Часть четырнадцатая
Не вырваться с теченья бытия
Ситуация стал выходить из-под контроля. Лихорадочное размышление — не подсказывало и малейшего выхода. А изо рта вырвалось нечто несуразное:
— Э-э…, рыбки? Конечно. Природа много создала чудес, которые нам и не снились!
— О-о! — тут же воскликнула одна из присутствующих за столом женщин. — Да вы ещё и поэт?
— Вообще-то, я только пробую, — залепетал Кремон, пытаясь ввести беседу в нужное русло. — Но вот несколько знаменитых на весь мир стихотворений могу вам прочитать наизусть…
— Не сомневаемся! — несколько ехидно ухмыльнулась ещё одна дама, которую при рассмотрении хотелось оценить как самую пожилую. — Ведь рассказывать стишки намного легче, чем детально и словесно воспроизвести раскраску диковинных рыбок!
— Да полно вам, графиня! — опять вмешалась старшая принцесса, так уже хорошо знакомая десятнику. Видимо она в этой компании играла роль неформального лидера. Да и с графиней она обращалась слишком по-свойски. — Это Молли, как самой молодой и ветреной, интересно послушать о новом из первоисточника. А мы с вами можем и прочитать подобное в книгах и тут же сравнить с цветным рисунком. Нас сегодня интересует нечто более важное. И осмелюсь напомнить, времени, при всём кажущемся переизбытке, не так уж много.
И Огирия тут же продолжила мысль своей старшей подруги:
— Наш гость совершенно не ест! Какими мы скажемся в его глазах, если он выйдет из-за стола голодным?
— Ваше Высочество! — Кремон попытался отложить вилку в сторону, — Но я ведь совершенно не голоден!
За что тут же был оглушён скрестившимися на нём взглядами всех женщин и удостоен лёгкого поглаживания по дрожащей руке со стороны Огирии:
— Кашад! Вам не надоело пытаться нас обмануть? А ведь такой умный и талантливый мужчина! Как я тут всем расхваливала вашу сообразительность! Неужели ошиблась?
И столько была многозначительности в её вопросе, что Невменяемый ещё больше растерялся. И не нашёлся ничего лучшего как ответить:
— Естественно, моё тело настолько прожорливо, что может съесть всё, до чего дотянутся руки. Но ведь разум понимает целесообразность диеты и пытается воздержанием придать тому же телу стройность и необходимую эластичность.
Судя по снисходительным усмешкам, отговорку оценили по высшему разряду. Но словоохотливая Огирия решительно приказала:
— Всё равно, ешьте! А что бы вам не было скучно, я кратко ознакомлю вас с присутствующими дамами. Итак, начну с самой молодой, которая сидит напротив. Зовут её Молли, ей двадцать два года, и лишь только недавно она вошла в наше элитное общество Галирем. Даже титул у неё пока самый незначительный. И, не смотря на огромные пробелы в своём воспитании…, — при этих словах девушка напротив капризно надула губки и сделала вид, что собирается плакать. Вот только голос Огирии не поменял назидательных интонаций: — … И невероятное притворство, она имеет шансы стать в будущем одной из самых сильных колдуний. Или как принято говорить во всём мире — Эль-Митоланш. Уже сейчас она распознаёт любого лгуна, чуть ли не в пределах обычной видимости.
Невменяемый лишь чуть приподнял голову, и тут же спрятал глаза от обжигающего взгляда той самой Молли. Похоже, здесь неприкрыто издеваются! Вот только над чем? И зачем? Лучше бы уже начинали спрашивать конкретно! А не мучили едой и неопределённостью!
Но в то же время его руки работали с чисто механической последовательностью, и подкладываемая со всех сторон пища поглощалась с такой же частотой. Но определённая часть мозга прислушивалась всё с большей заинтересованностью.
Огирия, похоже, за своей фигурой следила со всем тщанием, так как рот её не закрывался, а слова лились плавным потоком:
— Поиск истинных Галирем весьма затруднён, но наши специальные посланники отыскивают их примерно с двадцатилетнего возраста. Хотя бывают и исключения. Вот, например наша самая старшая…
За полчаса Кремон услышал столько неимоверных секретов про Галирем, что только эти данные полностью окупали его разведывательную миссию. В Энормии не обладали и десятой частью всех этих знаний, а в Магическом Совете даже не подозревали о такой силе и влиянии своих женщин-коллег из Царства Огов.
Каждая Галирема была представлена по имени, титулу и отношению к какому-то определённому ведомству. Существовала между ними и родственная линия, но единственная. Хорошо знакомая Кремону старшая принцесса, оказалась внучкой той самой ехидной графини. А в остальном женщины были совершенно далёки, в родственном отношении, друг от друга. Но становились более понятным лидерство и больший авторитет графини, а вернее, её внучки.
