Глава 18
Проплутав какое-то время по городу, чтобы убедиться в отсутствии преследования, лимузин доставил Ин в одно из ничем не выдающихся многоэтажных зданий почти на самой окраине Оттора. Девушку здесь ждали: двери заблаговременно открывались, лифты опускались, вооруженные крепкие парни в штатском предупредительно указывали дорогу.
Виолт ждал в апартаментах на самом верхнем этаже небоскреба. Молодцевато подтянутый, высокий, худощавый, в дорогом, шитом золотом костюме он нетерпеливо прогуливался из угла в угол перед большим, на всю стену, голубоватого цвета окном.
— Наконец-то! — ожил Виолт, когда двери лифта распахнулись посреди его гостиной и из них на ковер шагнули Ин и двое провожавших ее агентов. — Что, даже на Отторе не могла без приключений?!
— А я-то здесь при чем? — передернула плечами амазонка. — Вместо того, чтобы выслушать, твои мужланы делают так, как им подсказывает заменитель серого вещества!
— Прекрати! — прикрикнул вельможа. — У тебя зато переизбыток мозгов! Столько лет подготовки, столько средств, столько людей — тебе поручили простейшую операцию, а ты не только все провалила, так еще ухитрилась привести на Оттор «хвост»! Парни все правильно сделали, нужно было только и тебя забросить в тот самый бак, рядышком с этим новым возлюбленным…
Ин возмущенно фыркнула.
Виолт сверкнул на нее горящим взглядом помутненных от переизбытка эмоций глаз и указал на кресло:
— Садись, раз пришла!
Ин нехотя опустилась, куда предлагали. Сопровождавшие мужчины разместились за ее спиной, готовые предупредить любую попытку броситься на общего командира.
— Подумать только — ты все провалила! — словно все еще не в силах поверить, что так произошло, повторился Виолт. — Ты — самая обаятельная и сексуальная женщина на Отторе — не смогла справиться со всего одним заурядным мужчиной, моим отцом!
— На Отторе! — с недовольным видом подчеркнула Ин. — На Излине у герцога таких, как я — несколько десятков! И с мужчиной я точно бы справилась!
— Интересно! — воскликнул молодой вельможа. — То есть ты еще и оправдываешься?! Хватает наглости?! Не мужчина, да? Кто же тогда? Женщина? Тебе помешали женщины? Куда же делись годы твоих тренировок?! К чему мы тебя здесь готовили?!
— Не женщина! — фыркнула Ин. — А то «чудо», которое твои умники забросили в мусорный бак!
— «Чудо»? Они забросили в мусорный бак «чудо»? — издевательски передразнил Виолт.
— У Ронтонте был еще один телохранитель. Новый. Мужчина. Эльтар. Зовут: Гим Церон.
Виолт подозрительно заглянул в карие глаза наемницы.
— Я с ним знаком. Что дальше?
— Он помешал моей работе.
— Да? Интересно. И как?
— Не знаю, как. Помешал — вот и все.
— Ты не брала в расчет этого типа? Ты уже не способна пустить слюни обычному мужику?
— Он не обычный мужик.
— Эльтар — значит уже «не мужик»? Поверь мне, Эльтары — самые обыкновенные гомо сапиенс!
— Ну… это я так сказала, что он — «Эльтар». Он — не Эльтар и не мужик. Он — бог невесть что. Его разрубили на куски, а он встал и пошел. Его пронзили стрелами — стоит и смотрит. Он не ест, не спит, не отдыхает. Он целые сутки крутил рычаг вагонетки и устал только от того, что под землю не проникали лучи Ранопуса…
— Крутил рычаг вагонетки… — изумленно пробормотал Виолт. — Ты что же, поволокла агента Эльтаров до самого Икара?! Он видел подземный ход, видел вулкан?!
— Он все видел, — вздохнула Ин. — Так получилось.
— Не понял?! — закричал во все горло, сгибаясь над креслом с наемницей, Виолт. — Не говори мне таких слов — «получилось»! Ты — профессионал! У тебя не может получаться и не получаться! — он схватился за голову. — Боже, что мне с ней делать?!
— У меня не было выхода, — поспешила объяснить Ин. — Меня взяли при попытке убить Ронтонте. Герцог пожелал знать имена заказчиков. Я отказалась. Они нашли блокировку в моем мозгу — не рискнули зондировать. Решили пытать болью.
— Ты? — сердито поторопил чуть успокаивающийся Виолт.
— Молчала.
— Как они это делали?
