Глава 22
Ри извлекла из чехла хороший меч с тонким лезвием, повернула кольцо на рукояти — в рукояти раскрылся тайник, в котором располагался светящийся внутренним светом красивый белый кристалл. Достав кристалл, агент разместила его в ничем не выдающемся медном браслете у себя на руке.
Вернув, таким образом, на место обязательный атрибут Эльтаров, Ри закатила глаза и шумно втянула воздух в легкие. Над ее головой замерцал голубоватым свечением едва заметный в лучах излинского солнца нимб.
— Проверим, — тихо сказала девушка.
Гим понял — амазонка вошла в базу — ее словно не стало рядом — тело стояло, запрокинув голову и сложив на груди руки, но близость человеческого существа больше не ощущалась.
— Ты прав, — тут же кивнула Ри, оживая. — Ранопус взорвется. Но про Ланкоруса ничего не знаю.
— Узнаешь. Садись в машину! — сказал Гим.
Они — герцог с охраной, Ри и Гим — стояли во внутреннем дворике дворца рядом с опустившимся к самой земле Икаром.
— Сюда? — наморщила лоб Ри. — Зачем?
— Чтобы не тратить времени на лифты, которые придумал Ронтонте. Твой корабль ведь не на Излине?
— Конечно нет.
— Тогда садись.
— Не слишком опасно? — Ри с явным сомнением оглядывала светящийся нематериальный шар.
— Я пробовал уже два раза. Смелее!
Они приблизились к самому светящемуся сгустку и шагнули вовнутрь. Гим первым, Ри — второй, в точности повторяя акробатическое упражнение сержанта по размещению тела в кресле.
Ин изумленно посмотрела на них обоих.
— Привет, подруга! — не особо приветливо сказала она Ри, и с сердитым видом повернулась к Гиму: — Что эта здесь делает?!
— Летит спасать твой мир, Ин. — Гиму не хотелось развивать тему личных взаимоотношений между вечно ревнующими друг к другу амазонками. — Герцог все понял. Здесь все в порядке. А мы с Ри скоро пересядем на корабль Эльтаров. Ри, где твоя шхуна?
— Частная посадочная зона на Ляронте — соседняя от Излина планета в системе Ранопуса.
— Нам туда? — уточнила у Гима Ин.
Сержант кивнул.
— Отлично! Сообщу Виолту координаты и замаскирую Икар до прибытия наших. Я полечу с вами!
— Зачем это?! — возмутился Гим.
Карие глаза сверкнули на него непреклонностью.
— Это мой мир, понял?!
— Бессмысленный риск! — пожала плечами Ри. — Ты ничем ему не поможешь.
— Тебя нельзя оставлять с этой девкой, — объяснила Ин Гиму, давая понять Ри, что с ней никто не разговаривает. — Ты слишком падок на наши чары. Должен же кто-то защитить надежду сектора от его главной слабости?
Женщины многозначительно переглянулись, а Икар уже ускорялся, взмывая в голубую даль неба.
Оказавшись в космосе, но еще не успев погрузиться в охватывающее в среде Икара всех биологических существ подобие медитации, Ри пожала плечами:
— Красивый кораблик, конечно. Странный, необычный. Но не понимаю, что опасного мог заподозрить Ланкорус в невинном мыльном пузыре?
Ин мило, но с явной издевкой улыбнулась напарнице:
— А, если так?!
Гим вздрогнул — он единственный из троих явственно ощутил, что под воздействием воли кареглазой амазонки Икар очень быстро «всасывает» в себя энергию лучей Ранопуса. Не прошло и пяти секунд — огненный шар, подобный шаровой молнии, был «выплюнут» обратно — со впечатляющей скоростью, этот сгусток концентрированной энергии рванулся к ближайшему видимому спутнику-стражу обороны Излина. Орудия спутника не успели отреагировать, полыхнул слабый огонек и на месте военного корабля осталось только небольшое прозрачное темное облако, лишенное малейших намеков на материальную пыль или куски стали.
— Что это было? — поинтересовалась Ри с таким видом, словно ничего необычного она не увидела.
— Демонстрация боевой мощи, — гордо улыбнулась ей Ин.
— Мне или герцогу?
— Вам обоим!
Ляронт почти весь покрывала вода океанов. Континентов не было вовсе. Небольшие островки сплошь покрывала городская застройка. Посадочная зона находилась посреди океана — огороженная плавучими средствами, охраняемая автоматическими стражами часть водной глади. Небольшой в сравнении с уже виденными Гимом раньше каплеобразный красавец Эльтаров колыхался на слабой волне, погруженный в воду практически на половину.