На молодого колдуна проходящий ужин производил всё больше и больше некое фатальное впечатление. Он уже и ел чисто автоматически, не задумываясь над тем, что ему уже давно стали подкладывать грибные блюда. С каждой минутой осознавая, что впереди его ждёт что-то совершенно незнаемое.
Мало того, низвергаемый изо всех сил водопад эмоций значительно пошёл на убыль. Причём случилось это по весьма прозаической причине: магические силы были на исходе.
«Вот оно что! — Кремон от отчаяния прикусил себе губу. — Они специально меня заговаривали, что бы я остался без прикрытия! Вот теперь уже точно они рассмотрят любую ложь в моих словах!»
С губы потекла кровь, и колдун спешно принялся затягивать ранку. Благо хоть, что она не находилась снаружи.
Графиня, скорей всего отчётливо рассмотрела нервозность десятника и сразу же остановила увлёкшуюся рассказом Галирему:
— Мне кажется, наш гость уже хочет перейти к десерту?
Десятник тут же отказался с самым грустным и смиренным лицом:
— Вряд ли я смогу осилить ещё и сладкое.
И про себя подумал: «Как бы мне ваш десерт боком не вылез!» А внучка графини тут же подхватила:
— Вот и прекрасно! Тогда перейдём к одной маленькой и весьма непродолжительной процедуре. Господин Низу, прошу за мной!
Кремон со вздохом встал, фатально кивнул дамам на прощанье и поплёлся за Её Высочеством. И когда они вошли в одно из расположенных неподалёку помещений, вообще растерялся. Полутёмная и круглая комната была со всех сторон плотно задрапирована тяжёлыми тканями. В центре стоял лежак, с большой подушкой, а у изголовья стояло два весьма удобных стула. Ещё одно кресло стояло в ногах странного места для отдыха.
— Ложитесь! — скомандовала принцесса. Ничего не оставалось, как подчиниться со смиренным выражением лица. Но вопрос, помимо воли, всё-таки вырвался:
— Для чего?
— Как?! Разве вы не устали расплескивать вокруг себя море наигранных эмоций?
— Если честно, то устал. Но…
— Никаких «но»! Не заставляйте меня усомниться в вашем благоразумии.
В голове был полный хаос, и Кремон чувствовал себя жертвенным бараном на заклание. Но какая-то часть мозга требовала хоть какого-то прояснения в происходящих событиях, и хозяин этих мозгов попытался сопротивляться:
— Хотелось бы ознакомиться с полным списком планируемых мероприятий.
Принцесса с некоторым раздражением взбила подушку под головой любопытного десятника. При этом челюсти у того от неожиданности клацнули.
— Список? Он очень короток. Всего два задания. Первое. Сейчас ты с закрытыми глазами будешь лежать и опять разливать вокруг себя тот же самый океан эмоций. Повторяю: именно тот же самый! Целый час. Твои руки при этом накроют своими ладошками две женщины. Подсматривать не рекомендую. Всё понятно?
— Но ведь сил у меня почти не осталось…
— Мы это и без тебя знаем! Но эта деталь пусть тебя не беспокоит.
— Раз вы говорите… А второе задание?
— А второе задание тебе подробно растолкует Огирия через час. И сразу тебя предупреждаю: ты должен её выслушать, а потом и выполнить это задание без единого слова в ответ. Ни единого вопроса! Ни единого междометия! Понятно?
Из-под горы страхов и сумасбродных мыслей неожиданно выглянул ехидный дух противоречия, и Кремон позволил ему воплотиться в два вопроса:
— А почему именно «должен»? Может, я бы и так согласился?
И тут же об этом пожалел. Так как Ёе Высочество резко склонилась к нему, словно для поцелуя, и в бешенстве зашептала:
— Послушай, Кашад! Или… как там тебя! Нас не интересует ни твоё настоящее имя, ни всё остальное во всём мире! Поэтому ты именно «должен» делать то, что мы тебе говорим. Без всяких условий и оговорок. А завтра утром мы забываем о тебе, а ты забываешь про нас. И все остаёмся при своих интересах. Мы не лезем в твои, ты не любопытствуешь о наших. Тем более что мы и так тебе открыли много секретов просто так, из чувства симпатии.
В образовавшуюся паузу Невменяемый успел вдохнуть и выдавить из себя воздух вместе со словами:
— Вы мне тоже очень симпатичны…
Принцесса так же резко от него отпрянула, и вновь её лицо стало выражать приветливую, хоть и прохладную доброжелательность:
— Ха! Самое смешное, что сейчас ты сказал правду!