— Вводили какой-то реагент через капельницу… Очень больно… А тут нашли тело настоящей Ин, узнали про пробирки из Цетайалза. Герцог решил, что во всем виноват Радол.
— Черт! — воскликнул Виолт, сверкнув глазами. — Дальше!
— Его телохранитель, Гим Церон, увлекся мною. Не выдержал, видя, как я страдаю. Решил спасти.
— Дальше!
— Освободил меня. Запер амазонок. Бежали.
— Почему ты его не убила?
— Я же уже сказала: его нельзя убить!
Виолт вздохнул и сделал несколько ходок из конца в конец комнаты.
— Ладно. Что дальше? Вы выбрались из тоннеля. Как ты избавилась от Эльтара?
— Никак.
— Он видел Икар?!
— Да. Мы летели вместе.
— Прекрасно! — Виолт в истерике всплеснул руками. — Лучше не может быть! Она провалила все дело! Сдала всех нас с потрохами!
— Никого я не сдавала! — взвизгнула тон в тон ему Ин. — Гим ни с кем не общался! Ни с кем не разговаривал! Все время был рядом со мной!
— Так это его уложили Венберг и Горн? — наконец понял Виолт.
— Да, его.
— Ну, слава богу! А, где Икар?
— Там, где договаривались. В твоем гараже.
— Понятно…
— Да ничего тебе не понятно! — крикнула Ин. — Говорю же тебе: он бессмертный! Его нельзя было убить!
— Из поляризатора?! — недоверчиво скривился в улыбке Виолт.
— Да хоть из танка! Почему никто здесь не хочет слушать, когда ему объясняют?!
— Значит, ты утверждаешь, что твой друг все еще жив? Там, в мусорном баке на окраине города? — осознал вельможа.
— Может, уже и не там…
— А где же тогда?
— Откуда мне знать?!
— Понятно… — Виолт вновь вздохнул и задумался.
Ин ждала, бросая испуганные взгляды снизу вверх на вспыльчивого и скорого на расправу руководителя Сопротивления.
— Говоришь, он жив, — сказал наконец Виолт. — Но, надеюсь, он у тебя на коротком поводке?
— Что? — не поняла Ин.
— Ты крепко его зацепила? Думаешь, станет тебя искать?
— Не знаю. — Ин пожала плечами. — Об этом не думала.
— А говорила про «серое вещество»! Привела за собой агента Эльтаров, все ему здесь показала, а теперь — «не думает»! Что же мне с тобой делать?..
Глядя, как Виолт бродит взад и вперед с мрачным видом, Ин все отчетливее чувствовала нависшую над собой угрозу.
— Да не надо ничего со мной делать! — жалобно проскулила она. — Я сделала все, как нужно… Я же не…
— Помолчи! — прикрикнул на нее Виолт. — Пустишь из меня слезу, заставишь сочувствовать — Горн сразу разрядит излучатель в твою красивую, но пустую голову! Горн, слышал?!
Над ухом Ин раздалось глухое басистое:
— Угу!..
— У меня есть идея, — сообщил им всем Виолт. — За то, что ты натворила, тебя нужно наказать, и как следует. Но мы поступим иначе. Тебя не убьют, а переправят на «Луч 12».
— На строящуюся станцию? — поняла Ин. — Ее ведь должны взорвать?
— И взорвут… если герцог не передумает. Или, если его не прикончат, — согласился с ней, жутко блестя глазами, Виолт.
— Но, если я стану ждать на станции, кто тогда…
— Твой дружок. Если ты потрудилась на славу, Ин, Гим Церон явится к нам в поисках драгоценной возлюбленной. Я объясню ему ситуацию: хочешь спасти подружку — сделай так, чтобы герцог не трогал энергостанции. Он приближен ко двору, пусть покрутится. Не смогла сама, сделает он!
— А что, если Гим не согласится?
— Что? Ты сгоришь на орбите Оттора. Если проболтается — тоже сгоришь. Сама думай, чтоб вел себя, как положено.
— Я не знаю… — растерявшись, призналась Ин.
— Да это не страшно, — сделав доброе лицо, улыбнулся амазонке Виолт. — У тебя будет время подумать… там, на станции. Не стану дольше задерживать! Не скучай, моя прелесть!
По знаку вельможи один из мужчин за спиной амазонки выстрелил ей в шею из шокера, отключая на несколько часов сознание девушки. Ин вздрогнула от боли и неожиданности и повалилась на бок.