— Хорошее место, — сказала Ин. — Оставлю Икар здесь. Люди Виолта прибудут в течении часа.
— Когда ты успела с ними связаться? — спросил Гим.
— У Икаров свой канал связи — нечто вроде информационной сети Эльтаров.
Они выбрались из корабля отторцев на зависшую в воздухе антигравитационную пассажирскую площадку. Та повиновалась команде и переместилась к кораблю Ри. Излучатели на башнях по углам ограждения вели себя мирно — признали в Ри хозяйку транспортного средства.
— Входите, если не передумали, — пригласила амазонка-блондинка, указывая на раскрывающийся люк шлюза.
Небольшой снаружи, внутри космический лайнер Ри выглядел весьма вместительным и очень функциональным. В нем было все: ванная, спортзал, комната отдыха, медицинская лаборатория, небольшой ангар со спасательными катерами и рубка управления кораблем. Внутренняя гравитация не отключалась, поэтому тройка вошедших внутрь людей сразу приспособилась к вертикальному, относительно планеты, расположению коридора. Все тройка проследовала в рубку, где разместилась в больших креслах перед обзорным экраном на всю стену.
— Так вы не передумали? — поняла Ри, и коснулась пальцами чувствительной панели приборов. Та ожила, превратившись из горизонтальной матовой плоскости в набор всевозможных картинок, табличек и кнопок. Корабль задвинул люки.
Когда через минуту обзорный экран перед глазами людей ожил, позволяя посмотреть наружу, лайнер Ри окружала чернота космического пространства. Взлет с планеты и выход из системы Ранопуса не только занял одно мгновение, но и не создал никаких ощущений, словно лайнер все еще покоился там, где его нашли, то есть на волнах океана.
«Интересно, чьи корабли лучше?» — подумал Гим. — «Икары принципиально другие, нематериальные. «Капли» стальные, но доведены до совершенства… «Капель» в этой галактике намного больше…»
— Я задала курс, — сообщила Ри, поворачиваясь вместе с креслом. — И предлагаю наконец пообщаться!
— Курс куда? — уточнил Гим.
— На ближайшее Кольцо Литиса.
— Ланкорус там?
— Конечно же нет. Колокон нужен нам в любом случае — иначе до взрыва Ранопуса вы никуда не долетите!
Гим кивнул, ощущая, как все внутри наполняется нервозностью от значительности предпринимаемого ими шага. Время действовать сменилось временем думать, а мысли оказались тяжелыми и лишенными оптимизма…
— Давайте наконец представимся друг другу, — внимательно осмотрев попутчиков, предложила Ри. — Начну с себя. Я — Ригита Навира, прирожденная Эльтар в девятом поколении. Сотрудник Секретного Отдела Службы Безопасности при Высшем Совете Империи. Полковник внутренних войск.
— В двадцать лет — уже полковник? — отрываясь от размышлений, усомнился Гим.
— Мне ДАЛЕКО не двадцать лет, агент Ревенберг! — с неприятной резкостью в голосе заявила Ри. — Я не только не родилась на Цетайалзе, как ты, наверное, думаешь, но никогда там и не была!
— А откуда перевес женских гормонов?
— Нет у меня никакого перевеса! Только умение и опыт.
Гим и Ин переглянулись, помрачнев от сознания, что рядом с ними не просто исполнитель воли Ланкоруса, а умудренный годами службы кадровый офицер врага.
— Я — лорд Гим Церон Ревенберг, — представился Гим. — Мне двадцать пять лет. Месяц назад — сержант вооруженных сил Ростера, десантник, личный номер 947. Победитель Лотереи Крови. Был убит на дуэли, после чего превращен в энергетическую конструкцию на подобие Икара отторцев — так я это себе представляю. У меня неуязвимое тело и прежнее человеческое сознание. Отправлен на Излин Ланкорусом Дитриезом охранять герцога Ронтонте. Насколько теперь понимаю, совсем не для спасения последнего от предсказанной ему насильственной смерти.
— Я — просто Ин, — дошла очередь до кареглазой амазонки. — У меня нет личного номера — для галактической системы идентификации я не существую. Имя «Ин» не говорит о том, что я именитая — это всего лишь звук, на который я откликаюсь. Мне двадцать лет. Рождена на Цетайалзе. Выросла на Отторе. Прошла подготовку, как воин-террорист. Владею приемами рукопашного боя, колюще-режущим оружием и знаниями человеческого тела. Квалифицированный пилот Икара…
— Очень хорошо. — Ригита улыбнулась с видом взрослого человека, попавшего в компанию двух неразумных детей. — Почему я завела этот разговор: не хотите определиться с целями нашего путешествия? Вы встали на очень скользкую тропу, которая скорее всего приведет вас обоих к гибели. Знаете хотя бы, к чему стремитесь и как станете этого добиваться?!