В тот же момент она достала, словно фокусник из ниоткуда тёмную с серебристыми блёстками ткань и накрыла ему лицо. Тотчас полная мгла окутала сознание молодого колдуна. Сразу же закралось подозрение, что эту мглу не пройти магическими средствами. И ровный голос принцессы подтвердил это:
— Не пробуй подсматривать. Лежи спокойно. По моей команде поднимешь руки чуть вверх и на счёт получишь с двух сторон энергию от Эль-Митоланов. Они тоже тебе не видят и не узнают. Потом, когда почувствуешь женские ладошки, начинаешь выпускать тот самый океан эмоций. Не забывай, я сижу у тебя в ногах и контролирую процесс. Приступим!
Тут же раздалось три хлопка и в комнату кого-то ввели. Судя по почерку походок, две женщины ввели двух мужчин, у которых на глазах были аналогичные повязки.
— Руки! — потребовала, чуть ли не шёпотом принцесса. И тут же к поднятым рукам Кремона прикоснулись с двух сторон. — И… раз!
Два полных комплекта магической силы вверглись в лежащего на кушетке колдуна. Да плюс и его немалые остатки. От такой мощи сразу появились мысли прожечь в стенах дыры любого размера и уйти с помощью левитации. Но тут же здравый смысл подсказал не горячиться и не пороть глупостей. Ещё через пару минут послышались новые шаги и по бокам уселись две женщины. Для этого и глаз не надо было иметь, достаточно было уловить ароматы благовоний и дорогих средств по уходу за кожей. Затем две ладошки накрыли руки молодого колдуна, и он выплеснул из себя уж хорошо напрактикованный вулкан эмоций.
Если всегда раньше что-то в такие моменты вокруг творилось, то сейчас в комнате царила полная тишина. Так что время тянулось на удивление долго. Поэтому впоследствии было трудно утверждать меньше, или больше часа прошло с момента начала странной процедуры.
О финале Кремон догадался по тотальному обессиливанию и жуткому жжению в местах соприкосновения с чужой плотью. А в следующий момент уже принцесса перехватила его руки и за несколько секунд своими ледяными пальчиками полностью ликвидировала ожоги. Затем она сняла с него непроницаемую вуаль и чуть ли не с материнской заботой в голосе спросила:
— Ну как?
Кремон пошевелил одеревеневшими губами и признался:
— Словно по мне дивизия колабов прокатилась…
— Это потому что за сорок минут ты выплеснул из себя всё.
— Сорок минут?! — не поверил Невменяемый. — Теперь понимаю, почему всё тело выкручивает. Ни на что больше не годен. Разве что второе задание будет проще: падать, словно камень в бездонный колодец.
На шутку Кремона взгляд принцессы стал ещё больше приветливым, хоть и ответила она с немалым цинизмом:
— Для роли камней у нас огромное количество более бесполезных тел. А на тебя мы возлагаем самые почетные и уникальные обязанности.
— Справлюсь ли я, всуе сумнящийся?
— Только попробуй не справиться! — принцесса, словно уличная хулиганка, подставила ему под самый нос кулак. — Отдаю тебя под инструктаж Огирии. И попробуй, болтни хоть слово!
Далее кулачок царственной особы проделал несколько вращательных движений на его щеке, и Кремону моментально вспомнились его подруги детства. Точно так же они дурачились порой, имитируя шуточные драки или сражения. И в глазах принцессы блеснуло что-то хорошо знакомое и узнаваемое. Видимо в детстве была ещё той забиякой.
Затем Её Высочество отправилось к выходу из комнаты, и на полпути встретилась с Огирией.
— И… раз! — вся магическая, и наверняка половина физической энергии перешла в более молодую женщину. И она чуть ли не слевитировала к кушетке. Присела рядом с обессиленным десятником, который уже сидел, и спросила:
— Устал?
В ответ последовал лишь утвердительный кивок головы.
— Не страшно. Я тебе отдам нашу обоюдную силу перед самым ответственным моментом. Готов?
Кремон пожал в недоумении плачами. Помня недавние приказы, он решил действительно не произносить ни слова.
— Ах да, сейчас я тебе всё объясню. Кстати, тебе понравилась Молли? — она в нетерпении присмотрелась к лицу парня. — Чего молчишь? Отвечай. Да что ты плечами пожимаешь, да глаза таращишь?
И лишь увидя прижатый палец к губам и символический удар ребром ладони по шее, догадалась о причине молчания и улыбнулась:
— Понятно. Запугала она тебя… правильно! Но! Если я спрашиваю, ты должен отвечать! Понял?