Отдав распоряжение отвести контейнер с находящейся внутри него спящей девушкой на строящуюся на орбите Оттора энергостанцию, вокруг которой курсировали сейчас в ожидании последнего подтверждения об атаке военные крейсера Ронтонте, Виолт смог заняться подготовкой к встрече своего гостя. Он разослал запросы в полицию и всем городским службам, усилил охрану своего номера и всего прилегающего к зданию района, установил в гостиной излучатель силового поля, чтобы разделить помещение надвое и изолировать себя, таким образом, от посягательств неуязвимого агрессора…
Через час он был уже готов ко всему. Кроме одного — к тому, что Гим появится в сопровождении графа Радола. Самого же графа сопровождал целый взвод вооруженных до зубов полицейских.
— Это, что, арест? — усмехнулся Виолт, когда в его гостиную вывалилась из лифта группа солдат с излучателями наизготовку, а следом вышли Радол и Ревенберг.
— Нет, Виолт, — отозвался мрачный, как туча, граф. — Но арестовать вас, конечно, стоит!
Виолт поднял брови и опустился в кресло, подумывая, не включить ли ему, на всякий случай, силовую преграду.
— Что он вам рассказал, граф? — поинтересовался Виолт, насмешливо обшаривая глазами агента Эльтаров. — Не торопитесь ему верить — не все потеряно, как вы сейчас думаете. Этот тип пригрозил вам разоблачением, милорд, но я знаю, как заставить Гима Церона работать на нас с вами!
— Не понимаю, о чем вы, — откровенно признался Радол.
— Я принял меры. Если Гим Церон не остановит атаку герцога на энергостанции Оттора, на одной из станций погибнет девушка, ради которой этот человек сбежал с герцогской службы.
— Как я могу остановить атаку?! — и в самом деле испугавшись за Ин, воскликнул сержант, готовый кинуться на молодого негодяя, но остановленный вежливым жестом графа.
— Тебе виднее. Герцог ведь не бессмертен, как ты.
— Убийство герцога ничего не даст, — вмешался граф.
— Ошибаетесь! — с жаром набросился на самую близкую ему тему Виолт. — По законам нашего сектора, престол автоматически перейдет к ближайшему по крови родственнику Ронтонте, то есть мне. Согласен, милорд, со стороны такое рвение захватить трон выглядит слишком амбициозным, но, если отбросить эмоции — власть перейдет ко мне, а я — один из руководителей Сопротивления! Все, что нам мешало, будет отброшено, все, чего не хватало — получено! Я знаю, что вы очень осторожны по своей природе и в силу ваших жизненных принципов, но, иногда, для каждого наступает время сделать шаг, который перевернет мир! Время пришло, милорд — герцог поставил нас в условия, в которых дальнейшее продолжение наших исследований стало бы затруднительным!
— А чего вы достигли вашей решительностью? — укоризненно глядя в глаза Виолту, спросил граф. — Вы похитили Икар, рискнули жизнью наемницы, наконец — посвятили герцога в тайну проникновения на его планету.
— Риск был оправдан! — твердо заявил Виолт. — И говорю вам: ничего еще не потеряно! Поддержите меня — все пойдет, как по маслу. Герцог не сможет противостоять собственному бессмертному телохранителю. Мы спасем спутники и восстановим стабильность в секторе!
— Ничего этого не будет, Виолт, — объяснил пылающему от воодушевления помощнику граф. — Нам больше не нужны эти спутники. Ситуация изменилась.
— Как это?! — опешил молодой вельможа. Он с ненавистью посмотрел на Гима. — Этот человек сломал вашу волю?! Говорю вам: он у меня в руках! Он пойдет на смерть, чтобы спасти кареглазую соблазнительницу!
— Виолт, — простонал Радол, отмахиваясь от предложенной темы — шантажа. — Уймитесь наконец — мне за вас стыдно! Нам больше не понадобятся энергостанции — пусть герцог беснуется, как ему вздумается. Мы распределим энергию тех спутников, что он нам оставит.
— Но, милорд…
— Виолт! Мы больше не будем строить Икары!
Последние слова прозвучали, как удар грома среди ясного неба. Молодой вельможа побелел и затрясся от гнева и потрясения, не зная, с кем спорить и на кого броситься.
— Ситуация изменилась, — повторил граф. — У нас проблемы посерьезнее карательной операции герцога Ронтонте. Собирайте своих людей, Виолт! Мы устраиваем открытый военный совет — первый, последний и самый важный… Да, и вот еще — немедленно верните девчонку — стыдно за вас, Виолт, честное слово! К слову: откуда она у вас?
— У герцога есть враги, у меня есть друзья… — уклонился от прямого ответа молодой вельможа.
— Да… — задумчиво кивнул граф. — Мы так и думали…