Что касается меня — я сотрудник Секретного Отдела, старший офицер и Эльтар по праву рождения. Что бы вы не сказали и не сделали — для меня на первом месте была и будет судьба Империи. Допускаю, что вы сможете убедить меня в вероломстве Ланкоруса, но имейте в виду: даже после этого, я всегда поступлю только во благо своего народа. В остальном — перед вами нормальный человек, с которым можно говорить на любые темы и которому свойственны все человеческие слабости и переживания. Гим?
— Мне ничего не свойственно… — пошутил сержант, но тут же осознал, что говорит глупость. Его тело стало надежнее, но душа — слабее. Чувствительность или чувственность — не важно как это правильно называлось — оно повысилось после операции, оно стало восприимчивым и тревожащимся без причины.
Подумав с минуту, Гим очень серьезно ответил:
— Меня вырастили солдатом. Не думаю, что вы понимаете, но этот факт означает очень и очень многое. Мне привиты принципы, вроде: лучше умереть самому, чем дать умереть другому; твоя жизнь всегда менее важна, чем жизнь любого ближнего, пусть даже — такого же рядового, как и ты сам; твоя цель — защищать, оберегать, лезть в самое пекло вместо людей, которые этого не умеют или попросту не хотят; твоя жизнь — момент, который ничего не стоит, пока ты жив, но будет ославлен после твоей смерти… И тому подобное. Наверное, в детстве, не знаю, когда именно я пришел к этому, но — если для себя или себе, то — как-то пресно, бессмысленно и противно! Не знаю, что лично мне надо, никогда не знал, сомневаюсь, что буду знать. Даже, когда, вроде, есть все, хочется совершенно другого. Мне проще и понятнее жить для других. Интереснее, приятнее, благороднее… Понимаете? Это то, что я думаю.
А вот, что происходит. Несколько лет службы, когда за тебя все решали начальники, а потом — пожалуйста, определяй сам! Забросили на Излин, сказали охранять герцога. Не сказали, что он — старший по званию. То есть, он — не источник приказов, он — объект для охраны. Источника приказов нету, все решай сам. Но и без этого как-то все дико: я служил конфедерации Нибуса, был ее частью, любил людей, за которых каждый день лез под снаряды. И вдруг — совершенно другая раса распоряжается мною по своему усмотрению! На что, интересно, они рассчитывали? На преданность? Да нет у меня никакой преданности! Я не могу быть «предан» тем, кого даже не знаю! Ронтонте, Ланкорус — люди из другой жизни, из другой, не моей, Вселенной!
А знаю я следующее: Дитриез отправил меня на Излин, ожидая, что там взорвется сверхновая. Не удивительно, что хочу понять: зачем ему это? Я хочу найти Ланкоруса Дитриеза, потому, что он меня предал! А еще потому, что миллиарды людей умрут, если я ничего не сделаю. Что бы не происходило, мне никогда не забыть глаза графа Радола — добрые, жалобные, умные. Никогда не стереть из памяти деревень Излина — женщин в полотняных платьях, детишек, собирающих цветы в поле… Я уже видел это, понимаете, я уже был там! Теперь — или я сделаю все возможное и невозможное или — не смогу терпеть в себе самого себя!
Женщины слушали сержанта очень внимательно, с уважением наблюдая за его непритворным воодушевлением.
— Со мной, — сказала Ин, принимая эстафету у Гима. — Очень просто. Оттор — мой дом. Оттор — мечта, которая умрет во мне только вместе с этим красивым телом. Если кто-то хочет убить нас — меня и мою мечту — мы будем драться до самой смерти!
— Итого… — предложила подытожить Ри.
— Я нахожу Дитриеза и заставляю его сказать правду, — сказал Гим. — Если одной правды хватит, чтобы Эльтары спасли Ранопус, на этом моя миссия закончится. Если нет — буду искать другие способы, чтобы спасти сектор.
— Заставишь как? — поинтересовалась Ри.
— Пока не знаю. Главное — добраться до Колокона и попасть на прием к «шефу».
— Тоже непростая задача, — согласилась полковник.
— С тобой — простая! — укоризненно и с вопросом посмотрел на Ри Гим. — Ты сказала, что ничего не сделаешь во вред Империи. Это значит, ты поможешь нам или нет?