— Да.
— Ты мне нравишься. Так вот, о Молли. Она тебе нравится?
— Да.
— Сильно нравится?
— Да.
— И это всё, что ты можешь сказать об одной из самых очаровательных женщин нашего царства? — почему-то вскипела Огирия.
— Э-э…, как бы сказать…? Вообще-то…
— Понятно! Тогда лучше молчи. Не ожидала от тебя такой преданности своей временной подружке по казарме.
Десятник хотел было возразить, но наткнулся на гневный взгляд Галиремы и благоразумно промолчал. А та, не спуская с него своего огненного взгляда, приступила к инструкциям:
— Значит так. Сейчас я тебя отведу в одно место. Там есть всё. Бассейн с тёплой водой и прекрасное мягкое ложе. Твоя задача: доставить наивысшее удовольствие плавающей в том бассейне девушке, сделать её женщиной и матерью твоего ребёнка. Помимо этого ты должен учитывать, что Молли наша любимица. Если у неё останутся о тебе плохие воспоминания, или ты обидишь её хоть одним грубым словом, мы можем пересмотреть свои решения в отношении твоего будущего.
После некоторой паузы, Галирема посоветовала:
— И закрой рот, а то видно твоё остановившееся сердце.
Челюсти Кремон тут же соединил, а вот собрать разбегающиеся мысли было гораздо трудней. Он просто тупо смотрел на лицо принцессы и ждал, когда же она рассмеётся и выкрикнет: «Как здорово мы тебя разыграли! Ведь признайся, что поверил?!» А он на это с чистой совестью ответит: «А вот и нет! Ни на сколечко не поверил!» И сам нервно и долго будет смеяться.
Но время шло. Огирия и не собиралась смеяться. Скорей даже наоборот, хмурилась всё больше. И мысли стали приходить в голову совсем другие:
«За кого меня тут держат?! За племенного быка? Или инопородного жеребца, которого привезли из далёких краёв? Для обновления крови? Или разнообразия утех? А может для тайного издевательства? Вот и погулял по дворцу! Вот и поужинал в знатном обществе! А князь-то, князь! Развёл всех, как гусей лапчатых! А меня — в первую очередь!»
Галиреме видимо надоело играть в молчанку. Да и энергия потихоньку просачивалась из неё напрасно. Поэтому женщина решила сменить тактику разговора, тронула молодого колдуна за локоть и заговорила с самым дружеским участием:
— Кашад! Ты должен понять: у тебя нет другого выхода. Раскрывать тебе все наши секреты — мы тоже не намерены. Смирись и выполни наше задание.
Об обете молчания совершенно забылось, как о чем-то несущественном, и Кремон пробормотал с некоторой обидой:
— Но почему задание? Почему не просьба?
— Поверь: так намного лучше! Для всех нас. В данном случае долг и ответственность за наше Царство не оставляет нам другого выхода. Если всё получится, со временем ты узнаешь нечто невероятное, и тогда нас поймёшь. А сейчас…, делай то, что тебе суждено.
Остался последний, самый существенный аргумент:
— А если я не смогу?
Огирия таинственно улыбнулась, взяла его за руку и потянула за собой со словами:
— Это — уже наша забота. Не сомневайся, ты справишься!
Пара переходов, коридоров, смежных комнат и они остановились в какой-то раздевалке с одним диванчиком.
— Раздевайся! Полностью!
С безысходным ужасом и тяжёлыми вздохами молодой колдун разоблачился и почти машинально выпил протянутый ему бокал с тонизирующим, ароматным напитком. Затем его подтолкнули к плотным шторам, из-за которых слышался шелест падающей струи, и в спину раздалось напутствие:
— Не забывай: ты должен оставить лишь хорошие воспоминания об этой ночи! Подними руку! И… раз!
В момент передачи двойного комплекта магической силы, да ещё и полного физической, Кремона вытолкнули в более освещённое большое помещение. И он весь затрясся от эмоций, возбуждения и открывшейся его взору картинки. А от покрытого паром и пенными шапками бассейна послышался чуть дрожащий голосок:
— Ты на меня так смотришь, словно… тебя ещё не кормили.
— Может и не кормили…
— Ты будешь меня кушать?
— А надо?
Молли нервно хихикнула:
— Не знаю. По многочисленным рассказам — никого при этом не съели.
— Вот видишь. Попытаюсь и я не нарушать давних традиций. Но! Трудно будет удержаться…
Кремон сделал последний шаг и с головой окунулся в тёплую воду. Последнее слово утонуло, вместе с игривым и довольным девичьим смехом.
