планет Второго Кольца, коих ваш институт и лично вы обрекли умереть в адском пламени!
— Не говорите громких слов, мальчик! — заявил ректор. — Я не могу подписать «смертный приговор»! Я не судья и не военный. Это вы подписываете… Моя работа — защищать, а не губить. За время работы нашего Колокона…
— Пока мы здесь спорим, — вмешалась Ригита. — Солнце системы Излина нагревается до критической температуры! Пока вы доказываете, что не сделали никому зла, люди сгорят от взрыва сверхновой!
— Про какое солнце вы говорите?! — воскликнул старик.
— Ранопус!
Ректор развел руками:
— Да у нас такого даже не числится!
— Неужели?! — прошипела полковник. — А вы в последнее время не разогревали никакого желтого карлика?!
— Никакого «Ранопуса» мы не разогревали!
— Ри, — сказал Гим. — Я чувствую: он уверен, что здесь ошибка. Абсолютно уверен. Докажи ему, а не спорь!
— Проверьте координаты, господин ректор! — сказала полковник. — Координаты, по которым вы отправляли грузовики с «прививками» и координаты солнца в галактической картотеке, которое вы, как вы думаете, разогревали!
— И, для начала, успокойте охрану, — добавил Гим. — «Двое врачей находятся у вас в кабинете. Оба — вполне достойные люди, Эльтары. К разыскиваемым отношения не имеют». Пусть сообщат на 4499 — у вас все тихо!
— Молодой человек, — пробормотал старик. Он наклонялся к своему пульту, но делал это как-то странно, сопротивляясь, краснея и злясь. — Вы пытаетесь заставить меня гипнозом…
— Хорошо, делайте сами! — Гим отпустил волю ученого. — Вы ведь всегда сможете снова подать сигнал тревоги, если передумаете. Проверьте координаты бомбардируемого вами «гаснущего» светила — если мы врем — действуйте: зовите, кого хотите, поднимайте тревогу. Но не проверив, не совершайте шагов, которых затем придется стыдиться все оставшиеся годы!
Старик все равно все сделал наоборот — он сперва запросил справочную информацию, а только затем успокоил охрану, что с ним и с его гостями полный порядок.
— Ну что, мы вас обманываем? — спросил Гим.
— Опечатка в базе данных, — просто объяснил и себе и гостям ученый. — Но уверен, что проблема только в названиях. Наш институт не допускает ошибок. У нас очень надежная метода…
— Как раз сейчас вы доказываете, что бывает, когда здесь ошибаются, — нахмурилась Ри. — Когда взорвется Ранопус, вы узнаете цену своей уверенности! В базе все точно. Вам предоставлены подложные расчеты. Мы знаем, кем, и знаем, для чего. Поднимите проект, проверьте все еще раз!
— Я, девочка, не нуждаюсь в советах! — оскорбился ректор. — Уже все проверяют. Если сейчас эта дверь откроется…
Но дверь и в самом деле открылась. На пороге стоял мужчина с нашивками старшего научного сотрудника. И у мужчины был такой вид, словно он только что умер — бледное лицо имело землистый оттенок, а остекленевшие от страха глаза не выдавали признаков жизни.
— Жакурт? — удивленный такой картиной, воскликнул ректор.
— Господин Вилиар Пиронт… — выдавил из себя вошедший. — Кажется, мы подогрели не то солнце…
— Что ты лепечешь?!! — ученый в ошеломлении вскочил на ноги и вцепился в плечи подчиненного, начиная его трясти. — Ты знаешь, что ты говоришь?!!
— Потом разберетесь! — попробовала вмешаться Ригита. — Сейчас не время для ссор и разборок! Все еще можно и нужно исправить!
Ректор оглянулся на Ри с таким видом, словно та служила у него младшим научным сотрудником и посмела открыть рот, когда ее о том не просили. Но осознание ситуации постепенно приходило к ученому, успокаивая его нервы, опуская руки и наполняя глаза ошеломлением и ужасом.
— Ничего уже не исправишь, — ректор сел назад в кресло и растерянно посмотрел на гостей. — Ничего! Ошибка допущена. Факт останется фактом.
— Вы же можете охладить солнце, которое разогрели! — едва не закричал раздраженный всей этой сценой Гим.
— Не можем… — Вилиар, судя по всему, начинал впадать в меланхолию.
— Мне сказали, что можете! — подошла к столу и наклонилась над стариком Ригита.
Ректор устало поднял голову и заглянул в глаза полковнику — его глаза явно не врали.
— Только с разрешения Совета, — тонким голоском вставил Жакурт.
— Считайте, что оно у вас есть! — заявила Ригита.
— Считать мы можем все, что угодно! — прогремел, вдруг рассердившись на всех, старик. — Корабли стоят огромных денег, ресурсы Колокона неприкосновенны… Не мы решаем, кого нам спасать, мадам! Мы только снаряжаем транспортники!
— Так снарядите!
— Вы полковник Империи, а и в правду не понимаете? — удивился ректор. — Не мы включаем механизм переброски!
— А кто же? — спросил Гим.
— Военные!
Гим бросил вопросительный взгляд на Ри. Полковник поджала губы и отрицательно покачала головой.
«Мы не успеем!» — подумала Ри. — «На «Росе» нам не подойти. У центра управления переброской всегда на вахте крейсер, а то и несколько. Они не спят, они предупреждены. Нет… Не получится!»
«Если их убедить?»
«Ты сам военный. Можно убедить офицера, получившего приказ, поступить с точностью до наоборот?»
— Но ВЫ готовы пойти нам на встречу? — спросил Гим у ректора.
— Мы экологи, — объяснил Вилиар. — Наша задача оберегать планеты от космической катастрофы. Все планеты. Какие именно, решает Совет Империи. Мы с радостью подготовим груз ингибитора, но ни нам, ни вам его не переправить!
— Ри, — Гим повернулся к полковнику. — А что, если нам применить «Росу»?
— В каком смысле? — не уловила Ригита.
— Чтобы задать координаты и начать переброску?
Полковник нервно усмехнулась:
— «Роса» отправится туда же, куда и груз!
— Нету другого способа?
— Дистанционно? Такой режим не предусмотрен. Механизм внедрения в управляющую программу центра управления переброской итак за границей возможного! Ты слишком многого хочешь, Гим!
— Если транспортные корабли уйдут вместе с «Росой», у «Росы» останется шанс сбежать от жара Ранопуса?
— Гим… — все более пугаясь затеи сержанта, покачала головой Ри. — Как можно сбежать из недр настоящего солнца?!
— Но, в принципе, это возможно?
— Что?!! — буквально взвизгнула полковник.
— Подойти к кораблям транспортникам, внедриться в программу управления и перебросить и себя и грузы внутрь Ранопуса?
Ри не ответила, а только медленно, ошеломленно, покачала головой сверху вниз.
— Готовьте грузовики! — сказал Гим ректору. — Загружайте лекарство, переправляйте их в зону переброски. Остальное — наша забота!
— Хорошо, — просто сказал ученый.