— Пока да.
— Как это «пока»?
— Я приставлена следить за тобой. Ты летишь на Колокон — со мной или без меня, ведь верно? Я помогаю тебе, потому, что так легче продолжать выполнение моего задания. Дальше покажет время.
— Что на счет Ланкоруса?
— Ничего.
— Но он ведь и тебя предал?!
— Если не против, я сама об этом подумаю.
— Ри, помогая нам, ты спасаешь сектор! — настаивал Гим. — Спасаешь миллиарды невинных жизней! Люди Излина и Оттора намерены заявить о вероломстве Эльтаров всему человечеству. Если ты не сделаешь так, чтобы Империя сама откликнулась на проблему Ранопуса, то навредишь любимой цивилизации — узнав о методах Секретного Отдела, миры Второго Кольца наверняка потребуют для себя независимости.
Ри усмехнулась, сверкнув на Гима белоснежными зубами:
— Не пытайся меня убедить, мальчик! Я и без тебя прекрасно все понимаю! У меня тоже есть совесть. Мне тоже свойственно благородство. Если заметил, мы уже летим куда вы просили! Большего обещать не буду… Доволен?
— Разговор окончен? — понял Гим.
— Не совсем, — огрызнулась Ри. — Просто ненавижу, когда на меня давят! Мы еще не обсудили самого главного: «когда», «как» и «что». Обсудили только «зачем». Как теперь стало ясно, я связалась с парочкой, для которой жизнь — пустяк, не стоящий сожалений. У меня выбор: помочь вам загубить ваши жизни, к чему вы, похоже, очень стремитесь, или научить, как сохранить их на будущее.
— Ригита, ты много на себя берешь! — задетая высокомерным тоном Ри, заметила Ин.
— И я так думаю, — согласилась полковник. — Поэтому слушайте! Кольца Литиса охраняются. Пограничники обязательно нас остановят.
— Даже на корабле Эльтаров?
— А разве это не очевидно? Разве можно обеспечить безопасность объекта, если охранять его только от морально устаревающей техники?
— Это значит, что мы не пройдем? — спросила Ин.
— Может быть, да, а может быть, нет. Я так понимаю, вы хотите насколько возможно дальше пробраться не представляясь?
— Да. Хотелось бы так, — согласился Гим.
— Спрашиваю, потому, что гораздо проще и умнее будет пойти в открытую. Ты и я — агенты, обладающие высшим уровнем полномочий. Ин можно представить, как арестованную.
— Ланкорус ведь знает, что мы летим к нему? — предположил Гим.
— Ты спрашиваешь, когда я последний раз с связывалась с отделом? — поняла Ри. — До твоего побега, Гим. Когда у меня из шеи извлекли булавку нашей общей подруги, я вышла на связь, чтобы сообщить, как ты предотвратил покушение. Больше мы не общались.
— Почему?
— Я не знала, где ты. Имеет ли смысл докладывать о провале, когда еще неизвестно, провалилась я или нет?
— Хорошо. Пусть мы представимся агентами, как ты советуешь. Как скоро Ланкорус узнает, в каком месте нас останавливали?
— Сразу. Он осторожный человек и наверняка уже сейчас заподозрил неладное — мое молчание затянулось.
— Тогда лучше не признаваться.
— Мы и в этом случае не застрахованы, что нас не заметят и не опознают. У Секретного Отдела очень обширная агентурная сеть. А если пограничники Кольца Литиса засекут нарушителя, нас расстреляют без жалости и предупреждения. Стоит ли рисковать?
— А это возможно? — заинтересовался Гим.
— Что? — не поняла Ри.
— Рискнуть и проскочить пограничников?
Полковник вздохнула:
— С тобой все ясно. Значит, идем напропалую.
— Ты не ответила! — попросил Гим.
— Возможно, агент Гим, один раз все возможно!
— Так ты согласна? Мы попробуем добраться до Колокона незамеченными?
— Попробуем, раз ты так хочешь, — невесело улыбнулась Ригита. — Попробуем даже больше — телепортируемся, не заявляя на Колоконе нашей маршрутной карты.
— Неужели это…
— Попробуем!.. Ладно, ребята, идите-ка расслабляйтесь. Не знаю, что будет завтра, но в одном вам со мной повезло — для игры в диверсантов у нас с вами самая подходящая шхуна в этой галактике.
— Потому, что маленькая? — пренебрежительно хмыкнула Ин.
— Потому, что собственность Секретного Отдела, колючая ты особа! В бою она непригодна, но, если надо где проскочить, проскочит.
